熊羆和熊蒙來到宮門前，驚鴻一瞥，看到三人的模樣，都是心頭一跳。

    “不提君上的兩位叔父，令尹這般神情實在少見，莫非有大事發(fā)生？”

    “晉使今日入城，或與晉國有關?！?/br>
    “晉國……”

    提起晉國，不免想到近段時間的傳言。

    熊羆和熊蒙神情微變，心中閃過同樣的念頭：莫非晉楚真要開戰(zhàn)？

    “果真如此，君上必定出兵?！毙苊芍毖圆恢M，語氣十分篤定。

    他跟隨楚煜多年，深諳楚煜的性情和手段。

    遇敵絕不會留情，必然要斬盡殺絕。

    越楚是世仇，且有先君遇刺一事，大戰(zhàn)不可避免。一旦起兵戈，戰(zhàn)火注定曠日持久，不死不休。

    思及此，熊羆向熊蒙使了個眼色，兩人未再多言，腳步匆匆跨過宮門，快速向正殿行去。

    大國爭鋒突如其來，令所有人措手不及。

    越國為復仇緊鑼密鼓，自上而下，戰(zhàn)爭機器開始運轉。

    遠在千里之外的晉國都城肅州，一張張告示張貼城內，并有飛騎四出，向各城傳旨征兵，再由城內派人告知鄉(xiāng)邑，繼而傳遞至村莊。

    時近傍晚，肅州城內依舊喧鬧，大街小巷人頭攢動，行人接踵摩肩。

    有別于往日，今日最熱鬧的不是商坊，也不是百工坊，而是張貼告示的立木前。

    只見立木四面圍滿了人群，擠擠挨挨，一層套著一層，近乎寸步難移。

    告示張貼在兩米處，有專人在一旁宣讀。

    由于聚集的人太多，聲音嘈雜，宣讀之人不得不拔高嗓門，嗓子很快變得沙啞。

    見狀，工坊主事拎出兩面銅鑼，登上高處敲響。鑼聲穿透空氣，勉強壓制住人聲。

    “安靜！”主事趁機大吼。

    這一聲效果顯著，嘈雜的議論聲暫時平息。

    宣讀告示之人終于能松口氣，從腰間解下水囊猛灌兩口，反手抹去下巴上的水漬，大聲道：“楚國無使求聘，狂妄無禮，是為蔑晉；殺國君派遣之人，投擲首級，明為挑釁；焚臨桓要塞，刀鋒過界，已為宣戰(zhàn)?！?/br>
    隨著該人的宣讀，人群愈發(fā)安靜，無分男女老少皆是攥緊雙拳，胸中涌動怒火。

    “楚國恣肆狂妄，惡行昭彰。晉不縱其行，當以眼還眼?！?/br>
    說到這里，該人再次拔高聲音，一字一句猶如金戈之聲，狠狠鑿入眾人耳中。

    “君上旨意，發(fā)舉國之兵，東出臨桓，伐楚！”

    第一百八十四章

    飛騎馳出肅州，星夜兼程奔赴各城。

    “君上旨意，發(fā)舉國之兵，伐楚！”

    騎士背負令旗，過城門不停，策馬長驅直入。

    馬蹄聲響徹街道，路旁行人紛紛駐足。

    眾人耳聞詔令內容，聯(lián)系楚國前番所為，無不心生憤慨，恨不能立刻奔赴戰(zhàn)場對陣強敵。

    得知飛騎入城，縣衙門大開，縣大夫及主簿在門前接旨。

    飛騎在馬上留下詔書，沒有片刻停留，調轉馬頭原路返回，眨眼間背影遠去，奔向下一座城池。

    “攜我手令，召諸邑長。”縣大夫飛速瀏覽過詔書，立即下達命令。

    主簿親自調人安排，不多時有甲士出城。

    各鄉(xiāng)邑接到消息，邑長紛紛趕赴城內，陸續(xù)來到縣衙。

    人員到齊后，全部聚在縣衙前廳?？h大夫沒有贅言，展開詔書當眾宣讀。

    “楚狂妄無禮，挑釁晉威，屢有惡行，形同宣戰(zhàn)。君上有旨，發(fā)全國之兵，討伐楚國！”

    室內先是一靜，旋即響起討論聲。面對即將到來的大戰(zhàn)，眾人毫無懼色，反而一個個摩拳擦掌，表現(xiàn)得躍躍欲試。

    “青壯入軍，縣衙造冊?！?/br>
    “秋收已畢，軍糧無需自備，國中分發(fā)?！?/br>
    “諸鄉(xiāng)邑安排人手巡邏，緝拿匪盜。大軍出征嚴守門戶，凡有不法一律嚴懲！”

    縣大夫出身壬氏，與壬章為三代以內的血親。

    和壬章一樣，他好鉆研刑律，崇尚嚴刑峻法。出任縣大夫期間，親自帶兵絞殺盜匪，城墻上懸掛成排首級，有的已經(jīng)風干。此舉極大震懾轄下宵小，縣內風氣為之一新，斗毆盜竊近乎絕跡。

    此次伐楚要發(fā)全國之兵，他同在征召之列，要至下軍為將官。

    他離開之后，城內諸事由主簿主持。為防不法之徒趁機作亂，他提前定下規(guī)矩，凡觸犯律令一概嚴懲，絕不容情。

    大廳內鴉雀無聲。

    邑長們早見識過縣大夫的行事作風，知他鐵面無情。但在此時此刻，眾人仍不免心驚，緊迫感油然而生。

    眾人各自下定決心，回去后立即調派人手，務求不出差錯。

    大軍出征期間，鄉(xiāng)邑注定空虛。若自己邑中出現(xiàn)匪盜，實在無法抬起頭來。

    “諸君可有疑問？”縣大夫環(huán)顧眾人，開口詢問。

    “無?！币亻L們紛紛搖頭。

    “善。”縣大夫拿出一疊抄錄的告示，交給邑長帶回去。同時分發(fā)裝訂的簿冊，用來記錄征發(fā)的青壯。

    簿冊以獸皮釘成，比竹簡輕便，更方便攜帶。

    上面先錄邑長，再是鄉(xiāng)老，其后是國人和庶人。邑長和鄉(xiāng)老都要在簿冊上按下手印，以示對所錄內容擔責。

    “時間不多，諸位速行?！?/br>
    “諾。”

    邑長們捧起告示和簿冊，起身向縣大夫告辭，魚貫走出縣衙。眾人或騎馬或駕車，出縣城返回鄉(xiāng)邑，第一時間張貼告示，向轄下傳達國君旨意。

    不到半日時間，征兵一事傳揚開，鄉(xiāng)村里寨皆有耳聞。

    “伐楚！”

    “舉全國之兵，戰(zhàn)必日久?！?/br>
    “自烈公以后，尚未有此大戰(zhàn)?！?/br>
    幾名老人聚在告示前，聽人宣讀告示內容，不免想起烈公時的幾場大戰(zhàn)。

    滅鄭不過爾爾，更多仰仗新軍，無需傾盡全力。唯有戰(zhàn)強國，如楚、齊、越之屬，才需興舉國之力，征召全國青壯。

    老人們回憶往昔，按住身上的傷疤，既有豪情也難免唏噓。

    “我等壯時，追隨烈公南征北討，屢次立下戰(zhàn)功。幽公不濟事，未見開疆拓土。今上承烈公之志，大軍東出伐楚，必建不世偉業(yè)。”

    歲月沉淀成智慧，凝入蒼老的眼眸。

    老人們思及這場戰(zhàn)事，恨不能年輕三十歲，再次隨軍出征，在戰(zhàn)場上浴血拼殺。

    “君上變法，行軍功爵。戰(zhàn)功能分田，還能得爵。英主在位，爾等切記奮勇，不使先祖蒙羞?！?/br>
    老人們無法上戰(zhàn)場，只能將希望寄托兒孫。各自返回家中，見到正在擦拭兵器的親人，當面殷殷叮囑，一定要英勇殺敵，絕不能畏懼不前。

    “父親放心。”

    “我定要斬敵首，立功得爵！”

    受到征召的國人和庶人準備妥當，各自背起皮甲和武器，大規(guī)模向縣城聚集。他們中的多數(shù)都是徒步，僅有少數(shù)人有馬，行速依舊不慢。

    離縣城較遠的村莊，眾人從家中出發(fā)，走到中途太陽西落，不能露宿在荒郊野嶺，只能打起火把夜間趕路。

    所幸夜行的人不在少數(shù)，火光聚集到一起，明光驅散暗色，使得野獸不敢靠近，在遠處游蕩許久，尋不到攻擊的機會，只能悻悻離開。

    相同的情形發(fā)生在不同縣內。

    國人和庶人大量聚集，由各縣縣大夫或主簿帶領，從四面八方涌向肅州，猶如河流匯聚入海。

    晉人大規(guī)模行動，儼然是為國戰(zhàn)準備。

    各國探子聞風而動，大多偽裝成商旅，千方百計潛入肅州城刺探，再將情報送回國內。

    其中以齊國商人最為活躍。

    這一日，蒼金的馬車穿過長街，途經(jīng)商坊，遠遠望見蒼保和蒼化。

    “父親，仲父?！?/br>
    聽到蒼金的聲音，蒼保和蒼化一起轉過頭，擺手示意他不要靠近，又指了指不遠處的甲士，后者正反扭住幾名商人，強行將其拖出商坊。

    猜出是在抓捕探子，蒼金果斷收回腳步，命車奴繼續(xù)前行。

    馬車離開商坊，一路駛向晉侯宮。

    蒼金是奉召前來，在宮門前下車，向甲士出示官印。

    不遠處停有一排馬車，蒼金的視線不經(jīng)意掃過，發(fā)現(xiàn)其中一輛十分特別，觀形制分明是來自上京。

    蒼金目光微閃，遇侍人在門前等候，當即收回視線，邁步踏上宮道。

    正殿內，林珩高踞上首，晉國九卿分坐兩班。

    介卿刁完立在大殿中央，捧出天子詔書，卻不見晉侯起身，兩旁氏族也是紋絲不動。

    他的心猛然一跳，額頭冒出冷汗。

    “晉侯，請奉詔?！钡笸暧仓^皮開口。

    殿內許久無聲，眾人對他的話置若罔聞。

    刁完汗如雨下，想起刁泰在晉國的遭遇，禁不住牙齒打顫。

    看到他的表情，林珩發(fā)出一聲輕笑，身體微微前傾，單手支著下巴，開口道：“天子有何旨意，介卿無妨直言?！?/br>