冕冠反射金光，旒珠蕩漾七彩。

    袞服的袍袖被風(fēng)鼓起，腰間佩飾輕擊，聲音清脆悅耳。肩扛的玄鳥浮現(xiàn)金輝，霎時(shí)變得鮮活，在光中振翅欲飛。

    眾人仰望高處，不自覺屏住呼吸。

    晉巫完成祝禱，同時(shí)捧起骨甲，高高向上拋出。

    雕刻文字的甲片短暫滯空，似被透明的線牽引，組成不規(guī)則的圖案，同時(shí)落向地面。

    落地的一瞬間，甲片邊緣震顫，許久方才靜止。

    巫匍匐向前查看，得出占卜結(jié)果，表情變得激動(dòng)，一起振臂高呼：“吉！”

    聲音穿透呼嘯的冷風(fēng)，震蕩開來，回響在眾人耳畔。

    祭臺(tái)之上，林珩立于鼎前，依禮祭祀天地鬼神。

    巫的聲音傳來，他完成最后一禮，抬頭仰望蒼穹，雙眼被陽光刺痛，臉上卻揚(yáng)起笑容。

    天命，國(guó)運(yùn)。

    事在人為。

    袖擺振動(dòng)，高處的身影回轉(zhuǎn)，正面祭臺(tái)下的大軍。

    林珩抬起手臂，寶劍遙指向東。血線沿著劍身蜿蜒，至劍尖凝成血珠，緩慢墜向腳下，飛濺開一朵暗紅。

    “楚，晉之仇敵。”

    “言無狀，行不義，狂妄無禮?！?/br>
    “先蔑晉室，又襲晉土，肆意猖狂，令人發(fā)指?！?/br>
    “今集結(jié)大軍，東出臨桓，討不義，伐楚！”

    冷風(fēng)掠過，撕扯戰(zhàn)旗，獵獵作響。

    林立的旗幟下，甲士以戈矛頓地，厚重的刀背敲擊盾牌，聲音由雜亂變得整齊，最終連成一片，山呼海嘯一般。

    “伐楚！”

    數(shù)萬人齊聲吶喊，聲音響徹云霄，震動(dòng)蒼茫大地。

    鼓聲又起，融合號(hào)角聲，奏響戰(zhàn)爭(zhēng)的旋律。

    林珩步下祭臺(tái)，登上玄車，號(hào)令全軍開拔：“東出！”

    車輪滾滾，留下并排轍痕。

    戰(zhàn)車魚尾雁行，中途分成不同陣列，在戰(zhàn)旗的調(diào)度下歸入三軍。

    新軍以騎兵為主，機(jī)動(dòng)性更強(qiáng)，一路護(hù)衛(wèi)國(guó)君前行，馬蹄聲猶如奔雷。

    步甲全副武裝，戈矛如林，氣勢(shì)驚人。甲胄反射烏光，背負(fù)的盾牌凸起獸紋，猙獰可怖，望之遍體生寒。

    甲士身后是大量軍仆。他們專司護(hù)衛(wèi)輜重，行進(jìn)間分成兩列，豎起銅墻鐵壁，保護(hù)高高隆起的大車。

    車輛分為不同規(guī)格，大部分由騾馬牽引，奴隸在車旁推動(dòng)。由蒙布下的形狀以及車轍印推斷，車上主要裝載糧食和帳篷。

    另有部分車輛出奇大，車板增寬加長(zhǎng)，厚度是普通車輛的兩倍。車輪高過人的頭頂，蒙布遮擋下凸起一座座小山，需要強(qiáng)壯的雄鹿和青牛才能拖動(dòng)。

    青牛是晉地飼養(yǎng)，雄鹿則來自蘄國(guó)。

    得知林珩要借鹿，蘄君樂得合不攏嘴，連夜調(diào)動(dòng)國(guó)內(nèi)，挑選最強(qiáng)壯的鹿送入肅州。一同送來的還有馴鹿的奴隸，個(gè)頭不高，身板卻相當(dāng)厚實(shí)，四肢粗壯無比，力氣大得驚人。

    這些大車上裝載的全是兵械，野戰(zhàn)攻城都能發(fā)揮效力。

    最值得一提的是，大軍列裝鐵器，大型兵械也用鐵和銅鑄造，威力成倍增強(qiáng)，勢(shì)必在接下來的大戰(zhàn)中震驚諸國(guó)。

    軍中跟隨數(shù)百工匠，半數(shù)是大匠。都是從工坊抽調(diào)，各個(gè)有膂力，必要時(shí)也能戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，戰(zhàn)斗力不亞于軍仆。

    扈從軍行在隊(duì)伍最后。

    他們的組成頗為復(fù)雜，既有內(nèi)附的羌夷，也有投奔村莊的野人。

    在出征之前，軍中主簿為他們?cè)靸?cè)，告知戰(zhàn)場(chǎng)立功就能得賞賜。若戰(zhàn)死沙場(chǎng)，有這份名冊(cè)在，賞賜可歸家人。

    “爾等不能得爵，可憑首級(jí)得谷絹、牲畜和錢。斬首十級(jí)以上者賞屋舍，分田地?！?/br>
    聽完主簿的話，扈從軍有一個(gè)算一個(gè)，全部愣在當(dāng)場(chǎng)。

    他們壓根不認(rèn)為被區(qū)別對(duì)待，更無絲毫不滿，反而滿心驚喜。仿佛天上掉餡餅，正好砸到自己頭頂，高興得不知如何是好。

    殺敵就有糧食、絹帛，能分牲畜和房屋，還能得田地。這般豐厚的賞賜，他們做夢(mèng)都不敢想。

    至于不能封爵，在他們眼中理所當(dāng)然。

    天子分封四百年，歷數(shù)各個(gè)諸侯國(guó)，無一例外，唯氏族能襲爵，連國(guó)人都不行。

    晉國(guó)變法恩及國(guó)人和庶人，已是前所未有，開創(chuàng)先河。他們連庶人都不是，更應(yīng)該腳踏實(shí)地，而非白日做夢(mèng)。

    退一萬步，他們投身晉國(guó)，代代融入，自己不成還有兒子，兒子之下還有孫子，子孫后代在此繁衍，終有一日能改換門庭，真真正正成為晉人！

    懷抱著美好的愿景，扈從軍全體斗志昂揚(yáng)，恨不能立即奔赴戰(zhàn)場(chǎng)與楚軍展開廝殺。

    大軍開拔時(shí)，國(guó)太夫人走出晉侯宮，再一次登上城頭。

    站在女墻后，目送大軍遠(yuǎn)去，久遠(yuǎn)的一幕重現(xiàn)腦海。

    時(shí)光的大門突然開啟，玄車上的背影與記憶中重合，意氣風(fēng)發(fā)，揮斥方遒，千軍萬馬如臂指使，以霸道之姿縱橫天下。

    “烈公后繼有人?！眹?guó)太夫人低語一聲，單手覆上城墻的土磚，掌心一片冰涼，印上粗糲的紋路。

    冷風(fēng)卷過城頭，鼓振她的袖擺。

    纏繞在腰間的絹帶隨風(fēng)飄起，帶上鑲嵌的彩寶和珍珠浮現(xiàn)光華。

    高髻上的金簪反射陽光，臥虎瞳孔中的寶石熠熠生輝，流光溢彩。

    林樂隨國(guó)太夫人一同登上城墻，目送大軍行遠(yuǎn)，震撼揮之不去。一時(shí)間心潮澎湃，柔美的臉龐泛起潮紅。

    國(guó)太夫人收回思緒，側(cè)頭看到她的模樣，發(fā)出一聲輕笑。

    “大母，樂失態(tài)?！绷謽酚行┬唪?。

    “無妨，我當(dāng)年送烈公出征也是這般。”國(guó)太夫人牽起林樂的手，繼續(xù)看向遠(yuǎn)去的大軍，聲音溫和，眼中蘊(yùn)含歲月沉淀的智慧，“你年少，這次不能成行。但你有封爵，終有一日要履行責(zé)任，走上晉人的戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    說到這里，國(guó)太夫人轉(zhuǎn)過頭，目光鎖定林樂，沉聲道：“你的姐妹能在后宅嬉戲，你不行。別的宗室女喜好風(fēng)花雪月，你要掌握的卻是軍政。你要追隨君侯腳步，能仿效的只有公子原，直至超過他。阿樂，能做到嗎？”

    “我能?！绷謽酚昧c(diǎn)頭，目光堅(jiān)定，沒有半分遲疑。

    “光說不行，必須做到。”國(guó)太夫人又看向遠(yuǎn)處，已見不到玄車的影子，只有綿延的黑色大軍以及飄揚(yáng)在風(fēng)中的旗幟，縱貫廣闊平原。

    “遵大母教誨?！绷謽氛懑B手，態(tài)度無比認(rèn)真。

    “好孩子。”國(guó)太夫人撫過林樂的發(fā)頂，又一次牽起她的手，帶著她一起走下城頭，“你的路注定不易，卻是多少宗室女夢(mèng)寐以求。君上愛護(hù)你，你的母族也得用，但這些都是外力，今后能走到多遠(yuǎn)，仍要靠你自己?！?/br>
    兩人一路前行，話音落在身后。

    林樂認(rèn)真思量，仔細(xì)咀嚼國(guó)太夫人話中的每一個(gè)字，心中有所得，目光湛亮，志向愈發(fā)堅(jiān)定。

    “樂定牢記大母教誨，必不負(fù)君上期待！”

    當(dāng)日，晉國(guó)大軍開拔，浩浩蕩蕩開赴臨桓城。

    同一時(shí)間，楚國(guó)也集結(jié)數(shù)萬軍隊(duì)，由楚項(xiàng)親自指揮，開往與晉國(guó)相鄰的壽申城。

    楚軍行軍途中，一封楚項(xiàng)的親筆信飛送齊國(guó)，送至公子弼面前。

    彼時(shí)，公子弼剛下朝會(huì)，正同齊相商議上京傳回的情報(bào)。

    侍人引楚使入殿，后者手中捧著木盒，盒蓋有銅鎖把守，形為睚眥，唯有楚侯能用。

    楚使入殿后，公子弼與齊相便停止交談。

    前者道明來意，恭敬送上書信。公子弼親手打開木盒，取出里面的竹簡(jiǎn)。

    “我國(guó)君上言，晉越有盟，晉發(fā)兵數(shù)萬，越屯兵于邊，戰(zhàn)必大。楚戰(zhàn)兩國(guó)，恐曠日持久。四國(guó)各踞一方，天下勢(shì)穩(wěn)。如晉越強(qiáng)大，楚落下風(fēng)，上京日漸衰敗，齊如何獨(dú)善其身？”

    公子弼沒有立刻出言，而是捧著竹簡(jiǎn)細(xì)讀，認(rèn)真衡量利弊。

    他明白楚項(xiàng)的用意，也聽到些許風(fēng)聲，得知晉國(guó)有鐵，又有越國(guó)相助，此戰(zhàn)對(duì)楚不利。

    齊楚有歷城之盟，如今楚國(guó)遞送國(guó)書，于情于理他都不該坐視不理。

    何況晉侯野心勃勃，楚國(guó)若敗，晉人的兵鋒會(huì)指向誰？

    應(yīng)該不會(huì)是越國(guó)。

    “唇亡齒寒?！?/br>
    思及此，公子弼目光微沉，利落合攏竹簡(jiǎn)，已然有了決斷。

    第一百九十三章

    公子弼心有決策，卻未表現(xiàn)于外。

    他放下竹簡(jiǎn)，看向?qū)γ娴某?，正色道：“事關(guān)重大，非一夕能決。君暫去歇息，待明日宣于朝會(huì)，氏族共議再予回答?！?/br>
    軍情如火，刻不容緩。

    楚使擔(dān)憂戰(zhàn)事，心中萬分焦急，卻不能明言催促。

    公子弼明擺著拖延，給出的理由卻無可挑剔，完全合情合理。

    萬般無奈之下，楚使只能壓下心頭焦躁，聽從對(duì)方的安排，暫離齊侯宮，下榻城中驛坊。

    殿門開啟又關(guān)閉，腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。

    齊相匡斌目送楚使離開，視線移回上方，見公子弼又拿起竹簡(jiǎn)，心中有所猜測(cè)，遂道：“出兵與否，公子可有決斷？”

    “楚人狡詐，但有一事沒說錯(cuò)，晉侯野心勃勃，有問鼎之心。償其大欲，必征戰(zhàn)四方，殺伐不斷。今楚晉爭(zhēng)鋒，萬乘相抵，刀鋒匹敵，初戰(zhàn)至關(guān)重要。不能勝必士氣大跌，久戰(zhàn)不利，乃至引發(fā)國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩?！惫渝龇畔轮窈?jiǎn)，指尖擦過落在末尾的印章，扭曲的獸紋環(huán)繞楚字，象征一國(guó)之君。

    “公子有意出兵？”雖是疑問的語氣，齊相心中已有答案。

    戰(zhàn)鼓尚未敲響，態(tài)勢(shì)已然明朗。

    晉楚相爭(zhēng)，若是兩敗俱傷，則對(duì)齊大為有利。但晉有了鐵器，且有越國(guó)相助，形勢(shì)對(duì)楚不利，他所期望的局面很難實(shí)現(xiàn)。

    一旦楚國(guó)落敗，楚項(xiàng)不可能全身而退。楚國(guó)國(guó)力受創(chuàng)，必會(huì)傷筋動(dòng)骨。

    屆時(shí)越霸南境，晉霸西境，兩國(guó)聯(lián)合，天下誰人能擋？