雍楹故意視而不見，正大光明地顛倒黑白，楚人當場氣結，無不火冒三丈。

    “你……”鵠離剛要開口，卻被賈吉攔住。

    “不可！”

    楚項深吸一口氣，強壓下心頭怒火。他突然間想到，楚煜怕是與晉侯早有謀劃，率兵中途攔截，無非是為了繼續(xù)弱楚聲勢。

    推及背后目的，楚項愈發(fā)冷靜，沒有因雍楹的態(tài)度動怒，平靜道：“寡人此行專為造訪晉君，一為休戰(zhàn)，二為上京之事。”

    見他如此直截了當，雍楹略感驚訝。短暫沉吟之后，對楚項疊手道：“失禮。”

    “無妨?！?/br>
    “既如此，楚君可與越君一同過營?！?/br>
    越人和楚人同時陷入沉默。

    短暫僵持之后，雙方各退半步，平行拉開距離，由雍楹在前方引路，驅車前往晉軍大營。

    彼時，晉軍大營內，林珩與趙弼同在中軍大帳，兩國氏族陪坐下首。

    諸人面前擺有茶湯，并有溫熱的糕點，全部出自晉廚的手藝。

    趙弼此行專為談和。為能盡快罷兵，他愿意割讓城池，但絕不能是五十座。為讓晉侯松口，他設想過多種可能，并已提前做好腹案。

    萬萬沒想到的是，進入中軍大帳后，林珩命人送上茶湯糕點，處處有禮，十分周到，卻偏偏不講正題。

    趙弼想要單刀直入，對方卻巧妙轉移話題。

    “齊君莫要著急，人尚未齊。”

    人未齊？

    趙弼心頭一動，正要開口詢問，就見帳簾掀起，一名侍人入內稟報：“君上，雍大夫歸營，越侯、楚侯同行?！?/br>
    晉國氏族早有準備，都是面色如常。

    齊國氏族頓覺驚訝，片刻后恍然大悟。

    趙弼看向對面的林珩，后者放下茶盞，對他微微一笑：“談和罷兵，自要交戰(zhàn)各方齊聚?！?/br>
    人不齊，如何簽訂盟約？

    只有各方齊聚，當面定下章程，給出讓他滿意的條件，才能真正結束這場戰(zhàn)事。

    如此，方能再談上京之事。

    第二百零八章

    四大諸侯齊聚，連同氏族將校多達數百人。

    中軍大帳固然寬敞，一次要容納四國君臣，空間難免逼仄。遑論還有附庸四國的諸侯國眾人，帳內根本坐不下，席位一直延伸至帳外。

    “既要談和罷兵，與戰(zhàn)諸國均應列席。”

    林珩一言決斷，無意征詢齊楚意見。

    尋求罷兵的是齊，低頭求和的是楚，主動權在晉。他所提要求不算出格，反而合乎情理，對方沒有理由拒絕。

    知曉反對無用，楚項索性不發(fā)一言，臉色有些難看。

    趙弼眸光微閃，心中不愉，倒也沒有別置一喙。

    按照兩人的本意，都希望私下里談判。雖然要割rou，總能保存幾分顏面。

    林珩看出他們的打算，卻不打斷給兩人面子，更是反其道而行，邀請附庸國君臣列席，使得談判光明正大，絕不掩人耳目。

    楚煜和林珩并席而坐，對面正是趙弼，趙弼身側則為楚項。

    對于林珩的安排，楚煜明確支持，不容任何人反對。

    “明堂正道，無不可對人言。”

    林珩和楚煜堅持邀眾人列席，楚齊兩國有求于人，只能各派車駕歸營，抓緊召集全部人員。

    從征的小國國君和氏族陸續(xù)抵達，在晉營前下車，都是面色凝重，滿心忐忑。

    “君上言，諸位與戰(zhàn)，談和休戰(zhàn)理應在場?！?/br>
    馬塘守在營門處，身后是負責引路的侍人。

    道路兩旁矗立數百晉甲，各個高大魁梧，全身披掛，樣子殺氣騰騰。

    鐵制的戈矛交錯在前，尖端閃爍寒光，幾能刺痛人眼。

    來人心中惴惴，腳步難免遲疑，仿佛前方是龍?zhí)痘ue，靠近就會落入險境。

    “戰(zhàn)不勝，危矣?！币幻暇持T侯低聲道。

    在他身邊，幾名國君和氏族都是眉心深鎖，滿面愁色。

    他們附庸楚、齊兩國，見多兩國強盛威儀，從沒想過聯(lián)合兩國大軍竟撐不到一月，短短數日就露出敗相。

    大國休戰(zhàn)談和并不罕見。不想再戰(zhàn)的一方勢必做出讓步，代價往往不小。事后彌補損失，遭殃的還是附庸國和鄰國。

    想到之前聽到的風聲，國君們的腳步愈發(fā)沉重。

    “割讓城池，人口賦稅銳減。今歲入貢怕要翻倍?！?/br>
    “入貢翻倍算好，怕是要割土，乃至滅國?！?/br>
    “難矣！”

    道路再長總有盡頭。

    懷揣著心事，眾人來到中軍大帳，發(fā)現(xiàn)四大諸侯同坐上首，兩兩并席，正面相對。

    四國氏族分左右落座，中間相隔一段距離，彼此涇渭分明。

    附庸晉、越的小諸侯及氏族先一步抵達，早已經各自入座。楚國和齊國氏族下首空出數排席位，儼然是為來人準備。

    意識到自己姍姍來遲，眾人心中一驚，不敢再口出怨言，紛紛加快腳步至帳前告罪，隨后各自入席。

    “我等來遲，萬望見諒。”

    “不遲。”

    作為營地主人，也是這場和談的關鍵，林珩面帶微笑，語氣溫和。說話時不見疾言厲色，反而表現(xiàn)得平易近人，與傳言中的暴戾大相徑庭。

    即便如此，眾人仍惶恐不安，再次行禮告罪，一舉一動不敢出錯，愈發(fā)謹小慎微。

    與會人員全部到齊，帳外響起鼓聲，中途加入號角，繼而是巫言唱誦。

    冷風襲來，呼嘯席卷營地，纏繞跳躍的篝火，撕扯猩紅的焰舌。

    大帳正前方，一座巨大的篝火拔地而起。

    方形柴堆高達數米，四面堆起木架，中部鏤空，專為投入犧牲。

    四國的巫陸續(xù)現(xiàn)身，匍匐在火光下，繼而張開雙臂仰望蒼穹，口中念念有詞。

    晉巫白發(fā)蒼蒼，頭戴野獸顱骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，傳承數代，象征晉巫中最高的地位。

    越巫和楚巫裝束類似，都是以彩紋繪面，頭插稚羽。兩人在寒風中袒露肩膊，前胸和后背布滿彩紋，神秘、詭異，全部是變形扭曲的巫文。

    齊國的巫容貌俊秀，觀相貌身材正值壯年，披散的長發(fā)卻盡染霜色，不見一縷烏黑，眼底透出滄桑，讓人很難猜測他的年齡。

    四名大巫在火光下祝禱，唱誦的巫言重疊交融，最終匯成一股，伴隨著古老的旋律流淌，沖撞所有人的耳鼓。

    “祭！”

    祝禱接近尾聲，四人的音調驟然高亢。

    火光急劇躥升，煙氣繚繞，四人齊聲大喝，以銳器劃開掌心和手腕，將鮮血灑入火堆，作為第一批獻祭。

    等候在一旁的奴隸牽來牛羊，四人同時面向大帳：“請祭！”

    聲音落地，上首四人同時站起身，邁步走向帳外，準備完成獻祭儀式。

    依照趙弼和楚項的本意，不該有這場祭祀。

    林珩一意堅持，楚煜支持他的決定，一切必須遵循禮儀，私下里商定絕對不行。

    “寡人本不欲休戰(zhàn)，不從禮制，那便死戰(zhàn)！”

    兩人配合默契，一唱一和，無懈可擊。

    趙弼能看出蹊蹺，楚項也察覺不對，奈何形勢所迫，他們不能賭那萬分之一的可能，只能選擇妥協(xié)。

    一次妥協(xié)是開始，卻不代表結束。雙方皆心知肚明，心情卻是各不相同。

    四人走出大帳，中途穿過人群。

    黑色身影經過眼前，鵠離用力握住佩劍，眼底閃過兇光。

    不待他有所行動，一旁的賈吉用力按住他的手背，強行將出鞘半寸的劍壓了回去。

    “事已至此，斷不能再出波折?！辟Z吉看似不顯山不露水，年輕時也是一員猛將。他的先祖是楚共公麾下，曾隨楚共公同往上京，史書有名。

    在前來晉營途中，他就發(fā)現(xiàn)鵠離神情有異，此后留心觀察。

    就在方才，他察覺到鵠離的意圖，頓時驚出一身冷汗。果斷出手予以制止，絕不容他肆意妄為。

    眼看林珩走過身前，鵠離心有不甘，眼底泛起血絲。

    賈吉牢牢壓制住他，目送晉君和越君走遠，才壓低聲音道：“不要亂來、事不能成反惹來大禍！”

    “晉侯欺人太甚！”鵠離咬牙切齒道。

    “戰(zhàn)不能勝，唯有隱忍?！辟Z吉沒有看鵠離一眼，目光始終追隨四人的背影，沉聲道，“小不忍則亂大謀。況雪恥終有時，莫要一時莽撞壞了大事?！?/br>
    賈吉表情不見變化，聲音中卻充滿警告。

    鵠離一時怒火上涌，被憤怒沖昏了頭，想要刺殺晉君。此時逐漸冷靜，依舊在咬牙，握劍的手卻慢慢松開。

    “臨時起意，事定不能成。今后莫要再如此莽撞。”確認他不會再亂來，賈吉也松開手，低聲道，“此間事畢，尋機再作謀劃?！?/br>
    聽出賈吉言下之意，鵠離深吸一口氣，強壓下心中念頭，表面恢復平靜。

    在兩人左右，楚國氏族各自收回目光，有人感到遺憾，有人神色陰沉，也有人長出一口氣。

    在他們對面，晉國氏族目光炯炯，按劍的手始終沒有松開。