她今日早上又買了些新鮮荷葉和蓮蓬，應季的食物自然要在最合適的時節(jié)吃。

    思菱和周堯負責剝蓮蓬，把一顆顆蓮子去了外皮和蓮心。姜菀則將晚食的配菜準備好。

    上回買的薜荔果，姜菀按著那婦人傳授的經(jīng)驗，耐著性子用薜荔果籽搓了不少冰粉出來。

    夏日吃冰粉最是爽口，即便不加什么其他的配料，只澆些糖漿上去都值得入口。街市上賣的那些琳瑯滿目的水果，任意排列組合，都可以搭配出相當多數(shù)量的冰粉出來。

    姜菀想了想，正好前幾日買了些芒果、椰漿，正好可以做一個簡易版的楊枝甘露冰粉。至于荷葉，上回做了荷葉雞，今日就準備些荷葉飯吧。

    *

    夜幕降臨，各家店鋪都點起了燈火。

    有了蘭橋燈會和白天那一陣熱鬧做鋪墊，加之姜菀又發(fā)放了不少宣傳單，晚間光臨食肆的客人數(shù)量頗為可觀。新店開張，也有很多喜歡熱鬧的人來嘗嘗鮮。

    食肆內(nèi)香氣繚繞，姜菀在廚房忙碌，思菱和周堯則馬不停蹄地穿梭在大堂與后廚之間。

    寫有桌牌號和所點菜肴的單子遞到了廚房，姜菀把準備好的飯菜端出來，思菱用木托盤盛著，有條不紊地送去客人的桌上。

    前來兌獎的秦三娘端詳著自己面前的白瓷盤子。純色的盤底放著一團柔軟而熱氣騰騰的荷葉，荷葉中間包裹著蒸得透爛的飯，飯粒中間還夾著rou丁、醬菜、香菇。

    荷葉是事先用熱水煮熟過的，包裹著米飯上鍋蒸熟，荷香與米香融合在了一起。

    她用木匙舀起一口米飯咀嚼著，鮮、香、咸味交織。蒸飯的味道倒還在其次，最特別的是那滲入每一粒米中的荷葉清香，若有若無。

    秦三娘的目光落向荷葉蒸飯旁的小碗，碗外壁貼了張小簽，上面寫著“楊枝甘露冰粉”。碗里盛著透明的冰粉，澆著乳白色的椰漿和牛乳，還點綴著黃燦燦的芒果丁。她嘗了一口，冰粉剔透清涼，芒果丁甜而不膩。

    她暗暗想，這位姜娘子確實有幾分手藝。

    用畢飯食，秦三娘順手帶走了幾張菜單，打算給家中姊妹看看。她喜歡吃，自然也喜歡到不同的食肆品嘗。

    她歡歡喜喜地踏出食肆大門，往家中去了。

    *

    待到快打烊的時候，食客漸漸散去，姜菀累得渾身酸痛。她倚著柜臺，伸手揉著額頭。

    果然，店面擴大帶來更多客流量的同時，也產(chǎn)生了新的問題。從前賣早食時還不覺得人手不夠，現(xiàn)在晚食和點心一起賣，僅靠她與思菱周堯，確實有些力不從心。

    如今只有她一人守在廚房準備各種飯菜，思菱和周堯雖也能幫忙，但卻無法獨立烹調(diào)。如果日后客人越來越多，高峰期的烹飪是個不小的困難。但姜記食肆根基不穩(wěn)，名聲尚未遠揚，恐怕也很難招到手藝極佳的廚子。她對自己的水平還是很有自信的，并不想為了減輕壓力而招個不如自己的廚子，影響食肆的長遠發(fā)展?？磥恚壳斑€是得靠自己了。

    一想到明日還要起個大早去集市上采購蔬菜，姜菀頓時覺得更疲憊了。若是為了長久的生意著想，最好還是得有個穩(wěn)定而便捷的進貨渠道，不然每日采購蔬菜又需要花費一定的時間和精力。

    她這會子有些累，腦子也有些暈，只想早些洗漱歇息。

    “小娘子，要打烊嗎？”思菱問道，“宵禁的時辰還未到。只是我瞧小娘子累極了，不如早些休息吧?！?/br>
    姜菀猶豫了一下，正要點頭，卻聽見有人推開門的聲音，是個神色略顯焦急的年輕人，看衣著打扮應當是某個大戶人家的仆人。

    那人迷茫地張望了一番，似乎發(fā)覺這食肆有想要打烊的意思，目光看向柜臺，向著姜菀道：“請問店家，這會子還開火嗎？”

    姜菀站直身子，道：“客人想吃些什么？時候不早了，廚房剩的菜品怕是不多了。”

    那人抓了抓頭發(fā)，苦惱道：“我家郎君方才回府，吃膩了府上廚子做的菜，因此我便來外頭瞧瞧?！?/br>
    “那......貴客有什么忌口或是偏好嗎？這是我家的菜品單子，您先看看。”姜菀遞過去一張紙。

    他接了過去，一目十行看了起來，點了一盤清炒山藥，一碗素面和一盅紅棗粥，又道：“不知這幾樣是否還能現(xiàn)做？若是可以，還請盡量做得清淡溫熱些，我家郎君吃不了生冷重口的?！?/br>
    紅棗粥還剩不少，一直煨在鍋里，只有這菜和面需要做。姜菀點頭，吩咐思菱去下一碗面條，加幾片青菜，自己則把山藥削皮切成片，簡單在鍋中翻炒一下。

    她將切好的山藥在鍋中簡單翻炒了一下，沒放太多調(diào)味料便盛盤端出了。這位仆從自帶了食盒，倒也省事，只需要分層裝好便是。

    待全部裝進食盒，他付了錢便急匆匆地走了。

    姜菀洗了手，讓思菱關(guān)店門，準備歇息。

    等夜深時，姜菀躺在床榻上，半夢半醒之間忽然想起燈會那日，鐘老翁曾對自己說，若是有需要，可以從他那里訂購新鮮蔬菜。

    不如明日就去集市上找鐘翁問問，如果他家的蔬果質(zhì)量不錯，價格公道，便可以從他那里采買了。姜菀困倦地打了個哈欠，沉沉睡去。

    *

    另一邊，沈府。

    府中寂寂無聲，沈澹的書房點著幽幽燈火。他今日看的不是公文，而是從書架深處找出來的一本年代久遠的書。

    書冊封面已經(jīng)落了一層灰，卻依然掩蓋不住那幾個遒勁的大字。左下角是著者的落款，那熟悉的名字讓他眼眸一黯，前塵往事涌上心頭。

    書房外間，仆從長梧看著炕桌上絲毫未動的飯菜，愁眉緊鎖，正想著如何勸阿郎休息片刻填飽肚子，便見成安滿頭大汗地跑了進來，手中還提著一個食盒，不由得皺眉，向外走了幾步，壓低聲音道：“你這是去做什么了？”

    成安原本是做粗活的，因表現(xiàn)得出色，人又勤勞能干，便被長梧收到了身邊當個徒弟。他肯吃苦，就是有些咋咋呼呼，不夠穩(wěn)重。

    此時，他咧嘴笑道：“您不是讓我想想辦法讓阿郎用膳嗎？我便去了外頭食肆買了些清淡暖胃的粥面，給阿郎改改胃口?！?/br>
    長梧沉了臉，呵斥道：“誰讓你自作主張的？你明知阿郎有胃疾，一向飲食都要小心再小心。這外頭食肆若是用了不干凈的食材，阿郎吃了不舒服，你能擔得起責嗎？”

    成安呆了呆，小聲道：“我只是想著阿郎總吃府上廚子做的飯菜，總有吃膩的時候?！?/br>
    長梧還想說什么，便聽見里間沈澹喚他。

    他忙答應了一聲，沒忘了揪著常安進去。

    原本昨日阿郎便事先吩咐過，說是白日有要事，晚間才會歸府，一應飯食就在宮中用了。因此沈府的趙廚子今晨臨時告假，說是家中有急事，長梧便也允了。誰知宮中臨時生變，沈澹忙得腳不沾地，一直沒有空暇，到這個時辰才回府，一整天除了在宮中吃了少量點心，什么正經(jīng)膳食都沒用。

    府上另一位王廚子便迅速煮了米飯炒了菜，然而長梧把飯菜送過來后，隔著簾子卻見阿郎一直沒有動筷子，只默不作聲翻著手里的書。

    長梧跟隨沈澹多年，知道他在書房凝神專注之時萬不可打擾，便候了片刻，見沈澹依然沒有用飯食，只道是不合他胃口，無奈之余便讓常安去想法子再換些種類的食物來，誰知這小子竟然會跑去府外添亂。

    想到這里，長梧又看了眼書房，發(fā)現(xiàn)沈澹已經(jīng)合上了書，正立在原地若有所思。他便輕手輕腳揭起簾子，入內(nèi)輕聲道：“阿郎，趁熱用些飯食吧?！?/br>
    沈澹從沉思中醒轉(zhuǎn)，將書隨手擱在了書案上，便舉步往外間來。

    他在炕桌旁坐下，看著面前擺著的飯菜，又看向成安手中拎著的食盒，不由得蹙眉：“這是什么？”

    長梧忙道：“這小廝見阿郎沒有用餐，只道是王廚子做的不合胃口，便自作主張去外頭買了些回來。阿郎放心，奴這就去處理了，阿郎還是吃府上的這些飯菜吧?！闭f著，他便拿過成安手中的食盒要出去。

    沈澹隨口問道：“哪家食肆買的？”

    長梧一怔，看向成安，后者忙道：“阿郎，奴先去了俞家酒肆，只是那兒生意太好，需要等很久，奴趕時間，便又去了新開的姜記食肆?！?/br>
    沈澹拿起筷子的手微頓。

    第23章 清炒山藥

    他沉默片刻道：“店主是一位年輕小娘子嗎？”

    成安不明所以，依言點頭：“正是。”

    許久，沈澹淡聲道：“放著吧。”

    長梧和成安對視了一眼，遲疑道：“阿郎，這外頭的東西能隨意吃嗎？若是——”

    “無妨?！?/br>
    長梧知道阿郎說一不二的性子，只好依言將食盒蓋子揭開，把里頭的三樣東西依次端了出來，好在還溫熱著。

    沈澹挑起幾根面條慢慢咀嚼著。府上廚子知道他的習慣，菜飯的分量做得都不多，因此沈澹慢條斯理地將那碗素面吃了后，又多吃了不少菜。待他放下筷子后，那道清炒山藥已經(jīng)見了底，府上準備的米飯一點未動，菜剩了一小部分，面、粥都吃了個干凈。

    余下的自然是交給長梧和成安了。兩人提著食盒出去后，心中對那家姜記食肆倒起了幾分好奇。瞧阿郎的樣子，像是與那位店主相識，而且這家食肆的食物還很合他的胃口。

    長梧想起曾向阿郎建議府上應當多聘幾個廚子以備不時之需。要知道，以阿郎的官職，這樣規(guī)格的府第里怎會只有兩位廚子？

    然而阿郎一向喜歡清靜，又說自己常在宮里，在家用膳的時候少之又少，實在沒必要雇這么多人在府里。

    沈府的兩位廚子一向配合默契，各有分工，把全府上下的飲食打點得井井有條，從未受過質(zhì)疑或是苛責。然而今日之事卻讓長梧再一次動搖了，只怕還是應該給府上庖廚添置些新人手吧，阿郎總吃他們兩人的手藝，定是吃膩了。

    那廂，沈澹凈了手，負手踱步出來，立在階上望著墨色的夜空。晚風有些涼，他卻覺得胃里那紅棗粥的暖意依舊沒有散去。

    月色倒映在他眼瞳深處，那蒼山般靜默的目光，向著遙遠的方向投了過去。

    *

    第二日，姜菀起了個大早，去了永安坊的集市，四下找了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)鐘翁，倒是發(fā)現(xiàn)了他的孫子鐘紹。

    整條街旁擺攤的都是附近村莊的農(nóng)民，年紀大多在四五十歲，鐘紹那張略顯青澀的年輕面孔反而很少見。

    他面前放了幾個竹筐，里頭裝的都是新鮮蔬菜和時令水果。

    姜菀走過去，招呼道：“鐘郎君?！?/br>
    鐘紹掀起眼皮看了她一眼，目光沒有任何波動，看來是沒有認出自己。姜菀便道：“那日蘭橋燈會，我在你阿翁旁邊擺攤。”

    他淡淡道：“我記得，姜娘子?！?/br>
    姜菀愣了愣，笑道：“我今日來是有件事想同你及鐘翁商量，怎么他今日沒來？”

    鐘紹道：“阿翁病了?！彼Z氣平淡，仿佛漠不關(guān)心一般。

    姜菀一愣，問道：“鐘翁病了？要緊嗎？”

    “染了風寒，我已去請了郎中開了藥，休養(yǎng)幾日便可以大好?！辩娊B回答道。

    正在此時，恰好有人前來向他問價。姜菀看著鐘紹那張無波無瀾的臉，有些懷疑他是不是永遠都只有這一副表情。

    她趁機暗自打量著他所賣的蔬菜，看起來品相都還不錯，價格也公道。

    等那人買了菜離開，鐘紹才看向姜菀：“姜娘子方才說有什么事？”

    姜菀說明了來意。鐘紹低著頭想了一會，道：“此事我不能做主，需要回家問問阿翁。明日我在這里賣完菜，回家路上會經(jīng)過姜記食肆，我們到時再說。”

    “好。”姜菀想著既然來了，便干脆買了些短缺的蔬菜和水果回去。過幾日姜荔就要回來了，這一次她在學堂待了不少時日，一定饞壞了。

    原本姜荔該七月初十那日休課假的，結(jié)果前些時日蘇頤寧從學堂里傳了信出來，說是荀遐將軍接下來有朝中要事在身，無暇去學堂授課，武學課的時間相應也需要調(diào)整，學子們因此要比平日多上兩天課才能回家。當然，休息的時間也多了幾日，這樣姜荔再回家時便是七月十四。

    而七月十五，也就是俗稱的“七月半”，在景朝一向是祭掃亡人的日子。身為人子，姜菀想著自己和姜荔必須去山上祭拜一下過世的姜氏夫婦。

    這幾日也需要備一些不易壞的祭品，等到那日一并帶去。

    她按捺下思緒，回了家。

    *

    轉(zhuǎn)眼便到了七月半，姜菀一早便把姜荔叫了起來，雇車出城去城外山上掃墓。

    她原本吩咐了思菱和周堯留在家中，然而兩人卻堅持要一同去祭拜從前的主人。思菱紅了眼睛道：“娘子在時，對我們百般照拂，小娘子就讓我們跟過去盡盡心吧。”

    姜菀輕嘆一聲，答應了。

    四人坐了許久的車，才終于到了地方。

    這座山有個諢名叫歸泉山，因山上到處都是墳塋，安眠著無數(shù)歸去黃泉路的人，附近的人便取了這個名。