曹管事道：“一則是姜記食肆在縣內有一定的名聲，衙門不少郎君都曾在你家買過點心或是用過飯食；二則是幾位年輕的郎君暗中走訪了?幾家名氣較大的食肆酒樓，所有點心都一一品嘗過，最終是你的點心最受歡迎，因此多番權衡后選擇了?你?！?/br>
    姜菀點點頭，又道：“林知?縣與孟主簿不在衙門，也?不知?他?們是否滿意今日的點心，我有些擔心自己的手藝不合他?們的胃口。”

    曹管事笑道：“兩位素來不重口腹之欲，此前也?不曾聽過你的名字，但昨日都對你的點心很是滿意?！?/br>
    姜菀心頭一松，笑道：“如此一來我便放心了?。多謝曹管事?！?/br>
    待曹管事離開，她重新?折返回去，向?李翟道：“如此你總該相信了?吧？”

    李翟面上依然帶著狐疑：“誰知?曹管事說的是不是真話？”

    姜菀反問道：“那么你又是從何處得知?縣學教諭參與了?此事呢？”

    李翟張了?張口：“我自然是......親耳聽到的?！?/br>
    “從哪里聽的？”姜菀靠近他?，“若真如你所說，這也?該是樁隱秘之事，又怎會輕易被你聽了?去？”

    李翟被問得張口結舌答不出來，不由?得惱羞成?怒：“你——”

    姜菀點到即止，淡淡道：“李師傅，來日方長，你且看?著吧?！彼f完，便轉身離開了?公廚。

    李翟盯著她的背影，狠狠攥了?攥拳頭。

    *

    姜菀回到食肆時，比平日略晚了?一些。她匆匆凈了?手，便扎進廚房開始準備飯菜。

    沈澹來時，姜菀恰好端著托盤自廚房出來，給另一位客人上菜。他?便在一旁的桌案旁坐下，目光靜靜追隨著姜菀。

    不知?看?了?多久，姜菀才終于騰出空閑，來到他?面前問道：“將軍今日想吃些什?么？”

    沈澹略一思忖，說道：“今日不太餓，只要一碗湯和一小份松仁香菇并一碗米飯便可?！?/br>
    他?要的菜與湯正好也?剛剛出鍋，很快便端了?上來。

    等?到沈澹慢條斯理吃完，店里也?沒什?么人了?。姜菀從廚房走出來，抬手揉了?揉眉心。

    她見沈澹有些發(fā)怔，只道他?在想事情?，便沒有出聲打擾，只沉默著收拾了?一旁的碗筷。

    然而片刻后，姜菀見沈澹放下筷子，神色有些黯淡，便走了?過去問道：“將軍，怎么了?？”

    沈澹輕嘆一聲，問道：“姜娘子，這些日子師父還來過食肆嗎？”

    姜菀搖了?搖頭：“這幾日不曾見到顧老夫子來?！?/br>
    沈澹眉間猶如籠上薄霧，他?嘆息道：“那日后，我正式去拜見了?師父?！?/br>
    姜菀一怔，轉而道：“多年未見，顧老夫子......說什?么了?嗎？”

    沈澹低眸，道：“師父不曾多說什?么，只是問起了?幾句我這些年的經歷和往后的打算，亦關心了?我的身體?！?/br>
    “多年的師徒情?分無法抹殺，顧老夫子心中還是掛念著將軍的，”姜菀寬慰道，“將軍不必著急，即便真的有什?么心結，總會解開的?！?/br>
    沈澹輕嘆一聲：“可我總覺得，與師父之間再回不到當年了?。我總是不知?該如何對他?解釋那些......過往，也?不知?他?是否已?經對我失望了?。”

    “怎會？”姜菀說道。

    她柔聲道：“那日我去聽顧老夫子的講學，期間他?曾說，昔日有一得意弟子極富才思，見解獨到，常能作一些精妙文章?！?/br>
    沈澹一怔。

    “顧老夫子說此話時的神情?，與那日見到將軍時一模一樣，于是我便斗膽猜測，他?話中所提到的得意弟子正是將軍?！苯铱?著他?。

    他?似乎陷入了?某種久遠的回憶，喃喃道：“我年少時，確實曾跟著師父學習過許多作文之道與文章的架構技巧。”

    “師父在學堂說起此事時，末尾是不是有‘可惜’二字？”沈澹忽然看?向?姜菀，問道。

    姜菀沒料到他?猜得這樣準，一時間來不及遮掩，只好木然點了?點頭。

    沈澹聞言苦笑：“果然如此?！?/br>
    “將軍，當年究竟是什?么樣的誤會？”姜菀輕聲問道，“不知?將軍可愿告知?，就當是宣泄一番情?緒，總好過悶在心底。”

    食肆其他?人早已?知?趣地躲開了?，將偌大的空間留給兩個正低語的人。沈澹雙手捧住尚有些溫熱的茶盞，微一沉吟，說道：“此中緣故，我原本從不向?旁人解釋。”

    姜菀微覺尷尬，正想說是自己冒犯了?時，卻見他?的目光徑直落了?過來，眼底漾著guntang的情?緒——

    “但若是小娘子愿意一聽，那我自然會一一道來?！?/br>
    “畢竟......你并非外人?！?/br>
    他?語氣低沉，聲線溫柔。

    第71章 珍珠丸子和香芋雞翅

    不知為何, 姜菀被那句話惹得面上一熱，心中泛起莫名的波瀾。她努力穩(wěn)定心神，讓自己的注意力集中到沈澹接下來要?說的正題上去。

    沈澹的目光落在前方，仿佛透過那虛空回溯著自己年少的時光。他微一凝神, 緩緩開口道?：“我自打開蒙便拜在了師父門下, 跟著?他學?經史典籍, 詩詞文賦。那時的我對這一切都很癡迷, 自然，師父對我也?寄予厚望。他說, 我是他諸位弟子中最有悟性的一個，將來定然能夠金榜題名, 春風得意馬蹄疾。”

    “師父最是醉心文章與學問，他多年來一直潛心研學?，編纂了不少書籍。自然, 他也?提出了不少事關朝堂與國事的主張。彼時，他最希望的便是我能夠繼承他的衣缽?！?/br>
    姜菀問道：“不知顧老夫子有何種見解？”

    沈澹道?：“師父常懷仁愛之心, 最痛恨戰(zhàn)爭與殺戮。他年少時，恰遇到大景與另一國劍拔弩張，深陷困境, 眼看著?便要?掀起戰(zhàn)爭。師父祖上便曾經歷過戰(zhàn)爭的顛沛流離之苦, 他推己及人?, 不忍看百姓受苦, 生靈涂炭，便毅然出使，憑借著?三?寸不爛之舌成功化解那時迫在眉睫的困境。”

    原來顧元直還有這樣?一段過去。姜菀露出感慨的神色：“在那樣?的情形下, 顧老夫子卻能臨危不懼，舍己為國, 實在是令人?敬佩?！?/br>
    沈澹點頭：“因此師父堅信，戰(zhàn)爭并不是唯一的解決途徑，而是最不值得推崇的粗野法子?！?/br>
    說到此處，他面上漫上一點細微的悵惘：“我曾經也?將師父的過去與主張奉為圭臬。年少氣盛時，我的心愿便是有朝一日?能夠成為像師父一樣?的謀士，能夠用自己的權謀智慧與口舌在朝堂之上做出一番事業(yè)?！?/br>
    “可惜，最終我卻與師父的主張背道?而馳、他平生最厭惡戰(zhàn)爭，我卻一而再再而三?地投身其中；他最恨屠戮生民，我的刀劍卻沾染了無數人?的鮮血?！鄙蝈：涎?，眉間壓出一道?深深的褶皺，唇角緊抿。

    姜菀沉默片刻，低聲道?：“我想，將軍之所以走上這樣?的路，一定是事出有因吧？若非......重大的緣故，又怎會輕易舍棄過去呢？”

    他頓了頓，說道?：“姜娘子為何如此肯定？”

    “因為我觀將軍斷非心志不堅定、意念易動搖之人??！苯业?。

    沈澹低頭，目光順勢下落，停留在兩人?相互觸碰著?的衣角上。昏黃的燈火被窗縫中透進來的微風吹得搖曳晃動，店內靜悄悄的，只有他與她交疊的呼吸聲。

    他輕輕笑了笑：“小娘子如此贊譽，我愧不敢當。”

    “一切皆因我家?中變故，我才會改變了志向，”沈澹伸手?覆上已經變得冰涼的茶杯外壁，手?指緩緩收攏，“其實我知道?，師父并不是心胸狹窄、固執(zhí)己見的人?。即便他曾經對我感到遺憾與失望，多年過去，他一定能理?解我當年的苦衷?！?/br>
    “那么將軍最顧慮的是什?么？”姜菀想著?顧元直那慈祥的模樣?，也?覺得他不該是個執(zhí)拗不通情理?之人?。

    他的手?指用了點力道?：“我一看見師父蒼老的面容與滿是皺紋的手?，便想起他曾不辭辛勞陪我挑燈夜讀，為我一一講解書中難題與疑問，教我苦讀苦練，為我描摹著?日?后的一幕幕?？晌覅s終究是辜負了他的期望，令他的心血付諸東流。”

    “我曾經為自己構想的人?生是在朝堂之上為君主籌謀，并不是染一身血跡，斬殺無數人?頭?！?/br>
    “可將軍，并非只有那一條路才算是實現了你的人?生夙愿，”姜菀明白了沈澹的心結所在，“即使你沒有按照顧老夫子的心愿和自己最初的志向去做，但今日?的你，也?絕不是一無所有、一事無成?！?/br>
    “朝堂之上，是文臣們籌謀規(guī)劃的地方，他們自有他們的智慧與風骨，這是武人?所不能及的地方；但廣闊疆域上，一旦外敵來犯，威脅到王朝安危，便是武人?縱橫馳騁的時候。文武猶如鳥之雙翼，缺一不可，也?不分?孰輕孰重。”

    “所以將軍，你實在不必耿耿于懷?！?/br>
    沈澹看著?她認真的神情，心中微微一動。原本?沾染了茶盞涼意的指尖似乎泛起一陣酥麻，有淡淡的熱意一點點蔓延，一直延伸到了心口。

    他唇角輕輕牽動，默然良久才道?：“小娘子的話我明白。”

    只是徹底釋懷并非一朝一夕能做到的。姜菀顯然也?明白這一點，便道?：“將軍不必自苦。若是心中難以釋懷，不如聽一聽顧老夫子的話？他身為你的恩師，定然更明白該如何開解你?！?/br>
    “去見師父？”沈澹望向她。

    姜菀用力點頭：“這么多年，顧老夫子一定也?時時刻刻念著?你。將軍，放下過去的執(zhí)念，平心靜氣地去拜見他吧?！?/br>
    “......容我想一想?！鄙蝈５吐暤?。

    兩人?靜了片刻，店外傳來坊門即將關閉的鼓聲。沈澹從沉思中醒神，起身道?：“時候不早了，不打擾小娘子歇息。”

    他微一躊躇，又補充了一句：“......今晚，多謝小娘子愿意聽我這番話?！?/br>
    “將軍客氣了?！苯倚α诵?，親自送他出了門。

    她看著?沈澹走遠，那高大的背影在瑟瑟晚風中莫名顯得有些落寞。原來看似無堅不摧的大將軍卻也?有這樣?百轉千回的心結，姜菀覺得，沈澹再不似初見那樣?冰冷而有距離感了。

    他也?是鮮活的，真實的。

    她兀自笑了笑，闔上了店門。

    *

    午后，陽光落進食肆大堂，讓原本?清冷的空氣染上了暖意。姜菀將大門敞開，讓明亮的光線更好地照進來。

    今日?恰逢縣衙休假，姜菀不必前去點卯，便與余下幾人?留在店里為晚食做準備。

    經過了最初幾日?的考驗，她昨日?便接到了曹管事的正式通知，告訴她日?后能夠名正言順擔任縣衙公廚點心處的主廚了。

    宣布此事時，姜菀瞥見李翟依舊是那副不服氣的模樣?，只是他面對姜菀的目光時少了些底氣。

    這幾日?的點心他亦親口品嘗了，自然也?嘗出了姜菀的手?藝，加之又有衙門眾官吏的認可，他即便心底再憤憤不平，也?不得不偃旗息鼓。

    “小娘子，這是今晚的食單，你看一下還有沒有需要?添加的菜品了？”宋鳶遞過來一張紙。

    姜菀回神，很快掃視了一遍，搖頭道?：“沒有了。”

    她說話間，手?上動作不停，將拌了雞蛋、蓮藕、醬油和鹽的rou餡攪拌均勻，再搓成圓圓的rou丸子，裹上一層浸泡了足夠時間的糯米，再擺上蒸籠蒸半個時辰左右，出鍋前撒上一層蔥花點綴。

    蒸出來的丸子呈現出圓潤的外形，糯米粒粒分?明，緊緊覆蓋在丸子表面，色澤猶如珍珠，因此姜菀叫它“珍珠丸子”。

    另一邊，宋宣則在清洗香芋，做香芋雞翅。這是一道?很簡單也?很下飯的家?常菜，香芋也?可以換成尋常的芋頭，做出來的味道?一樣?可口。

    雞翅需要?用姜片在爐灶上焯水，撇去浮末，再小火煎到表面泛黃，用姜絲和黃酒去腥，再加香芋塊翻炒，依次加入調料即可。若是在燜燒過程中多加一些水，便能夠做出香濃多汁的雞翅，更加入味。

    忙碌間隙，姜菀從廚房出來，倒了盞茶潤潤嗓子。

    她正巧站在柜臺后，一抬眼便看見一行人?正從食肆門口經過。那些仆從打扮的人?簇擁著?一個身形高挑的女子，不疾不徐邁步走著?。

    路過姜記食肆門口時，那女子轉頭淡淡看了過來，正對上姜菀的目光。她那雙丹鳳眼美麗而又透著?不怒自威的氣勢，眼尾上挑，目光若有所思。

    女子唇角緊抿，不過片刻便轉過了頭。

    姜菀放下茶盞，卻聽身邊的宋鳶驚訝出聲：“咦，這不是——”

    隨著?她的話，那女子的身影也?徹底消失在視線中。姜菀收回目光，問道?：“你識得她？”

    宋鳶道?：“那位便是掌管俞家?酒肆生意的俞娘子?！?/br>
    原來是那位極具商業(yè)頭腦的奇女子。姜菀想著?方才目睹的那容顏，心中暗暗稱奇。

    “她為何會來這里？”思菱聽見宋鳶的話，開口問道?。