當(dāng)今天子少嗣，膝下惟育有叁子一女。一女為馮皇后所出，六歲即得封號(hào)采邑，是為固城長(zhǎng)公主*。

    據(jù)說她體弱多病，自小深居于專為她修造的步虛宮中，輕易不見外人。直至她十五歲時(shí)，向天子提議重開折桂閣，廣納四海人才，民間才逐漸有了她的傳聞。

    任憑傳聞如何演義，長(zhǎng)公主始終是云端上的人物。誰(shuí)又能料想，她竟然在此刻現(xiàn)身于芙蓉城。

    元漱秋依舊身著一襲素雅道服。然而，已經(jīng)無(wú)人敢將她視作等閑的女冠了。

    大魏朝至尊的公主殿下，站成一嶂嫵媚的青山，而料青山見她應(yīng)如是。

    楊藏器瞠目瞪視她，全然忘了世家最為看重的禮節(jié)。半晌，他如夢(mèng)初醒似的，苦澀大笑起來(lái)：“原來(lái)是這樣…原來(lái)是這樣…”

    原來(lái)是這樣。

    程儉紛亂蕪雜的思緒被一道驚雷斬破，層層迷霧散盡，這盤一度陷入被動(dòng)的死棋，才重新讓他看分明。

    他徹底估錯(cuò)了cao盤的棋手。是他，信誓旦旦地對(duì)元漱秋說，我決定要相信你，就會(huì)一直相信你。他一次也沒有懷疑過她，哪怕這個(gè)答案如此清晰，清晰得有幾分可笑。

    洪時(shí)英一案，自始至終都是元漱秋布下的殺局。以此為餌，最終要釣出的是蟄伏于暗影中不出的楊氏。

    他疑心過案件進(jìn)展得太順利了，就像有人完全讀懂他的所思所想。除了日夜與他形影不離、在最前線關(guān)注事態(tài)演變的元漱秋外，還有誰(shuí)能做到？

    凄冷的夜色里，程儉隱約瞥見落在后排的龜茲舞姬。不會(huì)弄錯(cuò)的，她根本就是元漱秋身邊的人。

    他呢？在這個(gè)一環(huán)套一環(huán)的案子中、在元漱秋的棋局中，他扮演的又是怎樣的角色？

    元漱秋說他天真，當(dāng)真被她說中了。他一直自以為是主動(dòng)的，主動(dòng)接下委托、主動(dòng)調(diào)查輝夜樓、主動(dòng)地闖入大婚，都不過是被她推著向前。她布好了星目，掛出了邊角，導(dǎo)引他這顆熱血上頭的棋子，自故事的肇始，一步步走向結(jié)局。

    如今到了揭幕之時(shí)，程儉自己也不能厘清，有多少種情感堵在他的胸口作亂。

    是驚詫？他早就知道元漱秋從來(lái)不會(huì)按照套路出牌。

    是憤恨？元漱秋無(wú)疑幫助他解救了邢家母女，順利挖出了楊氏這塊爛癰。

    是背叛？他們之間從未交換過任何誓言。何況，是他自顧自地信任了她。

    既然通通不是，為何他的胸口還是泛起淅淅瀝瀝的悶痛。與遍布全身的皮rou傷不一樣，他好歹知道是為了什么挨了這頓鞭子。面對(duì)著元漱秋，他卻連名目都找不出一個(gè)。

    好像是他自作多情，和她共賞了一場(chǎng)轟轟烈烈的煙火。曲終人散時(shí)，她獨(dú)自一人離席而去，惟留他沉浸于那短暫而虛妄的絢爛。

    元漱秋的面容依舊是那般淡然。似乎她看過便看過了，匆匆步履，從不曾為之滯留。

    她不在意向他戳破煙花易冷，一如不在意向他戳破她的暗中籌劃，只是專注于執(zhí)棋、布棋、落棋。

    還是說…她根本就不在意程儉這個(gè)人。

    程儉勾了勾嘴角，如此簡(jiǎn)單的一個(gè)動(dòng)作，牽扯得被夜風(fēng)吹干的傷口隱隱作痛。枉他自信逐漸懂得了她。也是，棋手對(duì)她信手捻起的一顆棋子，有什么多解釋的必要。

    元漱秋空靈的目光越過了程儉，徑直投射在楊藏器身上：“楊大人，局是本宮做的，洪時(shí)英是本宮審的，對(duì)楊家的生殺大權(quán)，一樣掌握在本宮的手里。即便你要報(bào)復(fù)泄憤，也應(yīng)該沖著本宮來(lái)，不必要挾一個(gè)無(wú)辜的普通人?！?/br>
    “無(wú)辜？普通？”楊藏器嘲弄地冷笑著，衣袂在跳動(dòng)的鬼火中狂亂，“公主殿下有所不知，洪時(shí)英大婚過后，芙蓉城處處都在傳唱——青天朗朗，白日昭昭，文曲星動(dòng)，芙蓉郎來(lái)。他程儉的風(fēng)頭只怕早就蓋過了楊氏，沽名釣譽(yù)之輩，與普通人何干？益州怕是要改姓程，不姓楊了！”

    元漱秋沉靜說道：“楊大人，本宮要提醒你一句。益州既不姓程，也不姓楊，而姓元氏。”

    楊藏器聞言，臉上雖勉強(qiáng)撐著笑意，神色愈發(fā)顯得慘白：“這便是殿下要取締我楊家的緣由？”

    “不。內(nèi)外勾結(jié)，科考舞弊。這才是本宮要取締你楊家的緣由?！?/br>
    元漱秋語(yǔ)氣篤定，字字句句間，透著股滴水石穿的力度。

    楊藏器仰天而笑，笑聲中蘊(yùn)含著道不盡的凄涼。他深知元漱秋既敢?guī)藝藯罡?，必定掌握了指證楊家參與舞弊的證據(jù)。頭上高懸著的御筆牌匾，為這個(gè)鐘鼎之家寫下別樣的句號(hào)。曾幾何時(shí)由天家賜予，如今再由天家收回。

    熙熙攘攘半生，汲汲營(yíng)營(yíng)一世，落得個(gè)如此下場(chǎng)。還真應(yīng)了那句他曾經(jīng)不當(dāng)回事的俗語(yǔ)——人心不足蛇吞象，世事到頭捕螳螂。

    這位一呼百應(yīng)的楊家家主癡狂地笑著，在場(chǎng)無(wú)人會(huì)來(lái)附和，終歸是笑出了眼淚。

    楊家大勢(shì)已去。

    程儉一時(shí)間只覺得疲憊。既是為了他自己全身的傷，也是為了與他多次交手過的龐然大物就此轟然倒下，輕得激不起一粒塵埃。

    他的脖頸間驟然一窒，冷卻下去的血液逆涌回喉頭?？諝庖稽c(diǎn)點(diǎn)流失，他本能地要去拉扯那根卡住他呼吸的鞭子，一掙扎，卻被勒得更死，要、要喘不上氣…

    “楊氏其余人等任憑你們處置。以程儉一命換我一命，放我走。”楊藏器暫時(shí)從癲狂中恢復(fù)了理智。但，誰(shuí)看不出來(lái)是假象？

    真是瘋了。這些世家的偽君子，言必稱大義、氣節(jié)、風(fēng)度，窮途末路之下，竟然還想各自飛？

    氣氛緊緊地繃著，連最好斗的駿馬都聽話不敢嘶鳴。軍士們牢牢夾住馬腹，盯死了楊藏器，像弓弦拉滿到極致，下一瞬便將萬(wàn)箭齊發(fā)。

    給我清醒點(diǎn)，程儉。這是天亮前最后的對(duì)峙了。

    元漱秋仿若未察，順手整理好耳畔被風(fēng)吹亂的碎發(fā)，秋月般的臉龐上挾著幾分閑情，彷佛對(duì)方所要求的，在她不過是一件叩茶賞花的小事。

    她甚至都沒有多看程儉一眼。無(wú)論是作為人質(zhì)、棋子、朋友…她只是微微側(cè)首，打量著墜在腰間的太守白玉令牌。但凡持有這塊令牌，便可以隨時(shí)調(diào)遣府兵，或自由出入城門，免受盤問。

    她真的要放走楊藏器？

    程儉的神志在疼痛與混沌中反復(fù)徘徊，尋不到一個(gè)出口?？伤谋灸?、直覺，隨便怎么喊，無(wú)不在掙扎著提醒他，以元漱秋的處事方式，絕對(duì)不可能就這么放過。

    一個(gè)耐心等到最后一刻翻盤的棋手，要的是勢(shì)在必得。

    電光火石之間，程儉意識(shí)到了什么。元漱秋根本不是在看那塊令牌，她是在看腰間紅纓系著的樂器。七孔，橫貫一條裂痕，通體碧綠色…是那管名為“不住溪”的橫笛，不是她常用的尺八。

    初抵芙蓉城的第一晚，少女對(duì)群山聽眾吹奏。彼時(shí)她墨瞳中凝著一池冷清懷念，溫柔地對(duì)他慨嘆，笛子意味著她一生中的警告。

    笛子意味著警告。

    生死關(guān)頭，程儉仍舊記得她蹙起的眉。他頓時(shí)打起十二萬(wàn)分精神，極目向遠(yuǎn)處搜尋。黑沉沉的深夜里，正適合于掩藏陰謀與秘密。一記光斑飛快地掠過，不知何人隱蔽于黑影中，試圖捕捉白銀月色。

    元漱秋在眾兵士防備下，解開腰間令牌，抬手將之舉起，預(yù)備要扔給楊藏器——

    程儉強(qiáng)忍著肩側(cè)撕裂般的疼痛，盡量不驚動(dòng)脅迫他那人，脖頸偏轉(zhuǎn)一個(gè)角度，為她留出那個(gè)最恰切的通道。

    一箭穿云而過。

    鮮血?jiǎng)×覈娚湓诔虄€的左頰上。即使來(lái)自于那個(gè)作惡多端的人，依舊如此guntang。他本就搖搖欲墜的視野中，徹底陷入一片猩紅之色。元漱秋站在盡頭處，他模糊中有些說不清的慶幸…她還是那么干凈、澄澈、不染俗塵，一如他們初見。

    楊藏器死了。

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    *長(zhǎng)公主：東漢后，長(zhǎng)公主封號(hào)多指皇帝姊妹，偶有指皇帝長(zhǎng)女。本文取后者含義。