順利出了京城地界后，沈霓松了口氣，趙州中部的小鎮(zhèn)上歇息一晚再出發(fā)，到達(dá)沈府的時候，已是第二天正午。

    沈霓很久沒有出過遠(yuǎn)門了，兩天的舟車勞頓讓她下車時酸麻的小腿不禁一軟，差點(diǎn)失禮摔倒。

    “小姐小心?！?/br>
    本來幫她扶著杌扎的小廝連忙起身想要扶她，而一旁她從昭武侯府帶來的侍女立刻上前將他擋開。

    “懂不懂規(guī)矩，小姐的千金之軀是你能碰的嗎！”

    沈霓看了這個莽撞的小廝一眼。

    “你新來的？”

    清秀年少的小廝靦腆地?fù)狭藫夏橆a，討好地笑：“是，老爺夫人昨日收到小姐要回來的消息，怕府中人手不夠用，特地找牙婆買了小人回府當(dāng)個粗使。”

    提到爹娘，沈霓身上的疲倦頓時洗空，提起裙擺就要跨過門檻。

    沈正榮只是個三品武官，但有從成國公府里分來的家產(chǎn)幫襯，加上這十年沈霓受寵，蕭翎賜下的東西無數(shù)，倒把這三進(jìn)院落打理得有模有樣。

    “阿爹阿娘在北落堂嗎？”

    “沒有?！毙P走在她身前側(cè)引路，“小姐的房間空落太久，他們怕您住得不舒服，親自過去布置了?！?/br>
    踏入后院，小廝依舊走在她前方，沈霓剛要喝住他，突然發(fā)覺偌大的府中竟沒見著其余的奴仆。

    “等等?！?/br>
    沈霓猛地停下腳步，一雙眼睛平靜地打量著小廝。

    這人生得不算白凈，雖然含胸駝背，可身上的粗布麻衣并不顯落魄，腰帶一束，蜂腰猿背。

    有這樣體格的人，她只見過沈照渡一個——這是久戰(zhàn)沙場的人才會擁有的魁梧。

    小廝被她打量許久，也沒見心虛，還反問：“小姐有何吩咐？”

    “離家十年，我也有點(diǎn)想念杏子醬燉鴨的味道了?！鄙蚰迯?qiáng)裝鎮(zhèn)定，“廚房那個會做杏子醬燉鴨的杜方寧還在嗎？”

    杜方寧這人是她杜撰的，不管這人說在或是不在，都是在撒謊。

    然而小廝卻和她繞彎：“小的剛來，怎么知道他在不在。”

    說完，他站直身子，狹長的眼睛閃爍著精光，看著她像看著一只已落入捕網(wǎng)的獵物。

    試探已暴露，沈霓臉色兀變，轉(zhuǎn)身就要跑。

    然而眼前晃過一個疾快的身影攔在面前，抬手卡住她的咽喉，笑著取下她頭上一支茶花玉簪。

    “你走了，我拿什么威脅沈照渡？”

    *

    經(jīng)過七天幾乎不眠不休的急行軍，沈照渡一行人終于到達(dá)隴州邊界，成功與城中派來的將士會晤。

    他們把營帳扎在城外，夜幕初臨，狂風(fēng)大作，粗糲的沙子噼啪打在厚實(shí)的牛皮幄帳上，恍惚間似是風(fēng)雨如晦。

    沈照渡看著插滿旗子沙盤，目光懶散，聽著隴州的人匯報(bào)情況：“這幾天耶城并無大動靜，但一直在sao擾我方后勤。”

    “賀洪扣下了嗎？”他用枯枝把石塊移到西北方向，“前線在聽誰的指揮？”

    “扣下了，現(xiàn)在是都督您的右副將在指揮。”

    沈照渡嗯了一句，正要趕人，賬外又有人求見。

    “都督，我們在外面撿干柴時撿到了一個木匣，上面貼著封條，寫著要您親啟?！?/br>
    這么快有人知道他來隴州了？

    “呈上來?！?/br>
    敢這樣挑釁的人他見得多了，但無一能逃離成為他的刀下亡魂的結(jié)局。

    他看了一眼木匣，做工很是精致，上面還有桃李喜鵲的雕花。

    花里胡哨。

    他撕爛封條，打開蓋子，一根白玉做的茶花簪斷開兩截，凄涼地躺在碎玉之中。

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    第40章 四十

    沙盤被一腳踢翻，細(xì)沙碎石與小旗狼狽灑了一地。

    “是誰撿的，在哪里撿到的！”

    小卒被揪著衣領(lǐng)提起，對上沈照渡恣睢的面容，嚇得開口便磕絆：“是、是小的撿的，就在我們來時經(jīng)過的那一大片枯草從里，我們整個小旗的人都看見了?！?/br>
    捏在衣領(lǐng)的手青筋暴露，沈照渡眼前的不是士兵驚慌的臉，而是那根斷掉的玉簪，還有他臨行沈霓溫存的眉眼。

    這根玉簪是他趁沈霓小憩時偷偷替她戴上的，他不可能認(rèn)錯。

    “盒子不可能憑空出現(xiàn)，你們就沒有看到可疑的人嗎！不會發(fā)散人去找嗎！”他猛烈推開小卒，“是不是等到敵人跑到面前給你一刀才知道反擊！”

    小卒被直接推出了營帳，差點(diǎn)把想掀簾而入的孟方撞倒。

    孟方與他相識于微時，見過他面對千軍萬馬兵臨城下依舊氣定神閑的模樣，深知沈照渡雖年輕，但比很多老將都要沉得住氣。

    能讓他這樣大發(fā)雷霆的事必定不會簡單。

    看到倒塌的沙盤和沈照渡滴血的手掌，孟方皺起眉頭：“發(fā)生什么事了？”

    沈照渡極力壓抑著巖漿噴涌的火爆，看向桌上被撕爛的封條：“有人利用我夫人來挑釁威脅我?！?/br>
    孟方心里一驚，先是驚訝于沈照渡何時有了夫人，二是訝異于他們這一路的行蹤稱得上詭譎，竟然還有人能跟蹤他們來到此地？

    “你有懷疑的對象嗎？”

    沈照渡沒有開口。

    蕭鸞和沈婳是最有嫌疑的，但是蕭鸞把此役看得極重，就算想對沈霓動手，也絕不會這樣來挑釁他。

    而沈婳不過是狐假虎威，如果沒有蕭鸞的支持，她什么也做不成。

    況且沈霓現(xiàn)在早已出京，兼有沈正榮庇護(hù)，她怎么可能出事？

    拳頭握得更緊，尖銳的斷裂面扎進(jìn)他的掌心，隔著厚厚的老繭，依舊刺得他生疼。

    他只恨自己沒能長出一雙如鷹隼般寬大有力的翅膀，不能穿破長風(fēng)回到沈霓身邊護(hù)她周全。

    “孟方?！?/br>
    聽到沈照渡驟然沉下去的語氣，孟方拱手：“卑職在?！?/br>
    “我們這三千人里必定有一直跟隨在列的內(nèi)jian。在入城之前，你必須把這個人揪出來。只要一日沒抓到，前線再緊張你也必須按兵不動。違者……”

    他頓了頓，眼中怒火滔天：“格殺勿論?！?/br>
    能拿到沈霓的玉簪，還能把玉簪偷偷放到他勢力范圍內(nèi)，這人就算沒有通天的本領(lǐng)，也是能一手遮天的人物。

    對于這樣的人，必須有殺錯不放過。

    孟方領(lǐng)命后，沈照渡轉(zhuǎn)身看向一旁的隴州衛(wèi)指揮使，而后者立刻抱拳：“末將也一定待在營中。”

    沈照渡搖搖頭，把封條遞給他：“你認(rèn)認(rèn)字跡?！?/br>
    柳指揮使一愣，立馬上前接過碎裂的薄紙。

    “墨跡不是新的，應(yīng)該不會是這里的人臨時寫的?！绷笓]使抬頭望了沈照渡一眼，見他沒有出言反駁又繼續(xù)，“末將愚鈍，不懂書法，只看得出此人筆法凌厲，雖有藏鋒之意，但……”

    “眼熟嗎？”

    被沈照渡打斷，柳指揮使又認(rèn)真看了一會兒，搖頭：“恕末將見識短淺，從未在隴州軍中見過有如此造詣之人?！?/br>
    想到剛才被推出營帳的小卒，柳指揮使咽了咽唾沫，生怕自己的無用回答會激怒這個陰晴不定的都督。

    然而沈照渡并未動怒，只把他手上的碎紙抽回來。

    “陛下與我說過，敵方手上有很多中原面孔的手下，這個內(nèi)jian極有可能在京城就被策反，所以不管多相熟，你們搜查和下定論時，絕對不能以交情作為標(biāo)準(zhǔn)?！?/br>
    孟方與柳指揮使同時抱拳稱是。

    “那……您呢？”

    “我？”沈照渡從衣襟里掏出調(diào)發(fā)三軍的令牌，毫不猶豫扔進(jìn)孟方懷中，“從這一刻開始，不管是這三千三大營將士，還是邊境二十萬精兵，都由兵部尚書孟方統(tǒng)領(lǐng)調(diào)發(fā)，漠北一役必須聽從孟尚書指揮，見令牌如見陛下?！?/br>
    孟方一震，懷中的令牌似有千斤重，墜得他忍不住皺起眉宇。

    “你才是統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬的都督，能讓蠻夷聞風(fēng)喪膽的將軍，我算是個什么東西，這樣的命令恕我不能遵從！”見他把木盒收緊懷里，凌然佩上金刀，孟方冒出了一個荒唐的想法，連忙攔在門簾之前。

    “你要去哪？”孟方高聲呵斥，“漠北不能沒有你，你要置漠北的百姓和陛下于何地！”

    “她沒有我更不行?！鄙蛘斩深㈨鹋只炭值拿戏剑治辗鲈诘侗?，一根天青色的刀穗搖擺不定。

    見孟方依舊沒有讓路的意思，他耐心耗盡，拔刀勃然沉聲怒喝：“讓開，否則我連你也殺！”

    *

    一只灰褐的小雀兒落在窗臺，嘰喳叫了一聲。

    沈霓斜眼望去，見它歪著腦袋啄了啄窗欞上的鏤空梅花，蹦跶著跳到窗下的長案上，叼起她一根用來編刀穗的粗線，腦袋歪向另一邊看著她。

    見它跳回窗臺，沈霓忙要起身，忽聞一聲嘹亮的口哨，那雀兒立馬扇動翅膀從窗口飛了出去。

    “誒——”

    房門被輕輕敲響，但外面的人顯然沒有要遵守規(guī)矩的意思，沒有任何停頓便把木門推開。

    “沈夫人早安?！?/br>
    時隔四天，沈霓終于再見到這位能屈能伸的人物，此時他換下那身初見時的布衣 ，穿著一身茶褐色獅子舞紋圓領(lǐng)袍，頭戴青玉冠，腰上配的卻是胡族的蹀帶，蹀帶上還掛著兩個寫有胡文的金腰牌。

    略帶沙啞的鳥啁又響起，剛才還站在窗臺的灰雀兒落在那人肩上，嘴上還叼著她那根粗線，晃頭晃腦地和主人一起盯著沈霓看。

    “霸占了我家不夠，還讓你的鳥來偷我的東西？”

    男人沒有回答，只頷首輕笑，跨進(jìn)沈霓的閨房：“這鳥兒叫白喉林鶯，生長于西北一帶的荒漠戈壁灘上，善于躲藏。若不是它學(xué)飛時從巢中摔下，我也抓不住它馴養(yǎng)?！?/br>
    沈霓緊盯著男人的臉，較初見時又添了幾分從容與胸有成竹。

    “舍得自曝身份了？”

    漠北此役關(guān)乎江山社稷，蕭鸞不會傻到在這個時候拿她威脅沈照渡。