暮色四合，一隊(duì)人馬進(jìn)了別院大門，竹葉沙沙作響，隱約可見為首的是個(gè)挺拔的女子，幾人踏上階梯，只有馬蹄的聲響。吱呀一聲門關(guān)上，小僮接過女子手上的韁繩，管家迎上來低聲說著最近族中的動(dòng)靜、幾個(gè)大家怎樣、別院來了兩個(gè)客人。女子應(yīng)聲后，側(cè)頭對(duì)身后高個(gè)的身影道:“你先下去處理傷口吧?！贝犹みM(jìn)牡丹院，燈火中朱色的袍子上滿是干涸的血跡。

    女子倚在浴桶里泡澡，英氣的雙燕眉微簇，閉上的雙眼俱是倦意。一個(gè)淡紫衣衫的婦人，端著小盆走入屏風(fēng)，同女子說起了話：“二公子那兒還是那樣，近日來的兩個(gè)客人，之后便會(huì)離去，不過他們?nèi)チ怂幦??！迸哟^發(fā)梳起，從水中起身，接過長(zhǎng)巾，“罷了，二弟也不愛去那兒，沒人用也是廢著。那邊……有消息嗎？”“回大小姐，沒呢?！迸幼诖策?，望著窗外的綠竹出神。

    第二天一大早，二公子青簫便張羅著后廚，為jiejie青籮準(zhǔn)備早膳。青蘿出去了半年，打理事務(wù)頗費(fèi)心神，好不容易回來，怕也呆不了多久。辰時(shí)過半，兩人愉快地吃起了早點(diǎn)?！癹iejie，我……我找到了婉娘的兒子，但我瞞著她，派人弄去了更遠(yuǎn)的地方……”說到最后，青簫的聲音已幾不可聞，“婉娘若是知道了，該怎樣恨你，你想過沒有？”青籮喟嘆，這孩子私心還是太重了。

    待到午時(shí)，青簫離去后，負(fù)傷的高個(gè)男子已休整好，出現(xiàn)在了大小姐面前。青籮坐在塌上，道:“你不必這般盡責(zé)，可待傷養(yǎng)好些再做我的護(hù)衛(wèi)?！蹦凶影牍蛟诘厣?，只覺冰冷刺骨，“主子，屬下錯(cuò)了，還請(qǐng)主子責(zé)罰，只要能繼續(xù)待在您身邊。”青籮走到小廳，用鞋面抬起了男子的下巴，“還原主的情何錯(cuò)之有，但每個(gè)主子的床都爬，與男娼又有何異?！蹦凶宇澏吨眢w走出房間，聽到茶具摔碎在地面的刺耳聲響。

    傍晚，桂院的兩人收拾好包袱，早早睡下了，準(zhǔn)備第二日拜別后就回黃州。

    次日清晨，兩人謝過掌家的大小姐后，收下贈(zèng)禮，跟著二公子派的仆從，解了樹陣，繞了近路，到了河岸邊，再次謝過后，日落前到了最近的小鎮(zhèn)上。

    別院的主家送了不少盤纏，兩人沒有推辭，若是沒有銀子，根本回不去。在客棧老板詫異的眼神下，兩人訂了一間房，不過是麗娘躺在床上，覺元睡在塌上。一個(gè)女人家，獨(dú)自睡一間房實(shí)在不安全。

    熄了燈，麗娘借著月光，偷偷打量著幾尺外的僧人。那日在湖心亭，令麗娘驚詫的是，覺元說會(huì)對(duì)她負(fù)責(zé)，想回通州還俗，和她一道去王家，求得麗娘的自由。

    幾日后，一輛牛車緩緩地駛進(jìn)黃州城，麗娘撩開窗上的小布簾，黃州還是她熟悉的黃州，但短短一月發(fā)生了如此多的事，只覺物是人非。覺元將牛車停在了北邊的小客棧前，兩人準(zhǔn)備歇歇，明日再前往寺院所在的鮑峽鎮(zhèn)。

    兩人歇得早，天剛亮便起身了，吃了豆皮和米粥，牛車便向北出了城門。大暑將至，長(zhǎng)江沿線酷熱難耐，路上烤得發(fā)燙，巳時(shí)過半，兩人便停在路邊的樹林中，待申時(shí)太陽(yáng)沒那般曬了再趕路。