柳真真算正式在赫連府住下了。

    老夫人隔天召見了嫩團(tuán)子似的柳真真。

    彼時她穿一身粉襖小衣，梳丱發(fā)，粉色的發(fā)帶在兩側(cè)垂下一縷來，襯得rou乎乎的臉龐格外粉嫩可愛。

    老夫人打第一眼瞧見便眼神一亮，歡喜得忙讓泫芝找出之前收著的足金長命鎖，抻開細(xì)鏈幫柳真真戴上。

    柳真真伏地叩首，末了仰頭笑得嬌憨：“謝老夫人賞賜。”

    老夫人笑得臉若秋菊，招手喚至身旁，兩手包住柳真真的小手喜歡得緊。

    過了臘八年關(guān)也就將近了，宅子里的下人陸續(xù)忙碌起來，氣力大的負(fù)責(zé)灑掃掛燈，心兒細(xì)的調(diào)至廚房準(zhǔn)備過年的食材籌備，手兒巧的聚作一堆，拿紅線結(jié)平安結(jié)，回頭各房廊檐上掛一個，討個平安如意。

    四大家族節(jié)慶日都會相互贈禮，權(quán)作維系世家之間的情誼，同時也鞏固了其在北部四州的絕對統(tǒng)治權(quán)。

    臘月二十三這天，羅家老太太并小女兒便來了赫連府上送禮。

    羅家主農(nóng)業(yè)，名下良田萬頃，除慣例上供的那份，羅老太太特地?fù)芰似焚|(zhì)最上乘的送過來給赫連家。

    赫連老夫人派泫芝早早地等在府外階下，待兩架棗木色、四角垂穗子的馬車駛近了，便快步迎上去，躬身確認(rèn)：“可是羅老夫人的座駕？”

    車夫輕拉韁繩，有人從里頭撩起擋風(fēng)的簾子，探出張笑臉來：“勞煩泫芝jiejie在此等候了?！?/br>
    “呀，有什么勞煩不勞煩的？快快進(jìn)來，我家老夫人一直盼著羅老夫人來呢！”

    先前說話的是羅家老夫人身邊的大丫鬟椿素。

    車夫跳下馬車手腳麻利地卸了馬凳子，讓馬車?yán)锏闹髌腿艘来尾较履倦A。

    羅老夫人穿一襲赭紅色繡金線對襟齊胸襦裙，外罩殼黃色鍛面斗篷，由椿素攙扶著立于車前。

    “娘！”一記婉轉(zhuǎn)嬌啼自后頭傳來，一個穿桃紅色繡展枝桃花交領(lǐng)襦衫、同色曳地?zé)熁\百水裙的妙齡少女蹦跳地奔至羅老夫人身旁。

    她姿態(tài)輕盈，外罩滾兔毛邊、白色繡金絲蝴蝶的錦織斗篷，暖融融如寒冬里一簇鮮嫩桃花。

    羅老婦人托住嬌娃兒的手腕，蹙眉急斥：“女孩兒家家的，如此急躁不懂規(guī)矩還成何體統(tǒng)？”

    羅婉菲背過身去，對著母親俏皮地吐舌。

    “你呀你！”羅老夫人展顏，手指輕點女兒的額際。

    泫芝從未瞧見過羅婉菲，雖心懷好奇但也明白不是她一個下人能打探的，遂盡職地領(lǐng)了眾人進(jìn)府。

    赫連老夫人早早地坐于廳內(nèi)，翹首期盼著老朋友的到來。待門外隱約傳來人聲，她便催促著丫鬟出門瞧瞧是不是泫芝領(lǐng)了人過來。

    清玉跑出門，在檐下墊著腳尖向月洞那兒張望，須臾又返身回來，喜道：“嬤嬤帶人正往這兒走呢！”

    羅老夫人一入廳內(nèi)，赫連老夫人便言笑晏晏地疾步迎了上去：“自端午一別，meimei身體可還硬朗？”

    “倒還算過得去，只是現(xiàn)如今家里的大小事都要我拿主意，真真是累得氣都喘不順了。”

    羅家家主是羅老夫人生下的唯一一個嫡子，于半年前心疾發(fā)作，此后一直臥病在床。長老們尋遍世間名醫(yī)，皆都搖著腦袋嘆息一聲回天乏術(shù)。又過一月，羅家家主于夢中咽下了最后一口氣，徹底斷了與這世間的所有聯(lián)系。

    羅老夫人原以為經(jīng)過了這幾個月的意志消磨早已將生死看淡，可等見了雙手疊胸似乎只是靜靜睡去的兒子，便再也抑制不住內(nèi)心悲慟，趴在他胸口哭得天昏地暗。

    若不是兒媳紅著眼眶穩(wěn)住她癱軟的身體，她也想隨了兒子一起投奔那陰曹地府。

    白發(fā)人送黑發(fā)人對老夫人而言是致命的打擊，于是整日以淚洗面繼而引發(fā)頭疼昏厥，弄得闔府上下手忙腳亂地又請回了大夫給她診脈治病。

    現(xiàn)如今病是好了，只偶爾說到傷心處仍會落幾滴淚下來。

    赫連老夫人拍拍老友的手，語重心長道：“凡人皆有命數(shù)，柏兒早去既已成事實，你便莫要再多想，小心自己的身體要緊！”

    羅老夫人側(cè)首低泣道：“是我不好，沒給他一副健康的身子，平白讓他來人間遭了一通罪?！?/br>
    赫連老夫人不贊同地道：“知樂（yue）啊知樂，我們都到了兒孫繞膝的年紀(jì)了，怎得還像那不經(jīng)事的女娃娃，獨個兒鉆起牛角尖來了？”

    羅老夫人自覺失態(tài)，忙拿帕子輕按眼尾：“是知樂失了禮數(shù)，擾了jiejie的興致?！?/br>
    赫連老夫人耷眉慨嘆：“也怪我，本就是斷腸痛事，我不該壞著脾氣地還來責(zé)怪你?！?/br>
    羅婉菲半隱在母親身后，百無聊賴地?fù)芘g掛著的小香袋。她眨巴著一雙杏眼，好奇地四下探看，待前頭的赫連老夫人看過來時，又瞬間收了視線規(guī)規(guī)矩矩地站好。

    “這位姑娘是？”

    羅老夫人這才想起身后的小女兒，抓著她的手拉到赫連老夫人跟前，“我家的小丫頭，名喚婉菲，打小身子骨就有些嬌弱，所以精心養(yǎng)在了別苑?！?/br>
    羅婉菲在羅家處境有些些特殊。

    羅老夫人出嫁前是藍(lán)眼盧氏家的嫡女，生就一雙澈藍(lán)美眸。那日羅婉菲呱呱墜地，穩(wěn)婆拿了小衣給她穿戴，本是閉眼啼哭的小女嬰?yún)s慢慢止了哭聲，眼睛撐開半指甲蓋兒大小的縫新奇地打量眼前的人。

    穩(wěn)婆錯眼間對上，呀地低呼了一聲，手下沒了輕重地在小女嬰手背上留下個青色的月牙指甲印。

    女嬰作勢又要哭，穩(wěn)婆嚇得抱起來輕哄，小娃娃咂了咂嘴，倒是乖乖地閉眼睡了過去。

    椿素幫盧知樂拭凈了滿臉的汗，守著她睡著后才過來小娃娃這兒。她瞪了眼穩(wěn)婆不悅地斥責(zé)起來：“嚷什么嚷？沒見夫人累得都睡下了嗎？要是吵醒了主子，我看你拿什么贖罪！”

    穩(wěn)婆急得額上冒汗，結(jié)巴道：“這孩子……這孩子雙瞳顏色不一樣！”

    椿素心驚地倒吸一口氣，慌了神地瞥眼看向小女嬰?？尚⊥尥薜购?，轉(zhuǎn)眼便睡得無知無覺，不曉得自己掀起了怎樣的驚濤駭浪。

    好在椿素也不是什么沒閱歷的低等丫鬟，瞬時就擺了架勢嘲笑起穩(wěn)婆來：“這屋里的亮光本就不足，你別是晃了眼，連碧色和藍(lán)色都分不清了吧？”

    穩(wěn)婆正待辯解，突然靈光一閃心下大亂，慌忙改了口陪笑：“哎呀，可能真是我老太婆老眼昏花瞧岔了去，椿素姑娘莫怪莫怪！”

    雙瞳異色即為契子，在北州被當(dāng)作是家族丑聞。有老話說，瞳色不純即為嫡庶有別，但若生下來的嬰兒是異瞳，則為血統(tǒng)不正之相。

    血統(tǒng)不正，那可是要被所有人唾棄的。

    冷汗?jié)裢噶藘?nèi)衫，穩(wěn)婆攥著袖子擦干了頸間的汗?jié)n，勾著背隨椿素進(jìn)了耳房。

    椿素從袖子里掏出一袋碎銀子遞過去，穩(wěn)婆要接卻又叫她收了回去：“雖然俗話說，只有死人的嘴才最嚴(yán)實…”她故意一頓，嚇得穩(wěn)婆撲通一聲跪地磕頭求饒，哭嚎著喊：“姑娘饒命，姑娘饒命！”

    椿素瞧得滿意，又接著說下去：“但若你出了羅府不日便死了，我家夫人恐會被牽累依然繞不開那些長舌婦的閑言碎語，左想右想還是留著你這條賤命，就當(dāng)為剛出世的小姐行善積德了。”

    她捉了老嫗的手，攤平了放上錢袋子，“喏，拿去?！?/br>
    穩(wěn)婆握緊了錢，對著椿素又是一陣叩謝，直磕得額頭青腫一片。

    “我聽說你膝下還有個不滿五歲的孫子，張婆婆，不為了你這能望到頭的命，也要為兒孫謀劃謀劃不是？”

    張婆婆抬臉嚇得嘴巴大張，身子一軟跪坐下去，眼里隱有淚花。

    第二日，羅氏轉(zhuǎn)醒，椿素抱了小娃娃擺在她身邊。

    外頭天光正亮，太陽暖得出奇，她推開小半扇木窗，讓和煦的日光照進(jìn)內(nèi)室。小娃娃腦袋蹭著小被褥醒來，羅氏掖了掖被角，待看清女兒的瞳色隨即捂唇驚呼，剛生產(chǎn)完的身子又泛起隱痛。

    “椿…椿素！”

    椿素疾步至床邊安撫：“夫人，奴婢在這兒呢。”

    “你看，”羅氏指尖貼著小娃娃的臉頰欲哭：“她的眼睛！”

    “夫人，”椿素跪在腳踏上直視羅氏的眼睛，“昨晚老爺睡在如夫人那兒，院里的下人過去報信被攔在了外頭，說里面正到興頭上，不好打擾。”

    “那個賤人！”羅氏心緒急轉(zhuǎn)，陰沉著一張?zhí)撊醯哪?，脫口便是極惡的咒罵。

    “夫人您莫為無關(guān)緊要的人氣壞了身子，”椿素適時制止，端了參茶給羅氏潤嗓，“今晨老爺派小廝過來問詢情況，奴婢擅自做主回了話……”

    羅氏氣悶，用力將茶盞擲向地面，描煙雨江南的上好瓷器就這么給摔了個粉碎，“你個膽大的奴才，是看我生了個契子就好欺負(fù)了不成？”

    “夫人，您誤會我了?！贝凰厝阅托牡馗_氏道出自己的計劃：“奴婢回那小廝說夫人您生下的小姐瞳色不純，碧綠中透著些藍(lán)，又說夫人您生產(chǎn)完需要靜養(yǎng)，希望能搬到別院小住，那小廝得了話往回傳，不久又過來了一趟說老爺準(zhǔn)了?！?/br>
    羅氏仰面躺著，聽了此話如墜冰窖。她哆嗦著扯了被面裹緊自己，恨恨地盯著床頂流下熱淚。

    “奴婢知道府上現(xiàn)在多的是如夫人散著媚態(tài)纏著老爺行那床幃之事，您這一走勢必讓人家更得了空子，但您要知道，遷至別院一來可以瞞下小姐異瞳這件事，二來您調(diào)養(yǎng)好了身子，還怕挽不回老爺?shù)男膯幔俊?/br>
    椿素拿梳子理順了羅氏散亂的鬢角，附耳開解道：“囿于深宅大院里的女子，做得最蠢的事便是和女人斗?！?/br>
    女人和女人斗，逃不過爭風(fēng)吃醋的緣由，可斗一斗二斗三，仍是便宜了后來人。倒不如跟男人斗，抓住了他的心也就不懼那些一二三四了。

    羅氏想明白了道理，吩咐椿素收拾些緊要的物什，第二日便搬去了城外的別院。而羅婉菲從小在別院長大，直至一月前才被接回羅府，所以赫連老夫人不識得她是有原因的。