赫連老太太怒容滿面地坐于堂上。泫芝端了盅參湯快步進屋，細心地擺好了羹勺勸老太太喝一口順順心氣兒。

    老太太推了瓷盅，厲聲喝道：“我還有心情喝這個？你趕緊去讓那個混賬東西滾過來見我！”

    “我這就去，您千萬別氣壞了自個兒的身子?！?/br>
    赫連武侯著沉溪派來的大夫診完了平安脈，邀他去前廳商討調(diào)養(yǎng)的方子。

    柳真真呵暖了小手伸進被褥里，趴著身子湊近了十六公主鼓起的肚皮同里頭的小娃娃講悄悄話。十六公主捧住女兒的小臉蛋，輕笑著問：“真兒和寶寶在說什么好玩的呢？”

    “我讓他要乖乖的，千萬不能累著娘親。”

    十六公主幫柳真真除了鞋襪，摟著她躺在身邊，道：“只要有真兒在娘的身邊，娘就不累?！?/br>
    柳真真嘟著小嘴在十六公主頰上親了一口甜甜道：“真兒會一直陪著娘親。”

    “傻小妞，”十六公主跟著也在女兒的額頭上印下一吻，累極得抱著她昏昏沉沉地睡去了。

    赫連武送走了人，摸著鼻子進了老太太的正屋。

    赫連老夫人乍見到自家這不成器的兒子氣便不打一處來，憤懣地拂了瓷盞摔碎在他腳邊，把好好的一盅熱湯全喂了赫連武的衣裳。

    赫連武松扯了下衣擺，沉著眉眼道：“大夫說人前頭這身子養(yǎng)得好，雖然稍稍有見紅，但沒什么大礙。我記得庫房有支品相極好的老參，擅自作主拿去給她補元氣了?！?/br>
    老太太聽完懸著的心便稍放下了一半，忙喊了泫芝讓她去小庫房找個紅絲絨的長盒，爾后威嚴地半邊身子倚向枕靠，垂著眼皮子緊盯住赫連武。

    赫連武知道母親這是要發(fā)作，自覺理虧地撩袍子坐下，眼觀鼻鼻觀心地端起了茶盞喝茶。老夫人此時正憋了一肚子的怒火，見兒子這番云淡風(fēng)輕的模樣簡直是六月里反穿皮襖里外冒火。

    “你個混賬東西，我昨日是如何叮囑你的，是不是讓你少去招惹那榮安王妃的？你倒好，狗等骨頭急得很，出了我這兒就直奔人屋子去了。我告訴你赫連武，現(xiàn)如今傳承子嗣是赫連族的重中之重，你要是敢再弄出點什么幺蛾子，直接仗斃你都算是輕的！”

    “娘您先吃點東西消消火，”赫連武招手讓外面侯著的小丫頭奉上一碗甜羹，滿臉誠懇地對老太太道：“這次確實是鬧得過分了些，我保證不會再有下次。”

    “呵?！焙者B老夫人揮走了伺候的丫鬟，“用不著在我這兒賣乖裝巧，你從我肚子里出來的，我要是還能被你叁言兩語騙過去，也枉作你這么多年的娘親了?！?/br>
    “孩兒是真的知道錯了，請娘明鑒?！?/br>
    “哼。”

    赫連武復(fù)又殷切認錯，老太太卻仍是沒給個好臉色，他便也只能悻悻地裝啞巴枯坐。

    泫芝捧著紅盒走進來，赫連老夫人一擺手，讓她把東西交給了赫連武：“千年人參，拿去給那人補補身子?！焙者B武接過盒子，明白這篇算是就這樣揭過去了，于是松散了繃緊著的心思笑道：“謝謝娘?！?/br>
    赫連武陪著老太太又坐了一盞茶的功夫才起身離開，那時赫連老夫人正舉著青瓷盞呷茶，叫朦朧的日光籠著平添幾分真假難辨的和藹。她喊住半掀開簾子的兒子，斂目拿茶蓋拂過浮在面上的茶葉云淡風(fēng)輕道：“思來想去有句話我還是得跟你講明白，東廂房那人是族里花錢換來的，這眼瞅著瓜熟蒂落能給赫連一族添丁了卻反倒叫我這把老骨頭替你們年輕人捏起一把汗。赫連一族雖不在意那些點錢可也不能讓這銀子平白浪費了去，長老們還等著抱嫡子吶，所以你要再這樣成不了事，可別怪我對那小美人兒不客氣?！?/br>
    赫連武自是對這通威脅不放在眼里，“娘莫不是忘了，這一輩的純色金瞳可就只有我一個?！?/br>
    老太太就知道這蠢兒子會這樣說，早準(zhǔn)備了話頭堵他：“昨日婉茵的娘親和我講了件軼事，說是鎮(zhèn)遠大將軍張裕年的妾室給他生了個孩子，按說一個女人生個孩子委實沒什么稀奇，但妙就妙在這奶娃娃的眼睛居然是碧色的。”

    老太太修煉了這么多年怎會錯過赫連武臉上一閃而逝的疑慮，緩了口氣接著道：“你也知張裕年是中原來的，與羅家斷沒有什么聯(lián)系，因而那張大將軍氣得要命，拿鞭子狠抽了小妾一頓要她說出私通之人姓名，而那妾室的娘家人恐出人命，趕緊尋大夫滴血認親，卻原來那小妾家往上數(shù)叁代是羅家極偏遠的一個旁支，骨子里流著羅家的血自然生得出碧眼的娃娃。”

    “這宅子里最不缺的便是赫連族子弟，雖說論瞳色純正確實無人及得上你，可只要連著赫連家的根，照張家妾室那樣的情況，也不是沒可能生出個嫡子來的，你說是也不是？”

    赫連武聽老太太說完反而氣定神閑了起來，尋了個最近的圈椅坐下道：“所以娘親這是在威脅我？”

    “怎么會呢？”赫連老夫人故作詫異：“我只是希望阿武能稍稍記著些我說的話，莫叫我為難?！?/br>
    赫連武壓下陡然竄上頭頂?shù)膽C怒，拂袖起身道：“兒子謹記娘親的教誨，斷不會再任性妄為了。”

    赫連老夫人渾不在意赫連武的無理，笑出了滿臉的褶子對他道：“好好好，我的話你能聽進去就好?！?/br>
    赫連武吁了口濁氣，按耐著怒火地出了正院繞上回廊往東廂房走。汛彪閃身跟上，從赫連武手里接過錦盒，“拿膳房讓廚子使了送去十六公主那兒?！?/br>
    汛彪捧著盒子疾步離開，赫連武提步繼續(xù)往前走，恰好迎上從屋子里出來的清梅。

    “見過家主。”

    “起來吧，”赫連武淡淡道，轉(zhuǎn)頭隔著半合的木窗望向里屋時竟突然有些近鄉(xiāng)情怯似的踟躕，怔愣了半晌也才只吐露了一個字：“她……”

    清梅知赫連武的未盡之意，躬身答話道：“榮安王妃剛剛睡下，家主是否要奴婢進去通報？”

    赫連武稍稍掀開布簾，透過昏暗的光線收盡了滿室的靜謐，他沉默地又駐足了片刻方才道：“不用了，你下去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    雪后初霽，檐下滴落屋脊上融化的雪水?dāng)嗬m(xù)成一道水簾，赫連武攏了衣袖遙遙望向來時的正院，兀自陷入沉思。

    一個小廝踏過雪泥飛奔而來，喘著粗氣地同赫連武道：“不…不好了，家主！今早有人吃了赫連商行供貨的海鮮中毒了，這會兒家屬正聚在府外鬧事兒呢！”

    赫連武回神道：“讓大管家去書房等我?！?/br>
    小廝領(lǐng)了命又飛奔而去，赫連武回頭朝屋內(nèi)又看了一眼，這才穿過水簾去了書房。到時大管家正在門外侯著，見是他來了，簡單扼要地向赫連武交代了下事情的經(jīng)過。

    “中毒之人名喚郭裕，在城東經(jīng)營一家成衣鋪子，今早辰時去了蓬萊閣用早膳，據(jù)傳回家不過一刻便上吐下瀉陷入了昏迷，他夫人請了大夫診斷，說是中毒之癥?！?/br>
    “跟蓬萊閣確認過了嗎？”

    “確認過了，郭裕是他們那兒的常客，不會認錯?！?/br>
    赫連武一頓，接著問：“他早上吃得什么？”

    “海鮮粥并一碟蔥油餅?！?/br>
    “讓蓬萊閣今日閉店一日，再去沉溪的醫(yī)館讓他派人過去查驗下廚房，務(wù)必找到毒源?！?/br>
    “奴才這就吩咐下去?！?/br>
    赫連武攔住欲走的大管家又問道：“前頭郭裕的家屬打發(fā)走了嗎？”

    “還在呢，那郭裕的妻子勸都勸不住，坐門口哭天搶地的非要咱們給個說法?！?/br>
    赫連武抬頭道：“你同我一起去瞧瞧，穩(wěn)住了人別讓她報官?！?/br>
    兩人剛走過前廳，隔著前院就聽見外頭沸反盈天的哭嚎聲，其間還夾雜著無奈的勸慰和憤怒的威嚇。大管家疾走幾步撥開哄鬧在一處的眾人，沉著聲呵斥道：“這般丑態(tài)是要作甚？被旁人看去了笑話不怕丟赫連府的臉面嗎？”

    幾個小廝瞧見是大管家來了，全被嚇得噤了聲，慌忙地跪作一排。而沒了壓制的富態(tài)女人仰起頭將人望住，哼著氣地抬手整理干凈儀容才慢條斯理道：“別以為我是女子便好欺負，把你們主事兒的叫出來，我要跟他談！否則我就去衙門報官，到時候毀了蓬萊閣的招牌可別怨我！”

    “我就是，你想怎么談？”

    大管家讓到一旁，現(xiàn)出身后背手而立的赫連武。

    “要想讓我不報官可以，你須得給我一百兩金子?！?/br>
    “一百兩？”

    富態(tài)女人點頭肯定：“一百兩?！?/br>
    “哼，”赫連武垂眸將她一通打量，冰冷的目光刺得富態(tài)女人不由自主地微微佝僂起身子，“郭裕在蓬萊閣用了早膳是不假，但誰又知道他回了家有沒有吃過其他的東西。你要報官，我赫連府絕不攔著，但你得想清楚，官，不是只有你可以報?！?/br>
    聽這口氣大概是明擺著不想給錢了，富態(tài)女人有些被激怒，挺起胸膛道：“我相公確實是吃了蓬萊閣的東西才病倒的，難道你們還想抵賴？”她扶著門柱站穩(wěn)腳跟，戴滿了金石玉器的短胖手指直戳赫連武面額：“濟世堂的張大夫那兒可還有給我相公開的藥方子，你若真是個不見棺材不掉淚的，那咱們就衙門見吧?！?/br>
    赫連武自是不吃她這一套威脅，“你來我府外鬧事無非是想從中獲取些不義之財，所以你可得考慮清楚了，如若真報了官，那這金子也就說沒就沒了?！?/br>
    富態(tài)女人語塞，視線亂晃地思量該如何抉擇，好半晌才不耐煩地對赫連武道：“管你說這么多，總之就現(xiàn)在，你不給我錢我就立刻去報官?！?/br>
    “去賬房取五十兩金子。”

    富態(tài)女人聞聲不依：“說好的一百兩，赫連家主怎么還能于我這短缺掉一半的？”

    赫連武氣定神閑地賣慘：“這年關(guān)將至，現(xiàn)銀都打賞得差不多了，剩得一些還得管后頭幾日的開銷，就是給你的這五十兩還需賬房先生打碎了算盤東拼西湊出來，府里委實沒有再多的余糧了?！?/br>
    富態(tài)女人被噎得胸口悶痛又不能發(fā)作，只好咬著牙惡狠狠道：“那我就寬限赫連家主幾日，待正月后錢莊開了門，我再來討這筆賬?！?/br>