客輪是最有意思的地方，各個族裔的人群，有序而恰當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)在同一個空間，不同的隔層里，共同生活一個多月。那里有最熱鬧的舞會，最奢侈無度的酒席，最稀奇有趣的娛樂，最荒誕離奇的故事，和各種各樣，說著不同語言的朋友。

    十三歲的雪朝會這樣告訴你。

    比起陸地，海上的航行，會把一年，甚至十年的樂子，濃縮起來。人在漂流的時候，總會有一種不真切與不安穩(wěn)，但凡寬裕一些，便會搜尋所及之處的快樂，揮霍掉它，當(dāng)做一種狂歡。

    航行把那些孤獨(dú)的流浪者聚集到一起，在大航海時代之后，那些沒有故鄉(xiāng)的人，成了時代的主角。他們出生在異國，又成長在異國，有與生俱來的靈敏嗅覺，整個童年都浸泡在最直觀的商業(yè)社會里，金錢和交易是他們的言傳身教。

    一座有一座的金礦，新興的工廠和商業(yè)中心，引領(lǐng)資本博弈的技術(shù)與知識，吸引了源源不斷的勞工與青年。在這艘客輪上，便儼然是一個小的社會，既得利益者們在舞會狂歡，野心勃勃的年輕工人與學(xué)生在甲板上眺望遠(yuǎn)方。時代壓縮著無數(shù)古老的版塊，變革與混亂又意味著新的機(jī)會，他們從報紙、師長、和富商不小心掉落的碎鉆里尋找新的機(jī)遇，不遠(yuǎn)萬里，到異鄉(xiāng)漂泊。

    可雪朝再也不會為這些精彩紛呈的微縮社會，而感到興奮和趣味盎然了。她像是一個在陸地上生活太久的兩棲動物，突然之間回到了大海里，卻忘記了怎么呼吸。

    為什么會這樣，她心里隱隱有一個答案，可她不愿意相信自己大費(fèi)周折地跑出來，卻發(fā)現(xiàn)自由并沒有想象中這樣輕松美好。于是雪朝只好輕聲安慰自己，她只是還不適應(yīng)罷了，到了法國，新的生活開始，認(rèn)識了新的朋友，為學(xué)業(yè)和生活而忙碌充實(shí)，一切便都會好起來。

    她一個孤身一人的女孩子，實(shí)在不好一個人走出房間，每每雪朝出去，也多是換上男士的西裝，她原本身材便高挑，看起來也不過瘦削一些，貼上了假的胡子，戴上禮帽，看起來就是個有些文弱的華商。

    許多時候她也只是坐在甲板上，看波光粼粼的海面?？洼喸谏虾Ｍ？?，又途徑西貢等十幾個口岸。南亞的那幾個國家，皆是她小時候生活過的，度過了幼年或者少年的時光。每每到了一處口岸，她都覺得熟悉親切，而不真實(shí)。

    好像這艘船，是在回顧她過去無憂無慮的十幾年。從她還是個小小的，襁褓中的小嬰兒，便被父親抱上了從上海到南亞的客輪，到她一點(diǎn)點(diǎn)跌跌撞撞地走路，被哥哥牽著前往另一個熱帶島嶼，再到她臉上的嬰兒肥漸漸有了俏麗的影子，蹦蹦跳跳地跟著爸爸，跳上前往西貢的輪船。

    可從沒有哪一次，她是一個人。

    像是一種隱隱的預(yù)感，這一次的出逃，并不是從前一樣，帶著父親的愛與放縱，而是一次成長里帶了分量的選擇。

    在她下決心要在樂團(tuán)排演的那一日出逃之前，合鐘明已托人轉(zhuǎn)告雪朝，若是真的選擇離開，便沒有回頭路了。

    離開丈夫的家族，選擇一個人的生活，自由兩個字，并不總意味著暢快與灑脫。“從此你便是一個人，你要自己去選仆人，自己去尋機(jī)遇，自己去想辦法過得快樂?！?/br>
    她父親在托人給她的信里說。

    “爸爸不能照顧你一輩子，哥哥也不能，你要學(xué)會如何憑本事，充實(shí)而健康地生活，管理好你的資產(chǎn)，找到忠誠的助手和朋友?！?/br>
    尋找一個可靠的夫家，是大多數(shù)疼愛女兒的家庭，所做的事情，因此婚禮上會將女兒交給另一個男子，期盼她從此由另一個人尊重愛護(hù)。

    而那些不愿意選擇婚姻，又被家庭給予了寬厚與寵愛的女子，卻往往因?yàn)橛辛素?cái)富，卻不知道如何管理財(cái)富，因?yàn)槎嗄隉o憂無慮，卻不了解如何長久地保全自己，揮霍掉青春同時，也揮霍掉了自己那一份財(cái)產(chǎn)。到了最后，不堪其擾的兄長，多半同她找一個湊湊合合的人家嫁出去，以此了結(jié)。

    倒還不如年輕貌美時，尋一個可靠的人家。

    人生并不是只有一條路，可人生的每一條路，都不是隨心所欲的。

    “只有這樣，再過十年，幾十年，你才能理直氣壯地說，自己逃出來，是正確的，你可以靠自己，選擇合適的婚姻，和生活的方式。”

    雪朝在甲板上折起父親的信。

    生活從此便有了重量。因一個決定的正確與否，往往不在于當(dāng)下，而在于未來。人類對于未知的惶恐，會總害怕自己做錯了選擇，懊悔的痛苦是沒有終結(jié)的，因此選擇本身會被賦予太多希冀與不安。

    所以要萬分努力，來證明自己沒有走錯路。

    日光微沉。

    顧嫣然快步走在顏家的走廊，有幾個新來的丫頭見了她，慌忙地低了頭，又不知道怎么稱呼她。

    她也不在乎，一直到了三少的客廳，有丫鬟婆子攔她，她才定了定，面色極冷，“我要見三少?！?/br>
    那幾個婆子互相對視了一眼，似乎交換了一些心思，最后側(cè)了身，放她進(jìn)去了。

    書房里有濃重的酒氣，顧嫣然皺了皺眉，那張冷艷的眉眼里難得帶了哀愁和埋怨，直到她看見斜倚在地毯上的男子，又加快了腳步，到了他跟前，微傾了身子，低低喚了一聲，“三少?！?/br>
    顏徵楠抬頭看了她一眼。

    他眼里沒什么焦距，只是蒼茫中略掃了一眼，似乎沒有什么可留戀的，又低下頭，飲了一口酒。

    那酒瓶子里已沒有什么了，顏徵楠將瓶口往下倒了倒，冷哧了一聲，將它扔到一邊。

    顧嫣然眼里滑過一點(diǎn)受傷，大抵這會若是另一個女子進(jìn)來，他便不會是這樣的冷淡作態(tài)?？伤龑?shí)在是早已經(jīng)習(xí)慣了，有些痛苦雖然難熬，但是同它相處的久了，便對許多事情有了免疫，偶爾往心口上扎上一刀，也不過當(dāng)蚊子叮了一下，多半就不在意了。

    會否不公平呢？她想，若是合家的大小姐，承了她人生十分之一的苦痛，再逢上顏徵楠這樣的丈夫，只怕早已經(jīng)感激老天網(wǎng)開一面，日日燒香讓這樣的幸運(yùn)長久一點(diǎn)。

    可合雪朝卻跑了，拒絕個干干脆脆。

    好像萬千女子謀求的，在她眼里，都是負(fù)擔(dān)，都是枷鎖。

    可也沒有什么不公平的，寵命優(yōu)渥的那一個，多半不識好歹，一點(diǎn)點(diǎn)不如意，便要死要活，看不清楚這世上有些東西，是錯過了再難尋回的，反倒給了步步為營的那一個，一點(diǎn)希望和光亮。

    顧嫣然聽聞合雪朝投湖的消息，花了許多的力氣穩(wěn)住自己，不跑過去見顏徵楠。她曉得這樣太著于痕跡了，便只是不動聲色地去打探新的消息。

    可一連過了幾日，再沒有人在冬湖打撈，也沒有新的進(jìn)展，城里人都在竊竊私語，顏家的三少奶奶是死了還是跑了。漸漸的說她死了的聲音越發(fā)的聲勢浩大，有人說那些女學(xué)生親眼看著她跳進(jìn)湖里，什么漁船都是幌子。又有哪家官員的姨太太，說自己是在場女學(xué)生的一員，稱但凡是嫁過人的女子，都可以看得出來，三少奶奶是在家里受了委屈，一心求死。

    漸漸地也有流言散布，稱三少那幾日，確然與三少奶奶有爭執(zhí)，有仆人信誓旦旦地，“花瓶都不知道摔碎了多少個，下人們也不敢插話?！?/br>
    可顏家始終沒有回應(yīng)。

    顧嫣然有一些不安，誠然三少的正室死或者逃，并不意味著她那些壓抑的希冀和幻想能夠多一些可能性，沒有哪個人家會娶她來做正室。

    可那是合雪朝。

    嫉妒比愛情更能煎熬一個女子，她記得那個午后顏徵楠偏眼瞧見躲在柱子后的那個女孩子，眼睛里的溫柔和柔軟。那是一個對自己的喜愛與厭惡永遠(yuǎn)小心謹(jǐn)慎的男子，他毫不遮掩的愛慕已經(jīng)說明了一些問題，比如他做好了萬全的準(zhǔn)備，比如他有自信可以保護(hù)她，讓她遠(yuǎn)離猜疑與掙扎。

    可是那個女孩子卻根本不明白，自己拒絕的是什么。

    顧嫣然下意識地咬住自己的嘴唇。

    一直到今天早晨，她心里還有一些忐忑的希冀，直到她起床打開早晨送到她門口的報紙，頭版頭條，醒目又鄭重，顏家終于發(fā)了聲，稱三少奶奶年紀(jì)尚小，三少決定將她送往法蘭西，完成學(xué)業(yè)。

    顧嫣然起初以為是報刊的編輯，搞錯了消息，因她幾日里打探的，老司令已經(jīng)在籌備葬禮的事宜，怎會突然又對外宣傳合雪朝被送到了法國。

    可她在另一版的邊緣，看到了顏徵楠決定搬出顏府，正在尋找合適居所的小道新聞。

    顧嫣然有些無奈地勾起嘴角。

    這個世界上，權(quán)勢，腌臜，都傷害不了她，都無法阻擋她在命運(yùn)的巨浪里變成一個更加機(jī)敏，更加強(qiáng)大的征程者。可只有那個人，一個搖頭和執(zhí)念，便可以摧毀她。

    顧嫣然蹲下身子，看著顏徵楠有些憔悴的眉眼，他難得的脆弱，終于讓她還是退讓了。顧嫣然盡量讓聲線和平日里一樣，把一個得力下屬的冷靜，和女性的柔和放在一個恰當(dāng)?shù)姆执鐑?nèi)，“你何必這個時候和你父親起爭執(zhí)呢？”

    合雪朝原本可以從這個世界上，完完整整地消失，顏徵楠縱然難過頹廢，也不過是一時的罷了。所有的煎熬與懊悔，終究會過去，日子會回到以前的樣子，順著一個既定的軌道，繼續(xù)從前許多年如一日的，漫長的籌謀。

    可是他去求了合老爺子，讓合雪朝這個名字，變成一個遠(yuǎn)行的，沒有歸期的三少奶奶。從此他再沒有可能去娶一個新的正室，就算有一日合大小姐回來了，只要她不愿意，顏家同她，仍舊沒有任何干系。

    那是三少對合鐘明的承諾，自然讓顏老司令大為光火。老司令不喜歡任何離經(jīng)叛道的東西，縱然一時可以有，也應(yīng)當(dāng)快刀斬亂麻，不該把隱患留的太久。顏徵楠此舉，是把兩家已經(jīng)破碎了的姻親，強(qiáng)行拉到了一起，也把老司令原本的布局，統(tǒng)統(tǒng)打亂了。

    這不該是一個蟄伏者該做的事情，這種過早的反叛，興許會讓之前所有的隱忍和謀求，都前功盡棄。顧嫣然沒有立場去責(zé)怪他，又在心里不自覺將這個罪責(zé)怪到另一個女孩子身上。

    她等他的回應(yīng)，以一個公事公辦的態(tài)度，可三少沒有回答她。

    他手里捏了個銀晃晃的東西，顧嫣然低頭瞥了一眼，怔了怔，放棄一般的，偏過了頭，有些苦楚地合了合眼睛。

    那是個雪花簪子。

    她當(dāng)然熟悉，也曉得是哪里的做工。旁人都以為顧嫣然從小生活在戲苑，又被顏徵楠收留了，一手調(diào)教長大?？伤鋵?shí)也曾經(jīng)是個普通人家的女孩子，縱然不是大富大貴之家，可也不愁吃穿。

    她父親是晚清的珠寶匠，最得意的時候，做的首飾被送往過宮廷，因他手下的金銀蝴蝶，生動精致，像要時時在女子的發(fā)間翻飛起來，受坊間許多年的追捧。

    如果運(yùn)營得當(dāng)，加上洋人這幾年狠下血本的出資，顧嫣然興許能做個富家的大小姐，他父親不定還能送她去讀書上學(xué)。

    可是他卻好賭。

    世界上再沒有比賭博，更能摧毀一個家庭，顧嫣然記事的時候，她母親已經(jīng)因?yàn)槎啻蔚淖穫?，而卷了?xì)軟逃走了。父親白日里不見人影，晚上回來的時候總是爛醉如泥，他不打她，可也不管她。

    旁人總勸她父親，該另尋個妻室，然后生個兒子，傳承下手藝，不然這樣好的技藝，丟了可惜。可他父親總是醉醺醺的，一面打著酒嗝，一面含糊著，“好罷，我哪一日手氣好了，再攢一攢聘禮?！?/br>
    顧嫣然后來每每想起她父親的那句話，便像一個警醒，這世上哪怕是平淡知足的生活，也并不總會等著你，此時有，不定下一時便再難求得了。

    她父親最后實(shí)在欠了太多的賭資，被賭場的人追打，最后砍掉了一只手。

    從此再也沒有翻飛的金銀蝴蝶，也沒有什么聲名遠(yuǎn)播的珠寶匠，更不必?cái)€什么聘禮，期盼哪一個樸實(shí)得力的婦女重新?lián)纹疬@亂七八糟的家庭，只有一個蜷縮在草堆床板上，呼吸微弱，滿身血污臭氣的中年男人。

    她那時候怕極了，若不是那個男子時不時的呻吟聲，她總擔(dān)心哪一刻父親便死在了床板上。她還這樣小，不知道死亡之后是什么，只有無盡的黑暗與恐懼。

    漸漸地她父親清醒的時間越來越短，只偶爾睜開眼睛，被她喂一些米水。直到有一日，那一天的陽光很好，那個年輕時曾名聲在外的手藝人，突然強(qiáng)撐著坐起來，眼睛里有一些說不出來的神采。

    他看著她年幼的，滿臉污漬的獨(dú)生女兒，突然開口，“你去，把我的工具盒子那過來?！?/br>
    她便這樣學(xué)會了她父親的技藝，其實(shí)只是一些皮毛，可是千百年來，手藝人的工藝，都只傳給家中的男子。在她父親的尸體被草席裹走，準(zhǔn)備倉促下葬時，顧嫣然抱緊了父親的工具盒子，和幾本破破爛爛的手藝書，同她父親磕頭，做最后的告別。

    那便是他留給她的所有東西，沒有嫁妝，也沒有金錢，甚至第二日她就被遠(yuǎn)方親戚賣到了戲苑。

    可是她覺得這樣就很好。

    至少她人生里收獲的第一份禮物，是做一個繼承謀生之計(jì)的女孩子。

    已經(jīng)是莫大的幸運(yùn)了。

    那個雪花簪子，也是出自她的手里。三少原本問她首飾在那里打的，顧嫣然只委婉地說可以將要求告訴她，她去尋人。三少只當(dāng)她是不愿意透露，便給了她一張圖紙。

    顧嫣然的目光重新投到他手里的那個雪花簪子，真諷刺，她和他的關(guān)聯(lián)，居然建立在另一個女孩子身上。

    可這也沒有什么，她笑了笑，再大的悲哀和苦痛，只要她愿意，都可以變成一句輕飄飄的，也沒有什么。

    她抬起頭，帶了一些憐憫的寬慰，“你已經(jīng)處理的很好了?！?/br>
    顏徵楠抬頭，看向她，眸子里有什么東西，明明暗暗地閃了閃。

    多日里來的自責(zé)，不論是合老爺子，還是他父親，都明里暗里地表示，一切禍端的緣由，其實(shí)在他。是他沒有把握好尺度，是他在家里耍起鐵腕，卻沒有想過后果。

    連他自己也這么覺得，每一次回憶里的失誤和自負(fù)，都像淬了毒的匕首，一次次扎在已經(jīng)潰爛的皮膚上。

    是他讓她這樣失望，是他讓她不愿意再停留。

    原來《夜鶯》這個故事，并不是說給合雪朝的，而是說給那個在遙遠(yuǎn)的東方宮殿里，在華麗的裝潢和精巧的布局里長大的，顏家三少爺。

    故事說了千百遍，可他卻還是做了同樣的蠢事，甚至更愚蠢殘忍一些，他費(fèi)了心思的，想要將講那只在枝頭上，在陽光下，自在唱歌的夜鶯，變成一個上了發(fā)條的，水晶質(zhì)地，鑲著珍貴寶石的人造小鳥。

    于是她飛走了，就像故事里一樣，因?yàn)殛柟馀c自由，遠(yuǎn)比在皇帝的床頭，日日為他一個人歌唱，精彩許多。

    人總是以為自己把握了一切的真理，然后犯下他們道聽途說過許多次的致命錯誤。

    顏徵楠痛苦地低下頭，有什么東西在他身體深處揪起來，讓他幾乎想要蜷縮起身子，壓抑住這種漫長而沒有止境的折磨。

    他最得力的下屬，此刻蹲在他面前，拍著他的肩膀，像要同他共同承擔(dān)所有難以招架的罪惡感和自我唾棄。

    顧嫣然輕聲安慰他，“你已經(jīng)處理的很好了?！?/br>
    夏夜里的一道悶雷滑過平靜的夜空，雪朝從夢里驚醒。

    此刻她躺在她父親的朋友同她尋的，在法國馬賽的一間二層公寓里。樓下住著房東一家，樓上便是她的空間。仆人還沒有來得及找，于是雪朝白天放下行囊，只能自己將去燒一些熱水。

    被單已經(jīng)被房東太太鋪得齊整，可她想要洗一個熱水澡，將這一個多月的疲倦和奔波洗去了，再好好睡一個好覺。然而浴缸上面有些陳年的污漬，讓習(xí)慣被丫鬟伺候洗浴的大小姐，一面嫌惡，一面無可奈何地叉腰。

    雪朝總不能等找到了合適的女仆，再去洗澡。大小姐第一次拿起刷浴缸的刷子，卻不會用，做的辛苦又艱難，好容易大半個浴缸刷得勉強(qiáng)干凈了，她已經(jīng)氣喘吁吁，連洗澡的力氣都沒有。

    旁人最愛意yin落魄的富家小姐，覺得她們做不好辛苦的勞力，容易將東西搞得一團(tuán)糟。其實(shí)機(jī)械化的勞作有什么難的，難的是被疲憊折磨的神經(jīng)，和常年隨心所欲造就的，薄弱的意志力。

    她想站起來，未注意到方才的清理的肥皂水，流到地上，雪朝腳下一滑，重重地摔倒在地上。

    雪朝的眼圈下意識地便紅了，鼻頭酸澀地想要哭出聲。可是又有什么用呢，她逼自己忍住，并沒有誰會寬慰她，或者幫她完成這些事情。雪朝咬了咬嘴唇，忍著酸痛坐起來，看膝蓋上磕破的皮。

    沒有什么可怕的，她告訴自己，可是海上漂泊的疲憊，孤身一人的不安，異國他鄉(xiāng)的惶恐，連帶著她心里那些不愿意宣之于口的眷戀，被一時間劇烈的疼痛動搖了。眼淚不受她的腦子里瘋狂的叫停，像她身體里最脆弱最吃不得苦的那一部分，大滴大滴地涌出來。

    其實(shí)摔一跤不是什么壞事情，反而難得有了一個哭泣的好借口。人因?yàn)樘弁炊奁?，雖然無能了一點(diǎn)，可遠(yuǎn)勝于為了惶恐不安，和隱秘的眷戀哭泣。如果為了那些東西落淚，便是軟弱，是懊悔，是印證她做了一個錯誤的決定。

    她一面抹著眼淚，一面告訴自己，只是因?yàn)樘哿?，在這里哭一哭，便可以過去了。

    情緒宣泄過后，這些討厭的難題，仿佛給了她更多的斗志，教她不愿意便這樣被打敗了，像法國小攤上每一本粗制濫造的愛情故事里，虎落平陽的貴族小姐，從此被生活折磨地一蹶不振，變得怨聲載道。

    雪朝扶著浴缸，努力站起來，她面上還掛著眼淚，卻好像有了新的力量一樣，忍著肌rou的酸痛，奮力地去刷浴缸上邁進(jìn)剩余的污垢。她一面專注在眼前的事情，一面逼迫自己，從所有負(fù)面的思緒里走出來，去規(guī)劃明天的行程。

    比如托人找一個得力的女仆，再比如同房東太太多說幾句話，對這個城市多一些了解。

    這些都是她要一步一步完成的，就像每一個從家庭里走出來，支撐起自己生活的合家子女，都是靠這些事情，循序漸進(jìn)，踏實(shí)穩(wěn)健，繼承下來這個家族該有的堅(jiān)韌和頑強(qiáng)，而不被財(cái)富和物欲腐蝕掉。

    所有的這一切，都從一個自力更生的熱水澡開始。