俗話說(shuō)：君子坦蕩蕩，小人長(zhǎng)戚戚。繼昌幾月不來(lái)，見(jiàn)石頭堡新城又變了模樣，加上他還惦記著這里的幾個(gè)小兄弟，就拽著翰林去四處逛逛。

    見(jiàn)沿街又新增了幾家店鋪，還有家印度人開(kāi)的首飾店。繼昌好奇的掃視了柜臺(tái)一眼，里面不但有印度阿富汗的寶石，還有中原的金銀首飾。

    老板是個(gè)中年人，一臉大胡子，有點(diǎn)像草原的突厥人，但又比突厥人的膚色更加黑亮。見(jiàn)繼昌茫然四顧，便熱情的迎上道：“——噢，小掌柜！我認(rèn)識(shí)你，你的武功了不起?！闭f(shuō)著，豎起兩個(gè)大拇指。

    見(jiàn)繼昌溫笑疑惑的瞅著自己，老板滑稽的聳聳肩道：“我見(jiàn)過(guò)你打雷，不但打敗了那個(gè)瘦鬼，還得到兩個(gè)美女，真是了不起?！闭f(shuō)著，又豎起了大拇指。

    繼昌知道這里東來(lái)西往的商很多，但在這里開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)的卻只此一家。便溫笑道：“咋想起到這里做買(mǎi)賣(mài)？”

    那人聳肩笑道：“我從前是做珠寶生意的，把印度的珠寶運(yùn)到長(zhǎng)安，再把這里的金銀首飾，帶回印度巴基斯坦。但一年前我在姑蘇遇到了土匪，是雪狼救了我。打那以后，我就決定在雪狼的地盤(pán)做生意，有他在，我心里踏實(shí)?！?/br>
    老板還想絮叨，翰林卻拿腔作調(diào)的安頓了幾句堡里的規(guī)矩，拽著繼昌便出了店。嘴里還咕噥著連他自己都聽(tīng)不清的話語(yǔ)。

    剛轉(zhuǎn)到新街拐彎處，就見(jiàn)嘎六子欣喜的撲過(guò)來(lái)嚷嚷道：“二少爺來(lái)了啦！二少爺來(lái)啦！”嘴里喊聲未絕，人已經(jīng)貼在了繼昌的身上。

    這對(duì)冤家朋友真是不打不相識(shí)，自從上次被繼昌用分筋錯(cuò)骨手卸下了兩只膀子后，嘎六子就對(duì)他的武功佩服得五體投地。

    配合剿滅了沙家兄弟倆，敬軒見(jiàn)他讀過(guò)書(shū)有點(diǎn)能耐，人也靈光，就委派他做了石頭堡新城的護(hù)隊(duì)頭，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)新城治安和處理糾紛，手下也有十來(lái)號(hào)人。

    原來(lái)跟著沙家兄弟，靠盜竊搶劫混日子的十幾個(gè)人，除兩個(gè)發(fā)給路費(fèi)回家外，其余都被安置在石頭堡謀生。敬軒出資，根據(jù)個(gè)人手藝，開(kāi)了兩家鐵匠鋪，除打造日常用具外，主要是給來(lái)來(lái)往往的商隊(duì)換馬掌。

    在新街一連蓋了五間商鋪，經(jīng)營(yíng)各色所需和為東來(lái)西去的商補(bǔ)辦貨物。十幾個(gè)人不但有了正當(dāng)營(yíng)生，還陸續(xù)成家過(guò)上了安穩(wěn)日子。而所得利潤(rùn)，敬軒一分不取，除按章繳納堡里稅費(fèi)外，全歸個(gè)人。因此，敬軒便成他們心中的恩人，奉若皇上一般。

    聽(tīng)到嘎六子的叫嚷聲，那幫人都紛紛奔出店外，瞬間便將繼昌圍在了中間。噓寒問(wèn)暖，恭敬有加，如同太子到了民間一般。

    見(jiàn)繼昌和大伙們說(shuō)笑親熱個(gè)沒(méi)完，翰林便有些不耐的沖眾人嚷嚷道：“去去去！都去照看生意吧！二少爺還忙著哩?！贝蠡镞@才依依不舍的漸漸離去。

    對(duì)于這伙人，翰林是有想法的。他認(rèn)為敬軒是在逐漸擴(kuò)大自己在石頭堡的勢(shì)力，等到一定時(shí)日，便會(huì)輕而易舉的吞掉石頭堡。

    幾月不見(jiàn)，三個(gè)春丫頭像是久別重逢的情人似的，親熱說(shuō)笑個(gè)不夠。尤其是浣春，兩個(gè)meimei打小就沒(méi)離開(kāi)過(guò)她半步，盡管時(shí)常吵吵鬧鬧的要她哄要她照顧，可一旦身邊少了她兩個(gè)，反倒清靜的讓她不習(xí)慣。

    幸虧浣春是新婚燕爾，翰林也把她當(dāng)成寶貝似的疼愛(ài)著，不然，這平淡的日子還不知咋個(gè)打發(fā)。

    見(jiàn)惜春比從前乖巧懂事了許多，浣春便逗笑道：“吃了婆家的飯就是不一樣，老三像是突然長(zhǎng)大懂事了，以前可把我黏的夠嗆?！?/br>
    惜春嬌婉的白了她一眼，突然孩子般的沖過(guò)來(lái)，伸手摸摸浣春的肚子，詭異道：“有沒(méi)動(dòng)靜？”

    浣春略帶羞澀的抿嘴笑道：“快兩月了，這些天總害口，啥也不想吃，聞見(jiàn)油煙就惡心?！弊炖镎f(shuō)著苦，臉上卻掛著滿滿的喜悅和幸福。

    探春欣喜道：“聽(tīng)說(shuō)酸兒辣女，jiejie是啥感覺(jué)？”

    浣春溫婉白她一眼，戲虐道：“啥感覺(jué)？到時(shí)候你就知道了，怕是你婆婆早就給你倆備好了酸菜缸?！?/br>
    兩個(gè)小的相互對(duì)視，詭異一笑，像從前那樣，突然撲上就左右開(kāi)弓，狠撓浣春的腋下。浣春猛然蹦起，邊嬉笑躲避，邊上氣不接下氣的嚷嚷道：“不怕傷了你侄子”

    聽(tīng)了這話，兩個(gè)小的才伸舌住手，動(dòng)作夸張的將浣春攙扶落坐，而浣春也演戲般的手捂肚子，做出行動(dòng)不便的樣子。身子還未坐穩(wěn)，自己先笑的前仰后合。

    嬉鬧一陣，浣春溫婉白了二人一眼道：“出去瘋玩了這久，也不說(shuō)說(shuō)一路的趣聞，倒先鬧上了我，jiejie可從沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)?！?/br>
    見(jiàn)jiejie一副羨慕委屈的樣子，惜春沖她撇嘴做個(gè)怪相，故意拿腔作調(diào)道：“說(shuō)到趣事，那可是三天三夜也說(shuō)不完?！?/br>
    浣春見(jiàn)她拿作，伸手就在她腿上扭了一把，故作不悅道：“快說(shuō)！不然晚上不給你做好吃的！”

    聽(tīng)到好吃的，惜春頓時(shí)來(lái)了精神，她打小就愛(ài)吃jiejie做的飯菜。于是，撒嬌輕搖著浣春的肩膀嚷道：“我說(shuō)，我說(shuō)，就饞jiejie做的那一口?！?/br>
    俗話說(shuō)：天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。繼昌打小就和父親走過(guò)不少的沙漠戈壁，也曾經(jīng)歷過(guò)令人心驚rou跳的狂風(fēng)暴雨，但這次西行，老天卻和他開(kāi)了個(gè)大玩笑，幾乎將整個(gè)駝隊(duì)逼到了生死邊緣。

    過(guò)焉耆路口進(jìn)入沙漠，按照往常，天黑前可以趕到下一個(gè)站點(diǎn)。

    早晨還是艷陽(yáng)高照，過(guò)了響午，西邊的天際像是劃出一道灰黃的痕跡，天氣悶熱的連一絲涼風(fēng)也沒(méi)有。駝隊(duì)攀上一道沙梁，繼昌正和二春說(shuō)笑解悶，老駝手王四卻神色凝重的立在道旁。

    繼昌趕忙催馬過(guò)去問(wèn)道：“王頭，有啥麻煩么？”

    王四略顯緊張道：“我們可能遇到了黑風(fēng)，往前走盡是沙梁，若真是黑風(fēng)，弄不好人畜都會(huì)被沙子埋掉，掉頭往回走，要耽擱兩天多的路程，我有些拿不定主意?！?/br>
    繼昌環(huán)視了眼晴朗多云的天空，遲疑道：“看天氣沒(méi)啥變化么，有那么兇險(xiǎn)么？”

    王四沉聲道：“我從前遇到過(guò)這種天氣，后半響黑風(fēng)就要卷過(guò)來(lái)，那會(huì)，我們正走到沙海?！?/br>
    繼昌清楚，王四拉了半輩子駱駝，是個(gè)沙漠通，父親第一次出西域，就是請(qǐng)他帶的路，從此就一直跟著李家駝隊(duì)。父親對(duì)他也是言聽(tīng)計(jì)從，敬重幾分。

    于是，下馬進(jìn)前，低聲道：“還有別的法子么？這批貨人家催得緊，路上可不敢耽擱。”

    王四沉吟片刻，又翹首凝視一番道：“往南五里地有個(gè)紅柳窩子，若能在那里躲過(guò)黑風(fēng)，就不咋耽擱路程，只是路難走些?！?/br>
    繼昌強(qiáng)打精神道：“行路的事您說(shuō)了算，我聽(tīng)您的?！?/br>
    在沙漠里行走，有時(shí)候豐富的經(jīng)驗(yàn)要比充沛的體力還要管用。一窩嬌嫩的紅柳，猛然出現(xiàn)在漫漫黃色的茫茫沙漠，就如同浩瀚的大海中，突顯出一塊陸地那么的稀罕而又讓人興奮。

    這窩紅柳，之所以能在幾乎沒(méi)有生命跡象的沙海里，無(wú)憂無(wú)慮的生長(zhǎng)，完全得益于一簇茂密的梭梭擋住了西來(lái)的風(fēng)沙，而在風(fēng)口處漸漸隆起一道沙塵造就的天然屏障。

    也不知梭梭和紅柳前世結(jié)下了怎樣的因緣，反正這一世梭梭是頭頂風(fēng)沙，背扛沙龍，被掩埋半截身子也在所不辭，始終像母親般無(wú)怨無(wú)悔的呵護(hù)著本無(wú)血緣關(guān)系的紅柳。

    王四剛剛在靠近紅柳叢的平地安排好牲畜帳篷，就見(jiàn)西面的天際黃龍翻滾，似有萬(wàn)馬奔騰，又像群魔爭(zhēng)斗。霎那間，黃沙彌漫，‘沙沙’有聲，天地相融，混沌一片。

    人畜無(wú)聲，萬(wàn)物蟄伏。天空的黑暗漸漸壓住了黃沙的瘋狂，‘呼呼’作響的聲音緩緩遠(yuǎn)去，只剩下沙粒輕掃帳篷，發(fā)出的清脆而又令人心焦的‘沙沙’聲。

    二春是第一次經(jīng)歷這般驚心動(dòng)魄的景象，心悸緊張的依偎在繼昌兩側(cè)，像兩只乖順的小羊。肆虐的風(fēng)沙壓抑得人們連話都不敢說(shuō)。

    王四試探著解開(kāi)門(mén)簾，伸出半個(gè)腦袋瞅了一眼，面顯輕松的樣子說(shuō)：“黑風(fēng)總算過(guò)去哩，對(duì)付吃一口就睡吧，天也不早了?！?/br>
    像要掀翻沙漠的狂風(fēng)，并沒(méi)減輕太陽(yáng)的顏色，一輪紅日照常冉冉升起，將茫茫沙海染成一派彩色。

    繼昌剛要掀簾出門(mén)，就見(jiàn)王四慌慌張張闖進(jìn)嚷道：“壞了！壞了！昨日的風(fēng)向日怪，眼看的是西北風(fēng)，咋就變成了西南風(fēng)哩。”

    見(jiàn)王四面顯緊張局促，繼昌忙道：“有啥不妥么？”

    王四長(zhǎng)噓口氣，有些沮喪的樣子嘟囔道：“西南風(fēng)一夜間就將沙梁改變了方向，我們要是朝正西走，就要翻過(guò)一道接一道的沙梁，慢說(shuō)是人，就是牲畜連翻幾道梁子也累的爬不起。要是繞過(guò)沙梁，恐怕要多走兩天的路程。”

    見(jiàn)王四喪氣作難的樣子，繼昌淡淡笑道：“天有不測(cè)風(fēng)云，多走兩日就多走兩日，反正帶的吃喝都足，無(wú)非是出了沙漠趕緊點(diǎn)。”

    兩個(gè)丫頭疑惑好奇的環(huán)顧四周，見(jiàn)眼前的沙梁已不是昨日的樣子，便面顯驚秫不安的神情瞅著繼昌，全沒(méi)了往日的活波調(diào)皮。繼昌‘嘿嘿’笑道：“我說(shuō)不讓你倆跟來(lái)吧，非要鬧著來(lái)，這下吃著苦頭了吧？看你倆下次還敢不敢來(lái)?！?/br>
    惜春撇嘴一笑，剛想說(shuō)啥，就見(jiàn)王四哭喪個(gè)臉，連跑帶叫道：“這回可算完哩！兩桶水全給倒了！”