破曉時分，一輪紅日升上西北的天空，朝霞滿天，霞光萬道，萬紫千紅。

    東城北面那個破爛不堪的貨運中轉(zhuǎn)站里，三步一崗，五步一哨，崗哨里的軍統(tǒng)們?nèi)蔽溲b，戒備森嚴(yán)。很顯然，負(fù)責(zé)尋找羅樹林下落的軍統(tǒng)們把這個巴掌那么大的調(diào)度站當(dāng)成了臨時指揮部。

    停放在小站入口處的一節(jié)廢棄車廂上，軍統(tǒng)們臨時噴涂了一行張牙舞爪的大字任何人未經(jīng)允許，不得入內(nèi)，否則后果自負(fù)。他們搜索目標(biāo)的范圍一直延伸到東北淪陷區(qū)附近，幾乎全程封鎖了沿線的道路，鐵路，還有水路。

    一個個就像一只嗅覺靈敏的狼狗密切監(jiān)視西北東城內(nèi)所有的地下黨員，可監(jiān)視的結(jié)果卻令他們感到非常失望，因為每個人反饋回來的情報顯示，沒有一個人跟搜索目標(biāo)有過任何的接觸或者單方面的聯(lián)系。

    他們不得不緊急聯(lián)系華東，華北，華南，申城等地的站點一起聯(lián)合查找失蹤的目標(biāo)，并將搜索范圍逐步擴(kuò)大輪渡碼頭，火車客運，甚至國民政府系統(tǒng)內(nèi)所有的軍用車輛及其管轄之下的所有社會車輛。

    他們隨時可以逼停一輛行進(jìn)中的火車接受全面的檢查，隨時可以登上一艘靠岸的輪船翻箱倒柜地搜索整個船艙，隨時可以讓每一輛路過的軍車停下來接受檢閱。他們甚至為此找出了多個形跡可疑的目標(biāo)，不過可惜的是這些閑雜人都跟這件事沒有任何關(guān)系，整個搜索的進(jìn)城也因此一度陷入停滯狀態(tài)。

    調(diào)度室內(nèi)，來自東城方面的軍統(tǒng)頭領(lǐng)馬岱坐立不安，如坐針氈。他心情煩躁地查閱每一份軍事地圖和交通地圖，凜冽的西北風(fēng)呼呼直叫，吹得他攥在手中的地圖上下翻飛，嚴(yán)嚴(yán)實實地蓋住他那張布滿滄桑的老臉。

    他急躁不安地拉扯蓋臉的地圖，攤開在面前的辦公桌上，隨手撿起遺落在墻角的幾把生銹的扳手，壓住地圖的四個角，然后捋了捋被朔風(fēng)吹亂的衣角和發(fā)梢。他忐忑不安的心里比誰都清楚，軍統(tǒng)西北站長劉占元想要搞死系統(tǒng)內(nèi)部任何一個人，都不用向上級有關(guān)部門匯報，可以直接就地處決他這條老命。而現(xiàn)在，他下半生的前途與命運就掌握劉占元的手里，如果再找不到有關(guān)羅樹林的蛛絲馬跡，他將萬劫不復(fù)。

    螞拐鎮(zhèn)上，東北酒館的門前，張大民和幾名骨干跟隨幫主劉占元意氣風(fēng)發(fā)地走出酒館的門口。早已站在門外等候多時的手下連忙牽過幾匹整裝待發(fā)的戰(zhàn)馬。馬背上鼓鼓囊囊，滿滿當(dāng)當(dāng)，手下人替他們備齊了干糧，水袋，槍支，還有彈藥。

    劉占元雙手叉腰，立在臺階之上，仿佛一個即將出征的將軍，注視著自己心愛的戰(zhàn)馬。不一會兒，他伸手輕撫馬鬃，額頭蹭了蹭馬臉，似乎在跟馬兒交流。戰(zhàn)馬溫順地?fù)u頭擺尾，積極地回應(yīng)他主人做出的每一個動作。

    他轉(zhuǎn)頭沖著身后等待命令的手下，喊道“弟兄們，咱們西北馬幫又要出去行俠仗義了！這些日子，你們一定憋得慌吧！”

    背后的馬匪們一個個摩拳擦掌，躍躍欲試，準(zhǔn)備大顯身手。說完，他看了一眼副手張大民。張大民心領(lǐng)神會，領(lǐng)命而去，徑直轉(zhuǎn)身走向螞拐街盡頭的國軍駐地。劉占元目送他默默離開的背影，嘴角揚(yáng)起一絲不可捉摸的笑容。

    西北驛站里，夜不能寐的趙建國早就睡醒了。他眼皮低垂，耷拉腦袋，坐在通鋪的床沿上。屋外一縷溫和的陽光透過紫色的紗窗照射進(jìn)來。他沐浴在柔和的晨光中，細(xì)細(xì)回想起昨晚張大民和劉占元耳語時，對方起伏不定的臉色。因為這個看似細(xì)微的神態(tài)變化，向他傳遞著一個利好的消息。那就是羅樹林很有可能成功了擺脫敵人的盯梢。

    “呵呵，南波兔？羅老兔，你是不是已經(jīng)安全抵達(dá)申城？你終于做對了一件事情，并且賦予它一定的價值?！?/br>
    趙建國心里暗自嘀咕，他想到這里，嘴角上揚(yáng)，會心一笑。思忖間，店主李肆猶如一陣妖風(fēng)，從門外飄忽而進(jìn)。自從昨晚劉占元到店里吃霸王餐，跟他找茬以后，李肆看他的眼神也充滿了敵意，對他多了幾分警惕和戒備。

    李肆低眉頷首，身板幾乎彎成九十度角，怯生生地叫道“爺，等在外面的那些大老爺們讓我轉(zhuǎn)告你一聲，他們說你也應(yīng)該出遠(yuǎn)門，動身啟程了?！?/br>
    趙建國猛然抬頭坐立，李肆嚇了一跳。他叮囑道“店家，現(xiàn)在你也知道我是一名共產(chǎn)黨員了，我們共產(chǎn)黨沒有官老爺，只有人民公仆，與民同樂，同甘共苦，為人民服務(wù)?！?/br>
    李肆唯唯諾諾，趙建國起身湊近窗臺，向外張望。只見匪首劉占元正兒八經(jīng)地站在愛馬跟前，不慌不忙地擦拭和調(diào)校他的毛瑟手槍，瞄準(zhǔn)的角度剛好沖著李肆客棧的店門，以及他這邊的窗戶。

    趙建國回頭轉(zhuǎn)身面對李肆，上下打量著腰板幾乎佝僂的店主，然后揚(yáng)起嘴角，臉上露出淺淺的酒窩，微微一笑道“店家，麻煩你挺直腰桿，抬頭做人！我不是地主，也不是資本家，我跟你一樣，只是一個普通人。我們不是主仆關(guān)系，你不用在我面前卑躬屈膝！”

    李肆抬起頭來，沉默不語，臉上畏懼的神情并未因此而消退。趙建國隨即向他表達(dá)謝意，“店家，雖然我也懷疑你身份的真實性，可不管怎樣，還是非常感謝你這段時間對我無微不至的照顧。我隨后就到，你出去吧！”

    李肆低頭沉默，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退出門外。趙建國有些不舍地望著眼前的通鋪，堆放床板上的那個破箱他也不想帶走了。因為時至今日，它已完成使命，拎在身上也是個累贅。

    “尊敬的趙先生，請問你小子磨磨蹭蹭到什么時候，你再不上路，不要怪我對你不客氣！”

    劉占元已經(jīng)等得有些不耐煩，他沖著這邊的窗戶高喊。趙建國急忙拎起昨晚事先打好的一瓶礦泉水，慢條斯理地走出門外。劉占元見狀，不禁撲哧一笑。因為此時的趙建國在他眼里，跟他們第一次見面時相比，除了那身襤褸不堪的粗布長衫換成了破爛的西裝之外，更像一個十足的乞丐。

    他盯著趙建國手上拎的那個唯一的行李，一臉壞笑，戲謔道“你打算就這樣出遠(yuǎn)門？千辛萬苦帶來的那堆破爛說不要就不要了？”

    趙建國裝作一副無所謂的樣子，笑道“一堆垃圾，帶去也沒用?！?/br>
    劉占元皮笑rou不笑，“呵呵，那倒也是！”

    趙建國不再看對方，他轉(zhuǎn)移視線，望向街道盡頭。國軍駐地的營門敞開著，里面的官兵全副武裝，一字排開，巍然站立，神情肅穆，夾道歡迎。螞拐街上，屋里屋外，成群，荷槍實彈，瞄準(zhǔn)街心。最明顯的區(qū)別是，以前是軍統(tǒng)跟中統(tǒng)對峙，如今是軍統(tǒng)和軍隊共同對付趙建國。

    趙建國轉(zhuǎn)頭看了看劉占元，臉上現(xiàn)出鄙夷的神色。劉占元裝出一副非常無辜的樣子，攤開雙手，聳了聳肩，狡黠地笑道“我也沒辦法！這個彈丸之地，眼看最后一名地下黨就要為國捐軀了，他們?yōu)橹畡尤荩园l(fā)起來送你最后一程，你不要辜負(fù)了大家的一片好心?！?/br>
    趙建國再次望向前方的必經(jīng)之地，當(dāng)他轉(zhuǎn)頭遙望之時，背后響起一陣此起彼伏的槍栓上膛聲音。他止步不前，猶豫不決。于是，他回頭看了看來時的方向，炎炎烈日之下，漫無邊際的黃土地折射的太陽光芒，非常刺眼。

    他隨即收回視線，瞟了一眼劉占元，十分淡定地拱了拱手，“后會有期！”

    劉占元訕笑道“呵呵，恕不遠(yuǎn)送，再見！”

    趙建國看了看對方身后的戰(zhàn)馬，“嗯，看來你已經(jīng)做好再見的充分準(zhǔn)備了?！?/br>
    說罷，他邁開堅定的步伐，向小鎮(zhèn)外面走去。過了小鎮(zhèn)，就是他險些喪命的螞拐隘，再過螞拐隘就是延河了。