晚上回到大將軍府，鄧元覺有點歉意的對石落升道：“落升，真沒想到掌門師弟居然沒同意把你收為正式弟子，不過你也別灰心，過段日子我會再找他說的。”

    石落升一臉無所謂：“不用了，不收我為正式弟子也沒什么，丁掌門說的也有道理，天刀門的武功確實不適合我，再說我對習(xí)武其實也沒什么興趣，學(xué)一人敵不如學(xué)萬人敵，大將軍用兵是公認(rèn)的天下第一，我倒是希望能跟著大將軍好好學(xué)學(xué)一下用兵之道。”

    鄧元覺沉思了一會道：“我雖然是大宋的大將軍，但是同時也是天刀門的弟子，既然掌門師弟不同意收你為正式弟子，我也不方便再收你為徒，私下教你武功和兵法總歸是不太好。不如這樣，如果你不嫌棄，我就收你為義子，這樣我就可以名正言順的教你，掌門師弟那邊也不好再說什么了?！?/br>
    石落升一聽鄧元覺要收自己做義子，心中大喜：“承蒙大將軍錯愛，落升只怕高攀不起。”

    鄧家可是大宋五大世家之一，雖然不是勢力最大的，但是能被稱為宋國國柱的只有鄧元覺，沒有鄧元覺就沒有大宋國，這不僅僅是宋國人的共識，更是全天下人的共識。大宋沒有肖道成，可以再立一個皇帝，但是如果沒有鄧元覺，大宋早就被楚國給滅了。像石落升這樣的寒門子弟能被鄧元覺收做義子，不知道要招多少人的嫉妒。

    鄧元覺哈哈一笑：“落升，你不要妄自菲薄，我觀你他日絕非池中之物，以后我們誰沾誰的光還不好說。既然你沒意見，這事就這么定了。另外還有一件事我打算交給你去辦，現(xiàn)在大宋對外雖然沒有戰(zhàn)爭，但是經(jīng)歷這么多年的戰(zhàn)亂，國內(nèi)很多地方匪患猖獗，特別是東山一帶。以前我是顧不上他們，現(xiàn)在總算能抽出精力來對付他們了，你剛被封鷹揚將軍，我給你三千禁軍，讓子玄做你的副將，另外東山的首府濟(jì)州城還有三萬城防軍也歸你節(jié)制，半年之內(nèi)，你務(wù)必剿滅掉他們，到時我再到陛下面前為你請功?！?/br>
    三日之后，鷹揚將軍石落升和蕩寇將軍劉子玄在帶著三千禁軍奔赴了東山。途中，石落升問隨軍主簿：“郭先生，你把東山一帶的情況給我們講講吧?！?/br>
    這位郭主簿全名叫郭詡，原本是鄧元覺麾下的一個幕僚，因為這次是石落升第一次單獨領(lǐng)軍，鄧元覺就派了郭詡和另一位校尉荀玉清過來幫他。

    郭詡就是東山人士，對這一帶的情況也非常了解：“東山一帶的山匪主要有五股勢力，分別是東山的李明，象湖的詹士有、夏丘的董梁、左溪的安志山以及彭城的黎海。其中以李明和安志山的勢力最大，他們手下的匪兵有上萬人。其他三家也不弱，手上也都有五千人以上。相比較我們的兵力處于劣勢，但是濟(jì)州城還有三萬城防軍駐守，我們可以調(diào)用這部分兵力。只是這濟(jì)州城太守張曼成，他是田太尉一手提拔的，田太尉和大將軍素來不和，我們用他手下的人，就怕到時他會刁難我們。另外這五股勢力中的彭城黎海和象湖的詹士有是結(jié)拜兄弟，我們圍剿的時候要小心他們會聯(lián)手抵抗。夏丘的董梁和左溪的安志山關(guān)系倒不是很融洽，這點我們可以利用一下。”

    劉子玄補充道：“這幾年我在大將軍府也聽到不少關(guān)于這邊山匪的情況。這些年官軍也組織過幾次圍剿，但是每次都是無功而返，我們也不能輕敵。”

    石落升道：“東山一帶，地形復(fù)雜，山麓千里，洞xue遍布，很多地方只有飛鳥才能和外界溝通，這樣的好地方自然是這些山匪的安樂窩。每次官兵只要發(fā)動大規(guī)模的圍剿，他們就化整為零，躲入山中。官兵一走，他們就重新聚合，根本拿他們一點辦法都沒有。這次大將軍只給了我三千人，就是要讓他們看到我們兵少，不至于化整為零都躲起來?！?/br>
    石落升又對郭詡和荀玉清道：“郭先生、荀將軍，我打算和子玄先行一步，我們先去濟(jì)州城會會太守張曼成，看看那三萬城防軍的戰(zhàn)斗力怎么樣，你倆帶著大軍晚兩天再到?！?/br>
    郭詡有些擔(dān)憂：“將軍，這樣會不會不安全，要不換我和荀將軍去吧。這個張曼成只怕不簡單，五路山匪能在他眼皮底下這么多年，要說這里面沒問題，我是不會相信的。”

    石落升道：“放心吧，郭先生，我們只是先去看看，不會和張?zhí)仄饹_突的，再說子玄是大將軍的親傳弟子，武藝高強(qiáng)，有什么事情他也能應(yīng)付。”石落升自從武陵山回來之后，就沒有在公開場合展示過自己的武藝，就連斷刀也被自己藏在衣袖之中。每天除了練習(xí)烈火逐日之外，其它時間全部用在兵法謀略上面了。

    石落升和劉子玄離開隊伍，從水路前往濟(jì)州城。二人趕到渡口，上船之前石落升就從岸邊的農(nóng)夫聊天中知道，江上也有一群水盜，凡從江上過的貨船每次都是提心吊膽，就怕碰到他們。

    船順?biāo)?，隨著江水的上漲，兩岸更顯開闊，風(fēng)勢漸起，船家揚起了白礬，船速漸漸加快。行至江中，突然兩邊竄出幾艘破爛狹小的船擋住了去路。船家一見，瑟瑟發(fā)抖，石落升見狀上前詢問，原來這就是水盜的船。

    手里拿著大刀的水盜跳上了船，為首的一人大聲喝道：“船上的人都給老子老實點，我們只要錢，不要命，乖乖的把身上的貴重物品拿出來，我保證你們安全?！?/br>
    同行的人里面就有開始掏出身上的貴重物品準(zhǔn)備交給水盜，石落升阻止道：“慢著，我是朝廷派來的官員，陛下要我來駐守此地，你們居然敢搶朝廷命官，不要命了嗎？”

    為首的水盜斜眼看了石落升一眼，笑道：“朝廷官員？就你們兩個人，放著官道不走，還敢走水路？你當(dāng)我沒見過當(dāng)官的嗎？來東山的官員那個不是前呼后擁，威風(fēng)十足的，有你們這樣窮酸的嗎？我也不管你們是真是假，先殺了再說，兄弟們，上?！?/br>
    劉子玄大怒，一個箭步?jīng)_了上來，片刻功夫十幾名水盜全部被打入江中，劉子玄抓起為首的水盜，重重的往甲板一摔，怒道：“你還敢再耍橫嗎？”

    水盜立馬認(rèn)慫，跪在地上求饒：“求大人饒命，我們也是被逼無奈才跑到這里來當(dāng)強(qiáng)盜的，我們以前都是這一帶的漁民，無奈官府苛捐雜稅太重了，實在交不起，還望大人開恩。”

    石落升冷笑道：“我現(xiàn)在就算放了你們，你們以后就不做水盜，安心做漁民了嗎？”

    水盜臉色鐵青不知該如何作答，只一個勁的求饒。

    石落升擺擺手道：“罷了，我可以給你們一個機(jī)會，如果下次還讓我看見你們做水盜，一定讓你們血染這江水?！?/br>
    水盜們見石落升肯放過自己，馬上歡呼雀躍地跳回自己的船讓開水道。

    劉子玄道：“干嘛不一刀殺了干凈，放他們回去干嘛？”

    石落升道：“我看這些水盜都是當(dāng)?shù)氐陌傩?，白天是良民，晚上變成水匪。我們這次來剿匪，剿滅他們不難，難就難在如果處理不好，剿滅完這波，要不了多久就會有新的一波出現(xiàn)?！?/br>
    劉子玄也有同感：“是啊，百姓變成土匪，根源還是在于窮，只有讓他們富起來，才能徹底的根治匪患?！?/br>
    石落升道：“現(xiàn)在都已經(jīng)不打仗了，按說這三年的賦稅要比以前少不少，但剛那水盜還說賦稅收的重，看來一定是張曼成在里面借機(jī)斂財。”

    劉子玄點了點頭道：“可惜張曼成是一郡太守，我們處置不了他?！?/br>
    石落升道：“不用我們處置，我們的任務(wù)就是剿匪，這些山匪能存在這么多年，一定和張曼成有勾結(jié)，只要我們能拿到證據(jù)，回去之后稟告大將軍，讓陛下來處置他?！?/br>
    說話之間，船已經(jīng)到了濟(jì)州城外，這濟(jì)州城比起小倉城可就蕭條多了，大街上冷冷清清的沒幾個行人，道路兩旁的房屋也破舊不堪，城里城外大片的空地?zé)o人耕種。

    兩人找了家茶鋪坐下，石落升問店家道：“店家，我們大宋都三年多沒打仗了，怎么我看城中的青壯還是如此之少，那么多空地都沒有人耕種嗎？”

    店家打量了二人幾眼道：“兩位是外地來的吧，以前要打仗，城里的男丁為了逃避兵役都躲到山里去了，這三年稍微太平了一點，就有一些人就跑回來了。回城一看，雖然不用服兵役了，可是其他的徭役比以前還重，太守又新增了一些亂七八糟的稅，算下來靠種地根本就養(yǎng)不活自己，還不如回山里去。”

    石落升道：“山里？聽說此地匪患猖獗，他們躲進(jìn)山里，就不害怕碰到山匪嗎？”

    店家笑道：“山匪？還有比張?zhí)馗鼌柡Φ纳椒藛?？?/br>
    這時旁邊一婦人罵道：“老不死的，你又亂說什么呢，趕緊來干活?！?/br>
    石落升和劉子玄對視一眼，張曼成果然有問題。