離天黑還有不到一個時辰，鄭紹輝還有時間準備一下。

    邊城跟中原有著微妙的差異，在邊城依舊天光大亮時，中原的天色已經(jīng)將將擦黑了。

    寧懷瑾在寬大的樹杈上尋了個舒服的姿勢坐下，盯著馬車上的標志若有所思。

    那個標志掛在馬車側面，看著只有男人拳頭般大小，是個非常規(guī)整的圓，圓中雕刻著一條類似于植物莖的細穗。

    就在幾個時辰之前，寧懷瑾曾無意中見過這個標志是在碼頭的一批船中。

    當時寧懷瑾忙著跟當?shù)氐幕镱^和船夫套近乎，并未太過注意到周遭的環(huán)境，現(xiàn)下靜下心來回憶片刻，才發(fā)現(xiàn)當時那幾艘船就安靜地停在碼頭邊上，旁邊只有個五大三粗的漢子守著，看模樣不像是誰家的掌柜，倒像是護院。

    那幾艘船并不大，擠在碼頭的各家船隊中很不起眼，也虧得寧懷瑾記性好，不然怎么也不可能記得住。

    藥園里的伙計依舊在一箱一箱地往外搬著東西，寧懷瑾發(fā)現(xiàn)，他們手里的匣子似乎也別有文章，分紅木和烏木兩種，仔細而小心地被裝在了兩輛馬車中。

    這大概是有藥材和茶葉的分別，寧懷瑾猜測著。

    他微微擰緊了眉，一邊耐著性子看他們一趟一趟地搬貨，一邊分出心來琢磨這樁蹊蹺事。

    之前碼頭上的伙頭跟他說過，安慶府的碼頭分兩種，他去的那個大碼頭是用來進出鹽鐵和糧食之類的大物件的，運輸茶葉藥材這種精細物的船照理不應該進那個碼頭。

    何況運糧跟運藥，在對運船上的要求絕不相同，運糧的船不必考慮是否會散了藥性的事，便會將底倉里都掏空打通，力求能裝更多東西，而專門運藥的船為了不混了藥性，擇船時便會更精細一些。

    當時那碼頭雖亂哄哄的，但若是有船與其他的格格不入，寧懷瑾堅信自己一定會注意到。

    那就說明，那艘船并不是無意駛進錯誤的碼頭的。而是故意做了偽裝，想要掩人耳目。

    寧懷瑾本來就覺得寧錚圈出這么一塊地是不懷好意，現(xiàn)下更是近乎確信了。

    只可惜他常年在京城，來江南的次數(shù)一只手都數(shù)得過來，聽不太懂安慶府這邊的方言，就算那掌柜的偶爾撥動著算盤說幾句什么，他也沒法從里面挑出什么有效的消息來。

    藥園中出產的藥材量看起來并不怎么多，兩輛車都未曾裝滿，裝著烏木匣子的那輛車更是只裝了一小半。

    寧懷瑾耐心地等著，眼見著最后一個伙計從藥園中出來，順手帶上了門鎖。

    隨行的伙計們牽過馬套回車上，藥園的掌柜最后撥動了一下算盤，然后抱著算盤走過來，將上面的數(shù)字指給了一個人高馬大的伙計看。

    寧懷瑾注意了一下衣飾之類的小地方，卻沒看出那伙計有多特別，也不知道那掌柜的為什么要單獨把賬目拿給他看。

    那伙計瞥了一眼算盤，終于開口道：這一茬怎么比往日少了三成？

    他一開口，寧懷瑾便愣住了。

    先前出聲的有一個算一個，都cao著一口地道的方言，寧懷瑾就算連蒙帶猜，聽得也十分費勁。

    但這個伙計一開口，說得卻是一口地道的官話，聽起來反倒是京城口音。

    寧懷瑾鬼使神差地將一些細碎的線索和消息連接了起來，忽而冒出一個極其大膽的猜想來。

    先前被那農婦拒之門外時，他只注意到了這地方的不同尋常，卻忘了那農婦的另一句話。

    她說，這些東西不賣給外頭。

    榮伯曾經(jīng)跟他說過，這些藥材尋常人家并不認識，哪怕是尋了郎中，對此也是知之甚少，更別提會開方下藥了。

    而更南的元江府附近本就產出這樣的藥材，不會路遠迢迢跑到安慶來買。北方一帶又從來沒見過這藥，沒有用途，藥商自然也不會收這樣冷門的藥材放在庫房積灰。

    那寧錚這些年定時定點的藥材都賣給誰了。

    不遠處的掌柜的還在解釋著，說什么今年雨水多，氣候不好，死了幾株嬌貴的母株，所以產量才比平時少上那么多云云，但寧懷瑾已經(jīng)沒心思聽他們絮叨了。

    他只要一想到這些東西可能兜兜轉轉地進了宮，寧懷瑾就坐不太住。他小心而謹慎地撥開樹葉，輕手輕腳地從樹上退了下去，然后飛速地向村外趕去。

    現(xiàn)在回懷玉當鋪再另行安排肯定是來不及了，寧懷瑾先那些人一步回到村口，將先前拴好的馬解下來，又在附近找了個乞丐，給了對方二錢銀子，吩咐人回懷玉當鋪給他傳個口信。

    時間緊急，這法子雖不安全，寧懷瑾卻也沒什么別的辦法了。

    麻煩去告訴懷玉當鋪的掌柜的。寧懷瑾說：就說他們少東家臨時有事要離開安慶，叫仆人順著官道跟上來。

    第73章 期限

    自從寧衍那夜在落云宮酒醉之后，他和蔣璇之間的關系就變得微妙起來。

    向來老式本分的蔣昭儀開始走出落云宮，時不時會主動去寧衍面前晃晃，要么是來上書房送個湯水，要么是請寧衍去賞花看景。

    而寧衍竟然也默許了，十次里有八次都順了她的心，其中有兩次還正趕上寧衍議事，年輕的小皇帝不知怎么想的，還真的匆匆了了話頭，陪著蔣璇去看御花園頭一朵盛開的荷花了。