讓胡安娜王后感到十分有趣的是，寫信人并不是一位宗教的虔誠者，也不是什么古老貴族的繼承人，而是一個(gè)地位只比平民略高一等的鄉(xiāng)紳之女，名叫伊麗莎白·塔爾博特，在信件里的昵稱是貝斯。

    貝斯向胡安娜王后寫信的理由十分簡(jiǎn)單，那就是她跟第一任丈夫的婚姻只是紙上談兵，雖然兩人舉行了婚禮并且有了夫妻之實(shí)，但是第一任丈夫并沒有與貝斯常年生活在一起，甚至在他去世后，貝斯也沒有得到應(yīng)有的補(bǔ)償和已經(jīng)說好的嫁妝。

    因?yàn)樨愃沟牡艿苁羌易謇镒詈蟮哪行岳^承人，所以在他死后，貝斯認(rèn)為自己有權(quán)繼承弟弟的遺產(chǎn)，并且從第一段婚姻里得到相應(yīng)的補(bǔ)償。

    為了增加自己的訴求正確性，貝斯還在信件里列舉出了有關(guān)于婚姻和繼承法的各項(xiàng)條列，嚴(yán)厲抨擊了哈德威克的法官對(duì)她的欺凌與不公，以及那些旁系親戚們的貪婪與無恥。

    “看來我不是她的第一個(gè)求助人?！焙材韧鹾蠛苄蕾p貝斯的勇氣，因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)社會(huì)里，女性被要求謙卑與順從，所以即便是遭遇了不公，也會(huì)選擇忍氣吞聲。

    “事實(shí)上，貝斯的官司已經(jīng)打了兩年，而且哈德威克法院已經(jīng)以妨礙司法程序?yàn)橛?，表示不再接受貝斯的申訴?！奔s翰娜仔細(xì)觀察著胡安娜王后的表情，壓低聲音道：“這封信按理說是送不到您的手上，但是有人特意為貝斯開后門，所以……”

    約翰娜沒有再說下去，不過胡安娜王后已經(jīng)了解了她的意思。

    能夠接觸到王后，并且在白廳宮里有一定路徑的人，不過一掌之?dāng)?shù)。但是這之中，能對(duì)一個(gè)年輕女性如此上心，甚至不惜做到這種程度的，也有擔(dān)任王室司庫的卡文迪什爵士。

    “看樣子，卡文迪什爵士是陷入了愛河?！焙材韧鹾笾揽ㄎ牡鲜簿羰拷Y(jié)過兩次婚，但是兩任妻子都都沒有留下孩子，所以他急需一位年輕的新妻來保證自己的財(cái)產(chǎn)和土地能夠延續(xù)下去。只是胡安娜王后不明白，卡文迪什爵士是國(guó)王的司庫，又不缺錢和爵位，為何會(huì)看上一個(gè)無依無靠的小鎮(zhèn)姑娘？

    難道真是因?yàn)閻蹎幔?/br>
    胡安娜王后可不相信一個(gè)年近不惑，且服侍過兩任國(guó)王的精明人，會(huì)輕易地與人談愛。

    “可能是卡文迪什爵士并不想娶一位高貴的妻子，或者說，卡文迪什爵士覺得貝斯是個(gè)聰明人，一定會(huì)討您的歡心。”約翰娜同為王室侍從中的翹楚，在這一方面算是能理解卡文迪什爵士的做法：“如果卡文迪什爵士娶了個(gè)貴族姑娘，你和陛下還會(huì)重用他嗎？”

    畢竟司庫可不同于侍從女官，后者即便嫁了大貴族，也會(huì)因?yàn)榧彝ピ蚨鴷簳r(shí)離開宮廷，所以不會(huì)保持長(zhǎng)期的影響力，但是司庫和王室管家卻不同。

    理查德·克倫威爾就是為了坐穩(wěn)王室管家的位子，再加上佩吉爵士的前車之鑒（愛德華·西摩的岳父），才沒有選擇接受各方勢(shì)力的拉攏，而是娶了一位富商的女兒。

    同樣的，卡文迪什爵士也是個(gè)精明人，并且管理著威廉三世的私人財(cái)產(chǎn)，所以不可能不明白這一道理。

    選擇貝斯既是為了向威廉三世表達(dá)忠誠，更是為了確保妻子的存在不會(huì)拉自己的后腿。

    甚至卡文迪什爵士很確定胡安娜王后一定會(huì)喜歡貝斯的性格，所以打算將貝斯送到胡安娜王后的身邊，成為侍從女官。

    第126章

    在塞西爾爵士的沖擊下，馬修·斯圖亞特以畢生最大的效率，在三天內(nèi)草擬出了巫術(shù)指控的審判標(biāo)準(zhǔn)，以及相關(guān)流程，然后將其送到威廉三世的手上，等著迎接國(guó)王的表揚(yáng)。

    不得不說，在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的壓力下，馬修·斯圖亞特還是被逼出了潛能。至少在威廉三世看來，這可比《女巫之錘》要靠譜得多。

    其中的一條審判標(biāo)準(zhǔn)，就是被告人要在教堂里呆滿一周，而且每天都得同牧師或者修女吟誦《圣經(jīng)》。倘若在此期間，被告人沒有任何異常，那么有關(guān)于她的巫術(shù)指控便不存在，可以進(jìn)行下一個(gè)驗(yàn)證環(huán)節(jié)。

    那就是圣水洗禮。

    看上去跟冰桶挑戰(zhàn)也沒什么區(qū)別，只是加了兩個(gè)牧師或者修女在一旁念《圣經(jīng)》。

    “這個(gè)檢驗(yàn)方法不錯(cuò)，既不會(huì)耗費(fèi)太大的人力物力，同時(shí)也能保證各地的安全。”威廉三世對(duì)馬修·斯圖亞特的努力成果表達(dá)了肯定，但是也指出了里面的不足之初：“各個(gè)村莊都是一個(gè)相對(duì)封閉的環(huán)境，所以你們要保證牧師和修女不會(huì)跟起訴人內(nèi)外勾結(jié)。”

    “關(guān)于這一點(diǎn)，我也與起草法案的專業(yè)人士認(rèn)真討論了一番?！瘪R修·斯圖亞特將一張沒有正式抄錄的牛皮紙遞給了威廉三世，顯然是在考慮要不要加上這一條列：“陛下，我還是覺得您該成立宗教審判局，然后針對(duì)巫術(shù)指控，派遣別地的牧師或者修女前去處理，防止您剛才所說的串供可能?！?/br>
    “可是這么一來，宗教審判局的主導(dǎo)地位就至關(guān)重要。”威廉三世知道馬修·斯圖亞特的真正意圖，但卻沒有立刻戳破，而是話音一轉(zhuǎn)道：“我不希望在這上面耗費(fèi)太多的資源，所以你跟……塞西爾爵士商量一下，選出八個(gè)宗教審判局的席位，讓他們輪流坐上主導(dǎo)者的位子。”

    這便是天主教和新教的博弈。

    威廉三世只希望他們盡心盡力地為自己做事，并不想某一方勢(shì)力過強(qiáng)到能挾持自己，然后又鬧出神權(quán)大于君權(quán)的麻煩。