那么，如果她堅持著要孩子，表示她是一個好母親，他受了感動，竟許回心轉(zhuǎn)意，也說不定。霓喜的手臂仍然緊緊箍在兒女身上，心里卻換了一番較合實際的打算了。

    她抱著瑟梨塔牽著吉美挽著個包裹下樓來，雅赫雅道：

    “你把孩子帶走，我也不攔你。我也不預備為了這個跟你上公堂去打官司。只是一件：孩子跟你呢，我每月貼你三十塊錢，直到你嫁人為止。孩子跟我呢，每月貼你一百三?！蹦尴猜犃?，知道不是十分決策，他也不會把數(shù)目也籌劃好了，可見是很少轉(zhuǎn)圜的余地了，便冷笑道：“你這帳是怎么算的？三個人過日子倒比一個人省?！毖藕昭诺溃骸澳阌惺裁床欢?？我不要兩個孩子歸你。你自己酌量著辦罷。”霓喜道：“我窮死了也還不至于賣孩子。你看錯了人了?！毖藕昭怕柫寺柤绲溃骸岸茧S你?！币?qū)⑷畨K港幣撂了過來道：“以后我不經(jīng)手了，按月有伙計給你送去。你也不必上門來找我——你這個月來，下個月的津貼就停了?！蹦尴矊⒀箦X擲在地上，復又扯散了頭發(fā)大鬧起來，這一次，畢竟是強弩之末，累很了，饒是個生龍活虎的人，也覺體力不支，被眾人從中做好做歹，依舊把洋錢揣在她身上，把她送上了一輛洋車。霓喜心中到底還希冀破鏡重圓，若是到小姊妹家去借宿，人頭混雜，那班人雅赫雅素來是不放心的，倒不如住到修道院里去，雖與梅臘妮生了嫌隙，究竟那里是清門凈戶，再多疑些的丈夫也沒的編派。

    她在薄扶倫修道院一住十天，尼姑們?nèi)挤路鸬昧藗€拙病，一個個變成了寡婦臉，尖嘴縮腮，氣色一天比一天難看。

    霓喜只得不時地拿出錢來添菜，打點底下人，又獻著勤兒，幫著做點細活，不拿強拿，不動強動。閑時又到干姊妹家走了幾遭，遇見的無非是些浮頭浪子，沒有一個像個終身之靠。在修道院里有一次撞見了當初贈她戒指的米耳先生，他觸動前情，放出風流債主的手段，過后聞知她已經(jīng)從倫姆健家出來了，現(xiàn)拖著兩個孩子，沒著沒落的，又知她脾氣好生難纏，他是個有身家的人，生怕被她訛上了，就撂開手了。尼姑們看準了霓喜氣數(shù)已盡，幾次三番示意叫她找房子搬家。霓喜沒奈何，在英皇道看了一間房，地段既荒涼，兼又是與人合住，極是狹隘腌臟的去處，落到那里去，頓時低了身份，終年也見不著一個齊整上流人，再想個翻身的日子，可就難了。因此上，她雖付了定錢，只管俄延著不搬進去。正在替修道院圣臺上縫一條細麻布挑花桌圍，打算把角上的一朵百合花做得了再動身。

    這一天，她坐在會客室里伴著兩個小尼做活，玻璃門大敞著，望出去是綠草地，太陽霧沌池的，像草里生出的煙——是香港所特有的潮濕的晴天。霓喜頭發(fā)根子里癢梭梭的，將手里的針刮了刮頭皮，忽見園子里有個女尼陪著個印度人走過，那人穿一身緊小的白色西裝，手提金頭手杖，不住的把那金頭去叩著他的門牙，門牙仿佛也鑲了一粒金的，遠看看不仔細。霓喜失驚道：“那是發(fā)利斯么？”小尼道：“你認識他？

    是個珠寶客人，新近賺了大錢。愛蘭師太帶了他來參觀我們的孤兒院，想要他捐一筆款子?！爸灰姁厶m師太口講指劃，發(fā)利斯。佛拉讓她一個人在煤屑路上行走，自己卻退避到草地上。修道院的草皮地須不是輕易容人踐踏的，可見發(fā)利斯是真有兩個錢了。霓喜手拿著活計就往外跑，到門口，又煞住了腳，向小尼拜了兩拜道：”多謝你，想法子把愛蘭師太請進來，我要跟那人說兩句話哩。我們原是極熟的朋友?！?/br>
    霓喜一路喚著“發(fā)利斯，發(fā)利斯！”飛跑到他跟前，及至面對面站住了，卻又開口不得，低下頭又用指甲剔弄桌圍上挑繡的小紅十字架，又緩緩地隨著線腳尋到了戳在布上的針，取下針來別在衣襟上。發(fā)利斯也仿佛是很窘，背過手去，把金頭手杖磕著后腿。霓喜小拇指頂著挑花布，在眼凹里輕輕拭淚，嗚咽道：“發(fā)利斯”發(fā)利斯道：“我都知道了，嫂子。我也聽說過?！?/br>
    雖然他全知道了，霓喜依舊重新訴說一遍，道：“雅赫雅聽了娼婦的鬼話，把我休了，撇下我母子三個，沒個倚傍?？蓱z我舉目無親的發(fā)利斯，見了你就像見了親人似的，怎叫我不傷心！”說著，越發(fā)痛哭起來，發(fā)利斯又不便批評雅赫雅的不是，無法安慰她，只得從褲袋里取出一疊子鈔票，待要遞過去，又嫌冒昧，自己先把臉漲紅了，撈了撈頂心的頭發(fā)，還是送了過來，霓喜不去接他的錢，卻雙手捧住他的手，住懷里拉，欲待把他的手擱在她心口上，道：“發(fā)利斯，我就知道你是個厚道人。好心有好報”發(fā)利斯掙脫了手，在空中頓了一頓，似乎遲疑了一下，方才縮回手去；縮回去又伸了出來，把錢放在她手里的活計上，霓喜瞪了他一眼，眼鋒未斂，緊跟著又從眼尾微微一瞟，低聲道：“誰要你的錢？

    只要你是真心顧憐我，倒不在乎錢?！?/br>
    發(fā)利斯著了慌，一眼看見愛蘭師太遠遠立在會客室玻璃門外，便向她招手高叫道：“我走了，打攪打攪?！比_兩步往園子外面跑，愛蘭師太趕上來相送，發(fā)利斯見有人來了，膽子一壯，覺得在霓喜面上略有點欠周到，因回頭找補了一句道：“嫂子你別著急，別著急。

    錢你先用著?！罢f著，人早已去遠了。霓喜將錢點了一點，心中想道：”他如此的怕我，卻是為何？必定是動了情，只是礙在雅赫雅份上，不好意思的?！?/br>
    第二天，她訪出了他寓所的地址，特地去看他，恰巧他出去了，霓喜留下了口信兒，叫他務(wù)必到修道院來一趟，有緊要的事與他商量。盼了幾日，只不見他到來。

    這一天傍晚，小尼傳進話來說有人來找她，霓喜抱著瑟梨塔匆匆走將出來，燈光之下，看得親切，卻是崔玉銘。霓喜此番并沒有哭的意思，卻止不住紛紛拋下淚來，孩子面朝后趴在她肩上，她便扭過頭去偎著孩子，借小孩的袍褲遮住了臉。崔玉銘青袍黑褂，頭上紅帽結(jié)，笑嘻嘻地問奶奶好。霓喜心中煩惱，抱著孩子走到窗戶跟前，側(cè)倚窗臺，仰臉看窗外，玻璃的一角隱隱的從青天里泛出白來，想必是月亮出來了?？繅Φ厣蠑R著一盆繡球花，那繡球花白里透藍，透紫，便在白晝也帶三分月色；此時屋子里并沒有月亮，似乎就有個月亮照著。霓喜對于崔玉銘，正是未免有情，只是在目前，安全第一，只得把情愛暫打靠后了。因顫聲道：“你還來做什么？

    你害得我還不夠！“

    崔玉銘道：“那天都是我冒失的不是，求奶奶鑒諒。我也是不得已?！彼人粤艘宦暎T外，見有人穿梭往來，便道：“我有兩句話大膽要和奶奶說?！蹦尴部纯醇缟系暮⒆右咽琼镏耍惴泡p了腳步把玉銘引到玻璃門外的臺階上。臺階上沒有點燈，也不見有月光。一陣風來，很有些寒意。玉銘道：“我自己知道闖下了禍，原不敢再見奶奶的面，無奈我們老板一定要我來?！蹦尴苍尞惖溃骸笆裁矗俊庇胥懖徽Z。霓喜怔了一會，問道：“那天呢？也是你們老板差你來的么？”玉銘道：“那倒不是?！闭f話之間，不想下起雨來了，酣風吹著飽飽的雨點，啪噠啪噠打在墻上，一打就是一個青錢大的烏漬子，疏疏落落，個個分明。

    玉銘道：“我們老板自從那一次看見了你?！卑凑瘴姆ǎ@不能為獨立的一句話，可是聽他的語氣，卻是到此就全了。他接下去道：“他聞?wù)f你現(xiàn)在出來了，他把家眷送下鄉(xiāng)去了。問你，你要是肯的話，可以搬進來住，你的兩個孩子他當自己的一般看待。他今年五十七，堅道的同春堂是省城搬來的兩百年老店，中環(huán)新近又開了支店。他姓竇，竇家的番禺是個大族，鄉(xiāng)下還有田地。將來他決不會虧待了你的?！?/br>
    玉銘這下半截子話是退到玻璃門里面，立在霓喜背后說的，一面說，一面將手去拂撣肩膀上的水珠子。說罷，只不見霓喜答理。他呵喲了一聲道：“你怎么不進來？你瞧，孩子身上都潮了?！蹦尴裁⒆右路?，解開自己的背心，把孩子沒頭沒臉包住了。玉銘道：“你怎么不進來？”隨著他這一聲呼喚，霓喜恍恍惚惚地進來了，身上頭上淋得稀濕，懷里的孩子醒過來了，還有些迷糊，在華絲葛背心里面舒手探腳，乍看不知道里面藏著個孩子，但見她胸膛起伏不定，仿佛呼吸很急促。

    瑟梨塔伸出一只小手來揪扯母親的頸項。霓喜兩眼筆直向前看著，人已是癡了，待要扳開瑟梨塔的手，在空中撈來撈去，只是撈不到。瑟梨塔的微黃的小手摸到霓喜的臉上，又摸到她耳根上。

    霓喜跟了同春堂的老板竇堯芳。從綢緞店的店堂樓上她搬到了藥材店的店堂樓上。

    霓喜自從跟了竇堯芳，陡然覺得天地一寬。一樣是店堂樓，這藥材店便與雅赫雅的綢緞店大不相同，屋宇敞亮，自不待言，那竇堯芳業(yè)已把他妻女人等送回原籍去了，店里除卻伙計，另使喚著一房人口，家下便是霓喜為大。竇堯芳有個兒子名喚銀官，年方九歲，單把他留在身邊，聘了先生教他讀書記帳。霓喜估量著竇堯芳已是風中之燭，要作個天長地久的打算，蓄意要把她女兒瑟梨塔配與銀官，初時不過是一句戲言，漸漸認真起來，無日無夜口中嘈嘈著，竇堯芳只得含糊應(yīng)承了。當時兩人雖是露水夫妻，各帶著各的孩子，卻也一心一意過起日子來。霓喜黃烘烘戴一頭金首飾。她兩個孩子，吉美與瑟梨塔，霓喜忌諱說是雜種人，與銀官一般袍兒套兒打扮起來。修道院的尼僧，霓喜嫌她們勢利，賭氣不睬她們了。舊時的小姊妹，又覺出身忒低，來往起來，被店里的伙計瞧在眼里，連帶的把老板娘也看扁了。

    竇家一班親戚，怕惹是非，又躲得遠遠的，不去兜攬她，以此也覺寂寞。

    霓喜日長無事，cao作慣了的，如今呼奴使婢，茶來伸手，飯來張口，閑得不耐煩了，心里自有一宗不足處，此時反倒想起雅赫雅的好處來，幸得眼前有個崔玉銘，兩個打得火一般熱。霓喜暗地里貼他錢，初時偷偷地貼，出手且是爽快，落后見竇堯芳不恁的計較這些事，她倒又心疼錢起來。玉銘眼皮子淺，見什么要什么，要十回只與他一回，在霓喜已是慷慨萬分了。她一輩子與人廝混，只是拿的，沒有給的份兒；難得給一下，給得不漂亮，受之者心里也不舒服，霓喜卻見不到這些。

    玉銘手頭有幾個閑錢，里里外外連小衫褲都換了綢的，尖鞋凈襪，扎括得自與眾人不同，三天兩天買了花生瓜子龍蚤甜姜請客，哄得吉美瑟梨塔趕著他只叫大哥。

    霓喜對于自己的孩子們雖不避忌，有時不免嫌那銀官礙眼。一日，竇堯芳在陽臺上放張?zhí)偎蛑杏X，霓喜手撐著玻璃門，看小丫頭在風爐上煨綠豆湯，玉銘躡手躡腳走上樓來，向里屋一鉆，霓喜便跟了進去。恰巧銀官三不知撞了來問綠豆湯煮好了不曾，先生吃了點心要出去看朋友哩。丫頭喝叫他禁聲，道：“你爹娘都在睡覺。”銀官向屋里探了探頭道：

    “爹在陽臺上，還有點風絲兒，娘在屋里，還放著帳子，莫不悶死了！”丫頭攔他不及，霓喜聽見他說話，只做解手樣，從帳子背后掀簾子出來，問他要什么。銀官說了。霓喜道：“看你五心煩躁的，恨不得早早的把先生打發(fā)走了完事。你這樣念書，念一百年也不中用。把你meimei許配給你，將來你不成器，辱沒煞人！不長進的東西，叫我哪一個眼睛看得上你？”

    數(shù)落了一頓，又恐驚醒了堯芳，不敢揚聲，暫且捺下一口氣，候到天色已晚，銀官下了學，得便又把他拘了來道：“不是我愛管閑事，你不用功，人家說你不學好，倒要怪我那兩個孩子帶著你把心玩野了，我在你爹面上須過不去。我倒要考考你的書！”逼著他把書拿了出來，背與她聽。她閑常看看唱本，頗識得幾個字，當下認真做起先生來，背不出便打，背得出便打岔，把書劈面拋去，罰他跪在樓板上。堯芳心疼兒子，當面未和霓喜頂撞，只說這孩子天分差些，不叫他念書了，把他送到一個內(nèi)侄的店鋪里去學生意。霓喜此時卻又舍不得丟開手，只怕銀官跳出了她的掌握，日后她cao縱不了竇家的產(chǎn)業(yè)。因又轉(zhuǎn)過臉來，百般護惜，口口聲聲說他年紀太小了，不放心他出去。堯芳無奈，找了他那內(nèi)侄來親自與她說項。霓喜見是他老婆的侄子，存心要耍弄耍弄他，孩子便讓他領(lǐng)去了，她拎著水果籃子替換衣裳，只做看孩子，一禮拜也要到他店里去走個五七遭。

    喜得那兩天崔玉銘下鄉(xiāng)探母去了，不在跟前。玉銘回來的時候，如何容得下旁人。第一天到香港，伙計們沽了酒與他接風，他借酒蓋住了臉，便在樓下拍桌子大罵起來，一腳踏在板凳上，說道：“我們老板好欺負，我們穿青衣，抱黑柱，不是那吃糧不管事的人，拼著白刀子進去，紅刀子出來，替我們老板出這口氣！”堯芳那天不在家，他內(nèi)侄在樓上聽見此話，好生不安，霓喜忙替他穿衣戴帽，把他撮哄了出去，道：

    “不知哪個伙計在外頭喝醉了，回來發(fā)酒瘋，等你姑丈回來了，看我不告訴他！”那內(nèi)侄去了，玉銘歪歪斜斜走了上來，霓喜趕著他打，道：“不要臉的東西，輪得著你吃醋！”

    心里卻是喜歡的。

    這霓喜在同春堂一住五年，又添了兩個兒女。有話即長，無話即短，外間雖有些閑話，堯芳只是不做聲，旁人也說不進話去。霓喜的境遇日漸寬綽，心地卻一日窄似一日。每逢堯芳和鄉(xiāng)下他家里有書信來往，或是趁便帶些咸魚臘rou，霓喜必定和他不依，唯恐他寄錢回家，每每把書信截了下來，自己看不完全，央人解與她聽，又信不過人家。

    這一日，鄉(xiāng)下來了個人，霓喜疑心是堯芳的老婆差了來要錢的，心中不悅，只因堯芳身子有些不適，才吃了藥躺下了，一時不便和他發(fā)作，走到廚房里來找碴兒罵人。碗櫥上有個玻璃罐，插著幾把毛竹筷子，霓喜抽出幾只來看看道：

    “叫你們別把筷子搠到油鍋里去，把筷子頭上都炙糊了，炙焦了又得換新的。想盡方法作踐東西，你老板不說你們不會過日子，還當我開花賬，昧下了私房錢哩！”其實這幾雙筷子，雖有些是黑了半截，卻也有幾只簇嶄新的。霓喜詫異道：“這新的是哪兒來的？我新買了一把收在那里，也不同我說一聲，就混拖著用了？”那老媽子也厲害，當時并不做聲，霓喜急忙拉開抽屜看時，新置的那一束毛竹筷依然原封未動。老媽子這才慢條斯理說道：“是我把筷子燒焦了，怕奶奶生氣，賠了你兩雙?！蹦尴膊坏孟屡_，頓時腮邊一點紅起，紫漲了面皮，指著她罵道：“你賠，你賠，你拿錢來訛著我！你一個幫人家的，哪兒來的這么些錢？不是我管家，由得你們踢天弄井；既撞到我手里，道不得輕輕放過了你們！你們在竇家待了這些年，把他家的錢嫌得肥肥的，今日之下倒拿錢來堵我的嘴！”

    那老媽子冷笑了一聲道：“原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手里賺的錢，都要在新奶奶手里貼光了！”霓喜便叫她滾，她道：“辭工我是要辭的，我到老板跟前辭去?！?/br>
    霓喜跳腳道：“你別抬出老板來嚇唬我，雖說一日為夫，終身是主，他哪，我要他坐著死，他不敢睡著死！你們一個個的別自以為你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。”

    跳了一陣，逼那老媽子立時三刻卷鋪蓋。老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：“八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老板給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世為人了，男人的事，真是難講。你別說，他自己心里也明白，親戚朋友，哪一個不勸？

    家鄉(xiāng)的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。

    他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞著她，怕她生氣。你說男人傻起來有多傻！“霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄桿上，樓梯上橫搭著竹竿，上面掛一只鳥籠，她把鳥籠格子里塞著的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋里說道：”撐大了眼睛往后瞧罷，有本事在這門子里待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！竇家的人還不曾死絕了?！?/br>
    霓喜撥轉(zhuǎn)身來往上房走，也忘了手里還拿著那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。走到房里，竇堯芳歪在床上，她向床上一倒，枕著他的腿哭了起來。堯芳推推她，她哭道：“我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮吃了我。我都知道了！”她一面哭，一面搖撼著，將手伸到懷里去，他襯衫口袋里有一疊yingying的像個對折的信封。她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。堯芳低低地道：“你放心。我在世一日，不會委屈了你?！蹦尴部薜溃骸拔业挠H人，有一天你要有個山高水低”堯芳道：“我死了，也不會委屈了你。當初你跟我的時候，我怎么說來？你安心便了，我自有處置?！蹦尴矄柩实溃骸拔业挠H人”自此恩愛愈深。堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。這天晚上，堯芳半夜里醒來，喚了霓喜一聲。霓喜把小茶壺里兌了熱水送過來，他搖搖頭，執(zhí)住她的手，未曾開言，先淚流滿面。霓喜在他床沿上坐下了，只聽見壁上的掛鐘“滴搭玳搭，滴搭玳搭”走著，鳥籠上蒙著黑布罩子，電燈上蒙著黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子里睡著了。玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。

    堯芳道：“我要去了，你自己凡事當心，我家里人多口雜，不是好相與的。銀官同你女兒的親事，只怕他們不依，你也就撂開手算了罷。就連我同你生的兩個孩子，也還是跟著你的好，歸他們撫養(yǎng)，就怕養(yǎng)不大。你的私房東西，保得住便罷，倘若保不住，我自有別的打算。我的兒，你做事須要三思，你年紀輕輕，拖著四個孩子，千斤重擔都是你一個人挑。

    你的性子，我是知道的：憑你這份脾氣，這份相貌，你若嫁個人，房里還有別的人的，人也容不得你，你也容不得人。我看你還是一夫一妻，揀個稱心的跟了他。你不是不會過日子的，只要夫妻倆一心一計，不怕他不發(fā)達?！?/br>
    一席話直說到霓喜心里去，不由得紛紛落淚，雖未放聲，卻哭得肝腸崩裂。堯芳歇過一口氣來，又道：“我把英皇道的支店給了玉銘。去年冬天在那邊弄了個分店，就是這個打算。

    地段不大好，可是英皇道的地皮這兩年也漸漸值錢了，都說還要漲。我立了張字據(jù)，算是盤給他了，我家里人決不能說什么說?！澳尴残念^怦怦亂跳，一時沒聽懂他的意思，及至會過意來，又不知如何對答。她一只手撐在里床，俯下身去察看他的神色，他卻別過臉去，嘆口氣，更無一語。

    鐘停了，也不知什么時候了，霓喜在時間的荒野里迷了路。天還沒有亮，遠遠聽見雞啼。歇半天，咯咯叫一聲，然而城中還是黑夜，海上還是黑夜。床上這將死的人，還沒死已經(jīng)成了神，什么都明白，什么都原恕。

    霓喜趴在他身上嗚嗚哭著，一直哭到天明。

    第二天，堯芳許是因為把心頭的話痛痛快快吐了出來了，反倒好了些。霓喜一夜不曾合眼，依舊強打精神，延醫(yī)燉藥。

    尋崔玉銘不見，店里人回說老板差他上銅鑼灣支店去有事，霓喜猜他是去接收查賬去了，心里只是不定，恨不得一把將他撾到跟前，問個清楚。午飯后，堯芳那內(nèi)侄領(lǐng)了銀官來探病，勸霓喜看兩副壽木，沖沖喜。陸續(xù)又來了兩個本家，霓喜見了他家的人，心里就有些嘀咕，偷空將幾件值錢的首飾打了個小包裹，托故出去了一趟，只說到銅鑼灣修道院去找外國大夫來與堯芳打針，徑奔她那唱廣東戲的小姊妹家，把東西寄在她那里。心中又放不下玉銘，趁便趕到支店里去找他。

    黃包車拖到英皇道，果然是個僻靜去處，新開的馬路，沿街憑空起一帶三層樓的房屋，孤零零的市房，后頭也是土墩子，對街也是土墩子，干黃的土墩子上偶爾生一棵青綠多刺的瘦仙人掌。干黃的太陽照在土墩子上，仙人掌的影子漸漸歪了。

    霓喜坐在黃包車上尋那同春堂的招牌，尋到末一幢房子，認明字號，跳下車來付錢，這荒涼地段，難得見到這么個妖嬈女子，頗有幾個人走出來觀看。崔玉銘慌慌張張鉆出來，一把將她扯到屋子背后，亂山叢里，埋怨道：“我的娘，你怎么冒冒失失沖了來？竇家一個個摩拳擦掌要與你作對，你須不是不知道，何苦落個把柄在他們手里？”霓喜白了他一眼道：

    “惦記著你嘛！記掛你，倒記掛錯了？”兩人就靠在墻上，粘做一處，難解難分。霓喜細語道：“老的都告訴了我了。究竟是怎么回事，我還是不懂?！庇胥懙溃骸拔乙彩遣欢??！蹦尴驳溃?/br>
    “當真寫了字據(jù)？”玉銘點頭。霓喜道：“鑰匙賬簿都交給你了？”

    玉銘點頭。霓喜道：“他對你怎么說的？”玉銘道：“他沒說什么，就說他眼看著我成人的，把我當自家子侄看待，叫我以后好好的做生意?！蹦尴颤c頭道：“別說了，說得我心里酸酸的。我對不起他。”不由得滴下淚來。

    玉銘道：“你今兒怎么得空溜了出來？”霓喜道：“我只說我到修道院里去請大夫。我看他那神氣，一時還不見得死哩，總還有幾天耽擱。我急著要見你一面，和你說兩句話?！?/br>
    兩人又膩了一會，霓喜心里似火燒一般，拉著他道：“我到店里看看去，也不知這地方住得住不得——太破爛了也不行。”玉銘道：“今兒個你不能露面，店里的人，都是舊人，伙計們還不妨事，有個帳房先生，他跟竇家侄兒們有來往的，讓他看見你，不大方便。好在我們也不在乎這一時?！蹦尴驳溃骸拔铱茨愠迷绱虬l(fā)了他，免得生是非?！庇胥懙溃骸拔液螄L不這么想，一時抹不下面子來?！蹦尴驳溃骸岸嘟o他兩個月的錢，不就結(jié)了？”玉銘道：“這兩天亂糟糟的，手頭竟拿不出這筆錢?！蹦尴驳溃骸斑@個容易，明兒我拿根金簪子去換了錢給你。我正嫌它式樣拙了些，換了它，將來重新打?！?/br>
    當下匆匆別過了玉銘，趕到修道院的附屬醫(yī)院去，恰巧她那熟識的醫(yī)生出診去了，她不耐久候，趁機又到她那唱戲的干妹子家跑了一趟，意欲將那根金簪子拿了來。誰知她那小姊妹，一口賴得干干凈凈，咬準了說并不曾有什物事寄在她那里。正是：莫信直中直，須防仁不仁。霓喜待要與她拼命，又不敢十分嚷出去，氣得簌簌抖，走出門來，一時不得主意，正覺得滿心委屈，萬萬不能回家去服侍那沒斷氣的人，只有一個迫切的想頭：她要把這原委告訴玉銘，即使不能問他討主意，讓他陪著她生氣也好。

    一念之下，立即叫了東洋車，拖到英皇道同春堂。此時天色已晚，土山與市房都成了黑影子，土墩子背后的天是柔潤的青色，生出許多刺惱的小金星。這一排店鋪，全都上了門板，惟有同春堂在門板上挖了個小方洞，洞上糊了張紅紙，上寫著“夜半配方，請走后門?！?/br>
    紙背后點著一碗燈，那點紅色的燈光，卻紅得有個意思。

    霓喜待要繞到后面去，聽那荒地里的風吹狗叫，心里未免膽寒，因舉手拍那門板，拍了兩下，有人問找誰，霓喜道：

    “找姓崔的?！备袅艘粫胥懙穆曇魡柺钦l，霓喜道：“是我?！?/br>
    玉銘愣了一愣道：“就來了?！彼麖暮箝T兜到前面來，頓腳道：

    “你怎么還不回去？”霓喜道：“我有要緊話同你說。”玉銘咳了一聲道：“你——你這是什么打算？非要在這兒過夜！又不爭這一天。”霓喜一把攬住他的脖子，在紅燈影里，雙眼直看到他眼睛里去，道：“我非要在這兒過夜?！?/br>
    玉銘沒奈何，說道：“我去看看那管帳的走了沒有，你等一等?！彼麖暮箝T進去，耽擱了一會，開了一扇板門，把霓喜放進去，說那人已是走了。他神色有異，霓喜不覺起了疑心，決定不告訴他丟了首飾的事，將錯就錯，只當是專誠來和他敘敘的。住了一晚上，男女間的事，有時候是假不來的，霓喜的疑心越發(fā)深了。

    玉銘在枕上說道：“我再三攔你，你不要怪我，我都是為你的好呀！老頭子一死，竇家的人少不了總要和你鬧一通，你讓他們抓住了錯處，不免要吃虧。別的不怕他，你總還有東西丟在家里，無論如何拿不出來了?！蹦尴参⑿Φ溃骸耙o東西我全都存在干妹子家。”玉銘道：“其實何必多費一道事，拿到這兒來也是一樣?！蹦尴矊⒅割^戳了他一下道：“你這人，說你細心，原來也是個草包。這倒又不怕他們跑到這兒來混鬧了！”玉銘順勢捏住她的手，她手腕上扎著一條手帕子，手帕子上拴著一串鑰匙。玉銘摸索著道：“硬邦邦的，手上杠出印子來了。”霓喜一翻身，把手塞到枕頭底下去，道：“煩死了！

    我要睡了?！?/br>
    次日早起，玉銘下樓去催他們備稀飯，霓喜開著房門高聲喚道：“飯倒罷了，叫他們打洗臉水來。”玉銘在灶上問道：

    “咦？剛才那一吊子開水呢？”一句話問出來，仿佛是自悔失言，學徒?jīng)]有回答，他也沒有追問，霓喜都聽在肚里。須臾，玉銘張羅了一壺水來，霓喜彎腰洗臉，房門關(guān)著，門底下有一條縫，一眼看見縫里漏出一線白光，徐徐長了，又短了，沒有了，想是有人輕輕推開了隔壁的房門，又輕輕掩上了。她不假思索，滿臉掛著水，就沖了出去，玉銘不及攔阻，她早撞到隔壁房中，只見房里有個鄉(xiāng)下打扮的年幼婦人，雖是黃黑皮色，卻有幾分容貌，纏得一雙小腳，正自漱口哩。霓喜叱道：“這誰？”玉銘答不出話來，這婦人卻深深萬福，叫了聲姊姊，道：“我是他媽給娶的，娶了有兩年了?！蹦尴蚕蛴胥懙溃骸澳銒屇膬河绣X給你娶親？”玉銘道：“是老板幫忙，貼了我兩百塊錢?！?/br>
    霓喜周身癱軟，玉銘央告道：“都是我的不是，只因我知道你的脾氣，怕你聽見了生氣，氣傷了身子。你若不愿意她，明兒還叫她下鄉(xiāng)服侍我母親去。你千萬別生氣。”因叫那婦人快與姊姊見禮。那婦人插燭也似磕下頭去。霓喜并不理會，朝崔玉銘一巴掌打過去，她手腕上沉甸甸拴著一大嘟嚕鑰匙，來勢非輕，玉銘眼也打腫了，黑了半邊臉。霓喜罵道：“我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做??？”更不多言，一陣風走了出去，徑自雇車回家。

    昏昏沉沉到得家中，只見店里憑空多了一批面生的人，將伙計們呼來叱去，支使得底下人個個慌張失措。更有一群黑衣大腳婦人，穿梭般來往，沒有一個理睬她的。霓喜道：“卻又作怪！難道我做了鬼了，誰都看不見我？”她揪住一個伙計，厲聲問道：“哪兒來的這些野人？”伙計道：“老板不好了，家里奶奶姑奶奶二爺二奶奶他們?nèi)忌铣莵砹?，給預備后事?！?/br>
    霓喜走上樓去，只見幾個大腳婦人在她屋里翻箱倒籠，將一塊西洋織花臺毯打了個大包袱，云母石座鐘，衣裳衾枕，銀蠟臺，針線匣子，一樣一樣往里塞。更有一只羅鈿填花百子圖紅木小拜匣，開不開鎖，一個婦人蹲在地下，雙手捧定，往床沿上狠命砸去，只一下，羅鈿紛紛落將下來。霓喜心疼如割，撲上去便廝打起來，兩個相扭相抱，打到多寶櫥跟前，玻璃碎了，霓喜血流滿面，叫道：“他還沒斷氣呢，你們這樣作踐他心愛的人！他還沒斷氣呢，你有本事當著他的面作踐我！”

    橫拖直曳把那婦人拉到堯芳床前，堯芳那內(nèi)侄立在床頭，霓喜指著他哭道：“你也是個好良心的！你也不替我說句話兒！”那內(nèi)侄如同箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，做聲不得。

    霓喜撈起一只花瓶來待要揍他，一眼看見堯芳，驀地事上心頭，定睛看他看出了神。堯芳兩眼虛開一線，蠟渣黃一張平平的臉，露在被外，蓋一床大紅鎖綠妝花綾被，腳頭擁著一床天藍錦被，都是影像上的輝煌的顏色。這個人，活著的時候是由她擺布的，現(xiàn)在他就要死了，他不歸她管了。清早的太陽微微照到他臉上，他就要死了。她要報復，她要報復，可是來不及了。他一點一點的去遠了。

    霓喜將花瓶對準了他砸過去，用力過猛，反而偏了一偏，花瓶嗆郎郎滾到地上，竇堯芳兩眼反插上去，咽了氣。霓喜趴在他床前，嚎啕大哭，捏緊了拳頭使勁地捶床，腕上掛的鑰匙打到rou里去，出了血，捶紅了床單，還是捶。

    眾婦女紛紛驚叫道：“了不得！打死人了！這東西作死，把老板砸壞了！還不抓住她！

    還不叫巡警！捆起來，捆起來叫巡警！“將霓喜從床沿上拉了起來，她兩條胳膊給扭到背后去，緊緊縛住了，麻繩咬嚙著手腕的傷口。她低頭看著自己突出的胸膛，覺得她整個的女性都被屈辱了，老頭子騙了她，年輕的騙了她，她沒有錢，也沒有愛，從脹痛的空虛里她發(fā)出大喉嚨來，高聲叫喊道：”清平世界，是哪兒來的強人，平白里霸占我的東西，還打我，還捆我？我是你打得的，捆得的？“眾人七手八腳拆下白綾帳子，與竇堯芳周身洗擦，穿上壽衣，并不理會霓喜。這邊男人們抬過一張鋪板，搭在凳上，停了尸，女人將一塊紅布掩了死者的臉，這才放聲舉起哀來。

    霓喜豈肯讓人，她哭得比誰都響，把她們一個個都壓了下去，哭的是：“親人哪，你尸骨未寒，你看你知心著意的人兒受的是什么罪！你等著，你等著，我這就趕上來了，我也不要這條命了，拼著一身剮，還把皇帝拉下了馬——你瞧著罷！這是外國地界，須不比他們鄉(xiāng)下，盡著他們?yōu)榉亲鞔醯?！到了巡捕房里，我懂得外國話，我認得外國人，只有我說的，沒他們開口的份兒！我是老香港！看他們走得出香港去！天哪，我丈夫昨兒個還好好的，你問丫頭們，你問醫(yī)生，昨兒個心里還清清楚楚，還說得話，還吃了稀飯，我這一轉(zhuǎn)背，生生的讓你們把他給藥死了！知道你們從哪兒來的，打狼似的一批野人！生生把我丈夫擺布了，還打我，還捆我，還有臉送我上巡捕房！你不上巡捕房，我還要上巡捕房呢！”那內(nèi)侄走了過來道：“你鬧些什么？”那班女人里面，也估不出誰是堯芳的妻，一般都是煙熏火烤的赭黃臉，戴著淡綠玉耳環(huán)，內(nèi)中有一個便道：“再鬧，給她兩個嘴巴子！”霓喜大喝道：“你打！你打！有本事打死了我，但凡留我一條命，終久是個禍害！你看我不告你去！叫你們吃不了兜著走！”婦人們互相告勉道：“做什么便怕了她？左不過是個再婚的老婆，私姘上的，也見不得官！”霓喜道：“我便是趁了來的二婚頭，秋胡戲，我替姓竇的添了兩個孩子了，除非你把孩子一個個宰了，有孩子為證！”她喚孩子們過來，幾個大些的孩子在房門外縮做一團，拿眼瞟著她，只是不敢近身。婦人們把小孩子一頓趕了開去道：“什么狗雜種，知道是誰生的？”霓喜道：“這話只有死鬼說得，你們須說不得！死鬼認了帳，你有本事替他賴！你們把我糟蹋得還不夠，還要放屁辣臊糟蹋你家死鬼！你看我放你們走出香港去！便走出了香港，我跟到番禺也要拖你們上公堂！”那內(nèi)侄故作好人，悄悄勸道：“番禺的地方官上上下下都是我們的通家至好，你去告我們，那是自討苦吃。”霓喜冷笑道：“哪個魚兒不吃腥，做官的知道你家有錢，巴不得你們出事，平時再要好些也是白搭！你有那個時候孝敬他的，趁現(xiàn)在對我拿出點良心來，好多著哩！”

    竇家婦女們忙著取白布裁制孝衣孝帶，只做不聽見。還是那內(nèi)侄，暗忖霓喜此話有理，和眾人竊竊私議了一會，向他姑媽道：“這婆娘說得到，做得到，卻不能不防她這一著。

    據(jù)我看，不給她幾個錢是決不肯善罷甘休的?！八脣寛?zhí)意不肯。這內(nèi)侄又來和霓喜說：”你鬧也是白鬧。錢是沒有的。這一份家，讓你霸占了這些年，你錢也摟飽了，不問你要回來，已經(jīng)是省事的打算了。“他過來說話，竇家?guī)讉€男人一捉堆站著，交叉著胳膊，全都斜著眼朝她看來。霓喜見了，心中不由得一動。在這個破裂的，痛楚的清晨，一切都是生疏異樣的，惟有男人眼里這種神情是熟悉的，倉皇中她就抓住了這一點，固執(zhí)地抓住了。她垂著眼，望著自己突出的胸膛，低聲道：”錢我是不要的?！皟?nèi)侄道：”那你鬧些什么？“霓喜道：

    “我要替死鬼守節(jié)，只怕人家容不得我?！眱?nèi)侄大大的詫異起來道：“難不成你要跟我們下鄉(xiāng)？”霓喜道：“我就是要扶著靈櫬下鄉(xiāng)，我辛辛苦苦服侍你姑爹一場，犯了什么法，要趕我出門？”等她在鄉(xiāng)下站住了腳，先把那幾個男的收伏了，再收拾那些女人。她可以想象她自己，渾身重孝，她那紅噴噴的臉上可戴不了孝

    那內(nèi)侄沉吟半晌，與眾人商議，她姑媽只是不開口。靈床布置既畢，放下拜墊，眾人一個個上前磕頭。銀官磕過了，內(nèi)侄做好做歹，把霓喜后添的兩個孩子也抱了來磕頭，又叫老媽子替霓喜松了綁，也讓她磕個頭。霓喜頓時撲上前去，半中腰被眾人緊緊拉住了，她只是往前掙。真讓她撲到靈床上，她究竟打算摟住尸首放聲大哭呢，還是把竇堯芳撕成一片一片的，她自己也不甚明白。被人扯住了，她只是啞著嗓子頓腳叫喚著：“我的人，我的人，你陰靈不遠”

    哭了半日，把頭發(fā)也顛散了，披了一臉。那內(nèi)侄一頭勸，一頭說：“你且定下心來想一想，你要跟著下鄉(xiāng)，你怎生安頓你那兩個拖油瓶的孩子？我們竇家規(guī)矩大，卻不便收留他們?！?/br>
    霓喜恨道：“沒的扯淡！等我上了公堂，再多出十個拖油瓶，你們也收留了！”內(nèi)侄忙道：“你別發(fā)急。鄉(xiāng)下的日子只怕你過不慣?！蹦尴驳溃骸拔冶臼青l(xiāng)下出來的，還回到鄉(xiāng)下去，什么過不慣？”兩句話才說出口，她自己陡然吃了一驚。鄉(xiāng)下出來的，還回到鄉(xiāng)下去！

    那無情的地方，一村都是一姓的；她不屬于哪一家，哪一姓；落了單，在那無情的地方；野火花高高開在樹上，大毒日頭照下來，光波里像是有咚咚的鼓聲，咚咚舂搗著太陽里的行人，人身上粘著汗酸的黑衣服；走幾里路見不到一個可說話的人，悶臭了嘴；荒涼的歲月

    非回去不可么？霓喜對自己生出一種廣大的哀憫。

    內(nèi)侄被他姑媽喚去了，叫他去買紙錢。霓喜看看自己的手腕，血還沒干，rou里又戳進去了麻繩的毛刺。她將發(fā)髻胡亂挽了一挽，上樓去在床頂上的小藤籃里找出一瓶兜安氏藥水來敷上了。整個的房里就只床頂上這只小藤籃沒給翻動過。

    孩子們趴在地上爭奪一條青羅汗巾子，一撒手，一個最小的跌了一跤，磕疼了后腦殼，哇哇哭起來。霓喜抱了他走到后陽臺上。這一早上發(fā)生了太多的事。陽臺上往下看，藥材店的后門，螺旋形的石階通下去，高下不齊立著竇家一門老小，圍了一圈子，在馬路上燒紙錢。錫箔的紅火在午前的陽光里靜靜燒著，竇家的人靜靜低頭望著，方才那是一幫打劫的土匪，現(xiàn)在則是原始性的宗族，霓喜突然有一陣凄涼的“外頭人”的感覺。她在人堆里打了個滾，可是一點人氣也沒沾。

    她抬頭看看肩上坐著的小孩，小孩不懂得她的心，她根本也沒有心。小孩穿著橙黃花布襖，虎頭鞋，虎頭帽，伸手伸腳，淡白臉，張著小薄片嘴，一雙凸出的大眼睛，發(fā)出玻璃樣的光，如同深海底的怪魚，沉甸甸坐在她肩頭，是一塊不通人情的rou，小rou兒緊接著小孩，她自己也是單純的rou，女rou，沒多少人氣。

    她帶著四個小孩走出同春堂，背一個，抱一個，一手牽兩個，疲乏地向他家的人說道：“我走了。跟你們下鄉(xiāng)的話，只當我沒說?？蓜e賴我卷逃，我就走了個光身子。事到如今，我就圖個爽快了?！?/br>
    她典了一只鐲子，賃下一間小房，權(quán)且和孩子們住下了。

    她今年三十一，略有點顯老了，然而就因為長相變粗糙了些，反而增加了刺激性。身上臉上添了些rou，流爍的精神極力地想擺脫那點多余的rou，因而眼睛分外的活，嘴唇分外的紅。家里兒啼女哭，烏糟糟亂成一片，身上依舊穿扎光鮮，逐日串門子。從前結(jié)拜的姊妹中有個在英國人家?guī)凸さ?，住在山巔，霓喜揀了個晴天上山去看她，喬素梳妝，身穿玉色地白柳條夾襖，襟上扣一個茉莉花球，斯斯文文坐在外國人家廚房里吃茶說話。她那干姊姊是立志不嫁人的，腦后垂一條大辮子，手里結(jié)著絨繩。兩個把別后情形細敘一番，說到熱鬧之際，主人回來了，在上房撳鈴，竟沒有聽見。隔了一會，湯姆生先生推門進來叫阿媽，阿媽方才跳起身來答應(yīng)不迭。這工程師湯姆生年紀不過三十上下，高個子，臉面俊秀像個古典風的石像，只是皮色紅剌剌的，是個吃牛rou的石像，霓喜把他脧在眼里，他也看了霓喜一眼，向阿媽道：“晚上預備兩個人吃的飯，一湯兩菜，不要甜菜?！闭f罷，又看了霓喜一眼，方始出去。阿媽便告訴霓喜，想必待會兒他有女朋友到此過夜，就是常來的那個葡萄牙人。霓喜詫異道：“你如何知道是哪一個？”阿媽笑向她解釋，原來她主人向來有這規(guī)矩，第一次上門的女朋友，款待起來，是一道湯，三道菜，一樣甜菜。第二三次來時，依例遞減。今天這一個必定是常來的。因此享不到這初夜權(quán)。霓喜嘖嘖道：“年輕輕的，看不出他這么嗇刻！”

    阿媽道：“他倒也不是嗇刻，他就是這個脾氣，什么事都喜歡歸得清清楚楚，整整齊齊?！蹦尴驳溃骸坝辛颂珱]有？”阿媽道：“還沒呢。人材差一點的我看他也犯不上，自由自在的，有多好？弄個太太，連我也過不慣——外國女人頂疙瘩，我伺候不了?！?/br>
    正說著，湯姆生又進來了，手執(zhí)一杯威士忌，親自開冰箱取冰塊。阿媽慌忙上前伺候，他道：“你坐下坐下，你有客在這兒，陪著客人說話罷?！卑屝Φ溃骸暗沟拇_是個稀客。

    您還沒見過我這位干妹子哪?！皽飞橇撕茄溃骸辟F姓？“阿媽代答道：”這是竇太太，她家老板有錢著呢，新近故世了，家私都讓人霸占了去，撇得我這妹子有上梢來沒下梢?！皽飞B聲嘆咤，霓喜斂手低聲笑向阿媽道：”你少說幾句行不行？

    人家急等著會女朋友呢，有這工夫跟你聊天！“阿媽又道：

    “她說的一口頂好聽的英文?！睖飞Φ溃骸翱墒撬@雙眼睛說的是頂好聽的中國話，就可惜太難懂?！蹦尴膊挥傻梦⑽⒁恍Γ锪怂谎?，搭訕著取過阿媽織的大紅絨線緊身來代她做了幾針。頭上的擱板，邊沿釘著銅鉤，掛著白鐵漏斗，漏斗的影子正落在霓喜臉上，像細孔的淡墨障紗。紗里的眼睛暫時沉默下來了。

    湯姆生延挨了一會，端著酒杯出去了。不一會，又走進來，叫阿媽替他預備洗澡水去，又看看霓喜手中的絨線，道：

    “好鮮和的活計。竇太太打得真好?！卑屓绦Φ溃骸斑@是我的，我做了這些時了?！?/br>
    湯姆生道：“我倒沒留心?！彼岩恢皇滞兄^，胳膊肘子撐著擱板，立定身看看霓喜，向阿媽道：“我早就想煩你打一件絨線背心，又怕你忙不過來。”阿媽笑道：

    “喲，您跟我這么客氣！”‘她頓了一頓，又道：“再不，請我們二妹給打一件罷？人家手巧，要不了兩天工夫。”霓喜把一根毛竹針豎起來抵住嘴唇，扭了扭頭道：“我哪成哪？白糟蹋了好絨線！”湯姆生忙道：“竇太太，多多費神了，我就要這么一件，外頭買的沒這個好。阿媽你把絨線拿來?！卑尩胶箨柵_上去轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，把拆洗的一卷舊絨線收了進來。霓喜道：

    “也得有個盡寸?！睖飞溃骸鞍屇惆盐业谋承哪眉碜鰳幼印！卑屌氖值溃骸耙驳梦颐Φ眠^來呀！晚飯也得預備起來了，還得燒洗澡水。我看這樣罷，二妹你打上一圈絨線，讓他套上身去試一試大小?！彼χ鵁尴驳皖^只顧結(jié)絨線，一任湯姆生將言語來打動，她并不甚答理。結(jié)上了五六排，她含笑幫他從頭上套下去，匆忙間，不知怎的，霓喜摔開手笑道：“湯姆生先生，我只當你是個好人！”湯姆生把手扶著腰間圍繞的四根針，笑道：“怎么？我不懂這些話?！蹦尴策溃?/br>