說到這兒，沈老太太目光轉向王氏，手點了點 ：“大娘子，你郎君打聽的怎么樣了？”

    被點名的王氏眼神一滯，脊背驀地挺直了些，很快便殷切道：“母親，我已讓官人去打聽了，刑部侍郎，大理寺少卿那他都問過?？墒悄赣H，您也知，官人雖然是禮部侍郎，可禮部不比工部刑部，隔著一層部門，差了不少，在案子方面一向沒什么話語權，我們便是心里有百般的焦急，也是無處使啊?！?/br>
    說到情深處，王氏不免又紅了眼眶。

    悲悲切切的模樣，仿佛真的要為沈從染哭一哭一般。

    老太太見她這樣，也只是嘆氣。她雖為英國公獨女，可畢竟是女子，官場上的事兒，丈夫死后，便不能像從前那般運作，兒子官職不高，且得慢慢熬。遍東京城里，說出去她們沈家那是累世的名門望族，鐘鳴鼎食之家，可內(nèi)里，卻是虛虧一片。

    家里沒有像開封府，六部，大理寺那樣的實權派官員，說到底，還是不行的。

    屋內(nèi)氣氛頓時涼了下來。王氏沒使上力，擔心老太太不愿意，便尋個由頭轉移話題。

    她起身，眸里的關切就快要溢出來：“母親，您車馬勞頓也累了，不如先歇息歇息吧。這時候也不早了，菱兒既然來了便在府里先住一晚，待明日我遣了馬車再給送到侯府去，咱們?nèi)罴遗畠好裁?，好不容易出了趟門，侯爺可是得惦記了。”

    阮菱看了王氏一眼，舅母果真和前世一般，話里話外都是軟綿綿的刀子，稍有不慎，便是一刀血口子。

    沈老太太眼色一沉，當即擺手：“誒？怎的這就要攆我們四丫頭走，我多久沒見我外孫女了。菱兒不走了，就在府里住一段時間再說。她那個父親也是沒心的，不提也罷，不然也不會舍得讓自己的女兒出來為母奔走?！?/br>
    老太太一針見血，似是知道阮菱此行何為。

    見老太太動了怒，王氏哪敢再說別的，臉上頓時賠著笑：“母親說的是，兒媳欠考慮了。菱兒，你別怪舅母，最近家里事多，舅母也是糊了腦子了。”

    阮菱當即起身盈盈一拜：“舅母掌管全家，日夜cao勞，菱兒不敢。”

    王氏笑盈盈道：“成，你多陪老太太說說話，舅母這就下帖子給你爹爹，明日一早便送去，免得他擔心。你坐，舅母給你收拾屋子去。”

    沈老太太擺手：“不必，菱兒就住在我壽明堂了?！?/br>
    苛責之意，淋漓盡致。

    王氏在沈家是掌家大娘子，何時被婆母這般駁過。她失了面子，眼底隱隱泛紅，頓了頓身子，便請安告退了。

    王氏走后，沈老太太眼眶泫然欲泣，又拉過了阮菱的手，屋內(nèi)祖孫，因著沈從染的血緣，有著抹不開的愁緒。

    劉婆子關好門后，快步追上了腳步沉重的王氏：“大娘子，您真的要讓四姑娘住在咱們府里？她母親出了那事兒，可是個累贅喲！”

    王氏早就沒好臉，語氣陰惻惻的：“不然怎樣？母親執(zhí)意讓她留下，我還能不允？告到官人那又是我沒臉?！?/br>
    她胸前郁結，咳了兩聲。官宦人家的大娘子，豈有清閑好做的？可她必須牢牢握住掌家之權。她在娘家地位有多高，來日霜兒在夫家腰板就有多硬。

    院里驟然起了疾風，烏云漸漸涌起，有遮天蔽日之勢力。好好的一天晴天，說要下雨就下雨了。

    風吹拂院里的草木，嘩啦嘩啦作響，正如王氏此刻的心情。

    兩人走過抄手游廊，來到東跨院，劉婆子瞧見二姑娘沈霜在踢毽子，猶豫道：“大娘子，那霜姐兒的生辰……”

    王氏頭也不抬：“照常準備，只是不去正廳過了，等官人回來我們娘三過吧。看老太太這架勢，怕是沒工夫來看霜兒了?！?/br>
    劉婆子不解：“老太太最疼霜姐兒，她要是不過來，霜姐兒那豈能蒙混過去？”

    王氏腳步一頓，一張面賽芙蓉的臉頓時露出微笑，語氣別有深意：“那就要看你怎么知會霜姐兒了?！?/br>
    劉婆子頓時心領神會，露出了和王氏一樣的笑容：“奴婢懂?！?/br>
    ——

    夜深，東宮長定殿。

    纮玉攜著風雨進來時，太子正在案上批閱公文。

    聽見屏風后弄出來的聲響，案上的人蘸著墨的筆未頓，頭也不抬，淡淡問：“事兒辦的怎么樣了？”

    纮玉褪了褪寒氣，走進來道：“屬下拿著您的腰牌去了一趟時思寺，以欽天監(jiān)的名義，告知廟祝，法事沖撞東宮，那廟祝登時便讓下邊弟子清點人數(shù)，關寺。沈老太太順利回京，四姑娘也跟著進了府?！?/br>
    他沒敢說，時思寺今日還有好幾場法會，從廣西邀請來的大師，昨夜里已經(jīng)到了，就等著在法會上講經(jīng)呢。

    太子掌中狼毫筆頓了頓，抬眼看他，眼色清冷，瑩黃的燭光都未能將他的語氣沾染半分暖意：“孤問的不是這個?！?/br>
    被那冷如寒潭的目光對上，纮玉喉嚨動了動，霎時頓悟：“咱們的暗樁還說，沈老太太閑聊時，還說四姑娘身上好像還有著一段姻緣。”

    太子眼色一冷。

    纮玉繼續(xù)道：“說是年少時的娃娃親，沈老太太是英國公獨女，在京中不少閨中密友，當中屬與秋將軍遺女最要好，秋老太太在世時，給四姑娘和她孫子定了親，眼下那男子已長大，正是成恩伯府的大公子成渝。”

    “哦，就是那個科舉一年就中了進士的成家大公子？”太子唇邊譏笑了一句。

    “是。”

    太子放下筆，捏過一旁的玉盞。盞子里的茶已經(jīng)涼了，方才端進來時沒興致，現(xiàn)下倒是想喝了。

    涼茶入喉，味甘苦澀，太子卻無甚感覺，臉色仍舊清清冷冷的。

    “繼續(xù)說?！彼馈?/br>
    纮玉眼看著殿下將涼茶一飲而盡的動作，心已是提在了嗓眼里，他腦海不斷思考，飛快的想著該怎么措辭合適。

    半晌，眼見著案上的人眉眼間已經(jīng)有些不耐，纮玉梗著脖子，僵硬道：“殿下，聽老太太和四姑娘的意思是，明日以沈家大房沈從文的名義邀請他來家中做客?！?/br>
    “沈老太太雖然家世尊貴，但到底是女眷，朝廷上不好走動，她此舉定是有意將四姑娘與成渝聯(lián)姻，借助成家的勢頭救她母親?！?/br>
    若他沒記錯，成渝的父親成恩伯現(xiàn)任禮部侍郎，位居六部之一，乃是朝中四品大員。

    說道聯(lián)姻二字，太子挑了挑眉，眼底結了一層霜般。

    他睨了眼堂下的纮玉，半晌，嗤笑了一聲：“孤知道了，下去吧?！?/br>
    僅僅那么一瞥，便是纮玉自幼便伺候在太子身側，眼下也是前胸后背都浸濕個遍。殿下少言寡語，性子陰晴不定，眼下他定是對阮家女起了心思，但到底是什么心思，他還不得而知，偏就是這個不得而知，讓他不知道怎么說話。

    若是哪句說錯了，殿下雖不會重罰他，可那滋味也不好受。譬如小顧將軍，便是弄壞了殿下最喜歡的那件墨色冕服，被打發(fā)去大營練兵，一晃，也快半月了。

    雖不是明著懲罰，可終日練兵那滋味，纮玉可是實實在在的體會過，上上個月，他說錯一句話，也實打?qū)嵢ゾ毩诵“雮€月……

    直到退出長定殿，纮玉這才拍了拍腦袋。糟了！殿下那么明顯對阮家女有意，他方才竟然忘記問問殿下需要需要他們出手。

    夜涼如水，一輪霜月遙遙掛在天際，晚風薄涼，吹散了滿層的烏云。

    翌日，從東宮放出來的消息，大業(yè)宮皇家校場組織一場圍獵，遍邀東京權貴，沈家，成家，阮家皆在邀請之列。

    第5章 帖子   這一回頭，便對上一張陰沉沉的顏……

    翌日，阮菱早早的起了床，洗漱妥當。除了認床一夜沒睡好，還有一個就是她知道今日必不會消停。

    昨夜從外祖母那兒出來后，她才得知是沈霜的生辰，清音和院子里的丫頭閑聊套話，沈霜向來看重老太太的寵愛，因為自己，外祖母沒有出席她的生辰，她哪里能咽的下這口氣。

    沈霜的脾氣她是知道的，自小嬌養(yǎng)長大，或許在京城世家貴女里，她只是一個四平大員的姑娘，可在沈府，她就是那頂頂?shù)念^一位。

    阮菱秀眉輕蹙，轉頭問：“東西都準備妥當了么？”

    清音晃了晃手里的盒子，那里邊是一個水頭極好的翡翠簪子，上頭還嵌著一對金子質(zhì)地的鏤空蝴蝶，做工栩栩如生，極為精巧。

    她笑了笑：“姑娘，早就包好了。待會兒咱們?nèi)フ埌矔r，奴婢就給霜姑娘賠不是?！?/br>
    阮菱點點頭，又簡單的收拾了一下，便起身：“走吧，去給外祖母請安?！?/br>
    還沒走到壽明堂花廳，隔著老遠，阮菱便瞧見垂花簾處幾個下人簇擁著兩個貴女，一鵝黃，一靛藍，淡掃蛾眉，倩影盈盈。

    她心里有了拿捏，款款上前，笑著打招呼道：“霜jiejie，月meimei?！?/br>
    靛藍衣裳的小姑娘眼眸一動，頓時走上前，笑嘻嘻的喊了句：“四jiejie?！?/br>
    阮菱捏了捏她的臉，眉眼溫婉，淡淡調(diào)侃道：“幾日沒見，你這小臉越發(fā)渾圓了，想是姨母將你養(yǎng)的極好?！?/br>
    沈月是三房所出，年紀最小，堪堪十四歲。阮菱從前也常常來沈府探望老太太，是以和她們也是十分熟絡。

    沈月晃了晃阮菱的胳膊：“好jiejie，你可別說我胖了，母親最近看我看的緊，說我快及笄了，要注意淑女形象呢！”

    兩人說的正酣，沈霜別過臉，那張與王氏一般無二的美艷臉龐帶著一絲討厭之意。一個外姓人來沈家充什么威風，竟還把她的祖母栓得死死的。

    那生辰一年只有一次，就這么被耽誤了，這里到底是沈家還是阮家！想到這兒，沈霜心里就發(fā)了好大的瘋。

    她似笑非笑的看著阮菱，語氣不善：“四meimei當真是好大的閑心，姑母都被扣在宮里多日了，竟還能來探望祖母，霜兒都看不出jiejie葫蘆里賣的什么藥呢？”

    阮菱盯著她，袖下的手漸漸攥到一起。

    沈霜見她不說話，心里途生出一種極強的快感，直至擴散全身。她口不擇言，越說越不像話：“怕不是來打秋風的吧？”

    沈月見沈霜扭曲的臉，嚇了一跳，忙勸道：“jiejie，你這是做什么？四jiejie自小便待咱們極好，你怎么能這么說她呢？”

    “閉嘴！”沈霜剜了她一眼：“沈月，你到底是姓沈還是姓阮。是你的嫡親jiejie重要還是眼前這位四jiejie對你好？！你怕不是昏了頭了。這到底是我的家還是她阮菱的家？！”

    沈月眼眸一顫，阮菱當即拉過她，輕輕拍她的背，安撫道：“月兒別怕，你霜jiejie和你開玩笑呢?！?/br>
    沈霜見兩人親密，心里那股無名的火算是熄不下去了。她快步上前，就要去掐沈月的胳膊：“你還不去向祖母請安，站在這里做什么？給我上演姐妹情深么？”

    沈月嚇得“哇哇”叫了兩聲，哭著跑了。

    她跑得急，險些絆倒在地上。

    阮菱惦記沈月，不由得蹙起了眉，語氣冷淡下來：“沈霜，即便你心里有氣，也不該這樣對月兒，她才十四，她懂什么?！?/br>
    沈霜冷笑：“她不懂，你懂？一個外姓人，倒跑到沈家來教育我了。四meimei，你好好看看，這里是哪？”

    阮菱揉了揉發(fā)酸的手腕，面不改色道：“這里是沈家不錯，可我的母親沈從染也姓沈，骨子里流的也是沈家的血。一口一個外姓人的叫，難不成你也覺得將來你嫁了人，成了別家新婦，就不再是沈家人了？”

    沈霜一怔，唇邊呢喃：“怎么會……”

    阮菱深吸了一口氣，心里默念，只是個小丫頭，還不經(jīng)事，不能跟她計較。平復了心心緒后，她示意清音將禮盒遞過去。

    “我知你因祖母沒去給你過生辰心里有氣，可有一天，你經(jīng)歷了我所經(jīng)歷的，你母親被扣在宮里生死未卜的時候，你便知道我現(xiàn)在是什么心情。對你而言，漂亮的首飾，華麗的衣裳是最重要的，可對我而言，能救出母親才是最重要的?！?/br>
    微風驟起，吹起阮菱的裙擺，她的聲音透過風聲，很淡，很輕。

    “阮家不會占沈家一絲一毫的便宜，此番前來，我也是看望祖母的。望meimei不必多想，就算我母親入獄了，長平侯府也不需要來你沈家打秋風！”

    沈霜被這番話驚得說不出話，就連那簪子都忘了拿。

    二人對峙間，前院突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著急切爽朗的聲音，阮菱認出，是大哥哥沈蕭衫。

    她福了福：“大哥哥好?！?/br>
    一旁的沈霜傻傻的，連行禮都忘了座。

    沈蕭衫微微點頭：“meimei，四meimei這大冷天你們怎的站在風口說話，快些進屋，正好我有事要說?！?/br>
    屋內(nèi)，王氏剛伺候沈老太太用完早膳，見兄妹三人十分默契的，一同踏進壽明堂，不免臉上都掛了抹稀奇。

    不待老太太問，沈蕭衫便將手中的帖子放在桌上，急匆匆道：“祖母，母親，方才刑部尚書李家的人來送帖子，說太子殿下在皇家校場設了圍獵，遍邀世家貴族子弟，咱們家也收到了帖子。”

    王氏一聽是東宮的帖子，眼睛亮成一到光，登時就站起了身，一臉高興的去看那帖子，還不忘偏頭問：“蕭兒，你說的可當真？真是太子殿下組織的？”

    “那還有假。父親在宮里收到后，立馬就派了人送回來，只是……”沈蕭衫一臉的摸不著頭腦：“聽下人說，這帖子是刑部李尚書家送來的，滿朝廷都知刑部是東宮的人，可咱家一向與恒王交好，太子殿下此番是何意呢？”