于是大家的情緒又不由地?zé)崃移饋怼?/br>
    這的確是一個煤礦——但還不是大牙灣！

    汽車再一次駛?cè)牒诎抵小?/br>
    人們的情緒再一次跌落下來。

    接著，汽車又穿過兩個礦區(qū)，在夜間十點鐘左右才駛進大牙灣煤礦。

    從燈火的規(guī)?？?，大牙灣顯然也是個大地方。

    車箱里頓時活躍起來。黑暗中有人用很有派勢的口氣說：“哼！看我們是些什么人！他們敢把我們?nèi)谝粋€不象樣的地方！”這些沒見過大世面的地方的子弟，腦子里只保留著自己父輩在鄉(xiāng)縣的權(quán)威印象，似乎那權(quán)威一直延伸到這里甚至更遙遠的地方。

    汽車拉著黃土高原這些自命不凡的子弟，在礦部前的一個小土坪上停下來。他們不知道，這就是大牙灣的“天安門廣潮。旁邊礦部三層樓的樓壁上，掛著一條歡迎新工人到礦的紅布標(biāo)語。同時，高音喇叭里一位女播音員用河南腔的普通話反復(fù)播送一篇歡迎詞。

    輝煌的燈火加上熱烈的氣氛，顯出一個迷人的世界。人們的血液沸騰起來了。原來一直聽說煤礦如何艱苦，看來并不象傳說中的那么差勁！瞧，這不象來到繁華的城市了嗎？好地方哪！

    可是，當(dāng)招工的人把他們領(lǐng)到住宿的地方時，他們熱烘烘的頭腦才冷了下來。他們寒心地看見，幾孔磚砌的破舊的大窯洞，里面一無所有。地上鋪著常年積下的塵土；墻壁被煙熏成了黑色，上面還糊著鼻涕之類不堪入目的臟物。這就是他們住宿的地方？

    煤礦生活的嚴峻性初次展現(xiàn)在了他們的眼前。

    在他們還來不及嘆息的時候，礦上的勞資調(diào)配員便象嚴厲的軍事教官一般，吼叫著讓他們到另外一個地方去背床板，扛凳子。是的，既然到了煤礦，就別打算讓人伺候，一切要自己動手。背床板扛凳子算個屁！更嚴厲的生活還在后邊哩！

    一孔窯洞住十個人。大家剛支好床板，勞資調(diào)配員便喊叫去吃飯。

    他們默默無語地相跟成一串來到食堂。一人發(fā)一只大老碗。一碗燴菜，三個饅頭。

    “有沒有湯？”有人問。

    勞資調(diào)配員嘴一撇，算是回答：得了吧，到這里還講究什么湯湯水水！

    吃完飯以后，這些情緒復(fù)雜的人重新返回宿舍，開始鋪床，支架箱子。

    現(xiàn)在，氣氛有所緩和。大家一邊拉話，一邊爭著搶占較好的床位；整理安放各自的東西。不管條件怎樣，總算有了工作嘛！

    現(xiàn)在，這些縣領(lǐng)導(dǎo)的子弟們紛紛把包裹鋪蓋的彩色塑料布打開。每人一大包，被褥都在兩套以上。整潔簇新的被褥一鋪好后，這孔黑糊糊的大窯洞五顏六色，倒有點滿室生輝的樣子。眾人的情緒又隨之高漲起來。他們分別打開自己的皮箱或包銅角的大木箱，一次次夸耀似地把里面的東西取出又放回……只有孫少平一個人沉默不語。他把自己唯一的家當(dāng)——那只破提包放在屋后墻角那張沒人住的光床板上。直至現(xiàn)在，這伙人誰也沒有理睬他。是的，他太寒酸了，一身舊衣服，一只破提包，竟連一床起碼的鋪蓋也沒有。在眾人鄙視的目光里甚至含著不解的疑問：你這副樣子，是憑什么被招工的？

    到現(xiàn)在，少平也有點后悔起來：他不該把那床破被褥送了別人。他當(dāng)時只想，既有了工作，一切都會有辦法的。沒想到他當(dāng)下就陷入了困境。是呀，天氣漸漸冷了，沒鋪蓋怎么行呢？更主要的是，他現(xiàn)在和這樣一群人住在一起！如果在黃原攬工，這也倒沒什么；大家一樣犧惶，他決不會遭受同伙們的譏笑。

    眼下他只能如此了——他身上只剩下了幾塊錢。他想，好在有一身絨衣，光床板上和衣湊合一個來月還是可以的。一月下來，只要發(fā)了工資，他第一件事就是鬧騰一床鋪蓋。

    現(xiàn)在，同屋的其他人有的在洗臉?biāo)⒀溃词戤叺囊呀?jīng)坐在床邊削蘋果吃；或者互相遞讓帶嘴紙煙和冒著泡沫的啤酒瓶子。

    少平在自己的床邊上木然坐了片刻，便走出了這間鬧哄哄的住所，一個人來到外邊。

    他立在院子殘破的磚墻邊，點燃了一支廉價的“飛鶴”牌紙煙，一口接一口地吸著。此刻已經(jīng)接近午夜，整個礦區(qū)仍然沒有安靜下來。密集而璀璨的燈火撒滿了這個山灣，從溝底一直漫上山頂。各種陌生而雜亂的聲響從四面八方傳來。溝對面，是一列列黝黑而模糊的山的剪影。

    不知為什么，一種特別愉快的情緒油然漫上了他的心頭。他想，眼下困難又算得了什么呢？不久前，你還是一個流浪漢，象無根的蓬叢在人間漂泊?，F(xiàn)在，你已經(jīng)有了職業(yè)，有了住處，有了床板……面包會有的，牛奶會有的，列寧說。嘿嘿，一切都會有的……他立在院子磚墻邊，自己給自己打了一會氣，然后便轉(zhuǎn)身回了宿舍。

    現(xiàn)在，所有的人都蒙頭大睡了。

    少平脫下自己的膠鞋，枕著那個破黃提包，在光床板上躺了下來。

    這一夜他睡得很不踏實。各種聲響紛攏著他。尤其是深夜里火車汽笛的鳴叫，使他感到新奇而激動。此刻，他想起故鄉(xiāng)村莊，碧水漣漣的東拉河，悠悠飄浮的白云。廟坪那里棗林興許已經(jīng)半紅，山上的糜谷也應(yīng)該泛起了黃色，在秋風(fēng)中飄溢出新鮮的香氣。還有萬有大叔門前的老槐樹，又不知新添了幾只喜鵲窩……接著，他的思緒又淌回了黃原：古塔山，東關(guān)大橋頭，沒有門窗的窯洞，躺在麥草中裸體的攬工漢……第二天早晨起床后，同屋的人顧不上其它，先紛紛跑出窯洞，想看看大牙灣究竟是個什么模樣。

    夜晚燈火造成的輝煌景象消失了。太陽照出了一個令人失望的大牙灣。人們臉上那點本來就不多的笑容頓時一掃而光。礦區(qū)顯出了它的粗放、雜亂和單調(diào)的面目。這里沒有什么鮮花，沒有什么噴泉、林蔭道，沒有他們所幻想的一切美妙景象。有的只是黑色的煤，灰色的建筑；聽到的只是各種機械發(fā)出的粗野面嘶啞的聲音。房層染著煙灰，樹葉蒙著煤塵，連溝道里的小河水也是黑的……大牙灣的白天和夜晚看起來完全是兩回事！

    在大部分人都有點灰心的時候，孫少平心里卻高興起來：好，這地方正和我的情況統(tǒng)一著哩！

    在孫少平看來，這里的狀況比他原來想象得還要好。他沒想到礦區(qū)會這么龐大和有氣勢。瞧，建筑物密密麻麻擠滿了偌大一個山灣，街道、商店、機關(guān)、學(xué)校，應(yīng)有盡有。雄偉的選煤樓，飛轉(zhuǎn)的天輪，山一樣的煤堆，還有火車的喧吼。就連地上到處亂扔的破鋼爛鐵，也是一種富有的表現(xiàn)啊！是的，在嬌生慣養(yǎng)的人看來，這里又臟又黑，沒有什么詩情畫意。

    但在他看來，這卻是一個能創(chuàng)造巨大財富的地方，一個令人振奮的生活大舞臺！

    孫少平的這種想法是很自然的，因為與此相比較的，是他已經(jīng)經(jīng)歷過的那些無比艱難的生活場景。

    第二天上午，根據(jù)煤礦的慣例，要進行身體復(fù)查。

    十點鐘左右，勞資調(diào)配員帶著他們上了一道小坡，穿過鐵道來到西面半山腰的礦醫(yī)院。

    復(fù)查完全按征兵規(guī)格進行。先目測，然后看骨縫、硬傷或是否有皮膚玻有兩個人立刻在骨科和皮膚科打下來了。皮膚病絕對不行，因為每天大家要在水池里共裕少平順利地通過一道道關(guān)口。

    但是，不知為什么，他的心情漸漸緊張起來。他太珍視這次招工了，這等于是他一生命運的轉(zhuǎn)折。他生怕在這最后的關(guān)頭出個什么意外的事。

    正如俗話所說：怕處有鬼。本來，他的身體棒極了，沒一點毛病，但這無謂的緊張情緒終于導(dǎo)致了可怕的災(zāi)難——他在血壓上被卡住了！

    量血壓時隨著女大夫捏皮囊的響聲，他的心臟象是要爆炸一般狂跳不已，結(jié)果高壓竟然上了一百六十五！

    全部檢查完畢后，勞資調(diào)配員在醫(yī)院門診部的樓道里宣布：身體合格的下午自由安排，可以出去買東四，到礦區(qū)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)；身體完全不合格的準備回家；血壓高的人明天上午再復(fù)直一次，如果還不合格，也準備回家……回家？

    這兩個字使少平的頭‘轟’地響了一聲。此刻如果再量血壓，誰知道上升到什么程度！

    他兩眼發(fā)黑，無數(shù)紛亂的人頭連同這座樓房都一齊在他面前旋轉(zhuǎn)起來。

    命運啊，多么會捉弄人！他歷盡磨難好不容易來到這里，怎能再回去呢？回到哪里？雙水村？黃原？再到東關(guān)那個大橋頭的人堆里憂愁地等待包工頭來招他？

    他不知道自己是怎樣走回宿舍的。

    孫少平躺在光床板上，頭枕著那個破提包，目光呆滯地望著黑糊糊的窯頂。窯里空無一人，大家都出去轉(zhuǎn)悠去了。此刻，他也再聽不見外面世界的各種嘈雜，只是無比傷心地躺在這里，眼中旋轉(zhuǎn)著兩團淚水。他等待著明天——明天，將是決定他命運的最后一次判決。如果血壓降不下來，他就得提起這個破提包，離開大牙灣……那么，他又將去哪里？

    有一點是明確的：不能回家去——絕對不能。也不能回黃原去！既然已經(jīng)出來了，就不能再北返一步。好馬不吃回頭草！如果他真的被煤礦辭退，他就去銅城謀生；攬工，掏糞，掃大街，都可以……他猛然想到，他實際上血壓并不高，只是因為心情過于緊張才造成了如此后果；他怎能甘心這樣一種偶然因素就被淘汰呢？

    “不！”他喊叫說。他從床上一躍而起。他想，他決不能這樣被動地等待命運的宰割。

    在這最危險的時候，應(yīng)該象偉大的貝多芬所說：我要扼住命運的咽喉，它決不會使我完全屈服！

    第三章

    第三章

    萬般焦灼的孫少平首先想到了那位量血壓的大夫。他想，在明天上午復(fù)查之前，他一定要先找找這位決定他命運的女神。

    打問好女大夫住宿的地方，時間已經(jīng)到了下午。晚飯他只從食堂里帶回兩個饅頭，也無心下咽，便匆忙地從宿舍走出來，下了護坡路那幾十個臺階，來到礦區(qū)中間的馬路上。

    他先到東面礦部那里的小攤前，從身上僅有的七塊錢中拿出五塊，買了一網(wǎng)兜蘋果，然后才折轉(zhuǎn)身向西面的干部家屬樓走去。直到現(xiàn)在，孫少平還沒想好他找到女大夫該怎說。但買禮物這一點他一開始就想到了。這是中國人辦事的首要條件。這幾斤蘋果是太微不足道了——本來，從走后門的行情看，要辦這么大的事，送塊手表或一輛自行車也算不了什么。只是他身上實在沒錢了。不論怎樣，提幾斤蘋果總比赤手空拳強！

    現(xiàn)在，又是夜晚了。礦區(qū)再一次亮起燦若星河的燈火。溝底里傳來了一片模糊的人的嘈雜聲——大概是晚場電影就要開映了。

    女大夫會不會去看電影呢？但愿她沒去！不過，即使去了，他也要立在她家門口等她回來。要是今晚上找不到她，一切就為時過晚了——明天早晨八點鐘就要復(fù)查！孫少平提著那幾斤蘋果，急行在夜晚涼颼颼的秋風(fēng)中。額頭上冒著熱汗，他不時撩起布衫襟子揩一把。快進家屬區(qū)的路段兩旁，擠滿了賣小吃的攤販，油煙蒸氣混合著飄滿街頭，吆喝聲此起彼伏。

    那些剛上井的單身礦工正圍坐在臟乎乎的小桌旁，吃著喝著，揮舞著胳膊在猜拳喝令。

    家屬區(qū)相對來說是寧靜的。一幢幢四層樓房排列得錯落有致；從那些亮著燈火的窗口傳出中央電視臺播音員趙忠祥渾厚的聲音——新聞聯(lián)播已近尾聲，時間約摸快到七點半了。他找到了八號樓。他從四單元黑暗的樓道里拾級而上。他神經(jīng)繃得象拉滿的弓弦。由于沒吃飯，上樓時兩腿很綿軟。

    黑暗中，他竟然在二樓的水泥臺階上絆倒了。肋骨間被狠狠撞擊了一下，疼得他幾乎要喊出聲來。他顧不了什么，掙扎著爬起來，用衣服揩了揩蘋果上的灰土。

    現(xiàn)在，他立在三樓右邊的門口了——這就是那位女大夫的家。他的心臟再一次狂跳起來。他立在這門口，停留了片刻，等待急促的呼吸趨于平緩。此刻，他口干舌燥，心情萬分沉重。人啊，在這個世界上要活下去有多么艱難！他終于輕輕叩響了門板。

    好一陣功夫，門才打開一條縫，從里面探出來半個腦袋——正是女大夫！

    “你找誰？”她板起臉問。

    她當(dāng)然不會認出他是誰。

    “我……我就找你?！鄙倨骄兄?shù)鼗卮?，盡量使自己的聲音充滿謙卑。

    “什么事？”

    “我……”他一時不知該怎說。

    “有事等明天上班到醫(yī)院來找！”

    女大夫說著，就準備關(guān)門了。

    少平一急，便把手插在門縫里，使這扇即將關(guān)閉的門不得不停下來，“我有點事，想和你說一下！”他哀求說。

    女大夫有點生氣。不過，她只好把他放進屋來。

    他跟著她進了邊上的一間房子。另一間房子傳來一個男人和小女孩的說話聲，大概是大夫的丈夫和孩子——他們正在看電視。

    “什么事？”女大夫直截了當(dāng)問。從她的臉上神色看，顯然對這種打擾煩透頂了。

    孫少平立在地上，手里難堪地提著那幾斤蘋果，說：“就是我的血壓問題……”“血壓怎？”

    “這幾顆蘋果給你的娃娃放下……”少平先不再說血壓，把那幾斤蘋果放在了茶幾上。

    “你這是干什么！有啥事你說！你坐……”女大夫態(tài)度仍然生硬，但比剛才稍有緩和。

    孫少平看出，不是這幾顆蘋果起了作用，而是因為他那一副可憐相，才使得女大夫不得不勉強請他坐下。

    女大夫說著，自己已經(jīng)坐在了藤椅里。

    好，你坐下就好，這說明你準備聽我說下去了！

    少平?jīng)]有坐。他在燈光下看見，他剛才跌了那一跤，也忘了拍一拍，渾身沾滿灰土。他怎能坐進大夫家干凈的沙發(fā)里呢？

    他就這樣立在地上，開口說：“我叫孫少平，是剛從黃原新招來的工人，復(fù)查身體時，本來我血壓不高，但由于心情緊張，高壓上了一百六十五。這是你為我量的……”“噢……”女大夫似乎有所記憶。“當(dāng)然，你說的這種情況是有的。正因為這樣，我們才對血壓不合格的人，還要進行第二次復(fù)查……”“那可是最后一次復(fù)查了！”少平叫道。

    “是最后一次了?！迸蠓蚱届o地說。

    “如果還不合格呢？”

    “當(dāng)然要退回原地！”

    “不！我不回去！”少平?jīng)_動地大聲叫起來，眼里已經(jīng)旋轉(zhuǎn)著淚水。

    這時，女大夫的丈夫在門口探進頭看了看，生氣地白了少平一眼，然后把門“啪”地帶住了。

    女大夫本人現(xiàn)在只是帶著驚訝的神色望著他。她說不出什么來。她顯然被他這一聲哈姆雷特式的悲愴的喊叫所震懾。少平自己也知道失禮了，趕忙輕聲說：“對不起……”他用手掌揩去額頭的汗水，又把手上的汗水揩在胸前的衣襟上。他哀求說：“大夫，你一定要幫助我，不要把我打發(fā)回去。我知道，我的命運就掌握在你的手里。你將決定我的生活道路，決定我的一生。這是千真萬確的！”

    “你原來是干什么的？”女大夫突然問。

    “攬工……在黃原攬了好長時間的工?！?/br>
    “上過學(xué)沒有？”

    “上過。高中畢業(yè)，在農(nóng)村教過書?！?/br>
    “當(dāng)過教師？”

    “嗯。”

    “那你……”

    “大夫，我一時難以說清我的一切。我家?guī)纵呑佣际寝r(nóng)民。我好不容易才來到這里。煤礦雖然苦一些，但我不怕這地方苦。我多么希望能在這里勞動。聽說有的人下幾回井就跑了。我不會，大夫。你要知道，這是我的最后一次機會。你要相信，我的血壓一點都不高，說不定是你的血壓計出了毛箔…”“血壓計怎會出毛病呢！”女大夫嘴角不由露出一絲笑意。

    這一絲笑意對少平來說，就象陰霾的天空突然出現(xiàn)了太陽的光芒！

    “你說的我都知道了。你回去。明天復(fù)查時，你不要緊張……”“萬一再緊張呢？”

    女大夫這次完全被他的話逗笑了。她從藤椅里站起來，在茶幾上提起那幾斤蘋果，一邊往他手里遞，一邊說：“你把東西帶走。明早復(fù)查前一小時，你試著喝點醋……”孫少平一怔。

    他猛地轉(zhuǎn)過身，沒有接蘋果，急速地走出了房子。他不愿讓大夫看見他奪眶而出的淚水。他在心里說：“好人，謝謝你！”