他絆絆磕磕下了樓道，重新回到馬路上。

    他解開上衣的鈕扣，讓秋夜的涼風吹拂他熱烘烘的胸脯。現(xiàn)在他腦子里是一片模糊的空白。他只記著一個字：醋！

    他立刻來到礦部前，但看見所有店鋪的門都關(guān)了。

    他發(fā)愁地立在馬路邊，不知到何處去買點醋？晚上必須搞到！明早上七點鐘就要喝，而那時商店的門還不會開呢！

    他抬頭望了望山坡上密麻麻的燈火，突然想：他能不能到礦工的家戶里去買一兩毛錢的醋呢？

    這樣想的時候，他的兩條腿已經(jīng)迫不及待地向山坡上的燈火處走去了。

    在大牙灣煤礦，能住進這層樓的只能是干部和雙職工。大部分礦工的老婆和孩子都是“黑戶”——連戶口也沒有，怎有資格住公家的房子呢？

    說實話，礦工太苦了。如果身邊沒有老婆孩子，那他們的日子簡直難以熬過。在潮濕陰冷的地層深處，在黑暗的掌子面上，他們之所以能夠日復一日，日日拼命八九個小時，就因為地面上有一個溫暖而安樂的家。老婆和孩子，這才是他們真正的太陽，永遠溫暖地照耀著他們的生活。因此，他們把家屬的戶口都扔在農(nóng)村，在礦區(qū)周圍隨便搭個窩棚，或在山崖上戳幾孔小窯洞，把老婆孩子接過來，用自己的苦力養(yǎng)活著他們，而同時也使自己能經(jīng)常沐浴在親人們的溫情和關(guān)切之中。

    這樣，在整個礦區(qū)周圍的山山洼洼，溝溝渠渠，就建立起一片又一片的“黑戶區(qū)”。一般人都是同鄉(xiāng)人擠在一塊，口音，生活習俗都相同，有個事可以互幫。因此，就形成了“河南區(qū)”、“山東區(qū)”和黃土高原、中部平原等各地的“黑戶區(qū)”。一般說來，河南人住宿比較講究，即是幾座低矮的茅草房，院落也收拾得干干凈凈，墻壁都刷成白的——似乎專門和煤作對比色！不僅大牙灣，銅城所有的煤礦，都布滿了這樣的“黑戶區(qū)”。

    孫少平現(xiàn)在走進的正是大牙灣的“河南區(qū)”。

    他穿過鐵路，上了一道小山坡，隨意走進一個小院子（他想不到以后會和這小院結(jié)下那么深的不解之緣！）。這院落連同三四個小房子，都可以說是“袖珍”形的。房子只有一人多高，如果伸出手臂，就可以隨便在房頂上拿放東西——那上面就是擱著許多日用雜物。

    “你找誰呀？”一個五歲左右的小男孩歪著頭在院子里問他。

    少平蹲下來，先笑嘻嘻地位住他的小胖手，問：“你叫什么名字呀？”

    “我叫明明，王明明！”

    聽孩子的口音，少平知道這是一家河南人。

    這時，一位三十大幾的男人從屋里走出來，驚奇地打量著他，顯然弄不明白一個陌生人來他家干什么？這人臉色有點白，是一種缺乏日曬的那種沒有血色的白。他背駝得厲害，鑲著兩顆“金牙”。從他高的身材輪廓看，年輕時一定是個很展拓的后生。少平憑直觀判斷，他的駝背和那兩顆假門牙都是煤礦留給他的紀念。

    “你找誰？”他用很地道的河南話疑惑地問少平。少平從地上站起來，說：“王大哥，能不能在你家買一兩毛錢的醋？”他之所以這么直截了當，是因為他看出這是一個普通勞動者的家庭，不必轉(zhuǎn)彎抹角。他從孩子嘴里知道他姓王。

    “買醋？在我家里買醋？”河南大哥咧著假牙的嘴忍不住笑了。

    “街上的門市部關(guān)了……”少平解釋說。

    但實際上還沒有說清楚。王師傅莫名其妙地看著他。這時，屋里又走出一位婦女。那個叫明明的孩子跑過去拉住她的手，喊叫說：“mama，這個叔叔要喝醋！”

    “他是不是醉了？”這女人小聲對男人嘟囔。她看起來比丈夫要年輕七八歲，身體苗條而豐滿，口音也是濃重的河南腔。

    少平臉漲得通紅，不得不結(jié)結(jié)巴巴向這家人說明了原委。他說完后，這兩口子都仰起頭哈哈大笑了。

    “走，進屋去坐！”王師傅過來拉住他的胳膊。

    河南人最大的秉性就是樂于幫助有難處的人，而且豪爽好客，把上門的陌生人很快就弄成了老相識。

    王師傅夫婦先不說醋的事，竟然把他拉到了飯桌旁。女人麻利地拿出一盤花生豆和一碟腌雞蛋。王師傅已經(jīng)把白酒倒起兩大杯。

    “兄弟，先喝一杯！”

    少平還沒反應(yīng)過來，河南師傅已經(jīng)把酒杯舉到了他面前。

    他滿懷感動地舉起酒杯，在王師傅的酒杯上碰了碰，抿了一小口。

    一時三刻，這夫妻倆熱忱地問了他的許多情況。小明明已經(jīng)坐在他懷里玩上了。

    過了好一會，少平喝完了那杯酒，說他得回去睡個好覺以便明早上過關(guān)，就拿起王師傅妻子給他裝好的半瓶子醋，和這家好心人告辭了。至于醋錢，還再能啟齒嗎？孫少平手里提著醋瓶，一個人靜靜地沿著鐵路往回走。現(xiàn)在，他面對滿山遍野的燈火，對這里的一切更加充滿了無比親切的感情。只要有人的地方，世界就不會是冰冷的。他不由再一次思想：我們活在人世間，最為珍視的應(yīng)該是什么？金錢？權(quán)力？榮譽？是的，有這些東西也并不壞。但是，沒有什么東西能比得上溫暖的人情更為珍貴——你感受到的生活的真正美好，莫過于這一點了。

    他回到宿舍，吞咽了那兩個冷饅頭。便帶著復雜的思緒躺在了光床板上。

    ——第二天一大早，一聲火車汽車笛的吼叫驚醒了他。

    他立刻跳下床，匆忙地洗了一把臉，就從床底下取出那瓶山西老陳醋來。他象服毒藥一般，閉住眼灌了幾大口，酸得渾身象打擺子似地哆嗦了好一陣。他感到，胃里象倒進了一盆炭火，燒灼般地刺疼。

    他一只手捂著胸口，滿頭大汗出了宿舍，弓著腰爬上一道土坡，穿過鐵道，向礦醫(yī)院走去。

    他來到醫(yī)院時，醫(yī)生們還沒有上班。他就蹲在磚墻邊上，惴惴不安地等待著那個決定他命運的時刻。

    心跳又加快了。為了平靜一些，他強迫自己用一種悠閑的心情觀察醫(yī)院周圍的環(huán)境。這院子是長方形的，有幾棵泡桐和楊樹。一個殘破的小花壇，里面沒有花，只栽著幾棵低矮的冬青；冬青也沒有修剪，長得披頭散發(fā)。花壇旁有一棵也許是整個礦區(qū)唯一的垂柳，這婀娜身姿和煤礦的環(huán)境很不協(xié)調(diào)。在相距很遠的兩棵楊樹之間，配著一根尼龍繩，上面晾曬著醫(yī)院白色的床單和工作服。院子的背后是黃土山。院墻外的坡下是鐵路，有一家私人照相館。

    從低矮的磚墻上平視出去，東邊是氣勢磅礴的礦區(qū)，西邊就是干部家屬樓——樓頂上立著桅林似的自制電視天線……八點鐘，復查終于開始了。這次比較簡單，身體哪科不行，就只查哪科。

    和少平一塊查血壓的一共四個人。他排在最后一位。查驗的有兩位大夫，一位是男的，另一位就是那個女大夫。前面三個很快查完了。其中有一個血壓還沒有降下來，哭著走了——這是一位從中部平原農(nóng)村來的青年。

    現(xiàn)在，少平驚恐地坐在小凳上了。女大夫板著臉，沒有一絲認識他的表示。她把連接血壓計的橡皮帶子箍在了他的光胳膊上。

    他象忍受疼痛一般咬緊了牙關(guān)。

    女大夫捏皮囊的聲音聽起來象夏日里打雷一般驚心動魄。

    雷聲停息了。鼓漲的胳膊隨著氣流的外泄而漸漸松馳下來。

    女大夫盯著血壓計。

    他盯著女大夫的臉。

    那臉上似乎閃過一絲微笑。接著，他聽見她說：“降下來了。低壓八十，高壓一百二……”一剎那間，孫少平竟呆住了。

    “你還坐著干啥？你合格了！”女大夫笑著對他點點頭，然后拉開抽屜，把昨夜他裝蘋果的網(wǎng)兜塞在他手里。他向她投去無限感激的一瞥，聲音有點沙啞地問：“我到哪里去報到？”

    “不用。由我們向勞資科通知。”

    他大踏步地走出醫(yī)院的樓道，來到院子里。此刻，他就象攬工時把脊背上一塊沉重的石頭扔在了場地，直起腰向深秋的藍天長長吐出一口氣。噢，現(xiàn)在，他才屬于大牙灣——或者說大牙灣已經(jīng)屬于他了……

    第四章

    第四章

    “嗯，都是好身體！我還沒顧上到你們住的地方去串門，據(jù)說你們都是些洋小子，什么頭油啦，鏡子啦，床鋪打扮得象結(jié)婚一樣。我看過不了幾天，你們那點洋血就會放了！還聽說你們文化程度都不高低，不是初中，就是高中。不過，識字不識字球都不頂！井下黑得什么也看不見！

    “你們在老子手下干活，不準耍jian溜滑，要按規(guī)章制度來。把你們的球腦蛋子和胳膊腿都自個招呼好。聽說你們都是什么部長局長的兒子，可井下的鋼梁鐵柱石頭炭疙瘩不怕你爸，把你小子做死就做死了。干活時不要急躁，放平和一些。咱們這個礦還能開采一百年，不光足夠我和你們挖一輩子，就連你們的兒孫也夠挖……“你們看見了，咱們采煤五區(qū)是個有功勞的區(qū)隊。這不，墻上錦旗都掛滿了。其實，還有幾塊哩，不知哪龜子孫拿回家叫老婆做了枕頭，這都是好綢緞……你們年輕，煤礦不是沒前途！就拿我雷漢義來說，球大字不識一個，剛到煤礦時連個組織也不帶，可如今是黨員，官還熬了這么大！好好干……前面是誰？你把帶把煙給老子也抽一支，甭光你自己抽！”

    這是采煤五區(qū)副區(qū)長。他正在區(qū)隊學習室的班前會上對分到本區(qū)的新工人致歡迎詞。

    孫少平坐在低矮的長條鐵凳上，和一群新老工人擠在一起。學習室煙霧大罩。新工人都瞪大眼睛驚恐地聽雷區(qū)長講話。老工人們誰也不聽，正抓緊時間在下井前過煙癮；他們一邊抽煙，一邊說笑，屋子里一片嗡嗡聲。

    雷區(qū)長從前面一個老工人手里要過一支帶嘴紙煙，點著吸了幾口，然后讓區(qū)隊辦事員點新工人的名字。點到誰，誰就站起來答個到。

    點完名，雷區(qū)長繼續(xù)講話。

    “……世事不一樣了，你們的名字也和我們這些隔輩人叫得不一樣！什么文軍，少平，永生……永生是叫對了！來煤礦都想活，還沒叫短命的。有沒有結(jié)過婚的？站起來！”有兩三個新工人紅著臉從人堆里立起來。

    “嘿嘿，娃娃們，你們想老婆的日子在后邊哩！”

    學習室“嗡”一聲都笑了。那幾個結(jié)過婚的新工人趕忙坐在鐵凳上，低傾下頭?！安灰o，等掙下兩個票票，土崖上戳幾個窯窯，就把你們的花骨朵接來吧……我還要說第二點……”雷區(qū)長正要往下說，有幾個老工人已經(jīng)站起來，走過去在區(qū)長的光頭上不恭敬地摸了摸，說：“對了，不要再放屁了！”

    雷區(qū)長咧開大嘴笑著，從臺子上退下來。會議也隨之結(jié)束了。

    這就是煤礦生活最初的一課。

    在以后緊接著的日子里，礦上先組織新工人集中學習，由礦上和區(qū)隊的工程師、技術(shù)員，分別講井下的生產(chǎn)和安全常識。另外，工會還來全面介紹了這個礦的情況。十天以后，他們第一次下井參觀。

    這一天，新工人們都有點莫名地激動。在此之前，他們的工作衣、作衣箱和礦燈都已經(jīng)分好了。

    在浴池換衣服的作衣柜前，大伙說笑著穿上了簇新的藍色的工作服，脖項里圍上了雪白的毛巾。每個人的屁股上都吊著電池盒子，礦燈明晃晃地別在鋼盔似的礦帽上。就象新演員第一次出臺，有的人甚至拿出小圓鏡，端詳著自己的英武風貌。一切看起來都象電影電視里的礦工一樣整潔瀟灑。

    出現(xiàn)了第一件不妙的事——一律不準帶煙火！盡管大家在學習時就知道了這一點，但此刻仍然有點愕然。這些人穿戴完畢，就在區(qū)隊領(lǐng)導和安全檢查員的帶領(lǐng)下，通過連接浴池的一條長長的暗道，蜂涌著來到井口。一個老頭又分別在眾人身上摸一遍，看是不是有人違章帶了煙火。

    少平是第三罐下井的。他走進那個黑色的鋼鐵罐籠，心中充滿了無比的新奇感。他將要經(jīng)歷一個全新的世界。對他來說，這是一個歷史性的時刻。

    隨著井口旁一聲清脆的電鈴聲，鐵罐籠滑下了井口。陽光消失了……罐籠黑暗中墜向地層深處。所有的人都緊緊抓著鐵欄桿。

    誰都不再說話，聽見的只是緊張的喘氣聲和凹凸不平的井壁上嘩嘩的淌水聲?？謶质沟靡活w顆年輕的心都提到了嗓門眼上。

    一分多鐘，罐籠才慢慢地落在了井底。

    難以想象的景象立刻展現(xiàn)在他們眼前：燈火、鐵軌、礦車、管道、線路、材料、房屋……各種聲響和回音紛亂地混攪在一起……一個令人眼花繚亂不可思議的世界！

    所有來到井下的新工人一個個都靜無聲息。每個人的心情都是復雜的。他們知道，這就是他們將要長年累月工作的地方。一旦身臨其境，他們才知道，一切都不是幻想中的。真正嚴峻的還在后面。

    他們即刻被帶進大巷道，沿著鐵軌向沒有盡頭的遠處走去。地上盡是污水泥漿，不時有人馬趴慣倒。什么地方傳來一股屎尿的臭味。

    走出長長的一段路后，巷道里已經(jīng)沒有了燈光。

    安檢員從岸壁上用肩膀接連扛開了兩扇沉重的風門，把他們帶進了一個拐巷。

    一片寂靜。一片黑暗。只有各自頭上礦燈的一星豆光勉強照出腳下的路。這完全象遠離人世間的另一個世界。當阿姆斯特朗第一腳踏上月球的時候，他感受也許莫過于此。

    接連跋涉一百米左右的四道很陡的絞車坡，然后再拐進一個更小的坑道。這時，人已經(jīng)不能直立了。各種鋼梁鐵柱橫七豎八支撐著煤壁頂棚。不時有沙沙巖土煤渣從頭頂上漏下來。整個大地似乎都搖搖欲墜。

    這時候，所有行進中的新工人都不由驚恐地互相拉起了手，或者一個牽著一個的衣角。

    嚴酷的環(huán)境一剎那間便粉碎了那些優(yōu)越者的清高和孤傲。

    他們明白，在這里，沒有人和人之間的互相幫助，是無法生存的。而煤礦工人偉大的友愛精神也正是這樣建立起來的。

    現(xiàn)在，他們終于到了掌子面上。

    這里剛放完頭茬炮，硝煙還沒有散荊煤溜子隆隆地轉(zhuǎn)動著。斧子工正在掛梁，攉煤工緊張地抱著一百多斤鋼梁鐵柱，抱著荊笆和搪采棍，幾乎掙命般地cao作。頂梁上，破碎的矸石嘩嘩往下掉。鋼梁鐵柱被大地壓得吱吱嚓嚓的聲響從四面八方傳來……天??！這是什么地方！這是什么工作！危險，緊張，讓人連氣也透不過來。光看一看這場面，就使人不寒而粟！

    他們一個個狼狽不堪，四肢著地爬過柱林橫立的掌子面。許多人丟盔撂甲，礦帽不時碰落在煤堆中，慌亂得半天摸不著……熬到上井以后，大部分人都繃著臉，情緒頹敗地通過暗道，在礦燈房交了燈具，去浴池洗澡、換衣服。那身剛才還干干凈凈的工作衣，現(xiàn)在卻象從垃圾堆里撿出來似的。白凈的臉龐都變成了古戲里的包公。

    盡管這次參觀弄得眾人心緒紛亂，但這對他們是必要的。他們應(yīng)該盡早知道，這就是煤礦。這里需要的是吃苦、耐勞、勇敢和無畏的犧牲精神。這不是弱者的職業(yè)，要的是吃鋼咬鐵的男子漢！

    回到宿舍以后，少平看見，那些一直咋咋?；５母刹孔拥軅儯丝潭甲兊秒S和起來。有人開始給他遞上了紙煙。兩個鐘頭的井下生活，就擊碎了橫在貧富者之間的那堵大墻。大部分人直至現(xiàn)在還都臉色蒼白。有個可憐的家伙已經(jīng)趴在緞被子上哭開了。

    少平的心情是平靜的，因為他一開始就沒把一切想的很好。說實話，在他看來井下的生活也是嚴酷的。

    和別人不同的是，他已經(jīng)有過一些吃苦受罪的經(jīng)歷，因此對這一點在精神上還是能夠承受的。是啊，他脊背上被石塊壓爛的傷疤，現(xiàn)在還隱隱作疼！他更多的是看到這里好的一面：不愁吃，不愁穿，工資高，而且是正式工人！第二天，新工人都參加了考試。

    試題很簡單，比如什么叫柱子，瓦斯高了征兆有哪些，瓦斯對礦井的危害是什么等等。

    還有一道發(fā)揮題，讓自己談?wù)勅绾螢槊旱V做出貢獻，所有這些考題學習時都反復講過。

    有些準備離礦不干的人以為等上了好機會，故意胡答一通，心想考試過不了關(guān)正好有借口逃出這該死的地方。這樣回去也能給父母親大人和朋友們有個交待，總比偷跑回去強。是呀，父母扯旗放炮走后門把他們送來，家鄉(xiāng)年輕的朋友們又熱烈祝賀他們正式被招了工，怎好意思偷跑回家呢？好，考試得個零蛋最好！什么叫柱子？柱子就是拐杖！

    但是，兩天后礦部大門前張榜公布，所有的人都被“錄缺了，而且成績竟然都在七十分以上！

    孫少平卻以一百分的滿分名列榜首——他也許是唯一認真對待這場考試的。

    在正式下井之前，全礦招收的新工人中跑了二十多人。少平宿舍里也跑了一個。

    但大部分人沒有跑。到了這個年齡，人就有了自尊心；再艱難，也得強打起精神，準備承受人生最初的考驗。

    下井干活這一天，在區(qū)隊例行的班前會上，少平意外地和那晚給他半瓶醋的王師傅坐在了一條板凳上。現(xiàn)在他知道師傅叫王世才，是全區(qū)出名的斧子工，采煤一班班長。更巧的是，他就分在了一班，而且就給王師傅當徒弟。能作為班長的徒弟，多半是因為他考試考了第一名。

    這使少平異常高興——他不僅和王師已經(jīng)熟識，同時知道他是個很好的人。一個新工人初到井下干活，遇個好師傅多么重要?。?/br>
    可是，跟王師傅的另一個徒弟卻是一個粗魯不堪的家伙。他叫安鎖子，是前幾年招收的工人，因此在少平面前也是老資格了。

    在掌子面上，每班都有七八個煤薦。斧子工就是茬長，一股兩個攉煤工跟一個斧子工。

    每當一茬炮放完，就要趕緊掛薦支棚。這千鈞一發(fā)的時刻，動作要閃電般快，否則引起冒頂，后果就會不堪設(shè)想！這時通常都是班長一聲呼喊，人們就從回風巷沖進了掌子面。頭上矸石巖土嘩嘩跌落著，斧子工抱起沉重的鋼梁，迅速掛在舊茬上；同時，攉煤工象手術(shù)室給主刀大夫遞器械的護士，緊張而飛快地把繃頂?shù)那G笆和搪采棍遞給師傅，還要騰出手見縫插針刨開煤堆，尋找底板，栽起鋼柱，升起柱蕊，扣住梁茬，以便讓師傅在最短的時間里把柱子“叭”一斧頭鎖篆…所有這一切都在緊張而無聲地進行，氣氛的確象搶救垂危病人的手術(shù)室——不同的只是他們手中的器械都在一百斤以上！更困難的是，在這密匝匝亂糟糟的梁柱煤堆下面，危險的、暗藏殺機的煤溜子還在瘋狂地轉(zhuǎn)動著。在緊張、快速、沉重的勞動中，人們在低矮的巷道里連腰也直不起來，東躲西避倒騰一百多斤重的鋼鐵家伙，大都在身體失去平衡的狀態(tài)下進行；而且稍有不慎，踩在殘暴無情的溜子上，瞬息間就會被拉扯成一堆rou泥！