此刻眾人的目光都被聲音吸引了過去，原來是聚樂賭坊在熊熊大火中，轟然倒塌，頓時，黑煙滾滾，火星四濺，并且，與聚樂賭坊相鄰的那幾間店鋪，此刻也著起了火焰。

    那幾間店鋪的老板此刻急了，一個個來回的在自家門前疾步走動，想要上前救火，卻又不敢。

    林老太君隨意的瞥了一眼，用手一指對面的混混與軍士，開口道：“速去救火！”

    “嘩啦”一聲，林家護衛(wèi)終于讓開了道路。

    這些人的頂頭上司和老大被人家當街打了臉，還不敢反抗，他們哪敢不聽吩咐，連忙跑去附近尋找木盆與能盛水的容器，打水救火了。

    好在這個時代家家小院中都打有水井，而且附近的百姓也都自發(fā)的參與救火，不一會，就將火勢控制住了，不過就算如此，那幾家店鋪的損失也是極大。

    “張守備，這個狗才曾派人在林家產(chǎn)業(yè)強收什么保護費，并且想要把店鋪拒為己有，你看怎么處理？”林老太君鬧了半天，胸中的惡心撒完了，開始處理正事。

    張秀在林老太君的示意下站了起來，仍然彎著腰，臉色極不自然，回道：“下官以為當把此人綁進衙門，由王大人來裁定。”

    “不用這么麻煩了吧！”林老太君擺了擺手，“依老身看來，不如讓他把勒索林家的那兩萬兩保護費還給林家，然后再把這幾家被火燒了的店鋪損失補上，算做懲罰，就行了?！?/br>
    “是，老太君說的極是?！睆埿憔退阈刂忻爸咸齑蠡?，此刻也不敢對林老太君有半點不敬了。

    喬八聞言則是嘴角抽了抽，心頭大怒，兩萬兩白銀，這是赤裸裸的敲詐勒索呀！

    不過氣歸氣，在收到了張秀偷偷打過來的眼色后，他只有強忍下來，跪著回道：“小人甘愿送還林家兩萬兩白銀，并賠償眾位鄰里相親的損失?！?/br>
    “那就快點去取銀子，老身困了，還想要早點回府休息呢?！绷掷咸f罷，招了招手，示意唐郁香走了回來，然后順勢牽住了孫媳隱隱發(fā)抖的小手。

    唐郁香打過人以后，有些后怕，不但心肝狂跳個不停，就連臉色，都有些蒼白。

    喬八聞言不敢擔擱，趕緊跑回家去拿銀子，林老太君則牽著唐郁香返回了馬車，在車上等待。

    先前說話的那兩個俏后生對望了一眼，轉身離開，走出好大一截，等身邊沒有了閑人以后，走在左邊的那個才又開了口，淡淡的說道：“那個喬八不是什么好東西，派人把他除掉吧?！?/br>
    “嗯，我倒是沒想到他剛剛竟然能隱忍下來?！庇疫吥莻€邊說，邊搓了搓右手的手指頭，指縫中間光芒閃動，竟然夾著幾把銀光閃閃的小飛鏢，“如果他剛剛動手，會省很多事?！?/br>
    “能隱忍，就更要除掉！”左邊那個再道。

    右邊那個無聲的點了點頭，隨后話鋒突然一轉，習慣性的抬起一只小手，捂著嘴巴，帶著些許放浪笑道：“那個林家二奶奶貌若天仙，連我都被她給迷住了，你雖然相貌并不比她差，但性子卻太過恬淡，我估計日后你嫁入林府，怕是爭她不過。”

    左邊那個聞言臉色一陣復雜，良久之后才輕聲一嘆，“她是正妻，而我將來嫁入林府則只是一房小妾，爭不過，就不爭了。”

    “哼，真沒志氣，我還想看看你們?nèi)蘸鬆帣鄪Z利的好戲呢。”

    二人邊走邊聊，并未看到隱在人群中的一個青年劍眉微皺，一直緊盯著她們的背影，良久之后，才收回了目光，

    ‘林家后院居然如此復雜，她這些日子，過的可好？’

    第二百二十六章 散播謠言

    喬八爺辦事的效率很快，不一會，就將銀票送了過來，林老太君也不點，就直接塞給了唐郁香，兩萬兩銀子的確不是小數(shù)目，但還不至于讓林老太君自掉身價，貪入囊中。

    捏著銀票，唐郁香眸光發(fā)亮，艱難的咽了口唾沫，想當初她在鄉(xiāng)間當游醫(yī)時，整日里東奔西跑的給人看病，吃夠了苦頭，別說銀子，就算一天能掙到幾十個銅板，就算相當不錯了，現(xiàn)在手中捏著兩萬兩銀票，這讓她如何能不激動。

    偷偷瞄了一眼林老太君的側臉，她心下猶豫著，不知該不該將之收進自己的腰包，說不定林老太君只是虛偽的假意給她，又或者只是先讓她幫忙拿著。

    林老太君做起事來膽大心細，也頗講原則，她一直親眼看著喬八將補償幾位鄰舍的銀子賠付了，這才下達命令，打道回府。

    等林家眾人走遠了，喬八猛然對著地面狠狠的吐了口唾沫，里邊夾雜著不少的血水，“張大人，喬八這張臉今天算是丟盡了，您可有什么報復的良策？如果有，您只管吩咐，喬八絕無二話！”

    “啪！”張秀轉過身，掄圓了胳膊，狠狠的甩了喬八一個耳光，鐵青著臉罵道：“都是你這個蠢貨，勒索誰不好，偏偏惹到了林家，那位老祖宗，是我們能招惹的起的嗎？城守王大人，早就想對林家下手，可直到現(xiàn)在，仍然忌諱著這個老太婆的身份，這下好了，本官被人當眾打了臉，你說，你讓本官日后如何面對下屬，和洛城的官員！”

    喬八雖然長的人高馬大，但也吃不住張秀的巴掌，只這一下，就被打的在原地轉了好幾圈，差點摔倒，這個耳光把他的半邊臉，都打的麻木了。

    不過喬八到底是個狠角色，努力站穩(wěn)了腳跟，心中有了計較，既然城守王大人要對付林家，那就不怕沒有機會報今天的摑臉之仇了。

    甩出一巴掌，張秀肚子里的火算是撒出去了一些，望著林家車隊的方向，一臉陰狠的說道：“今日之仇，他日必當厚報！”

    接著，又對著喬八吩咐，“你多找些人手，盡快把聚樂賭坊重新開起來，還有，日后賺來的銀子，我要拿一多半！”

    說罷，就領著一百名軍士調頭離開了。

    聽到張秀如此說，喬八直氣的咬的牙齒咯咯響，聚樂賭坊被人燒了，自己拿銀子負責翻蓋，張秀卻要吃大頭，這叫他如何不怒？不過怒歸怒，他終歸也只能強行咽回肚子里，同時，把這筆賬，也算到了林家頭上。

    “看什么看，還不快點去找人開工！”喬八火大，只能在自己的手下身上撒，這些人都是混混無賴，可不會蓋樓砌墻。

    “哦……”

    眾混混們中有幾個零零散散的回應了幾聲，然后四散了開來，喬八臉色微變，敏感的從這些人眼中發(fā)現(xiàn)，他們已經(jīng)不再像以前那般敬服他了。

    道上混的，要的就是一張臉，現(xiàn)在他的臉被一個女人當街給打了，威望自然大降，若非他身后有張秀這個大靠山，說不準這些混混根本就不會再把他當回事了。

    喬八又吩咐了幾句，就轉身離開，去尋醫(yī)師療傷了，并沒發(fā)現(xiàn)，有一個青年，緩步跟上，不遠不近的綴在他的身后。

    林敬之一大早隨著馬車隊伍向荒地出發(fā)，由于昨天下了大雨，路面濕滑，布滿了小水洼，一直快到中午時分才趕到了目的地，此時荒地這邊已經(jīng)開飯了，難民們分成好幾片，排著隊，領取飯食。

    到了吃飯的時候，老人與小孩們也湊在了一起，使的原本就人多嘴雜的荒地處，顯得格外熱鬧。

    林家的馬車徑直走進一處安置點，才停了下來，很多難民捧著飯碗，一邊吃，一邊跑了過來，現(xiàn)在天氣漸涼，家中缺衣少被的，誰見到這些舊棉衣與舊棉被也會眼紅。

    荒地這邊雖然人數(shù)眾多，有十幾萬人，但由于林敬之提前有所準備，早早的把那些店鋪里的管事與伙計們?nèi)空襾韼兔Γ偌由洗蠊苁?，和府中的一些下人，管理人員足有二百余名，所以對于這十幾萬人的家庭情況，還是比較了解的。

    大管事龐祿見主子來了，早就放下手中的飯食，疾步迎了上來，“老奴給二爺請安?！?/br>
    “起來吧。”林敬之不待其行禮，就伸手摻在了他的手臂上，自開荒地，挖運河的工程開工以后，大管事勞心勞力，異常的忙碌，他原本就不胖，現(xiàn)在又瘦了一圈，“這些日子，辛苦你了?！?/br>
    “不辛苦，不辛苦，這是老奴應該做的?！饼嫷撨B忙彎腰回話。

    “今天我送來一大批舊棉衣和舊棉被，打算分散下去，你去把那些管事的人全部找來，看看哪家老人多，孩子多，就優(yōu)先分給他們，其余的，等明后天賈家把附近城池的棉衣棉被全部運送過來，再統(tǒng)一分配?！绷志粗_口吩咐。

    龐祿連忙應了一聲，不一會，就將所有管事的人們?nèi)考性诹艘黄稹?/br>
    經(jīng)過一番討論后，管事們趕著馬車，去各自的安置點分發(fā)物品了，圍在四周的難民們，也就散開了。

    “大管事，今天除了分發(fā)棉衣棉被，我還有大事要與你商談?！绷志粗畵]了揮手，除了玉姨娘和大管事以外，護衛(wèi)在他身邊的下人全部散了開來，在一邊警戒。

    龐祿扶著林敬之坐在了臨時搬來的椅子上，問道：“什么事？二爺您盡管吩咐?！?/br>
    “是這樣的?！苯酉聛恚志粗旬斀袷ド吓蓺J差來南方巡視，殺貪官，斂銀錢的事情說了出來，并將林家的處境也講的十分明白。

    龐祿聽罷緊緊的皺起了眉頭，回道：“二爺，利用難民保護林家，的確是個好主意，但這里足有十幾萬難民，人數(shù)太多，若他們果真順著林家的指引，與官府鬧將了起來，那田機與王蒙，會不會趁機給林家扣上個造反的帽子？”

    “這個，應該會吧。”林敬之揉了揉發(fā)漲的太陽xue。

    在這個時代，造反可是要誅滅九族的大罪，若林家果真被田機王蒙給扣上這么一大頂帽子，那可是不得了！

    玉姨娘這時插言道：“那狗官們要扣，我們有什么辦法？現(xiàn)在林家的處境十分不妙，若是不早點把難民們控制在手里，對方一但發(fā)難，林家就完了?！?/br>
    “姨娘說的甚是?！贝蠊苁聫澭卸Y，點了點頭，才又道：“不過老奴覺著我們還應該在暗中布置一條后路，這樣一來，就算將來斗他不過，也有退路可走?！?/br>
    “已經(jīng)準備很長一段時間了?！庇褚棠锊]有給大管事細說林家暗衛(wèi)，在暗中準備后退的事情，這件事必須盡量做的隱蔽些，避人耳目，只有這樣，才會更加安全。

    接下來，三人圍在一起，開始商量放出謠言的辦法，林敬之想著越快越好，于是事情商量完畢，大管事就匆匆的離開，尋找合適的人，去散播官府要對林家下手的謠言了。

    第二百二十七章 試探鄭府

    流言之所以可怕，一是因為它傳播的速度極快，難以控制，二是傳播的過程中，很容易失真，有時候，某種傳言一但鬧的滿天飛，眾口鑠金下，甚至可以指鹿為馬，顛倒是非。

    林家只是派了幾個人混入到難民之中，含糊其詞的說了幾句官府欲對林家不利的話，只是半天的功夫，數(shù)十種謠言版本，就在人群中流傳了開來。

    這數(shù)十種版本的謠言，嚴重的，有說明天官府就會去查抄林家的府邸，驚的一些難民人心惶惶，輕微的，則說官府如今只是在調查林家犯了什么事，并沒有打算動手，反正這些謠言，沒有一種與林家故意透露出來的消息相符合。

    林敬之守在荒地這邊，專門派人去打探了一番，聽到這些謠言后，哭笑不得的同時，也是暗自警醒，日后再做這種事情，可得謹慎一些才成。

    謠言一但放出，是控制不住的，就算林敬之現(xiàn)在親自出面解釋，估計也不會有太大的作用，所以想了想，他只是讓大管事龐祿在分發(fā)晚飯時安撫幾句，當然，安撫的話不能說的太明白，要讓難民們有遐想的空間。

    辦理好了這件事情，時間已是不早，他便坐著馬車，打道回府。

    剛回到府中，林老太君就把他傳到小院，并把今天發(fā)生的事情，給他詳細的講了一遍。

    濟生堂居然是唐郁香偷偷置辦的產(chǎn)業(yè)？

    林敬之張大了嘴巴，苦笑不已，這玩笑開的可太大了一些。

    前陣子，他還特意去那邊洽談了一回生意，敢情濟生堂幕后真正的老板，就天天跟自己睡一個屋呢。

    唐郁香神情緊張，小手攥著衣角，低著頭，目光死死的盯著自己的腳尖，不敢與林敬之對視，宛似一個知道做錯了事的孩童一般。

    起初的驚訝過后，林敬之眉頭輕皺，此事牽扯到了洛城守備張秀，不會將林家與官府的矛盾激化吧！

    這時，唐郁香終于大著膽子偷瞄了他一眼，隨后俏臉瞬間變的慘白，他不會真的生自己的氣了吧！

    林老太君見嫡孫臉色沉了下來，也以為他在生唐郁香的氣，笑了笑，開解道：“敬之，郁香是調皮了一些，不應該偷偷置辦產(chǎn)業(yè)，不過這也不是什么大事，你心胸開闊些，不要太過介懷?！?/br>
    “呃，是，孫兒知道了?！绷志粗勓糟读艘汇?，才想明白林老太君誤會他了，同時，心中一陣納悶，林老太君什么時候對唐郁香這般好了，明明她犯了錯，卻不但不責罰她，反而帶著護衛(wèi)幫她出頭，到了現(xiàn)在，更是主動開口幫她求情。

    他哪里知道林老太君今天十分滿意唐郁香的表現(xiàn)，而且那個算命道士的話，林老太君也一直記在心里，平日里她可以因為小事懲戒唐郁香，但其若是真的犯了大錯，她卻又必須得將大事化小，萬萬不能將二人的關系，鬧的太僵。

    總之一句話，就是得讓唐郁香留在林府，陪在林敬之身邊一輩子。

    聽到便宜相公應下來，不再生自己的氣，唐郁香才長舒了口氣，然后不待林老太君吩咐，就趕緊走過去，幫他添了一杯溫茶，然后乖巧的立在他的身后，小心伺候。

    林老太君見狀，心中自然又是一樂，昨天留香給她說這對孩子感情漸深，已經(jīng)有了要圓房的趨勢，她還不信，現(xiàn)在看來，果真屬實，估計過不了多久，自己就能抱上嫡重孫了。

    林敬之心中有事，陪著林老太君聊了一會，吃過晚飯，就與唐郁香一起離開了小院，二人眼看快走到自己的小院門口了，林敬之突然停了下來，開口道：“郁香，你先回屋里休息，我去玉兒的小院，商談件事情。”

    說罷，就轉身離開。

    唐郁香原本心中就忐忑不安，擔心便宜相公會責怪她，現(xiàn)在見天色都黑了，林敬之不回小院，卻去了玉姨娘那里，心中猛然涌起了一股nongnong的酸澀，立在原地，一直目送林敬之的背影消失在了夜色當中，她才低著頭，緩緩的走向了小屋。

    來到玉姨娘的小院，林敬之徑直走進了小屋，玉姨娘的貼身丫環(huán)珠兒與圓兒見狀，施了一禮，就捂著小嘴跑了出去。

    臨別時，兩個小丫頭別有用意的目光，直把玉姨娘看的俏臉微紅，有些不知所措。

    因為林老太君白天親手打了張秀，事情鬧的頗大，所以林敬之心事重重下，就未留意到玉姨娘此刻的異樣，喝了口溫茶，潤了潤嗓子，就開門見山，將林老太君先前告訴他的事情，對著玉姨娘說了一遍。

    原本玉姨娘見書生相公摸黑來到小院，還以為他想要留宿此處，紅著臉正不知該如何應付，聽罷，才偷偷松了口氣，隨即，正色道：“此事的確有可能激化官府與林家的矛盾，二爺，你說我們接下來應該怎么辦？”

    “我們現(xiàn)在最大的依仗，就是鄭家，不如這樣，我今晚寫上一封書信，明天一大早，就讓下人騎著快馬，趕到堅城，送到鄭劍秋的手上，邀他前來洛城視察一下開荒地和挖運河的進程?！绷志粗肓讼耄_口說道。

    “二爺是想探一探鄭府是否還愿意當林家的靠山？”玉姨娘反問。

    “不錯，若是鄭劍秋如約前來，我們便不必害怕，只要有鄭家這顆大樹依靠，就是田機親來，也不能把林家怎么樣?！绷志粗f到這里，捏著茶杯的手掌驀然一緊，又道：“不過若是鄭劍秋故意推脫，疏遠與林家的距離，那我們就得提前把林家的主子，偷偷的送出府外了?！?/br>
    玉姨娘點頭附議，道：“好，我會讓暗衛(wèi)們早做準備，一但發(fā)現(xiàn)不妙，就立即往府外送人。”

    林敬之說完正事，就滿懷心事的離開了小院，他得好好想一想，怎樣與田機王蒙等人周旋。

    他在這里想著怎么應對，而那邊的王蒙等人，則想著怎么對付林家，田機前陣子就要王蒙來硬的了，現(xiàn)在更是兩三天就派人來催促一次，王蒙知道已是無法再拖，這天，他聽說張秀被林老太君當街毆打以后，就讓人將之請到了府中。

    第二百二十八章 書房暗謀

    唐郁香獨自一人回到了小院，也不讓知冬知秋陪伴，一個人坐在里屋的床榻上，斜著身子，靜靜的依在床頭，心神不寧的暗自猜測，‘二爺今晚是不是不會回來了？’