“可是……”許平急忙爭(zhēng)辯道：“在下已經(jīng)拜趙老夫人為義母，趙府小姐和在下是義兄妹啊，這于禮不合?！?/br>
    “許將軍姓許不姓趙，既然沒(méi)有改宗，怎么會(huì)于禮不合？”見(jiàn)許平啞口無(wú)言，趙小姐微笑道：“看來(lái)許公子的顧慮都已經(jīng)打消了，那小女子……”

    “我并無(wú)此意！”許平斷然地大聲說(shuō)道。

    許平立刻意識(shí)到自己失禮，連忙低頭道：“許平唐突，請(qǐng)趙小娘子千萬(wàn)恕罪?！?/br>
    話被打斷后趙小姐默默地看著許平，秋月抿著嘴似乎有些不高興。許平長(zhǎng)嘆一聲，站起身向著姑娘深深一禮：“在下敢問(wèn)趙小娘子府上如何稱呼？”

    秋月咬著嘴唇，眼睛在許平身上上下打量。趙小姐沒(méi)有回答而是輕聲吩咐道：“秋月，去喚店家來(lái)結(jié)帳?！?/br>
    “許平莽撞無(wú)禮，趙小娘子海涵?！痹S平聞言又是一聲嘆息，再次抱拳道：“不知府上如何稱呼，敢請(qǐng)小娘子千萬(wàn)賜教?！?/br>
    隨著秋月的招呼，一個(gè)店小二應(yīng)聲而來(lái)，站在門(mén)外和秋月說(shuō)話。趙小姐還是沒(méi)有回答，只是說(shuō)道：“許公子請(qǐng)坐?！?/br>
    許平緩緩坐回椅子上。

    不久秋月就回到屋里，對(duì)小姐道：“小姐，帳已經(jīng)算好了。”

    許平聞言再次起身，趙小姐不等他開(kāi)口便道：“許公子，小女子要回去了，不知許公子可愿……可愿護(hù)送一程？”

    許平聞言大喜，忙不迭地答道：“敢不從命？”

    三個(gè)人緩步下樓，店中人只當(dāng)作是一個(gè)軍官帶著家中女眷出來(lái)，也沒(méi)有人多在意，走出店門(mén)外，趙小姐道：“許公子不妨再說(shuō)說(shuō)那個(gè)戰(zhàn)棋，小女子才聽(tīng)了個(gè)開(kāi)頭。”

    許平正要開(kāi)口，卻猛地倒抽一口涼氣，迎面走過(guò)來(lái)幾個(gè)大漢，不是曹云他們一伙又是何人？這幾個(gè)人愣愣地目視前方，大步流星地走來(lái)，一個(gè)個(gè)裝著不認(rèn)識(shí)許平，看他的眼神就好像是看著一個(gè)陌生人。

    看到許平奇怪的表情，趙小姐問(wèn)：“許公子，何事？”

    許平急忙笑道：“無(wú)事，無(wú)事。只是剛巧想起軍中一件要?jiǎng)?wù)，不過(guò)也不急，是明天要做的?！?/br>
    這幾個(gè)人定然是好奇心大發(fā)，非要見(jiàn)見(jiàn)許平的意中人是什么樣子。不過(guò)見(jiàn)他們做派，許平估計(jì)也不會(huì)和自己打招呼，所以許平也打算裝著不認(rèn)識(shí)他們，等回軍營(yíng)后再和這幾個(gè)家伙算賬。

    許平剛覺(jué)得心下稍安，卻聽(tīng)見(jiàn)趙小姐發(fā)出一聲驚呼。定睛看去，趙小姐已經(jīng)用袖子掩住下半截面孔，停了下來(lái)。

    那群人中領(lǐng)頭的金神通已頓住腳步，臉上全是不可思議的表情，失聲叫道：“小妹！”

    趙小姐用細(xì)不可聞的聲音回了一聲：“金家哥哥?！?/br>
    本打算和許平擦肩而過(guò)的曹云等人隨即站住腳，看看金求德，又看看趙小姐。在所有人里只有秋月還是一臉無(wú)辜，先看看許平、再看看金神通，最后看著自己茫然失措的小姐，完全不明白到底發(fā)生了什么事情。

    還是金神通最早恢復(fù)常態(tài)，他勉強(qiáng)把目光從趙姑娘身上拉開(kāi)，幾步走到許平面前，道：“許兄，這位是……”

    姑娘早已經(jīng)羞得把頭垂下，但當(dāng)她聽(tīng)到金神通開(kāi)口后，急叫道：“金家哥哥！”

    金神通聞言一愣，看看趙小姐，又看看許平：“這位……這位小妹是……是……”

    “金家哥哥，”姑娘又叫了一聲：“令尊可好，令堂可好？”

    金神通一聲苦笑，沒(méi)有回答只是搖了搖頭，吞吞吐吐對(duì)許平說(shuō)道：“是家嚴(yán)的一位……一位故交的千金?！?/br>
    許平覺(jué)察到他們正在隱瞞什么，而自己正是他們要隱瞞的人，此時(shí)許平臉孔已經(jīng)繃得如同石頭一般。

    見(jiàn)狀金神通忙辯解道：“許兄不要誤會(huì)，這位姑娘和我乃是竹馬之交……”

    眼見(jiàn)許平臉色鐵青，金神通張口結(jié)舌再也解釋不下去，突然朗聲說(shuō)道：“實(shí)屬意外……莽撞了……就此告辭?！彼麚]一揮手，頭也不回地大步離開(kāi)了。

    金神通的身影一晃就消失在街邊，林光義在許平身邊道聲：“得罪。”拔腿就跑去追趕金神通。曹云他們也灰溜溜地一通小跑，追著林光義的背影而去。轉(zhuǎn)眼間只剩下許平、趙小姐和秋月三人。

    許平緊緊繃著嘴，轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)著趙小姐。她垂著頭側(cè)身沖著許平，輕聲對(duì)秋月說(shuō)道：“剛才那個(gè)人是金家的公子——金神通?！?/br>
    “啊——”秋月急得滿臉通紅：“小姐，我不認(rèn)識(shí)他啊?！?/br>
    “我知道，這不是你的錯(cuò)?！壁w小姐已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，她安慰秋月道：“我也沒(méi)有怪你。”

    趙小姐似乎下定了決心，用平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“許公子，小女子……我并不姓趙。”

    許平并不是沒(méi)有想到過(guò)“趙小姐”報(bào)的可能是一個(gè)假姓，在趙府門(mén)前邂逅使許平一度打消了這個(gè)疑慮，但踏進(jìn)趙府的花廳之后許平又重新產(chǎn)生了懷疑。今天他始終以趙小娘子相稱，對(duì)方也沒(méi)有一點(diǎn)更正的意思。剛才“趙小姐”連續(xù)出聲阻止金神通道出真相，現(xiàn)在她承認(rèn)了是說(shuō)謊，回想起一連串的事情，許平覺(jué)得胸膛里隱隱作痛，充滿了被欺瞞侮辱的感覺(jué)。

    “我本想在許將軍送到家門(mén)口的時(shí)候，指著家門(mén)告訴許將軍我就是那家的女兒，”此時(shí)趙小姐一掃之前的小女兒態(tài)，臉上更無(wú)半分嬌羞之色，她大大方方地告訴許平：“我姓黃?！?/br>
    許平微微一愣，接著就被這話里潛藏著的含義驚呆了。他聽(tīng)見(jiàn)自己急速呼吸的聲音，身體也不由自主地向后退開(kāi)一步，從唇間擠出驚疑不定的幾個(gè)字：“黃？黃——黃？”

    “是的?！秉S小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭：“家嚴(yán)是鎮(zhèn)東侯?！?/br>
    ……

    黃小姐和秋月兩個(gè)人在前面走，跟在她們身后幾步的許平看上去就像是個(gè)跟班。得知對(duì)方的真實(shí)身份后，許平只感到一陣陣頭暈。在戰(zhàn)場(chǎng)上拼死殺敵，在軍校里忍辱負(fù)重，吃盡各種苦頭的許平終于成為同伴中的佼佼者，但是他和黃小姐之間的身份差異仍太過(guò)懸殊。許平現(xiàn)在連百戶的世職都沒(méi)有。并不是沒(méi)有窮書(shū)生得到丞相之女垂青的故事，可許平知道那只是故事。何況就是在故事里，窮書(shū)生也要先考一個(gè)狀元才能贏得佳人。

    黃石是許平上司的上司的上司，更是朝廷的侯爵，還不要說(shuō)黃姑娘的母親還有郡主的封號(hào)。許平很清楚黃姑娘的婚事肯定會(huì)驚動(dòng)當(dāng)今天子和朝廷，而無(wú)論是皇室還是朝野，都不可能認(rèn)同朝廷的貴爵之女下嫁一個(gè)小軍官。最后的最后，黃姑娘也是名符其實(shí)的千金之女，而許平不要說(shuō)千金，就是一百兩紋銀的聘禮都拿不出來(lái)。因此無(wú)論黃姑娘到底心中有何打算，許平的愿望都可以稱得上是癡心妄想。

    “或許黃小娘子一開(kāi)始要我送她回家，就是打算把府邸指給我看，暗示我知難而退吧。”許平心里這樣想著，不知不覺(jué)間已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)侯府。

    前面的人停下腳步，看起來(lái)不打算被府門(mén)前的人看到。許平彬彬有禮地停在黃小姐五步外。

    “多謝許將軍相送，我這便到了，許將軍請(qǐng)回吧?！秉S小姐朗聲說(shuō)道，她的話果然證實(shí)了許平的猜測(cè)。

    接下來(lái)只要再說(shuō)一句客套話就可以告辭，結(jié)束這段沒(méi)有希望的情緣。只要說(shuō)一句“末將恭送小姐”就可以了——在侯府千金面前，許平本也沒(méi)有自稱我的資本。

    “末將……”許平抱拳行禮，道：“末將敢請(qǐng)小姐屏退左右?！?/br>
    這個(gè)要求讓黃小姐感到意外，秋月驚奇地瞪著許平，他卻緊閉著嘴不為所動(dòng)。

    黃小姐猶豫一下，擺了擺手，秋月退開(kāi)數(shù)步，轉(zhuǎn)過(guò)身去。黃小姐沖著許平點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“許將軍可以講了?！?/br>
    “正月得蒙小姐相救后，末將就時(shí)刻不忘?！?/br>
    聽(tīng)到許平說(shuō)起在茶舍斗毆的事情，黃小姐微微一笑：“許將軍過(guò)謙了，我可不敢當(dāng)，再說(shuō)那不過(guò)是舉手之勞而已。”

    許平自顧自地說(shuō)下去：“當(dāng)日小姐告訴末將小姐姓‘趙’，末將就百般打探小姐府上?！?/br>
    黃小姐臉上一紅，跟著露出些許薄怒。不過(guò)許平視而不見(jiàn)：“那時(shí)小姐說(shuō)令尊和新軍頗有淵源，末將愚鈍，從始至終都以為令尊是為新軍效力，全然沒(méi)有想到原來(lái)是新軍在為令尊效力。”

    聞言黃小姐又是一笑：“我也有不少顧慮，許將軍定然是能諒解的?！?/br>
    許平對(duì)這句話充耳不聞，繼續(xù)說(shuō)下去：“當(dāng)時(shí)據(jù)末將所知，新軍中的故趙將軍稱得上是將門(mén)，故而末將深信不疑小姐乃是趙將軍之女。德州之戰(zhàn)前，若不是見(jiàn)到趙將軍來(lái)到末將的哨所，末將絕不會(huì)志愿前往東森大營(yíng)。其后末將冒名頂替，也只是因?yàn)橼w將軍殉國(guó)。其時(shí)末將深悔未能保護(hù)好‘趙小娘子’之父，心中存了不成功變成仁的念頭。雖然末將一直對(duì)外人說(shuō)，在德州甘冒風(fēng)險(xiǎn)是為了報(bào)國(guó)，但其實(shí)只是想求得在小姐心中能有一席之地，能夠在小姐心中顯得與眾不同……”

    “夠了！”聽(tīng)到此時(shí)黃小姐臉上已是通紅，她又羞又氣地道：“許將軍，我可是鎮(zhèn)東侯的女兒，任何人在冒犯我之前最好三思！”

    說(shuō)完姑娘就要轉(zhuǎn)身離去，許平微微提高聲音，道：“小姐，末將無(wú)意冒犯，但胸中有些話實(shí)在不吐不快。普天之下，除了小姐，末將再?zèng)]有第二個(gè)人可以說(shuō)這些話，也絕不會(huì)對(duì)第二個(gè)人說(shuō)，敢情小姐無(wú)論如何把它聽(tīng)完，末將別無(wú)所求?！?/br>
    已經(jīng)走開(kāi)幾步的黃小姐停下了，許平跟上幾步，在她背后繼續(xù)說(shuō)道：“末將在德州僥幸逃生，自從回到京師后，末將就天天在趙府門(mén)外徘徊，指望能覓得小姐的芳蹤。二月那天得以見(jiàn)到小姐，末將對(duì)小姐乃趙府之女深信不疑。轉(zhuǎn)天末將去求金將軍引見(jiàn)，為的當(dāng)然不是去拜干娘，又有誰(shuí)會(huì)歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，為的就是認(rèn)一個(gè)干娘呢？末將就是想向趙府求親，但是，幸好及時(shí)發(fā)現(xiàn)趙府千金并不是小姐，所以末將就……”

    “許將軍不用再說(shuō)了?！秉S小姐轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著許平的眼睛，輕輕搖頭道：“許將軍的心意我知道了，其實(shí)我也并非毫無(wú)察覺(jué)。”

    “末將知道，小姐今日是想斷了末將的念頭?！?/br>
    黃小姐默默無(wú)言。許平再次抱拳，昂然道：“末將聞，鎮(zhèn)東侯二十二歲從軍，三年而聞名天下，自白身而至右都督、太子少保、世職都督僉事。平雖不才而心向往之，愿效鎮(zhèn)東侯以為志，為國(guó)家立大功、博功名，請(qǐng)小姐拭目以待。”

    黃小姐嘆道：“戰(zhàn)事兇危，許將軍當(dāng)以性命為重?！?/br>
    許平充耳不聞，一躬身大聲說(shuō)道：“末將恭送小姐?！?/br>
    黃小姐沉思片刻，轉(zhuǎn)身向著秋月走去，同時(shí)傳來(lái)一句話：“許公子，我會(huì)拭目以待?！?/br>
    回營(yíng)的路上，許平一直默默想著心事，那張笑顏如花的面容仿佛還在眼前。

    ……

    “你拭目以待什么？！”

    鎮(zhèn)東侯府的一個(gè)房間里，黃小姐正垂首肅立，站在她面前的人發(fā)出這聲斥責(zé)后，坐著的另一人急忙叫到：“meimei，別著急?！?/br>
    這個(gè)生氣的人正是黃小姐的母親、鎮(zhèn)東侯的夫人，坐著的人是她的jiejie、大將李云睿的妻子。黃夫人看自己的女兒抿著嘴一言不發(fā)，她重重嘆了一口氣，連連搖頭道：“這孩子是越來(lái)越不聽(tīng)管教了，都是她爹給慣的！”

    李夫人開(kāi)口不是責(zé)備外甥女，而是提醒道：“君兒，下次出門(mén)記得帶外廳的丫頭，別再帶那個(gè)新來(lái)的了，誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “那樣更不好?！秉S小姐低著頭，細(xì)聲細(xì)氣地反駁道：“外面的幾個(gè)丫頭雖然認(rèn)識(shí)的人多，可是他們也認(rèn)識(shí)這些丫頭啊，萬(wàn)一在路上遇見(jiàn)了，立刻就被認(rèn)出來(lái)了。”

    “根本你就不該出去亂跑。”黃夫人剛按下去的火氣頓時(shí)又升了起來(lái)，她拍了一下桌面，大聲責(zé)備道：“如果你老老實(shí)實(shí)地呆在家里，別一天到晚惦記著出去，這些事根本不會(huì)有！”

    黃小姐立刻又閉上嘴，把頭垂得更低些，黃夫人看著女兒，一臉的無(wú)可奈何，對(duì)她jiejie嘆氣道：“沒(méi)用的，我的話她都當(dāng)耳旁風(fēng)，她爹只會(huì)給她叫好。以前我每次禁止她出門(mén)，她就跑去她爹那里求情，然后就又出去了。”

    “自從琴兒……”黃夫人在心里嘆息了一聲，長(zhǎng)女夭折讓黃石痛心不已，埋怨妻子教養(yǎng)的方式不好，從此以后，黃石就把次女當(dāng)成兒子一樣的養(yǎng)。這個(gè)女兒小時(shí)候每天要和哥哥們一起跑步，還要學(xué)習(xí)騎馬和劍術(shù)。這些固然已經(jīng)超乎一般人的想像，但是大家還可以用黃家乃是將門(mén)，黃石本人也是出身草莽來(lái)解釋。沒(méi)想到的是，這個(gè)女兒長(zhǎng)大一些后，黃石竟然還帶她去海里游泳。雖說(shuō)黃石隔絕外人，親自教女兒游泳，但這種事還是太聳人聽(tīng)聞了。黃石和兒子們?nèi)ヴ[市游玩時(shí)也會(huì)帶上她，為此被御史彈劾過(guò)無(wú)數(shù)回，曾經(jīng)有一度每天黃石都需要為彈劾寫(xiě)自辯。早先雖然反對(duì)聲一直很大，但皇后挑黃家的女兒為太子妃的念頭始終不曾打消，但既然黃石把女兒管教成這個(gè)樣子，那結(jié)果當(dāng)然也是不了了之。

    抱歉更新不定時(shí)，工作日有些手忙腳亂。抱歉、抱歉。

    讀者建了新的虎狼群：82271327

    如果已經(jīng)在救火、磐石、天一和近衛(wèi)群里的，我建議別加了，不然所有的群都是一批人……

    第二十節(jié) 長(zhǎng)青

    “這孩子，把大哥氣得都不愿意再來(lái)我們家了?！秉S夫人又抱怨了一句。

    黃夫人的哥哥進(jìn)士出身，覺(jué)得他有義務(wù)以娘家長(zhǎng)輩的身份對(duì)外甥女進(jìn)行一些教誨，讓她回到符合社會(huì)風(fēng)氣的正道來(lái)。他告訴外甥女勛貴之家理應(yīng)做天下人的表率，尤其要注重行止，不能給天下的百姓帶來(lái)壞榜樣，但是誰(shuí)都看得出來(lái)這些話黃姑娘根本沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。最后趙大人痛心疾首地對(duì)外甥女說(shuō)：這些舉動(dòng)落到御史耳中，御史必然會(huì)彈劾黃石，罰他的俸祿。作為女兒，怎么忍心讓老父蒙受恥辱和損失呢？

    這話當(dāng)時(shí)對(duì)黃小姐觸動(dòng)很大，黃夫人當(dāng)時(shí)還從女兒臉上看見(jiàn)了不常見(jiàn)的憂慮之色和深思的表情，不過(guò)……不過(guò)這就只維持到黃石回家，等女兒和黃石交談后，黃夫人就看見(jiàn)女兒再一次故態(tài)復(fù)萌，還得意洋洋地告訴母親和舅舅：“爹說(shuō)了，他不在乎這點(diǎn)小錢(qián)?！?/br>
    李夫人好言勸道：“君兒，你不是平常人家的女兒。就是平常人家，女兒的婆家也要由爹娘來(lái)挑……”

    “她爹不挑的?！秉S夫人賭氣地說(shuō)道：“她爹說(shuō)了，女兒挑了哪家就是哪家。見(jiàn)過(guò)寵女兒的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)她爹這樣寵的?！?/br>
    “你不就天天見(jiàn)嘛?！崩罘蛉巳⌒α薽eimei一聲，又轉(zhuǎn)頭對(duì)黃小姐說(shuō)：“你也不小了，該讓你娘省心了?；ㄐ┕Ψ?qū)W些女紅，等你嫁人后，才不會(huì)讓婆家笑話啊。君兒，先給你娘賠個(gè)罪，然后過(guò)來(lái)坐下。”

    等黃姑娘坐下后，李夫人又道：“其實(shí)我覺(jué)得金家的那個(gè)孩子就挺不錯(cuò)的，最不錯(cuò)。就算君兒看不上，賀家、楊家的孩子不都沒(méi)有成親嗎？他們雖然不曾對(duì)你父親明言，但是心里的念頭誰(shuí)還不知道啊？”

    “是啊，知根知底，家里也殷實(shí)，不會(huì)讓君兒受苦?！秉S夫人說(shuō)：“我也覺(jué)得金家的孩子人品不錯(cuò)，前程也很遠(yuǎn)大，那個(gè)許平連世職都還沒(méi)有?！?/br>
    黃小姐替許平辯解道：“昨天他當(dāng)上游擊了?！?/br>
    聞言老姐妹倆一起搖頭，李夫人嘆道：“君兒，算算看，他世職升得再快，要多少年？等他置辦起家產(chǎn)，又要多少年？等他能拿出配得上侯府千金的聘儀，再要多少年？”

    黃小姐再也不說(shuō)話。片刻后李夫人又笑起來(lái)，對(duì)黃夫人道：“君兒也不小了，她一天不成親，那幾家的孩子也不肯訂親，人家嘴上不說(shuō)，心里可不愿意白等啊?！?/br>
    “這全怪她爹，我總說(shuō)要給君兒快些訂親，他就是不干……”

    “他今年二十一，”一直沉默的黃小姐突然打斷了母親和大姨的交談：“爹二十一的時(shí)候，還不如他呢?！?/br>
    屋里頓時(shí)一片寂靜。黃小姐滿臉倔強(qiáng)還帶著一絲幻想，李夫人不禁想起自己在二十幾年前的情景，仿佛看到了青年時(shí)的自己：

    那是煙火彌漫的廣寧城，門(mén)外喊殺聲震天動(dòng)地，母親摟著兩個(gè)女兒和小兒子躲在床下，父親、大哥拿著菜刀、棍子守在門(mén)口……直到報(bào)捷聲響徹全城：“黃將軍回師平叛，陣斬叛賊孫得功！”

    那是覺(jué)華的東山，后金大軍的鐵蹄已經(jīng)踏上冰面，向著明軍的戰(zhàn)線蜂擁而來(lái)。姐妹兩人站在山頂，望著擋在這洪水之前的明軍……直到敵軍退去，軍民們沸騰歡呼：“太子少保大人威武！”

    李夫人想了一會(huì)兒，掉頭看看meimei，發(fā)現(xiàn)后者也怔怔地看著女兒，似乎也在回憶往事：“這是你的閨女，我管不了?！?/br>
    ……

    “末將拜見(jiàn)大人?！?/br>
    “幸會(huì)，許將軍?！?/br>