“大將軍說(shuō)的是，好的很，只有我的營(yíng)來(lái)山東了，”聞言李來(lái)亨頓時(shí)精神振奮，口風(fēng)也立刻轉(zhuǎn)了一百八十度，不過(guò)想了想后他眉毛又皺起來(lái)，向許平鄭重地問(wèn)道：“大將軍，裝甲營(yíng)這次是來(lái)了一個(gè)翼而不是兩個(gè)翼，若是我的營(yíng)打垮了救火營(yíng)——用一個(gè)翼就打垮了救火營(yíng)，可不是近衛(wèi)營(yíng)那樣用兩個(gè)翼才打垮了已經(jīng)被累得七死八活的選鋒營(yíng)，大將軍若是只給裝甲營(yíng)一根黑羽是不是太不公平了呢？”

    “李將軍意欲如何？”

    “兩根！”李來(lái)亨伸出兩根手指，直挺挺地豎在許平眼前，理直氣壯地說(shuō)道：“至少兩根才公平，裝甲營(yíng)可沒(méi)有其他人幫忙，它打垮的是救火營(yíng)而不是選鋒營(yíng)。”

    “說(shuō)得就好像已經(jīng)是真的了一樣……不過(guò)我喜歡?！痹S平哈哈大笑起來(lái)，笑過(guò)之后問(wèn)道：“若是你用一個(gè)隊(duì)打垮了救護(hù)營(yíng)，難道要給你八根羽毛不成？”

    “若我用一個(gè)隊(duì)打垮了救火營(yíng)？大將軍就肯給我部下每人八根黑羽么？”李來(lái)亨仿佛沒(méi)有聽(tīng)懂許平只是個(gè)玩笑，而是顯得躍躍欲試：“那若是兩個(gè)隊(duì)，就是四根么？”

    “剛才恨不得有一萬(wàn)士兵在手下，而現(xiàn)在就是一個(gè)翼都嫌多了?！痹S平欣賞地贊許道：“救火營(yíng)里又不是人人三頭六臂，我們不可輕視它，但更不必畏懼?！?/br>
    ……

    此時(shí)泰山和細(xì)柳兩營(yíng)的營(yíng)盤，還在徐州附近晃悠。

    因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，鎮(zhèn)東侯沒(méi)有來(lái)得及親自趕去山東新軍回合，而是發(fā)急令給他們，讓他們火速趕去鳳陽(yáng)方向。

    兩位營(yíng)官對(duì)此并沒(méi)有太大興趣，一開(kāi)始周續(xù)祖就對(duì)鎮(zhèn)東侯讓他的營(yíng)留下來(lái)公開(kāi)表示了不滿：“朝廷上的閣臣就會(huì)胡言亂語(yǔ)，我們?cè)诤幽峡鄳?zhàn)的時(shí)候，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)江北軍和魯軍來(lái)幫忙過(guò)？現(xiàn)在我們?yōu)槭裁匆退麄儯俊?/br>
    “侯爺?shù)纳磉呌行∪?，這絕不是侯爺?shù)囊馑??！奔禽x也一樣不愿意繼續(xù)留在山東作戰(zhàn)，闖營(yíng)聲勢(shì)正盛，他不愿意帶著自己的營(yíng)去參加苦戰(zhàn)，泰山營(yíng)里大批軍官都是吉星輝親朋的子弟，當(dāng)初組建新軍的時(shí)候這些人的父母把孩子送來(lái)是希望他們能在吉星輝的羽翼保護(hù)下升官發(fā)財(cái)?shù)摹＿@次出兵的損失讓吉星輝看得也是心驚rou跳，如果再遇上一場(chǎng)苦戰(zhàn)，把這么多親朋子弟都葬送在戰(zhàn)場(chǎng)上，他有何面目回去？

    周續(xù)祖有著和吉星輝一樣的顧慮，當(dāng)年一說(shuō)是鎮(zhèn)東侯說(shuō)委任的營(yíng)官、幫著鎮(zhèn)東侯統(tǒng)帥新軍時(shí)，那是何等的風(fēng)光和榮耀，跑來(lái)希望他提攜的人都快把門檻踏破了。而兩年下來(lái)，托人情、拉關(guān)系送子弟從軍的越來(lái)越少了，河南的戰(zhàn)事讓越來(lái)越多的人醒悟過(guò)來(lái)：即使擠進(jìn)了新軍里，功績(jī)也不是不流血就能白白得到。這次出兵前，吉星輝家里來(lái)了不少哭哭啼啼的人，百般哀求要他千萬(wàn)照顧好在新軍中的孩子。

    鎮(zhèn)東侯的命令是跟著李自成的腳步不得放松，不過(guò)吉星輝和周續(xù)祖都覺(jué)得這樣吃力不討好：“新軍沒(méi)能給河南解圍，我們就是打敗了李自成，朝廷也絕不會(huì)有任何賞賜，為了一無(wú)所得而犧牲官兵士兵，我們這又是圖什么呢？”

    第二次接到鎮(zhèn)東侯南下的命令時(shí)，一起來(lái)的還有重開(kāi)大都督府的消息，周續(xù)祖在兩營(yíng)所有軍官的集體會(huì)議上發(fā)言道：“侯爺已經(jīng)重新執(zhí)掌大權(quán)，所以我們的當(dāng)務(wù)之急就是幫助侯爺重建強(qiáng)軍，讓我們?nèi)プ窊衾铌J的命令多半是朝廷的亂命。”

    “不錯(cuò)，”另一位營(yíng)官吉星輝也對(duì)周續(xù)祖的意見(jiàn)表示贊同，他接著周續(xù)祖說(shuō)道：“侯爺把兩個(gè)營(yíng)交給我們，就是信任我們能出色地完成他老人家的意思，堅(jiān)決執(zhí)行他老人家的命令。”吉星輝不屑地把軍令在空中甩了甩：“這不過(guò)是侯爺與那些不懂軍事的文官虛與委蛇，我們要堅(jiān)決執(zhí)行侯爺?shù)恼鎸?shí)命令，不要誤解了侯爺?shù)囊馑??！?/br>
    魯軍已經(jīng)是四散而逃，這兩營(yíng)新軍就緩緩跟在李自成后方，從不上千挑戰(zhàn)或是干擾李自成行軍。吉星輝和周續(xù)祖都很喜歡這種策略，沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)也不用擔(dān)心朝廷怪罪：“我們既保全了侯爺?shù)膶?shí)力，也不會(huì)讓朝廷有機(jī)會(huì)責(zé)怪侯爺。”

    直到今天晚上。

    “兩位大人，這是元帥的密信。”

    營(yíng)帳中，只有兩位營(yíng)官和使者孤零零三個(gè)人。

    “兩位大人真是讓卑職好找，”鎮(zhèn)東侯苦等泰山、細(xì)柳兩營(yíng)不到，就派出一些探馬四下尋找，這些探馬都是隨行的直衛(wèi)成員，只有被鎮(zhèn)東侯絕對(duì)信任的才能被派出來(lái)執(zhí)行這種任務(wù)——他們都知道鎮(zhèn)東侯的真正行蹤，而且鎮(zhèn)東侯向這些使者交代了很多具體的軍事情況。

    因此這些搜索使者人數(shù)相當(dāng)稀少，而細(xì)柳營(yíng)和泰山營(yíng)為了躲避朝廷的耳目還盡找僻靜地點(diǎn)扎營(yíng)，這位使者好不容易才在這個(gè)山溝里找到他們。

    聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)東侯已經(jīng)趕到鳳陽(yáng)，兩個(gè)營(yíng)官都面面相覷，他們還以為鎮(zhèn)東侯仍沒(méi)有出山東呢。

    “兩位大人，卑職給您們帶路，請(qǐng)兩位大人立刻拔營(yíng)啟程，馬上趕往中都吧?！?/br>
    “是，我們立刻籌備，你先下去吃頓飯吧?！眱晌粻I(yíng)官讓這個(gè)疲憊不堪的直衛(wèi)先去吃點(diǎn)東西、休息一下，并叮囑他不要對(duì)旁人亂說(shuō)以免動(dòng)搖軍心。

    “兩位大人放心，元帥已經(jīng)交代過(guò)卑職，只能向指揮官報(bào)告?！边@個(gè)直衛(wèi)沿途反復(fù)搜索，已經(jīng)累得眼皮都快睜不開(kāi)了，他立刻下去吃點(diǎn)熱食，這兩營(yíng)新軍還等著他給帶路呢。

    “大事不妙，沒(méi)想到侯爺?shù)拿钍钦娴?。”汗水立刻就從周續(xù)祖的額頭上流下來(lái)：“這可如何是好？”

    “就是我們現(xiàn)在趕過(guò)去，也未必來(lái)得及了，”吉星輝認(rèn)為江北軍必然已經(jīng)逃走，從南方來(lái)的消息說(shuō)，不等闖營(yíng)趕到江北軍內(nèi)部就發(fā)生了內(nèi)訌：“中都肯定是完蛋了，侯爺有直衛(wèi)保護(hù)，應(yīng)該會(huì)安然無(wú)恙吧?！?/br>
    “要是中都沒(méi)有立刻完蛋怎么辦？”周續(xù)祖急得如同熱鍋上的螞蟻，若是鎮(zhèn)東侯平安脫險(xiǎn)，這兩個(gè)營(yíng)就可以保護(hù)他返回山東，不過(guò)仍是一種可能，那就是鎮(zhèn)東侯真的打算用兩營(yíng)去與李自成的大軍作戰(zhàn)，剛才那個(gè)直衛(wèi)使者說(shuō)得很清楚，鎮(zhèn)東侯身邊只有近百直衛(wèi)，沒(méi)有其他部隊(duì)了?！奥?tīng)說(shuō)許平也趕去中都了，”剛才那個(gè)直衛(wèi)還報(bào)告，說(shuō)有一支打著許平旗號(hào)的部隊(duì)正趕往中都，徐州守軍也報(bào)告發(fā)現(xiàn)類似的情況：“我們連到底要和多少闖賊交戰(zhàn)都不知道?！?/br>
    吉星輝倒是先冷靜下來(lái)：“侯爺?shù)呐袛嗫峙掠姓`，現(xiàn)在不是和闖賊交戰(zhàn)的良機(jī)。”

    “確實(shí)不是，”周續(xù)祖哼哼唧唧地說(shuō)道：“可是侯爺命令我們立刻趕往中都，那個(gè)直衛(wèi)就在外面等著，我們?cè)撛趺崔k？抗命么？”

    “侯爺把營(yíng)官之任交給你我二人，為的不就是讓我們照看好這兩個(gè)營(yíng)么？”吉星輝臉上露出一點(diǎn)點(diǎn)不自在的表情來(lái)：“上次揚(yáng)大人不是說(shuō)過(guò)，一線指揮官要敢于負(fù)責(zé)么？”

    那次楊致遠(yuǎn)是拿許平做例子，而吉星輝和其他人都是反對(duì)楊致遠(yuǎn)這種說(shuō)法的，背后吉星輝還和周續(xù)祖說(shuō)過(guò)：鎮(zhèn)東侯的命令就應(yīng)該不折不扣地執(zhí)行，而不應(yīng)該有絲毫的違抗，許平那是大逆不道。

    見(jiàn)到周續(xù)祖臉上那古怪的申請(qǐng)后，吉星輝怒道：“我們和許平不同，他是一個(gè)初出茅廬的小兵，對(duì)著侯爺?shù)臈l例胡說(shuō)八道當(dāng)然不行！而我們不同，我們可是身經(jīng)百戰(zhàn)的大將！”

    “我又沒(méi)說(shuō)你說(shuō)的不對(duì)，兵法有云：百里爭(zhēng)利必厥上將軍，我們已經(jīng)落了后手，現(xiàn)在急急忙忙地趕去中都徒死無(wú)異，這兩營(yíng)若是白白丟了，誰(shuí)保護(hù)候爺返回京師呢？就靠那不到一百直衛(wèi)么？”周續(xù)祖說(shuō)完這大段話后，輕輕咳嗽了一聲：“可是就算侯爺是在盛怒之下不假思索下的命令，我們也不能當(dāng)著直衛(wèi)的面公然抗命啊?！?/br>
    吉星輝和周續(xù)祖對(duì)視片刻，都從對(duì)方眼中看到了自己：“把他的衣服、銀包都拿去，若是沒(méi)人發(fā)現(xiàn)自然最好，就是被地方官府發(fā)現(xiàn)了，也會(huì)認(rèn)為是遇到了山賊或闖賊。”說(shuō)著吉星輝手一抖，把鎮(zhèn)東侯的密令放在蠟燭上點(diǎn)燃起來(lái)。

    第十六節(jié) 重逢

    京師郊外，狼xue

    “江北軍那里到底是怎么回事？大人到底做何打算？”金求德剛剛得知鎮(zhèn)東侯親自跑去鳳陽(yáng)了，之前鎮(zhèn)東侯提出初步設(shè)想時(shí)他堅(jiān)決反對(duì)，結(jié)果這下倒好，鎮(zhèn)東侯一直等到人到了地方才發(fā)信告知一聲。

    “不過(guò)……還是幸虧江北軍了，”趙慢熊已經(jīng)看過(guò)八百里加急送來(lái)的軍情，和金求德一樣他同樣反對(duì)鎮(zhèn)東侯涉險(xiǎn)，從最新的這份軍情看，李自成還沒(méi)有抵達(dá)，但鎮(zhèn)東侯已經(jīng)掌握了數(shù)萬(wàn)裝備精良的南軍：“泰山、細(xì)柳，看來(lái)是絕無(wú)及時(shí)趕到的可能了?！?/br>
    “這也不怪他們，”金求德立刻為部下開(kāi)脫道：“他們以為大人還在濟(jì)南，他們當(dāng)然要保衛(wèi)大人?！?/br>
    “所以連參謀司的命令都能推托？”趙慢熊冷冷地問(wèn)道：“他們的膽子是越來(lái)越大了啊，你真是替大人帶得好兵?！?/br>
    “這也成我的錯(cuò)了？”金求德聽(tīng)趙慢熊語(yǔ)氣不善，愕然反問(wèn)道。

    “你是新軍參謀長(zhǎng)，這不是你的錯(cuò)是誰(shuí)的錯(cuò)？”

    金求德楞了片刻，再開(kāi)口時(shí)聲音高了八度：“這又不是在長(zhǎng)生島了，別說(shuō)我，就是大人也沒(méi)有對(duì)這些老兄弟生殺予奪的大權(quán)了，現(xiàn)在是我要求他們聽(tīng)我的話，不要再朝廷面前亂嚼舌頭，他們幫著大人說(shuō)話、服從大人的命令是在幫大人的忙。我不和他們好好說(shuō)話怎么辦？”

    趙慢熊說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)你對(duì)大人頗有怨言?！?/br>
    “我當(dāng)然有怨言，我的怨言海了去了?！苯鹎蟮屡瓪鉀_沖地把頭盔甩在桌面上，隨著戰(zhàn)局越來(lái)越不順利，參謀司對(duì)新軍的掌握能力不斷下降：“我就不明白這造反到底有什么難的？現(xiàn)在這群人拿著的是大明的軍餉、做得是大明的將軍，如果大人擺明車馬反了，哪里還會(huì)有這么多的麻煩？”

    見(jiàn)金求德發(fā)火，趙慢熊一下子就把嘴閉上了。

    而金求德不說(shuō)則已，一說(shuō)就好像開(kāi)了水閘，再也收不?。骸白怨啪蛷膩?lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)想造反還怕名聲不好的！就用你的辦法就行，把這京師一洗，士兵們?nèi)巳耸稚险囱瑢㈩I(lǐng)們也一個(gè)不落都要開(kāi)殺戒，讓他們想做忠臣孝子也做不了，自然就只有跟著大人干到底了。做大事瞻前顧后，又想要天下，又想手上不沾血，哪有這種便宜事？現(xiàn)在好了，現(xiàn)在我們連這個(gè)都不能做了，如果現(xiàn)在我們現(xiàn)在洗城，那李自成到一下子成了眾望所歸了，成了替闖賊做嫁衣?！?/br>
    “扯遠(yuǎn)了，扯遠(yuǎn)了?！壁w慢熊擺擺手；“今天找你本有別的事?！?/br>
    “什么事？”金求德沒(méi)好氣地問(wèn)道，趙慢熊什么都不管，只管挑刺，所以只要是因?yàn)橛惺聛?lái)拜訪一般就沒(méi)有好事。

    “救火營(yíng)和軍法官打起來(lái)了，好吧，其實(shí)是救火營(yíng)把軍法官打了?！壁w慢熊告訴金求德，這次返回京師后，一些軍法官仍按照老規(guī)矩去檢查京師周圍的各營(yíng)軍紀(jì)，結(jié)果被好幾個(gè)營(yíng)轟了出來(lái)：“救火營(yíng)的人還沖被打的軍法官嚷嚷：‘當(dāng)年楊大人在的時(shí)候，我們就賣你們個(gè)面子，現(xiàn)在楊大人都不在了你們還敢這么囂張，也不撒泡尿照照自己?！?，不是一字不差，但是大意差不多?！?/br>
    “王兄弟說(shuō)的？”金求德的氣焰一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤，神情顯得有些萎靡。

    “不是，但是他沒(méi)管，而且沒(méi)有處罰?！?/br>
    “楊兄弟尸骨未寒，為什么我不知道？”金求德抱著自己的腦袋，枯坐在椅子中，他知道趙慢熊另外有消息來(lái)源，不過(guò)按說(shuō)這種沖突他應(yīng)該在第一時(shí)間知道的。

    “你又不是不知道，現(xiàn)在軍法是小李在管?！避姺ㄏ到y(tǒng)鎮(zhèn)東侯一向交給心腹負(fù)責(zé)，楊致遠(yuǎn)死后金求德?lián)逆?zhèn)東侯會(huì)忌諱自己權(quán)利太大，就極力推薦李云睿這個(gè)黃石的連襟去負(fù)責(zé)軍法系統(tǒng)，而李云睿覺(jué)得若是讓自己兒子去管，說(shuō)不定侯爺會(huì)更放心一些：第一，自己兒子是黃夫人的外甥，他們姨甥倆關(guān)系很好；第二，鎮(zhèn)東侯和他的子女都和自己兒子關(guān)系不錯(cuò)；第三，李云睿不愿意說(shuō)自己的兒子是飯桶，但至少是能力不強(qiáng)，鎮(zhèn)東侯不會(huì)擔(dān)心自己的兒子耍陰謀——李云睿覺(jué)得自己的意思表達(dá)得很清楚，鎮(zhèn)東侯一定也很明白自己若真想背著鎮(zhèn)東侯耍什么陰謀詭計(jì)，就絕不會(huì)讓自己的飯桶兒子來(lái)幫倒忙。

    “是你推薦的，而且李兄弟讓他兒子去管時(shí)，你不但沒(méi)有反對(duì)而且還很贊同，”趙慢熊看金求德臉上又在積聚怒氣，就提醒道：“難道你有更合適的人選么？”

    “沒(méi)有?！苯鹎蟮孪駛€(gè)泄氣的皮球癱坐在椅子上，他覺(jué)得自己的兒子其實(shí)很適合這個(gè)職務(wù)，不過(guò)金求德手中權(quán)力已經(jīng)不小了，就說(shuō)什么也不愿意給鎮(zhèn)東侯自己覬覦更多權(quán)利的印象。金求德熟讀史書(shū)，知道自己會(huì)有什么樣下場(chǎng)已經(jīng)很難說(shuō)了，不想給整個(gè)家族招風(fēng)惹雨。

    “幾天前宋建軍還來(lái)找過(guò)我……”趙慢熊哪壺不開(kāi)提哪壺，宋建軍代表教導(dǎo)隊(duì)向趙慢熊報(bào)告：新軍的兵員質(zhì)量嚴(yán)重下降。之前有一批兵員是類似許平的志愿者，還有更多的是因?yàn)橄嘈沛?zhèn)東侯戰(zhàn)無(wú)不勝而來(lái)報(bào)名從軍的，無(wú)論是這兩種的哪一種，士氣都非常高昂，而且訓(xùn)練刻苦。但是現(xiàn)在第一種人該報(bào)名的早都報(bào)名了，而第二種資源也早就頻臨枯竭：“宋建軍說(shuō)找過(guò)你，但是沒(méi)用?！?/br>
    “是的?！苯鹎蟮轮肋@件事，由于志愿人員越來(lái)越少，新軍現(xiàn)在招募新兵以優(yōu)厚報(bào)酬為主要吸引手段：每個(gè)士兵一旦參軍就能得到二十兩的安家費(fèi)，每月軍餉加補(bǔ)貼有已經(jīng)接近三兩。宋建軍報(bào)告新軍開(kāi)始出現(xiàn)大量逃亡事件，不少士兵在領(lǐng)到安家費(fèi)和軍餉后就設(shè)法潛逃：大明治下的逃兵數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，所以這是種很安全的犯罪，只要能成功逃離部隊(duì)，就不用擔(dān)心朝廷后續(xù)的追捕了。

    作為新軍的參謀長(zhǎng)，金求德知道這種情況不僅僅發(fā)生在教導(dǎo)隊(duì)中，而是各營(yíng)都開(kāi)始出現(xiàn)：“侯爺從來(lái)就沒(méi)有制定過(guò)什么抓捕逃兵條例，記得我們?cè)陂L(zhǎng)生島的時(shí)候，一個(gè)士兵只要參軍三個(gè)月，就絕不會(huì)再有什么開(kāi)小差的念頭，所以我也根本沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上走過(guò)腦子?！逼鋵?shí)眼下問(wèn)題已經(jīng)很嚴(yán)重了，有幾個(gè)營(yíng)已經(jīng)仿照其他明軍的辦法，對(duì)新兵嚴(yán)密監(jiān)視，這當(dāng)然大大加重了新軍中的不信任感，金求德認(rèn)為這是惡性循環(huán)，但他沒(méi)有一點(diǎn)辦法，他對(duì)趙慢熊輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“比宋建軍言辭激烈的營(yíng)官多了去了，有人都想建立專門負(fù)責(zé)監(jiān)視新兵的隊(duì)了?！?/br>
    “你有向大人報(bào)告么？”

    “大人怎么可能同意？大人怎么可能同意像防賊一樣地防著他的部下？”金求德無(wú)力地說(shuō)道：“我讓他們自行設(shè)法，只要不明目張膽地成立專門用來(lái)防備新兵的隊(duì)，我就眼睜眼閉了?！?/br>
    趙慢熊仔細(xì)地看了金求德一會(huì)兒，緩緩張口道：“如果把這件事和江北軍的事聯(lián)系起來(lái)，我有個(gè)擔(dān)憂?！?/br>
    金求德調(diào)正了一下坐姿，雙手合攏放在腹間靜靜地望著趙慢熊。

    這么多年相處，金求德對(duì)趙慢熊的性格很了解，而后者也沒(méi)有讓他失望：“恐怕大人對(duì)新軍很失望?！?/br>
    “大人讓我也有些失望，如果大人許下公侯之路，我想老兄弟們都會(huì)相信的，他們也不會(huì)像眼下這樣追逐這些蠅頭小利，不過(guò)……”金求德微微點(diǎn)頭：“不過(guò)新軍確實(shí)讓大人失望了?！?/br>
    “大人或許想試試看其他軍的戰(zhàn)斗力，試試看他有沒(méi)有其他軍隊(duì)可以依靠。”

    “他們還不如新軍呢，”金求德哼了一聲：“如果沒(méi)有許平，新軍本來(lái)也可以不讓大人失望?！?/br>
    “大人肯定知道這一點(diǎn)，但大人可能想看看，如果新軍不夠用的話，他還能靠誰(shuí)?！壁w慢熊說(shuō)道：“所以大人不向我們公開(kāi)行蹤，這固然有軍事上的考慮，但恐怕大人還有一種顧慮：那就是如果不在他眼皮底下，新軍是不是還會(huì)聽(tīng)他的話?！?/br>
    金求德皺起眉頭：“人都有七情六欲的，為大人效力的時(shí)候，我有時(shí)也會(huì)想想我自己的事，但新軍是靠得住的，至少造反是足夠了?！?/br>
    “如果大人不肯給老兄弟們封賞呢？如果大人不肯讓士兵們沾血呢？”趙慢熊有一種感覺(jué)，那就是鎮(zhèn)東侯似乎無(wú)意給予他的舊部太多的封賞——即使他們跟著他謀朝篡位：“你我是無(wú)所謂的，但是其他人呢？如果大人給的還沒(méi)有皇上多，老兄弟里會(huì)有幾個(gè)跟他走？”

    金求德一陣搖頭：“我不信大人會(huì)這么想，我們老兄弟是最可靠的，為什么不給我們給其他人？大人和他們可沒(méi)有過(guò)患難與共過(guò)?！?/br>
    “那樣自是最好，可是大人已經(jīng)對(duì)新軍有了看法，我們得替我們新軍想想到底該怎么挽回。”

    “我們新軍？”金求德才舒展開(kāi)的眉頭立刻又?jǐn)Q起成了一團(tuán)，脫口而出：“什么叫‘我們新軍’？大人和新軍一體的時(shí)候，我們是大人的新軍，若是大人和新軍不是一體，那就是‘大人和我們’與‘他們新軍’……”

    金求德猛地愣了一下，方才臉上的隨意一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤，他身體前俯，逼視著趙慢熊：“你是在試探我么？”

    “這么多年過(guò)去了，變化太多了，以前怎么會(huì)想到我們也需要派人監(jiān)視新兵，怎么會(huì)想到軍官貪污受賄呢？”趙慢熊臉上毫無(wú)慚愧之色：“二十年前，在喜峰口之戰(zhàn)后，我們?cè)ハ嘟o過(guò)一個(gè)評(píng)價(jià)，我必須要確定它今天仍然正確?！?/br>
    “假如有一天，無(wú)論我們?nèi)绾畏磳?duì)、如何懇求，大人都打定主意孤身一人提著劍沖進(jìn)紫禁城去——去送死，”金求德記得那是在兩人喝酒時(shí)，開(kāi)玩笑時(shí)做出的互相評(píng)價(jià)：“趙兄你會(huì)籌劃如何才能靠一柄劍篡位成功，而我會(huì)提著劍和大人一起去?！?/br>
    “是的，今天我仍然如此，既然你也沒(méi)變，那有我們兩個(gè)人在，其他人還是翻不起浪來(lái)的。”趙慢熊答道：“新軍中的一些事情我始終向大人隱瞞，我估計(jì)你也有一些。”

    “有一些，”金求德坦率地承認(rèn)道，一些亂七八糟的事情金求德沒(méi)有向鎮(zhèn)東侯匯報(bào)，怕影響后者對(duì)開(kāi)創(chuàng)偉業(yè)的信心：“不過(guò)本也用不著我，有楊兄弟呢。”

    “現(xiàn)在需要我們了，”趙慢熊說(shuō)：“我估計(jì)有些事我知道你不知道?！?/br>
    “比如？”

    “教導(dǎo)隊(duì)有教官賣題……”

    “知道，而且事后作弊，提一分要交一兩銀子?！?/br>
    ……

    “不少營(yíng)都搞走私違禁之物，還派隊(duì)官去給駐地周圍的大俠保鏢。”

    “老黃歷了，以前是營(yíng)里下令，現(xiàn)在不同了，是隊(duì)里自己去找活做，營(yíng)里抽頭。救火營(yíng)最厚道才抽四成，其他一般都是抽五的，在山東沒(méi)打仗的時(shí)候磐石營(yíng)用拉炮的馬車販運(yùn)高麗參?！?/br>
    ……

    “最新組建的五個(gè)營(yíng)，千總是一千兩一個(gè)，烈焰營(yíng)賣得最貴，一個(gè)千總要一千二百兩……”

    “這個(gè)我也知道，宋建軍來(lái)找過(guò)我，說(shuō)無(wú)論如何教導(dǎo)隊(duì)第一名應(yīng)該有個(gè)千總位置，我給他批條了。”

    “那你知道還是收錢了么？”

    “什么？！”

    “不過(guò)只收了二百兩，你的手令還是有用的?！?/br>
    ……

    “風(fēng)聞，我不確定，有人把一批步槍賣給了山東土豪，然后報(bào)損……”

    “知道?！苯鹎蟮麓驍嗔粟w慢熊的陳述。

    “但你一定不知道軍情司察覺(jué)了此事，結(jié)果受賄沒(méi)有上報(bào)。”趙慢熊對(duì)被打斷有些不滿。

    “這個(gè)你是風(fēng)聞吧？”

    “確實(shí)是風(fēng)聞?！?/br>