“大帥，我們回去干什么？”居庸關軍心已散，好多兵馬已經在唐通離開后前去投降李自成，留在關中的兵馬也只是單純等著李自成趕到好向順軍投降罷了。

    “回去投降順王！”

    ……

    唐通反出京師，崇禎皇帝當然是一點辦法也沒有。不光對于邊兵，對禁衛(wèi)軍崇禎也已經失去了控制力，逃到保定的大學士李建泰既不南下抵抗劉芳亮，也不返回京師勤王。崇禎幾番責問后，李建泰躲在保定上表朝廷：“臣愿奉皇太子前往南京?！?/br>
    看到這份奏章，崇禎氣得差點一腳把御案踢翻，現(xiàn)在要考慮的是皇帝的安危！不是皇太子的。

    崇禎皇帝計劃讓太子留守北京，自己前往南京設法重振旗鼓，可是又擔心萬一太子成功守住京師，自己就成了唐明皇，會被架空為太上皇；放兒子去南京也有類似的問題，而且風險更大，所以崇禎打定主意，一定要把太子緊緊留在自己身邊，以免給他搶班奪權的機會。

    現(xiàn)在看起來，守住京師的可能性越來越小，崇禎皇帝再次考慮南遁，不過逃難需要一支可靠的軍隊，保證不會把他出賣給順軍的軍隊。

    就李建泰的禁衛(wèi)軍的表現(xiàn)來看，崇禎覺得對方很難擔負起這樣的重任，京營雖然全在皇親國戚的控制中，不過錦衣衛(wèi)密報說統(tǒng)帥京營的那群本家們，也在秘密商議投降李自成。雖然此事不知真假，但這樣的風聲就足以動搖崇禎皇帝在京營保衛(wèi)下離開京師的決心。

    昨天又有噩耗傳來，繼唐通在居庸關投降李自成后，李建泰和保定巡撫也投降了劉芳亮，順軍已經從南北兩個方向逼近京師。

    崇禎皇帝讓京營緊急動員，做好迎戰(zhàn)準備。理論上京營仍然擁有二十萬兵力——實際呢，實際只有老天爺才知道到底有多少。禁衛(wèi)軍主力已經覆滅在保定，崇禎皇帝只好在京營里挑挑揀揀，把比較可靠的一部分部隊放進城內，和剩余的禁衛(wèi)軍一起堅守京師。其余的十多萬則在公爵們的指揮下，在城外堅守野戰(zhàn)陣地，不讓順軍能夠接觸到固若金湯的京師城門。

    今天朝堂上群臣雖然議論得十分熱烈，但崇禎皇帝越聽越覺得不著調。

    比如閣老們今天一致推薦昔日附庸魏忠賢、把東林黨往死里整的馮銓出山，說他經驗豐富、精通邊事。

    經驗豐富？你們不是一直說魏黨禍國殃民么？怎么魏黨的中堅份子一下子經驗豐富起來了？還有精通邊事，現(xiàn)在的情況，第一不是邊事，第二是沒有一支軍隊進行抵抗，從來都是不戰(zhàn)而降，就是把諸葛武侯請出山，又能頂?shù)昧耸裁词?？還不用說馮銓遠在南邊，如果能平安抵達那里，那還要姓馮的做什么？直奔南京不就得了？

    用手指在茶杯里蘸蘸水，崇禎用手上的茶水在御案上飛快地寫下了一行字：“文臣個個可殺?！?/br>
    讓左右看完后，崇禎皇帝飛快地用袖子把桌上的字跡擦去，站起身說道：“朕不能守社稷，朕可以死社稷。”

    崇禎的話讓魏藻德心中一塊大石頭落地，他連忙帶頭跪下來哭哭啼啼，身后也是一片哀痛之聲，不過大家都心有靈犀，在哀痛聲中夾雜著無限的贊美之聲，竭力歌頌著皇上的高風亮節(jié)。

    退朝之后，魏藻德覺得自己的步伐輕快了許多，人也好像一下子年輕了十歲，周圍同僚們的臉上，也盡是歡樂輕松的表情。

    回到家中后，魏藻德罕見地哼起了小調，一步三搖地回到了自己的臥房。

    見丈夫這個表情，魏夫人也猜到了事情的大概：“皇上不走了？”

    “不走了！”魏藻德呵呵笑道。既然皇上不走，李自成就冤有頭、債有主，不會一肚子火無處發(fā)，殃及無辜的大明文武百官。這些日子來，不管崇禎皇上說一千道一萬，群臣默契地結成統(tǒng)一戰(zhàn)線，說什么也要勸說皇帝留在京師。

    他們的主要理由就是，京師畢竟尚有些還算可靠的軍隊，崇禎皇帝一旦離開，在野外非常的不安全，可能一個嘩變的小兵就能輕易綁去獻給李自成。

    這種說辭并非完全沒有道理，崇禎皇帝雖然恨透了他手下的臣子，但也不得不承認他們說的可能性確實存在。

    ……

    “他們都怎么樣了？”在紫禁城的深處，崇禎皇帝咬牙切齒地問道。

    “萬歲爺，散朝后這幫賊子一個個都興高采烈?！蓖醭卸鞔鸬?。

    “這幫狗賊！”崇禎皇帝氣得又是重重在椅背上一拍，今天自己的表現(xiàn)估計讓他們安心了。崇禎皇帝琢磨著已經有人把自己不走的決定去密報給李自成，幸好除了這幫子人，崇禎皇帝還有一兩個人可用。

    首先是妹夫鞏永固，崇禎覺得這個時候也就是這種親戚還能指望。

    見到鞏永固后，崇禎皇帝單刀直入地問道：“愛卿能召集多少人手，能否護朕前往南京？”

    這問題讓鞏永固立刻呆住了，半響后鞏永固跪地連連磕頭：“祖制，親臣不藏甲，臣難以赤手博賊?！?/br>
    聞言崇禎皇帝放聲大哭，王承恩在邊上怒道：“駙馬難道就一個家丁都沒有么？”

    鞏永固急得眼淚都流出來了，哭著應道：“駙馬不許招募家丁，這是祖制啊，和親王不許私出藩地一樣，違者乃是逆罪啊?！?/br>
    之前因為官兵除了燒殺搶掠以外就是聞風而逃，所以唐王試圖帶領王府衛(wèi)隊鎮(zhèn)壓叛軍，不過剛一出兵就被朝廷抓起來送進鳳陽高墻，唐王府招募的軍隊也就地解散。沒想到這個傻妹夫真的一根筋遵守祖制，什么家丁也不招募，崇禎皇帝無可奈何，只好讓他退下。

    可靠的人沒兵，那就只好靠有兵的人了。

    雖然和朝臣們宣布要死社稷，不過崇禎知道他還有一條退路，便對王承恩說道：“速速發(fā)秘旨給天津巡撫，讓他火速派兵來?！?/br>
    之前天津巡撫密奏崇禎皇帝，表示可以從天津衛(wèi)派來一千名絕對可靠的士兵，保護崇禎皇帝從京師逃向天津，然后從天津登船逃去南京。天津巡撫要求皇帝對此絕對保密，以免讓朝中那些心懷叵測的大臣們知曉，甚至也不要和皇后、皇太子說。一旦天津衛(wèi)的士兵抵達，崇禎皇帝就應該以迅雷不及掩耳之勢逃出京師，在所有其他人反應過來之前就趕到天津衛(wèi)，登船出海。

    王承恩一臉悻悻地看著崇禎皇帝，沒有回答。

    “快去啊?！背绲澔实塾执叽俚?。

    王承恩撲通一聲跪倒在崇禎皇帝面前，哀聲訴說道：“萬歲爺，那一千兵丁確實是對馮元彪（天津巡撫）絕對可靠，但是對萬歲爺就未必了。錦衣衛(wèi)前日送來密報，馮元彪已經召集手下文武，商議投降李闖了，萬歲爺，馮賊這是要劫持陛下、賣國售君啊?！?/br>
    可靠的人沒兵、有兵的人不可靠。

    晉軍除了周遇吉，一槍不放地降了；居庸關降了、紫荊關降了、保定降了，天津正在密謀投降，甚至連大明的禁衛(wèi)軍，都一箭不放地投降了。

    昔日元順帝雖然無力抵擋明太祖北伐的雄師，但手下還有一支不會出賣他的禁衛(wèi)軍，所以就算打不過明軍，至少可以逃跑。而現(xiàn)在崇禎皇帝就缺一支這樣的軍隊——只要有一支不需要會打仗，僅僅不會投降的軍隊，崇禎就可以脫險。

    一陣沉默后，崇禎吐出了五個字：“宣許平進京。”

    “遵旨！”

    當晚，王承恩再次來見崇禎皇帝：“萬歲爺，那許賊堅持不肯用臣子之禮拜見萬歲爺?！?/br>
    “朕已經說了，朕可以用見外邦之禮見他，不一定非要逼他用臣子禮來見朕，如果他實在不愿意就不要強求?！背绲澟溃骸半y道朕說得還不夠清楚嗎？”

    王承恩跪在地上只是磕頭不語，崇禎盯著他看了一會兒，哀聲嘆氣道：“難道連外邦臣子之禮他也不肯嗎？難道他一定要朕用敵國之禮見他嗎？李自成甚至沒有稱帝，他只是稱王罷了，李自成是朕的子民，就是許平他以前不也是朕的臣子嗎？”崇禎的話音里滿是憤怒不平：“難道就一點臉面也不留給朕了嗎？”

    王承恩還是一個勁的磕頭，卻始終沒有說話。

    一聲接著一聲痛心疾首的嘆息，崇禎就這樣看著王承恩把頭磕得血流滿階，終于緩緩說道：“再與他談?！?/br>
    “遵旨，萬歲爺?！蓖醭卸髌鹕?，躬著身退下，然后一路小跑向司禮監(jiān)。

    首輔魏藻德和其他的閣老、尚書都等在司禮監(jiān)，等待著崇禎皇帝的最后決定。

    “萬歲爺同意了，”王承恩沖著大明的首相、副相們還有各部部長、副部長們點點頭：“皇上同意許平以敵國使臣之禮覲見?！?/br>
    “皇上圣明?！彼械某甲育R聲高呼道。

    “讓禮部去議禮吧，”王承恩對面前的大明重臣們說道：“要多久可以安排許平覲見?！?/br>
    “議禮一般要七天……”看到王承恩臉色一變，禮部侍郎連忙改口道：“其實五天就差不多夠了……”

    見王承恩臉色鐵青，禮部尚書出來打圓場：“實急從權，下官看就三天吧。”

    “不行，”王承恩搖頭道，他額頭上的血還沒有來得及擦去，聲音里也全是疲憊：“就一天！明天你們把覲見之禮定下來，后天萬歲爺就要見到許平?！?/br>
    第四十二節(jié) 收禮

    住進京師的驛館后，許平也不再每日練劍，而是悠閑自得地看書，或是教衛(wèi)士下棋。

    明廷臣子送來的禮物許平一概照單全收，毫無推辭之意，但對方送來的紅粉佳人，則統(tǒng)統(tǒng)婉言謝絕。

    一直鬧騰到好晚，許平才把最后一個明臣送走，雖然稱不上全無忌憚，但只要職務和和談能稍微扯上那么一點點關系的大明臣子，就一定會借這點關系來拜見許平。這些訪客口中說得其實和和談全無關系，重點全在于對順王、還有他許平一貫的仰慕，最后恭恭敬敬地奉上一堆貴重禮品，許平同意收下時就好像給了這些官員天大的恩惠一般，一個個千恩萬謝地告辭而去。

    幾個衛(wèi)士和許平一起動手，把今天收到的禮物分門別類地整理好，金珠玉器、珊瑚瑪瑙，應有盡有。

    “就是沒有字畫，”許平對幾個衛(wèi)士笑道：“看來我真是粗鄙武人，竟然沒有一個人送我字畫?！?/br>
    “這次大人真是發(fā)財了，”雖然兇吉未未定，但衛(wèi)士們一路上見到的都是明朝文武的奴顏婢膝之像，現(xiàn)在心情都變得很坦然：“大人需要多雇些大車了，這么多東西我們幾個可是搬不走，說什么也搬不動了。”

    “就放在這里吧，讓各營來搬，”許平把別人送禮時一塊遞上的禮單也都細心收好，并全部抄寫到專門的一個本子上：“一半給大王，一半給將士們?！?/br>
    一個心腹衛(wèi)士小心地說道：“大人，等大王入京了，這些官們斷然不會少了大王那一份的，而營里的將士們，難道大王會沒有賞賜嗎？大人何必去做這事？”

    “難道你們以為他們是送東西給我嗎？”許平知道衛(wèi)士有什么顧慮，一路上他不停地把一些別人送的小東西分給這些跟在他左右的心腹，這些人也都欣然收下：“若我不是順王的親信大將，若我收下沒有那幾萬弟兄，這些人難道會給我一個銅板嗎？不，不會的，他們是送東西給大順的大將軍，幾萬順軍的統(tǒng)帥，而不是給我許平?！?/br>
    見幾個部下臉上還有遲疑之色，許平猜他們即是替自己惋惜，可能還有一點不舒服，覺得若是許平不拿大頭，衛(wèi)士們收的那些小錢會讓他們感到別扭。想到這里許平微笑著沖心腹們道：“我雖然全數(shù)上交給大王，但大王豈會不賜還給我一些呢？那時就是大王賜下的東西了，我當然會收下，也只有那個時候才能收下?！?/br>
    “大人說的是，”幾個衛(wèi)士頓時嘻笑顏開，紛紛表示贊同：“大王肯定全數(shù)賜還給大人?！?/br>
    “說不定還會更多?！?/br>
    “當然會更多了。”

    幾個衛(wèi)士興高采烈地議論著。

    ……

    得知許平把所有的禮物都照單全收讓魏藻德出時有些意外，但隨機又是一陣擔憂，作為崇禎的首輔，如果順王要殺哪怕一個文官來當貪官污吏的代表，魏藻德覺得自己很可能就會成為那個不幸的替罪羊。

    本來前面還有一個陳演，可是他見勢不妙已經逃出京師去了，而魏藻德寒窗十年，好不容易金榜題名，被崇禎皇帝欽點為狀元——當之無愧的天下第一人。庶吉士、翰林院，三年便入閣拜相，這風光了還沒有幾年，還是當之無愧的壯年好漢，魏藻德怎么舍得和陳演一般辭官而去呢？

    為了取悅許平，魏藻德可是準備了好一番厚禮，只盼著許平對誰的禮都看不上，唯獨被自己這份打動了心。

    “真是粗鄙武夫，來者不拒，這吃相也太難看了?！爆F(xiàn)在可好，許平不管金子、銀子，玉器、珍珠，看起來哪怕是銅錢寶鈔，只要送上門去他就不客氣地笑納，魏藻德覺得自己白費了一份心血，這樣泯然眾人的話可保不住自己的富貴啊。

    魏藻德想了又想，想了又想，一直想到夜深還沒能想出什么能一鳴驚人，讓許平tw永志不忘的禮物來。

    見老爺幾個時辰愁眉不展、唉聲嘆氣，飯不食、茶飲，陪在旁邊的仆人也是痛心，忍不住罵道：“都說年輕好色，年老好財，這許將軍倒好，整個倒過來了?！?/br>
    “什么，什么？”魏藻德猛地抬起頭。

    “還住在城外驛館的時候，送去許將軍那里的女子就都被他退回來了，聽說他在大順這么多年，位極人臣，卻連媳婦都不曾討過一個。”

    “是不是好男風??？”另一側的仆人問道：“許將軍才二十多吧，氣血方剛不可能不好色，一定是武人出身，好的是陽剛男兒，不是陰柔女子。”

    “不是，孌童也送去過，一樣被謝絕了。而且環(huán)肥燕瘦，京師的名妓差不多論過一圈了，沒有一個許將軍看得上眼肯留下的，”首先開口的那個補充道：“我還聽說許將軍打仗的時候傷了腎水，所以不近女色?！?/br>
    “哦，怪不得?！绷硗庖粋€也恍然大悟。

    “胡說？許將軍唇上、頜下皆有須，哪里像是傷了腎水？”魏藻德罵道，他突然有了一個想法：“那是許將軍看不上那些庸脂俗粉。”

    ……

    已經洗漱睡下的許平，得知魏藻德又趁著深夜無人來偷偷拜見時，只好立刻爬起來見他。魏藻德乃是當朝首輔，是崇禎皇帝欽點的狀元、翰林，三年入閣，這升官速度在大明真是前無古人，許平估計大明天子對他必然非常信任，如果有魏藻德幫忙說幾句話，說不定更能促成崇禎皇帝下定投降禪讓的決心。

    “魏大人……”見到魏藻德后，許平行了一個禮正要開口寒暄。

    “天色已晚，許將軍還是趕快休息吧，”魏藻德截口打斷了許平，他穿著一身青衣，頭戴小帽，對外面的明軍衛(wèi)兵詭稱是魏首輔派來的家人，見到許平的親兵后才吐露身份。魏藻德身后還跟著一個小廝，指著許平魏藻德回頭對指身后的人吩咐：“許將軍鞍馬勞頓，爾要細心伺候將軍起居?！?/br>
    許平見魏藻德背后是個矮小、清秀的小廝，心中頓時一聲哀嘆：“白天把所有的妓女都回絕了，結果晚上人家送孌童來了?！?/br>
    “魏大人……”許平一張口就又要回絕。

    “知道許將軍看不上那些庸脂俗粉，”魏藻德回過頭來，對許平流利地說道：“這是小女魏霜，十幾年來一直養(yǎng)在深閨，從未出過家門一步。”

    “什……什么？”

    “許將軍為天下蒼生，不惜以身犯險孤身入京，下官不勝欽佩，原也知道小女配不上將軍，所以將軍若是不棄，收她做個妾室就好?！蔽涸宓抡Z速飛快，毫無慚愧之意，說完就轉身要走：“下官還得避人耳目，許將軍恕罪?！?/br>
    “魏……魏大人！”

    魏藻德在女兒背上一推，就將她從許平身邊推進了臥房，又對許平說道；“許將軍，此事天知地知、你知我知，還望許將軍先不要聲張，免得壞了小女的名聲。”

    “快把帽子摘了！”魏藻德隔著許平沖屋內嚷了一聲，便急匆匆地走了。

    魏藻德一路小跑著竄走了，許平身為大順使者，總不好在這黑夜里為拒收他的女兒而在眾目睽睽之前和他起糾紛。

    回過頭，接著燈光許平看清屋內的人皓齒朱唇，雪白晶瑩的膚色，確實是個嬌生慣養(yǎng)的官宦小姐而絕非什么孌童。在許平回頭審視的時候，那個看上去也就十幾歲的女孩正輕輕地把頭上的青色帽子摘去，烏黑的頭發(fā)頓時如瀑布一般流下肩頭。