許平不打算將玉佩的來歷說出，不過崇禎隨便掃了一眼那玉佩，便冷冷問道：“這似乎是禁中之物，如何到了你的手中？”

    許平聽到對方懷疑的語氣，只要簡要把玉佩的來歷復(fù)述了一番。

    “可惜忠良之后，奈何做賊？”崇禎不屑地評價一聲，把玉佩丟在身邊的桌面上：“好吧，朕許了你了。”隨后崇禎吩咐道：“先給他飯吃，看在他太高祖父份上，朕不讓做個餓死鬼?！?/br>
    “謝陛下?！痹S平躬身一禮，退出涼亭。

    等許平走遠(yuǎn)后，崇禎的臉色變得越來越陰沉，他只留王承恩在身邊，然后輕輕將那玉佩舉起，示給這個從他在藩王潛邸就跟著他的心腹太監(jiān)看。

    莫名其妙的王承恩仔細(xì)看了那玉佩兩眼，突然雙膝一軟，跪倒在地，大顆、大顆的汗珠從額頭涌了出來：“臣罪該萬死！”

    “去查，他口中那個所謂的舅舅是誰？立刻去！”崇禎厲聲喝道。

    ……

    許平大口、大口地把崇禎皇帝賜給的食物吃完，最后把杯中的酒一飲而盡，抬起頭對周圍監(jiān)視的太監(jiān)們說道：“幾位公公帶路吧?！?/br>
    不過太監(jiān)并沒有把許平帶去砍頭，而是帶到御花園后的一個偏殿關(guān)了起來，許平等了一會兒，覺得有些不耐煩便詢問到底發(fā)生了什么事。戒備的太監(jiān)們沒有回答而是繼續(xù)在殿周圍警惕地站崗，其實就是他們的首領(lǐng)也不知道到底發(fā)生了什么事情，剛才王承恩急匆匆地跑來交代說先關(guān)起來不殺，等待萬歲爺?shù)闹家狻?/br>
    一直等到午后，又有個太監(jiān)給許平端來午飯，不過對他的問話仍是一言不發(fā)，不做任何回答。

    ……

    此時御花園里，王承恩又獨自跪在崇禎皇帝面前，他帶回了一張紙，上面是根據(jù)許平街坊鄰居描繪出的他的舅舅大概的面貌，還有年齡、身高、口音等等信息。

    “臣，臣覺得，好像是奉圣夫人……”王承恩吞吞吐吐地說著，如果有外人在一定會覺得很驚奇，因為在大庭廣眾之前，對客氏這樣的魏逆黨羽王承恩一向是直呼其名的。

    “的管家?！背绲澆荒蜔┑卮驍嗤醭卸?，在潛邸的時候，信王常常在客氏的兒子鎮(zhèn)國將軍身邊見到他，天啟很喜歡這個人，給過他一些賞賜。

    “朕用客氏的兩個侄女換走了朕皇兄的兩個懷孕宮人，那么應(yīng)該有兩個人才對，怎么只有一個？”崇禎自言自語道。

    “可能是另外一位娘娘不幸……”

    “那應(yīng)該有兩塊佩，而且這是朕賜給李妃的雌佩，王妃有孕在先，應(yīng)該比李妃早生一到兩個月?！背绲澝菈K佩，臉色變的有些慘然：“難道真是天命不存我大明么？連皇子都會造反！”

    “萬歲，”王承恩突然叫起來：“萬歲，萬歲！”

    “不必說了，他未必會信，而且就是信了，他手中一兵一卒皆無，又能濟(jì)得什么事？”崇禎當(dāng)年秘囑王承恩把兩個宮人放走，禁中并無第三個人知道此事，他也不想派人去跟蹤兩個宮人的下落，因為此事一旦曝光，崇禎覺得對大明社稷并不是什么好事，所以知道的人越少越好：“朕這皇侄是個有能耐的人，嘿，有一天這天下還會是高皇帝的?！?/br>
    “萬歲爺！”王承恩急的還在亂叫亂嚷。

    “你不必再勸了，就像皇侄說的，闖逆是不會退兵的，朕不能貪生，若是朕毀了他……”崇禎皇帝又重復(fù)了一遍：“皇侄是個有能耐的人，他會取得這天下的，再說，若是皇兄能多……不那么早大行，這天下本也該是他的?！?/br>
    ……

    魏藻德等百官在紫禁城外一直等到黃昏，已經(jīng)急的如同熱鍋上的螞蟻。

    “是許將軍自己要進(jìn)去的，吾等苦勸不聽。”不少人心里都轉(zhuǎn)著這個念頭，不知道將來順王大興雷霆之怒時自己能不能逃過那一劫。

    正在大伙兒都惶惶不安的時候，王承恩又帶著一群凈軍把許平押解了出來，后者對于崇禎為什么改變主意放過他也是不明所以。

    王承恩當(dāng)中宣旨，下令把許平關(guān)入詔獄。

    聽到這個圣旨后，大明百官都送了一口氣，只要人沒死就能想辦法，他們滿心歡喜地山呼萬歲，大大地松了一口氣各自回家。

    把許平關(guān)進(jìn)詔獄后，王承恩又回來向崇禎復(fù)命。

    “萬歲爺打算什么時候告訴千歲他的身份？”

    “朕得想一想，”崇禎知道如果北京城破，那自己只有一次機會說服許平，不過若是北京城不破，那就未必要讓許平知道此事：“闖賊也不一定就能破城，朕不能魯莽?！背绲澫肓讼耄譀_王承恩道：“喚太子來。”

    “遵旨?！?/br>
    ……

    進(jìn)詔獄后，許平立刻發(fā)現(xiàn)這里的錦衣衛(wèi)對自己也是敬畏得很，負(fù)責(zé)詔獄的錦衣衛(wèi)指揮姓陳，是個三十歲左右比自己年長不了多少的人。許平到了詔獄后，這個指揮就客客氣氣地來見過他一次，那次見面簡直不像是典獄長和犯人會面，而是屬下拜見長官。

    接下來的三天，城外順軍一直繼續(xù)攻打城門，不過并無尺寸的進(jìn)展，他們每一次進(jìn)攻都被北京的守衛(wèi)者擊退，但錦衣衛(wèi)指揮對許平變得更加客氣，而且還來和他拉關(guān)系，說什么他的先父也曾在黃侯的軍中呆過，是長生島監(jiān)軍副使，既然許平是黃石的弟子，那么詔獄的錦衣衛(wèi)指揮認(rèn)為他們兩人應(yīng)該類似世交或是近似同門師兄弟的關(guān)系。

    ……

    三月初二，

    城外順軍已經(jīng)兩天沒有發(fā)動過進(jìn)攻，守衛(wèi)者依然警惕不過也稍微松了一口氣。

    突然，城外順軍的陣地上突然歡聲雷同，十?dāng)?shù)萬士兵的吶喊聲就像是驚雷一般，一個接著一個，這突然起來的變故讓守軍們大吃一驚。那些換崗休息的明軍士兵不少都呆在墻后昏昏欲睡，聽到城外的歡呼聲后也都被驚醒，跳將起來互相驚慌地詢問著發(fā)生了什么事情。

    順王李自成在居庸關(guān)休息了兩天后，就帶著順軍主力沿著唐通的道路向京師進(jìn)發(fā)，今天一早他和近衛(wèi)、裝甲和西首三營一起抵達(dá)京師郊外。隨即李自成就在這一萬多順軍精銳的簇?fù)硐卵惨曊昧x門外的前明京營部隊，得知順王終于抵達(dá)后，這些剛剛成為大順軍的官兵們爭先恐后地向騎在棗紅戰(zhàn)馬上的順王歡呼致意，發(fā)出撕裂喉嚨的吶喊聲，唯恐不能充分地表達(dá)他們對大順的忠誠和對順王的竭誠擁戴。

    一直因為徒勞無功而懊惱非常的李國幀等將領(lǐng)，也急忙丟下手中的所有事情趕去叩見順王，唐通倒是顯得比這些從未見過順王的人冷靜得多，他下令本部兵馬堅守陣地，防備明軍可能的逆襲，保持戒備直到順王派來使者宣他覲見。

    ……

    “這些鼠輩，真是無能至極。”

    兩天后，順軍的女營也和后軍后衛(wèi)營一起抵達(dá)，岳牧找到一個機會跑去見到了他的心上人，在劉姑娘面前毫無顧忌地大肆嘲笑道：“十多萬大軍，連一個小小的彰義門都遲遲拿不下。還是要看我們的，大王下令休息三天然后總攻，看我們近衛(wèi)營明天一天就攻破京師，生擒昏君。”

    “為什么不讓他們繼續(xù)攻下去？”劉姑娘對順王的安排頗有不滿，她看到郊外層層疊疊的順軍營寨：“我們都有了十幾萬大軍了，怎么每次都要你們近衛(wèi)營打仗？難道大王就只有你們一個營嗎？”

    “為什么還要拖下去？”岳牧不以為然地說道：“十多萬大軍在郊外喝風(fēng)飲露，卻讓昏君和狗官們待在城里享福，明白人知道是那些明寇不中用。”雖然京營已經(jīng)投降了大順，但在順軍嫡系口中，他們?nèi)匀槐粏咀髅鬈姡骸安幻靼椎娜诉€以為我們大順奈何不了這小小的北京呢?！?/br>
    劉姑娘心里雖然還有不滿，不過口中已經(jīng)不再說話。

    “所幸大將軍依舊安然無恙，”岳牧扶額慶幸道：“昏君也明白覆滅無日，不敢把大將軍怎么樣，當(dāng)時聽說大將軍入京可真是把我嚇壞了，好，等明日攻破北京，我們就能把大將軍救出來了?！?/br>
    ……

    順王抵達(dá)的消息在城內(nèi)同樣激起巨大的波瀾，今天吃過晚飯后，許平看到詔獄的錦衣衛(wèi)陳指揮又跑來自己的牢房。

    陳指揮全身披掛，他身后的其他錦衣衛(wèi)一個個也都是頂盔冠甲，刀劍在身。

    “大將軍！”陳指揮全身甲胄，仍然堅持向許平行了一個大禮：“卑職和這里的弟兄們都商量好了，若是皇上要對大將軍不利，我們就是拼卻這條性命，也要護(hù)得大將軍周全。”

    陳指揮已經(jīng)下令詔獄戒備，緊閉獄門，不少錦衣衛(wèi)都登墻做好堅守準(zhǔn)備，如果有人想來殺許平或是提許平入禁中，詔獄的錦衣衛(wèi)是絕對不會答應(yīng)的。

    第四十六節(jié) 破城

    三月初六，黃昏，郊外順軍大營。

    “回去告訴你家將軍，若是他誠心來投，寡人絕不傷他一根寒毛?！?/br>
    順王身邊的牛金星，跟著催促了一聲：“早降莫遲！”

    “謝大王，小人這便回去稟告家主?！?/br>
    使者從營中退出后，順王李自成看向邊上的余深河：“余兄弟，這般容易了吧？”

    剛才來請降是彰義門的守將，見到李自成的王旗后，已經(jīng)和前同僚苦戰(zhàn)多日的守軍知道他們苦苦等待的機會到了，如果這個時候再不投降，那一旦城破就真的只有死路一條。之前攻城的前明京營并不是很在乎士兵傷亡，如果守軍向他們投降多半還會全部殺光以便多些首級向李自成請功。

    而李自成的策略當(dāng)然和李國幀不同，他急切地需要盡快結(jié)束戰(zhàn)斗，因此守軍請降后李自成立刻赦免了他們，他可不需要什么戰(zhàn)功。

    余深河聞言笑道：“確實是容易了?！?/br>
    “全是大王的洪威。”牛金星也恭賀道。

    其他營中的將領(lǐng)都是順軍的故人，并無新近投降的明軍將領(lǐng)在內(nèi)，聽到牛金星的話后他們連忙跟著一起恭賀起來。余深河心里有些懊惱，自從大順開國后，這禮儀就變得越來越多，挺不習(xí)慣的。只不過大家雖然都忍不住抱怨，但牛金星說過這是王朝規(guī)矩，沒有規(guī)矩不成方圓，也會失去王家體面，余深河也明白確實是這個道理。

    “呵呵，諸位兄弟抬舉我了?！比绻皇窃谕馊嗣媲埃钭猿梢膊惶?xí)慣自稱寡人，最開始每天一說話就會聽到各種頌揚時，李自成還覺得全身不自在，甚至?xí)痣u皮疙瘩。不過日子久了，他現(xiàn)在也漸漸能夠適應(yīng)，如同牛金星所說，高處不勝寒?，F(xiàn)在君臣之份已定，連劉宗敏這樣的老弟兄都只用大王或者陛下來稱呼自己，牛金星還規(guī)定大順的文書內(nèi)一律不許出現(xiàn)“自”、“成”兩字，但凡遇到“自”一律改用新造字“大”下加“日”，而“成”字則去掉里面的刀邊換成中午的“午”。這兩個字到底念做什么，絕大部分大順官吏將兵目前還不知掉。

    “萬萬不可傷了明帝的性命?！迸＝鹦怯謬诟辣妼⒐?，尤其是余深河道，關(guān)于這個問題他已經(jīng)論證過很多次了，明帝禪能讓才能讓最后一批頑固派徹底死心，讓天下人徹底對明朝失望，而且將來在史書上對大順政權(quán)也會極為有利。生前身后名，牛金星對它們都很看重。

    “是，相爺?！庇嗌詈颖卸Y，回首看了一眼李自成，順王的臉上有些不悅之色，他一直惦著刨朱家的墳給自己的父母報仇，然后再殺了崇禎祭奠先人。

    “大王要是刨墳，下官沒有說什么話說，但這明帝是萬萬殺不得的，”牛金星注意到李自成的臉色，之前他還私下對李自成說過，留崇禎活著做個藩王，那天不爽還可以罵他一頓出氣，豈不是比一刀宰了好出百倍：“大王不是已經(jīng)答應(yīng)封明帝為宋王了么？大王可不能出爾反爾?！?/br>
    “知道了?！崩钭猿刹荒蜔┑卣f道：“準(zhǔn)備攻城吧?！?/br>
    ……

    作為首批逼近城墻的近衛(wèi)營士兵，岳牧把云梯搭上北京的城墻，等同伴用力扶住后就開始向上攀爬，背后是營里的同伴小心地用火槍掩護(hù)著他們。

    彰義門上已經(jīng)是一片混亂，守將本來試圖帶著心腹部隊奪取城門，但是手下士兵各有打算，被召集來的士兵們得知將領(lǐng)打算投降后知道京師必破，很多人拒絕繼續(xù)冒著生命危險與依然忠于明廷的軍隊作戰(zhàn)。這些士兵覺得戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了，當(dāng)著守將的面一哄而散逃回各自家中，他們中沒有人打算死在明順的最后一場戰(zhàn)斗中，不管是為了明還是為了順。

    在彰義門守將徒勞地試圖聚攏部隊時，他的企圖已經(jīng)暴露在監(jiān)軍使者面前，王承恩派來的督戰(zhàn)太監(jiān)仍然忠于明廷，他把守將沒有召集的部隊、也就是那些被叛賊認(rèn)為不可靠的人馬聚集起來，向叛軍發(fā)起了進(jìn)攻。

    近衛(wèi)營發(fā)起進(jìn)攻的時候，城內(nèi)叛軍已經(jīng)被擊潰，雖然立功很重要，但是只要城破同樣是完成了大部分對順王的許諾，彰義門的倒戈明軍同樣退到城中，沒人認(rèn)為被嚴(yán)重削弱的城門還可能在順軍的攻擊下堅守——這些人同樣不愿意戰(zhàn)死在大明覆滅前的最后一夜。

    而剛剛從城內(nèi)敵人手中保全了城樓的明軍，顧不得追擊叛軍就緊急掉頭迎戰(zhàn)攻城的順軍，此時絕大部分守軍已經(jīng)開了小差，余下大半還叛變了，依舊忠于明朝的士兵還不到昨天守軍的一成。

    雖然有幾個順軍士兵在登城前被頑抗的明軍用石頭砸了下去，但很快就有順軍士兵就登上城頭，岳牧跟在小隊官后面，背上綁著一面軍旗用力向城頭爬去，在他的背后是他手下的一果近衛(wèi)營士兵。

    頭頂上的同伴從墻垛上一躍而過，他的身影消失后，漫天的星斗重新出現(xiàn)在岳牧眼前，他手腳并用地全力向上攀爬，雙手終于握到冰冷的城垛了。岳牧深吸一口氣，猛地一用力，身體從北京的城墻上翻過。

    眼前有許多或紅或黑的身影在晃動，那些穿著紅色軍裝的敵人發(fā)出一聲聲的怒吼，而黑衣人則都沉默不語、一聲不吭地用手中的武器迎戰(zhàn)。

    岳牧也沒有發(fā)出任何吶喊聲，他輕松地用赤手就打倒了一個舞著刀光撲過來的敵人，解下背上的旗子后，他又連續(xù)敲翻了兩個紅衣敵兵。此間岳牧的背后一直傳來呼呼的風(fēng)聲，越來越多的近衛(wèi)營士兵從他背后的城墻上翻過，加入到城樓上的戰(zhàn)團(tuán)之中。

    明晃晃的利刃在空中來回突刺著，城頭上的人顯得越來越多，可吶喊聲卻越來越低。又有一個紅衣敵人沒有章法地輪著大刀，向岳牧這個方向沖過來，遠(yuǎn)在他能夠靠近之前，這個敵兵就被一柄從黑暗中猛然沖出的刺刀扎中，那個紅衣人發(fā)出一聲凄厲的慘叫，一頭撲向地面，沉重地摔倒在彰義門的城樓上。

    更多的火把被點燃舉起，接著這些亮光，岳牧看到那個到底的敵兵是個大胖子，根據(jù)這三天的攻城前準(zhǔn)備中學(xué)到的知識，岳牧認(rèn)出這人穿著太監(jiān)的服飾。

    “這些閹豎不該在宮伺候皇上、娘娘么？”岳牧大步從這個尸體旁走過時，覺得眼前的情況有點奇怪：“他們上城來做什么？”

    隨著這個監(jiān)軍使者到地，這一片城墻歸于寂寞，遠(yuǎn)處還傳來殺喊聲，近衛(wèi)營的士兵小跑著向發(fā)出響聲的地方奔去。岳牧走到墻邊，向漆黑的城內(nèi)望去，和鄉(xiāng)村或是之前見過的那些城市不同，雖然是在黑夜中，北京城內(nèi)仍然可以見到點點火光，這些亮光在城中閃爍著，就像是天上的星辰一般——大部分順軍士兵和岳牧一樣，他們第一次見到北京這樣的宏偉帝城。

    ……

    “事急矣！萬歲爺，大事不好！”王承恩竄了進(jìn)來，不顧禮數(shù)地對崇禎皇帝大叫起來。

    剛才得知彰義門發(fā)生變故后，崇禎皇帝下令親征，命令最后的禁衛(wèi)軍殘部跟隨他出發(fā)去增援彰義門，但軍隊已經(jīng)組織不起來。得知順軍猛攻城池，多個城門開始告急后，禁衛(wèi)軍發(fā)生嘩變，士兵集體扔下崗位逃離紫禁城，任憑使者們喊破喉嚨，也沒有禁衛(wèi)軍士兵愿意留下來跟隨崇禎皇帝去親征。

    其他各門的京營守軍同樣抽調(diào)不動，他們找出各種各樣的借口，拒絕離開他們處于嚴(yán)密保護(hù)之下的崗位或是派出援兵給崇禎皇帝的使者。在百般無奈之下，崇禎皇帝還下令敲景陽鐘，希望有幾個大臣能帶著家仆來護(hù)衛(wèi)皇帝，好把這些人當(dāng)作援軍向彰義門派出。

    不過一個大臣都沒有來，就在崇禎考慮把毫無戰(zhàn)斗經(jīng)驗和紫禁城最后的守衛(wèi)凈軍派去時，王承恩報告說彰義門已經(jīng)遭到了順軍主力的攻擊，而且迅速地被擊敗了。監(jiān)軍使者派人來報告城樓即將丟失，那個報信的小太監(jiān)還說，他臨走時監(jiān)軍使者已經(jīng)親自提刀，向城墻上跑去了。

    “讓萬歲爺速速突圍離京?！边@是那個監(jiān)軍使者拿著刀沖向城上時丟下的最后一句話。

    “萬歲爺，彰義門破了！”

    又有一個太監(jiān)連滾帶爬地沖了進(jìn)來，他顧不得讓王承恩轉(zhuǎn)達(dá)，直接向崇禎報告道。

    左右都面色慘白，崇禎輕輕一拂袖，輕聲吩咐道：“去轉(zhuǎn)告朕的皇嫂，還有皇后吧?！?/br>
    “遵旨?！币粋€侍從跑了出去，事先崇禎已經(jīng)為皇室女眷準(zhǔn)備好了鴆藥。

    “怎么去詔獄的人還沒有消息回來？”崇禎自言自語了一句，剛才崇禎下令去提許平覲見，結(jié)果詔獄的錦衣衛(wèi)說什么也不同意奉旨，甚至連大門都不給開，爭吵到最后，詔獄的守衛(wèi)居然用火槍向傳旨的太監(jiān)射擊。崇禎得知后就命令王承恩派出一隊凈軍，去詔獄里把許平搶來。

    “朕還不能死，朕得把內(nèi)情告訴他，這樣就是朕守不住這天下，他也會把祖業(yè)再拿回來的?！敝俺浅匚雌疲绲澔实坌拇鎯e幸，如果告訴許平內(nèi)情最后卻守住京師是自找麻煩，現(xiàn)在崇禎已經(jīng)是焦急萬分，但臉上仍保持著平靜，努力維持著皇帝的形象。

    ……

    “大將軍，”陳指揮使風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)門，沖著許平大叫道：“城破了，彰義門破了！”

    “哦?！痹S平聞言就要起身出門。