張奇忙點頭一本正經(jīng)地說道：“使君言之有理，我等受教?！?/br>
    “換開水?！毖Τ缬?xùn)放下熨斗，吩咐身邊的胥役道，又饒有興致地看著那玩意喃喃道，“金斗（熨斗）自漢代就有了吧，張判司您說是不?你一定知道這東西的來歷典故?！?/br>
    張奇先贊了一句“使君學(xué)識淵博令我等抬頭不能觀您項背”，然后才答道：“下官學(xué)識淺陋，未聞其故?！?/br>
    薛崇訓(xùn)故作一副不信的樣子道：“你是司法參軍，經(jīng)常和刑律打交道，會不知道金斗的來歷？奇怪?。∵@玩意最初造出來可不是熨衣服的，是……熨人皮rou，牢里愛用這個?！彼仡^看著換水的胥役，作了一個動作，“燒紅了之后往人身上一貼，哧！”

    那胥役被那聲“哧”的喝聲一嚇，差點沒把手里的金斗給掉地上了。又聽得薛崇訓(xùn)笑道，“貼上去之后，立刻就能聞到一股味兒，像羊rou烤糊一樣，然后那獄卒拿著金斗一推，一大塊皮rou就掉下來了。張判司，你真沒用過這玩意？”

    張奇的眼皮子一跳，輕輕撫額躬身道：“咱們鄯州吏治清明，很少有嚴(yán)刑逼供的事兒?！?/br>
    薛崇訓(xùn)道：“很好，很好，改日我給你寫份奏折遞上去，讓長安都知道咱們鄯州有個好判司?！?/br>
    “使君言重，使不得使不得?！睆埰婷Φ?。

    這時薛崇訓(xùn)笑容一下子就消失得無影無蹤，正色道：“牢里是不是關(guān)著一個同僚，叫陳石塘的人？”

    “是……是……他本是鄯州地方團練官，犯了命案，殺害結(jié)發(fā)之妻，數(shù)罪并罰下獄待斬，刑部已經(jīng)校核過此案了。”

    “殺妻？”薛崇訓(xùn)沉吟道，“不是說他的妻子和人通|jian被撞破，他羞|憤之下才痛下殺手的么？”

    張奇忙道：“案情曲折，一言難盡。通|jian之事毫無真憑實據(jù)，不足以為陳石塘殺人之罪開脫。查實真正之由，是他與同父同母的親meimei不顧人|倫|常|綱做下那難以啟齒之事，方導(dǎo)致慘案發(fā)生，發(fā)妻通|jian不過是陳石塘的殺人借口而已。本案本應(yīng)將石塘之妹陳珍珍一并下獄，但他一口將所有事自認(rèn)下來，我等又念在一府同僚的份上，才只拿了他一人……本案卷宗記錄詳盡，證據(jù)確鑿，要不下官馬上給使君拿來一觀便知，絕沒有冤枉陳團練?！?/br>
    妹|控？薛崇訓(xùn)聽罷不禁汗顏，但依然不動聲色地說道：“卷宗就別拿了，我不喜歡看那密密麻麻的蠅頭小字，只問你一個事兒：案發(fā)之時，石塘之妻和其部下獨處一室，可有此事？”

    張奇頓了頓，剛要說話，又被薛崇訓(xùn)打斷了，薛崇訓(xùn)微笑地盯著他的臉道：“你在猶豫還是在琢磨？當(dāng)然我相信你在我面前會實話實說，也相信你沒受過別人的錢財。”

    張奇忙道：“是，確有此事，但這并不足以斷定通|jian之實……”

    “行了?！毖Τ缬?xùn)抬起手道，“帶我去州衙牢房瞧瞧那陳石塘?！?/br>
    “是，使君請。”張奇忙躬身說道。

    于是薛崇訓(xùn)和王昌齡并幾個侍衛(wèi)胥役一塊向大堂院子走去。這院里左右有七間辦公室，稱“七房”，有司功、司倉、司戶、司田、司兵、司法、司士等七曹參軍分別掌管，并配有書吏。衙門里的官只負(fù)責(zé)決策和命令，真正運轉(zhuǎn)政府辦公的其實主要還是那些小吏。牢房在七房南邊，靠近大門的角落，地面上的房子是牢房；地下還有牢房，那里也就是死牢。

    薛崇訓(xùn)等人去的正是死牢，只有一處出口，周圍都用石頭鑲牢，被關(guān)在這里的人真是插翅難飛。除非那劫獄的人能先把州衙攻破并剿滅這里的守軍，否則不可能把死牢里的人救得出去！

    一走下那濕|漉漉的石階，一股腐|氣就拂面而來。頂上的石縫里在慢悠悠地滴水，“波波……”的聲音雖小，卻如滴在人的心坎上。石階邊緣上還長著青苔，張奇好心提醒道：“路滑，使君慢點?！?/br>
    進了牢房之后，薛崇訓(xùn)有種寒氣刺骨的感受，也不知是不是錯覺，周圍點的燈也好像陰暗非常隨時會滅掉一樣。一個胥役在墻上取了一盞燈籠走前邊，眾人便沿著潮|濕的過道往里走。

    走到一道鎖住的木門前時，前邊的人停了下來，大家也就跟著停下來。一陣叮當(dāng)碰撞的聲音響過之后，張奇喊道：“陳團練，快過來叩見咱們鄯州的新刺史?！?/br>
    過得片刻，里面響起鐵索拖動的聲音，一個披頭散發(fā)的渾身黑乎乎的人慢吞吞地走到了門口，連臉都被蓬亂的頭發(fā)遮著看不清楚。瞧他那動作軟綿綿的，估計是沒吃飽……這時代的社會生產(chǎn)力有限，哪有許多多余的糧食養(yǎng)這些囚犯？也就是半飽不飽的給點吃的，拖住性命不死就不錯了，如果家里能接濟，也許能好過點。

    那人不跪，也不說話，就這么呆呆地站在門口。

    薛崇訓(xùn)回頭問張奇道：“陳團練？”

    張奇應(yīng)道：“正是?！?/br>
    薛崇訓(xùn)指著那人渾身無力的軟綿綿的身體道：“挺有精神的……”

    張奇：“……”

    薛崇訓(xùn)繼續(xù)說道：“可惜了一條漢子。如今大戰(zhàn)在即，正是用人之際，他要是不犯案，上陣殺敵也好啊。”這話他倒多半出于真心，同是地方團練官，他想起戰(zhàn)死的湯團練來了。

    “是，是……”張奇隨口應(yīng)道。

    不料就在這時，那黑乎乎的臟人撲通一下跪倒在地，大聲喊道：“使君給個機會，讓我死在戰(zhàn)場上！馬革裹尸也好，我不想死得這么窩囊！”沒想到這么個衰人吼起來居然能中氣十足。

    “陳某堂堂七尺男兒，給個機會，讓我戰(zhàn)死！”

    薛崇訓(xùn)沉吟道：“可你殺人|犯，我得顧著律法公正。”

    “打吐蕃，卑職愿為主公之前驅(qū)！”那陳團練改“使君”的稱呼為主公，趁機效忠，看來他倒是沒餓糊涂。

    第五章 三鳥

    薛崇訓(xùn)看了一眼伏在地上披頭散發(fā)的漢子，沉吟道：“你殺了人，人證物證確鑿。我可以免了你的死罪，但活|罪難逃，改流放吧……咱們鄯州便是邊關(guān)，又正值用人之際，就將你流放到這里繼續(xù)帶兵……”

    司法參軍張奇愕然，已是無語了。這陳石塘祖輩本就是鄯州人，流放|罪還有流放到家鄉(xiāng)的事？

    而陳石塘則大喜，忙叩拜道：“卑職謝主公不殺之恩，愿在鞍前馬后效犬|馬之勞！”

    薛崇訓(xùn)又道：“我昨日問了駐軍情況，鄯州有個泅|營，三個團的兵力全是流放到這里的罪|犯組成的，你就以帶罪之身管|泅|營?！?/br>
    本來薛崇訓(xùn)想直接將陳石塘無罪釋放，但前后想了一下，還是讓他背著罪名比較妥當(dāng)。

    剛到鄯州，話說強龍不壓地頭蛇，薛崇訓(xùn)其實很謹(jǐn)慎。昨天殺那長史，他是思量過利弊的，只怪那貨恃才傲物，頗有點楊修的德行；薛崇訓(xùn)先以查貪污為名，查了下那長史的背景，發(fā)現(xiàn)并沒有什么后臺和家族。于是下令一刀砍了了事。

    現(xiàn)在這個陳石塘的案子，卻涉及到另一個地方望族周氏，薛崇訓(xùn)就不得不慎重了，無緣無故去得罪地方上有影響力的世族，不是吃飽了撐的么？但薛崇訓(xùn)認(rèn)為那周氏搞那么多事并不惜與陳石塘家結(jié)怨肯定不是為了一個女人報仇，目的是為了保住周家的清譽，嫁出去的女兒做出通|jian之事，是多壞名聲的事兒！所以他們非要把名聲洗白不可。所以薛崇訓(xùn)讓陳石塘繼續(xù)背著殺人|罪，便成全了周氏的名聲，也算是兩全其美。

    說完這事，薛崇訓(xùn)回頭對張奇道：“一會把他的鏈子解開，放了?！闭f罷轉(zhuǎn)身便走。

    走出地牢之后，果然王昌齡頗有些欣慰地說：“主公一石三鳥，當(dāng)真高明?！?/br>
    哪來的一石三鳥？薛崇訓(xùn)愣了愣，愣是沒想透。

    一行人回到簽押房磨|嘰了一些時候已到中午了，正好混吃公家的午膳。薛崇訓(xùn)吃完飯漱|口喝茶時，一個胥役進來稟報道：“陳團練兄妹二人求見使君?！?/br>
    定是感恩來了，薛崇訓(xùn)一面?zhèn)魅诉M來一面心道。

    不一會一男一女兩個人便跨進了簽押房的門檻，進來后二話不說直接跪倒便拜，自然謝薛崇訓(xùn)的救命之恩。薛崇訓(xùn)不動聲色地先打量了一番那女的，他倒不是好|色，卻是好奇，陳石塘控的妹子究竟啥樣。

    只見陳珍珍長得并不算漂亮，兩|腮有淡淡的紅|暈，鄯州這地方風(fēng)沙大，好多女人都有這種特征，雖然乍一看像打的腮|紅一般，但確實是影響容貌。她的眉毛也很|粗，長得是濃眉大眼的，好在皮膚和本地人比起來還算白|皙，這才順眼一下。又看那陳石塘的眉毛眼鼻和他meimei長得及其相似……薛崇訓(xùn)就納悶了，滿肚子齷|齪地想，那陳石塘和這樣一個長相差不多的女人親|熱，會不會產(chǎn)生在搞|自己的錯覺？

    薛崇訓(xùn)從繪著猛獸爪牙的屏風(fēng)前面站了起來，啥也沒和跪在屋中間的兄妹倆說，只對身邊的一個隨從道：“去內(nèi)宅把程婷叫出來陪陳家小娘說話?！闭f罷走到陳石塘面前道，“甭跪這兒了，隨我出來。”

    陳石塘疑惑地爬了起來，跟著薛崇訓(xùn)到了二堂的院子里。這時薛崇訓(xùn)頭也不回地問道：“用什么兵器？”

    陳石塘躬身道：“卑職在戰(zhàn)陣上用馬槊。”

    薛崇訓(xùn)笑道：“很好，大凡武將世家出身的人，會用這個就是身份的象征?！彼叩揭慌拍炯茏忧懊妫槌鲆恢﹂L兵器，“長一丈八，制造需耗時三年，輕、韌、結(jié)實?！彼f罷又取下腰間的橫刀，用刀背輕輕一敲槍身，聽得鐺鐺幾聲響，雖是柘木槍身，卻發(fā)出了金屬撞擊的聲音。

    薛崇訓(xùn)把|玩一陣，便將手里的馬槊向陳石塘扔了過去，“這么長的槍，只有在馬上才能發(fā)揮威力，你挑一匹馬吧，和我玩兩手?！?/br>
    陳石塘愕然道：“刀槍無眼，恐傷了主公?！?/br>
    薛崇訓(xùn)哈哈大笑，用刀鞘指著他道：“你的口氣太大了，想以前湯團練都不敢這么說！放馬過來吧！”

    他一面說一面走到馬廄外面指了一匹瘦馬，在院子里先溜了一圈和那馬磨合。陳石塘見他已然興起，也不好再扭捏，徑直選了一匹高頭大馬，翻上馬背笑道：“主公看不起卑職？故意選了這么一匹劣馬，那就承讓了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)緩緩抽出橫刀，笑瞇瞇地說：“一會你便知曉，我這匹小馬?？藰岒T兵。廢話休說，看好了，駕！”他手一揚扔掉剛脫下來的葛衣只穿了一件白色緞子，一踢馬腹，便斜沖而來。

    “來得正好！”陳石塘抬起馬槊。前端精鋼槊首，后安紅銅槊纂，就像撐桿兩頭的秤陀和秤盤一樣能保持平衡，端起時不用太費力。長槍加大馬，借著馬力的沖鋒猶如一輛的沉重的戰(zhàn)車一般猛不可擋，橫沖直撞而去。

    不料這時薛崇訓(xùn)已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便跑，并不和他對沖。他坐下那匹小馬力道不行，但靈活非常，勒馬也相當(dāng)容易。

    這時程婷也出來了，她和陳珍珍已見過面，倆女人還沒來得及見禮，就被院子里刀槍晃動塵土飛揚的場面吸引了注意力，但見倆男人真刀真槍在那玩，她們也有些忐忑地聚精會神地看著。

    薛崇訓(xùn)也注意到了有美女觀戰(zhàn)，心下大快，此情此景讓他仿佛回到了前世學(xué)生時代的球場上，只因邊上有女生圍觀便揮汗如雨。他精神大振，轉(zhuǎn)了兩圈總算繞到了陳石塘的后面，趁其不及轉(zhuǎn)身，策馬快沖過去。

    兩騎靠近之后，薛崇訓(xùn)的馬頭正對著陳石塘的左側(cè)，其大馬長槍的沖擊效果已蕩然無存。陳石塘瞅見薛崇訓(xùn)靠過來，急忙將手里的馬槊橫掃阻止薛崇訓(xùn)靠攏。

    “哐！”薛崇訓(xùn)舉刀擋住，頓覺虎口發(fā)麻，力量當(dāng)真不小。但擋住了一下形勢就逆轉(zhuǎn)，那馬槊太|長太笨，回旋不便，薛崇訓(xùn)將砍在槍身上的橫刀順勢向下一滑，坐騎也繼續(xù)前靠。眼看橫刀要割到陳石塘的手上了，陳石塘飛快地將一只手松開，待刀鋒靠近另一只手時他又趁機換手，生生破了這招。

    薛崇訓(xùn)露出一絲笑意，雙手握著刀柄向陳石塘懷里輕輕一拉，“當(dāng)”地一聲被槍柄擋住，薛崇訓(xùn)正待將刀尖向前一送點到為止……如今陳石塘是無論如何也扯不了這一招的。

    卻不料這時陳石塘的身體突然一歪從馬上滾將下來，然后用肩膀猛|撞了一下薛崇訓(xùn)坐下的馬胸。陳石塘長得不算魁梧，但力氣卻很大，薛崇訓(xùn)那匹小馬吃痛受|驚，生生將他從馬上甩了下去。

    薛崇訓(xùn)一骨碌爬了起來，吐了一口沙土，憤憤道：“居然耍賴！現(xiàn)在咱們步戰(zhàn)，我看你用馬槊怎么和我打?！?/br>
    陳石塘埋頭一看腰間空蕩蕩的，苦道：“卑職認(rèn)輸了。”

    薛崇訓(xùn)哈哈大笑：“耍賴也不是我的對手?！?/br>
    陳石塘郁悶道：“方才往了佩刀，否則勝負(fù)未定?！?/br>
    就在這時，他meimei陳珍珍插|話道：“哥哥不是使君的對手，還犟什么，哼！”

    周圍圍觀的官吏胥役見狀忙大聲叫好，接著一頓馬|屁拂面而來……陳石塘牽馬過來，抱拳作了一禮。薛崇訓(xùn)也忙收了橫刀，抱拳回禮“陳將軍承認(rèn)”，相互作了一揖。

    陳石塘漸漸從剛才的緊張專注中回過神來，也開始拍馬|屁，不過他這個當(dāng)過團練的人水準(zhǔn)自然比那些小吏小官要高，簡直是天衣無縫，這東西到了一定境界就不能算是馬|屁了。他說道：“沒想到使君很善兵事?！?/br>
    薛崇訓(xùn)想起自己打過的兩次大敗仗，愕然道：“此話怎講？”

    陳石塘一本正經(jīng)地說道：“我唐軍主戰(zhàn)馬隊主要是穿兩鐺鎧拿槍矛的騎兵，沖擊力強大，但回旋和機動就遜于游民族，所以又配備有靈活的‘胡騎營’，負(fù)責(zé)警戒偵查等事。方才主公對付我的馬槊，正是化用了唐軍胡騎營的戰(zhàn)術(shù)，含義深遠，讓人深思啊?！?/br>
    “是這樣？”薛崇訓(xùn)瞪眼道，“長安禁軍沒有胡騎營的配置，我第一回聽說這玩意?！?/br>
    陳石塘頓時有些尷尬，支支吾吾地應(yīng)付了兩句。

    薛崇訓(xùn)爽朗笑道：“不過你說得我心里怪|舒服的，一會留下來喝兩盅……少伯，你也來?！?/br>
    幾個官僚在院子里聊了會天，旁邊程婷和陳珍珍的關(guān)系也發(fā)展迅猛，男人們還沒稱兄道弟，她們已是姐妹地稱呼起來。

    還沒到酉時，薛崇訓(xùn)便帶著陳家兄妹等人回內(nèi)宅喝酒去了，完全不理政務(wù)。氣氛融洽快活，程婷一時興起，便要親自下廚為大家炒幾個菜，而那陳珍珍也說做得幾首鄯州特色菜肴，忙乎了一陣，加上廚娘弄得酒席，炕上已擺得慢慢的，碗盤重疊豐盛非常。

    陳石塘武將世家出身，與詩詞歌賦一竅不通，當(dāng)然不能聊文墨，便聊起了兵事。說起河州姚州等地遭吐蕃吐谷渾騎兵襲擾，破了幾個縣，王昌齡不由得感概沉吟道：“秦時明月漢時關(guān)，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山?！?/br>
    第六章 支持

    州衙內(nèi)宅幾個人相處融洽，酒到酣處頗有點相見恨晚之感，他們一直聊到深夜方休。薛崇訓(xùn)見天色已晚，干脆留陳石塘兄妹在宅中歇息，相約明日前去巡察駐在鄯州的邊軍二十個團。

    但第二天未能成行，薛崇訓(xùn)得到驛站來的消息，兵部有使者來了。朝廷使節(jié)自然是給行軍大總管程千里傳令來的，但兵部尚書是張說，肯定也會派人順帶給他薛崇訓(xùn)聯(lián)絡(luò)。于是薛崇訓(xùn)便打發(fā)了陳石塘回去，在衙門里等朝廷的消息。

    果然下午時來了個姓張的京官，這人薛崇訓(xùn)見過，是張說的親侄子張濟世，以前是干御史的，現(xiàn)在大約因為張說在兵部越混越好，侄子干脆也到兵部任職了。

    薛崇訓(xùn)將其帶到簽押房中說話，屏退左右只留下長史王昌齡，三人說話。只見那張濟世的面相和張說有些相似，也是一張驢臉一般的長臉，不過輪廓分明面如刀削，皮膚也白，看起來并不怎么難看。

    三人相互見禮之后，張濟世看了一眼薛崇訓(xùn)身邊的瘦削少年王昌齡，輕輕說道：“先生有些面生，沒在京里做過官？”

    薛崇訓(xùn)忙道：“少伯是我的好友，有話但說無妨?！?/br>
    張濟世這才說道：“叔父言衛(wèi)國公是值得信任的人，可以相商大事?！?/br>
    薛崇訓(xùn)的面部肌rou輕輕抽動了一下，強笑道：“我身陷吐谷渾之時，張相公多方營救幫過不少忙；上次張相公提出擴招官健之事，也曾和我攜手共謀。如今咱們兩家是為一體，請勿見外?！?/br>
    張濟世皺眉沉吟片刻道：“如今十萬官健已交到程總管手里，兵是給他打吐蕃的，可幾個月了程總管屯兵隴右按兵不動……衛(wèi)國公明鑒，叔父與我在朝里從未讒言過他，可朝廷也擔(dān)憂長此以往他會擁兵自重造成尾大不掉的局面，您是說不？”