雪還在下……

    凱文·斯圖恩睜開眼睛，不算太艱難，但連日的疲勞多多少少積壓在這位年輕貴族的身上，而一張整齊疊放著大堆紙質(zhì)文件的木制辦公桌位于他的身前。他坐在一張椅子上，擁有一頭霍爾姆人的標(biāo)致金發(fā)，白色的皮膚，海藍(lán)色的雙瞳，身穿貴族圈子里比較常見的一襲精致風(fēng)衣，隔著衣袖的胳膊和他的腦袋一同趴在辦公桌的面上。

    他似乎剛醒過來，從短暫的小憩中，并伸手揉一揉眼角，張開嘴巴打個(gè)大大的哈欠——心說最近的工作真是越來越折騰人了，從邊疆外界的軍事威脅到帝國內(nèi)部各種亂七八糟的瑣事……

    取暖的壁爐安分守己地將被人投入其中木材燃燒成溫和的空氣，而房間的窗外，終年不止的大雪仍像漫天的鵝毛般點(diǎn)綴滿這座城市的天空。

    這里是盔衫城，金闕鶯帝國的北地樞紐，建立在凜冬要塞偏南不遠(yuǎn)的丘陵地形上，往東一些的山頭隱約可見一種長有羽翼的野獸于那個(gè)方向的空中盤旋，像是在做一種日常性的軍事訓(xùn)練。

    如果眼睛夠尖——也許你能從遠(yuǎn)處那些朦朧的輪廓辨識(shí)出那是一種名為獅鷲的有翼猛禽。

    是的，北地的獅鷲。

    翡翠海灣的北地從終年的霜凍中孕育出強(qiáng)悍的生命，雪羽獅鷲正是其中之一，這些天空的霸主有著與它們其他同類相差無幾的外貌，除了渾身的羽毛為完全的雪白，強(qiáng)健的體魄、鷹般銳利的眼睛和桀驁的天性致使帝國的人類需要花費(fèi)很大的功夫和精力才能馴服它們心甘情愿地成為一類兵種的坐騎。

    那一類兵種的名字叫做“獅鷲衛(wèi)隊(duì)”，相傳在金闕鶯先君卡爾文蘭大帝將這片永寒的雪域納入帝國的版圖之后，最初受封統(tǒng)治這里的北地伯爵爾后在一次出巡中于城市東邊的山區(qū)發(fā)現(xiàn)了那些既優(yōu)雅又兇悍的生物。

    寒冷的邊疆需要一份強(qiáng)大的力量來守護(hù)。北地的軍人從那之后一直在領(lǐng)主的授意下馴養(yǎng)獅鷲，獅鷲衛(wèi)隊(duì)直至今日也仍為當(dāng)?shù)氐姆ɡ眍I(lǐng)主服務(wù)，作為直接聽候其調(diào)遣的精銳私兵，年復(fù)一年，世世代代——

    凱文坐在椅子上，獅鷲衛(wèi)隊(duì)的歷史就像他海藍(lán)色的雙瞳一樣清晰和明朗。他往窗外瞥目，城中的街市落在他的眼中與平時(shí)的光景似乎沒有什么不同，但他知道北邊的凜冬要塞之外已經(jīng)與以往的情況不再相同。

    那束幽邃的陰寒來自大雪原的深處——拜倫塔斯，神秘的僵尸國王厄多恩所建立和統(tǒng)治的亡靈國度，將悼亡之丘的黑公爵卡修斯、血月古堡的吸血鬼們以及腐朽山谷的食尸鬼統(tǒng)領(lǐng)巴納德爾幾股力量整合到一起，向著生者的世界逐步有序地蔓延……

    他忽然心想，不知不覺，遠(yuǎn)征軍的覆滅已經(jīng)過去快兩個(gè)月了。

    當(dāng)時(shí)被貴族們推舉出來率軍出征的彼爾狄高子爵現(xiàn)在已經(jīng)返回到了霍爾姆地區(qū)，據(jù)說是被老杜卡萊特公爵往拜倫塔斯派人秘密贖回來的。

    那位年輕的子爵與他年紀(jì)相仿，但兩人之間的關(guān)系一點(diǎn)也談不上好。

    這時(shí)候，思緒被開門的動(dòng)靜打斷——

    凱文的視線從窗外轉(zhuǎn)移回來，看見另一個(gè)與他同樣有著金發(fā)和藍(lán)眼的少女抱著又一疊不免令他有點(diǎn)頭疼的資料文件走進(jìn)這個(gè)房間往他身前的辦公桌接近過來。

    白皙的肌膚，馬尾的長發(fā)，那個(gè)向他走來的少女看起來比他小不少，十六七歲的樣子，然而稚氣未脫的臉蛋上板著一張嚴(yán)肅得快凝成鐵的表情。

    “領(lǐng)主大人?！焙芸欤齺淼絼P文對(duì)面，那手中的資料放上桌面。

    領(lǐng)主大人——沒錯(cuò)。

    他是當(dāng)今的北地伯爵。

    斯圖恩家族是北地伯爵領(lǐng)的主人，世襲的榮耀將來自父輩的權(quán)力交接道凱文手中，使他盡管年紀(jì)輕輕，但確實(shí)已是這片土地的領(lǐng)主，并且同時(shí)還作為帝國北方教會(huì)勢力的精神領(lǐng)袖——而后一個(gè)顯赫的身份則是由他自己通過絕對(duì)正當(dāng)?shù)耐緩将@得的。

    畢竟如果不是他接下來對(duì)少女溫柔的回話實(shí)在有點(diǎn)輕浮……

    “把領(lǐng)主換成兄長或許更能取悅你的上司，可愛的小艾莉絲?！?/br>
    呃……你幾乎不會(huì)懷疑這個(gè)家伙事實(shí)上是一位圣武士。

    并且還是一位年紀(jì)輕輕就早已完成審判者職業(yè)進(jìn)階和靈魂天賦覺醒的高階圣武士，金闕鶯帝國當(dāng)下時(shí)期最強(qiáng)大的個(gè)體戰(zhàn)力之一，那柄佩戴在他腰側(cè)的武器便是其圣職者身份的最佳佐證——“殲敵者的裁決”，一把強(qiáng)有力的 5附魔大劍，但只對(duì)真善且守序之人表達(dá)臣服的“神圣復(fù)仇者”。

    神圣復(fù)仇者與駐扎在盔衫城外的獅鷲衛(wèi)隊(duì)如今一同服務(wù)于這位可能稍稍有些“不同尋常”的圣武士領(lǐng)主。

    艾莉絲·斯圖恩是他的meimei，在老斯圖恩爵士不幸逝世幾年后的時(shí)間里一直作為他的私人助理活躍在他的工作環(huán)境中。這個(gè)好像并不喜歡開玩笑的小姑娘總是擺出一本正經(jīng)的嚴(yán)肅表情，放在正常女性中屬于偏矮體型的個(gè)子和一張顯幼的娃娃臉，令她時(shí)刻板著表情的樣子倒真像一個(gè)倔強(qiáng)可愛的小公主。

    但千萬別小瞧這位撲克臉的“公主殿下”——她可不是花瓶，除了擁有一顆能夠協(xié)助一方領(lǐng)主高效率處理日常工作的頭腦以外，還曾在霍爾姆地區(qū)的皇家法師學(xué)院中展現(xiàn)出資質(zhì)不俗的施法天賦，差點(diǎn)在那座法師學(xué)院里創(chuàng)下從魔法學(xué)徒到正式法師畢業(yè)的最短用時(shí)記錄。

    艾莉絲面無表情地白了凱文一眼，不理睬對(duì)方的玩笑，雙眸的目光仿佛督戰(zhàn)官的監(jiān)視落在年輕的圣武士臉上：“領(lǐng)主大人——請(qǐng)注意您的身份！”

    嚴(yán)厲——女王般的嚴(yán)厲，雖然她不是。

    “好的好的，我錯(cuò)了，尊敬的秘書小姐，我錯(cuò)了?！眲P文趕忙舉起雙手向她“認(rèn)輸投降”，無奈地笑笑，然后將手伸向小姑娘交來的文件，取走放在最上面且最為醒目的一張信封。

    “帝都過來的信?！蹦贻p的圣武士領(lǐng)主看一眼赤紅的蠟封，臉上的輕浮頓時(shí)收斂，頃刻轉(zhuǎn)換成穩(wěn)重的成熟……

    沉默半晌，語氣停頓一下，將信拆開——

    “陛下的密令？”