等到蕭宴吃飽喝足，滿意離開，白樺又開始構思明日的行程。明日定是要去一趟孟夫子的住處的，將近日之事的前因后果盡數(shù)告知，共商解決辦法。

    拜訪他人，總不好空著手去?？砂讟宓男★堊绖倓偲鸩?，全身上下并無值錢的細軟，實在是沒什么拿得出手的東西。

    白樺思索再三，最終決定送菜。一來白樺擅長廚藝，做飯最能體現(xiàn)心意。二來菜品價值可控，也不會因此引人爭議。

    白樺回想起前幾日有過兩面之緣的孟夫子，孟夫子已經(jīng)上了年紀，便做些好消化的湯羹來贈與孟夫子食用。

    翌日一早，白樺去集市上采買了新鮮口蘑、鮮牛乳和豬瘦rou，又從一個賣酥山【注1】的小販那里買到一些現(xiàn)成的奶油和黃油。

    采買結束，正式下廚。

    白樺今日要帶給孟夫子的湯羹，是一道奶油蘑菇湯【注2】。

    白樺先將買來的口蘑切片、瘦rou切丁，下入鍋中，用黃油煎至兩面金黃、撲鼻奶香，撈出靜置一旁備用。另起一鍋，將黃油與面粉按照一比二的比例炒熟，加水至沒過食材，開鍋時下入炒好的口蘑和瘦rou。

    等到二次開鍋時，便向鍋中加入適量奶油。為了增添這道湯的乳脂香味，白樺又額外加了些鮮牛乳進去，讓這道奶油蘑菇湯喝起來香醇柔滑、乳香濃厚。

    在整個烹飪過程中，需要不斷地攪拌，避免鍋內面粉凝結成團。出鍋之前，再加入鹽和白胡椒調味，進一步豐富奶油蘑菇湯的口感。

    白樺用小碗先盛了兩碗，讓華氏夫婦幫忙試一下這道奶油蘑菇湯的咸淡。華氏夫婦與孟夫子的年齡更相近一些，在長者口味這件事情上，更有發(fā)言權。

    果不其然，直腸子的華叔喝過以后，不客氣地指出了這道湯的問題：“你這湯喝起來過于甜膩了?！?/br>
    白樺用詢問的眼神看向華嬸，華嬸也搖了搖頭，顯然是同意華叔的說法。

    白樺按照兩人指出來的“甜膩”問題，重新調整了食材和調料的比例，第二次端到二人面前時，華叔和華嬸臉上都露出了滿意的神色。

    “不錯不錯，這次喝著就舒服多了。能夠吃到蘑菇的鮮美彈牙，還有股淡淡的奶香味，喝起來真好喝?！?/br>
    “湯汁濃稠，咸鮮微甜，沒想到用面粉還能做出如此美味的湯出來。白樺，還有嗎？你再給我盛一碗。”

    白樺心道萬幸，多虧自己在出門之前，先找了華叔和華嬸幫忙試湯，這才發(fā)現(xiàn)不足，臨時更改了配方，做出了更適合老年人的奶油蘑菇湯咸鮮微甜版本。真要是等到了孟夫子家里才發(fā)現(xiàn)，未免為時已晚，或將成為白樺廚子生涯的一大敗筆。

    備餐完畢，白樺提上做好的奶油蘑菇湯，去孟夫子家登門造訪。

    白樺原以為孟夫子門下書生眾多，想來束脩應當也是相當豐厚的。沒想到，孟夫子卻住在一處偏遠巷子中，身著一身尋常長衫。

    白樺被孟夫子親自引入門內。

    身為書院夫子，孟夫子家中竟無一個小廝，就連開門這種事都得親力親為。孟夫子教書時頗為嚴肅，私下里卻待人親和，笑著詢問白樺此行的來意。

    所聞所感，都完全不符合白樺對于古代大儒的想象。

    “先生，今日冒昧打擾，卻有一事相求?！?/br>
    見孟夫子如此好相與，白樺也不再虛與委蛇，對著孟夫子行了一禮，便將近日之事詳細訴說。

    孟夫子聽后眉峰微蹙，無奈地捋著胡須，嘆道：“我道他們最近為何突然消停了，原來不煩我以后，倒是煩你去了?！?/br>
    從孟夫子的口中，白樺聽到了一個充滿遺憾的故事。

    原來，這孟夫子早年學富五車，原本是當狀元的好苗子，卻因為貧苦出身，營養(yǎng)條件跟不上，竟然在科舉考場上昏厥過去，誤了科舉，抱憾終身。

    “那您失敗之后，就沒再參加過科舉嗎？”

    白樺問出了心底的疑惑。

    白樺讀過不少史書，看過很多讀書人一生科舉，只為求那功名利祿。像孟夫子這種，離成功只差一步之遙，卻斷然放棄的人，簡直鳳毛麟角。

    孟夫子笑道：“哪能沒有遺憾呢。但讀書這件事，乃是再衰三竭，我已沒了初次科舉的志氣，再去科舉，也很難如愿以償，更何況……”

    孟夫子接著講他科舉失敗后的故事。

    孟夫子當日科舉敗北，卻也用光了父母給他趕路用的盤纏。孟夫子自覺頹喪，無顏回鄉(xiāng)面對對他抱有殷切希望的父老鄉(xiāng)親。

    既不能衣錦還鄉(xiāng)，孟夫子便隨便尋了一處差事，在府里做上了雜役。只盼著能夠多攢些銀錢，寄回去孝敬父母，也算回報父母多年的養(yǎng)育之恩。

    偏偏這府里的小公子是個不學無術的，整日里荒唐無度，逼著他們這些小廝雜役幫他應付課業(yè)功課。孟夫子因為認得字多，讀得書廣，因此獨得小公子青睞，被委以“代做作業(yè)”的重任。

    起初，小公子將此事藏得嚴實，家里只道是小公子近日來轉了性，功課愈發(fā)精進了些。直到有一次，小公子獨自跑出去與人蹴鞠，獨獨把孟夫子剩在房里，這才被路過的老爺逮個正著。