男子的聲音則添了幾分醉，比起一貫的意氣，更為縱肆：“……你這鴇兒好生不講理，我比那美人兒生得好看，怎么能算我是她入幕之賓，你怎得不說(shuō)她嫖我未遂？”

    蘇棠的腳步在聽(tīng)見(jiàn)這番話(huà)后，僵在門(mén)口。

    恰逢沈辭抬頭，一眼望見(jiàn)她揚(yáng)眉一笑，食指指著她道：“你且說(shuō)說(shuō)，本公子同那青歌姑娘，誰(shuí)生得好看？”

    蘇棠凝眉，停頓片刻，轉(zhuǎn)身徑自離開(kāi)。

    “蘇姑娘？”薛安正跟上來(lái)，匆忙喚她，“怎的剛來(lái)便離開(kāi)……”

    蘇棠一言未發(fā)。

    薛安輕嘆一聲，忙解釋道：“少爺以往大方的緊，不會(huì)這般的，今日反常，只因……是老爺?shù)募扇?。?/br>
    蘇棠腳步一頓，忌日嗎？

    卻也正是愣神的功夫，鴇兒追上前來(lái)攔著她：“這位姑娘可是世子的友人？您可不能這般離去，世子今日怕是醉了……”

    “多少銀錢(qián)？”蘇棠打斷了她。

    鴇兒一愣，繼而笑開(kāi)：“一百六十三兩四錢(qián)，便算您一百五十兩了?！?/br>
    一頓大酒便百余兩，蘇棠頓了下，自袖口拿出兩張銀票放入鴇兒手里。

    鴇兒瞧了瞧銀票，歡天喜地便離去了。

    蘇棠朝廂房?jī)?nèi)望了眼，那青歌姑娘依舊坐在角落撥弄著琴弦，自始至終，琴聲未斷，她神色從容。

    似察覺(jué)到蘇棠的目光，青歌抬眸望了她一眼，微微頷首一笑算作行禮。

    蘇棠回了一禮，看向沈辭。

    后者正凝眉望著她，下刻他突然走上前來(lái)：“你是不是覺(jué)得本公子不好看？”

    蘇棠看了眼桌上幾個(gè)空酒壇，頷首道：“是?！?/br>
    這一次再未多言，轉(zhuǎn)身離去。

    沈辭望著她的背影，半晌默默上前跟了上去。

    直到走出群芳樓，夜風(fēng)一吹，蘇棠幡然醒悟，自己竟為了一句可笑的“忌日”出了百余兩銀票。

    身后有蹣跚腳步聲傳來(lái)，蘇棠只當(dāng)未聞，仍繼續(xù)走著。

    “喂?！鄙蜣o作聲。

    蘇棠腳步未停，看了眼夜色，自己當(dāng)快些回去了，明日還要忙碌。

    “蘇棠。”沈辭聲音大了些，也離她更近了些，似就在她身側(cè)。

    蘇棠依舊未曾理會(huì)，腳步加快了許多。

    身后蹣跚腳步聲卻慢慢停了下來(lái)，一人夾雜著些許茫然的聲音傳來(lái)：“他的尸骨都未曾帶回來(lái)……”

    蘇棠驀地僵立原處。

    “聽(tīng)聞尸首落入敵寇手中了，他殺敵萬(wàn)千，敵寇恨不得將他分而食之，只怕寸骨未留……”那人又道著，“而今已十一年，卻連祭拜都找不到地兒?！?/br>
    蘇棠轉(zhuǎn)身，沈辭正隨意靠在道旁石階，頭微垂著，碎發(fā)耷在額前，意氣風(fēng)發(fā)的眉眼此刻暗沉一片。

    她停頓片刻，手不覺(jué)緊攥，良久走上前去。

    沈辭本低垂的視野出現(xiàn)一雙腳，他抬眼看著來(lái)人：“為何折返回來(lái)？”說(shuō)完卻又蹙眉再問(wèn)，“為何幫我？”

    蘇棠神色仍舊平靜：“我不是幫你。”她輕道。

    不是幫他，她只是想幫幫那時(shí)那個(gè)在父親墳冢前、醉的無(wú)意識(shí)的自己。

    沈辭聽(tīng)著她的話(huà)，看著她嚴(yán)肅的眉眼，下刻“噗”的一聲笑出聲來(lái)，食指蹭了下眼角：“如何？本公子的故事是不是足以打動(dòng)芳心？方才在群芳閣，我便該用方才的語(yǔ)氣，說(shuō)方才那番話(huà)，指不定那鴇兒便心軟不收銀錢(qián)了！”

    蘇棠蹙眉，仍望著他不語(yǔ)。

    沈辭一揚(yáng)眉，醉意去了大半，方才的萎靡也消失，恢復(fù)平日的放肆：“怎么？可憐我？”

    蘇棠垂眸：“你要美人有美人，要銀錢(qián)有銀錢(qián)，有何可憐的？”

    沈辭笑僵了下，好一會(huì)兒默默嘀咕：“你這女人莫不是鐵石心腸？我不可憐？”

    蘇棠望他一眼，默不作聲轉(zhuǎn)身。

    “想好你何處惹惱本公子了嗎？”沈辭不知從何處變出一柄折扇，拿在手里擋在她跟前。

    蘇棠仍平靜立在那兒，順著折扇看向他。

    沈辭收回手，折扇一揮扇了兩下：“十五歲那年，你扮男裝闖群芳閣，高價(jià)搶了花魁鶯娘相伴一夜的事兒，忘了？”

    蘇棠愣了下，繼而滿(mǎn)眼訝色看著眼前人。

    蘇家出事后，她便鮮少回憶之前的事了，群芳閣一事，更是不曾記起，若非被沈辭提及，只怕她早已拋在腦后。

    她的確曾來(lái)過(guò)群芳閣，是在與陸子洵定親前，爹不容置疑的態(tài)度惹得她心焦不止，只以為敗了名聲，親事也便作罷，便扮了男裝，去了群芳閣。

    恰逢清伶鶯娘要與貴客相伴一夜，價(jià)高者得。

    她那時(shí)最不缺的便是銀錢(qián)，自是大手大腳，最終五千兩力壓群雄。

    而彼時(shí)仍有一處雅座出價(jià)，與她不相上下。

    最后更是派人來(lái)，直截了當(dāng)戳穿了她：“姑娘與男子爭(zhēng)，不怕敗了名聲？”

    而她那時(shí)還很是驕縱：“本姑娘錢(qián)多燒的。不想讓我爭(zhēng)，便讓他親自來(lái)陪本姑娘?！?/br>
    那人走了，不多時(shí)又回了來(lái)：“少爺讓姑娘約個(gè)地兒吧。”

    她隨意道：“長(zhǎng)蘭閣?！?/br>
    而那夜，她在另一端的玉英閣聽(tīng)鶯娘彈了一會(huì)兒小曲兒便離開(kāi)了。

    “是你？”蘇棠望著沈辭，那時(shí)距離甚遠(yuǎn)，只瞧見(jiàn)一個(gè)風(fēng)流少年，墨發(fā)盡束頭頂，意氣風(fēng)發(fā)的緊。

    沈辭輕笑一聲：“不像？”

    蘇棠頓了下，試探問(wèn)道：“你那時(shí)去了長(zhǎng)蘭閣？”

    沈辭臉色一沉：“怎么可能！”

    蘇棠松了口氣：“沒(méi)有便好?！?/br>
    沈辭臉色越發(fā)陰沉。

    蘇棠目光卻落在他的額角，她仍記得那時(shí)他面色光潔，并無(wú)此疤。

    察覺(jué)到她的目光，沈辭摸了下額角的疤，冷哼一聲；“放心，同你無(wú)干?！?/br>
    蘇棠點(diǎn)頭。

    “但同你父親有關(guān)。”

    蘇棠愕然：“什么？”

    沈辭卻想到什么，臉色難看了下，再未多回應(yīng)，只懶洋洋道：“今夜之事，我素不欠人人情，你有何條件？”

    蘇棠默了默，好一會(huì)兒道：“攢著吧。”

    沈辭皺眉，停頓片刻，下瞬抬腳走到她跟前，滿(mǎn)眼嚴(yán)肅：“道歉?！?/br>
    蘇棠不解，卻仍從善如流：“抱歉?！?/br>
    “既往不咎，”沈辭隨意從袖口掏出件小東西扔到她懷里，“下不為例?！?/br>
    蘇棠一怔，低頭將小東西拿在手里頭，是一串銅鑰。

    薛安走上前來(lái)：“蘇姑娘，醯醬鋪?zhàn)拥牡仄?，已?jīng)放在您板車(chē)?yán)锪恕！?/br>
    之前，馬夫替她推進(jìn)去的板車(chē)。

    蘇棠怔怔看著沈辭的背影，他今晚...本就打算將地契給她嗎？

    ……

    高衛(wèi)拿著地契朝書(shū)房走去，行至門(mén)口處腳步頓了下，輕吐出一口氣方才叩響了門(mén)：“王爺？”

    書(shū)房?jī)?nèi)寂靜，唯有燭火悅動(dòng)之相。

    郁殊放下朱筆，中指指腹染了赤墨，他信手拿過(guò)絹帕擦拭了下：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    高衛(wèi)忙起身而入，恭敬將手中地契呈上：“王爺，這是市集最好地段一家胭脂鋪的地契?！庇謴男淇谔统鲢~鑰，放在地契上。

    “嗯。”郁殊低應(yīng)一聲，手輕敲著書(shū)案。

    “王爺……”高衛(wèi)忐忑道，“這幾日，蘇姑娘又去街口了。”

    郁殊容色平靜，只低應(yīng)一聲。

    高衛(wèi)接著道：“屬下今日去找了蘇姑娘?！?/br>
    郁殊輕敲書(shū)案的指尖微頓，極快恢復(fù)從容：“她如何說(shuō)？”

    “蘇姑娘……被世子的手下叫去了。”

    郁殊指尖徹底僵住。

    ……

    蘇棠回去時(shí)，天色很是暗沉了，街巷中一片漆黑。

    乍乍入得黑暗中，她適應(yīng)了一陣，雙目才勉強(qiáng)能看得清楚些，朝自家院落走去。

    只是方才走到院門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)一旁槐樹(shù)旁一陣叢木窸窣聲響。

    蘇棠指尖一顫，轉(zhuǎn)頭望去：“誰(shuí)？”

    一點(diǎn)兒火星抖了下，火折子被人輕輕吹燃，暈黃色的火光映著一張姿容絕艷的臉，出現(xiàn)在那兒，面無(wú)表情，唯有眸光綺麗，粲如泛著盈盈光澤的黑曜石。

    “回來(lái)了？”郁殊徐徐走到她跟前，問(wèn)得輕描淡寫(xiě)，如家中待歸人的公子。

    蘇棠凝眉，只謹(jǐn)慎后退半步。

    郁殊一怔，垂眸看著她隔開(kāi)的距離，怔忡半晌方才哂笑一聲：“避我如蛇蝎？”

    蘇棠垂眸，輕輕的聲音于夜色響起：“王爺有事？”

    郁殊仍平靜道：“去見(jiàn)了誰(shuí)？”

    有些話(huà)，他想聽(tīng)她親自說(shuō)出口。

    可此刻，他更希望她撒謊！