[儒林外史 / 吳敬梓 著 ]

    正文 前言

    本章字?jǐn)?shù):1306

    中國的白話長篇小說，自《水滸》、《三國演義》等不朽巨著問世以后，在知識分子及市民階層中都產(chǎn)生了很大的影響，以小說鋪陳歷史，演述英雄豪杰、才子佳人，成為明清二代普遍的文化現(xiàn)象，小說家的地位因此而得到奠定。但后世作品，除了不多幾部能與《水滸》、《三國》并駕齊驅(qū)外，大多數(shù)在反映社會(huì)的深度上或在人物的刻劃上沒有很令人滿意的成就。直到清代康、乾時(shí)，才出現(xiàn)了《紅樓夢》與《儒林外史》這兩部在小說史上有劃時(shí)代意義的作品?！都t樓夢》把筆觸瞄準(zhǔn)封建豪門大院；而《儒林外史》則把鋒芒射向社會(huì)，——寫秀才舉人、翰院名士、市井細(xì)民，而且是客觀的、寫實(shí)的，這在中國小說中是不多見的。

    《儒林外史》的作者是康、乾年間名人吳敬梓。吳敬梓（1701一1754），字敏軒，一字粒民，晚號文木老人，安徽全椒人。他出身于歷代顯宦之家，十八歲中秀才，乾隆元年（1735）安徽巡撫薦應(yīng)博學(xué)鴻詞，他托病不就。生平除著有《儒林外史》外，尚有《文木山房集》。《儒林外史》所表現(xiàn)的正是吳敬梓親身所歷所聞，也寄托了他看重文行出處、鄙視功名富貴的高尚情cao。

    《儒林外史》是一部諷刺小說，是一幅活生生的社會(huì)面貌圖。正如惺園退士所說，它摹繪世故人情，真如鑄鼎象物，魃魅魍魎，畢現(xiàn)尺幅；而復(fù)以數(shù)賢人砥柱中流，振興世教。其寫君子也，如睹道貌，如聞格言；其寫小人也，窺其肺腑，描其聲態(tài)，畫圖所不能到者，筆乃足以達(dá)之”。臥鬧草堂刻本評說：“慎勿讀《儒林外史》，讀竟乃覺日用酬酢之間，無往而非《儒林外史》。”由此可見，《儒林外史》以生動(dòng)形象的筆墨，逼真地反映了社會(huì)。正因?yàn)槿绱?，考?jù)家們曾經(jīng)把書中的人物一一與歷史上真人真事相比照，推斷出書中人物的藝術(shù)原形。還有人特地跑到茶館中去體驗(yàn)現(xiàn)實(shí)，名之為“溫習(xí)《儒林外史》”。這一切，都充分說明了《儒林外史》的成功與偉大。

    由于吳敬梓具有高深的文學(xué)修養(yǎng)，又有豐富的社會(huì)閱歷，所以才能把那個(gè)時(shí)代寫深寫透。他把民間口語加以提煉，以樸素、幽默、本色的語言，寫科舉的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，貪官污吏的刻薄可鄙，無不恰到好處，謔而不苛，不墮落暴露小說的惡趣之中。在藝術(shù)結(jié)構(gòu)上，它沒有貫穿到底的人物，而是分階段地展開，正如魯迅先生所說，“如集諸碎錦，合為帖子。雖非巨幅，而時(shí)見珍異”。這種體制，對清晚期小說有很大影響，如《海上花列傳》、《官場現(xiàn)形記》等，均模擬《儒林外史》。

    《儒林外史》的版本，現(xiàn)存最早的刻本是嘉慶八年（1803）臥閑草堂刊本。此后有清汪浦禮閣本、藝古堂本、蘇州群玉齋本、申報(bào)館排印本等。這次排印，是以臥閉草堂本為底本，依其它各本改正了個(gè)別錯(cuò)字。

    洪江

    一九九一年二月

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第一回　說楔子敷陳大義　借名流隱括全文

    本章字?jǐn)?shù):7415

    “人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮，江風(fēng)吹倒前朝樹。功名富貴無憑據(jù)，費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沈醉去，水流花謝知何處？”這一首詞，也是個(gè)老生長談。不過說：人生富貴功名，是身外之物；但世人一見了功名，便舍著性命去求他。及至到手之后，味同嚼蠟。自古及今，那一個(gè)是看得破的？

    雖然如此說，元朝末年，也曾出了一個(gè)嵌□磊落的人。人姓王名冕，在諸暨縣鄉(xiāng)村居?。黄邭q時(shí)死了父親，他母親做些針黹，供給他到村學(xué)堂里去讀書。看看三個(gè)年頭，王冕已是十歲了。母親喚他到面前來，說道：“兒啊！不是我有心要耽誤你，只因你父親亡后，我一個(gè)寡婦人家，只有出去的，沒有進(jìn)來的；年歲不好，柴米又貴，這幾件舊衣服和些舊家伙，當(dāng)?shù)漠?dāng)了，賣的賣了；只靠著我替人家做些針黹生活賺來的錢，如何供得你讀書？如今沒奈何，把你雇在隔壁人家放牛，每月可以得他幾錢銀子，你又有現(xiàn)成飯吃，只在明日就要去了。”王冕道：“娘說的是。我在學(xué)堂里坐著，心里也悶；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要讀書，依舊可以帶幾本去讀。”當(dāng)夜商議定了。

    第二日，母親同他到隔壁秦老家，秦老留著他母子兩個(gè)吃了早飯，牽出一條水牛來交給王冕。指著門外道：“就在我這大門過去兩箭之地，便是七柳湖，湖邊一帶綠草，各家的牛都在那里打睡。又有幾十棵合抱的垂楊樹，十分陰涼；牛要渴了，就在湖邊上飲水。小哥，你只在這一帶玩耍。我老漢每日兩餐小菜飯是不少的；每日早上，還折兩個(gè)與你買點(diǎn)心吃。只是百事勤謹(jǐn)些，休嫌怠慢?！彼赣H謝了擾要回家去，王冕送出門來，母親替他理理衣。說道：“你在此須要小心，休惹人說不是；早出晚歸，免我懸望?！蓖趺釕?yīng)諾，母親含著兩眼眼淚去了。

    王冕自此在秦家放牛，每到黃昏，回家跟著母親歇宿?；蛴銮丶抑笮╇玺~臘rou給他吃，他便拿塊荷葉包了回家，遞與母親。每日點(diǎn)心錢，他也不買了吃；聚到一兩個(gè)月，便偷個(gè)空，走到村學(xué)堂里，見那闖學(xué)堂的書客，就買幾本舊書。逐日把牛栓了，坐在柳蔭樹下看。

    彈指又過了三四年。王冕看書，心下也著實(shí)明白了。那日，正是黃梅時(shí)候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布，一陣大雨過了。那黑云邊上，鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊山上，青一塊，紫一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說：‘人在圖畫中’其實(shí)不錯(cuò)！可惜我這里沒有一個(gè)畫工，把這荷花畫他幾枝，也覺有趣！”又心里想道：“天下那有個(gè)學(xué)不會(huì)的事？我何不自畫他幾枝？……”正存想間，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)夯漢，挑了一擔(dān)食盒來；手里提著一瓶酒，食盒上掛著一條氈條，來到柳樹下。將氈條鋪了，食盒打開。那邊走過三個(gè)人來，頭帶方巾，一個(gè)穿寶藍(lán)夾紗直裰，兩人穿元色直裰，都是四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來。那穿寶藍(lán)直裰的是個(gè)胖子，來到樹下，尊那穿元色的一個(gè)胡子坐在上面，那一個(gè)瘦子坐在對席。他想是主人了，坐在下面把酒來斟。

    吃了一回，那胖子開口道：“危老先生回來了。新買了住宅，比京里鐘樓街的房子還大些，值得二千兩銀子。

    因老先生要買，房主人讓了幾十兩銀賣了，圖個(gè)名望體面。前月初十搬家，大尊縣父母都親自到門來賀，留著吃酒到二三更天。街上的人，那一個(gè)不敬！”那瘦子道：“縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來賀的?！蹦桥肿拥溃骸氨钟H家也是危老先生門生，而今在河南做知縣；前日小婿來家，帶二斤乾鹿rou來贈(zèng)予，這一盤就是了。這一回小婿再去，托敝親家寫一封字來，去晉謁危老先生。他若肯下鄉(xiāng)回拜，也免得這些鄉(xiāng)戶人家，放了驢和豬在你我田里吃糧食?！蹦鞘葑拥溃骸拔＠舷壬阋粋€(gè)學(xué)者了?！蹦呛诱f道：“聽見前日出京時(shí)，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步，危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去?？催@光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，說個(gè)不了。

    王冕見天色晚了，牽了?；厝?。自此，聚的錢，不買書了；托人向城里買些胭脂鉛粉之類，學(xué)畫荷花。初時(shí)畫得不好，畫到三個(gè)月之后，那荷花精神、顏色無一不像：只多著一張紙，就像是湖里長的；又像才從湖里摘下來貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見畫得好，也有拿錢來買的。王冕得了錢，買些好東西孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個(gè)畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到了十七八歲，不在秦家了。每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心里歡喜。這王冕天性聰明，年紀(jì)不滿二十歲，就把那天文地理，經(jīng)史上的大學(xué)問，無一不貫通。但他性情不同：既不求官爵，又不交朋友，終日閉戶讀書。又在楚辭圖上看見畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服，遇著花明柳媚的時(shí)節(jié)，乘一輛牛車載了母親，戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上，以及湖邊，到處玩耍。惹的鄉(xiāng)下孩子們?nèi)宄扇焊?，他也不放在意下。只有隔壁秦老，雖然務(wù)農(nóng)，卻是個(gè)有意思的人；因自小看見他長大的如此不俗，所以敬他、愛他，時(shí)常和他親熱地邀在草堂里坐著說話兒。一日，正和秦老坐著，只見外邊走進(jìn)一個(gè)人，頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸暨縣一個(gè)頭役，又是買辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他乾爺，所以時(shí)常下鄉(xiāng)來看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶、殺雞、煮rou款留他，并要王冕相陪。彼此道過姓名，那翟買辦道：“這位王相公，可就是會(huì)畫沒骨花的么？”秦老道：“便是了。親家，你怎得知道？”翟買辦道：“縣里人那個(gè)不曉得？因前日本縣吩咐要書二十四副花卉冊頁送上司，此事交在我身上。我聞?dòng)型跸喙拇竺?，故此一逕來尋親家。今日有緣，遇著王相公，是必費(fèi)心畫一畫。在下半個(gè)月后下鄉(xiāng)來取。老爺少不得還有幾兩潤筆的銀子，一并送來。”秦老在旁，再三慫恿。王冕屈不過秦老的情，只得應(yīng)諾了?；丶矣眯挠靡猓嬃硕母被ɑ茴}了詩在上面。翟頭役稟過了本官，那知縣時(shí)仁，發(fā)出二十四兩銀子來。翟買辦扣克了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊頁取去。時(shí)知縣又辦了幾樣禮物，送與危素，作候問之禮。危素受了禮物，只把這本冊頁看了又看，愛玩不忍釋手；次日，備了一席酒，請時(shí)知縣來家致謝。當(dāng)下寒暄已畢，酒過數(shù)巡，危素道：“前日承老父臺所惠冊頁花卉，還是古人的呢，還是現(xiàn)在人畫的？”時(shí)知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門生治下一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)民，叫做王冕，年紀(jì)也不甚大。想是才學(xué)畫幾筆，難入老師的法眼。”危素嘆道：“我學(xué)生出門久了，故鄉(xiāng)有如此賢士，竟然不知，可為慚愧！此兄不但才高，胸中見識，大是不同，將來名位不在你我之下，不知老父臺可以約他來此相會(huì)一會(huì)么？”時(shí)知縣道：“這個(gè)何難！門生回去，即遣人相約；他聽見老師相愛，自然喜出望外了?！闭f罷，辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個(gè)侍生帖子去約王冕。翟買辦飛奔下鄉(xiāng)，到秦老家，邀王冕過來，一五一十向他說了。王冕笑道：“卻是起動(dòng)頭翁，上覆縣主老爺，說王冕乃一介農(nóng)夫，不敢求見；這尊帖也不敢領(lǐng)。”翟買辦變了臉道：“老爺將帖請人，誰敢不去！況這件事原是我照顧你的；不然，老爺如何得知你會(huì)畫花？照理，見過老爺還該重重的謝我一謝才是！如何走到這里，茶也不見你一杯，卻是推三阻四，不肯去見，是何道理！叫我如何去回覆老爺？難道老爺一縣之主，叫不動(dòng)一個(gè)百姓么？”王冕道：“頭翁，你有所不知。假如我為了事，老爺拿票子傳我，我怎敢不去？如今將帖來請，原是不逼迫我的意思了，我不愿去，老爺也可以相諒?！钡再I辦道：“你這說的都是甚么話！票子傳著，倒要去；帖子請著，倒不去！這下是不識怡舉了！”秦老勸道：“王相公，也罷；老爺拿帖子請你，自然是好意，你同親家去走一回罷。自古道：‘滅門的知縣?！愫退中┦裁?？”王冕道：“秦老爺，頭翁不知，你是聽見我說過的。不見那段干木、泄柳的故事么？我是不愿去的?！钡再I辦道：“你這是難題目與我做，叫我拿甚么話去回老爺？”秦老道：“這個(gè)果然也是兩難。若要去時(shí)，王相公又不肯；若要不去，親家又難回話。我如今倒有一法：親家回縣里，不要說王相公不肯；只說他抱病在家，不能就來。一兩日間好了就到?！钡再I辦道：“害病，就要取四鄰的甘結(jié)！”彼此爭論一番，秦老整治晚飯與他吃了；又暗叫了王冕出去向母親要了三錢二分銀子，送與翟買辦做差事，方才應(yīng)諾去了，回覆知縣。

    知縣心里想道：“這小斯那里害什么?。∠胧堑约疫@奴才，走下鄉(xiāng)，狐假虎威，著實(shí)恐嚇了他一場；他從來不曾見過官府的人，害怕不敢來了。老師既把這個(gè)人托我，我若不把他就叫了來見老師，也惹得老師笑我做事疲軟；我不如竟自己下鄉(xiāng)去拜他。他看見賞他臉面，斷不是難為他的意思，自然大著膽見我。我就順便帶了他來見老師，卻不是辦事勤敏？”又想道：“堂堂一個(gè)縣令，屈尊去拜一個(gè)鄉(xiāng)民，惹得衙役們笑話?！ぁぁぁ庇窒氲剑骸袄蠋熐叭湛跉?，甚是敬他；老師敬他十分，我就該敬他一百分。況且屈尊敬賢，將來志書上少不得稱贊一篇；這是萬古千年不朽的勾當(dāng)，有甚么做不得？”

    當(dāng)下定了主意，次早傳齊轎夫，不用全副執(zhí)事，只帶八個(gè)紅黑帽夜役軍牢。翟買辦扶著轎子，一直下鄉(xiāng)來。鄉(xiāng)里人聽見鑼聲，一個(gè)個(gè)扶老攜幼，挨擠了看。轎子來到王冕門首，只見七八間草屋，一扇白板門緊緊關(guān)著。翟買辦搶上幾步，忙去敲門。敲了一會(huì)，里面一個(gè)婆婆，拄著拐杖，出來說道：“不在家了。從清早里牽牛出去飲水，尚未回來?！钡再I辦道：“老爺親自在這里傳你家兒子說話，怎的慢條斯理，快快說在那里，我好去傳！”那婆婆道：“其實(shí)不在家了，不知在那里。”說畢，關(guān)著門進(jìn)去了。說話之間，知縣轎子已到；翟買辦跪在轎前稟道：“小的傳王冕，不在家里；請老爺龍駕到公館里略坐一坐，小的再去傳?！狈鲋I子，過王冕屋后來。

    屋后橫七豎八條田埂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一面大塘，塘邊都栽滿了榆樹、桑樹。塘邊那一望無際的幾頃田地，又有一座山，雖不甚大，卻青蔥樹木，堆滿山上。約有一里多路，彼此叫呼，還聽得見。知縣正走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有個(gè)牧童，倒騎水牯牛，從山嘴邊轉(zhuǎn)了過來。翟買辦趕將上去，問道：“秦小二漢，你看見你隔壁的王老大牽了牛在那里飲水哩？”小二道：“王大叔么？他在二十里路外王家集親家那里吃酒去了。這牛就是他的，央及我替他趕了來家?！钡再I辦如此這般稟了知縣。知縣變著臉道：“既然如此，不必進(jìn)公館了！即回衙門去罷：”時(shí)知縣此時(shí)心中十分惱怒，本要立即差人拿了王冕來責(zé)懲一番，又恐怕危老師說他暴躁，且忍口氣回去，慢慢向老師說明此人不中抬舉，再處治他也不遲。知縣去了。

    王冕并不曾遠(yuǎn)行，即時(shí)走了來家；秦老過來抱怨他道：“你方才也太執(zhí)意了。他是一縣之主，你怎的怠慢他？”王冕道：“老爹請坐，我告訴你。時(shí)知縣倚著危素的勢，要在這里酷虐小民，無所不為；這樣的人，我為甚么要結(jié)交他？但他這一番回去必定向危素說；危素老羞變怒，恐要和我計(jì)較起來。我如今辭別老爹，收拾行李，到別處去躲避幾時(shí)。──只是母親在家，放心不下。”母親道：“我兒！你歷年賣詩賣畫，我也積聚下三五十兩銀子，柴米不愁沒有；我雖年老，又無疾病，你自放心出去，躲避些時(shí)不妨。你又不曾犯罪，難道官府來拿你的母親去不成？”秦老道：“這也說得有理。況你埋沒在這鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上，雖有才學(xué)，誰人是識得你的？此番到大邦去處，或者走出些機(jī)遇來也不可知，你尊堂家下大小事故，一切部在我老漢身上，替你扶持便了。”王冕拜謝了秦老。

    秦老又走回家去取了些酒肴來，替王冕送行。吃了半夜酒回去。次日五更，王冕天明起來收拾行李，吃了早飯，恰好秦老也到。王冕拜辭了母親，又拜了秦老兩拜，母子灑淚分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一個(gè)小白燈籠，直送出村口，灑淚而別。秦老手拿燈籠，站著看著他走，走得望不著了，方才回去。

    王冕一路風(fēng)餐露宿，九十里大站，七十里小站，一逕來到山東濟(jì)南府地方。這山東雖是近北省分，這會(huì)城卻也人物富庶，房舍稠密。王冕到了此處，盤費(fèi)用盡了，只得租個(gè)小奄門面屋，賣卜測字，也畫兩張沒骨的花卉貼在那里，賣與過往的人。每日問卜賣畫，倒也擠個(gè)不開。

    彈指間，過了半年光景。濟(jì)南府里有幾個(gè)俗財(cái)主，也愛王冕的畫，時(shí)常要買；又自己不來，遣幾個(gè)粗夯小斯，動(dòng)不動(dòng)大呼小叫，鬧的王冕不得安穩(wěn)。王冕不耐煩，就畫了一條大牛貼在那里；又題幾句詩在上，含著譏刺。也怕從此有口舌，正思量搬移一個(gè)地方。

    那日清早，才坐在那里，只見許多男女，啼啼哭哭，在街上過，──也有挑著鍋的，也有籮擔(dān)內(nèi)挑著孩子的，──一個(gè)個(gè)面黃饑瘦，衣裳襤褸。過去一陣，又是一陣，把街上都塞滿了。也有坐在地上求化錢的。問其所以，都是黃河沿上的州縣，被河水淹了。田廬房舍，盡行漂沒。這是些逃荒的百姓，官府又不管，只得四散覓食。王冕見此光景，過意不去，嘆了一口氣道：“河水北流，天下自此將大亂了。我還在這里做甚么！”將些散碎銀子收拾好了，栓束行李，仍舊回家。入了浙江境，才打聽得危素已還朝了。時(shí)知縣也升任去了。因此放心回家，拜見母親?？匆娔赣H健康如常，心中歡喜。母親又向他說秦老許多好處。他慌忙打開行李，取出一匹繭綢，一包柿餅，拿過去謝了秦老。秦老又備酒與他洗塵。

    自此，王冕依舊吟詩作畫，奉養(yǎng)母親。又過了六年，母親老病臥床，王冕百方延醫(yī)調(diào)治，總不見效。一日，母親吩咐王冕道：“我眼見不濟(jì)事了。但這幾年來，人都在我耳根前說你的學(xué)問有了，該勸你出去作官。作官怕不是榮宗耀祖的事？我看見那些作官的，都不得有甚好收場。況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反為不美。我兒可聽我的遺言，將來娶妻生子，守著我的墳?zāi)?，不要出去作官。我死了，口眼也閉！”王冕哭著應(yīng)諾。他母親奄奄一息，歸天去了。王冕擗踴哀號，哭得那鄰舍之人，無不落淚。又虧秦老一力幫襯，制備衣衾棺槨。王冕負(fù)土成墳，三年苫塊，不必細(xì)說。

    到了服闋之后，不過一年有余，天下就大亂了。方國珍據(jù)了浙江，張士誠據(jù)了蘇州，陳友諒據(jù)了湖廣，都是些草竊的英雄。只有太祖皇帝起兵滁陽，得了金陵，立為吳王，乃是王者之師；提兵破了方國珍，號令全浙，鄉(xiāng)村都市，并無sao擾。

    一日，日中時(shí)分，王冕正從母親墳上拜掃回來，只見十幾騎馬竟投他村里來。為頭一人，頭戴武巾，身穿團(tuán)花戰(zhàn)袍，白凈面皮，三綹髭須，真有龍鳳之表。那人到門首下了馬，向王冕施禮道：“動(dòng)問一聲，那里是王冕先生家？”王冕道：“小人王冕，這里便是寒舍?！蹦侨讼驳溃骸叭绱松趺睿貋頃x謁?！狈愿缽娜讼埋R，屯在外邊，把馬都系在湖邊柳樹上；那人獨(dú)和王冕攜手進(jìn)到屋里，分賓主施禮坐下。

    王冕道：“不敢！拜問尊官尊姓大名，因甚降臨這鄉(xiāng)僻所在？”那人道：“我姓朱，先在江南起兵，號滁陽王，而今據(jù)有金陵，稱為吳王的便是；因平方國珍到此，特來拜訪先生?！蓖趺岬溃骸班l(xiāng)民rou眼不識，原來就是王爺。但鄉(xiāng)民一介愚人，怎敢勞王爺貴步？”吳王道：“孤是一個(gè)粗鹵漢子，今得見先生儒者氣象，不覺功利之見頓消。孤在江南，即慕大名，今來拜訪，要先生指示：浙人久反之后，何以能服其心？”王冕道：“大王是高明遠(yuǎn)見的，不消鄉(xiāng)民多說。若以仁義服人，何人不服，豈但浙江？若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱。不見方國珍么？”吳王嘆息，點(diǎn)頭稱善！兩人促膝談到日暮。那些從者都帶有乾糧，王冕自到廚下，烙了一斤面餅，炒了一盤韭菜，自捧出來陪著。吳王吃了，稱謝教誨，上馬去了。這日，秦老進(jìn)城回來，問及此事，王冕也不曾說就是吳王，只說是軍中一個(gè)將官，向年在山東相識的，故此來看我一看。說著就罷了。

    不數(shù)年間，吳王削平禍亂，定鼎應(yīng)天，天下統(tǒng)一，建國號大明，年號洪武。鄉(xiāng)村人個(gè)個(gè)安居樂業(yè)。到了洪武四年，秦致又進(jìn)城里，回來向王冕道：“危老爺已自問了罪，發(fā)在和州去了；我?guī)Я艘槐聚♀n來給你看?！蓖趺峤舆^來看，才曉得危素歸降之后，妄自尊大；在太祖面前自稱老臣。太祖大怒，發(fā)往和州守余闕墓去了。此一條之后，便是禮部議定取士之法：三年一科，用五經(jīng)、四書、八股文。王冕指與秦老看道：“這個(gè)法卻定的不好。將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了?！闭f著，天色晚了下來。

    此時(shí)正是初夏，天時(shí)乍熱。秦老在打麥場上放下一張桌子，兩人小飲。須臾，東方月上，照耀得如同萬頃玻璃一般。那些眠鷗宿鷺，闃然無聲。王冕左手持杯，右手指著天上的星，向秦老道：“你看貫索犯文昌，一代文人有厄！”話猶未了，忽然起一陣怪風(fēng)，刮得樹木都颼颼的響；水面上的禽鳥，格格驚起了許多。王冕同秦老嚇的將衣袖蒙了臉。少頃，風(fēng)聲略定，睜眼看時(shí)，只見天上紛紛有百十個(gè)小星，都墜向東南角上去了。王冕道：“天可憐見，降下這一伙星君去維持文運(yùn)，我們是不及見了！”當(dāng)夜收拾家伙，各自歇息。

    自此以后，時(shí)常有人傳說：朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出來作官。初時(shí)不在意里，后來漸漸說的多了，王冕并不通知秦老，私自收拾，連夜逃往會(huì)稽山中。

    半年之后，朝廷果然遣一員官，捧著詔書，帶領(lǐng)許多人，將著彩緞表里，來到秦老門首；見秦老八十多歲，須鬢皓然，手扶拄杖。那官與他施禮，秦老讓到草堂坐下；那官問道：“王冕先生就在這莊上么？而今皇恩授他咨議參軍之職，下官特地捧詔而來?！鼻乩系溃骸八m是這里人，只是久已不知去向了?！鼻乩汐I(xiàn)過了茶，領(lǐng)那官員走到王冕家，推開了門，見□蛸滿室，蓬萵蔽徑，知是果然去得久了。那官咨嗟嘆息了一回，仍舊捧詔回旨去了。

    王冕隱居在會(huì)稽山中，并不自言姓名；后來得病去世，山鄰斂些錢財(cái)，葬于會(huì)稽山下。是年，秦老亦壽終于家?？尚鼇砦娜藢W(xué)士，說著王冕，都稱他做王參軍，究竟王冕何曾做過一日官？所以表白一番。

    這不過是個(gè)“楔子”，下面還有正文。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第二回　王孝廉村學(xué)識同科　周蒙師暮年登上第

    本章字?jǐn)?shù):6451

    話說山東兗州府汶上縣有個(gè)鄉(xiāng)村，叫做薛家集。這集上有百十來人家，都是務(wù)農(nóng)為業(yè)。村口一個(gè)觀音庵，殿宇三間之外，另還有十幾間空房子，后門臨著水次。這庵是十方的香火，只得一個(gè)和尚住。集上人家，凡有公事，就在這庵里來同議。

    那時(shí)成化末年，正是天下繁富的時(shí)候。新年正月初八日，集上人約齊了，都到庵里來議“鬧龍燈”之事。到了早飯時(shí)候，為頭的申祥甫帶了七八個(gè)人走了進(jìn)來，在殿上拜了佛；和尚走來與諸位見禮，都還過了禮。申祥甫向發(fā)作和尚道：“和尚！你新年新歲，也該把菩薩面前香燭點(diǎn)勤些！阿彌陀佛！受了十方的鈔錢，也要消受。”又叫“諸位都來看看：這琉璃燈內(nèi)，只得半琉璃油?！敝钢鴥?nèi)中一個(gè)穿齊整些的老翁，說道：“不論別人，只這一位荀老爺，三十晚里還送了五十斤油與你；白白給你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪著小心。等他發(fā)作過了，拿一把鉛壺，撮了一把苦丁茶葉，倒?jié)M了水，在火上燒得滾熱，送與眾位吃。荀老爺先開口道：“今年龍燈上廟，我們戶下各家，須出多少銀子？”申祥甫道：“且住，等我親家來一同商議?！闭f著，外邊走進(jìn)一個(gè)人，兩只紅眼邊，一副鐵鍋臉，幾根黃胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服，就如油簍一般，手里拿著一根趕驢的鞭子。走進(jìn)門來，和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席。這人姓夏，乃薛家集上舊年新參的總甲。夏總甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚！把我的驢牽在后園槽上，卸了鞍子，拿些草喂得飽飽的。我議完了事，還要到縣門口黃老家吃年酒去哩?！?/br>
    吩咐過了和尚，把腿蹺起一只來，自己拿拳頭在腰上只管捶，捶著說道：“俺如今到不如你們務(wù)農(nóng)的快活了！想新年大節(jié)，老爺衙門里，三班六房，那一位不送帖子來？我怎好不去賀節(jié)？每日騎著這個(gè)驢，上縣下鄉(xiāng)，跑得昏頭暈?zāi)X。打緊又被這瞎眼的王八在路上打個(gè)前失，把我跌了下來，跌得腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，我備了個(gè)豆腐飯邀請親家，想是有事不得來了？”夏總甲道：“你還說哩！從新年這七八日，何曾得一個(gè)閑？恨不得長出兩張嘴來，還吃不退。就像今日請我的黃老爺，他就是老爺面前站得起來的班頭；他抬舉我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黃老爺，我聽說，他從年里頭，就出差去了；他家又無兄弟兒子，卻是誰做主人？”夏總甲道：“你又不知道了。今日的酒，是快班李老爺請；李老爺家房子窄，所以把席擺在黃老爺家大廳上?！闭f了半日，才講到龍燈上。夏總甲道：“這樣事，俺如今也有些不耐煩管了。從前年年是我做頭，眾人寫了功德，賴著不拿出來，不知累俺賠了多少。況今年老爺衙門里，領(lǐng)班、二班、西班、快班，家家都興龍燈，我料想看個(gè)不了，那得功夫來看鄉(xiāng)里這幾把燈？但你們說了一場，我也少不得搭個(gè)分子，任憑你們那一個(gè)做頭。像這荀老爺田地廣，糧食又多，叫他多出些；你們各家照分子派，這事情就舞起來了?！北娙瞬桓疫`拗，當(dāng)下捺著姓荀的出了一半，其余眾戶也都派了分子來；共二三兩銀子，寫在紙上。

    和尚捧出茶盤，──云片糕、紅棗，和些瓜子、豆腐乾、栗子、雜色糖，──擺了兩桌。尊夏老爺坐在首席，斟上茶來。申祥甫又說：“孩子大了，今年要請一個(gè)先生，就在這觀音庵里做個(gè)學(xué)堂。”眾人道：“俺們也有好幾家孩子要上學(xué)。只這申老爺?shù)牧罾桑褪窍睦蠣數(shù)牧钚?；夏老爺時(shí)刻有縣主老爺?shù)呐破保惨苏J(rèn)得字。只是這個(gè)先生，須要到城里去請才好?！毕目偧椎溃骸跋壬褂幸粋€(gè)，你道是誰？就是咱衙門里戶總科提空顧老相公家請的一位先生。姓周，官名叫做周進(jìn)。年十多歲，前任老爺取過他個(gè)頭名，卻還不曾中過學(xué)。顧老相公請他在家里三個(gè)年頭，他家顧小舍人去年就中了學(xué)，和咱鎮(zhèn)上梅三相一齊中的。那日從學(xué)里師爺家迎了回來，小舍人頭上戴著方巾，身上披著大紅□，騎著老爺棚子里的馬，大吹大打，來到家門口。俺和衙門的人，都攔著街遞酒。后來將周先生請來，顧老相公親自奉他三杯，尊在首席。點(diǎn)了一本戲，是梁灝八十歲中狀元的故事。顧老相公為這戲，心里還不大喜歡。后來戲文內(nèi)唱到梁灝的學(xué)生卻是十七八歲就中了狀元，顧老相公知道是替他兒子發(fā)兆，方才喜了。你們?nèi)粢壬?，俺替你把周先生請來。”眾人都說是“好?！背酝炅瞬?，和尚又下了一斤牛rou面吃了，各自散去。

    次日，夏總甲果然向周先生說了，每年酬金十二兩銀子；每日二分銀子，在和尚家代飯。約定燈節(jié)后下鄉(xiāng)，正月二十開館。到了十六日，眾人將分子送到申祥甫家備酒飯，請了集上新進(jìn)學(xué)的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾，老早到了。直到巳牌時(shí)候，周先生才來。聽得門外狗叫，申祥甫走出去迎了進(jìn)來。眾人看周進(jìn)時(shí)，頭戴一頂舊氈帽，身穿元色綢舊直裰，那右邊袖子，同后邊坐處都破了。腳下一雙舊大紅綢鞋。黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱進(jìn)堂屋，梅玖方才慢慢的立起來和他相見。周進(jìn)就問：“此位相公是誰？”眾人道：“這是我們集上在庠的梅相公。”周進(jìn)聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同?！敝苓M(jìn)再三不肯。眾人道：“論年紀(jì)也是周先生長，先生請老實(shí)些罷”。梅玖回過頭來向眾人道：“你眾位是不知道我們學(xué)校規(guī)矩，老友是從來不同小友序齒的；只是今日不同，還是周長兄請上。”原來明朝士大夫，稱儒學(xué)生員叫做“朋友”，稱童生是“小友”；比如童生進(jìn)了學(xué)，那怕十幾歲，也稱為“老友”，若是不進(jìn)學(xué)，就到八十歲，也稱為“小友”。就如女兒嫁人：嫁時(shí)稱為“新娘”，后來稱呼“奶奶”，“太太”，就不叫“新娘”了；若是嫁與人家做妾，就算到頭發(fā)白了，還要喚做“新娘”。閑話休提。

    周進(jìn)因他說這樣話，倒不同他讓了，竟僭著他作了揖。眾人都作過揖坐下。只有周、梅二位的茶杯里，有兩枚生紅棗，其余都是清茶。吃過了茶，擺了兩張桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。眾人序齒坐下，斟上酒來。周進(jìn)接酒在手，向眾人謝了擾，一飲而盡。隨即每桌擺上八九個(gè)碗，乃是豬頭rou、公雞、鯉魚、肚、肺、肝、腸之類。叫一聲“請！”一齊舉筷，卻如風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，早去了一半?？茨侵芟壬鷷r(shí)，一筷也不曾下般。申祥甫道：“今日先生為甚么不用肴饌？卻不是上門怪人？”揀好的遞了過來。周進(jìn)攔住道：“實(shí)不相瞞，我學(xué)生是長齋。”眾人道：“這個(gè)倒失于打點(diǎn)！卻不知先生因甚吃齋？”周進(jìn)道：“只因當(dāng)年先母病中在觀音菩薩位下許的，如今也吃過十幾年了?！泵肪恋溃骸拔乙蛳壬札S，倒想起一個(gè)笑話，是前日在城里我那案伯顧老相公家，聽見他說的：有個(gè)做先生的一字至七字詩。”眾人都停了筷聽他念詩。他便念道：“呆！秀才，吃長齋，胡須滿腮，經(jīng)書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來！”念罷說道：“像我這周長兄，如此大才，呆是不呆的了？”又掩著口道：“秀才，指日就是。那‘吃長齋，胡須滿腮’竟被他說一個(gè)著！”說罷，哈哈大笑，眾人一齊笑起來。

    周進(jìn)不好意思，申祥甫連忙斟了一杯酒道：“梅三相該罰一杯；顧老相公家西席就是周先生了?！泵肪恋溃骸拔也恢涝摿P不該罰？但這個(gè)笑話，不是為周長兄，他說明了是個(gè)秀才。但這吃齋也是好事。先年俺有一個(gè)母舅，一口長齋。后來進(jìn)了學(xué)，老師送了丁祭的胙rou來。外祖母道：‘丁祭rou若是不吃，圣人就要計(jì)較了；大則降災(zāi)，小則害病?！坏镁烷_了齋。俺這周長兄，只到今年秋季，少不得有胙rou送來，不怕你不開哩！”眾人說他發(fā)的利市好，同斟一杯，送與周先生預(yù)賀，把周先生臉上羞的紅一塊，白一塊，只得承謝眾人，將酒接在手里。

    廚下捧出湯點(diǎn)來，一大盤實(shí)心饅頭，一盤油煎扛子火燒。眾人道：“這點(diǎn)心是素的，先生用幾個(gè)！”周進(jìn)怕湯不潔凈，討了茶來吃點(diǎn)心。內(nèi)中一人問申祥甫道：“你親家今日在那里？何不來陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爺家吃酒去了?！庇忠粋€(gè)人道：“李老爹這幾年在新任老爺手里，著實(shí)紅起來了，怕不一年要尋千把銀子。只是他老人家好賭，不如西班黃老爹，當(dāng)初也在這些事里頑耍，這幾年成了正果，家里房子蓋的像天宮一般，好不熱鬧?！?/br>
    荀老爺向申祥甫道：“你親家自從當(dāng)了門戶，時(shí)運(yùn)也算走順風(fēng)；再過兩年，只怕也要弄到黃老爹的地步哩?！鄙晗楦Φ溃骸八菜阃．?dāng)?shù)牧恕Ｈ粝氲近S老爹的地步，只怕還要做幾年的夢！”梅相公正吃著火燒，接口道：“做夢倒也有些準(zhǔn)哩！”因問周進(jìn)道：“長兄這些年考校，可曾得個(gè)什么夢兆？”周進(jìn)道：“倒也沒有?！泵肪恋溃骸熬褪莾e幸的這一年，正月初一日，我夢見在一個(gè)極高的山上，天上的日頭，不差不錯(cuò)，端端正正掉了下來，壓在我的頭上，驚出一身的汗；醒了摸一摸頭，就像還有些熱。那時(shí)不知什么原故，如今想來，好不有準(zhǔn)！”于是點(diǎn)心吃完，又斟了一巡酒。直到上燈時(shí)候，梅相公同眾人別了回去。

    申祥甫拿出一副藍(lán)布被褥，送周先生到觀音庵里歇宿。向和尚說定，館地就在后門里這兩間屋內(nèi)。直到開館那日，申祥甫陪著眾人，領(lǐng)了學(xué)生來；七長八短幾個(gè)孩子，拜見先生。眾人各自散了，周進(jìn)上位教書。

    晚間，學(xué)生回去。把各家的見面禮拆開來看：只見荀家是一錢銀子，另有八分銀子代茶；其余也有三分的；也有四分的；也有十來個(gè)錢的。合攏了，不夠一個(gè)月飯食。周進(jìn)一起包了，交與和尚收著再算。那些孩子，就像蠢牛一般，一時(shí)照顧不到，就溜到外邊去打瓦踢球，每日淘氣的不得了。周進(jìn)只得耐著性子，坐著教導(dǎo)。

    不覺兩個(gè)多月，天氣漸暖。周進(jìn)吃過午飯，開了后門出來，到河沿上望望。雖是鄉(xiāng)村地方，河邊卻也有幾株桃花柳樹，紅紅綠綠，間雜好看。看了一回，只見蒙蒙的細(xì)兩下將起來。周進(jìn)見下雨，轉(zhuǎn)入門內(nèi)，望著雨下在河里，煙籠遠(yuǎn)樹，景致更妙。這雨越下越大，卻見河上流處一只船冒雨而來。那船本不甚大，又是蘆席蓬，所以怕雨。將近河岸，只見艙中坐著一個(gè)人，船尾坐著兩個(gè)從人，船頭上放著一擔(dān)食盒。將到岸邊，那人連呼船家泊船。帶領(lǐng)從人，走上岸來。

    周進(jìn)看那人時(shí)，頭戴方巾，身穿寶藍(lán)緞直裰，腳下粉底皂靴，三綹髭須，約有三十多歲光景；走到門口，與周進(jìn)舉一舉手，一直進(jìn)來。自己口里說道：“原來是個(gè)學(xué)堂?！敝苓M(jìn)跟了進(jìn)來作揖，那人還了個(gè)半禮道：“你想就是先生了？”周進(jìn)道：“正是?！蹦侨藛枏恼叩溃骸昂蜕性醯牟灰?？”說著，和尚忙走了出來道：“原來是王大爺。請坐，僧人去烹茶來?！毕蛑苓M(jìn)道：“這王大爺，就是前科新中的，先生陪了坐著，我去拿茶?！?/br>
    那王舉人也不謙讓，從人擺了一張凳子，就在上首坐了；周進(jìn)下面相陪。王舉人道：“你這先生貴姓？”周進(jìn)知他是個(gè)舉人，便自稱道：“晚生姓周?！蓖跖e人道：“去年在誰家作館？”周進(jìn)道：“在縣門口顧老相公家?！蓖跖e人道：“足下莫不是就在我白老師手里曾考過一個(gè)案道的？說這幾年在顧二哥家作館，差是不差？”周進(jìn)道：“俺這顧東家，老先生也是認(rèn)識的？”王舉人道：“顧二哥是俺戶下冊書，又是拜盟的好弟兄?！表汈?，和尚獻(xiàn)上茶來吃了。周進(jìn)道：“老先生的殊卷，是晚生熟讀過的；后面兩大股文章，尤其精妙?！蓖跖e人道：“那兩股文章不是俺作的。”周進(jìn)道：“老先生又過謙了。卻是誰作的呢？”王舉人道：“雖不是我作的，卻也不是別人作的。那時(shí)頭場，初九日，天色將晚，第一篇文章還不曾做完，自己心里疑惑，說：‘我平日筆下最快，今日如何遲了？’正想不出來，不覺瞌睡上來，伏著號板打一個(gè)盹；只見五個(gè)青臉的人跳進(jìn)號來，中間一人，手里拿著一枝大筆，把俺頭上點(diǎn)了一點(diǎn)，就跳出去了。隨即一個(gè)戴紗帽紅袍金帶的人，揭開廉子進(jìn)來，把俺拍了一下，說道：‘王公請起！’那時(shí)俺嚇了一跳，通身冷汗；醒轉(zhuǎn)來，拿筆在手，不知不覺寫了出來。可見貢院里鬼神是有的。弟也曾把這話回稟過大主考座師，座師就道弟該有鼎元之分?！?/br>
    正說得熱鬧，一個(gè)小學(xué)生送仿來批，周進(jìn)叫他擱著。王舉人道：“不妨，你只管去批仿，俺還有別的事?！敝苓M(jìn)只得上位批仿。王舉人吩咐家人道：“天已黑了，雨又不住，你們把船上的食盒挑了上來，叫和尚拿升米做飯。船家叫他伺候著，明日早走?！毕蛑苓M(jìn)道：“我方才上墳回來，不想遇著雨，耽擱一夜。”說著，就猛然回頭。一眼看見那小學(xué)生的仿紙上的名字是荀玫，不覺就吃了一驚；一會(huì)兒咂嘴弄唇的，臉上做出許多怪樣。周進(jìn)又不好問他，批完了仿，依舊陪他坐著。他就問道：“方才這小學(xué)生幾歲了？”周進(jìn)道：“他才七歲?！蓖跖e人道：“是今年才開蒙？這名字是你替他起的？”周進(jìn)道：“這名字不是晚生起的。開蒙的時(shí)候，他父親請求集上新進(jìn)梅朋友替他起名；梅朋友說自己的名字叫做玖，也替他起個(gè)‘王’旁的名字發(fā)發(fā)兆，將來好同他一樣的意思。”

    王舉人笑道：“說起來竟是一場笑話：俺今年正月初一日，夢見看會(huì)試榜，弟中在上面是不消說了；那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我縣里沒有這一個(gè)姓荀的孝廉；誰知竟同著這個(gè)小學(xué)生的名字，難道和他同榜不成？”說罷，就哈哈大笑起來道：“可見夢作不得準(zhǔn)！況且功名大事，總以文章為主，那里有什么鬼神？”周進(jìn)道：“老先生，夢也竟有準(zhǔn)的：前日晚生初來，會(huì)著集上梅朋友，他說也是正月初一日，夢見一個(gè)大紅日落在頭上，他這年就飛黃騰達(dá)的?！蓖跖e人道：“這話更不作準(zhǔn)了。比如他進(jìn)個(gè)學(xué)，就有日頭落在他頭上，像我這發(fā)過的，不該連天都掉下來，是俺頂著的了？”

    彼此說著閑話，掌上燈燭，管家捧上酒飯，雞、魚、鴨、rou，堆滿春臺。王舉人也不讓周進(jìn)，自己坐著吃了，收下碗去。隨后和尚送出周進(jìn)的飯來，一碟老菜葉、一壺?zé)崴?，周進(jìn)也吃了。安置后，各自歇宿。

    次早，天色已晴，王舉人起來洗了臉，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼，周進(jìn)昏頭昏腦，掃了一早晨。自這一番之后，一薛家集的人都曉得荀家孩子是縣里王舉人的進(jìn)士同年，傳為笑話；這些同學(xué)的孩子趕著他，就不叫荀玫了，都叫他“荀進(jìn)士”。各家父兄聽見這話，都各不平。偏要在荀老翁跟前恭喜，說他是個(gè)“封翁太老爺”。把這個(gè)荀老爺氣得有口難分。申祥甫背地里又向眾人道：“那里是王舉人親口說這番話！這就是周先生看見我這一集上只有荀家有幾個(gè)錢，捏造出這話來奉承他，圖他個(gè)逢時(shí)遇節(jié)，他家多送兩個(gè)盒子。俺前日聽見說，荀家抄了些面筋、豆腐干，送在庵里；又送了幾回饅頭、叉燒包，就是這些原故了?！北娙硕疾粴g喜。以此周進(jìn)安身不牢，因是礙著夏總甲的面皮，不好辭他，將就混了一年；后來夏總甲也嫌他呆頭呆腦，不知道常來承謝，由著眾人把周進(jìn)辭了。來家那年，卻失了館，在家日食艱難。一日，他姊丈金有余來看他，勸道：“老舅，莫怪我說你：這讀書求功名的事，料想也是難了！人生世上，難得的是這碗現(xiàn)成飯，只管稂不稂莠不莠的到幾時(shí)？我如今同了幾個(gè)大本錢的人到省城去買賣，差一個(gè)記帳的人，你不如同我們?nèi)プ咦?；你又孤身一人，在客伙?nèi)，還是少了你吃的、穿的？”周進(jìn)聽了這話，自己想：“‘癱子掉在井里，撈起來也是坐?！猩跆澵?fù)我？”隨即應(yīng)允了。金有余擇個(gè)吉日，同一伙客人起身，來到省城雜貨行里住下。周進(jìn)無事，閑著街上走走?？匆娂娂姷墓そ?，都說是修理貢院。周進(jìn)跟到貢院門口，想挨進(jìn)去看，被看門的大鞭子打了出來。晚間向姊夫說，要去看看。金有余只得用了幾個(gè)小錢，一伙客人，都也同了去看；又請求行主人領(lǐng)著。

    行主人走進(jìn)頭門，用了錢的并無攔阻。到了龍門下行主人指導(dǎo)：“周客人，這是相公們進(jìn)來的門了?！边M(jìn)去兩邊號房門，行主人指道：“這是‘天’字號了，你自進(jìn)去看看！”周進(jìn)一進(jìn)了號，見兩塊板擺得整整齊齊；不覺眼睛里一陣酸酸的，長嘆一聲，一頭撞在號板上，直僵僵的不醒人事。只因這一死，有分教：‘累年蹭蹬，忽然際會(huì)風(fēng)云；終歲凄涼，竟得高懸月旦?！?/br>
    未知周進(jìn)性命如何？且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第三回　周學(xué)道校士拔真才　胡屠戶行兇鬧捷報(bào)

    本章字?jǐn)?shù):8304

    話說周進(jìn)在省城要看貢院，金有余見他真切，只得用幾個(gè)小錢同他去看。不想才到‘天’字號，就撞死在地下。眾人都慌了，只道一時(shí)中了邪。行主人道：“想是這貢院里久沒有人到，陰氣重了。故此周客人中了邪。”金有余道：“賢東！我扶著他，你且到做工的那里借口開水灌他一灌?！毙兄魅藨?yīng)諾，取了水來，三四個(gè)客人一齊扶著，灌了下去。喉嚨里咯咯的響了一聲，吐出一口稠涎來。眾人道：“好了?！狈鲋⒘似饋怼Ｖ苓M(jìn)看看號板，又是一頭撞了去；這回不死了，放聲大哭起來。眾人勸也勸不住。金有余道：“你看，這不是瘋了么？好好到貢院來耍，你家又不曾死了人，為甚么號淘痛哭？”周進(jìn)也不聽見，只管伏著號板，哭個(gè)不住；一號哭過，又哭到二號、三號，滿地打滾，哭了又哭，滾的眾人心里都凄慘起來。金有余見不是事，同行主人一左一右，架著他的膀子。他那里肯起來，哭了一陣，又是一陣，直哭到口里吐出鮮血來。眾人七手八腳，將他扛抬了出來，在貢院前一個(gè)茶棚子里坐下，勸他吃了一碗茶；猶自索鼻涕，彈眼淚，傷心不止。

    內(nèi)中一個(gè)客人道：“周客人有甚心事，為甚到了這里這等大哭起來？”金有余道：“列位老客有所不知，我這舍舅，本來原不是生意人。因他苦讀了幾十年的書，秀才也不曾做得一個(gè)，今日看見貢院，就不覺傷心起來。”只因這一句話道著周進(jìn)的真心事，于是不顧眾人，又放聲大哭起來。又一個(gè)客人道：“論這事，只該怪我們金老客；周相父既是斯文人，為甚么帶他出來做這樣的事？”金有余道：“也只為赤貧之士，又無館做，沒奈何上了這一條路?！庇忠粋€(gè)客人道：“看令舅這個(gè)光景，畢竟胸中才學(xué)是好的；因沒有人識得他，所以受屈到此田地?！苯鹩杏嗟溃骸八艑W(xué)是有的，怎奈時(shí)運(yùn)不濟(jì)！”

    那客人道：“監(jiān)生也可以進(jìn)場。周相公既有才學(xué)，何不捐他一個(gè)監(jiān)？進(jìn)場中了，也不枉了今日這番心事?！苯鹩杏嗟溃骸拔乙彩沁@般想，只是那里有一筆錢子？”此時(shí)周進(jìn)哭的住了。那客人道：“這也不難，現(xiàn)放著我這幾個(gè)兄弟在此，每人拿出幾十兩銀子，借與周相公納監(jiān)進(jìn)場；若中了官，那在我們這幾兩銀子？就是周相公不還，我們走江湖的人，那里不破掉了幾兩銀子？何況這是好事，你眾位意下如何？”眾人一齊道：“‘君子成人之美’?！庇值溃骸啊娏x不為，是為無勇。’俺們有甚么不肯？只不知周相公可肯俯就？”周進(jìn)道：“若得如此，便是重生父母，我周進(jìn)變驢變馬，也要報(bào)效！”爬到地下，就磕了幾個(gè)頭；眾人還下禮去。金有余也稱謝了眾人，又吃了幾碗茶。周進(jìn)不再哭了，同眾人說說笑笑，回到行里。

    次日，四位客人果然備了二百兩銀子，交與金有余；一切多的使費(fèi)，都是金有余包辦。周進(jìn)又謝了眾人和金有余，行主人替周進(jìn)準(zhǔn)備一席酒，請了眾位。金有余將著銀子，上了藩庫，討出庫收來。正值宗師來省錄遺，周進(jìn)就錄了個(gè)貢監(jiān)首卷。到了八月初八日進(jìn)頭場，見了自己哭的所在，不覺喜出望外。

    自古道：‘人逢喜事精神爽。’那七篇文字，做的花團(tuán)錦簇一般；出了場，仍舊住在行里。金有余同那幾個(gè)客人，還不曾買完了貨。直到放榜那日，巍然中了。眾人個(gè)個(gè)喜歡，一齊回到汶上縣拜縣父母、學(xué)師。那典史拿晚生帖子上門來賀。汶上縣的人，不是親的，也來認(rèn)親；不認(rèn)識的，也來相認(rèn)。忙了個(gè)把月，申祥甫聽見這事，在薛家集聚了分子，買了四只雞、五十個(gè)蛋，和些炒米飯團(tuán)之類，親自上門來賀喜。周進(jìn)留他吃了酒飯去。荀老爺賀禮是不消說了?？纯瓷暇?huì)試，盤費(fèi)衣服，都是金有余替他設(shè)處。到京會(huì)試，又中了進(jìn)士，殿試三甲，授了部屬。

    荏苒三年，升了御史，欽點(diǎn)廣東學(xué)道。這周學(xué)道雖也請了幾個(gè)看文章的相公，卻自己心里想道：“我在這里面吃苦久了，如今自己當(dāng)權(quán)，須要把卷子都細(xì)細(xì)看過，不可聽著幕客，屈了真才?！敝饕舛?，到廣州上了任。