過陳和甫，回來將這話說與蘧公孫道：“賢侄，既有此事，卻且休要就回嘉興，我們寫書與大爺，打發(fā)盛從回去取了回音來，再作道理，”蘧公孫依命住下。

    家人去了十余日，領(lǐng)著蘧太守的回書來見兩公子道：“太老爺聽了這話，甚是歡喜，向小人吩咐說：自己不能遠來，這事總央煩二位老爺做主，央媒拜允，一是二應(yīng)老爺揀擇；或娶過去，或招在這里，也是二位老爺斟酌。呈上回書并白銀五百兩，以為聘禮之用，大相公也不必回家，住在這里辦這喜事。太老爺身體是康強的，一切放心?！眱晒邮樟嘶貢y子，擇個吉日，央請陳和甫為媒，這邊添上一位媒人，就是牛布衣。

    當(dāng)日兩位月老齊到婁府鄉(xiāng)設(shè)席款待過，二位坐上轎子，管家持帖，去魯編修家求親。魯編修那里也設(shè)席相留，回了允帖，并帶了庚帖過來。到第三日，婁府辦齊金銀珠翠首飾，裝蟒刻絲綢緞綾羅衣服，羊酒、果品，共是幾十抬，行過禮去，又備了謝媒之禮，陳、牛二應(yīng)，每位代衣帽銀十二兩，代果酒銀四兩，俱各歡喜。兩公子就托陳和甫選定花燭之期，陳和甫選在十二月初八日不將大吉，送過吉期去。魯編修說，只得一個女兒，舍不得嫁出門，要蘧公孫入贅。婁府也應(yīng)允了。

    到十二月初八，婁府張燈結(jié)彩，先請兩位月老吃了一日。黃昏時分，大吹大擂起來。婁府一門官銜燈籠就有八十多對，添上蘧太守家燈籠，足擺了三四條街，還擺不了。全副執(zhí)事，又是一班細樂，八對紗燈。這時天氣初晴，浮云尚不曾退盡，燈上都用綠綢雨帷罩著，引著四人大轎，蘧公孫端坐在內(nèi)。后面四乘轎子，便是婁府兩公子、陳和甫、牛布衣，同送公孫入贅。到了魯宅門口，開門錢送了幾封，只見重門洞開，里面一派樂聲，迎了出來，四位先下轎進去，兩公子穿著公服，兩山人也穿著吉服。魯編修紗帽蟒袍，緞靴金帶，迎了出來，揖讓升階；才是一班細樂，八對絳紗燈，引著蘧公孫，紗帽宮袍，簪花披紅，低頭進來，到了廳事，先奠了雁，然后拜見魯編修。編修公奉新婿正面一席坐下，兩公子、兩山人和魯編修兩列相陪。獻過三遍茶，擺上酒席，每人一席，共是六席，魯編修先奉了公孫的席，公孫也回奉了。下面奏著細樂。魯編修去奉眾位的席。建公孫偷眼看時，是個舊舊的三間廳古老房子，此時點幾十枝大蠟燭，卻極其輝煌。

    須臾，坐定了席一樂聲止了。蘧公孫下來告過丈人同二位表叔的席，又和兩山人平行了禮，入席坐了。戲子上來參了堂，磕頭下去，打動鑼鼓，跳了一出“加宮”，演了一出“張仙送子”，一出“封贈”。這時下了兩天雨才住，地下還不甚干，戲子穿著新靴，都從廊下板上大寬轉(zhuǎn)走了上來。唱完三出頭，副末執(zhí)著戲單上來點戲，才走到蘧公孫席前跪下，恰好侍席的管家捧上頭一碗膾燕窩來上在桌上。管家叫一聲“免”，副末立起，呈上戲單。忽然乒乓一聲響，屋梁上掉下一件東西來，不左不右，不上不下，端端正正掉在燕窩碗里，將碗打翻。那熱湯濺了副末一臉，碗里的菜潑了一桌子。定睛看時，原來是一個老鼠從梁上走滑了腳，掉將下來。那老鼠掉在滾熱的湯里，嚇了一驚，把碗跳翻，爬起就從新郎官身上跳了下去，把簇新的大紅緞補服都弄油了。眾人都失了色，忙將這碗撤去，桌子打抹干凈，又取一件圓領(lǐng)與公孫換了。公孫再三謙讓，不肯點戲，商議了半日，點了“三代榮”，副末領(lǐng)單下去。

    須臾，酒過數(shù)巡，食供兩套，廚下捧上湯來。那廚役雇的是個鄉(xiāng)下小使，他趿了一雙釘鞋，捧著六碗粉湯，站在丹墀里尖著眼睛看戲。管家才掇了四碗上去，還有兩碗不曾端，他捧著看戲，看到戲場上小旦裝出一個妓者，扭扭捏捏的唱，他就看昏了，忘其所以然，只道粉湯碗已是端完了，把盤子向地下一掀，要倒那盤子里的湯腳，卻叮當(dāng)一聲響，把兩個碗和粉湯都打碎在地下。他一時慌了，彎下腰去抓那粉湯，又被兩個狗爭著，咂嘴弄舌的來搶那地下的粉湯吃。他怒從心上起，使盡平生氣力，蹺起一只腳來踢去，不想那狗倒不曾踢著，力太用猛了，把一只釘鞋踢脫了，踢起有丈把高。陳和甫坐在左邊的第一席。席上上了兩盤點心，一盤豬rou心的燒賣，一盤鵝油白糖蒸的餃兒，熱供供擺在面前，又是一大深碗索粉八寶攢湯，正待舉起箸來到嘴，忽然席口一個烏黑的東西的溜溜的滾了來，乒乓一聲，把兩盤點心打的稀爛。陳和甫嚇了一驚，慌立起來，衣袖又把粉湯碗招翻，潑了一桌。滿坐上都覺得詫異。

    魯編修自覺得此事不甚吉利，懊惱了一回，又不好說。隨即悄悄叫管家到跟前罵了幾句，說：“你們都做甚么？卻叫這樣人捧盤，可惡之極！過了喜事，一個個都要重責(zé)！”亂著，戲子正本做完，眾家人掌了花燭，把蘧公孫送進新房。廳上眾客換席看戲，直到天明才散。

    次日，蘧公孫上廳謝親，設(shè)席飲酒。席終，歸到新房里，重新擺酒，夫妻舉案齊眉，此時魯小姐卸了濃裝，換幾伴雅淡衣服，蘧公孫舉眼細音，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。三四個丫鬟養(yǎng)娘，輪流侍奉，又有兩個貼身侍女，一個叫做采蘋，一個叫做雙紅，都是裊娜輕盈，十分顏色，此時蘧公孫恍如身游閣苑蓬萊，巫山洛浦。只因這一番，有分教：閨閣繼家聲，有若名師之教，草茅隱賢土，又招好客之蹤。畢竟后事如何，且聽下回分解。

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    正文 第十一回　魯小姐制義難新郎　楊司訓(xùn)相府薦賢上

    本章字數(shù):6210

    話說蘧公孫招贅魯府，見小姐十分美貌，已是醉心，還不知小姐又是個才女，且他這個才女，又比尋常的才女不同。魯編修因無公子，就把女兒當(dāng)作兒子，五六歲上請先生開蒙，就讀的是《四書》、《五經(jīng)》；十一二歲就講書、讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。教他做“破題”、“破承”、“起講”、“題比”、“中比”成篇。送先生的束修、那先生督課，同男子一樣。這小姐資性又高，記心又好，到此時，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚里記得三千余篇。自己作出來的文章又理真法老，花團錦簇。魯編修每常嘆道：“假若是個兒子，幾十個進士、狀元都中來了！”閑居無事，便和女兒談?wù)f：“八股文章若做的好，隨你做甚么東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。若是八股文章欠講究，任你做出甚么來，都是野狐禪、邪魔外道！”小姐聽了父親的教訓(xùn)，曉妝臺畔，刺繡床前，擺滿了一部一部的文章，每日丹黃爛然，蠅頭細批。人家送來的詩詞歌賦，正眼兒也不看他。家里雖有幾本甚么《千家詩》、《解學(xué)土詩》，東坡、小妹詩話之類，倒把與伴讀的侍女采蘋、雙紅們看；閑暇也教他制幾句詩，以為笑話。此番招贅進蘧公孫來，門戶又相稱，才貌又相當(dāng)，真?zhèn)€是“才干佳人，一雙兩好”。料想公孫舉業(yè)已成，不日就是個少年進士。但贅進門來十多日，香房里滿架都是文章，公孫卻全不在意。小姐心里直：“這些自然都是他爛熟于胸中的了?！庇忠傻溃骸八蛐禄檠酄?，正貪歡笑，還理論不到這事上。”

    又過了幾日，見公孫赴宴回房，袖里籠了一本詩來燈下吟哦，也拉著小姐并坐同看。小姐此時還害羞，不好問他，只得強勉看了一個時辰，彼此睡下。到次日，小姐忍不住了，知道公孫坐在前邊書房里，即取紅紙一條，寫下一行題目，是“身修而后家齊”，叫采蘋過來，說到：“你去送與姑爺，說是老爺要請教一篇文字的。”公孫接了，付之一笑，回說道：“我于此事不甚在行。況到尊府未經(jīng)滿月，要做兩件雅事，這樣俗事，還不耐煩做哩！”公孫心里只道說向才女說這樣話，是極雅的了，不想正犯著忌諱。

    當(dāng)晚養(yǎng)娘走進房來看小姐，只見愁眉淚眼，長吁短嘆。養(yǎng)娘道：“小姐，你才恭喜，招贅了這樣好姑爺，有何心事，做出這等模樣？”小姐把日里的事告訴了一遍，說道：“我只道他舉業(yè)已成，不日就是舉人、進士，誰想如此光景，豈不誤我終身？”養(yǎng)娘勸了一回。公孫進來，待他詞色就有些不善，公孫自知慚愧，彼此也不便明言。從此瞅瞅卿卿，小姐心里納悶，但說到舉業(yè)上，公孫總不招攬，勸的緊了，反說小姐俗氣。小姐越發(fā)悶上加悶，整日眉頭不展。

    夫人知道，走來勸女兒道：“我兒，你不要恁般呆氣，我看新姑爺人物已是十分了，況你爹原愛他是個少年名士?！毙〗愕溃骸澳赣H，自古及今，幾曾看見不會中進士的人可以叫做個名士的？”說著，越要惱怒起來。夫人和養(yǎng)娘道：“這個是你終身大事，不要如此。況且現(xiàn)放著兩家鼎盛，就算姑爺不中進士、做官，難道這一生還少了你用的？”小姐道：”‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣?！篮旱囊馑?，總是自錚的功名好，靠著祖、父，只算做不成器！”夫人道：“是如此，也只好慢慢勸他。這是急不得的。”養(yǎng)娘道：“當(dāng)真姑爺不得中，你將來生出小公子來，自小依你的教訓(xùn)，不要學(xué)他父親，家里放著你恁個好先生，怕教不出個狀元來就替你爭口氣？你這封誥是穩(wěn)的?！闭f著，和夫人一齊笑起來。小姐嘆了一口氣，也就罷了。落后魯編修聽見這些話，也出了兩個題請教公孫，公孫勉強成篇。編修公看了，都是些詩詞上的話，又有兩句象《離sao》，又有兩句“子書”，不是正經(jīng)文字，因此心里也悶，說不出來。卻全虧夫人疼愛這女婿，如同心頭一塊rou。

    看看過了殘冬。新年正月，公孫回家拜祖父、母親的年回來。正月十二日，婁府兩公子請吃春酒。公孫到了，兩公子接在書房里坐，問了蘧太守在家的安。說道：“今日也并無外客，因是令節(jié)，約賢侄到來，家宴三杯?！眲偛抛拢撮T人進來稟：“看墳的鄒吉甫來了?！眱晒幼詮臍q內(nèi)為蘧公孫畢姻之事忙了月余，又亂著度歲，把那楊執(zhí)中的話已丟在九霄云外。今見鄒吉甫來，又忽然想起，叫請進來。

    兩公子同蘧公孫都走出廳上，見他頭上戴著新氈帽，身穿一件青布厚根道袍，腳下踏著暖鞋。他兒子小二，千里拿著個布口袋，裝了許多炒米、豆腐干，進來放下。兩公子和他施禮，說道：“吉甫，你自恁空身來走走罷了，為甚么帶將禮來？我們又不好不收你的?！编u吉甫道：“二位少老爺說這笑話，可不把我羞死了！鄉(xiāng)下物件，帶來與老爺賞人?！眱晒臃愿缹⒍Y收進去，鄒二哥請在外邊坐，將鄒吉甫讓進書房來。吉甫問了，知道是蘧小公子，又問蘧姑老爺?shù)陌?，因說道：“還是那年我家太老爺下葬，會著姑老爺?shù)模吣炅?，叫我們怎的不老！姑老爺胡子也全白了么？”公孫道：“全白了三四年了。”鄒吉甫不肯僭公孫的坐，三公子道：“他是我們表侄，你老人家年尊，老實坐罷?！奔ψ衩?，先吃過飯，重新擺下碟子，斟上酒來。兩公子說起兩番訪楊執(zhí)中的話，從頭至尾，說了一遍。鄒吉甫道：“他自然不曉得。這個卻因我這幾個月住在東莊，不曾去到新市鎮(zhèn)，所以這些話沒人向楊先生說。楊先生是個忠厚不過的人，難道會裝身分故意躲著不見？他又是個極肯相與人的，聽得二位少老爺訪他，他巴不得連夜來會哩！明日我回去向他說了，同他來見二位少老爺?！彼墓拥溃骸澳闱易∵^了汀節(jié)，到十五日那日，同我這表侄往街坊上去看看燈，索性到十七八間，我們叫一只船，同你到楊先生家。還是先去拜他才是。”吉甫道：“這更好了。”當(dāng)夜吃完了酒，送蘧公孫回魯宅去，就留鄒吉甫在書房歇宿。

    次日乃試燈之期，婁府正廳上懸拴一對大珠燈，乃是武英殿之物，憲宗皇帝御賜的，那燈是內(nèi)府制造，十分精巧。鄒吉甫叫他的兒子鄒二來看，也給他見見廣大，到十四日，先打發(fā)他下鄉(xiāng)去，說道：“我過了燈節(jié)，要同老爺們到新市鎮(zhèn)，順便到你jiejie家，要到二十外才家里去。你先去罷?！编u二應(yīng)諾去了。

    到十五晚上，蘧公孫正在魯宅同夫人、小姐家宴。宴罷，婁府情來吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎著一座鱉山燈。其余各廟，社火扮會，鑼鼓喧天，人家士女都出來看燈踏月，真乃金吾不禁，鬧了半夜。次早鄒吉甫向兩公子說，要先到新市鎮(zhèn)女兒家去，約定兩公子十八日下鄉(xiāng)，同到楊家。兩公子依了，送他出門。搭了個便船到新市鎮(zhèn)。女兒接著，新年磕了老子的頭，收拾酒飯吃了。

    到十八日，鄒吉甫要先到楊家去候兩公子。自心里想：楊先生是個窮極的人，公子們到，卻將甚么管待？因問女兒要了一只雞，數(shù)錢去鎮(zhèn)上打了三斤一方rou，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之類，向鄰居家借了一只小船，把這酒和雞、rou都放在船艙里，自己棹著，來到楊家門口，將船泊在岸傍，上去敲開了門。楊執(zhí)中出來，手里捧著一個爐，拿一方帕子，在那里用力的擦。見是鄒吉甫，丟下爐唱諾。彼此見過節(jié)，鄒吉甫把那些東西搬了進來。楊執(zhí)中看見，嚇了一跳，道：“哎喲！鄒老爹，你為甚么帶這些酒rou來？我從前破費你的還少哩！你怎的又這樣多情！”鄒吉甫道：“老先生，你且收了進去，我今日雖是這些須村俗東西，卻不是為你，要在你這里等兩位貴人。你且把這雞和rou向你太太說，整治好了，我好同你說這兩個人?！?/br>
    楊執(zhí)中把兩手袖著，笑道：“鄒老爹，卻是告訴不得你。我自從去年在縣里出來，家下一無所有，常日只好吃一餐粥。直到除夕那晚，我這鎮(zhèn)上開小押的汪家店里，想著我這座心愛的爐，出二十四兩銀子，分明是算定我節(jié)下沒有些柴米，要來討這巧。我說：‘要我這個爐，須是三百兩現(xiàn)銀子，少一厘也成不的。就是當(dāng)在那里過半年，也要一百兩。象你這幾兩銀子，還不夠我燒爐買炭的錢哩！，那人將銀子拿了回去。這一晚到底沒有柴米，我和老妻兩個，點了一枝蠟燭，把這爐摩弄了一夜，就過了年?！币?qū)t取在手內(nèi)，指與鄒吉甫看，道：“你看這上面包漿好顏色！今日又恰好沒有早飯光，所以方才在此摩弄這爐，消遣日子，不想遇著你親。這些酒和菜都有了，只是不得有飯?！编u吉甫道：“原來如此，這便怎么樣？”在腰間打開鈔袋一尋，尋出二錢多銀子，遞與楊執(zhí)中道，“先生，你且快叫人去買幾升米來，才好坐了說話?！睏顖?zhí)中將這銀子，喚出老嫗，拿個家伙到鎮(zhèn)上來米。不多時，老嫗糴米回來，往廚下燒飯去了。

    楊執(zhí)中關(guān)了門來，坐下問道：“你說是今日那兩個什么貴人來？”鄒吉甫道：“老先生，你為鹽店里的事累在縣里，卻是怎樣得出來的？”楊執(zhí)中道：“正是，我也不知。那日縣父母忽然把我放了出來，我在縣門口問，說是個姓晉的具保狀保我出來。我自己細想，不曾認得這位姓晉的。老爹，你到底在那里知道些影子的？”鄒吉甫道：“那里是甚么姓晉的！這人叫做晉爵，就是婁太師府里三少老爺?shù)墓芗?。少老爺?shù)苄謨晌灰蛟谖疫@里聽見你老先生的大名，回家就將自己銀子兌出七百兩上了庫，叫家人晉爵具保狀。這些事，先生回家之后，兩位少老爺親自到府上訪了兩次，先生難道不知道么？”楊執(zhí)中恍然醒悟道：“是了，是了，這事被我這個老嫗所誤！我頭一次看打魚回來，老嫗向我說‘城里有一個姓柳的’，我疑惑是前日那個姓柳的原差，就有些怕會他。后一次又是晚上回家鄉(xiāng)他說‘那姓柳的今日又來，是我回他去了’。說著，也就罷了。如今想來，柳者，婁也，我那里猜的到是婁府？只疑惑是縣里原差?！编u吉甫道：“你老人家因打這年把官司，常言道得好：‘三年前被毒蛇咬了，如今夢見一條繩子也是害怕?！皇切闹幸苫笫遣钊?。這也罷了，因前日十二，我在婁府叩節(jié)，兩位少老爺說到這話，約我今日同到尊府，我恐怕先生一時沒有備辦，所以帶這點東西來替你做個主人，好么？”楊執(zhí)中道：“既是兩公錯愛，我便該失到城里去會他，何以又勞他來？”鄒吉甫道：“既已說來，不消先去，候他來會便了?！?/br>
    坐了一會，楊執(zhí)中烹出茶來吃了。聽得叩門聲，鄒吉甫道：“是少老爺來了，快去開門。”才開了門，只見一個稀醉的醉漢闖將進來，進門就跌了一交，扒起來，摸一摸頭，向內(nèi)里直跑。楊執(zhí)中定睛看時，便是他第二個兒子楊老六，在鎮(zhèn)上賭輸了，又熱了幾杯燒酒，喝的爛醉，想著來家問母親要錢再去賭，一直往里跑。楊執(zhí)中道：“畜生！那里去？還不過來見了鄒老爹的禮！”那老六跌跌撞撞，作了個揖，就到廚下去了?？匆婂伬镏蟮碾u和rou噴鼻香，又悶著一鍋好飯，房里又放著一瓶酒，不知是那里來的，不由分說，揭開鍋就要撈了吃。他娘劈手把鍋蓋蓋了。楊執(zhí)中罵道：“你又不害饞勞病！這是別人拿來的東西，還要等著請客！”他那里肯依，醉的東倒西歪，只是搶了吃。楊執(zhí)中罵他，他還睜著醉眼混回嘴。楊執(zhí)中急了，拿火叉趕著，一直打了出來。鄒老爹且扯勸了一回，說道：“酒菜是候婁府兩位少爺?shù)?。”那楊老六雖是蠢，又是酒后，但聽見婁府，也就不敢胡鬧了，他娘見他酒略醒些，撕了一只雞腿，盛了一大碗飯，泡上些湯，瞞著老子遞與他吃。吃罷，扒上床，挺覺去了。

    兩公子直至日暮方到，蘧公孫也同了來。鄒吉甫、楊執(zhí)中迎了出去。兩公子同蘧公孫進來，見是一間客座，兩邊放著六張舊竹椅子，中間一張書案，壁上懸的畫是楷書朱子《治家格言》，兩邊一幅箋紙的聯(lián)，上寫著：“三間東倒西歪屋，一個南腔北調(diào)人?！鄙厦尜N了一個報帖，上寫：“捷報貴府老爺楊諱允，欽選應(yīng)天淮安府沐陽縣儒學(xué)正堂。京報……”不曾看完，楊執(zhí)中上來行禮奉坐，自己進去取盤子捧出茶來，獻與各位。

    茶罷，彼此說了些聞聲相思的話。三公子指善報帖問道，“這榮選是近來的信么？”楊執(zhí)中道：“是三年前小弟不曾被禍的時候有此事，只為當(dāng)初無意中補得一個廩，鄉(xiāng)試過十六七次，并不能掛名榜末。垂老得這一個教官，又要去遞手本，行庭參，自覺得腰胯硬了，做不來這樣的事。當(dāng)初力辭了患病不去，又要經(jīng)地方官驗病出結(jié)，費了許多周折。那知辭官未久，被了這一場橫禍，受小人駔儈之欺！那時懊惱不如竟到沐陽，也免得與獄吏為伍。若非三先生、四先生相賞于風(fēng)塵之外，以大力垂手相援，則小弟這幾根老骨頭，只好瘐死囹圄之中矣！此恩此德何日得報！”三公子道：“些須小事，何必掛懷！今聽先生辭官一節(jié)，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通財之義，何足掛齒。小弟們還恨得知此事已遲，未能早為先生洗脫，心切不安，”楊執(zhí)中聽了這番話，更加欽敬，又和蘧公孫寒暄了幾句。鄒吉甫道：“二位少老爺和蘧少爺來路遠，想是饑了?！睏顖?zhí)中道：“腐飯已經(jīng)停當(dāng)，請到后面坐?！?/br>
    當(dāng)下請在一間草屋內(nèi)，是楊執(zhí)中修葺的一個小小的書屋，面著一方小天井，有幾樹梅花，這幾日天暖，開了兩三枝。書房內(nèi)滿壁詩畫，中間一幅箋紙聯(lián)，上寫道：“嗅窗前寒梅數(shù)點，且任我俯仰以嬉；攀月中仙桂一枝，久讓人婆姿而舞。”兩公子看了，不勝嘆息，此身飄飄如游仙境。楊執(zhí)中捧出雞rou酒飯，當(dāng)下吃了幾杯酒，用過飯，不吃了，撤了過去，烹茗清談。談到兩次相訪，被聾老嫗誤傳的話，彼此大笑。兩公子要邀楊執(zhí)中到家盤桓幾日，楊執(zhí)中說：“新年略有俗務(wù)，三四月后，自當(dāng)敬造高齋，為平原十日之飲?！闭劦狡鸶鼤r候，一庭月色，照滿書窗，梅花一枝枝如畫在上面相似，兩公子留連不忍相別。楊執(zhí)中道：“本該留三先生、四先生草榻，奈鄉(xiāng)下蝸居，二位先生恐不甚便?！庇谑菆?zhí)手踏著月影，把兩公子同蘧公孫送到船上，自同鄒吉甫回去了。

    兩公子同蘧公孫才到家，看門的稟道：“魯大老爺有要緊事，請蘧少爺回去，來過三次人了。”蘧公孫慌回去，見了魯夫人。夫人告訴說，編修公因女婿不肯做舉業(yè)，心里著氣，商量要娶一個如君，早養(yǎng)出一個兒子來教他讀書，接進士的書香。夫人說年紀大了，勸他不必，他就著了重氣，昨晚跌了一交，半身麻木，口眼有些歪斜。小姐在傍淚眼汪汪，只是嘆氣。公孫也無奈何，忙走到書房去問候，陳和甫正在那里切脈。切了脈，陳和甫道：“老先生這脈息，右寸略見弦滑，肺為氣之主，滑乃痰之征?？偸抢舷壬碓诮?，心懸魏闕，故爾憂怒抑郁，現(xiàn)出此癥。治法當(dāng)先以順氣祛痰為主，晚生每見近日醫(yī)家嫌半夏燥，一逼痰癥就改用貝母，不知用貝母療濕痰，反為不美。老先生此癥，當(dāng)用四君子，加入二陳，飯前溫服。只消兩三劑，使其腎氣常和，虛火不致妄動，這病就退了。”于是寫立藥方。一連吃了四五劑，口不歪了，只是舌根還有些強，陳和甫又看過了脈，改用一個丸劑的方子，加入幾味祛風(fēng)的藥，漸漸見效。

    蘧公孫一連陪伴了十多日，并不得rou。那日值編修公午睡，偷空走到婁府，進了書房門，聽見楊執(zhí)中在內(nèi)咕咕而談，知道是他已來了，進去作揖，同坐下。楊執(zhí)中接著說道：“我方才說的，二位先生這樣禮賢好士，如小弟何足道！我有個朋友，在蕭山縣山里住，這人真有經(jīng)天緯地之才，空古絕今之學(xué)，真乃‘處則不失為真儒，出則可以為王佐’。三先生、四先生如何不要結(jié)識他？”兩公子驚問：“那里有這樣一位高人？”楊執(zhí)中疊著指頭，說出這個人來。只因這一番，有分教：相府延賓，又聚幾多英杰；名邦勝會，能消無限壯心。不知楊執(zhí)中說出甚么人來，且聽下回分解。

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    正文 第十二回　名士大宴鶯脰腹溯　俠客虛設(shè)人頭會

    本章字數(shù):6337

    話說楊執(zhí)中向兩公子說：“三先生、四先生如此好士，似小弟的車載斗量，何足為重，我有一個朋友，姓權(quán)，名勿用，字潛齋，是蕭山縣人，住在山里。此人若招致而來，與二位先生一談，才見出他管、樂的經(jīng)綸，程、朱的學(xué)問。此乃是當(dāng)世第一等人?！比哟篌@道：“既有這等高賢，我們?yōu)楹尾蝗グ菰L？”四公子道：“何不約定楊先生，明日就買舟同去？’說著，只見看門人拿著紅帖，飛跑進來，說道：“新任街道廳魏老爺上門請二位老爺?shù)陌?，在京帶有大老爺?shù)募視f要見二位老爺，有話面稟。”兩公子向蘧公孫道：“賢侄陪楊先生坐著，我們?nèi)粫蛠怼！北氵M去換了衣服，走出廳上。那街道廳冠帶著進來，行過了禮，分賓主坐下。

    兩公子問道：“老父臺幾時出京榮任？還不曾奉賀，倒勞先施?！蔽簭d官道：“不敢。晚生是前月初三日在京領(lǐng)憑，當(dāng)面叩見大老爺，帶有府報在此，敬來請三老爺、四老爺臺安。”便將家書雙手呈送過來。三公子接過來，拆開看了，將書遞與四公子，向廳官道：“原來是為丈量的事。老父臺初到任就要辦這丈量公事么？”廳官道：“正是。晚生今早接到上憲諭票，催促星宿丈量。晚生所以今日先來面稟二位老爺，求將先大保大人墓道地基開示明白，晚生不日到那里叩過了頭，便要傳齊地保細細查看?？钟袩o知小民在左近樵采作踐，晚生還要出示曉諭?！彼墓拥溃骸案概_就去的么。”廳官道：“晚生便在三四日內(nèi)稟明上憲，各處丈量?！比拥溃骸凹热绱?，明日屈老父臺舍下一飯，丈量到荒山時，弟輩自然到山中奉陪?！闭f著，換過三遍茶，那廳官打了躬又打躬，作別去了。

    兩公子送了回來。脫去衣服，到書房里躊躇道：“偏有這許多不巧的事！我們正要去訪權(quán)先生，卻遇著這廳官來講丈量。明日要待他一飯，丈量到先太保墓道，愚弟兄卻要自走一遭，須有幾時耽擱，不得到蕭山去，為之奈何？”楊執(zhí)中道：“二位先生可謂求賢若渴了。若是急于要會權(quán)先生，或者也不必定須親往，二位先生竟寫一書，小弟也附一札，差一位盛使到山中面致潛齋，邀他來府一晤，他自當(dāng)忻然命駕?！彼墓拥溃骸拔┛謾?quán)先生見怪弟等傲慢?！睏顖?zhí)中道：“若不如此，府上公事是有的，過了此一事又有事來，何日才得分身？豈不常懸此一段想思，終不能遂其愿？”蘧公孫道：“也罷，表叔要會權(quán)先生，得閑之日，卻未可必。如今寫書差的當(dāng)人去，況又有楊先生的手書，那權(quán)先生也未必見外，”當(dāng)下商議定了，備幾色禮物，差家人晉爵的兒子宦成，收拾行李，帶了書札、禮物往蕭山。

    這宦成奉著主命，上了杭州的船。船家見他行李齊整，人物雅致，請在中艙里坐。中艙先有兩個戴方巾的坐著，他拱一拱手，同著坐下。當(dāng)晚吃了飯，各鋪行李睡下。次日，行船無事，彼此閑談?；鲁陕犚娔莾蓚€戴方巾的說的都是些蕭山縣的話。一下路船上不論甚么人彼此都稱為“客人”，因開口問道：“客人貴處是蕭山？”那一個胡子客人道：“是蕭山，”宦成道：“蕭山有位權(quán)老爺，客人可認得？”那一個少年客人道：“我那里不聽見有個甚么權(quán)老爺。”宦成道：“聽見說號叫做潛齋的？”那少年道：“那個甚么潛齋？我們學(xué)里不見這個人?！蹦呛拥溃骸笆撬?？可笑的緊！”向那少年道：“你不知道他的故事，我說與你聽。他在山里住，祖代都是務(wù)農(nóng)的人，到他父親手里，掙起幾個錢來，把他送在村學(xué)里讀書。讀到十七八歲，那鄉(xiāng)里先生沒良心。就作成他出來應(yīng)考。落后他父親死了，他是個不中用的貨，又不會種田，又不會作生意，坐吃山崩，把些田地都弄的精光。足足考了三十多年，一回縣考的復(fù)試也不曾取。他從來肚里也莫有通過，借在個土地廟里訓(xùn)了幾個蒙童。每年應(yīng)考，混著過也罷了，不想他又倒運，那年遇著湖州新市鎮(zhèn)上鹽店里一個伙計，姓楊的楊老頭子來討賬，住在廟里，呆頭呆腦，口里說甚么天文地理、經(jīng)綸匡濟的混話。他聽見就象神附著的發(fā)了瘋，從此不應(yīng)考了，要做個高人，自從高人一做，這幾個學(xué)生也不來了，在家窮的要不的，只在村坊上騙人過日子，口里動不動說：‘我和你至交相愛，分甚么彼此？你的就是我的，我的就是你的?！@幾句話，便是他的歌訣。”那少年的道：“只管騙人，那有這許多人騙？”那胡子道：“他那一件不是騙來的！同在鄉(xiāng)里之間，我也不便細說?！币蛳蚧鲁傻溃骸澳氵@位客人卻問這個人怎的？”宦成道：“不怎的，我問一聲兒?！笨诶锎饝?yīng)，心里自忖說：“我家二位老爺也可笑，多少大官大府來拜往，還怕不夠相與，沒來由，老遠的路來尋這樣混賬人家去做甚么？”正思忖著，只見對面來了一只船，船上坐著兩個姑娘，好象魯老爺家采蘋姊妹兩個，嚇了一跳，連忙伸出頭來看，原來不相干。那兩人也就不同他談了。

    不多幾日，換船來到蕭山，招尋了半日，尋到一個山凹里，幾間壞草屋，門上貼著白，敲門進去。權(quán)勿用穿著一身白，頭上戴著高白夏布孝帽，問了來意，留宦成在后面一間屋里，開個稻草鋪，晚間拿些牛rou、白酒與他吃了。次早寫了一封回書，向宦成道：“多謝你家老爺厚愛，但我熱孝在身，不便出門。你回去多多拜上你家二位老爺和楊老爺，厚禮權(quán)且收下，再過二十多天我家老太太百日滿過，我定到老爺們府上來會。管家，實是多慢了你，這兩分銀子，權(quán)且為酒資，”將一個小紙包遞與宦成，宦成接了道：“多謝權(quán)老爺。到那日，權(quán)老爺是必到府里來，免得小的主人盼望?！睓?quán)勿用道：“這個自然?！彼土嘶鲁沙鲩T。