我認(rèn)不得你這位奶奶。”牛奶奶道：“我便是牛布衣的妻子。你這廝冒了我丈夫的名字在此掛招牌，分明是你把我丈夫謀害死了，我怎肯同你開交！”牛浦道：“天下同名同姓也最多，怎見得便是我謀害你丈夫？這又出奇了！”牛奶奶道：“怎么不是！我從蕪湖縣問到甘露庵，一路問來，說在安東。你既是冒我丈夫名字，須要還我丈夫！”當(dāng)下哭喊起來，叫跟來的侄子將牛浦扭著。牛奶奶上了轎，一直喊到縣前去了，正值向知縣出門，就喊了冤。知縣叫補(bǔ)詞來。當(dāng)下補(bǔ)了詞，出差拘齊了人，掛牌，第三日午堂聽審。

    這一天，知縣坐堂，審的是三件。第一件，“為活殺父命事”，告狀的是個(gè)和尚。這和尚因在山中拾柴，看見人家放的許多牛，內(nèi)中有一條牛見這和尚，把兩眼睜睜的只望著他。和尚覺得心動，走到那牛跟前，那牛就兩眼拋梭的淌下淚來。和尚慌到牛眼前跪下，牛伸出舌頭來舐他的頭，舐著，那眼淚越發(fā)多了。和尚方才知道是他的父親轉(zhuǎn)世，因向那人家哭著求告，施舍在庵里供養(yǎng)著。不想被庵里鄰居牽去殺了，所以來告狀，就帶施牛的這個(gè)人做干證。向知縣取了和尚口供，叫上那鄰居來問。鄰居道：“小的三四日前，是這和尚牽了這個(gè)牛來賣與小的，小的買到手，就殺了。和尚昨日又來向小的說，這牛是他父親變的，要多賣幾兩銀子，前日銀子賣少了，要來找價(jià)，小的不肯，他就同小的吵起來。小的聽見人說：‘這牛并不是他父親變的。這和尚積年剃了光頭，把鹽搽在頭上，走到放牛所在，見那極肥的牛、他就跪在牛眼前，哄出牛舌頭來紙他的頭，牛但凡舐著鹽；就要淌出眼水來，他就說是他父親，到那人家哭著求施舍。施舍了來，就賣錢用，不是一道了。’這回又拿這事告小的，求老爺做主！”向知縣叫那施牛的人問道：“這牛果然是你施與他家的，不曾要錢？”施牛的道：“小的白送與他，不曾要一個(gè)錢?！毕蛑h道：“輪回之事本屬渺茫，那有這個(gè)道理？況既說父親轉(zhuǎn)世，不該又賣錢用。這禿奴可惡極了！”即丟下簽來，重責(zé)二十，趕了出去。

    第二件，“為毒殺兄命事”，告伏人叫做胡賴，告的是醫(yī)生陳安。向知縣叫上原告來問道：“他怎樣毒殺你哥子？”胡賴道：“小的哥子害病，請了醫(yī)生陳安來看。他用了一劑藥，小的哥子次日就發(fā)了跑躁，跳在水里淹死了。這分明是他毒死的！”向知縣道：“平日有仇無仇？”胡賴道：“沒有仇?！毕蛑h叫上陳安來問道：“你替胡賴的哥子治病，用的是甚么湯頭？”陳安道：“他本來是個(gè)寒癥，小的用的是荊防發(fā)散藥，藥內(nèi)放了八分細(xì)辛。當(dāng)時(shí)他家就有個(gè)親戚，是個(gè)團(tuán)臉矮子，在傍多嘴，說是細(xì)辛用到三分，就要吃死了人。《本草》上那有這句話？落后他哥過了三四日才跳在水里死了，與小的甚么相干？青天老爺在上，就是把四百味藥藥性都查追了，也沒見那味藥是吃了該跳河的，這是那里說起？醫(yī)生行著道，怎當(dāng)?shù)盟@樣誣陷！求老爺做主！”向知縣道：“這果然也胡說極了。醫(yī)家有割股之心；況且你家有病人，原該看守好了，為甚么放他出去跳河？與醫(yī)生何干？這樣事也來告狀！”一齊趕了出去。

    第三件便是牛奶奶告的狀，“為謀殺夫命事”。向知縣叫上牛奶奶去問。牛奶奶悉把如此這般，從浙江尋到蕪湖，從蕪湖尋到安東：“他現(xiàn)掛著我丈夫招牌，我丈夫不問他要，問誰要？”向知縣道：“這也怎么見得？”向知縣問牛浦道：“牛生員，你一向可認(rèn)得這個(gè)人？”牛浦道：“生員豈但認(rèn)不得這婦人，并認(rèn)不得他丈夫。他忽然走到生員家要起丈夫來，真是天上飛下來的一件大冤枉事！”向知縣向牛奶奶道：“眼見得這牛生員叫做牛布衣，你丈夫也叫做牛布衣，天下同名同姓的多，他自然不知道你丈夫蹤跡。你到別處去尋訪你丈夫去罷?！迸Ｄ棠淘谔蒙峡蘅尢涮?，定要求向知縣替他伸冤。纏的向知縣急了，說道：“也罷，我這里差兩個(gè)衙役把這婦人解回紹興。你到本地告狀去，我那里管這樣無頭官事！牛生員，你也請回去罷?！闭f罷，便退了堂。兩個(gè)解沒把牛奶奶解往紹興去了。

    自因這一件事，傳的上司知道，說向知縣相與做詩文的人，放著人命大事都不問，要把向知縣訪聞參處。按察司具揭到院。這按察司姓崔，是太監(jiān)的侄兒，蔭襲出身做到按察司。這日叫幕客敘了揭帖稿，取來燈下自己細(xì)看：“為特參昏庸不職之縣令以肅官方事”，內(nèi)開安東縣知縣向鼎許多事故。自己看了又念，念了又看，燈燭影里，只見一個(gè)人雙膝跪下。崔按察舉眼一看，原來是他門下的一個(gè)戲子，叫做鮑文卿。按察司道：“你有甚么話，起來說。”鮑文卿道：“方才小的看見大老爺要參處的這位是安東縣向老爺，這位老爺小的也不曾認(rèn)得，但自從七八歲學(xué)戲，在師父手里就念的是他做的曲子。這老爺是個(gè)大才子，大名士，如今二十多年了，才做得一個(gè)知縣，好不可憐！如今又要因這事參處了。況他這件事也還是敬重斯文的意思，不知可以求得大老爺免了他的參處罷？”按察司道：“不想你這一個(gè)人倒有愛惜才人的念頭。你倒有這個(gè)意思，難道我倒不肯？只是如今免了他這一個(gè)革職，他卻不知道是你救他。我如今將這些緣故寫一個(gè)書子，把你送到他衙門里去，叫他謝你幾百兩銀子，回家做個(gè)本錢?！滨U文卿磕頭謝了。按察司吩咐書房小廝去向幕賓說：“這安東縣不要參了?！?/br>
    過了幾日，果然差一個(gè)衙役，拿著書子，把鮑文卿送到安東縣，向知縣把書子拆開一看，大驚，忙叫快開宅門，請這位鮑相公進(jìn)來。向知縣便迎了出去。鮑文卿青衣小帽，走進(jìn)宅門，雙膝跪下，便叩老爺?shù)念^，跪在地下請老爺?shù)陌?。向知縣雙手來扶，要同他敘禮。他道：“小的何等人，敢與老爺施禮！”向知縣道：“你是上司衙門里的人，況且與我有恩，怎么拘這個(gè)禮？快請起來，好讓我拜謝！”他再三不肯。向知縣拉他坐，他斷然不敢坐。向知縣急了，說：“崔大老爺送了你來，我若這般待你，崔大老爺知道不便?！滨U文卿道：“雖是老爺要格外抬舉小的，但這個(gè)關(guān)系朝廷體統(tǒng)，小的斷然不敢?！绷⒅故只亓藥拙湓?，退到廊下去了。向知縣托家里親戚出來陪，他也斷不敢當(dāng)。落后叫管家出來陪，他才歡喜了，坐在管家房里有說有笑。

    次日，向知縣備了席，擺在書房里，自己出來陪，斟酒來奉。他跪在地下，斷不敢接酒；叫他坐，也到底不坐。向知縣沒奈何，只得把酒席發(fā)了下去，叫管家陪他吃了。他還上來謝賞。向知縣寫了謝按察司的稟帖，封了五百兩銀子謝他。他一厘也不敢受，說道：“這是朝廷頒與老爺們的俸銀，小的乃是賤人，怎敢用朝廷的銀子？小的若領(lǐng)了這項(xiàng)銀子去養(yǎng)家口，一定折死小的。大老爺天恩，留小的一條狗命?！毕蛑h見他說到這田地，不好強(qiáng)他，因把他這些話又寫了一個(gè)稟帖，稟按察司，又留他住了幾天，差人送他回京。按察司聽見這些話，說他是個(gè)呆子，也就罷了。又過了幾時(shí)，按察司升了京堂，把他帶進(jìn)京去。不想一進(jìn)了京鄉(xiāng)按察司就病故了。鮑文卿在京沒有靠山，他本是南京人，只得收拾行李，回南京來。

    這南京乃是太祖皇帝建都的所在，里城門十三，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉(zhuǎn)足有一百二十多里。城里幾十條大街，幾百條小巷，都是人煙湊集，金粉樓臺。城里一道河，東水關(guān)到西水關(guān)足有十里，便是秦淮河。水滿的時(shí)候，畫船蕭鼓，晝夜不絕。喊里城外，琳宮梵宇，碧瓦朱甍，在六朝時(shí)是四百八十寺，到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起來，大小酒樓有六七百座，茶社有一千余處。不論你走到一個(gè)僻巷里面，總有一個(gè)地方懸著燈籠賣茶，插著時(shí)鮮花朵，烹著上好的雨水，茶社里坐滿了吃茶的人。到晚來，兩邊酒樓上明角燈，每條街上足有數(shù)千盞，照耀如同白日，走路人并不帶燈籠。那秦淮到了有月色的時(shí)候，越是夜色已深，更有那細(xì)吹細(xì)唱的船來，凄清委婉，動人心魄。兩邊河房里住家的女郎，穿了輕紗衣服，頭上簪了茉莉花，一齊卷起湘簾，憑欄靜聽。所以燈船鼓聲一響，兩邊簾卷窗開，河房里焚的龍涎、沉、速，香霧一齊噴出來，和河里的月色煙光合成一片，望著如閬苑仙人，瑤官仙女。還有那十六樓官妓，新妝該服，招接四方游客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵！

    這鮑文卿住在水西門。水西門與聚寶門相近，這聚寶門，當(dāng)年說每日進(jìn)來有百牛千豬萬擔(dān)糧，到這時(shí)候，何止一千個(gè)牛，一萬個(gè)豬，糧食更無其數(shù)。鮑文卿進(jìn)了水西門，到家和妻子見了。他家本是幾代的戲行，如今仍舊做這戲行營業(yè)。他這戲行里，淮清橋是三個(gè)總寓，一個(gè)老郎庵；水西門是一個(gè)總寓，一個(gè)老郎庵?？傇?nèi)都掛著一班一班的戲子牌，凡要定戲，先幾日要在牌上寫一個(gè)日子。鮑文卿卻是水西門總寓掛牌。他戲行規(guī)矩最大，但凡本行中有不公不法的事，一齊上了庵，燒過香，坐在總寓那里品出不是來，要打就打，要罰就罰，一個(gè)字也不敢拗的。還有洪武年間起首的班子，一班十幾個(gè)人，每班立一座石碑在老郎庵里，十幾個(gè)人共刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在這碑上的，子孫出來學(xué)戲，就是“世家子弟”，略有幾歲年紀(jì)，就稱為“老道長”。凡遇本行公事，都向老道長說了，方才敢行。鮑文卿的祖父的名字卻在那第一座碑上。

    他到家料理了些柴米，就把家里笙蕭管笛、三弦琵琶，都查點(diǎn)了出來，也有斷了弦，也有壞了皮的，一總塵灰寸壅。他查出來放在那里，到總寓傍邊茶館內(nèi)去會會同行。才走進(jìn)茶館，只見一個(gè)人坐在那里，頭戴高帽，身穿寶藍(lán)緞直裰，腳下粉底皂靴，獨(dú)自坐在那里吃茶。鮑文卿近前一看，原是他同班唱老生的錢麻子。錢麻子見了他來，說道：“文卿，你從幾時(shí)回來的？請坐吃茶?！滨U文卿道：“我方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見你，只疑惑是那一位翰林、科、道老爺，錯走到我這里來吃茶，原來就是你這老屁精！”當(dāng)下坐了吃茶。錢麻子道：“文卿，你在京里走了一回，見過幾個(gè)做官的，回家就拿翰林、科、道來嚇我了！”鮑文卿道：“兄弟，不是這樣說。像這衣服、靴子，不是我們行事的人可以穿得的。你穿這樣衣裳，叫那讀書的人穿甚么？”錢麻子道：“而今事那是二十年前的講究了！南京這些鄉(xiāng)紳人家壽誕或是喜事，我們只拿一副蠟燭去，他就要留我們坐著一桌吃飯。憑他甚么大官，他也只坐在下面。若逼同席有幾個(gè)學(xué)里酸子，我眼角里還不曾看見他哩！”鮑文卿道：“兄弟，你說這樣不安本分的話，豈但來生還做戲子，連變驢變馬都是該的！”錢麻子笑著打了他一下。茶館里拿上點(diǎn)心來吃。

    吃著，只見外面又走進(jìn)一個(gè)人來，頭戴浩然巾，身穿醬色綢直裰，腳下粉底皂靴，手執(zhí)龍頭拐杖，走了進(jìn)來。錢麻子道：“黃老爹，到這里來吃茶?！秉S老爹道：“我道是誰，原來是你們二位！到跟前才認(rèn)得。怪不得，我今年已八十二歲了，眼睛該花了。文卿，你幾時(shí)來的？”鮑文卿道：“到家不多幾日，還不曾來看老爹。日子好過的快，相別已十四年，記得我出門那日，還在國公府徐老爺里面，看著老爹妝了一出‘茶博士’才走的。老爹而今可在班里了？”黃老爹搖手道：“我久已不做戲子了?！弊绿睃c(diǎn)心來吃，向錢麻子道：“前日南門外張舉人家請我同你去下棋，你怎么不到？”錢麻子道：“那日我班里有生意。明日是鼓樓外薛鄉(xiāng)紳小生日，定了我徒弟的戲，我和你明日要去拜壽?！滨U文卿道：“那個(gè)薛鄉(xiāng)紳？”黃老爹道：“他是做過福建汀州知府，和我同年，今年八十二歲，朝廷請他做鄉(xiāng)飲大賓了?！滨U文卿道：“像老爹拄著拐杖，緩步細(xì)搖，依我說，這‘多次大賓’就該是老爹做：“又道：“錢兄弟，你看老爹這個(gè)體統(tǒng)，豈止像知府告老回家，就是尚書、侍郎回來，也不過像老爹這個(gè)排場罷了！”那老畜主不曉的這話是笑他，反忻忻得意。當(dāng)下吃完了茶，各自散了。

    鮑文卿雖則因這些事看不上眼，自己卻還要尋幾個(gè)孩子起個(gè)小班子，因在城里到處尋人說話。那日走到鼓樓坡上，遇著一個(gè)人，有分教：邂逅相逢。舊交更添氣色：婚姻有分，子弟亦被恩光。畢竟不知鮑文卿遇的是個(gè)甚么人，月聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第二十五回　鮑文卿南京遇舊　倪廷璽安慶招親

    本章字?jǐn)?shù):6168

    話說鮑文卿到城北去尋人，覓孩子學(xué)戲。走到鼓樓坡上，他才上坡，遇著一個(gè)人下坡。鮑文卿看那人時(shí)，頭戴破氈帽，身穿一件破黑綢直裰，腳下一雙爛紅鞋，花白胡須，約有六十多歲光景。手里拿著一張破琴，琴上貼著一條白紙，紙上寫著四個(gè)字道：“修補(bǔ)樂器?！滨U文卿趕上幾步，向他拱手道：“老爹是會修補(bǔ)樂器的么？”那人道：“正是。”鮑文卿道：“如此，屈老爹在茶館坐坐?！碑?dāng)下兩人進(jìn)了茶館坐下，拿了一壺茶來吃著。鮑文卿道：“老爹尊姓？”那人道：“賤姓倪?！滨U文卿道，“尊府在那里？”那人道，“遠(yuǎn)哩！舍下在三牌樓?！滨U文卿道：“倪老爹，你這修補(bǔ)樂器，三弦、琵琶都可以修得么，”倪老爹道：“都可以修得的?！滨U文卿道：“在下姓鮑，舍下住在水西門，原是梨園行業(yè)。因家里有幾件樂器壞了，要借重老爹修一修。如今不知是屈老爹到舍下去修好，還是送到老爹府上去修？”倪老爹道：“長兄，你共有幾件樂器？”鮑文卿道：“只怕也有七八件?！蹦呃系溃骸坝衅甙思筒缓媚脕恚€是我到你府上來修罷。也不過一兩日功夫，我只擾你一頓早飯，晚里還回來家?！滨U文卿道：“這就好了。只是茶水不周，老爹休要見怪?！薄值溃骸睅讜r(shí)可以屈老爹去？”倪老爹道：“明日不得閑，后日來罷?！碑?dāng)下說定了。門口挑了一擔(dān)茯苓糕來，鮑文卿買了半斤，同倪老爹吃了，彼此告別。鮑文卿道：“后日清晨，專候老爹。”倪老爹應(yīng)諾去了。鮑文卿回來和渾家說下，把樂器都揩抹凈了，搬出來擺在客座里。

    到那日清晨，倪老爹來了，吃過茶點(diǎn)心，拿這樂器修補(bǔ)。修了一回，家里兩個(gè)學(xué)戲的孩子捧出一頓素飯來，鮑文卿陪著倪老爹吃了。到下午時(shí)候。鮑文卿出門回來，向倪老爹道：“卻是怠慢老爹的緊，家里沒個(gè)好菜蔬，不恭。我而今約老爹去酒樓上坐坐，這樂器丟著，明日再補(bǔ)罷。”倪老爹道：“為甚么又要取擾？”當(dāng)下兩人走出來，到一個(gè)酒樓上，揀了一個(gè)僻凈座頭坐下。堂官過來問：“可還有客？”倪老爹道：“沒有客了。你這里有些甚么菜？”走堂的疊著指頭數(shù)道：“肘子、鴨子、黃悶魚、醉白魚、雜膾、單雞、白切肚子、生烙rou、京烙rou、烙rou片、煎rou圓、悶青魚、煮鰱頭，還有便碟白切rou?！蹦呃系溃骸伴L兄，我們自己人，吃個(gè)便碟罷?！滨U文卿道：“便碟不恭?！币蚪刑霉傧饶觅u鴨子來吃酒，再爆rou片帶飯來。堂官應(yīng)下去了。須臾，捧著一賣鴨子，兩壺酒上來。

    鮑文卿起身斟倪老爹一杯，坐下吃酒，因問倪老爹道：“我看老爹像個(gè)斯文人，因甚做這修補(bǔ)樂器的事？”那倪老爹嘆一口氣道：“長兄，告訴不得你！我從二十歲上進(jìn)學(xué)，到而今做了三十六年的秀才。就壞在讀了這幾句死書，拿不得輕，負(fù)不的重，一日窮似一日，兒女又多，只得借這手藝糊口，原是沒奈何的事！”鮑文卿驚道：“原來老爹是學(xué)校中人，我大膽的狠了。請問老爹幾位相公？老太太可是齊眉？”倪老爹道：“老妻還在。從前倒有六個(gè)小兒，而今說不得了。”鮑文卿道：“這是甚么原故？”倪老爹說到此處，不覺凄然垂下淚來。鮑文卿又斟一杯酒，遞與倪老爹，說道：“老爹，你有甚心事，不訪和在下說，我或者可以替你分憂。”倪老爹道：“這話不說罷，說了反要惹你長兄笑?！滨U文卿道：“我是何等之人，敢笑老爹？老爹只管說?！蹦呃系溃骸安徊m你說，我是六個(gè)兒子，死了一個(gè)，而今只得第六個(gè)小兒子在家里，那四個(gè)……”說著，又忍著不說了。鮑文卿道：“那四個(gè)怎的？”倪老爹被他問急了，說道：“長兄，你不是外人，料想也不笑我。我不瞞你說，那四個(gè)兒子，我都因沒有的吃用，把他們賣在他州外府去了！”鮑文卿聽見這句話，忍不住的眼里流下淚來，說道：“這四個(gè)可憐了！”倪老爹垂淚道：“豈但那四個(gè)賣了，這一個(gè)小的，將來也留不住，也要賣與人去！”鮑文卿道：“老爹，你和你家老太太怎的舍得？”倪老爹道：“只因衣食欠缺，留他在家跟著餓死，不如放他一條生路?！?/br>
    鮑文卿著實(shí)傷感了一會，說道：“這件事，我倒有個(gè)商議，只是不好在老爹跟前說?！蹦呃系溃骸伴L兄，你有甚么話，只管說有何妨？”鮑文卿正待要說，又忍住道：“不說罷，這話說了，恐怕惹老爹怪?！蹦呃系溃骸柏M有此理。任憑你說甚么，我怎肯怪你？”鮑文卿道：“我大膽說了罷?！蹦呃系溃骸澳阏f，你說?！滨U文卿道：“老爹，比如你要把這小相公賣與人，若是賣到他州別府，就和那幾個(gè)相公一樣不見面了。如今我在下四十多歲，生平只得一個(gè)女兒，并不曾有兒子。你老人家若肯不棄賤行，把這小令郎過繼與我，我照樣送過二十兩銀子與老爹，我撫養(yǎng)他成人。平日逢時(shí)遇節(jié)，可以到老爹家里來，后來老爹事體好了，依舊把他送還老爹。這可以使得的么？”倪老爹道：“若得如此，就是我的小兒子恩星照命，我有甚么不肯？但是既過繼與你，累你撫養(yǎng)，我那里還收得你的銀子？”鮑文卿道：“說那里話，我一定送過二十兩銀子來?！闭f罷，彼此又吃了一回，會了賬。出得店門，趁天色未黑，倪老爹回家去了。鮑文卿回來，把這話向乃眷說了一遍，乃眷也歡喜。次日，倪老爹清早來補(bǔ)樂器，會著鮑文卿，說：“昨日商議的話，我回去和老妻說，老妻也甚是感激。如今一言為定，擇個(gè)好日，就帶小兒來過繼便了。”鮑文卿大喜。自此兩人呼為親家。

    過了幾日，鮑家備一席酒請倪老爹，倪老爹帶了兒子來寫立過繼文書，憑著左鄰開絨線店張國重，右鄰開香蠟店王羽秋。兩個(gè)鄰居都到了。那文書上寫道：

    立過繼文書倪霜峰，今將第六子倪廷璽，年方一十六歲，因日食無措，夫妻商議，情愿出繼與鮑文卿名下為義子，改名鮑廷璽。此后成人婚娶，俱系鮑文卿撫養(yǎng)，立嗣承襠，兩無異說。如有天年不測，各聽天命。今欲有憑，立此過繼文書，永遠(yuǎn)存照。嘉靖十六年十月初一日。立過繼文書：倪霜峰。憑中鄰：張國重、王羽秋。

    都畫了押。鮑文卿拿出二十兩銀子來付與倪老爹去了。鮑文卿又謝了眾人。自此，兩家來往不絕。

    這倪廷璽改名鮑廷璽，甚是聰明伶俐。鮑文卿因他是正經(jīng)人家兒子，不肯叫他學(xué)戲，送他讀了兩年書，幫著當(dāng)家營班。到十八歲上，倪老爹去世了，鮑文卿又拿出幾十兩銀子來替他料理后事，自己去一連哭了幾場，依舊叫兒子去披麻戴孝，送倪老爹人土。自此以后，鮑廷璽著實(shí)得力。他娘說他是螟蛉之子，不疼他，只疼的是女兒、女婿。鮑文卿說他是正經(jīng)人家兒女，比親生的還疼些。每日吃茶吃酒，都帶著他；在外攬生意，都同著他，讓他賺幾個(gè)錢添衣帽鞋襪；又心里算計(jì)，要替他娶個(gè)媳婦。

    那日早上，正要帶著鮑廷璽出門，只見門口一個(gè)人，騎了一匹騾子，到門口下了騾子進(jìn)來。鮑文卿認(rèn)得是天長縣杜老爺?shù)墓芗倚丈鄣模愕溃骸敖B大爺，你幾時(shí)過江來的？”邵管家道：“特過江來尋鮑師父?！滨U文卿同他作了揖，叫兒子也作了揖，請他坐下，拿水來洗臉，拿茶來吃。吃著，問道：“我記得你家老太大該在這年把正七十歲，想是過來定戲的？你家大老爺在府安？”邵管家笑道：“正是為此。老爺吩咐要定二十本戲。鮑師父，你家可有班子？若有。就接了你的班子過去?！滨U文卿道：“我家現(xiàn)有一個(gè)小班，自然該去伺候。只不知要幾時(shí)動身？”邵管家道：“就在出月動身?！闭f罷，邵管家叫跟騾的人把行李搬了進(jìn)來，騾子打發(fā)回去。邵管家在被套內(nèi)取出一封銀子來遞與鮑文卿，道：“這是五十兩定銀，鮑師父，你且收了，其余的，領(lǐng)班子過去再付。”文卿收了銀子，當(dāng)晚整治酒席，大盤大碗，留邵管家吃了半夜。次日，邵管家上街去買東西，買了四五天，雇頭口先過江去了。鮑文卿也就收拾，帶著鮑廷璽領(lǐng)了班子，到天長杜府去做戲。做了四十多天回來，足足賺了一百幾十兩銀子。父子兩個(gè)，一路感杜府的恩德不盡。那一班十幾個(gè)小戲子，也是杜府老太太每人另外賞他一件棉襖，一雙鞋襪。各家父母知道，也著實(shí)感恩，又來謝了鮑文卿。鮑文卿仍舊領(lǐng)了班子在南京城里做戲。

    那一日在上河去做夜戲，五更天散了戲，戲子和箱都先進(jìn)城來了，他父子兩個(gè)在上河澡堂子里洗了一個(gè)澡，吃了些茶點(diǎn)心，慢慢走回來，到了家門口，鮑文卿道：“我們不必?cái)n家了。內(nèi)橋有個(gè)人家，定了明日的戲，我和你趁早去把他的銀子秤來?！碑?dāng)下鮑廷璽跟著，兩個(gè)人走到坊口，只見對面來了一把黃傘，兩對紅黑帽，一柄遮陽，一頂大轎。知道是外府官過，父子兩個(gè)站在房檐下看，讓那傘和紅黑帽過去了。遮陽到了跟前，上寫著“安慶府正堂”。鮑文卿正仰臉看著遮陽，轎子已到。那轎子里面的官看見鮑文卿，吃了一驚。鮑文卿回過臉來看那官時(shí)，原來便是安東縣向老爺，他原來升了。轎子才過去，那官叫跟轎的青衣人到轎前說了幾句話，那青衣人飛跑到鮑文卿眼前問道：“太老爺問你可是鮑師父么？”鮑文卿道：“我便是。太老爺可是做過安東縣升了來的？”那人道：“是。太爺公館在貢院門口張家河房里，請鮑師父在那里去相會。”說罷，飛跑趕著轎子去了。

    鮑文卿領(lǐng)著兒子走到貢院前香蠟店里，買了一個(gè)手本，上寫“門下鮑文卿叩”。走到張家河房門口，知道向太爺已經(jīng)回寓了，把手本遞與管門的。說道：“有勞大爺稟聲，我是鮑文卿，來叩見太老爺。”門上人接了手本，說道：“你且伺候著。”鮑文卿同兒子坐在板凳上，坐了一會，里面打發(fā)小廝出來，問道：“門上的，太爺問有個(gè)鮑文卿可曾來？”門上人道：“來了，有手本在這里?！被琶鬟M(jìn)手本去。只聽得里面道：“快請?！滨U文卿叫兒子在外面侯著，自己跟了管門的進(jìn)去。進(jìn)到河房來，向知府已是紗帽便服，迎了出來，笑著說道：“我的老友到了！”鮑文卿跪下磕頭請安，向知府雙手挾住，說道：“老友，你若只管這樣拘禮，我們就難相與了?！痹偃偎睦?，他又跪下告了坐，方敢在底下一個(gè)凳子上坐了。向知府坐下，說道：“文卿，自同你別后，不覺已是十余年。我如今老了，你的胡子卻也白了許多?！滨U文卿立起來道：“大老爺高升，小的多不知道，不曾叩得大喜。”向知府道：“請坐下，我告訴你。我在安東做了兩年，又到四川做了一任知州，轉(zhuǎn)了個(gè)二府，今年才升到這里。你自從崔大人死后，回家來做些什么事？”鮑文卿道：“小的本是戲子出身，回家沒有甚事，依舊教一小班子過日?！毕蛑溃骸澳惴讲磐叩哪巧倌晔钦l？”鮑文卿道：“那就是小的兒子，帶在公館門口，不敢進(jìn)來?！毕蛑溃骸盀樯趺床贿M(jìn)來？”叫人：“快出去，請鮑相公進(jìn)來！”當(dāng)下一個(gè)小廝領(lǐng)了鮑廷璽進(jìn)來。他父親叫他磕太老爺?shù)念^。向知府親手扶起，問：“你今年十幾歲了？”鮑廷璽道：“小的今年十七歲了?！毕蛑溃骸昂脗€(gè)氣質(zhì)，像正經(jīng)人家的兒女。”叫他坐在他父親傍邊。向知府道：“文卿，你這令郎也學(xué)戲行的營業(yè)么？”鮑文卿道：“小的不曾教他學(xué)戲。他念了兩年書，而今跟在班里記賬?！毕蛑溃骸斑@個(gè)也好。我如今還要到各上司衙門走走，你不要去，同令郎在我這里吃了飯，我回來還有話替你說?！闭f罷，換了衣服，起身上轎去了。

    鮑文卿同兒子走到管家們房里，管宅門的王老爹本來認(rèn)得，彼此作了揖，叫兒子也作了揖?？匆娡趵系膬鹤有⊥跻呀?jīng)長到三十多歲，滿嘴有胡子了。王老爹極其歡喜鮑廷璽，拿出一個(gè)大紅緞子訂金線的鈔袋來，里頭裝著一錠銀子，送與他。鮑廷璽作揖謝了，坐著說些閑話，吃過了飯。

    向知府直到下午才回來，換去了大衣服，仍舊坐在河房里，請鮑文卿父子兩個(gè)進(jìn)來坐下，說道：“我明日就要回衙門去，不得和你細(xì)談?！币蚪行P在房里取出一到銀子來遞與他道：“這是二十兩銀子，你且收著。我去之后，你在家收拾收拾，把班子托與人領(lǐng)著，你在半個(gè)月內(nèi)，同令郎到我衙門里來，我還有話和你說?！滨U文卿接著銀子，謝了太老爺?shù)馁p，說道：“小的總在半個(gè)月內(nèi)，領(lǐng)了兒子到太老爺衙門里來請安。”當(dāng)下又留他吃了酒。鮑文卿同兒子回家歇息。次早又到公館里去送了向太爺?shù)男校丶彝瑴喖疑套h，把班子暫托與他女婿歸姑爺同教師金次福領(lǐng)著。他自己收拾行李衣服，又買了幾件南京的人事：頭繩、肥皂之類，帶與衙門里各位管家。

    又過了幾日，在水西門搭船。到了池口，只見又有兩個(gè)人搭船，艙內(nèi)坐著彼此談及，鮑文卿說要到向太爺衙門里去的。那兩人就是安慶府里的書辦，一路就奉承鮑家父子兩個(gè)，買酒買rou請他吃著。晚上候別的客人睡著了，便悄悄向鮑文卿說：“有一件事，只求大爺批一個(gè)‘準(zhǔn)’字，就可以送你二百兩銀子。又有一件事，縣里詳上來，只求太爺駁下去，這件事竟可以送三百兩。你鮑大爺在我們大老爺眼前懇個(gè)情罷！”鮑文卿道：“不瞞二位老爹說，我是個(gè)老戲子，乃下賤之人，蒙太老爺抬舉，叫到衙門里來，我是何等之人，敢在太老爺跟前說情？”那兩個(gè)書辦道：“鮑太爺，你疑惑我這話是說謊么？只要你肯說這情，上岸先兌五百兩銀子與你。”鮑文卿笑道：“我若是歡喜銀子，當(dāng)年在安東縣曾賞過我五百兩銀子，我不敢受。自己知道是個(gè)窮命，須是骨頭里掙出來的錢才做得rou，我怎肯瞞著太老爺拿這項(xiàng)錢？況且他若有理，斷不肯拿出幾百兩銀子來尋情。若是準(zhǔn)了這一邊的情，就要叫那邊受屈，豈不喪了陰德？依我的意思，不但我不敢管，連二位老爹也不必管他。自古道，‘公門里好修行’，你們伏侍太老爺，凡事不可壞了太老爺清名，也要各人保著自己的身家性命?！睅拙湔f的兩個(gè)書辦毛骨悚然，一場沒趣，扯了一個(gè)淡，罷了。

    次日早晨，到了安慶，宅門上投進(jìn)手本去。向知府叫將他父子兩人行李搬在書房里面住，每日同自己親戚一桌吃飯，又拿出許多綢和布來，替他父子兩個(gè)里里外外做衣裳。一日，向知府走來書房坐著，問道：“文卿，你令郎可曾做過親事么？”鮑文卿道：“小的是窮人，這件事還做不起。”向知府道：“我倒有一句話，若說出來，恐怕得罪你。這事你若肯相就，倒了我一個(gè)心愿?！滨U文卿道：“太老爺有甚么話吩咐，小的怎敢不依？”向知府道：“就是我家總管姓王的，他有一個(gè)小女兒，生得甚是乖巧，老妻著實(shí)疼愛他，帶在房里，梳頭、裹腳都是老妻親手打扮。今年十六歲了，和你令郎是同年。這姓王的在我家已經(jīng)三代，我把投身紙都查了賞他，已不算我家的管家了。他兒子小王，我又替他買了一個(gè)部里書辦名字，五年考滿，便選一個(gè)典史雜職。你若不棄嫌，便把這令郎招給他做個(gè)女婿。將來這做官的便是你令郎的阿舅了。這個(gè)你可肯么？”鮑文卿道：“太老爺莫大之恩，小的知感不盡，只是小的兒子不知人事，不知王老爹可肯要他做女婿？”向知府道：“我替他說了，他極歡喜你令郎的。這事不要你費(fèi)一個(gè)錢，你只明日拿一個(gè)帖子同姓王的拜一拜，一切床帳、被褥、衣服、首飾、酒席之費(fèi)，都是我備辦齊了，替他兩口子完成好事，你只做個(gè)現(xiàn)成公公罷了。”鮑文卿跪下謝太老爺。向知府雙手扶起來，說道：“這是甚么要緊的事？將來我還要為你的情哩?！?/br>
    次日鮑文卿拿了帖子拜王老爹，王老爹也回拜了。到晚上三更時(shí)分，忽然撫院一個(gè)差官，一匹馬，同了一位二府，抬了轎子，一直走上堂來，叫請向太爺出來。滿衙門的人都慌了，說道：“不好了，來摘印了！”只因這一番，有分教：榮華富貴，享受不過片時(shí)；潦倒摧頹，波瀾又興多少。不知這來的官果然摘印與否，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第二十六回　向觀察升官哭友　鮑廷璽喪父娶妻

    本章字?jǐn)?shù):6033