萬(wàn)中書從門外下了轎，急趨上前，拜揖敘坐，說(shuō)道：“蒙老先生見(jiàn)召，實(shí)不敢當(dāng)。小弟二十年別懷，也要借尊酒一敘。但不知老先生今日可還另有外客？”高翰林道：“今日并無(wú)外客，就是侍御施老先生同敝親家秦中翰，還有此處兩位學(xué)中朋友：一位姓武，一位姓遲，現(xiàn)在西廳上坐著哩?！比f(wàn)中書便道：“請(qǐng)會(huì)?！惫芗胰フ?qǐng)，四位客都過(guò)正廳來(lái)，會(huì)過(guò)。施御史道：“高老先生相招奉陪老先生?！比f(wàn)中書道：“小弟二十年前，在揚(yáng)川得見(jiàn)高老先生，那時(shí)高老先生還未曾高發(fā)，那一段非凡氣魄，小弟便知道后來(lái)必是朝廷的柱石。自高老先生發(fā)解之后，小弟奔走四方，卻不曾到京師一晤，去年小弟到京，不料高老先生卻又養(yǎng)望在家了。所以昨在揚(yáng)州幾個(gè)敝相知處有事，只得繞道來(lái)聚會(huì)一番。天幸又得接老先生同諸位先生的教?！鼻刂袝溃骸袄舷壬F班甚時(shí)補(bǔ)得著？出京來(lái)卻是為何？”萬(wàn)中書道：“中書的班次，進(jìn)士是一途，監(jiān)生是一途。學(xué)生是就的辦事職銜，將來(lái)終身都脫不得這兩個(gè)字。要想加到翰林學(xué)士，料想是不能了。近來(lái)所以得缺甚難?！鼻刂袝溃骸熬土瞬蛔龉?，這就不如不就了?！比f(wàn)中書丟了這邊，便向武正字、遲衡山道，“二位先生高才久屈，將來(lái)定是大器晚成的。就是小弟這就職的事，原算不得，始終還要從科甲出身?！边t衡山道：“弟輩碌碌，怎比老先生大才。”武正字道：“高老先生原是老先生同盟，將來(lái)自是難兄難弟可知?！?/br>
    說(shuō)著，小廝來(lái)稟道：“請(qǐng)諸位老爺西廳用飯?！备吆擦值溃骸跋扔昧吮泔?，好慢慢的談?wù)劇！北娙说轿鲝d飯畢，高翰林叫管家開了花園門，請(qǐng)諸位老爺看看。眾人從西廳右首一個(gè)月門內(nèi)進(jìn)去，另有一道長(zhǎng)粉墻，墻角一個(gè)小門進(jìn)去，便是一帶走廊，從走廊轉(zhuǎn)東首，下石子階，便是一方蘭圃。這時(shí)天氣溫和；蘭花正放。前面石山、石屏都是人工堆就的；山上有小亭，可以容三四人；屏旁置磁墩兩個(gè)，屏后有竹子百十竿，竹子后面映著些矮矮的朱紅欄桿，里邊圍著些未開的芍藥。高翰林同萬(wàn)中書攜著手，悄悄的講話，直到亭子上去了。施御史同著秦中書，就隨便在石屏下閑坐。退衡山同武正字信步從竹子里面走到芍藥欄邊。遲衡山對(duì)武書道：“園子倒也還潔凈，只是少些樹木?！蔽湔值溃骸斑@是前人說(shuō)過(guò)的：亭沼譬如爵位，時(shí)來(lái)則有之；樹木譬如名節(jié)，非素修弗能成?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)高翰林同萬(wàn)中書從亭子里走下來(lái)，說(shuō)道：“去年在莊濯江家看見(jiàn)武先生的《紅芍藥》詩(shī)，如今又是開芍藥的時(shí)候了。”當(dāng)下主客六人，閑步了一回，從新到西廳上坐下。

    管家叫茶上點(diǎn)上一巡攢茶。遲衡山問(wèn)萬(wàn)中書道：“老先生貴省有個(gè)敝友，是處州人，不知老先生可曾會(huì)過(guò)？”萬(wàn)中書道：“處州最有名的不過(guò)是馬純上先生，其余在學(xué)的朋友也還認(rèn)得幾個(gè)，但不知令友是誰(shuí)？”遲衡山道：“正是這馬純上先生?！比f(wàn)中書道：“馬二哥是我同盟的弟兄，怎么不認(rèn)得！他如今進(jìn)京去了，他進(jìn)了京，一定是就得手的?！蔽鋾?wèn)道：“他至今不曾中舉，他為甚么進(jìn)京？”萬(wàn)中書道：“學(xué)道三年任滿，保題了他的優(yōu)行。這一進(jìn)京，倒是個(gè)功名的捷徑，所以曉得他就得手的。”施御史在旁道：“這些異路功名，弄來(lái)弄去始終有限。有cao守的到底要從科甲出身?！边t衡山道：“上年他來(lái)敝地，小弟看他著實(shí)在舉業(yè)上講究的，不想這些年還是個(gè)秀才出身，可見(jiàn)這舉業(yè)二字是個(gè)無(wú)憑的?！备吆擦值溃骸斑t先生，你這話就差了。我朝二百年來(lái)，只有這一樁事是絲毫不走的，摩元得元，摩魁得魁。那馬純上講的舉業(yè)，只算得些門面話，其實(shí)，此中的奧妙他全然不知。他就做三百年的秀才，考二百個(gè)案首。進(jìn)了大場(chǎng)總是沒(méi)用的?！蔽湔值溃骸半y道大場(chǎng)里同學(xué)道是兩樣看法不成？”高翰林道：“怎么不是兩樣！凡學(xué)道考得起的，是大場(chǎng)里再也不會(huì)中的；所以小弟未曾僥幸之先，只一心去揣摩大場(chǎng)，學(xué)道那里時(shí)?？紓€(gè)三等也罷了。”萬(wàn)中書道：“老先生的元作，敝省的人個(gè)個(gè)都揣摩爛了?！备吆擦值溃骸袄舷壬Α?，就是這舉業(yè)的金針了。小弟鄉(xiāng)試的那三篇拙作，沒(méi)有一句話是杜撰，字字都是有來(lái)歷的，所以才得僥幸。若是不知道揣摩，就是圣人也是不中的。那馬先生講了半生，講的都是些不中的舉業(yè)。他要曉得‘揣摩’二字，如今也不知做到甚么官了！”萬(wàn)中書道：“老先生的話，真是后輩的津梁。但這馬二哥卻要算一位飽學(xué)，小弟在楊州敝友家，見(jiàn)他著的《春秋》，倒也甚有條理?！?/br>
    高翰林道，“再也莫提起這話。敝處這里有一位莊先生，他是朝廷征召過(guò)的，而今在家閉門注《易》。前日有個(gè)朋友和他會(huì)席，聽見(jiàn)他說(shuō)：‘馬純上知進(jìn)而不知退，直是一條小小的亢龍?！療o(wú)論那馬先生不可比做亢龍，只把一個(gè)現(xiàn)活著的秀才拿來(lái)解圣人的經(jīng)，這也就可笑之極了！”武正字道：“老先生，此話也不過(guò)是他偶然取笑。要說(shuō)活著的人就引用不得，當(dāng)初文王、周公，為甚么就引用微子、箕子？后來(lái)孔子為甚么就引用顏?zhàn)?？那時(shí)這些人也都是活的。”高翰林道：“足見(jiàn)先生博學(xué)。小弟專經(jīng)是《毛詩(shī)》，不是《周易》，所以來(lái)曾考核得清。”武正字道：“提起《毛詩(shī)》兩字，越發(fā)可笑了。近來(lái)這些做舉業(yè)的，泥定了朱注，越講越不明白。四五年前，天長(zhǎng)杜少卿先生纂了一部《詩(shī)說(shuō)》，引了些漢儒的說(shuō)話，朋友們就都當(dāng)作新聞。可見(jiàn)‘學(xué)問(wèn)’兩個(gè)字，如今是不必講的了！”遲衡山道，“這都是一偏的話。依小弟看來(lái)：講學(xué)問(wèn)的只講學(xué)問(wèn)，不必問(wèn)功名；講功名的只講功名，不必問(wèn)學(xué)問(wèn)。若是兩樣都要講，弄到后來(lái)，一樣也做不成?！?/br>
    說(shuō)著，管家來(lái)稟：“請(qǐng)上席。”高翰林奉了萬(wàn)中書的首座，施侍御的二座，遲先生三座，武先生四座，秦親家五座，自己坐了主位。三席酒就擺在西廳上面，酒肴十分齊整，卻不曾有戲。席中又談了些京師里的朝政。說(shuō)了一會(huì)，遲衡山向武正字道：“自從虞老先生離了此地，我們的聚會(huì)也漸漸的就少了?！鄙夙暎D(zhuǎn)了席，又點(diǎn)起燈燭來(lái)。吃了一巡，萬(wàn)中書起身辭去。秦中書拉著道：“老先生一來(lái)是敝親家的同盟，就是小弟的親翁一般；二來(lái)又忝在同班，將來(lái)補(bǔ)選了，大概總在一處。明日千萬(wàn)到舍間一敘。小弟此刻回家就具過(guò)束來(lái)?！庇只仡^對(duì)眾人道：“明日一個(gè)客不添，一個(gè)客不減，還是我們照舊六個(gè)人。”遲衡山、武正字不曾則一聲。施御史道：“極好。但是小弟明日打點(diǎn)屈萬(wàn)老先生坐坐的，這個(gè)竟是后日罷?！比f(wàn)中書道，“學(xué)生昨日才到這里，不料今日就擾高老先生。諸位老先生尊府還不曾過(guò)來(lái)奉謁，那里有個(gè)就來(lái)叨擾的？”高翰林道：“這個(gè)何妨。敝親家是貴同衙門，這個(gè)比別人不同，明日只求早光就是了。”萬(wàn)中書含糊應(yīng)允了。諸人都辭了主人，散了回去。

    當(dāng)下秦中書回家，寫了五副請(qǐng)?zhí)?，差長(zhǎng)班送了去請(qǐng)萬(wàn)老爺、施老爺、遲相公，武相公、高老爺；又發(fā)了一張傳戲的溜子，叫一班戲，次日清晨伺候；又發(fā)了一個(gè)諭帖，諭門下總管，叫茶廚伺候，酒席要體面些。

    次日，萬(wàn)中書起來(lái)想道：“我若先去拜秦家，恐怕拉住了，那時(shí)不得去拜眾人，他們必定就要怪，只說(shuō)我撿有酒吃的人家跑；不如先拜了眾人，再去到秦家。”隨即寫了四副帖子，先拜施御史，御史出來(lái)會(huì)了，曉得就要到秦中書家吃酒，也不曾款留。隨即去拜遲相公，遲衡山家回：“昨晚因修理學(xué)宮的事，連夜出城往句容去了?！敝坏糜职菸湎喙?，武正字家回：“相公昨日不曾回家，來(lái)家的時(shí)節(jié)再來(lái)回拜罷?！?/br>
    是日早飯時(shí)候，萬(wàn)中書到了秦中書家，只見(jiàn)門口有一箭闊的青墻，中間縮著三號(hào)，卻是起花的大門樓。轎子沖著大門立定，只見(jiàn)大門里粉屏上帖著紅紙朱標(biāo)的“內(nèi)閣中書”的封條，兩旁站著兩行雁翅的管家，管家脊背后便是執(zhí)事上的帽架子，上首還貼著兩張“為禁約事”的告示。

    帖子傳了進(jìn)去，秦中書迎出來(lái)，開了中間屏門。萬(wàn)中書下了轎，拉著手，到廳上行禮、敘坐、拜茶。萬(wàn)中書道：“學(xué)生叨在班未，將來(lái)凡事還要求提攜。今日有個(gè)賤名在此，只算先來(lái)拜謁，叨擾的事，容學(xué)生再來(lái)另謝。”秦中書道：“敝親家道及老先生十分大才，將來(lái)小弟設(shè)若竟補(bǔ)了，老先生便是小弟的泰山了?！比f(wàn)中書道：“令親臺(tái)此刻可曾來(lái)哩？”秦中書道：“他早間差人來(lái)說(shuō)，今日一定到這里來(lái)。此刻也差不多了。”說(shuō)著，高翰林，施御史兩乘轎已經(jīng)到門，下了轎，走進(jìn)來(lái)了，敘了坐，吃了茶。高翰林道、“秦親家，那遲年兄同武年兄，這時(shí)也該來(lái)了？”秦中書道：“又差人去邀了。”萬(wàn)中書道：“武先生或者還來(lái)，那遲先生是不來(lái)的了?！备吆擦值溃骸袄舷壬我砸?jiàn)得？”萬(wàn)中書道：“早間在他兩家奉拜，武先生家回：‘昨晚不曾回家’。遲先生因修學(xué)宮的事往句容去了，所以曉得退先生不來(lái)。”施御史道：“這兩個(gè)人卻也作怪。但凡我們請(qǐng)他，十回到有九回不到。若說(shuō)他當(dāng)真有事，做秀才的那里有這許多事！若說(shuō)他做身分，一個(gè)秀才的身分到那里去！”秦中書道：“老先生同敝親家在此，那二位來(lái)也好，不來(lái)也罷。”萬(wàn)中書道：“那二位先生的學(xué)問(wèn)，想必也還是好的？”高翰林道：“那里有甚么學(xué)問(wèn)！有了學(xué)問(wèn)倒不做老秀才了。只因上年國(guó)子監(jiān)里有一位虞博士，著實(shí)作興這幾個(gè)人，因而大家聯(lián)屬。而今也漸漸淡了。”

    正說(shuō)著，忽聽見(jiàn)左邊房子里面高聲說(shuō)道：“妙！妙！”眾人都覺(jué)詫異。秦中書叫管家去書房后面去看是甚么人喧嚷。管家來(lái)稟道：“是二老爺?shù)南嗯c鳳四老爹?！鼻刂袝溃骸霸瓉?lái)鳳老四在后面，何不請(qǐng)他來(lái)談?wù)?？”管家從書房里去?qǐng)了出來(lái)。只見(jiàn)一個(gè)四十多歲的大漢，兩眼圓睜，雙眉直豎，一部極長(zhǎng)的烏須垂過(guò)了胸膛；頭戴一頂力士巾，身穿一領(lǐng)元色緞緊袖袍，腳踹一雙尖頭靴，腰束一條絲鸞絳，肘下掛著小刀子，走到廳中間，作了一個(gè)總揖，便說(shuō)道：“諸位老先生在此，小子在后面卻不知道，失陪的緊?！鼻刂袝?，便指著鳳四爹對(duì)萬(wàn)中書道：“這位鳳長(zhǎng)兄是敝外這邊一個(gè)極有義氣的人。他的手底下實(shí)在有些講究，而且一部《易筋經(jīng)》記的爛熟的。他若是趲一個(gè)勁，那怕幾千斤的石塊，打落在他頭上身上，他會(huì)絲毫不覺(jué)得。這些時(shí)，舍弟留他在舍間早晚請(qǐng)教，學(xué)他的技藝?！比f(wàn)中書道：“這個(gè)品貌，原是個(gè)奇人，不是那手無(wú)縛雞之力的?！鼻刂袝窒蝤P四老爹問(wèn)道：“你方才在里邊，連叫‘妙，妙’卻是為何？”鳳四老爹道：“這不是我，是你令弟。令弟才說(shuō)人的力氣到底是生來(lái)的，我就教他提了一段氣，著人拿椎棒打，越打越不疼，他一時(shí)喜歡起來(lái)，在那里說(shuō)妙。”萬(wàn)中書向秦中書道：“令弟老先生在府，何不也請(qǐng)出來(lái)會(huì)會(huì)？”秦中書叫管家進(jìn)去請(qǐng)，那秦二侉子已從后門里騎了馬進(jìn)小營(yíng)看試箭去了。

    小廝們來(lái)請(qǐng)到內(nèi)廳用飯。飯畢，小廝們又從內(nèi)廳左首開了門，請(qǐng)諸位老爺進(jìn)去閑坐。萬(wàn)中書同著眾客進(jìn)來(lái)。原來(lái)是兩個(gè)對(duì)廳，比正廳略小些，卻收拾得也還精致。眾人隨便坐了，茶上捧進(jìn)十二樣的攢茶來(lái)，一個(gè)十一二歲的小廝又向爐內(nèi)添上些香。萬(wàn)中書暗想直：“他們家的排場(chǎng)畢竟不同，我到家何不竟做起來(lái)？只是門面不得這樣大，現(xiàn)任的官府不能叫他來(lái)上門，也沒(méi)有他這些手下人伺候?！?/br>
    正想著，一個(gè)穿花衣的未腳，拿著一本戲目走上來(lái)，打了搶跪，說(shuō)道：“請(qǐng)老爺先賞兩出?！比f(wàn)中書讓過(guò)了高翰林、施御史，就點(diǎn)了一出《請(qǐng)宴》，一出《餞別》。施御史又點(diǎn)了一出《五臺(tái)》。高翰林又點(diǎn)了一出《追信》。未腳拿笏板在旁邊寫了，拿到戲房里去扮。當(dāng)下秦中書又叫點(diǎn)了一巡清茶。管家來(lái)稟道：“請(qǐng)諸位老爺外邊坐?！北娙伺阒f(wàn)中書從對(duì)廳上過(guò)來(lái)。到了二廳，看見(jiàn)做戲的場(chǎng)口已經(jīng)鋪設(shè)的齊楚，兩邊放了五把圈椅，上面都是大紅盤金椅搭，依次坐下。長(zhǎng)班帶著全班的戲子，都穿了腳色的衣裳，上來(lái)稟參了全場(chǎng)。打鼓板才立到沿口，輕輕的打了一下鼓板。只見(jiàn)那貼旦裝了一個(gè)紅娘，一扭一捏，走上場(chǎng)來(lái)。長(zhǎng)班又上來(lái)打了一個(gè)搶跪，稟了一聲“賞坐”，那吹手們才坐下去。

    這紅娘才唱了一聲，只聽得大門口忽然一棒鑼聲，又有紅黑帽子吆喝了進(jìn)來(lái)。眾人都疑惑，“請(qǐng)宴”里面從沒(méi)有這個(gè)做法的。只見(jiàn)管家跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)不出話來(lái)。早有一個(gè)官員，頭戴紗帽，身穿玉色緞袍，腳下粉底皂靴，走上廳來(lái)，后面跟著二十多個(gè)快手，當(dāng)先兩個(gè)，走到上面，把萬(wàn)中書一手揪住，用一條鐵鏈套在頸子里，就采了出去。那官員一言不發(fā)，也就出去了。眾人嚇的面面相覷。只因這一番，有分教：梨園子弟，從今笑煞鄉(xiāng)紳；萍水英雄，一力擔(dān)承患難。未知后面如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第五十回　假官員當(dāng)街出丑　真義氣代友求名

    本章字?jǐn)?shù):4996

    話說(shuō)那萬(wàn)中書在秦中書家廳上著戲，突被一個(gè)官員，帶領(lǐng)捕役進(jìn)來(lái)，將他鎖了出去。嚇得施御史、高翰林、秦中書面面相覷，摸頭不著。那戲也就剪住了。眾人定了一會(huì)，施御史向高翰林道：“貴相知此事，老先生自然曉得個(gè)影子？”高翰林道：“這件事情，小弟絲毫不知。但是剛才方縣尊也太可笑，何必妝這個(gè)模樣？”秦中書又埋怨道，“姻弟席上被官府鎖了客去，這個(gè)臉面卻也不甚好看！”高翰林道：“老親家，你這話差了，我坐在家里，怎曉得他有甚事？況且拿去的是他，不是我，怕人怎的？”說(shuō)著，管家又上來(lái)稟道：“戲子們請(qǐng)老爺?shù)氖荆哼€是伺候，還是回去？”秦中書道：“客犯了事，我家人沒(méi)有犯事，為甚的不唱！”大家又坐著看戲。

    只見(jiàn)鳳四老爹一個(gè)人坐在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，望著他們冷笑。秦中書瞥見(jiàn)，問(wèn)道：“鳳四哥，難道這件事你有些曉得？”鳳四老爹道：“我如何得曉得？”秦中書道：“你不曉得，為甚么笑？”鳳四老爹道：“我笑諸位老先生好笑。人已拿去，急他則甚！依我的愚見(jiàn)，倒該差一個(gè)能干人到縣里去打探打探，到底為的甚事，一來(lái)也曉得下落，二來(lái)也曉得可與諸位老爺有礙?！甭糜访?yīng)道：“這話是的狠！”秦中書也連忙道：“是的狠！是的狠！”當(dāng)下差了一個(gè)人，叫他到縣里打探。那管家去了。

    這里四人坐下，戲子從新上來(lái)做了《請(qǐng)宴》，又做《餞別》。施御史指著對(duì)高翰林道：“他才這兩出戲點(diǎn)的就不利市，才請(qǐng)宴就餞別，弄得宴還不算請(qǐng)，別倒餞過(guò)了！”說(shuō)著，又唱了一出《五臺(tái)》。才要做〈〈追信〉〉，那打探的管家回來(lái)了，走到秦中書面前，說(shuō)：“連縣里也找不清。小的會(huì)著了刑房蕭二老爹，才托人抄了他一張牌票來(lái)?！闭f(shuō)著遞與秦中書看。眾人起身都來(lái)看，是一張竹紙，抄得潦潦草草的。上寫著：

    合州府正堂祁，為海防重地等事。奉巡撫浙江都察院鄒憲行參革臺(tái)州總兵苗而秀案內(nèi)要犯一名萬(wàn)里（即萬(wàn)青云），系本府已革生員，身中，面黃，微須，年四十九歲，潛逃在外，現(xiàn)奉親提。為此，除批差緝獲外，合亟通行。凡在緝獲地方，仰縣即時(shí)添差拿獲，解府詳審。慎毋遲誤！須至牌者。

    又一行下寫：

    右牌仰該縣官吏準(zhǔn)此。

    原來(lái)是差人拿了通緝的文憑投到縣里，這縣尊是浙江人，見(jiàn)是本省巡撫親提的人犯，所以帶人親自拿去的。其實(shí)犯事的始未，連縣尊也不明白。高翰林看了說(shuō)道：“不但人拿的糊涂，連這牌票上的文法也有些糊涂。此人說(shuō)是個(gè)中書，怎么是個(gè)已革生員？就是已革生員，怎么拖到總兵的參案里去？”秦中書望著鳳四老爹道：“你方才笑我們的，你如今可能知道么？”鳳四老爹道：“他們這種人會(huì)打聽甚么，等我替你去?！绷⑵鹕韥?lái)就走。秦中書道：“你當(dāng)真的去？”鳳四老爹道：“這個(gè)扯謊做甚么？”說(shuō)著，就去了。

    鳳四老爹一直到縣門口，尋著兩個(gè)馬快頭。那馬快頭見(jiàn)了鳳四老爹，跟著他，叫東就東，叫西就西。鳳四老爹叫兩個(gè)馬快頭引帶他去會(huì)浙江的差人，那馬快頭領(lǐng)著鳳四老爹一直到三官堂，會(huì)著浙江的人。鳳四老爹問(wèn)差人道：“你們是臺(tái)州府的差？”差人答道：“我是府差?！兵P四老爹道：“這萬(wàn)相公到底為的甚事？”差人道：“我們也不知。只是敝上人吩咐，說(shuō)是個(gè)要緊的人犯，所以差了各省來(lái)緝。老爹有甚吩咐，我照顧就是了?！兵P四老爹道：“他如今現(xiàn)在那里？”差人道：“方老爺才問(wèn)了他一堂，連他自己也說(shuō)不明白。如今寄在外監(jiān)里，明日領(lǐng)了文書，只怕就要起身。老爹如今可是要看他？”鳳四老爹道：“他在外監(jiān)里，我自已去看他。你們明日領(lǐng)了文書，千萬(wàn)等我到這里，你們?cè)倨鹕怼！辈钊藨?yīng)允了。

    鳳四老爹同馬快頭走到監(jiān)里，會(huì)著萬(wàn)中書。萬(wàn)中書向鳳四老爹道：“小弟此番大概是奇冤極枉了。你回去替我致意高老先生同秦老先生，不知此后可能再會(huì)了?！憋L(fēng)四老爹又細(xì)細(xì)問(wèn)了他一番，只不得明白。因忖道：“這場(chǎng)官司，須是我同到浙江去才得明白。”也不對(duì)萬(wàn)中書說(shuō)，竟別了出監(jiān)，說(shuō)，“明日再來(lái)奉看?！币粴饣氐角刂袝?。只見(jiàn)那戲子都已散了，施御史也回去了，只有高翰林還在這里等信，看見(jiàn)鳳四老爹回來(lái)，忙問(wèn)道：“到底為甚事？”鳳四老爹道：“真正奇得緊！不但官府不曉得，連浙江的差人也不曉得。不但差人不曉得，連他自己也不曉得。這樣糊涂事，須我同他到浙江去，才得明白?！鼻刂袝溃骸斑@也就罷了，那個(gè)還管他這些閑事！”鳳四老爹道：“我的意思，明日就要同他走走去。如果他這官司利害，我就幫他去審審，也是會(huì)過(guò)這一場(chǎng)?！备吆擦忠才氯蘸笸侠?，便攛掇鳳四老爹同去。晚上送了十兩銀子到鳳家來(lái)，說(shuō)：“送鳳四老爹路上做盤纏?！兵P四老爹收了。

    次日起來(lái)，直到三官堂會(huì)著差人。差人道：“老爹好早?！兵P四老爹同差人轉(zhuǎn)出彎，到縣門口，來(lái)到刑房里，會(huì)著蕭二老爹，催著他清稿，并送簽了一張解批，又撥了四名長(zhǎng)解皂差，聽本官簽點(diǎn)，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂頭把萬(wàn)中書提了進(jìn)來(lái)。臺(tái)州府差也跟到宅門口伺候。只見(jiàn)萬(wàn)中書頭上還戴著紗帽，身上還穿著七品補(bǔ)服，方縣尊猛想到：他拿的是個(gè)已革的生員，怎么卻是這樣服色？又對(duì)明了人名、年貌，絲毫不誣。因問(wèn)道：“你到底是生員是官？”萬(wàn)中書道：“我本是臺(tái)州府學(xué)的生員，今歲在京，因書法端楷，保舉中書職銜的。生員不曾革過(guò)?！狈街h道：“授職的知照想未下來(lái)，因有了官司，撫臺(tái)將你生員咨革了，也未可知。但你是個(gè)浙江人，本縣也是浙江人，本縣也不難為你。你的事，你自己好好去審就是了?！币蛴窒氲溃骸八厝チ?，地方官說(shuō)他是個(gè)已革生員，就可以動(dòng)刑了，我是個(gè)同省的人，難道這點(diǎn)朋應(yīng)沒(méi)有？”隨在簽批上朱筆添了一行：

    本犯萬(wàn)里，年貌與來(lái)文相符，現(xiàn)今頭戴紗帽，身穿七品補(bǔ)服，供稱本

    年在京保舉中書職銜，相應(yīng)原身鎖解。該差毋許須索，亦毋得疏縱。寫完了，隨簽了一個(gè)長(zhǎng)差趙升，又叫臺(tái)州府差進(jìn)去，吩咐道：“這人比不得盜賊，有你們兩個(gè)，本縣這里添一個(gè)也夠了。你們路上須要小心些?！比齻€(gè)差人接了批文，押著萬(wàn)中書出來(lái)。

    鳳四老爹接著，問(wèn)府差道：“你是解差們？過(guò)清了？”指著縣差問(wèn)道：“你是解差？”府差道：“過(guò)清了，他是解差?！笨h門口看見(jiàn)鎖了一個(gè)戴紗帽穿補(bǔ)服的人出來(lái)，就圍了有兩百人看，越讓越不開。鳳四老爹道：“趙頭，你住在那里？”趙升道：“我就在轉(zhuǎn)灣?！兵P四老爹道：“先到你家去。”一齊走到趙升家，小堂屋里坐下。鳳四老參叫趙升把萬(wàn)中書的鎖開了，鳳四老爹脫下外面一件長(zhǎng)衣來(lái)，叫萬(wàn)中書脫下公服換了。又叫府差到萬(wàn)老爺寓處叫了管家來(lái)。府差去了回來(lái)說(shuō)：“管家都未回寓處，想是逃走了；只有行李還在寓處，和尚卻不肯發(fā)?！兵P四老爹聽了，又除了頭上的帽子，叫萬(wàn)中書戴了，自己只包著網(wǎng)巾，穿著短衣，說(shuō)道：“這里地方小，都到我家去！”

    萬(wàn)中書同三個(gè)差人跟著鳳四老爹一直走到洪武銜。進(jìn)了大門，二層廳上立定，萬(wàn)中書納頭便拜。鳳四老爹拉住道：“此時(shí)不必行禮，先生且坐著?！北銓?duì)差人道：“你們?nèi)欢际茄哿恋?，不必多話了。你們都在我這里住著。萬(wàn)老爹是我的相與，這場(chǎng)官司我是要同了去的。我卻也不難為你?！壁w升對(duì)來(lái)差道：“二位可有的說(shuō)？”來(lái)差道：“鳳四老爹吩咐，這有甚么說(shuō)，只求老爹作速些?！兵P四老爹道：“這個(gè)自然?！碑?dāng)下把三個(gè)差人送在廳對(duì)面一間空房里，說(shuō)道：“此地權(quán)住兩日。三位不妨就搬行李來(lái)。”三個(gè)差人把萬(wàn)中書交與鳳四老爹，竟都放心，各自搬行李去了。

    鳳四老爹把萬(wàn)中書拉到左邊一個(gè)書房里坐著，問(wèn)道：“萬(wàn)先生，你的這件事不妨實(shí)實(shí)的對(duì)我說(shuō)，就有天大的事，我也可以幫襯你。說(shuō)含糊話，那就罷了?！比f(wàn)中書道：“我看老爹這個(gè)舉動(dòng)，自是個(gè)豪杰，真人面前我也不說(shuō)假話了，我這場(chǎng)官司，倒不輸在臺(tái)州府，反要輸在江寧縣?！兵P四老爹道：“江寧縣方老爺待你甚好，這是為何？”萬(wàn)中書道：“不瞞老爹說(shuō)，我實(shí)在是個(gè)秀才，不是個(gè)中書。只因家下日計(jì)艱難，沒(méi)奈何出來(lái)走走。要說(shuō)是個(gè)秀才，只好喝風(fēng)疴煙。說(shuō)是個(gè)中書，那些商家同鄉(xiāng)紳財(cái)主們才肯有些照應(yīng)。不想今日被縣尊把我這服色同官職寫在批上，將來(lái)解回去，欽案都也不妨，倒是這假官的官司吃不起了?！兵P四老爹沉吟了一刻，道：“萬(wàn)先生，你假如是個(gè)真官回去，這官司不知可得贏？”萬(wàn)中書道：“我同苗總兵系一面之交，又不曾有甚過(guò)贓犯法的事，量情不得大輸。只要那里不曉得假官一節(jié)，也就罷了?！兵P四老爹道：“你且住著，我自有道理?！比f(wàn)中書住在書房里，三個(gè)差人也搬來(lái)住在廳對(duì)過(guò)空房里。鳳四老爹一面叫家里人料理酒飯，一面自己走到秦中書家去。

    秦中書聽見(jiàn)鳳四老爹來(lái)了，大衣也沒(méi)有穿，就走了出來(lái)，問(wèn)道：“鳳四哥，事體怎么樣了？”鳳四老爹道：“你還問(wèn)哩！閉門家里坐，禍從天上來(lái)。你還不曉得哩！”秦中書嚇的慌慌張張的，忙問(wèn)道：“怎的？怎的？”鳳四老爹道，“怎的不怎的，官司夠你打半生！”秦中書越發(fā)嚇得面如土色，要問(wèn)都問(wèn)不出來(lái)了。鳳四老爹道：“你說(shuō)他到底是個(gè)甚官？”秦中書道：“他說(shuō)是個(gè)中書?！兵P四老爹道：“他的中書還在判官那里造冊(cè)哩！”秦中書道：“難道他是個(gè)假的？”鳳四老爹道：“假的何消說(shuō)！只是一場(chǎng)欽案官司，把一個(gè)假官?gòu)淖鸶萌?，那浙江巡撫本上也不要特參，只消帶上一筆，莫怪我說(shuō)，老先生的事只怕也就是‘滾水潑老鼠’了?！?/br>
    秦中書聽了這些話，瞪著兩只白眼，望著鳳四老爹道：“鳳四哥，你是極會(huì)辦事的人。如今這件事，到底怎樣好？”鳳四老爹道：“沒(méi)有怎樣好的法。他的官司不輸，你的身家不破?！鼻刂袝溃骸霸跄芙兴偎静惠?？”鳳四老爹道：“假官就輸，真官就不輸?！鼻刂袝溃骸八咽羌俚模绾斡值谜?？”鳳四老爹道：“難道你也是假的？”秦中書道：“我是遵例保舉來(lái)的。”鳳四老爹道：“你保舉得，他就保舉不得？”秦中書道：“就是保舉，也不得及?！兵P四老爹道：“怎的不得及？有了錢，就是官！現(xiàn)放著一位施老爺，還怕商量不來(lái)？”秦中書道：“這就快些叫他辦。”鳳四老爹道：“他到如今辦，他又不做假的了！”秦中書道：“依你怎么樣？”鳳四老爹道：“若要依我么，不怕拖官司，竟自隨他去。若要圖干凈，替他辦一個(gè)，等他官司贏了來(lái)，得了缺，叫他一五一十算了來(lái)還你。就是九折三分錢也不妨?！鼻刂袝犃诉@個(gè)話，嘆了一口氣道：“這都是好親家拖累這一場(chǎng)，如今卻也沒(méi)法了！鳳四哥，銀子我竟出，只是事要你辦去?！兵P四老爹道：“這就是水中撈月了。這件事，要高老先生去辦?！鼻刂袝溃骸盀樯醯钠ィ俊兵P四老爹道，“如今施御史老爺是高老爺?shù)南嗪?，要懇著他作速照例寫揭帖揭到?nèi)閣，存了案，才有用哩?！鼻刂袝溃骸傍P四哥，果真你是見(jiàn)事的人?！?/br>
    隨即寫了一個(gè)帖子，請(qǐng)高親家老爺來(lái)商議要話。少刻，高翰林到了，秦中書會(huì)著，就把鳳四老爹的話說(shuō)了一遍。高翰林連忙道：“這個(gè)我就去。”鳳四老爹在旁道：“這是緊急事，秦老爺快把‘所以然’交與高老爺去罷?！鼻刂袝M(jìn)去。一刻，叫管家捧出十二封銀子，每封足紋一百兩，交與高翰林道：“而今一半人情，一半禮物。這原是我墊出來(lái)的。我也曉得閣里還有些使費(fèi)，一總費(fèi)親索的心，奉托施老先生包辦了罷。”高翰林局住不好意思，只得應(yīng)允。拿了銀子到施御史家，托施御史連夜打發(fā)人進(jìn)京辦去了。

    鳳四老爹回到家里，一氣走進(jìn)書房，只見(jiàn)萬(wàn)中書在椅子上坐著望哩。鳳四老爹道，“恭喜，如今是真的了?！彪S將此事說(shuō)了備細(xì)。萬(wàn)中書不覺(jué)倒身下去，就磕了鳳四老爹二三十個(gè)頭。鳳四老爹拉了又拉，方才起來(lái)。鳳四老爹道：“明日仍舊穿了公服到這兩家謝謝去?！比f(wàn)中書道：“這是極該的，但只不好意思?！闭f(shuō)著，差人走進(jìn)來(lái)請(qǐng)問(wèn)鳳四老爹幾時(shí)起身。鳳四老爹道：“明日走不成，竟是后日罷?！贝稳掌饋?lái)，鳳四老爹催著萬(wàn)中書去謝高、秦兩家。兩家收了帖，都回不在家，卻就回來(lái)了。鳳四老爹又叫萬(wàn)中書親自到承恩寺起了行李來(lái)，鳳四老爹也收拾了行李，同著三個(gè)差人，竟送萬(wàn)中書回浙江臺(tái)州去審官司去了，只因這一番，有分教：儒生落魄，變成衣錦還鄉(xiāng)；御史回心，惟恐一人負(fù)屈。未知后事如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)

    正文 第五十一回　少婦騙人折風(fēng)月　壯士高興試官刑

    本章字?jǐn)?shù):4515

    話說(shuō)鳳四老爹替萬(wàn)中書辦了一個(gè)真中書，才自己帶了行李，同三個(gè)差人送萬(wàn)中書到臺(tái)州審官司去。這時(shí)正是四月初旬，天氣溫和，五個(gè)人都穿著單衣，出了漢西門來(lái)叫船，打點(diǎn)一直到浙江去。叫遍了，總沒(méi)有一只杭州船，只得叫船先到蘇州。到了蘇州，鳳四老爹打發(fā)清了船錢，才換了杭州船，這只船比南京叫的卻大著一半。鳳四老爹道：“我們也用不著這大船，只包他兩個(gè)艙罷?！彪S即付埠頭一兩八錢銀子，包了他一個(gè)中艙，一個(gè)前艙。五個(gè)人上了蘇州船，守候了一日，船家才攬了一個(gè)收絲的客人搭在前艙。這客人約有二十多歲，生的也還清秀，卻只得一擔(dān)行李，倒著實(shí)沉重。到晚，船家解了纜，放離了馬頭，用篙子撐了五里多路，一個(gè)小小的村落旁住了。那梢公對(duì)伙計(jì)說(shuō)：“你帶好纜，放下二錨，照顧好了客人，我家去一頭?！蹦桥_(tái)州差人笑著說(shuō)道：“