青螺就一個(gè)人坐在閣樓上，落日的余暉將窗前的湖面照的紅彤彤的。后門(mén)出去的小巷，如同隱藏在鬧市中一樣，有一株葉子落盡的皂莢樹(shù)。一群鴿子撲棱棱地飛回樹(shù)下的小院里。天色向晚，倦鳥(niǎo)歸巢，青螺此刻不由自主地想念起家鄉(xiāng)來(lái)了。青螺看一眼水窮居士，心道“等到兄長(zhǎng)恢復(fù)了，兩人便可以回家鄉(xiāng)去了。”

    天色越來(lái)越暗，彩箋卻遲遲沒(méi)有回來(lái)，不一會(huì)兒有人挑了燈籠走上來(lái)，是個(gè)青衣小婢，道“我來(lái)掌燈?！闭f(shuō)著便在閣樓上懸掛起一個(gè)八角宮燈，一共八面，繪著八仙過(guò)海。另外在桌上另外點(diǎn)了兩只紅燭。

    婢女下了樓，屋子重新恢復(fù)了寧?kù)o。夜里的風(fēng)一吹，院子里的竹子沙沙作響，如泣如訴。青螺見(jiàn)燈籠的火光在院子巡行一周，到每個(gè)拐角處停一停，便就有一盞院燈亮了起來(lái)。一到夜晚，漱玉坊、春柔居就都喧囂起來(lái)。青螺關(guān)起窗戶(hù)來(lái)，卻依然能聽(tīng)到管弦吹奏、觥籌交錯(cuò)、鶯歌燕語(yǔ)的諸般聲音。

    忽聽(tīng)得一聲呼痛，青螺拿起蠟燭，湊近看看水窮居士的臉龐，但卻依然沒(méi)有一絲血色。不過(guò)水窮居士已經(jīng)有了意識(shí)，青螺伸指切脈，覺(jué)得那脈象隱隱地彈出生機(jī)，這才放心。

    桌上的蠟燭燃燒了小一半，彩箋才終于回來(lái)。彩箋端了兩碗細(xì)米紅豆粥進(jìn)來(lái)，與青螺兩人并頭吃飯。彩箋聽(tīng)青螺說(shuō)水窮居士身體漸安，心里也由衷地高興，卻不由地想起自己的大哥，心情驀然又有些失落。

    忽然門(mén)外響起幾聲敲門(mén)，彩箋問(wèn)道“是誰(shuí)？進(jìn)來(lái)說(shuō)。”

    婢女開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，說(shuō)道“彩箋jiejie，門(mén)外有人求見(jiàn)?！?/br>
    彩箋道“這樣晚了，我是不見(jiàn)客的。崔mama沒(méi)說(shuō)嗎？”

    婢女道“崔mama說(shuō)過(guò)了，不過(guò)那人賴(lài)著不走，還拿了這樣?xùn)|西出來(lái)，讓交給你?！?/br>
    彩箋一看婢女手中的飛云白玉簪子，正是當(dāng)日與卓青飏分別之際贈(zèng)送給他的，眼波流轉(zhuǎn)，已猜到來(lái)人，道“你帶他從后門(mén)進(jìn)來(lái)，我在樓下見(jiàn)他?！鼻嗦菀?jiàn)了那簪子，也覺(jué)得十分眼熟。

    果然來(lái)的人就是卓青飏，彩箋就隱身坐在樓下的翠竹后邊，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，莞爾一笑，道“我們就又見(jiàn)面了?！?/br>
    卓青飏道“彩箋姑娘，你好！請(qǐng)問(wèn)一下，青螺姑娘是不是在這里？”

    彩箋聞到他一身酒氣，俏臉一沉，道“青螺姑娘，怎么會(huì)在我們這種地方？”

    卓青飏大驚失色，道“她不在嗎？”

    彩箋心里隱隱地代他難過(guò)，也有些失落，道“她若是失陷于龍?zhí)痘ue，你肯拼了命去救她嗎？”

    卓青飏道“若真是那樣，只愿以我一死，換她回來(lái)。”

    彩箋又道“你堂堂男兒，卻陷入這樣的兒女私情中，將大好的前程都斷送了。你這樣做值得嗎？”

    卓青飏沉默了一陣，嘆口氣，道“我沒(méi)想過(guò)。”他似乎思考了許久，起身道“彩箋姑娘，我先告辭了?！闭f(shuō)著就要出門(mén)去。

    “你等一下?！辈使{道，“我剛才是與你開(kāi)玩笑的，青螺姑娘就在這里。我午后出去買(mǎi)琴弦回來(lái)，遇到了她，便接了她過(guò)來(lái)。”

    卓青飏的酒已經(jīng)醒了一些，聽(tīng)了這話(huà)，神色這才舒緩下來(lái)，他便正要搶上樓去，卻又駐足，有些難為情地徘徊一下，看看彩箋，道“你不騙我？”

    彩箋道“我騙你做什么？”

    卓青飏道“她平安就好。多謝你照顧她，我這就回去了?！闭f(shuō)著便也不回頭，開(kāi)門(mén)去了。

    夜色如墨，有幾顆星星掛在空中閃閃爍爍。彩箋看著卓青飏離去的背影，心情久久不能平靜。彩箋關(guān)了后門(mén)，正要上樓，卻看見(jiàn)青螺正在墻后的樓梯上，不知是多早晚就站在這里了，想必彩箋與卓青飏的對(duì)話(huà)也被她聽(tīng)了去。彩箋道“他已經(jīng)走了?！?/br>
    青螺不說(shuō)話(huà)，又聽(tīng)彩箋道“你沒(méi)有看到，當(dāng)他得知你處在危險(xiǎn)之中，是多么緊張，當(dāng)他知道你平安無(wú)事，他是既放心又失落?！?/br>
    青螺疑問(wèn)道“失落？”

    彩箋道“他失落，是因?yàn)椴辉傩枰麨槟阕鲂┦裁??！辈使{上了樓，鋪了被褥給青螺，道“這些被褥都是干凈的，你不要嫌棄，今日就在我這里睡吧?！?/br>
    青螺道“那你呢？”

    彩箋道“我另有去處。”

    青螺心想她身處煙花地，又得高官垂青，自然有許多去處，她不愿細(xì)說(shuō)，自己也不便多問(wèn)。

    秋寒入夜，彩箋另加了一件墨青色斗篷便下了樓，提了一盞小燈，順著后院的小巷子往夜色而去。

    卓青飏從漱玉坊出來(lái)，一路行得緩慢，他一直在想彩箋說(shuō)的問(wèn)題。他回想自己過(guò)去的多年，昆侖的皚皚冰雪，邊塞的草原黃沙，端方?jīng)_正的師父，平淡自得的牧民，仗劍除不平事，只身護(hù)良善人，他走過(guò)的地方那樣少，他見(jiàn)過(guò)的人那樣少，他的行事是年復(fù)一年的艱難。他常常一個(gè)人冒著塵沙去幫牧民尋找丟失的羊群，他也常常一個(gè)人頂著風(fēng)雪穿越整個(gè)荒原，除了牧民贈(zèng)送的白馬之外，他常常連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有。

    卓青飏忽然有點(diǎn)想念那匹寄養(yǎng)在漢水青葦渡老魏家的白馬了。

    卓青飏早就習(xí)慣了孤單的，但他久經(jīng)漂泊，越發(fā)地覺(jué)得自己的心像是風(fēng)雨中的孤舟，泊不得港灣。卓青飏不由地愁緒縈繞眉頭。

    不知不覺(jué)地，卓青飏已經(jīng)回到居住的眠泉客棧。兩位師兄蔣白生和岳赤渡，已經(jīng)在屋里。岳赤渡道“卓師弟，你今日跑到哪里去了？大師兄都擔(dān)心你了。趕緊去向他說(shuō)明?！?/br>
    卓青飏揣測(cè)大師兄蔣白生年齡大出許多，端直沖正，老成持重，最得師父喜愛(ài)，自己這次未及稟明便中途離開(kāi)，定會(huì)惹他不滿(mǎn)，此刻見(jiàn)到岳赤渡言辭閃爍，再看他眼色，與自己所想定是一致。卓青飏忙躬身下拜，道“大師兄，小弟回來(lái)了。”

    蔣白生一襲灰袍，端坐于室，捻須說(shuō)道“卓師弟，你今日下午去了哪里？”

    卓青飏一五一十地道“今日小弟與兩位師兄在街上聽(tīng)到鷹嘯，知道那是天鷹山莊莊主顏雪鷹在附近，便隨兩位師兄趕去。當(dāng)時(shí)街上受傷的那位青螺姑娘，之前對(duì)我有救命之恩，所以小弟便去幫她尋了醫(yī)館療傷。”

    蔣白生垂著眼，道“那個(gè)身穿白衣的水窮居士呢？”

    卓青飏道“大師兄，您也知道水窮居士嗎？”

    蔣白生并不答話(huà)，卓青飏只得道“他中了一記皖山絕命掌，青螺姑娘正在設(shè)法醫(yī)治他?！?/br>
    岳赤渡在一旁附和道“大師兄，關(guān)于青螺一事，卓師弟之前有與我提起過(guò)，并且我也曾見(jiàn)過(guò)這位青螺姑娘，她是瀟湘門(mén)神醫(yī)傳人。我可以為卓師弟作證，他所言均為屬實(shí)。”

    蔣白生道“這個(gè)水窮居士的事情，我沒(méi)有與你們細(xì)說(shuō)。上個(gè)月，我在西津渡口，便曾見(jiàn)過(guò)這位水窮居士，他手持湛盧劍，并且會(huì)我派昆侖三十六劍。那劍法，使出來(lái)威力無(wú)窮，只怕還要比卓師弟高明一些?！?/br>
    岳赤渡聽(tīng)了也十分吃驚，道“他會(huì)昆侖劍法？”

    蔣白生又道“當(dāng)日我想攔住他問(wèn)問(wèn)清楚，只是他卻一路跑了，不知道躲到了哪里。我在鎮(zhèn)江一帶明察暗訪(fǎng)，卻始終沒(méi)有找到他的蹤跡。后來(lái)岳師弟也過(guò)來(lái)了，才聽(tīng)說(shuō)了山西五鳳刀、嵩山派、泰山派、飛狐峪、衡東謝家、桂北唐家都來(lái)了鎮(zhèn)江，有幾人還與水窮居士交了手?？磥?lái)湛盧劍重現(xiàn)江湖的消息終于不脛而走，惹來(lái)許多江湖勢(shì)力。不過(guò)他們都沒(méi)有久留，又紛紛趕往了京城，才知道渤泥國(guó)外使入朝一事。我命岳師弟先行一步，在京城查探。我也往京城來(lái)，順路查訪(fǎng)，昨日傍晚我終于找到了那個(gè)水窮居士。”