惡少笑道：“李兄可真夠謹慎，三十文能有多少，一把就輸光了？也罷，就借你三十文好了?！碑?dāng)下寫好字據(jù)，借出銀兩。

    李申籌得賭資，繼續(xù)賭博。整個下午下來，輸了又借，借了又輸，欠下三千文銅板，無力償還，滿心抑郁，悵然回家。

    惡少催逼得緊，翻臉不認人，日日上門討錢，強行抓走妻子，說是用她抵債，如此這般，強占了嬌妻，日夜yin.辱。

    李申不服，上門申訴。惡少指使家丁，將他捆綁，強行拖拽，針刺鞭打，百般欺壓，正欲逼他簽下“無悔書”，自愿將妻子奉送，恰好崔猛自此路過，一一瞧在眼里。

    第四百五十二章 崔猛（二）

    卻說李申受欺，崔猛親眼目睹。眾家丁如此殘暴，激發(fā)了英雄肝膽，氣涌如山，鞭馬上前，正欲解救。母親怕他惹禍，趕緊制止，隔簾說道：“住手！老毛病又犯了？”

    崔猛不得已，恨恨而罷。奔喪歸來，不語不食，妻子跟他說話，也不搭理。這一晚和衣上床，翻來覆去，輾轉(zhuǎn)難眠，忽然間一躍而起，出門離去，良久方歸。

    次日早起，仆人來報：昨晚發(fā)生命案，惡少一家老小，悉數(shù)被殺，剖腹挖心，腸流滿地。李申妻子連帶倒霉，亦遭擊斃，裸尸床下，可憐一縷香魂，灰飛煙滅。

    崔母聞言嘆息：“紅顏薄命。小娘子命苦，先遭惡少yin辱，又被歹人殺害，可惜，可惜。”

    崔猛怒氣填膺，叫道：“這等水性女子，殺了就殺了，有什么可惜？如果真是三貞九烈，當(dāng)初受辱時，就該自刎，既保清白，又全名節(jié)！”

    崔母聞言，不再言語，內(nèi)心卻不免懷疑：我兒如此激動，莫非他竟是元兇？

    ※※※

    惡少被殺，縣令立案調(diào)查，私下揣測：惡少與李申有奪妻之恨，他妻子被人侮辱，自己戴了綠帽，自然生氣。索性一不做二不休，先殺惡少，再殺發(fā)妻，是了，定是這樣。

    想到這里，當(dāng)即發(fā)下文書：即刻捉拿李申歸案。一番拷打，拒不認罪。縣令本是狠人，心腸剛硬，兼又愚蠢自大，既已認定李申行兇，一條道走到黑，日日折磨，總之是不折手段，非要他認罪不可。

    李申慘受酷刑，皮開rou綻，腿骨外露，實在難熬。

    迫不得已，屈打成招?？h令命他畫押，當(dāng)場結(jié)案：李申殺人行兇，按律當(dāng)斬，暫且收監(jiān)，等候朝廷復(fù)核。

    崔猛聞訊，內(nèi)心忐忑，寢食難安。不久后老母病重，撒手人寰。崔猛辦完喪事，跟妻子說：“殺惡少者，我也。前因老母在世，不敢泄露。如今大事已了，豈能自己犯罪，連累旁人遭殃？我這就去自首，一命換一命?！逼拮影侔阃炝簦廾筒宦?，絕塵而去，至縣衙擊鼓，叫道：“殺人者在此，要殺要剮，悉聽尊便?！?/br>
    縣令升堂問案，左右為難，找來李申，問道：“你二人到底誰是兇手？”

    李申道：“是我。”

    崔猛叫道：“不對，是我。”彼此爭執(zhí)，搶著認罪。

    李申并未殺人，何以甘愿認罪？

    原來李申為人義氣，頗具血性。當(dāng)初妻子被抓，已與惡少結(jié)下深仇，只是人小力弱，無法報復(fù)。崔猛.挺身而出，手刃歹徒，好生感激。一入公堂，便已下定決心：所有罪名，自己一力承擔(dān)，無論如何，決不能讓恩公入獄。

    縣令大怒，斥道：“混賬！公堂之上，豈同兒戲？吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)？李申，我來問你，你說自己是兇手，那么作案之時，用的是哪類兇器？”

    李申不假思索，隨口道：“用的是菜刀。”

    崔猛搖頭道：“不對，兇器是牛耳尖刀，我自己隨身攜帶，不會記錯?！?/br>
    縣令一愣，尋思：“不錯，確實是牛耳尖刀?！毙闹忻髁?，提起驚堂木，重重一拍，喝道：“來啊，將崔猛收押下獄，等候處理。至于李申，信口扯謊，欺瞞本官，重責(zé)二十大板，放他回家?！?/br>
    案情就此了結(jié)。

    不久后，刑部趙侍郎蒞臨縣衙，翻閱卷宗，見死囚名單上錄有崔猛名字，吃了一驚，當(dāng)即屏退左右，獨自接見崔猛。原來趙侍郎不是別人，正是僧哥。兄弟見面，悲喜交加。

    僧哥問道：“哥哥所犯何罪，受此重罰？”崔猛一一說了。

    僧哥沉吟道：“事已至此，我不能眼看著哥哥送命，容我打點關(guān)節(jié)，設(shè)法疏通?！比詫⒋廾褪毡O(jiān)，囑咐獄卒：好生善待，不可用刑。

    數(shù)日后，刑部文書下達：崔猛誤傷人命，姑念上天有好生之德，網(wǎng)開一面，充軍云南，無須處斬。

    于是乎，崔猛發(fā)配南疆，改服勞役。爾后赦免無罪，放歸故里。那自是僧哥出力，左右斡旋之故。

    第四百五十三章 崔猛（三）

    自云南歸來，崔猛收斂性情，力改前非，每視臂上刺痕，愴然流淚。李申為求報恩，常隨左右，不肯離去。崔猛贈予銀兩，一概不受，獨愛技擊之術(shù)，常向崔猛請教，悉心鉆研，積有數(shù)月，身手敏捷，各類兵器，無一不精。

    崔猛厚加籠絡(luò)，替他購田娶妻，引為知己。

    城中有監(jiān)生姓王，家境富裕，四方無賴之輩，不仁之徒，出入其門。這幫匪徒，搶.劫勒索，無惡不作，縣城百姓，無不受欺，也有人不從反抗，不出數(shù)日，定然橫尸荒野，一命嗚呼。

    王監(jiān)生有子yin暴，跟父親一般，混賬惹厭，家有一嬸，守寡多年，父子二人貪戀美色，常自jian.yin。妻子仇氏，性情耿直，常勸王某從善，王監(jiān)生不聽，一怒之下，將妻子勒死。

    妻子哥哥姓萬，前往官府告狀，替meimei伸冤，縣令收取賄賂，倒打一耙，反將萬某一頓痛打，責(zé)他誣賴好人。萬某憤恨難平，只得向崔猛求助。

    湊巧崔猛外出，李申負責(zé)接待，善言相勸，將萬某送走，說道：“此事包在我身上，你先回去，等我消息?！?/br>
    數(shù)日后，家中來客，剛好仆人不在，沒人倒茶，崔猛也沒多想，吩咐李申：“勞你駕，斟碗茶水?！?/br>
    李申怫然不悅，怒道：“你我平輩論交，昔日發(fā)配云南，替你照料家小，何等義氣？轉(zhuǎn)眼不過數(shù)日，竟將我當(dāng)做下人使喚，實在可惡。姓李的堂堂男兒，豈是下等小廝？要我斟茶倒水，對不起，愛莫能助！”語畢，恨恨出門。

    崔猛給他劈頭蓋臉一頓臭罵，滿腦霧水，尋思：“我這位把弟怎么了，好端端的，干嗎發(fā)火？”心知李申向來機智，此次動怒，必有緣故，只是一時參詳不透，好生懊惱。

    又過數(shù)日，崔猛在家午睡，忽有衙役造訪，說道：“李申告你吝嗇，三年不給工錢，跟我走一趟吧?！贝廾涂嘈u頭，不得已，只好對簿公堂?？h令素知崔猛向善，李申無端擊鼓，狀告東家，分明是無理取鬧，當(dāng)下將他斥退，了結(jié)官司。

    李申輸了訴訟，卻也并不沮喪，坦然離去，面帶微笑，如此詭異，葫蘆里到底賣的什么藥？

    這一晚月黑風(fēng)高，李申單人獨行，闖入王家，將王監(jiān)生父子二人，連帶嬸嬸，一刀一個，結(jié)果性命。隨身帶有紙張，貼在墻上，用毛筆寫上姓名：“殺人者李申！”大笑三聲，揚長而去。

    次日案發(fā)，官府下令拘捕，李申早已亡命天涯，不知所蹤。死者家屬懷疑崔猛同伙作案，說不定就是主使?？h令不信，笑道：“前日李申狀告崔猛，兩人關(guān)系不和，鬧得沸沸揚揚，人所共見，你是瞎子嗎？李申殺人，與崔猛何干？”

    到了此刻，崔猛方才醒悟：李申之所以與己交惡，蓋因殺人，怕連累無辜。

    不久后闖王起兵，國逢亂世，李申殺人一案，也就不了了之。明滅清興，李申拖家?guī)Э?，自外歸來，仍與崔猛交往，親密無間，一如當(dāng)初。

    其時土寇肆虐，有一人姓王名得仁，即王監(jiān)生侄子，召集無賴，據(jù)山為盜，焚村掠戶，囂張至極。一夜，盜寇傾巢出動，以報仇為名，上門挑戰(zhàn)。恰逢崔猛外出，群盜撞破門墻，李申聽聞動靜，下床察看。見群盜洶洶，人多勢眾，自知難敵，不愿蠻斗，暫伏于暗處，保存實力。

    群盜四面搜尋，不見崔、李二人，擄走崔妻，將財物搜刮一空，恨恨離去。李申怒極，略略一瞧，家徒四壁，只剩下一名老仆，一匹老馬，因懷孕生產(chǎn)，誕下小駒，僥幸存活。

    李申略一凝思，取來繩索一根，斷為數(shù)十截，長短不一，短繩付予老仆，問道：“知道強盜窩在哪嗎？”

    老仆道：“知道，在后山，那有一條捷徑，由此上山，神不知，鬼不覺。”

    李申道：“很好，你即刻前往后山，將短繩掛在樹梢，淋上桐油，間隔十米，每棵樹上掛一條繩子，依次用火點燃，可明白？”

    老仆連連點頭，將繩索塞進懷中，領(lǐng)命而去。

    李申自己拿了長繩，牽了老馬，記得盜賊腰束紅帶，帽纏紅布，依樣打扮，上馬疾馳，直指賊窩。

    后山下有一村莊，即群盜棲息之所，李申下馬翻.墻，徑直闖入。群盜見他裝束一致，以為是自家兄弟，誰也沒加懷疑。李申問道：“抓來的那婆娘呢，眼下在哪？”

    有人道：“在大王帳中。”

    李申記在心里，暗暗計算時間，只等后山火起，立即救人。

    過不大會，后山果然冒起濃煙，群盜大聲鼓噪：“不好了，后山起火，可別燒了糧草?！痹缬腥藢⒋耸聢蟾骖^領(lǐng)，王得仁聞訊，一聲大喝：“小的們，隨我救火。”群盜轟然響應(yīng)，頃刻之間，一干人等，散得干干凈凈，只留下兩名嘍啰，看守大帳。

    李申隨著眾人上山，半途趁人不備，偷偷溜回，夜色昏暗，誰也不知?；氐綆で?，隨口撒謊：“大王忘帶佩刀，命我來取?！眱蓢D啰不知是計，齊聲道：“先等等?！鞭D(zhuǎn)身入帳，尋覓刀具。

    李申趁其不備，一刀一個，有如殺雞，隨手背起崔妻，翻.墻而出，解下馬索，說道：“大嫂不辨路徑，且緊握韁繩，老馬識途，自會帶你回去。我要設(shè)法引開盜匪，回頭再見?！?/br>
    兩人拱手作別，崔妻往西，李申往東。

    卻說群盜上山滅火，并未見火苗肆虐，糧草倉庫，一無損傷。王得仁一拍大腿，叫道：“不好，中計！”掉轉(zhuǎn)隊伍，殺回村莊，見二嘍啰橫尸斃命，崔妻不翼而飛，氣得哇哇大叫，正自懊惱，忽見東邊火起，也沒細想，亂發(fā)號令：“賊在東方，快追。”性子太急，錯了方向，結(jié)果可想而知。

    次日崔猛還家，聽說妻子被抓，險些受辱，暴跳如雷，單人只馬，便欲平定賊寇。李申喋喋勸誡，方才索罷。集合村民，共商御寇大計，眾人膽怯，莫敢應(yīng)答。再三解釋，始有二十余人，自愿前往，只是兩手空空，苦無兵器。

    事有湊巧，正好有人抓了兩名jian細，本是盜賊一伙，當(dāng)眾審判，崔猛主張殺掉，李申不許，當(dāng)著眾百姓面，割去二賊雙耳，放其走路。眾人不滿，怨道：“放虎歸山，群盜必來報復(fù)，如之奈何？”

    李申道：“正是要他前來，一網(wǎng)打盡?！泵娙藗浜描F叉，又借來弓箭火銃等物，縣衙內(nèi)有兩尊大炮，一并借了。

    日暮時分，眾百姓齊至隘口，那是盜賊進村必經(jīng)之路，兩旁便是山嶺，林草蒼茫，最宜隱蔽。

    一更天末，群盜齊至，人喧馬嘶，聲勢浩大。李申一聲令下，滾石如雨，巨木齊落，堵死前后退路。爾后萬箭齊發(fā)，火銃鳴放，大炮轟擊，可憐一干盜匪，斷手折足，尸積如山。只剩下二十余人，哭爹喊娘，跪地懺悔，只求饒命。

    眾百姓一鼓作氣，直搗賊窩，蕩盡余寇，收繳糧草無數(shù)。

    自此后，李申名氣大噪，自辦民團，麾下三百余人，鋤強扶弱，濟困救貧，一方賴之以安。

    ——完——

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