但艾文很好學(xué)，于是他耐心聽講：

    彌爾頓：“氣醒怪裝反應(yīng)是一種非常特別的反應(yīng)。我從來沒有想到過我會(huì)在塞爾維亞星親眼看到它——言歸正傳，它是同“星火技術(shù)”關(guān)系密切的一種反應(yīng)。小伙子，既然你的手臂出自星火技術(shù)，你自然也有所了解吧？”

    艾文點(diǎn)頭。

    “星火技術(shù)的基本是一種叫F2F的特殊物質(zhì)。它有相當(dāng)多不同的種類，其中一些在經(jīng)過特殊接觸后，會(huì)產(chǎn)生各種其他物質(zhì)之間不會(huì)產(chǎn)生的反應(yīng)。像你的情況，“鑰匙”主要由F2FQZ和F2FXG物質(zhì)構(gòu)造而成，而你的機(jī)械臂內(nèi)部則是F2FAR，而它們?nèi)绻L(zhǎng)期相互聯(lián)結(jié)，就會(huì)形成一種奇妙的相連，我們稱之為“氣醒怪裝”反應(yīng)。”

    “但我出門前也嘗試過把它裝載在手臂里?！卑闹赋?，“但它從來沒有出現(xiàn)過現(xiàn)在這樣的情況。是因?yàn)槁?lián)結(jié)的時(shí)間不夠長(zhǎng)嗎？”

    “是的?！睆洜栴D和藹地說，“也可能你嘗試的時(shí)候是基本靜止的，并沒有攜帶它進(jìn)行激烈的動(dòng)作?！?/br>
    “我明白了?！卑恼f。

    “研究室需要多久來解除反應(yīng)？”瑞安問。

    “解除反應(yīng)非常簡(jiǎn)單?！睆洜栴D說，“只需要一個(gè)很小很小的手術(shù)——可能連麻醉藥都不用打，因?yàn)槟愕氖直凵蠜]有痛感裝置，對(duì)不對(duì)？（艾文點(diǎn)頭）手術(shù)所需的時(shí)間很短，雖然這是我們第一次從活體身上進(jìn)行分解，但如果我們分成幾個(gè)小階段，那么一天時(shí)間足以安全將手臂和機(jī)械心進(jìn)行分離?！?/br>
    艾文深吸了一口氣，可能是遺憾。

    而瑞安聽出了他的言外之意，“但是？”

    艾文又把那口氣吐出來了。

    “但是。”彌爾頓點(diǎn)頭，“要接觸反應(yīng)，需要另外一種叫H22.5的溶劑。而不幸的是，我們剛剛檢查了研究室的庫(kù)存，發(fā)現(xiàn)因?yàn)槿麪柧S亞星此前從來沒有過對(duì)于它的需求，我們的供量并不足以支持一次完成的分離手術(shù)?！?/br>
    第12章

    “現(xiàn)在就是這樣的一個(gè)情況?！睆洜栴D進(jìn)行最后總結(jié)，“好消息是，H22.5屬于天然提取物，雖然沒有現(xiàn)有的溶劑供使用，但能夠產(chǎn)出H22.5的異獸氣角蝠就在塞爾維亞星上。對(duì)于我們的士兵，它們應(yīng)當(dāng)不難捕獲?！?/br>
    “不難捕獲？”一小時(shí)后，接到消息的卡森說，“他說得倒是容易，氣角蝠可是個(gè)大麻煩。”

    但他隨后非常雙標(biāo)地補(bǔ)充：“但如果是為了我們的助手朋友，我相信我們還是能盡到一份微薄之力的。”

    “好。”副官說，“既然如此，就暫時(shí)任命你為隊(duì)長(zhǎng)，然后你，你，你，你還有你（被點(diǎn)到的雌蟲們紛紛點(diǎn)頭）暫時(shí)組成一支氣角蝠獵殺小隊(duì)，盡快替彌爾頓獵殺足夠進(jìn)行分離手術(shù)溶劑的氣角蝠。等整完了溶劑，剩下的氣角蝠可以直接送入食堂，就當(dāng)改善一下伙食了?！?/br>
    眾蟲的氣勢(shì)立刻非常高漲。

    這段話其實(shí)本應(yīng)該是瑞安來說。但一從彌爾頓辦公室里出來，他就又不知道到哪里去了。艾文相當(dāng)懷疑瑞安在躲著自己，但他自己也弄不明白為什么，只好專注當(dāng)下。他從副官背后探出頭來，大聲說：

    “長(zhǎng)官，我也希望能夠一起前往?！?/br>
    “你不行?！备惫俸敛华q豫地說。

    “為什么？”

    “因?yàn)槟銢]有經(jīng)驗(yàn)。”副官嚴(yán)厲地說，“說說看，你獵殺過哪怕一只氣角蝠嗎？”

    臨時(shí)組成小隊(duì)的蟲竊竊私語：“其實(shí)除了卡森和魯拉斯，我們也沒有獵殺過哪怕一只氣角蝠……”

    正如卡森所說，氣角蝠是個(gè)大麻煩。它們相當(dāng)狡猾、難以抓獲，而且說實(shí)話也沒什么rou。要獵殺它們還不如去獵殺體型龐大的鬣須獸，這樣好歹送進(jìn)廚房之后，每蟲每頓能吃到的rou量還能多一些。也是因此，除了資歷長(zhǎng)些的卡森早年正巧獵殺過一些氣角蝠外，其他蟲只在「異獸圖鑒」上見過氣角蝠的模樣。

    “你聽，”艾文立刻抓住機(jī)會(huì)，“他們也沒有經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    副官立刻更加嚴(yán)厲地看向竊竊私語的蟲。

    所有被點(diǎn)名的士兵立刻安靜如雞。

    “而且你是一只研究蟲?！备惫倮^續(xù)道，“在塞爾維亞星，如非緊急情況，研究蟲不參與戰(zhàn)斗。說實(shí)話，艾文助手，你為什么想去呢？你又不是士兵?！?/br>
    “……”艾文想了想改如何繼續(xù)說服他，但發(fā)現(xiàn)自己好像已經(jīng)沒有理由了，再說下去有點(diǎn)無理取鬧的意思。

    于是艾文也安靜如雞。

    “好啦。”副官看他這樣，又說，“你就收拾收拾等好消息吧。這是少將的命令，你肯定是不應(yīng)該違背的。”

    艾文原本已經(jīng)把鐵桶外套的拉鏈拉到最上面，準(zhǔn)備離開，聽到最后一句話又轉(zhuǎn)了回來。

    “少將的命令？”他問。

    *

    副官真不該在最后時(shí)刻把瑞安的名字搬出來。

    原本他已經(jīng)成功完成任務(wù)，說服艾文放棄去參和氣角蝠是事情了——他其實(shí)并不非要去參加那什么獵殺氣角蝠的活動(dòng)。艾文知道軍營(yíng)里有自己的一套紀(jì)律。他之所以詢問自己是否能夠參加，主要就是想問一問，可以就去，不可以的話……他在其他蟲出去獵殺異獸的時(shí)候溜溜達(dá)達(dá)等好消息也沒什么。

    但現(xiàn)在他的火起來了。

    如果是瑞安下的命令，那應(yīng)當(dāng)就和軍營(yíng)經(jīng)驗(yàn)之類沒什么關(guān)系了。沒聽到其他蟲的說辭嗎？他們也沒去過！既然如此，原因又繞了回來。