“誰知卻是想當(dāng)然了?！?/br>
    聽到曾淑這話后，曹小將軍夫人沉默了一下，然后遲疑道：“若你真的這么想，不如給幼慈院捐一些衣物？”

    “那些都是可憐人?！?/br>
    “幼慈院？”曾淑咀嚼這這個詞，問道：“是小孩子和老人家的住處？”

    “是啊，”曹小將軍夫人道：“都是一些無家可歸的小娃娃，以及沒有親人在世的孤寡老人，另外就是一些被遼人砍斷了胳膊腿，在外頭掙不到吃喝的將士們。公爹還在任上的時候把他們都聚集在一處，送些吃喝養(yǎng)著?！?/br>
    “但……”

    曹小將軍夫人的神情有些不忍，“他們?nèi)藬?shù)越來越多，平時大家伙兒省著些，時不時的有人送東西去，總能勉強(qiáng)圖個溫飽。但每年冬天這個時候家家戶戶自己都填不飽肚子更別說接濟(jì)了，所以里面凍死，餓死都有的?！?/br>
    看著曾淑的臉色有些變了，曹小將軍夫人苦笑道：“我本來啊，也不該和你這年輕媳婦說這些，上千號人呢，那就是個無底洞，不管送多少東西過去都填不滿的，但既然你有這個心，我也為他們高興，便又說了?！?/br>
    “他們曾經(jīng)，都是護(hù)著大家伙的好漢子呢。”

    “我們?nèi)缃衲茏龅囊膊欢?，就是偶爾送些吃食、衣物以及銀子過去盡一盡心罷了。若有人走了，好歹也能得副薄棺材，下輩子投個好胎?！?/br>
    曾淑聽得心里面沉重萬分。

    她明白曹小將軍夫人的意思，若只是三五十人，那事情就很簡單，每個月送一二十兩銀子過去就好，那并不多，以她們這樣的人家來說也就是一桌子席面。

    但是三五百人就是一二百兩，上千人就是每月五百兩往上，甚至還不止，因為除了吃喝以及衣裳之外，還有看病等等，那都是要銀子的。若只是一兩個月還好，但長年累月甚至是十幾二十年的，又有哪一家能支撐得住呢？

    第七十二章 邊城的日子

    曾淑帶著人和幾輛馬車, 停在了破舊的幼慈院前。

    這地方說是破舊，其實還有些抬舉了，這一片屋子也就摻著草根的黃泥墻還能看些。尋常屋子頂上的瓦片是沒有的, 搭的是一種曾淑不認(rèn)識的大葉子, 都干枯了, 上面還浮著泛黃的一層土。

    除了這些之外，里面還傳來了一股子怪味，就像是, 就像是好多人亂糟糟地聚在一處的那種味道，讓人說不上來。

    最起碼曾淑和幾個大丫鬟剛下車的時候，就忍不住后退了兩步。

    許是她們停留得有些久，敞開的門里頭有人影晃動, 不一會兒就走出來一個弓著腰的老婆婆，沖著她們含含糊糊地說了幾句話。但曾淑幾個都沒有聽懂，下意識地看向帶路的元大娘。

    元大娘這時候已經(jīng)和這位老婆婆搭起話來了, 兩個人嘰嘰咕咕地說了一陣子，元大娘才轉(zhuǎn)頭看向曾淑道：“夫人，這是黃婆婆，她問我們是來做什么的。”

    曾淑道：“你跟她說我們是來送些東西的, 有米面, 也有衣裳，這里面一共有多少人啊？”

    元大娘又問了一番，才道：“夫人，里面現(xiàn)在有好多好多人呢，哎喲黃婆婆也不曉得有多少個人，只知道每天煮的粥都不夠分。她說你們能送東西來實在是太好了，感激不盡呢。”

    元大娘的話還沒說完, 那位黃婆婆就要跪下給曾淑磕頭，不過被好幾個人攔住了。

    “使不得，使不得。”曾淑道：“你快起來吧?！?/br>
    被門外的這番動靜影響，門里頭陸陸續(xù)續(xù)地出來了好幾個人，有頭大身子小的孩子，也有缺胳膊并且斷腿的干瘦漢子。

    這也是邊城常見的一個情形，這里殘了身子的男子要比別的地方多一些，有的缺了一截胳膊，有的瘸了一條半條的腿，還有的甚至兩條腿都沒了，就躺在路邊靠行人施舍一點(diǎn)吃食度日，然后某一天人就不見了。

    這些人，都是從一場場戰(zhàn)事里活下來的。

    他們?nèi)糁皇侨绷艘粭l胳膊，還能回鄉(xiāng)安置，但若是缺了腿卻是做不得活計了，便都留了下來。

    幾十年下來，就有了這許多。

    ……

    從幼慈院回來的時候，曾淑的心里沉甸甸的，那里頭和她想象的不太一樣。孩子沒有多少，并且都是些身子不太好的，那黃婆婆說康健的孩子多半會被城里別的人家領(lǐng)回去，哪怕是做個下人，好歹能吃飽。

    只有生了病，治不好的才會留下。

    至于老人家也是如此，但凡來了這里的，活便不太干得動了，也就幫人洗洗衣物掙兩個錢糊口，好歹這里住是不收銀子的。

    另外一部分就是那些從戰(zhàn)場上下來的，多半缺了腿，做不了什么活只是一日日地編些麻繩等物。

    如今里頭的人數(shù)，并沒有曹小將軍夫人說的上千之多，現(xiàn)在也就兩三百人，上千人那會兒還是三年前那場戰(zhàn)事之后。

    但這么多的人，也讓曾淑一陣發(fā)愁了。

    她對侍書感嘆道：“他們都不是那些好吃懶做的，你看了嗎？就連幾歲的小娃娃也能幫著干活，沒有腳的人手也還在忙碌著?！?/br>
    “但他們這么的辛苦，卻連吃飽都不能，也太慘了些?！?/br>
    侍書早在回來的路上就哭過一回了，聽到曾淑這么說她小聲道：“是啊，夫人，不如往后我們多送些東西過去吧，奴婢這就去把不穿的舊衣裳找出來。哎呀，早知道這樣，在家里的時候就應(yīng)該把所有衣裳都帶上，而不是就那么散了去?！?/br>
    臨出門的時候，她們幾個知曉自己一時半會的回不來，于是一些不穿的舊衣裳都送人了，現(xiàn)在就有些后悔。

    早知道應(yīng)該留在這邊送啊。

    曾淑失笑，“以后將軍府是可以每月送一些東西過去，甚至孫府醫(yī)有空閑的時候也可以讓他到那邊給他們把一把脈?！?/br>
    “但這并不是長遠(yuǎn)之計?！?/br>
    “我們總不是一直都待在這兒的，等將來我們回了京城，他們的日子不就又過回去了嗎？還是得想一個法子，讓他們自己立起來才好。”

    這侍書就不懂了，她信任地看著曾淑道：“夫人，奴婢都聽您的?！?/br>
    但這事曾淑也愁得很，晚間和傅永寧說起的時候就帶著幾分苦惱之色，“他們這樣下去也不是個辦法，你有什么主意?。俊?/br>
    這可不是傅永寧擅長的，他直截了當(dāng)?shù)氐溃骸岸及才诺郊依锏那f子上去吧，這么些人也不是什么大事?！?/br>
    曾淑：“……我先睡了?！?/br>
    真是話不投機(jī)半句都多，曾淑甩著帕子回房了。

    不過也是聽到了他的這句話，曾淑起了心思，把廣寧侯府在這邊的莊頭傳了過來。

    這個莊頭姓鄭，并不是重陽節(jié)后的那批管事之一，聽到是侯夫人想要見他，連忙收拾東西連夜趕來。

    曾淑問他現(xiàn)在秋收已過，莊子上的人都在做些什么？

    這鄭莊頭一聽，心里頓時就咯噔了一下。

    一個府里的下人們?nèi)羰窍胍獋鱾€什么話，那真的是很快的，畢竟姻親故舊也多，特別是鄭莊頭這種把兒女都送回府里伺候，并且已經(jīng)在京城成親了的。

    曾淑那頭打了幾個人的板子，他這邊就知道了。

    所以現(xiàn)在聽曾淑這么一問，他便在心里頭嘀咕了起來，莫不是夫人不滿意莊仆們閑著了？

    于是便謹(jǐn)慎地回答道：“回夫人的話，如今田地上都蓋滿了雪，只等來年開春便可進(jìn)行春耕了，所以莊仆們都在養(yǎng)精蓄銳，以備春耕。不過小的也沒有讓他們閑著，紡線的紡線，織布的織布。”

    “對了，還把羊皮都硝了，羊毛都清洗干凈，今年莊子上攢下的羊皮、羊毛也能賣幾個錢?！?/br>
    “羊皮和羊毛？”曾淑提起了幾分興致，問道：“這羊皮是帶著毛的嗎？聽你的意思還是分開的，這硝出來的羊皮若是穿在身上，暖和嗎？”

    鄭莊頭道：“回夫人的話……”

    聽到鄭莊頭的解說，曾淑也明白了，這畜生身上的皮子，得硝過才能用，不然時間長了就會長蟲，腐爛。每年各處莊子上送上來的皮子，便都是硝過的，但羊皮并不貴重，所以宰殺的時候有時候就不留。

    剃了毛也就罷了，也因此有的是帶毛的羊皮，有的只有羊毛。

    羊皮硝好收起來，而莊仆里正好有會處理羊毛的人，便也都攢起來紡成線，或者做成大氈子賣出去。

    曾淑感興趣地讓他把羊毛做的大氈子拿來給她瞧瞧，這是一種黃白色摸起來很是粗糙的料子，據(jù)說草原上的人就是用這些東西來搭房子的，這邊會做這個的人不是很多。

    她伸出手，緩緩撫摸著，又湊近前去，后來還拽了一些毛出來看，心里頭倒是有了個主意。

    “你說我若是讓人把羊毛、羊皮收起來，開個作坊怎么樣？”曾淑問著傅永寧，“這里的羊毛羊皮都便宜得很，耗不了多少本錢?！?/br>
    傅永寧問道：“你怎么突然想到了這個？”

    曾淑道：“我是今日聽莊頭那么一說才想到的，元大娘說集市上的羊毛多得是沒有人要，于是我讓人收了一些，準(zhǔn)備教幼慈院的那些人怎么紡羊毛線，等他們弄好之后我再收回來?！?/br>
    “鄭莊頭織的氈子糙得不行，只能賣給人家搭屋子，但那是因為他把粗細(xì)不一的羊毛都紡一起了，我如今讓人分開，紡出來的東西就會不一樣了?！?/br>
    “如此也給他們找了些事情做，一舉兩得?！?/br>
    傅永寧不置可否，“都依你吧?！?/br>
    于是曾淑就真的風(fēng)風(fēng)火火地做了起來，幼慈院的人干重活不行，但挑挑揀揀還是可以的，作為回報，曾淑就讓人送些米面過去。

    不管是傅永寧還是知情的曹小將軍夫人，都覺得曾淑這是在做善事，那些羊毛就是個幌子罷了。但一來侯府家大業(yè)大，還真不缺那幾車糧食，二來曹小將軍夫人也是盼著那些人好的，他們曹家也時常送些東西過去。

    誰也沒想到，到了第二年開春，這事還真的成了。

    分揀出來的羊毛有不同的大小，不同的粗細(xì)，最大的摸上去就刺人，也就只能鋪在地上，但用最為細(xì)軟的那部分羊毛織出的‘氈子’，卻如云朵一般，穿在身上輕飄飄的暖和得緊。

    曾淑也很是驚訝，捧著那一塊氈子道：“還真的成了，這塊東西比起府里的灰鼠皮子來也不差多少了。”

    但灰鼠皮子可要上百兩銀子一塊呢，而羊毛幾個銅板便能換一簍子，這塊細(xì)羊毛氈子雖然用去了一整個冬天攢下的細(xì)羊毛，但也值了。

    最重要的是，有了這第一塊，想要第二快也不難了。

    鄭莊頭也很是激動，他讓人織了這么多年的羊毛氈子，還真沒有想到粗細(xì)長短不同的羊毛可以分開，也從來沒有想過用細(xì)羊毛來織氈子。事實上他織的那些氈子更喜歡用粗羊毛，那樣快而且好。

    誰曾想不過是換了一種毛，這同樣的手藝，織出來的東西就連他這種老手都不認(rèn)識了呢？

    第七十三章 一年后

    “夫人, 沒想到這細(xì)羊毛還有這樣的用處，先頭大家伙兒還覺得仿出來的線不結(jié)實一扯就斷呢，但后來看到這織出來的毛氈, 眼睛都不舍得眨了?！?/br>
    “真是, 小的長這么大從沒見過這樣的好東西?！?/br>
    鄭莊頭嘖嘖稱奇, 在莊子上的時候，他都不敢細(xì)摸，生怕自己的粗手把線給扯了出來。

    曾淑也很是高興, 她打量著這塊淡黃色的料子，對鄭莊頭道：“全部的細(xì)羊毛都在這兒了嗎？可還有別的剩下？”

    鄭莊頭答道：“都在這兒了，旁的太粗，都像以往一樣做成了毛氈, 小的這次也帶了一些來，夫人您可要瞧瞧？”

    曾淑點(diǎn)頭，于是不一會兒桌子上就鋪了兩種不同的毛氈, 一種粗些一種細(xì)些。這兩種東西對于曾淑這種能夠用皮毛鋪地的人來說并不算什么稀奇，于是她很快的就放下了。

    她的目光還是集中在那塊柔軟的細(xì)羊毛料子上，拿起來左看右看，愛不釋手。

    “可惜, 這實在是太少了些, 若是有多的沒準(zhǔn)能做上一件衣裳，也不知這穿起來是否暖和?！?/br>
    聽到夫人這么說，鄭莊頭心頭一動，開口道：“夫人，雖然這春天長出來的羊毛刺人，但冬天長的卻很是柔軟，若是這時候宰殺, 便都是這些細(xì)毛了?！?/br>
    曾淑從小到大，也就在湖邊喂過幾回魚，羊那是從來沒養(yǎng)過的。事實上別說養(yǎng)沒養(yǎng)過了，在來邊城之前她連見都沒有見過。

    所以羊什么時候長什么樣的毛她是一無所知。

    好在她也不需要知道，在確認(rèn)了羊冬天的毛會比較柔軟之后。她就讓鄭莊頭回去再織一塊送來，到時候兩件料子對比一下也就知道了。如果真的如鄭莊頭所說，羊冬天的毛真的細(xì)軟如此，那她想要做的事情就大有可為了。

    高興的她在傅永寧這次回來之后忍不住炫耀道：“你看這料子，是不是很不錯？”

    傅永寧雖然對衣裳首飾這些婦道人家的東西一竅不通，但東西的好賴還是分得出來的，他伸手一摸，道：“這就是你折騰的東西？”