“可我呢？”昭夫人沉聲道，“我就是一個(gè)笑話！”

    “那孩子也是您的兒，夫人，”衛(wèi)婆低聲說，“七兒只是他的生娘，您才是他的母親。”

    昭夫人深吸一口氣，閉上了雙眼，衛(wèi)婆又說：“少爺用他的性命回報(bào)了雍國汁氏，你道少爺只是可憐你，才將你帶離雍都；在老婆子看來，反倒非是如此，少爺原知必死，又何必在汁琮面前，提出非你不娶之言？這么一來既傷了七兒的心，又耽誤了你的一輩子。”

    “七兒決意留在安陽時(shí)，想來本意就是相殉而去。耿曙那孩子，如今在這世上，只剩下一位血緣之親，就是恒兒。”

    “老婆子已經(jīng)這么一把年紀(jì)了，”衛(wèi)婆又淡然道，“縱是想照料到恒兒娶妻生子，好好的當(dāng)個(gè)讀書人，也是有心無力。夫人如今這身子，恕老婆子直言，撐得一歲，也是一歲。朝風(fēng)暮雨，人這一生，總有照看不到的地方……”

    昭夫人的表情逐漸平靜下來。

    衛(wèi)婆說：“七兒自知生前對不起你二人，方命這孩兒，帶著黑劍，從安陽來到潯東，這一路跋山涉水，更不知吃了多少苦頭，只為到夫人面前，受你一劍。”

    “不必再說了?！闭逊蛉死淅涞溃叭缃裎抑幌霘⒘四翘由?，令她求仁得仁！”

    衛(wèi)婆輕輕地嘆了口氣，說：“又是何苦？待得咱們不在人世間那一天，你讓恒兒孤苦伶仃，獨(dú)自活著，夫人就高興了？”

    偏廳內(nèi)：

    “浸進(jìn)去。”姜恒說。

    “不?！惫⑹锩黠@不想把頭浸到水面下去。

    姜恒說：“頭發(fā)要用皂莢洗！”

    “不！”耿曙再次表達(dá)了拒絕，姜恒只得舀起一瓢熱水要澆到他頭上，耿曙敏捷地抓住了他的手腕，兩人開始扭打，姜恒突然潑了耿曙一臉?biāo)⑹锎蠼幸宦?，停下動作?/br>
    姜恒以為耿曙生氣了，說：“那你把頭仰著……”

    話音未落，耿曙展開了報(bào)復(fù)，姜恒大喊一聲，被整個(gè)人拖進(jìn)了浴桶里，嗆了兩口水，他沒想到耿曙的力氣居然這么大，猛力亂抓，耿曙恐怕他嗆著了，忙把他架起來，孰料姜恒拖住他的腳踝把他順勢一拉，耿曙也猛然摔進(jìn)了水里。

    昭夫人穿過姜家長廊，聽見偏廳里傳來姜恒的笑聲，不禁為之一怔。記憶里，她似乎從未聽過素日規(guī)規(guī)矩矩、見她就像老鼠見了貓般的兒子笑成這樣。

    偏廳內(nèi)，兩兄弟鬧得浴盆外全是水，姜恒也泡到了浴盆中，與耿曙正輪流把對方的頭按到水里，鬧得不可開交?？匆娔赣H站在門外，姜恒頓時(shí)不敢說話了，躲到赤條條的耿曙身后，耿曙上半胸膛露在水面上，自覺地?fù)踉诮闵砬啊?/br>
    昭夫人來了又去，不發(fā)一言，衛(wèi)婆去拿了干凈衣服，讓姜恒擦干身體。

    耿曙看著姜恒的后腰處，那里有一小塊鮮紅色的胎記，伸手摸了一把，姜恒登時(shí)哈哈笑了起來。

    衛(wèi)婆將耿曙帶走了。入夜時(shí)，昭夫人也不來管他倆，也不用晚飯，只道身體不舒服。姜恒獨(dú)自用過晚飯，見衛(wèi)婆的役房里點(diǎn)著燈，在外探頭探腦，只見耿曙在衛(wèi)婆房內(nèi)，就著一星油燈，狼吞虎咽地吃飯。

    “耿曙，”姜恒在門外說，“待會兒你來找我，我給你調(diào)藥?！?/br>
    耿曙抬頭看姜恒，再看衛(wèi)婆，衛(wèi)婆捧著碗，慢條斯理地咀嚼，就像聽不到一般，耿曙便點(diǎn)點(diǎn)頭。

    姜恒進(jìn)書房，對著寫有《神農(nóng)藥經(jīng)》的竹簡尋找藥方，拿了藥碟，打開藥爐點(diǎn)著，記下幾味藥材，輕手輕腳地到西廂去，從母親藏藥的屜里翻找藥材。昭夫人常年抱恙，家里充斥著一股藥氣，每日衛(wèi)婆都會為她煎一碗藥湯，正午供她喝下，家中三七、馬錢子等藥材亦有常備。姜恒稱了藥，忽然又聽見隔壁房中，傳來一股低低的飲泣之聲。

    “娘？”

    昭夫人的房門半掩著，姜恒輕輕推門進(jìn)去，呼吸頓時(shí)窒住了。

    昭夫人披頭散發(fā)，臉上帶著淚痕，身穿黑紅二色的正服，那是她出嫁時(shí)的婚袍。

    “娘?！苯愕穆曇舭l(fā)著抖。

    昭夫人提著耿淵的黑劍，一抹陰云掩去了院中的月光，她安靜地站在穿衣銅鏡前，悲傷地看著自己，那劍距離她的小腹尚不及三寸。

    她在鏡中看見了姜恒，母子二人就在這靜謐里沉默對視。

    最終昭夫人將黑劍放回匣中，從始至終背對著姜恒。

    “手上拿的是什么？”昭夫人冷靜地說。

    “藥，”姜恒隨之平靜下來，低聲說，“給耿曙用的。”

    昭夫人說：“把桌上的玉拿走?！?/br>
    耿曙帶來的玉玦光滑潔白，安靜地躺在房中案上，姜恒卻道：“那不是他、他的嗎？”

    “不是他的，是他娘偷來的?！闭逊蛉苏f，“這原本該是我的東西，娘給你了，你就收著?！?/br>
    “他是誰？”姜恒忍不住又問。

    “他是一只畜生，”昭夫人喃喃道，“是個(gè)騙子?！?/br>
    姜恒本意只想問耿曙的來歷，母親卻似在怨恨另一個(gè)人，她的話語里，帶著一股徹骨的怨忿，連呼吸都在宣泄著怒火。

    第5章 誡子鞭

    他沒有靠近那塊玉，昭夫人卻把它拿起來，強(qiáng)行塞到姜恒的手里，手指收緊時(shí)，捏得姜恒五指發(fā)痛。

    “拿著?！闭逊蛉顺憷淅涞?，“去罷?！?/br>
    姜恒帶著畏懼，退后了半步，接了那玉，這是他第一次從母親口中聽到有關(guān)自己父親的評價(jià)，也是最后一次。

    在姜恒的記憶里，父親這個(gè)概念相當(dāng)模糊，長期被關(guān)在姜家，不與外頭互通有無，令他既不覺得自己沒有父親是奇怪的事，也并不那么迫切地需要一位父親。

    他只在心里隱隱約約，將這名只存在于書簡中的角色視作荒野中的一名神秘客。

    孔、孟、墨諸賢都曾在著作中提及“父為天”，而姜恒無法理解，他的天空不過是籠在姜家大院高墻外，那一方碧藍(lán)色的幕布，與素未謀面的“爹”又有多大關(guān)系？

    “快進(jìn)來，進(jìn)來?！苯憧匆姽⑹镆颜驹谧约号P房外。

    “就在這兒，不進(jìn)去?！惫⑹锎鸬?。

    “進(jìn)來?！苯銏?jiān)持，外頭下起了小雨，春夜頗有幾分寒意，他既推又拉，將耿曙弄進(jìn)房內(nèi)，像個(gè)小大人般把藥放在爐上煎，調(diào)開藥糊攤涼，撥亮了燈。

    燈光下，耿曙洗過澡后，已不再是那野人形貌，雙目明亮，皮膚白皙，高鼻深目，脖頸雪白，單衣內(nèi)露出鎖骨。兩道眉毛濃黑，如墨筆揮就的有力一劃。

    先前匆匆一瞥，未曾看出，如今在燈下，姜恒差點(diǎn)還以為換了個(gè)人，盯著他看了一會兒，繼而笑了起來。

    耿曙的表情充滿茫然，眉頭微微地?cái)Q了起來，他的嘴唇溫潤，鼻梁高挺，唇線帶著一股倔強(qiáng)之意，穿上對姜恒來說顯大了的裝束，恰恰好正合身，一身繡有暗紋的黑袍襯得他的腰線筆直，不甚強(qiáng)壯的少年人胸膛與肩背有著瘦而勻稱的態(tài)勢。

    他的手指白皙修長，修好指甲，脫去泥垢后，一手比姜恒稍大了些，手腕也十分有力，那糾結(jié)油膩的頭發(fā)洗完總算舒開了，衛(wèi)婆又為他剪短了不少，留了毛毛躁躁的短發(fā)，簡單地扎在腦后，

    耿曙一張臉棱角分明，有著明亮的神采，就像美玉一般。姜恒家里從沒來過像他這樣的客人，想讓他說說外頭的世界，就像洗澡時(shí)聊的，如何被狼追，如何爬過荊棘叢生的密林，怎么找到隱藏在林間的鳥巢，把生蛋捏碎，生吃下去。

    但看耿曙那模樣，似乎不太想說話，只是警惕地打量著這陌生的環(huán)境。

    “你幾歲了？”姜恒問。

    “十?！惫⑹锖唵蔚卮鸬?。

    “你比我大兩歲，我虛歲八歲了。”

    姜恒爬過案幾一邊，取了藥碟，又爬回來，用一支小狼毫筆調(diào)和藥物，示意耿曙脫上衣，耿曙便將袍子解了，袒露肩背，姜恒說：“這是我熬制的特效藥，涂了以后過幾天就好了?！?/br>
    “有用嗎？”耿曙側(cè)頭看那藥糊，眉眼間現(xiàn)出不太信任的神色，顯然不相信出自八歲小孩之手的傷藥能奏效。

    “當(dāng)然！”姜恒說，“去年有只鳥兒被貓咬了，掉我家院里，我就是這么給治好的，治完以后就能飛了?！?/br>
    耿曙就這么坐著，任憑姜恒折騰自己，姜恒小心地給他上了藥，說：“腿上。”

    耿曙話很少，不復(fù)傍晚洗澡時(shí)的粗魯與野蠻做派，聽得姜恒吩咐，便索性把褲子褪了，又是赤條條地坐著，抬起腿來讓姜恒上藥。很長的一段時(shí)間里，他的雙目始終盯著案幾上、被姜恒扔在一旁的玉玦。

    “那是你娘給你的嗎？”姜恒問。

    耿曙沒說話，姜恒給他上好了藥，正想把玉玦還他，耿曙卻系上里衣布帶，滿不在乎地一振肩膀，穿好那身原本該是姜恒的外袍，打著赤腳起身走了。

    “我話還沒說完呢！”姜恒又說。

    耿曙在廊下回頭，他比姜恒高了半頭，略有些冷淡地注視著他。

    “你會在我家住多久？”姜恒問。

    耿曙眼里現(xiàn)出一絲迷茫，末了，答道：“我不知道。”

    “明天醒來的時(shí)候，你還會在這兒罷？”姜恒充滿期待地說，他實(shí)在太寂寞了，如果可以，他只想求母親別趕走耿曙，但以母親的態(tài)度看來，仿佛是不可能的。

    “嗯?！惫⑹锖唵蔚卮鸬?，卻不想繼續(xù)這個(gè)話題，外袍在春風(fēng)里飛揚(yáng)，快步走了。

    這一夜，姜恒寧靜的無聲世界，仿佛被這個(gè)突如其來的闖入者撞開了一角，夜里他尋思良久，注意著從役房處傳來的動靜，腦海中充斥著諸多問題譬如：耿曙帶來的這塊玉玦，是自己的父親留給他母親的。

    那么父親與耿曙，又是什么關(guān)系？為什么母親發(fā)這么大火？是他的信使還是他的徒弟？此時(shí)姜恒還不了解世上有關(guān)“私生子”的概念——圣賢書中從不提及，也沒有旁的人朝他灌輸。

    耿曙帶著一把劍、一張絲帛、一塊玉玦，千里迢迢，從安陽來了他家。今天晚上他會住在這兒，母親會收留他住多久？離開這里，耿曙會再去什么地方？走了以后還會回來看他嗎？姜恒不禁又想起母親站在鏡前那陰森恐怖的一幕，他說不清她想做什么，但在那一刻，他感覺到一股令他為之戰(zhàn)栗的畏懼力量，仿佛她的恨即將撲面而來，連著他也一起吞噬下去。

    姜恒這夜睡得并不安穩(wěn)，直到翌日清晨，劈柴的聲音“咚”的一聲吵醒了他。

    衛(wèi)婆打了水進(jìn)來讓他洗漱，劈柴聲依舊響著，姜恒馬上意識到，是耿曙。正轉(zhuǎn)頭時(shí)，衛(wèi)婆在背后予他編了發(fā)上幾股細(xì)辮，讓他坐正。

    “耿曙還沒走呢。”姜恒看著鏡中的自己，說道。

    衛(wèi)婆滿是皺紋的臉上，現(xiàn)出一絲若有若無的微笑，把姜恒打點(diǎn)整齊，他便穿上木屐，快步到得役房所在的后院處。柴房里頭多了一張簡陋的床，院里，耿曙額上滿是汗，只穿單衣，外袍系在腰間，手持柴刀，于樁上把木柴劈成兩半。

    姜恒問：“吃早飯了嗎？這么早就在劈柴?！?/br>
    耿曙側(cè)頭看了眼姜恒，擦了把汗，答道：“沒有?！?/br>
    姜恒年紀(jì)不大，道理還是懂的，有朋自遠(yuǎn)方來不亦樂乎，家中招待耿曙的方式過于簡陋不說，怎么能讓人劈柴？忙道：“還是我來吧?！闭f著要去接耿曙手里的柴刀，卻被匆忙趕來的衛(wèi)婆提著后頸，拖走了。

    衛(wèi)婆這招提后頸就像抓貓一般，從小到大，姜恒試過無數(shù)辦法，都躲不過衛(wèi)婆的一提，當(dāng)即束手無策，乖乖就范，被帶到堂屋外，進(jìn)去給母親請?jiān)纭?/br>
    “給母親大人請?jiān)纭！苯阋?guī)規(guī)矩矩，抬起雙手交握，跪在地上就拜。

    昭夫人又恢復(fù)了慣常模樣，仿佛昨天的一切都沒有發(fā)生過，聲音里一如既往地帶著少許嫌棄與不屑：“起來罷，用早了?！?/br>
    衛(wèi)婆端了食盒進(jìn)來，姜恒坐在母親下首，打開食盒，尋思著問問關(guān)于耿曙之事，昭夫人卻先發(fā)制人：“《萬章》讀完了么？”

    “下第二章 ?！苯愦鸬馈?/br>
    “還是下第二章 ？”昭夫人冷淡地說。

    姜恒昨天沒用功，背脊已有點(diǎn)隱隱作痛，估摸著得挨好幾下藤條了，但幸而昭夫人沒有再說，只道：“三天內(nèi)把萬章念完，不要再拖了?！?/br>
    “是?！苯闵陨怨?，打量母親臉色，又說，“耿曙不和咱們一起吃飯嗎？”

    昭夫人說：“問他一句，打你一鞭，問罷，且暫記著?！?/br>
    姜恒只得不問了，早飯后，他想往后院看，昭夫人卻厲聲道：“往何處去？”

    姜恒只得回往書房，攤開竹簡，豎起耳朵，聽后院傳來的動靜，不片刻后衛(wèi)婆掃過前院，清了院內(nèi)花盆，收拾出一小塊空地，后院則傳來打水聲與洗碗筷聲，想是耿曙也吃了早飯，正自己收拾。

    姜恒趁著這當(dāng)口推開書房后窗門朝外張望，耿曙卻又不知去了哪兒。腳步聲傳來，這家里任何一個(gè)人的腳步聲，姜恒都聽得出來，那是昭夫人來考校功課了，姜恒慌忙裝出認(rèn)真讀書的模樣，坐端正，提筆蘸墨，鋪開一張?zhí)J紙。

    耿曙也來了，在前院內(nèi)站定，昭夫人提著兩把木劍，扔給耿曙一把，沉聲道：“練罷，且讓我看看，學(xué)了多少不入流的功夫?！?/br>
    姜恒：“?。。　?/br>
    衛(wèi)婆擺上一張椅、一張幾，斟了茶，春風(fēng)吹來，拂起昭夫人鬢發(fā)，把幾片梨花吹進(jìn)書房里。昭夫人便慵懶地往椅上一坐，冷冷道：“姜恒，今天太陽下山前，萬章一句你背不出來，我就抽他一鞭。自己數(shù)數(shù)，全書有幾句？”

    姜恒馬上答道：“我念！我這就念！”