靳佩弦一聽(tīng)云扶跟凱瑟琳這又開(kāi)始唱雙簧了，他就右眼皮開(kāi)始跳個(gè)不停。

    ——他哪兒知道若月來(lái)過(guò)溫廬了，還用這杯子喝過(guò)咖啡了啊？

    他知道，從這句話開(kāi)始，他就又掉云扶挖好的坑兒里去了，凱瑟琳還在坑邊兒跟著一起敲邊鼓。

    不過(guò)他也不意外。

    趁著他帶人出城剿匪，她媳婦兒請(qǐng)若月赴個(gè)鴻門(mén)宴啥的，這當(dāng)真是太正常不過(guò)了。

    他絕對(duì)能想到，宴席之上，他媳婦兒杯個(gè)弓、蛇個(gè)影，風(fēng)個(gè)聲、鶴個(gè)唳什么的來(lái)當(dāng)背影音樂(lè)，那都已經(jīng)是心慈手軟，他都得替若月來(lái)慶幸了。

    他向云扶挑眉，揣著明白說(shuō)糊涂“……你果然趁著我不在，將小愛(ài)給叫到這兒來(lái)！沈公子，我倒要問(wèn)問(wèn)你，你想要干什么？”

    “明人不做暗事，你想見(jiàn)小愛(ài)，你倒是趕著我在梅州城里的時(shí)候再見(jiàn)。你何必要趁著我出城剿匪的空當(dāng)，將人家約到你這兒來(lái)？”

    云扶捧腹而笑，“小愛(ài)？哎喲，聽(tīng)聽(tīng)，叫得可真親密?！?/br>
    靳佩弦聳聳肩，“你管得著么？你是我的誰(shuí)，我愛(ài)叫誰(shuí)什么，與你有關(guān)么？沈公子，別忘了，你現(xiàn)在已經(jīng)是什么身份……”

    不能不承認(rèn)，靳佩弦涼薄起來(lái)，真的是叫人的心如墮寒潭。

    他仿佛天生帶著那種冷酷的氣質(zhì)，只不過(guò)這種冷酷是一直藏在骨子里的，是被他表面的紈绔給蓋住的。

    一旦掀開(kāi)，總是叫人寒徹心扉。

    云扶自有準(zhǔn)備，凱瑟琳也是心知肚明，可是其余的人卻還是被凍著了。

    尤其張小山。

    張小山望住云扶和靳佩弦二人，面色已是有些發(fā)白。想上前勸說(shuō)，卻又不知從何說(shuō)起的樣子。

    云扶有些不忍，悄然向凱瑟琳使個(gè)眼色。

    凱瑟琳忙上前低聲與張小山說(shuō)，“叫他們兩個(gè)這么吵下去也不是辦法……張郎，你去找維克多來(lái)吧?！?/br>
    都賴(lài)小翠兒，見(jiàn)天兒給凱瑟琳科普中國(guó)的戲曲，凱瑟琳見(jiàn)戲本子里都管那些男主角小生叫什么什么“郎”的，她就管張小山叫“張郎”。往日張小山聽(tīng)一次急一次，可是今天也顧不上了。

    張小山怔了下，“維克多？維克多不是請(qǐng)假出門(mén)探親了么？”

    維克多平日是溫廬的馬場(chǎng)經(jīng)理，事實(shí)上也是“大洋馬部隊(duì)”的總指揮，這次自是跟著靳佩弦出城去了。

    凱瑟琳也是一拍腦門(mén)兒，“哎喲，我怎么給忘了。那就找瓦連京大叔他們過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    瓦連京等幾個(gè)老年男子，是負(fù)責(zé)辦公樓內(nèi)的秩序的。雖說(shuō)沒(méi)有那么青壯了，但是白俄人勝在體格高大，好歹能拉架。

    張小山便也點(diǎn)頭，“好，我去?！?/br>
    辦公室外的人越聚越多。

    溫廬自家的員工自是不敢來(lái)看沈公子的熱鬧，可是擋不住客人們啊。況且今兒是少帥凱旋歸來(lái)，結(jié)果就跑溫廬吵架來(lái)了，這怎么都是今兒最大的熱鬧，不看多可惜。

    云扶心里有數(shù)，沖靳佩弦使了個(gè)眼色。

    觀眾這么捧場(chǎng)，他們兩個(gè)得賣(mài)力點(diǎn)兒。

    兩個(gè)合力，吵熱了一場(chǎng)大戲。次日一早果然如期登上了報(bào)紙——自是記仇的《求真》拿這事兒大做文章。

    云扶看罷小翠兒買(mǎi)回來(lái)的報(bào)紙，淡淡一笑。

    好歹，算是將靳佩弦凱旋回城就直奔溫廬的緣故給搪塞過(guò)去了。

    ——靳佩弦是護(hù)著“心上人”嘛，這才等不及了，要先上溫廬去跟云扶興師問(wèn)罪。

    云扶用指尖撐著額角想了想，她現(xiàn)在越發(fā)有理由抽身而退了。

    靳佩弦有了“心上人”，她又已經(jīng)在大帥府里安排好了葉小鸞來(lái)監(jiān)視著若月；況且她自己跟封百里已經(jīng)有了不可告人之事……如果她哪一天突然離開(kāi)梅州，已經(jīng)是順理成章。

    她拍拍手，鼓舞自己商云扶，你做到了。

    封百里回來(lái)晚了幾天，封百里回來(lái)當(dāng)晚就趕到長(zhǎng)留山上跟云扶“幽會(huì)”。

    此次靳佩弦能功成名就，也要記封百里一大功。

    首先且不說(shuō)白音的骷髏頭是封百里親自去梨樹(shù)溝給挖出來(lái)的，單就封百里暗中接過(guò)三娘子的鬼軍，率領(lǐng)鬼軍秘密在外圍與靳佩弦里應(yīng)外合，防范著鄭雪懷或者郭子林他們，以及可能的燕軍、穆軍等的偷襲，這就是首功一件。

    “……老大先回城，我?guī)Ч碥娧赝颈O(jiān)視了兩天，確定鄭雪懷和二郭那邊沒(méi)有動(dòng)靜，我才能放心回來(lái)。少夫人，讓您等急吧？”封百里這一趟回來(lái)，黑了，也瘦了，更顯一雙眼奪人地亮。

    云扶也樂(lè)于看見(jiàn)封百里這樣。

    客觀說(shuō)，第一次見(jiàn)封百里的時(shí)候兒，封百里官威十里，好看又威風(fēng)，可是云扶卻擔(dān)心這年輕的軍官，有些華而不實(shí)的。

    在她的藍(lán)圖里，封百里應(yīng)該成為靳佩弦手下最能打的將官，至少也是先鋒官。那就需要封百里將身上那股子華而不實(shí)的東西給磨掉，更顯將領(lǐng)的棱角才行。

    如今的封百里，雖說(shuō)經(jīng)歷了那些沉痛之事，可是氣質(zhì)上已經(jīng)更加沉靜了下來(lái)。云扶知道，她期待已經(jīng)成真。

    云扶欣慰地點(diǎn)頭，“鬼軍不宜進(jìn)梅州，不然鄭雪懷會(huì)認(rèn)出來(lái)。他們還是得交給你，你帶著他們，駐防在城外。”

    云扶說(shuō)著也是搖頭一笑，“理由是現(xiàn)成的，靳佩弦會(huì)因?yàn)樵蹅儍蓚€(gè)的關(guān)系，給你‘穿小鞋’，將你給攆出梅州城，派到周?chē)】h城去當(dāng)駐防……你將鬼軍給我藏好嘍?！?/br>
    “梅州沒(méi)事便罷，一旦梅州有事，你手里的鬼軍可就派上大用場(chǎng)了。整個(gè)梅州的安危，還有你老大的性命，就都在你手上呢！”

    封百里聽(tīng)罷便是一震。

    “少夫人……您該參軍！您，有帥才?！?/br>
    云扶大笑，“你可拉倒吧，我這也就是紙上談兵。我當(dāng)不了軍人，我也不愛(ài)當(dāng)。那種苦行僧似的日子，我過(guò)不了。”

    云扶抬手指指山上的溫廬，“我愛(ài)這人間繁華，我喜歡錢(qián)，喜歡錢(qián)能換來(lái)的一切?！?/br>
    封百里小心凝視著云扶，“可是少夫人如此為少帥謀劃……這卻是與錢(qián)無(wú)關(guān)。”

    云扶高高仰頭，桀驁而笑，“那是你笨。是你不知道，我要用這筆交易，來(lái)?yè)Q取什么。”

    封百里瞇眼凝視云扶，不能不承認(rèn)他心頭是迷惘的。

    云扶擺擺手，轉(zhuǎn)身走，“回去吧，你也累了。好好歇幾天，你老大給你的‘小鞋’隨后就到?！?/br>
    封百里也許永遠(yuǎn)都想不到，她用這些跟靳佩弦能換來(lái)的——是自由。

    自由才是無(wú)價(jià)之寶，不是么？

    封百里在后頭追問(wèn)，“……可是，老大怎么能給我下命令？他現(xiàn)在只是體育學(xué)校的校長(zhǎng)，能給我下命令的，是獲鹿省的督軍?！?/br>
    所以鄭雪懷才能那么“理直氣壯”地鞭打他啊。

    云扶微微立住，在夜色里瞇了瞇眼，霍地扭頭看封百里，狡黠而笑，“要打賭么？我說(shuō)了，他給你的‘小鞋’隨后就到……如果不到，我認(rèn)賭服輸；如果到了，你認(rèn)賭服輸。”

    “如果我贏了，你答應(yīng)我，讓我當(dāng)回紅娘，給你介紹個(gè)女朋友。如果你贏了呢……條件你開(kāi)。只要你敢開(kāi)，我就沒(méi)什么不敢應(yīng)的?！?/br>
    即便隔著夜色，云扶也能感覺(jué)到封百里仿佛微微一震。

    云扶心下的云霧便更重。

    “怎么不吱聲了？不敢玩兒啊？這么大點(diǎn)兒的膽量，還怎么帶兵打仗??？”

    封百里忽地道，“如果我贏了……你答應(yīng)我，別再動(dòng)給我當(dāng)紅娘的念頭。我這輩子……至少不想由你給我介紹女朋友?！?/br>
    云扶想了想，“行，我說(shuō)了，咱們都愿賭服輸。就這么定了?！?/br>
    云扶調(diào)皮地抬手指天，“就看他，幫你還是幫我了?！?/br>
    云扶跟封百里各自轉(zhuǎn)身，一個(gè)上山，一個(gè)下山。

    就在兩人分別的中間地點(diǎn)，一個(gè)小小的身影又是孤絕而立，兩手握拳，緊緊攥在身側(cè)。

    封百里回來(lái)的次日，鄭雪懷終于也帶人回來(lái)了。

    云扶早已不意外。

    封百里說(shuō)得明白，封百里之所以比靳佩弦晚回來(lái)，就是在城外監(jiān)視鄭雪懷呢。封百里既然已經(jīng)放心回來(lái)，那就是鄭雪懷也已經(jīng)回來(lái)了，已經(jīng)到了城外。

    鄭雪懷特地晚兩天回來(lái)，一是不甘心看靳佩弦被梅州各界夾道歡迎；二來(lái)……自也是不甘心啊。

    仿佛想著便在城外多留幾天，也能再多捕獲幾個(gè)悍匪，不至于被靳佩弦落下太遠(yuǎn)不是？

    ——這一次的剿匪，靳佩弦?guī)缀跏幤搅双@鹿省境內(nèi)所有能叫得上名號(hào)的綹子，而鄭雪懷，顆粒無(wú)收。

    與鄭雪懷同日抵達(dá)梅州的，還有燕都的一紙“任命狀”

    “任命靳佩弦為江北巡閱使?！?/br>
    任命狀送達(dá)大帥府，鄭雪懷接到任命，登時(shí)如五雷轟頂。

    “巡閱使”是在此亂世，各派軍閥割據(jù)之時(shí)，國(guó)府任命給手中握有兩個(gè)省以上的軍閥的高級(jí)官職。

    也就是說(shuō)巡閱使是高于一省督軍，介于督軍與國(guó)府之間，一般都是相當(dāng)于個(gè)派系軍閥的首領(lǐng)的職位。

    上一任的江北巡閱使，還是大帥靳千秋。

    在靳千秋后來(lái)干脆坐殿燕都，成為陸海大元帥，乃是實(shí)際上的國(guó)家元首之后，這個(gè)“江北巡閱使”的職銜便也自動(dòng)不存在了。

    如今燕都再度祭出這個(gè)官名，而且是跳過(guò)了鄭雪懷，直接委任給了靳佩弦！

    國(guó)府在委任狀之外，也給出了官方的解釋。

    因?yàn)榻锂?dāng)年在江北起家，就是以剿匪立功，一點(diǎn)一點(diǎn)由前清的管帶，升為統(tǒng)領(lǐng)、將軍，在共和之后成為獲鹿的督軍，乃至江北八省巡閱使，以及國(guó)家元首的。

    而此番，靳佩弦也是在剿匪之事上，功勛卓著，蕩平江北大小數(shù)十伙匪患之外，更是親斃了橫行江北數(shù)十年、當(dāng)年即便大帥靳千秋都苦無(wú)良策的悍匪白音！

    尤其是燕都方面已經(jīng)得到情報(bào)，說(shuō)白音正在參與古董內(nèi)蒙古各旗叛離國(guó)府的陰謀！

    那靳佩弦親斃白音，就不僅僅是剿平匪患，還一方百姓安居樂(lè)業(yè)；也不僅僅是子承父業(yè)，老子英雄兒好漢；更是維護(hù)了共和，拱衛(wèi)了中華的統(tǒng)一！

    ——那這功勞就大了。

    燕都方面因此達(dá)成一致，國(guó)務(wù)會(huì)議超過(guò)半票通過(guò)，推舉靳佩弦為江北巡閱使。

    國(guó)務(wù)會(huì)議的這一推舉送交總統(tǒng)府，竟然也一反常態(tài)，沒(méi)有遭遇總統(tǒng)府的阻撓，極為順利地取得府院兩方的一致贊同。

    這就是說(shuō)，在任命靳佩弦執(zhí)掌江北這件事上，燕軍、皖軍等各派，竟然神奇地達(dá)成了同時(shí)。

    國(guó)府這個(gè)委任來(lái)得絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，真的是個(gè)全然的意外。

    三太太當(dāng)場(chǎng)就哭了出來(lái)，還有靳家的不少老部下，都含著淚要集體去大帥墓前跪陵。

    靳佩弦接過(guò)委任狀，恭恭敬敬向燕都的方向敬禮。

    然后才轉(zhuǎn)眸望向鄭雪懷，“三哥，真是不好意思。從此咱們又要回到一起共事，凡事三哥都要支持我才好?！?/br>
    鄭雪懷滿面微笑，卻是壓低了聲音冷冷道，“佩弦，好手段！明知我剿匪在外，你釜底抽薪，竟然給了我這樣大一個(gè)驚喜！”

    靳佩弦清傲搖頭，“三哥去剿匪，難道我留在梅州坐享其成么？三哥別忘了，此次剿匪，我是沖鋒在前?！?/br>
    鄭雪懷一聲冷笑，“真是笑話！你帶著一幫學(xué)生去剿匪，竟然剿出了什么蕩平匪寇、甚或拱衛(wèi)共和的大功來(lái)了！佩弦，就算燕都方面好意思這么說(shuō)，你也當(dāng)真好意思這么心安理得地接受了么？”

    靳佩弦一改從前的嬉皮笑臉，這一刻只是平靜抬眸，“三哥這是什么意思，不滿國(guó)府的任命？國(guó)府代表我全國(guó)，國(guó)府乃國(guó)人之國(guó)府，三哥想自立于外么？”

    鄭雪懷眸光漾起清寒，“佩弦，你難道不明白，所謂國(guó)府，不過(guò)是燕軍、皖軍他們幾派cao控的木偶？他們給你一張任命狀，不過(guò)是一個(gè)虛名。他們給不了你實(shí)際統(tǒng)轄江北的權(quán)力，更給不了你坐鎮(zhèn)江北八省的分量！”

    “他們不過(guò)是看你年輕、又辦事不牢，所以他們更寧愿扶這樣一個(gè)你上位，將這個(gè)位子交給你……這樣，江北就再也不是原來(lái)的江北，靳家就再也沒(méi)人能如爸爸一樣，與他們逐鹿中原，奪走燕都和國(guó)府去了！”

    靳佩弦淡淡聳肩，“三哥又不是國(guó)府，更不是燕軍和皖軍，三哥如何知道他們?cè)趺聪氲模侩y道，三哥與他們?cè)缬型鶃?lái)？”

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