連姚氏也不知莊敬航為何會(huì)被打，就來(lái)問(wèn)簡(jiǎn)妍：“我問(wèn)了你大哥，他也沒說(shuō)敬航做了什么，怎就叫大老爺打了呢？那紅嬌病病歪歪的，前頭鬧著要自己養(yǎng)兒子，叫大老爺罵了一通，想來(lái)這次不是紅嬌挑唆的。

    簡(jiǎn)妍避重就輕，只將莊敬航暗中告訴莊采芹定親的事跟姚氏說(shuō)了，姚氏嘆道：“果然是自作孽不可活，婚姻大事，告訴采芹做什么？采芹本就心里不靜，知道此事還不更要鬧一場(chǎng)?！?/br>
    簡(jiǎn)妍笑著囑咐姚氏莫要再在莊老夫人面前提莊采芹之事。

    之后幾日，除了偶爾憂心抄家之事，簡(jiǎn)妍倒也自在，因有孝在身，且有金枝一雙火眼金睛盯著園子里的丫頭媳婦，稍有風(fēng)吹草就來(lái)與簡(jiǎn)妍匯報(bào)，一時(shí)園子里連個(gè)有膽子勾引莊政航的人都沒有。如此簡(jiǎn)妍越發(fā)悠哉樂哉，不時(shí)做了衣裳吃食孝敬給莊老夫人，又請(qǐng)了莊老夫人并莊家姐妹來(lái)園子里玩。

    每每莊老夫人過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)妍瞧著她那和藹寬厚的模樣，不由地就想起莊政航的話，心想這老夫人狠起來(lái)比誰(shuí)都厲害；又瞧著莊采瑛因先前被莊老夫人嚴(yán)厲教導(dǎo)，人比先前規(guī)矩許多，且與小王氏也親近起來(lái)，心想莊敬航若是也如此，那這一家子就沒那么多是非了。

    一日，莊政航從金鶴鳴那邊請(qǐng)教回來(lái)，就與簡(jiǎn)妍湊在一處說(shuō)話。

    此時(shí)早已入了秋，但瞧著滿花園姹紫嫣紅的菊花并蔥翠欲滴的香草藤蔓，也不顯寂寥。

    莊政航攜了簡(jiǎn)妍的手，與她邊在花園里漫步，邊道：“我與金先生說(shuō)人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，又將侯府種種不合規(guī)矩的事說(shuō)了。果然金先生也說(shuō)侯府太過(guò)張揚(yáng)，又與我說(shuō)苗尚書府里出了苗娘娘秦王爺，照舊還跟先前一般行事，這才是沉得住氣的人家?！?/br>
    簡(jiǎn)妍問(wèn)：“金先生如今已經(jīng)算是秦王爺那邊的人，咱們又算是莊侯府這邊的人，金先生與你說(shuō)話可有避諱？”

    莊政航道：“那倒沒有，金先生只贊我深謀遠(yuǎn)慮，此外，金先生說(shuō)過(guò)幾日搬家，那日還要叫金娘子與兩位姑娘來(lái)咱們家里做客，免得那日人多，驚了金娘子?！?/br>
    簡(jiǎn)妍哦了一聲，笑道：“金先生既然這樣坦然開口要金娘子來(lái)做客，那就是當(dāng)真不避忌著咱們，想來(lái)日后也不會(huì)忘了你的大恩。回頭我就叫人下了帖子過(guò)去，待到那一日叫秦三娘去請(qǐng)了金娘子母女過(guò)來(lái)。先你還說(shuō)金先生還在苗家做教書先生，如今瞧著，金先生這是已經(jīng)得了秦王爺賞識(shí)了，不然怎有銀子搬家？”

    莊政航笑道：“想必就是怕你這種人多心金先生才開的口，說(shuō)來(lái)你也不曾跟金先生見過(guò)面，金先生倒是將你的心思算得清楚，不然哪家鄰居不能叫金家母女三個(gè)呆上一日半日，非要來(lái)咱們家？金先生也說(shuō)不該此時(shí)就與侯府壁壘分明，說(shuō)是面上依舊如其他族人一般來(lái)往，只私底下理清楚不要太過(guò)密切就是。況且咱們府上二老爺、三老爺也有些人脈權(quán)勢(shì)，前頭老太爺那學(xué)士名號(hào)還有些余威。若是牽扯不深，且自身并無(wú)罪過(guò)，到時(shí)候侯府倒了，旁人趁機(jī)攻訐咱們府上，有人求情，陛下也會(huì)酌情寬宥。”

    簡(jiǎn)妍笑道：“金先生的意思我約莫明白了，想來(lái)咱們學(xué)士府一向依附侯府而生，金先生是想叫咱們學(xué)士府自力更生呢。細(xì)想想上輩子莊氏一族也有人家幸免于難。先前我父親被褒獎(jiǎng)為金紫光祿大夫，學(xué)士府是按著三份禮送去的，日后咱們就堅(jiān)持送五份，往后不論何事，都按著五份來(lái)，一家家分清楚，就算住在一起，也不能叫人將咱們囫圇個(gè)地算成一家。咱們一安分守己，二在瘟疫的時(shí)候立下大功，三有金先生、俞韓海、秦舅舅相護(hù)，如此也能保住咱們這小家；旁邊的大哥是個(gè)明白人，行事自有分寸；前頭大老爺就叫他安心在家歇著，莫要參合侯府的事，也莫要違法亂紀(jì)叫人抓住把柄；二老爺那邊暫時(shí)就撇下不說(shuō)，他們家是一心向著侯府的，大哥勸得了他勸不了他，咱們也攙和不進(jìn)去；三老爺那邊，三老爺本就不喜奉承侯府，也沒那么貪功，你與他說(shuō)一說(shuō)，他自然也明白?！?/br>
    莊政航笑道：“原先聽說(shuō)賢妃誕下皇子心里還急慌慌的，如今這么細(xì)細(xì)一說(shuō)，卻又覺沒有什么?？倸w咱們本來(lái)就是規(guī)矩人，哪有什么違法亂紀(jì)的事要做？”

    簡(jiǎn)妍見莊政航松了口氣，心里更覺不該逼著他黑天白日的cao心這事，細(xì)水長(zhǎng)流地慢慢來(lái)就是，也笑道：“沒有？當(dāng)真？你為了祝紅顏，手上就有一條人命官司；至于其他人，大大小小的也有許多錯(cuò)處。旁的不說(shuō)，我前兩日才想起來(lái)那方家后頭就要打官司，大概是一家少爺跟方家的如花美眷定了親，如今那家少爺去了，那家要方姑娘嫁給他們家守寡另過(guò)繼了子嗣，也免得他們家兒子在地下吃不到子孫香火。后頭大老爺大夫人插手，不知捏了什么名，將那原告一家弄得家破人亡。后頭那如花美眷進(jìn)了侯府做妾，越發(fā)叫那家原告不得善終了。咱們這是親家，雖說(shuō)后頭是侯府插手，但卻是咱們府上牽的頭，說(shuō)起來(lái)也撇不清這事。”

    莊政航想了想，道：“我怎不知道此事？”

    簡(jiǎn)妍哼了一聲，道：“若是有人將銀子送到相思樓里，你哪里還知道要回家？這些事你自然是不知道的。我也是認(rèn)真想你們家沾過(guò)什么官司才想起來(lái)的，不然哪里能叫大老爺跟方家成了親家。雖說(shuō)方家姑娘也可憐一些，但方家也該跟那家好好說(shuō)，就是借了旁人權(quán)勢(shì)將這官司壓下去，也不該趕盡殺絕?！?/br>
    莊政航愣了愣，才道：“你如今并不去前頭，你不知道那親事因太夫人過(guò)世緩下來(lái)了。”說(shuō)完，才醒悟到莊采芹鬧騰一場(chǎng)算是白鬧了。

    簡(jiǎn)妍也想到莊采芹身上，心想若是莊采芹知道事還沒定下，還有六個(gè)月的余地，定不會(huì)驚慌失措使出那招數(shù)，笑道：“當(dāng)真？那可好，趕緊跟那家撇清楚吧?！?/br>
    莊政航道：“我回頭與父親說(shuō)去。”

    簡(jiǎn)妍笑道：“你就說(shuō)三meimei得了惡疾，看方老爺還認(rèn)不認(rèn)那親，他若認(rèn)，你就說(shuō)他們家姑娘定的那親事也該認(rèn)了?！?/br>
    莊政航聽她說(shuō)完，就去前頭尋莊大老爺說(shuō)話。

    莊政航不去不知道，去了果然就撞見方老爺來(lái)求莊大老爺將他家的官司壓下去。

    莊大老爺許久不曾有人來(lái)求他，此時(shí)見著方老爺巴結(jié)奉承他，仿若又回到昔日一般，心里萬(wàn)分情愿替他寫了帖子給官衙，在莊政航進(jìn)來(lái)時(shí)，那帖子已經(jīng)寫了一半。

    莊政航瞧見方老爺，就問(wèn)：“方姨丈今日來(lái)的正好，恰有一事要與姑丈說(shuō)。”

    方老爺忙堆笑道：“不知是何事？”

    莊政航瞧了眼莊大老爺，笑道：“廟里傳來(lái)消息，家里三meimei患了惡疾，不能與方家表弟定親了。”

    方老爺臉色變了變，隨即笑道：“哪有定下來(lái)的事因?yàn)閭€(gè)小毛病就要退掉的，傳出去我們家如何做人？姐夫放心，既然定下來(lái)了，甭管你們家三姑娘養(yǎng)病要多少日子，我們也等得起?！?/br>
    莊政航笑道：“還是方姨丈厚道，只是我家三妹確實(shí)病得兇險(xiǎn)，不敢連累方家”

    方老爺笑道：“不連累，若是三姑娘有個(gè)三長(zhǎng)兩短，也算是我們家的人，這樣也免得三姑娘做了孤魂野鬼，無(wú)依無(wú)靠?！闭f(shuō)完，又啐了一口，道：“老糊涂了，就說(shuō)這晦氣的話?！?/br>
    莊政航道：“并不是與姨丈玩笑，三妹的病當(dāng)真不能與人定親，姑丈就去尋了旁人吧，莫要再提跟三meimei定親的話了?！闭f(shuō)完，就去瞧莊大老爺。

    莊大老爺不明就里，當(dāng)真以為莊采芹病了，又因前頭莊采芹在廟里所做之事，生怕將臉面丟到方家，于是對(duì)方老爺?shù)溃骸凹热徽竭@樣說(shuō)，那親事就作罷了吧，總不能因?yàn)槲壹遗畠哼B累了你家?！?/br>
    方老爺又勸說(shuō)幾句，見莊政航不松口，莊大老爺也堅(jiān)持，心里可惜那一樁親事，又想莊家還有六個(gè)月孝期，也不急于一時(shí)，反倒是眼下就有一樁迫在眉睫的糟心事，于是笑道：“既然妹夫這樣說(shuō)，那暫時(shí)就依著你們吧。只是那官司……”

    莊政航問(wèn)：“不知姨丈說(shuō)的官司是什么官司？”

    方老爺笑道：“沒什么，不過(guò)是有人要訛詐我們?！?/br>
    莊大老爺思量著當(dāng)著人面，莊政航不敢不給他顏面，就對(duì)莊政航道：“正好，你去兌了兩百兩銀子來(lái)，回頭我寫了個(gè)帖子，你叫人送到衙門去吧?！?/br>
    莊政航笑道：“這沒頭沒腦的，父親就叫我送什么帖子？”

    莊大老爺?shù)溃骸澳阋陶杉业墓媚锷妹裁廊缁?，在老家的時(shí)候叫兩家潑皮瞧上，那兩家硬是謊稱跟方姑娘定了親爭(zhēng)著要人。如今那兩家瞧著你姨丈來(lái)了京里，竟膽大包天，捏造了偽證說(shuō)你姨丈將一女嫁兩家。你如今除了去廟里也閑著，就替你方姨丈跑跑腿，將這官司了了吧?！?/br>
    莊政航心想原來(lái)自己學(xué)醫(yī)在莊大老爺心里還是閑著，又想簡(jiǎn)妍說(shuō)方姑娘是如花美眷的話，大抵就是從方家人嘴里學(xué)來(lái)的，笑道：“父親說(shuō)笑了，方姑娘姑娘一個(gè)姑娘家自然是日日留在繡房中，哪里能叫人看見？不知是哪兩戶人家？可是一家少爺過(guò)世的？”

    方老爺忙道：“是病重……并非過(guò)世?！闭f(shuō)完，有些心虛，恨自己嘴快說(shuō)漏了，又疑心莊政航知道這事的底細(xì)。

    莊政航笑道：“便是一時(shí)沒死，只怕過(guò)兩日也死了。姨丈也說(shuō)不能因三meimei有病就說(shuō)前頭議的親不算數(shù)，既然這樣，方姑娘跟人家定下的親事更該是算數(shù)的，若不想叫方姑娘守了望門寡，方姨丈還是與那親家好好商議吧。至于前頭方姨丈誆了我跟父親的事，看在前頭母親的面上，我們就不追究了?！?/br>
    方老爺見莊政航對(duì)自家女兒親事知道的一清二楚，臉上不由地漲紅，隨即道：“政航你從哪里聽到的歪話？我們家清清白白的女兒可是等了你幾年……”

    莊政航道：“若是姨丈再這樣說(shuō)，那如今要跟姑丈打官司的，就不只是一家了?！?/br>
    莊大老爺聽了一會(huì)子，瞧了眼方老爺，不覺惱羞成怒地將硯臺(tái)摔在地上，怒道：“豈有此理！我活了大半輩子，還沒人敢進(jìn)了我家行騙！”

    方老爺忙道：“妹夫，并非政航所說(shuō)那樣，政航道聽途說(shuō)的話，哪里能當(dāng)真？”

    莊大老爺聞言一時(shí)又猶豫不決。

    莊政航笑道：“姨丈改日再來(lái)與父親說(shuō)話吧，這會(huì)子我正有話要跟父親說(shuō)呢。”

    方老爺見莊政航要送客，不肯就此離開，又死乞白賴地道：“怎么說(shuō)都是要親上加親的親戚，政航怎信了旁人不信我呢？”

    莊政航挽著方老爺?shù)氖直鄣溃骸爱?dāng)真有急事要與父親說(shuō)，姨丈就讓我個(gè)空吧?！闭f(shuō)著，將方老爺送出書房，瞧了眼王義，叫王義將方老爺送出門。

    莊政航又進(jìn)了屋子，瞧著莊大老爺寫了一半的帖子。

    莊大老爺撕了帖子，口中說(shuō)道：“我并不知道他說(shuō)的是謊話，瞧著是親戚就幫他一把。”

    莊政航在一旁坐下，開口道：“這忙幫不得，先不說(shuō)方老爺這親戚不地道，一心要訛咱們，單說(shuō)那官司是非曲直也沒鬧明白，又不是小事能夠幫親不幫理，哪里能隨便就應(yīng)下？”

    莊大老爺將紙屑丟掉，哼了一聲，道：“你如今是隨便就能教訓(xùn)我的人，你說(shuō)什么就是什么吧。”

    莊政航無(wú)奈道：“我什么時(shí)候隨便教訓(xùn)父親了？不過(guò)是跟你說(shuō)一說(shuō)，叫你心里有個(gè)防備?！闭f(shuō)完，心想這句話最近怎么老是跟莊大老爺說(shuō)，又瞧著莊大老爺不服氣模樣，心想還該嚇?biāo)粐?，于是道：“父親先前忙著尋路子要起復(fù)，我勸父親別費(fèi)那功夫了。”

    莊大老爺愣住，慌忙問(wèn)：“可是你聽到什么風(fēng)聲了？”

    莊政航點(diǎn)頭，道：“總之父親就安生在家吧，也不要幫人家撕擼什么官司，有人就專等著父親動(dòng)手之后徹底毀了父親呢。”

    莊大老爺雖知莊政航近來(lái)越發(fā)對(duì)自己不耐煩，卻并不疑心他嘴中的話，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他若起復(fù)，對(duì)莊政航還是大有好處的，因此就信了，心里惴惴地問(wèn)：“是誰(shuí)要害我？可是從你舅舅那邊聽到的消息？”

    莊政航點(diǎn)了頭，然后道：“父親安心在家就是。如今七弟弟還小，父親就親自撫養(yǎng)他吧。我如今讀不了書，看樣子三弟也靜不下心來(lái)，父親要望子成龍，只能指望著七弟弟了?！?/br>
    莊大老爺嘆道：“你不知你七弟弟身子弱得很，喝得奶還沒有藥多，只怕養(yǎng)不大了?！?/br>
    莊政航皺眉，心想這新兒子還沒新鮮幾日，莊大老爺又膩煩了？道：“能活一日父親就安心教養(yǎng)他一日就是?！?/br>
    莊大老爺不甘心，只悶不吭聲。

    莊政航心知莊大老爺不情愿在家安生教子，又道：“父親滿腹才華，不如就在家著書立傳得了。雖不及旁人一時(shí)風(fēng)頭大，但總歸著書立傳，才是能夠流傳百年的事?！?/br>
    莊大老爺瞧了眼莊政航，并不信自己能著書立傳。

    莊政航想著不能叫莊大老爺無(wú)所事事又無(wú)事生非，再接再厲地勸道：“父親也不想一生所學(xué)無(wú)用武之地吧，父親就將一生心得寫下就是，便是不能在外刊印，也能留作傳家之寶，叫后世子孫瞻仰。”

    莊大老爺聽了這話才稍稍松動(dòng)，然后道：“要寫書只怕紙筆要耗費(fèi)許多，還要廢掉很多精力，我年紀(jì)大了，必要好好補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    莊政航點(diǎn)頭道：“那是應(yīng)該的?！闭f(shuō)完，見莊大老爺不再說(shuō)話，只盯著桌子看，恍然大悟到莊大老爺這是在借機(jī)問(wèn)他要東西，于是道：“父親安心在家寫書，回頭紙筆補(bǔ)品我叫妍兒給你送來(lái)。”

    莊大老爺抿緊了嘴不說(shuō)要也不說(shuō)不要，半天見莊政航又有些不耐煩了，就道：“你給了銀子我自家買去?！?/br>
    莊政航答應(yīng)了，隨即莊大老爺就拿了書看。

    莊政航見莊大老爺這意思是要送客了，心想這老頭怎越來(lái)越愛銀子了，于是再三交代不能多管閑事后，就出了莊大老爺?shù)臅浚笕チ饲f玫航書房里與莊玫航說(shuō)話，繼后又去莊三老爺那邊，將自己的擔(dān)憂與莊三老爺說(shuō)了。

    莊三老爺聞言，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)侯府不像話的地方我也留意到了。既然不能翻臉，就自己小心一些吧?！?/br>
    莊政航見莊三老爺果然也察覺到了，又吞吞吐吐道：“只是二叔那邊……”

    莊三老爺?shù)溃骸拔以瓌襁^(guò)你二叔，如今呢二叔要隨了人一起鬧著請(qǐng)旨冊(cè)封賢妃娘娘為后呢?！?/br>
    莊政航愣住，心想賢妃年輕貌美又得寵愛，但苗家娘娘膝下可是有個(gè)成年的皇子，莊二老爺怎就跟旁人都以為陛下會(huì)冊(cè)封賢妃為后？于是忙道：“這可使不得……”這么跟別人一起哄，不說(shuō)淑妃娘娘，苗妃也要恨上莊家。

    莊三老爺沉吟一番，道：“為今之計(jì)，只有將二哥暫時(shí)扣在家里了，待眾人請(qǐng)旨之后再出去?！?/br>
    莊政航笑道：“三叔說(shuō)笑了，誰(shuí)能扣得住二叔？”

    莊三老爺?shù)溃骸叭?，你那邊必然有些助人排泄的藥丸吧？?/br>
    莊政航忙問(wèn)：“可是三叔身子不好？”

    莊三老爺?shù)溃骸敖o你二叔用的?！?/br>
    莊政航傻住，細(xì)細(xì)去看莊三老爺一本正經(jīng)的模樣，一時(shí)有些疑心自己聽錯(cuò)了，于是干笑兩聲，道：“侄子藥房里就有，但是不好給二叔下下去?！?/br>
    莊三老爺?shù)溃骸拔腋愦蟾鐏?lái)下。”

    莊政航笑道：“沒想到三叔會(huì)使出這手段。”因想便是莊二老爺躺在床上，定也不會(huì)猜到給他下藥的人是三弟跟兒子，又想莊敏航果然也跟莊三老爺說(shuō)過(guò)話了。

    莊三老爺當(dāng)著莊政航的面說(shuō)出這下作手段，卻還坦然，又與莊政航說(shuō)了兩句，便叫他回去。

    莊政航一路想著莊三老爺要給莊二老爺下瀉藥的事，不由地時(shí)時(shí)嗤嗤笑上兩聲，回了棠梨閣，就急趕著將這奇事說(shuō)給簡(jiǎn)妍聽，進(jìn)了屋子里，就瞧見簡(jiǎn)妍躺在床上睡了，于是坐在床邊將手伸進(jìn)被子里摸她肚子，摸了摸，不自覺地手就往上摸去。

    簡(jiǎn)妍睜開眼睛，就瞧見莊政航褲子被頂起，開口道：“你可是熬不住了？”

    莊政航將腿別起來(lái)夾緊，不屑道：“這才幾日，誰(shuí)熬不住了？精滿自溢，憋不壞?！闭f(shuō)著，手下揉了下簡(jiǎn)妍胸口，然后又專注地去盯著簡(jiǎn)妍看。

    簡(jiǎn)妍因瞧著他目光灼灼，臉上泛起紅暈，不由地啐了一口，羞澀地嬌嗔道：“有什么好看的。”

    “二下巴出來(lái)了。”

    簡(jiǎn)妍一愣，起身抽了枕頭砸了莊政航一下，隨即又摸著自己下巴，道：“你別胡說(shuō)，我日日照鏡子，也沒見那下巴耷拉下來(lái)?！?/br>
    莊政航嬉笑著，貼著簡(jiǎn)妍外床躺著，又將去前頭跟莊大老爺、莊三老爺?shù)脑捳f(shuō)了，說(shuō)完，道：“沒想到三叔會(huì)想出這招，我當(dāng)三叔定是死諫力勸二叔呢，沒成想三叔張口就是這下三濫的招數(shù)。這還就罷了，只咱們家那老頭子怎越發(fā)愛錢了？”

    簡(jiǎn)妍笑道：“人家說(shuō)老小孩老小孩，大老爺是當(dāng)真老了?！?/br>
    莊政航笑道：“老了也不是討人喜歡的小孩，他這是要去做守財(cái)奴呢？我瞧著他手上的銀子只有進(jìn)去的，沒有出來(lái)的?！?/br>
    簡(jiǎn)妍道：“隨他去吧，只要不犯事，就是愛積攢點(diǎn)小財(cái)也是無(wú)傷大雅的事?！?/br>
    莊政航笑道：“有仇報(bào)仇有怨抱怨，趕著他老了，回頭我得多去嚇唬嚇唬他?！?/br>
    簡(jiǎn)妍道：“他不叫你哄著他就不錯(cuò)了，你還妄想去嚇唬他？”

    莊政航攬著簡(jiǎn)妍肩膀，臉貼在她身上，道：“還好有你說(shuō)說(shuō)話，不然就我一人，不等著抄家，就七早八早地?fù)?dān)驚受怕死了?！?/br>
    100替人作嫁

    莊方兩家議親的事作罷，莊老夫人聽了這話足足有一盞茶功夫沒有說(shuō)話，隨即對(duì)祝嬤嬤道：“跟采芹說(shuō)她那死命不要的親事沒定下；跟大夫人說(shuō)，再有媒人上門，就說(shuō)咱們?nèi)媚锷砣緪杭玻@輩子就都留在廟里，不嫁人了?！?/br>
    不說(shuō)莊采芹知道自己尚未定親心里做何感想，那邊莊政航叫莊大老爺不搭理方老爺，方老爺來(lái)了幾次，又叫方夫人來(lái)求小王氏去勸說(shuō)莊大老爺，小王氏只有寡母一個(gè)親人，如今又將寡母也接到莊家來(lái)養(yǎng)，自然也不怕王家要挾，于是就不理會(huì)方家。

    方家見依仗不了莊家，只得又去尋王三老爺商議。