王三老爺替方老爺計較一番，隨即拿著親家老爺?shù)纳矸莞f侯府大少爺說話，又將方家如花美眷舉薦上去，果然侯府大少爺動了心，親自去瞧了瞧方家姑娘，就將方家姑娘定下來，三不五時地去王家借給方家住的院子里轉(zhuǎn)悠，雖不能立時就納了方姑娘，但因方家人識趣，一來二去，也叫那方姑娘成了他的人。

    如此侯府大少爺聽說有兩家要來跟他搶人，自然咽不下這口氣，就替方老爺寫了帖子，拿了自己的印鑒叫官衙將尋來的兩家原告改成被告。

    莊政航聽說這事的時候，那兩家原告已經(jīng)被打得死的死傷的傷有被驅(qū)逐回原籍去了，又將這事跟莊大老爺說，道：“你瞧瞧這黑白不分，可不就是傷天害理的事嗎？”

    莊大老爺聞言也不吭聲，事不關(guān)己地只管寫自己的字。

    莊政航見莊大老爺越發(fā)沉默了，心里反倒憋了火氣，心想這可好，不管莊大老爺對錯，生氣的都是他一個。

    等過了兩日知道莊二老爺?shù)昧恕隘懠病?，莊政航又忍不住對著簡妍偷笑，笑道：“二叔一輩子也不會知道大哥給他看方子侍疾的時候，順道就將瀉藥寫在方子里，給他喂到肚子里去了?！?/br>
    簡妍笑道：“你這不孝的侄子，二叔都病成那樣，你還笑?！?/br>
    過了兩日，金家搬家，簡妍便去角門迎著金娘子，瞧見金娘子滿臉喜氣，心想飽暖及妻兒，如今金鶴鳴開始嶄露頭角，這金娘子也跟著舒心起來，又瞧見那金阿寶、金阿珠兩個比之上回子見面長高許多，開口笑道：“幾日不見，兩位小jiejie就成了大姑娘了？”

    金娘子靦腆地笑道：“是比上回子長高許多?！币蛴謱嗗溃骸斑@邊風大，何必親自來這邊迎？”

    簡妍笑道：“今日不算冷，走一走也好?！庇智埔娊鸺覂蓚€女兒好比紅花綠葉，在金阿寶身邊，那金珠兒被襯得越發(fā)面黃發(fā)枯，饒是如此，那金珠兒面上也沒露出卑微不平之態(tài)，于是不由地，簡妍在心里又贊了金鶴鳴教女有方。

    因簡妍叫人去前頭請了莊老夫人過來，莊老夫人瞧見金娘子，就拉著金娘子的手說話。

    簡妍在一旁忽地聽金阿寶說了一句“十三哥哥呢？”于是就去看金阿寶。

    金娘子輕聲呵斥道：“阿寶，不得無禮。”

    莊老夫人笑道：“小孩子只要骨子里的規(guī)矩不亂，外頭活泛一些好?！闭f完，瞧了眼在自己身邊端坐著的莊采瑛。

    簡妍笑道：“正是，我瞧著阿寶在這邊耐著性子聽咱們說話坐了好大一會子，已經(jīng)了不得了。”說著，叫玉環(huán)領(lǐng)著金阿寶、金珠兒去尋秦十三、秦十五玩。

    莊老夫人道：“采瑛也去吧?！?/br>
    莊采瑛坐著不動道：“回老祖宗，孫女情愿陪著老祖宗說話。”

    一旁陪著過來伺候莊老夫人的小王氏笑道：“去玩一會子就回來?！?/br>
    莊采瑛聞言，才起身隨了秋棠向外頭去。

    莊老夫人果然喜歡金娘子的很，又細細問金娘子如今在家做什么。

    簡妍不由地想只怕金娘子沒嫁人，莊老夫人恨不得留了她做兒媳婦。

    瞧著小王氏，簡妍說道：“我說我忘了什么事呢，竟將姥姥給忘了，趕緊叫人去請了她來?！?/br>
    小王氏忙道：“母親守寡幾年，如今也不喜這熱鬧的去處，還是莫叫她來掃興了?！?/br>
    簡妍笑道：“母親雖如此說，但我這小輩不好不叫人去請一請?！闭f著，就叫金風玉樹兩個一起去請。

    等一會子，金風說小王氏的母親不過來，簡妍又吩咐廚房送了菜饌過去。

    臨近飯點，忽地莊采瑛哭哭啼啼地回來了；后頭金阿寶、金珠兒兩個被嚇住了，臉色略有些蒼白，手足無措地隨著莊采瑛進來。

    簡妍眼皮子一跳，心想莊采瑛跟著莊老夫人過來就沒好事，笑著招手叫金家的一對寶珠過來，摸摸金珠兒的臉，問道：“是什么事？就叫嚇成這樣？”

    金珠兒道：“姨媽，我們斗草，先是文斗，她輸了就要武斗；后頭又武斗，她又輸了，就急得要打人，十三哥哥攔著她不叫她動手，她就哭了?！?/br>
    莊采瑛叫道：“誰輸了？是你們賴皮，秦十三那奴才又拿了有韌勁的草根子給你們?！?/br>
    簡妍清了清嗓子，心想連扯草根子輸了莊采瑛都要氣成這樣，也太爭強好勝了；那秦十三護著金阿寶、金珠兒，只怕一是看金家兩人幼小，二自覺自己已經(jīng)是金家那邊的人了。

    莊老夫人蹙眉道：“輸了就輸了，你還鬧！”

    小王氏瞧著簡妍這般看重金娘子，雖猜不到金娘子究竟是何身份，但若是得罪了金娘子，簡妍心里也會氣不過，于是忙先給金娘子賠不是，隨即道：“我這就領(lǐng)了采瑛回去?！闭f著，就叫人拉了莊采瑛走。

    莊采瑛嘴里的嘰咕道：“那奴才連吃的是誰家的飯都忘了……”

    “我們吃的是二少夫人這邊的飯，不是七姑娘那邊的飯?！币虮磺厝锢^來“請罪”的秦十三不耐煩地道。

    莊采瑛哇地一聲又哭了，嘴里嘟嚷著要打秦十三板子。

    莊老夫人也坐不住，后悔不該將莊采瑛帶了過來，跟金娘子賠了不是，就拉著臉領(lǐng)著莊采瑛走了。

    待莊采瑛幾個走了，簡妍撲哧一聲笑了，那金阿寶、金珠兒兩個也忍不住笑了。

    簡妍對金娘子笑道：“叫jiejie看笑話了，我們家的姑娘叫寵壞了?！?/br>
    金娘子忙道：“是我家那兩個太不像話了?！?/br>
    簡妍道：“jiejie若嫌棄家里這兩個不像話，就送了給我做女兒可好？”

    金娘子見簡妍當真不在意方才的事，又想簡妍、莊老夫人等人是明理的人，跟仗勢欺人的人不一樣，于是越發(fā)與簡妍親近。

    飯后簡妍隨著金娘子在園子里走，又將園子里金娘子瞧上的幾盆花送去金家新宅，直到傍晚，才叫秦三娘、秦十三又送了她們回去。

    晚間，簡妍與莊政航說起此事，莊政航道：“小孩子鬧一鬧，倒沒什么。只是采瑛瞧著好了一些，跟旁人一比，又還差了一大截?！?/br>
    簡妍道：“可不是嗎？我還想她比人家大一些，應當會謙讓著點別人呢?！?/br>
    莊政航笑道：“咱們要是有女兒，就照著繡姐兒那樣去養(yǎng)，一不吃虧，二不小氣。你沒瞧見抓麻雀那回繡姐兒將毛毛哄得多開心?！?/br>
    簡妍笑道：“嫂子說連著幾日毛毛都要尋繡姐兒玩呢。只是你不是說過看哥哥將來怎么嫁了繡姐兒的嗎？怎這會子又覺得繡姐兒好了？”

    莊政航道：“我琢磨了一下，女孩子要按著你們家養(yǎng)你那樣來養(yǎng)，出嫁了豈不是要叫人欺負死？還該厲害一些，懂規(guī)矩又不拘泥于規(guī)矩，這樣才好?！?/br>
    簡妍笑道：“也不知道你那腦袋成日里想什么了，我覺得女孩就按著珠兒那樣養(yǎng)著，不卑不亢，這樣的才好?！?/br>
    莊政航聽了，雖點頭，心里卻想著應當養(yǎng)個比繡姐兒還傲氣的女兒，這樣在簡鋒面前才有面子。

    只這一件小事，簡妍與莊政航俱不放在心上，莊老夫人那邊也沒說要罰了秦十三。不想過了兩日，就有人替莊采瑛打抱不平來了。

    莊二夫人過來那日，簡妍正坐在一旁瞧著阮mama做小兒肚兜子，聽玉環(huán)說莊二夫人來了，就叫人去迎著，然后也起身出了屋子，瞧著莊二夫人穿著一身鴉青衣裳進來，心想莊二夫人如今不愛俏了，單喜歡穿這些深色沉穩(wěn)的衣裳。

    莊二夫人含笑過來道：“你也太過小心了，就去前頭坐坐也不礙什么，當初我有你大哥的時候可是直到七八個月才不去伺候著老祖宗。我又忙著，你又不過去，這么著咱們也有許久不見了。”

    簡妍笑道：“二嬸是忙人，不好去打攪二嬸。況且我又是個懶人，懶怠去前頭?！?/br>
    莊二夫人攜了簡妍的手進了屋子里，正瞧見屋子里案上擺著一玻璃杯，那杯子胎壁極薄，旁邊插著一罐子五顏六色菊花，更襯得杯子映在案幾上的光璀璨非常，于是笑道：“這是你母親送你的？原先咱們家姑奶奶出嫁的時候也陪送了一個玻璃盤子，只是那盤子也沒有你這杯子這樣剔透的。還是你家富比陶衛(wèi)，能拿出這樣的東西。”

    簡妍笑道：“這是原先母親送我的，如今再去要就沒了?！?/br>
    莊二夫人聽簡妍話里話外只說莊家如今空了，心里也拿不準她說的是真是假，問道：“前兩日來家里的金娘子到底是什么來頭？”

    簡妍道：“二嬸不記得上年你侄子救了人家女兒的事了？”

    莊二夫人笑道：“我一時忘了，只是你也太不該，就為了旁人家的孩子委屈了自家小姑子。”

    簡妍笑道：“我當二嬸疼我才來看我的，不想二嬸是來興師問罪的。二嬸去問問母親老祖宗，若是她們口中也說錯在人家，那我就去跟七meimei賠禮道歉?！闭f著，叫玉環(huán)上了茶。

    莊二夫人笑道：“誰來興師問罪了？咱們家孩子向來是嬌氣的，哪里似小門小戶出來的人那樣經(jīng)得起摔打。依我說，日后就不要再跟那家人來往就是了?！?/br>
    簡妍笑道：“二嬸這話就誤了，若是因為七meimei不懂事，就將錯歸咎到人家身上，那反倒顯得咱們小家子氣，還比不上人家小門小戶的呢?！?/br>
    莊二夫人臉上笑容略淡，隨即語重心長道：“我與你說這話也不是為了別的，是我偶然聽春暉說起這事，想著那家是苗家的教書先生，本就是上不了臺面的人，在苗家人眼中也未必正眼看他，你將他們家奉若座上賓，豈不顯得咱們莊家還不如他們苗家？”

    簡妍明白了莊二夫人的意思，心想她們這邊想叫二房跟侯府遠著些，二房還想著叫她們跟與苗家有關(guān)的人斷了來往呢，于是只裝作聽不懂，笑道：“二嫂家就罷了，二叔跟大哥兩個就是做官的，我們家無官無爵，白身一個，本就比不上苗家。”

    莊二夫人聽簡妍將他們兩家撇清干系，笑道：“話不能這樣說，都是一家子人，我們家有做官的，不也是你們家有做官的嗎？況且如今萬事不能落了娘娘的威風，在你看來是小，在有心人眼里就會覺著是咱們家娘娘不如苗家娘娘。你年輕不懂事，就聽了二嬸的話遠著金家吧，也免得哪一日有人背后使壞，跟侯爺說你們近著苗家，到時候少不得侯爺要覺咱們家生了外心。”

    簡妍心想侯爺就這么著遠著他們才更好，笑道：“二嬸太過謹小慎微了，這點子事，誰去跟侯爺說？況且我們算起來只能算是娘娘隔了幾代的堂兄弟，哪里能落了娘娘的威風。再者說，如今都分家了，便是人說，也有我們擔著呢，二嬸只管推到我們身上就是?！?/br>
    莊二夫人正色道：“天下再也寫不出兩個莊字，同氣連枝，都是娘娘的娘家人，仗著娘娘蔭庇，哪里能不護著娘娘？況且說是分家了，又哪里能分得清？”

    簡妍心想莊二夫人果然是以賢妃娘家人自居了，笑道：“雖是一個姓，但到底分家了，我們家的小事二嬸就別管了。至于春暉，想不到三弟傷得那樣重，她還有功夫四處說嘴，回頭我去叫母親教訓她?！?/br>
    莊二夫人見簡妍口口聲聲說是兩家人，心中冷笑一聲，心道她就不信簡妍沒有求著她要她幫襯的時候，只是這話再說下去難免就要撕破臉，于是笑道：“既然你這樣說，我也沒有辦法。只是你這孩子進了門就沒去過侯府兩回，上回子侯府老夫人還問我你怎么不過去，我說你如今雙身子，不好過去。老夫人問了月份，就說再過兩月就能行動了?！?/br>
    簡妍道：“萬事小心為上，我膽子小，是不敢一路奔波出去的。想必侯府老夫人知道了，也不會怪我?！?/br>
    莊二夫人笑道：“侯府老夫人最是疼惜小輩的，不過是想你了，就叫我問一聲。此外，那江南一針你當真再也尋不著了？”

    簡妍笑道：“二嬸那邊的一塊送人了，我這邊哪里還有？再說我家又關(guān)了幾間鋪子，先前來往的人瞧著我家家境不如先前，也斷了交情，想打聽也沒有法子?！?/br>
    莊二夫人聽簡妍又哭窮，就細細地跟她明說：“那鳳穿牡丹已經(jīng)被娘娘獻給太后了，太后喜歡的了不得，娘娘心里忖度太后的意思是還要再多兩塊做了八幅的屏風才好，因此就悄悄地叫侯府老夫人去尋。若是這時候能替娘娘尋到，自是大功一件?！?/br>
    簡妍笑道：“當真沒有，只是想來尋到了也是侯府送去，算是侯府大功一件，與二嬸也不相干吧?！?/br>
    莊二夫人眼神暗了暗，苦口婆心道：“你年紀輕，眼界窄，只管著如今清閑自在，若等著娘娘……有你后悔的時候。只聽二嬸的，多替娘娘打聽打聽?！?/br>
    簡妍只是笑，卻不接話。

    莊二夫人想了想，又問：“前頭你嫂子問你借的銀子可還了？”

    簡妍心想前頭莊二夫人攔著莊敏航不叫莊敏航拿了銀子給姚家救急，如今又問這事做什么，于是笑道：“并沒有還，我們平日里也用不著銀子，不急著要。

    “那就是沒還了?！鼻f二夫人又嗔道，“你這孩子就會自作主張，幾萬兩銀子怎說借就借了人？依我說趕緊問姚家要回來才是正經(jīng)。”

    簡妍笑道：“我們當真不急?！?/br>
    莊二夫人道：“你就聽二嬸的，如今將銀子要回來。侯爺說忠勇王府那邊建園子缺了十幾萬兩銀子，只是一時不湊手，過了年就能將銀子還回來。另十萬兩就給一萬兩的利息。你與我一同借了銀子給忠勇王府，既做了人情，又得了利息，不比白白拿了銀子給你嫂子使要合算的多？”

    簡妍心想難不成沒了簡家那金庫，忠勇王府就使出這手段來圈錢？不然怎上輩子不知道王府要借了銀子建園子？笑道：“君子一言駟馬難追，既然借了出去，況且我們當真沒有急事，哪有瞧著人家困難，還追著叫人還的？”

    莊二夫人追問道：“那除了借出去的那些，你們應當還有些閑錢吧？”

    簡妍道：“都投到鋪子里去了，再也沒有閑錢了?！?/br>
    莊二夫人見今日自己過來說的四樣事，樣樣不成，臉色晦暗起來，暗道好一個軟硬不吃的侄媳婦，又試探地問了幾次簡家的事。

    簡妍于是將簡家家境日漸艱難的話又說了一通。

    莊二夫人一無所獲，便從簡妍這邊去了姚氏那邊，追問姚氏姚家何時還了簡妍銀子，罵了姚氏吃里扒外，隨即才回了前頭府中。

    姚氏被臭罵一通，卻不信莊二夫人口中所說的話，就過了穿堂尋簡妍，道：“母親過去說你問她討要銀子，我是不信那話的，咱們?nèi)杖照f話見面，哪有你對著我不動聲色，偏跑去問我婆婆要債的道理?！?/br>
    簡妍驚愕道：“沒想到二嬸會說出那話，是王府那邊有意要騙銀子，說是借了銀子，年后就還且給高利息。二嬸叫我催著你，我沒聽她的。萬沒想到二嬸過去會那般跟你說話?！?/br>
    姚氏釋然地笑道：“我就知道你不是那樣的人?！币蛴謱⑶f二夫人叫莊敏航借了銀子給王府的事也說了，“你大哥勸不住她，只給了一萬兩，母親今日還說定是你大哥偷偷將銀子給了我娘家了，不然怎么搜不出幾萬兩出來。想想那些銀子父親母親也拿得出來，偏他們不敢將自己的銀子全拿出來，就哄著嚇著咱們拿銀子給他們在侯爺面前充面子。”

    簡妍見姚氏說起莊二夫人時語氣越發(fā)尖刻，忙勸道：“我都不氣，大嫂還跟二嬸生氣做什么？隨著她去就是，只是我瞧著二嬸當真將自己當做侯府的人了，事事替人cao心。我當她忘了呢，誰知道她又來問江南一針的事，這件事嫂子跟大哥說說，免得二嬸替人作嫁，又替人犯下事來?！?/br>
    姚氏答應著，隨即哼了一聲，“自己親家有難，就恨不得將我也攆出去；那邊得意正濃，就趕緊湊上去。這行事可叫我看明白了?！?/br>
    簡妍勸了姚氏幾句，那邊露滿說莊六姑娘哭哭啼啼地進了姚氏園子，姚氏道：“定是叫母親罵了然后躲到我這邊來了。我回去了，省得六meimei過來哭，又聒噪了你?！?/br>
    簡妍叫玉環(huán)送了姚氏出去，立時又叫人捎信去簡家問問忠勇王府可有問簡老爺借銀子，另問問京城里誰家有江南一針的繡品。

    傍晚阮彥文從簡家回來，對簡妍道：“夫人說早三四個月前，忠勇郡王就跟老爺說過一回，只說聽到陛下要清查他家女婿任上虧空的消息，想在清查之前將借了銀子將虧空補上。忠勇郡王曉之以理動之以情地問老爺借，老爺說銀子都捐出去了，最后關(guān)了兩家鋪子，湊了五六萬兩給郡王，只說是孝敬上去的，并不要還。郡王疑心簡家當真空了，就沒有再叫人去說，萬沒想到竟有人來少夫人這邊試探?！?/br>
    簡妍聽了這話，心想侯府那邊未必不知道這事，只怕是侯府也想著死道友不死貧道，借口建園子，有意叫莊二夫人出銀子，于是又問江南一針的事。

    阮彥文道：“夫人說當初給少夫人置辦壓箱底的東西時，因有這么一樣東西，就拿去給忠勇太妃瞧了瞧，因此太妃也知道簡家就這么一塊，倒不至于叫人疑心少夫人藏私。此外，夫人當初原本想湊了兩塊成雙成對地給少夫人，就特地打聽了下，如今京城里就康靜公府，狄學士府，還有一家沈家繡坊里有，夫人當初叫人去沈家問了價，沈家說那繡品是傳家之寶，不肯賣出?！?/br>
    簡妍謝過阮彥文，心想若是莊二夫人發(fā)瘋一般要替侯府求了那繡品，只能去沈家買了，因想莊二夫人萬萬不要鬧出什么事來才好。

    101隔岸觀火

    晚間莊政航回來后，簡妍才跟他說今日莊二夫人說了什么話，只瞞著王府借銀子的真相不提，回頭莊二老爺就將莊政航喊了過去。