-第二十六章-

    封龍儀式

    艾米一行出發(fā)的時(shí)間拖延了3天，主要是鐵都親王的幕僚們需要為小傭兵團(tuán)安排出足夠多的船隊(duì)。此時(shí)，正是寒冬，一般的船根本不能出行，幾乎是抽調(diào)了所有港口的橡木大船才剛剛把4500名傭兵安排下。

    鐵都親王在送行時(shí)請(qǐng)艾米代轉(zhuǎn)紅石大帝和帝國(guó)軍部，在未來(lái)的兩個(gè)月中，北部聯(lián)邦將把過(guò)去5年內(nèi)退役的老兵全部召集起來(lái)，總計(jì)24000千人，這些老兵最多只需要3個(gè)月都可以恢復(fù)巔峰時(shí)期的戰(zhàn)力。而在同期，北部聯(lián)邦還將招募6萬(wàn)正規(guī)軍和6萬(wàn)劍士營(yíng)。相信這樣的消息會(huì)讓風(fēng)雨交加的帝國(guó)上層建筑感到些許欣慰。

    冰封大陸上少有的幾個(gè)不凍港都在大陸南側(cè)的教廷領(lǐng)地，現(xiàn)在兩個(gè)國(guó)家已經(jīng)完全翻臉，小傭兵們不得不冒著危險(xiǎn)從冰上登上大船，從早上6時(shí)開(kāi)始登船，直到下午天完全黑了，所有人才全部上船。在這個(gè)過(guò)程中，有4位少年失足落入冰層的夾縫中被擠身亡，悲壯的氣息從始至終包圍著少年們。

    從登上海船起，最為辛苦的是綠兒閣下，每天至少要升空4次，翱翔在船隊(duì)周?chē)习俸＠镏畠?nèi)，以防止敵人的侵襲——現(xiàn)在小傭兵團(tuán)的干部們對(duì)于法諾斯軍人和神圣教廷多少有一些一朝被蛇咬十年怕井繩的感覺(jué)，在過(guò)去兩年中，每一次稍微對(duì)敵人放松警惕，對(duì)方就在最意想不到的地方發(fā)起了攻擊，而且，每一次都是致命的。過(guò)去的兩次，小傭兵團(tuán)雖然中招，但是運(yùn)氣都還不錯(cuò)，每每能夠死里逃生，好運(yùn)難道會(huì)第三次降臨嗎？

    此時(shí)的艾米、大青山包括遠(yuǎn)在漢堡城的霍恩斯，真的是睡覺(jué)都得睜一只眼睛。艾米也真實(shí)地領(lǐng)會(huì)到，什么叫做“為將者，如履薄冰，如臨深淵，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢”。

    船隊(duì)剛剛靠近艾米諾爾大陸行進(jìn)的第一天，兩個(gè)帝國(guó)方面的少年幻獸騎士從山崖上飛了下來(lái)。

    按照兩位少年的說(shuō)法，大青山離開(kāi)漢堡城后，紅石大帝君臣就開(kāi)始著手準(zhǔn)備封龍儀式。這也是帝國(guó)歷史上第一次封龍——開(kāi)國(guó)皇帝陛下早就給子孫們想好了萬(wàn)一出現(xiàn)危機(jī)后能夠東山再起的辦法，只是，在帝國(guó)歷史上確實(shí)還沒(méi)有這樣國(guó)運(yùn)懸垂于呼吸之間。

    紅石大帝仔細(xì)翻閱了祖先留下的封龍資料，上面寫(xiě)得相當(dāng)詳細(xì)，在封龍冊(cè)上，每一條愿意入駐龍?jiān)返木摭埗荚谶@份用金箔上留下了自己的右爪爪印——這就意味著巨龍必定會(huì)執(zhí)行“封龍冊(cè)”所列條目。

    在封龍冊(cè)中有以下明確條款：

    當(dāng)艾米帝國(guó)出現(xiàn)以下巨變之一，即可封龍：

    帝都被克

    國(guó)王遇刺

    國(guó)土淪陷30%

    ★封龍儀式上，必須為龍族提供10倍以上的高貴騎士供選擇。

    ★參加封龍的龍騎士中不得出現(xiàn)以下種族：狂戰(zhàn)士、矮人、侏儒、獸人、半獸人、暗夜精靈、精靈以及所有惡魔島種族。亦不得出現(xiàn)女性。

    ★參加封龍者必須能夠承受巨龍的三項(xiàng)群體測(cè)驗(yàn)。

    ★參加封龍者必須能夠以武力戰(zhàn)勝地行龍——迅龍。

    ★在封龍儀式中，皇室內(nèi)部可指定能夠滿(mǎn)足上述條件的一人皇室人員為龍族的必選項(xiàng)。

    ★封龍有效契約為20年，20年后，不論帝國(guó)是否回復(fù)，巨龍均有權(quán)利返回龍?jiān)?；且，已?jīng)完成封龍儀式的巨龍，百年內(nèi)不履行第二次封龍義務(wù)。

    ★巨龍?jiān)邶堅(jiān)肪幼∑陂g，所撫養(yǎng)的子孫在沒(méi)有到達(dá)4階前，無(wú)需履行任何義務(wù)。如到達(dá)4階，可以選擇是否愿意參加封龍儀式。

    ★所有參加封龍儀式的騎士，必須熟知并愿意履行龍騎士守則，否則封龍后，巨龍也有權(quán)利離開(kāi)龍騎士。

    畢竟是帝國(guó)歷史上的第一次，尤其是對(duì)于紅石大帝以外的帝國(guó)文武重臣，大部分人都只是知道有封龍這么一說(shuō)，但是，究竟是什么條件，如何進(jìn)行，大部分都還不知道?？戳朔恺垉?cè)內(nèi)容后，即使是軍部的眾多將軍，大部分人都輕輕地嘆了一口氣：看來(lái)龍騎士這樣高貴的稱(chēng)號(hào)，終究不是面向所有人開(kāi)放的。迅龍可以說(shuō)是地行龍中最難對(duì)付的，速度之快驚若奔雷，兩只鋒利的前爪甚至可以撕開(kāi)犀牛皮，即使是幻獸騎士在幻獸的幫助下也很難完勝。

    紅石大帝和眾多大臣前后費(fèi)了20多天時(shí)間才敲定了參加封龍儀式的人選。最主要的原因是，帝國(guó)龍?jiān)纷罱倌陙?lái)發(fā)展極快，如果沒(méi)有算錯(cuò)的話(huà)，現(xiàn)在應(yīng)該有5階巨龍11只，4階巨龍18只，3階已經(jīng)3階以下巨龍29只。3階以下巨龍不參加封龍儀式，那么還有29只巨龍，其中7只巨龍已經(jīng)有其相應(yīng)的龍騎士，需要挑選210位龍騎士備選者——就算其中一只巨龍被指定要挑選王室成員，那么也需要找210位騎士。只有到此時(shí)，才深刻體會(huì)到帝國(guó)騎士力量的不足。

    經(jīng)歷過(guò)帝都血夜后，紅石大帝和帝國(guó)重臣多少有了疑神疑鬼的毛病，本來(lái)，按道理，挑選龍騎士的最佳途徑莫過(guò)于兩個(gè)：軍隊(duì)和貴族。在帝國(guó)正規(guī)軍中，凡是從普通士兵一步一步提升到游擊軍官，都擁有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)力，按道理，搏殺一頭迅龍應(yīng)該不是難事。還有，大部分貴族尤其是京畿地區(qū)的大貴族，對(duì)于自家子弟的要求都相當(dāng)嚴(yán)格，往往從四歲就開(kāi)始學(xué)習(xí)劍擊術(shù)，6歲開(kāi)始進(jìn)入初級(jí)騎士學(xué)校，每年有兩個(gè)月的時(shí)間為軍隊(duì)中的騎士作侍從；10歲進(jìn)入中級(jí)騎士學(xué)校，這時(shí)已經(jīng)開(kāi)始真正進(jìn)入軍營(yíng)并參加一些小規(guī)模的戰(zhàn)斗；16歲左右，一般的少年貴族都會(huì)擁有這一生第一個(gè)騎士封號(hào)，并進(jìn)入高級(jí)騎士學(xué)校。部分表現(xiàn)優(yōu)異者16歲甚至已經(jīng)可以從高級(jí)騎士學(xué)校畢業(yè)，在帝國(guó)正規(guī)軍中謀取一個(gè)相當(dāng)?shù)穆毼涣恕?/br>
    但是，帝都血夜中，京畿將軍池寒楓和上萬(wàn)帝國(guó)七彩龍騎士團(tuán)將士們用鮮血畫(huà)了一個(gè)巨大問(wèn)號(hào)：現(xiàn)在的貴族乃至軍隊(duì)還真的可靠嗎？緬陽(yáng)帝國(guó)甚至連特拉華這樣的高爵者都可以收買(mǎi)，其他的小貴族難道……而且，更多的消息已經(jīng)傳了回來(lái)，無(wú)恥的教皇最近一個(gè)月來(lái)連續(xù)冊(cè)封了20多個(gè)王位，其中，九成九的封王者在數(shù)月前還都是艾米帝國(guó)忠貞不貳的貴族。如果還向貴族階層封龍，說(shuō)不定……是給敵人增加戰(zhàn)力的吧。

    這樣的話(huà)，雖然沒(méi)有人不識(shí)時(shí)務(wù)地說(shuō)出來(lái)，但是，大家在討論名單時(shí)都已經(jīng)是心照不宣了。

    第一批確認(rèn)的名單在不到3個(gè)小時(shí)內(nèi)就確認(rèn)了下來(lái)。

    大帝本人肯定算是皇室指定者。鐵都親王本來(lái)就是龍騎士，名字可以劃去了。紅石大帝同父異母的弟弟中，本來(lái)還有兩位以勇猛著稱(chēng)者，可惜，帝都血夜時(shí)，都失落在帝都，現(xiàn)在可能已經(jīng)是階下囚甚至已經(jīng)故去了。

    小傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)艾米和通云關(guān)將軍池長(zhǎng)云的名字沒(méi)有任何異議。作為池寒楓的子侄，這兩個(gè)人的忠誠(chéng)度毫無(wú)任何問(wèn)題。

    林河伯爵的名字也馬上被通過(guò)了。范子爵的名字也沒(méi)有什么爭(zhēng)議，這個(gè)男人雖然平時(shí)很不得人心，但是，如果這個(gè)人真的有貳心，從帝都陷落以來(lái)，他的機(jī)會(huì)太多了。這樣的人不入選，肯定會(huì)讓大部分軍人寒心的。

    有人小聲說(shuō)一個(gè)名字：“霍恩斯?！奔t石大帝頭都沒(méi)有抬，用手敲了敲封龍冊(cè)中標(biāo)有矮人的條款。

    界林戰(zhàn)區(qū)將軍諾德侯爵已經(jīng)年近五旬，不知道是否還能戰(zhàn)敗迅龍，不過(guò)他的名字還是應(yīng)該寫(xiě)上來(lái)，萬(wàn)一老軍人真的還有這樣的戰(zhàn)力而落選，也是一種遺憾。

    帝都血夜后，作為紅石大帝貼身護(hù)衛(wèi)的幻獸騎士?jī)H剩下15位，他們無(wú)疑都是極為可靠的。

    紅石大帝隨手又加了一個(gè)人的名字：隆。眾多臣下互相看了一眼，大部分人連這個(gè)人是誰(shuí)都不知道，但是，讓陛下如此鄭重，也無(wú)需多問(wèn)了。

    鑒于小傭兵團(tuán)在歷次戰(zhàn)役中的優(yōu)異表現(xiàn)，而且，事實(shí)證明，法諾斯和教廷對(duì)于冰封大陸的滲透相當(dāng)少，來(lái)自冰雪大陸的小傭兵團(tuán)立刻劃走了封龍名單上最大的一塊蛋糕——由小傭兵團(tuán)出50位來(lái)自冰雪大陸的少年或者至少經(jīng)歷了西林島、斷冰港、漢堡城三次戰(zhàn)役中的兩次者參加本次封龍。

    隨同大帝來(lái)到漢堡城的40多位貴族，多數(shù)都不符合標(biāo)準(zhǔn)，但是，大帝表示，每家可以推薦一個(gè)直系子侄參加封龍儀式。

    這么一算，60%的名單已經(jīng)確認(rèn)了。

    剩下的40%，紅石大帝派出了幻獸騎士通知范子爵、諾德侯爵、池寒桐將軍、池長(zhǎng)云將軍，每個(gè)戰(zhàn)區(qū)各提出20位候選人，其中，池寒桐將軍替北部聯(lián)邦再出20個(gè)候選人——即從麾下北部聯(lián)邦軍隊(duì)中選出。提出的人選，在40天內(nèi)趕到漢堡城，紅石大帝和軍部將從中再次遴選出優(yōu)異者參加封龍儀式。

    按照這個(gè)比例和篩選方法，就算緬陽(yáng)帝國(guó)和教廷在背地里下了極大的功夫，最終能夠進(jìn)入封龍儀式的，想來(lái)不會(huì)超過(guò)20位，再經(jīng)過(guò)巨龍?zhí)暨x，應(yīng)該不會(huì)有太大的差錯(cuò)。

    這其中最重要的當(dāng)然是不愛(ài)江山愛(ài)美人的小傭兵團(tuán)艾米大團(tuán)長(zhǎng)閣下，畢竟，按照比例劃分，說(shuō)不定，艾米屬下一下將擁有5位以上的龍騎士，至于艾米閣下本人……紅石大帝和幾位軍部大佬從來(lái)沒(méi)有擔(dān)心過(guò)，以艾米的戰(zhàn)力，又擁有湛藍(lán)隕石巨劍這樣的創(chuàng)世神親手打造的神兵，還曾經(jīng)怒斬異界神明，擊敗過(guò)惡龍吟風(fēng)，可以說(shuō)，擁有無(wú)限威名。帝國(guó)君臣唯一擔(dān)心的是，萬(wàn)一所有巨龍都看好艾米閣下，最后巨龍們大打出手怎么辦？

    對(duì)于普通的勇者，成為龍騎士是一種無(wú)上的榮耀，而對(duì)于艾米這樣勇者，能夠成為艾米的坐騎龍，則是巨龍無(wú)上的榮耀。就是不知道，最后哪一只巨龍能夠力壓群龍，最終獲勝。

    艾米在船艙里聽(tīng)著兩位同齡少年隨口說(shuō)著內(nèi)部消息，苦笑著指指茶水：“兩位慢慢喝茶，這樣的話(huà)還是不要說(shuō)出去，要知道，龍族對(duì)人類(lèi)的認(rèn)識(shí)和需求與人類(lèi)自己的看法可能完全不同，對(duì)于某些愛(ài)吃人rou的龍族，他們說(shuō)不定喜歡選擇rou比較香嫩的龍騎士吧。再說(shuō)，這樣的話(huà)傳出去，萬(wàn)一……我不經(jīng)常洗澡，最后得不到巨龍們的芳心，那……我還不得從懸崖上跳下去?！?/br>
    兩位少年怎么也想不出大名鼎鼎的艾米閣下竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話(huà)，一時(shí)都不知道該怎么回答了。

    “好了，我這里不多留兩位了?！卑渍酒饋?lái)送客：“回去請(qǐng)幫我轉(zhuǎn)奏紅石大帝，小傭兵團(tuán)的人選，由霍恩斯閣下全部擬定，大青山會(huì)帶領(lǐng)新招募的小傭兵團(tuán)員返回漢堡城，我和其他的小傭兵團(tuán)員直接到梅西斯峰參加封龍儀式?！?/br>
    看著兩位幻獸騎士直升云霄，艾米閣下回頭沖著身后眾多躍躍欲試的小傭兵團(tuán)員笑著說(shuō)：“現(xiàn)在就要看你們中哪一個(gè)更會(huì)拍霍恩斯的馬屁了?！?/br>