四十九、賣花女孩（三）

    葉天涯心下恚怒：“若非要利用你這廝設(shè)法接近‘粉菊花’，對(duì)你這等瞧不起老百姓的家伙，小爺才懶得跟你一起喝酒呢。”

    俯身捧起鮮花，又撿了衛(wèi)中亭所擲的那錠銀子，連同他自己的一錠碎銀，一齊塞在那乞丐手中，溫言道：“大叔，這些銀子你拿去買吃的吧。你自個(gè)兒小心些，別給賊人偷了去?！?/br>
    那乞丐縮在陰影中連連點(diǎn)頭，口中含含糊糊的也不知說(shuō)些甚么。

    衛(wèi)中亭挨近身子，向葉天涯陪笑道：“葉相公，您有所不知，京城各處大街小巷都亂得緊，無(wú)論甚么形形色色的破落戶子弟、流氓騙子都有，防不勝防。倒也不是俺老衛(wèi)做人差勁兒?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)頭笑道：“衛(wèi)兄，咱們還是去喝酒罷?！?/br>
    衛(wèi)中亭一笑，又引著葉天涯向巷中走去。絲竹悠揚(yáng)聲中，途經(jīng)各處院子，但見(jiàn)家家門內(nèi)人來(lái)人往，出來(lái)進(jìn)去，有男女調(diào)情嬉笑之聲，有濃裝艷抹的妓女，迎送客人，彼此還說(shuō)著親熱的話兒。龜奴老鴇奔走來(lái)去，忙個(gè)不停。

    這等情形，饒是葉天涯數(shù)日來(lái)已暗暗觀摩和虛擬了多遍，當(dāng)真身臨此境，兀是心中突突亂跳，雙腳發(fā)軟。若非衛(wèi)中亭在旁，便想轉(zhuǎn)身逃走。

    衛(wèi)中亭引著他徑行來(lái)到胡同深處一座粉墻黑門的院子之外。門首挑著一盞小紅燈籠。

    燈籠光下，門前的墻上赫然寫著是“天香院”、“清吟小班”。

    不同于其他各處院子熱鬧非凡的是，此處院門緊閉，一片冷清。兩人并立門前，葉天涯在衛(wèi)中亭耳畔低聲道：“聽說(shuō)今兒‘粉菊花’不見(jiàn)客。衛(wèi)兄，你有法子進(jìn)去么？”

    衛(wèi)中亭眨了眨眼，似笑非笑的道：“我果然沒(méi)有猜錯(cuò)。葉相公，原來(lái)你是沖著‘粉菊花’來(lái)的。嘿嘿?！?/br>
    葉天涯臉上一紅，只得笑了笑，道：“衛(wèi)兄說(shuō)笑了?！蔽⑽櫭?，又道：“對(duì)了，咱們?cè)跎M(jìn)去？也不知她肯不肯見(jiàn)客？”

    衛(wèi)中亭甚是得意，笑道：“或許‘粉菊花’未必肯見(jiàn)。但是這座院子，我還是有法子進(jìn)去的?！闭f(shuō)著上前拿起門環(huán)，輕輕敲了三下。

    過(guò)不多時(shí)，只聽得腳步聲響，有人從院子中走來(lái)，大門呀的一聲開了。

    門開之際，葉天涯鼻中先聞到一陣淡淡的芬芳。

    一名三十來(lái)歲的青衣漢子探頭出來(lái)，一見(jiàn)衛(wèi)中亭，登時(shí)滿臉堆歡，說(shuō)道：“衛(wèi)爺，您又回來(lái)啦。對(duì)了，您老人家的荷包沒(méi)丟吧？”

    衛(wèi)中亭點(diǎn)頭笑道：“荷包沒(méi)丟。找到啦。”伸手拉著葉天涯，便要邁步進(jìn)去。

    那龜奴臉上大有難色，皺眉道：“衛(wèi)爺，四姐說(shuō)了，后院小樓那邊傳話過(guò)來(lái)，姑娘想要清靜，任何人都不見(jiàn)。前院這邊也是只出不進(jìn)，所有的姑娘也都不再接客了。”

    衛(wèi)中亭奇道：“甚么是‘只出不進(jìn)’？”

    那龜奴道：“便是已經(jīng)來(lái)院子的，可以出去，不過(guò)也不專門逐客。但外面來(lái)的，一律不準(zhǔn)放進(jìn)來(lái)?！被仡^一望之下，壓低了聲音，又道：“衛(wèi)爺你也知道，我們尤姑娘剛從穎州回京，舟車勞累，明兒還得去定西候爺府替老太君做壽，須得好生休息。因此四姐說(shuō)了，無(wú)論任何客人，一概不見(jiàn)?！?/br>
    衛(wèi)中亭將一錠二兩重的銀子塞到他手中，笑道：“給你喝酒?！毕蛉~天涯一努嘴，又道：“這位葉公子是我好朋友。你通融一下，放我倆進(jìn)去罷。我們?cè)凇〖t玉’屋里坐坐?！?/br>
    那龜奴見(jiàn)葉天涯是個(gè)十六七歲的俊秀少年，衣著甚是華貴，于是又滿臉堆歡，低笑道：“衛(wèi)爺，公子爺，二位請(qǐng)進(jìn)。記住，一定要安靜，千萬(wàn)別打擾了后院的尤姑娘?！?/br>
    衛(wèi)中亭不住口的點(diǎn)頭稱謝，拉著葉天涯快步進(jìn)去。

    來(lái)到院中，只見(jiàn)華燈四照，墻內(nèi)梔子花、夾竹桃、晚香玉等開得正艷，端的是座幽雅精潔的院落。墻角木架架著五個(gè)大魚缸。

    衛(wèi)中亭走不幾步，連連搖頭，湊在葉天涯耳邊低聲道：“院子里靜得出奇。也不見(jiàn)老鴇和毛伙。今兒真是有些古怪。”

    若在平時(shí)，衛(wèi)中亭一進(jìn)門，便即有龜奴長(zhǎng)聲叫道：“有客！”恭恭敬敬的迎入院內(nèi)。老鴇出來(lái)迎接。引入相好的妓女屋中。

    這晚卻是冷冷清清，樓上樓下各屋都關(guān)了門，也無(wú)人前來(lái)招呼。

    葉天涯凝神注目，在天香院中四下打量，尋思：“依著王爺紙上所述，他朋友家的那位子侄便是在這院中失竊的。來(lái)此查探之人前前后后已有六七個(gè)，盡數(shù)折在此處。迄今活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，估計(jì)已然兇多吉少。然則這里樓上樓下，前院后院，看來(lái)有不少妓女和龜奴。王爺那位子侄當(dāng)晚接觸的除了‘粉菊花’這個(gè)行首之外，還有老鴇、龜奴、小廝，我得設(shè)法見(jiàn)見(jiàn)他們?！?/br>
    跟著又想：“剛才應(yīng)門的那個(gè)龜奴不知去哪里了？其實(shí)王爺紙上所寫的失竊經(jīng)過(guò)語(yǔ)焉不詳，不盡不實(shí)。嗯，或者是嫖客干的，壓根兒便與老鴇龜奴無(wú)關(guān)。”一轉(zhuǎn)念間，又想起“鐵燕子”之死，搖了搖頭。

    衛(wèi)中亭在前頭領(lǐng)路，過(guò)了一個(gè)天井，掀開東廂房的門簾，走進(jìn)屋去，輕輕咳嗽一聲。葉天涯略一遲疑，硬著頭皮跟著進(jìn)去。

    一進(jìn)門，脂粉濃香撲鼻。只見(jiàn)房?jī)?nèi)放著一張大床，床上掛著羅帳，鋪著大紅錦被和繡花枕頭。床前還放著一對(duì)女子的粉紅繡鞋。

    獸香裊裊，到處陳設(shè)得花團(tuán)錦簇，葉天涯眼花繚亂，心想：“這里倒是與王府中的客房差不多，只是多了些脂粉氣?！?/br>
    忽聽得隔壁房中一個(gè)女子嘻的一笑，柔聲軟氣的問(wèn)道：“三爺，你是不是騙我？出去這么久，還以為不回來(lái)了呢？你說(shuō)買給我的珠花，究竟找到了沒(méi)有？”

    衛(wèi)中亭笑嘻嘻的道：“小美人兒，三爺幾時(shí)騙過(guò)你？”頓了頓，又道：“對(duì)了，我還帶了一位貴客，待會(huì)兒要在你這兒喝酒。小紅玉，先出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)葉公子，他可是位風(fēng)流才子哪。”

    只聽得環(huán)珮丁冬，腳步之聲細(xì)碎，撲鼻一股脂粉香氣，屏風(fēng)之后轉(zhuǎn)出一個(gè)二十一二歲的女子，身穿大紅肥袖衣裳，鑲著繡花絳子，下面是蔥心綠的褲子，粉紅繡花鞋。

    但見(jiàn)那女子頭上梳著云髻，插滿了珠翠，一張圓臉，額頭、鼻梁上有幾粒淡淡的麻子，膚色白里透紅，眉毛彎彎，眼波盈盈，右嘴角上點(diǎn)著一粒風(fēng)流痣，腰肢纖細(xì)，倒也頗有幾分姿色。

    衛(wèi)中亭轉(zhuǎn)頭笑道：“葉相公，不，我還是叫你葉兄弟吧。這位美人兒便是我相好的‘小紅玉’，你若是喜歡，今晚便讓她陪你罷。哈哈?！?/br>
    葉天涯登時(shí)滿臉通紅，尷尬一笑，定了定神，搖頭道：“兩位郎情妾意，著實(shí)難得。君子不奪人所愛(ài)。我可不敢有非分之想?！?/br>
    那妓女“小紅玉”裊裊婷婷的迎將上前，聽了二人這番話，嬌嗔不依，啐了一口，半笑半怒的罵道：“真是個(gè)沒(méi)良心的。姓衛(wèi)的，你休想甩了老娘，我跟你永世沒(méi)完沒(méi)了?！?/br>
    衛(wèi)中亭笑嘻嘻的道：“小紅玉，這位小相公姓葉，可是個(gè)了不起的才子。我是專門請(qǐng)他來(lái)這兒喝酒的。我跟你說(shuō)，你若是看上了他，我也決計(jì)不會(huì)吃醋的。再說(shuō)，你跟了他，可比跟我有前途得多哩?！?/br>
    小紅玉在他肩頭打了一拳，才向葉天涯盈盈萬(wàn)福，含笑道：“葉相公，小女子有禮?！?/br>
    葉天涯將手中花兒放在幾上，長(zhǎng)揖還禮，說(shuō)道：“姑娘，你好?！?/br>
    衛(wèi)中亭笑道：“葉兄弟，小紅玉姓洪，三點(diǎn)水加一個(gè)共的‘洪’。哈哈。”

    葉天涯紅著臉訥訥道：“洪姑娘。”

    小紅玉嫣然道：“葉相公，這些花兒真漂亮。是不是送給我的？”

    葉天涯紅著臉低頭不語(yǔ)。

    衛(wèi)中亭插口笑道：“這些花兒乃是葉兄弟準(zhǔn)備送給你們‘尤行首’的。”

    小紅玉一怔，向衛(wèi)中亭瞧了一眼，又見(jiàn)葉天涯發(fā)窘，噗哧一笑，道：“一看便知道，葉相公是第一次來(lái)這種地方。對(duì)不對(duì)？”

    衛(wèi)中亭不等葉天涯回答，插口笑道：“小紅玉，葉兄弟是貴客，你不會(huì)讓我們倆一直站在這里吧？哈哈。”

    小紅玉抿了嘴又是一笑，道：“葉相公，衛(wèi)三爺，請(qǐng)坐請(qǐng)坐。”

    衛(wèi)葉二人分別坐下。只聽得腳步聲響，一個(gè)仆婦走了進(jìn)來(lái)，奉上香茶。

    小紅玉對(duì)那仆婦道：“吩咐廚房，準(zhǔn)備一桌上好的筵席?！蹦瞧蛬D答應(yīng)著去了。

    小紅玉笑瞇瞇的打量著葉天涯，轉(zhuǎn)頭問(wèn)衛(wèi)中亭道：“葉相公真是個(gè)美男子，怎不讓人動(dòng)心？衛(wèi)三爺，我敢打賭，院子里的姐妹們?nèi)羰且?jiàn)了，情愿倒貼來(lái)養(yǎng)他?！?/br>
    葉天涯正喝了一口茶，一聽此言，忍不住噴了出來(lái)，不住咳嗽。

    衛(wèi)中亭呵呵笑了起來(lái)。他喝了口茶，放下茶碗，對(duì)葉天涯道：“葉兄弟，且請(qǐng)寬坐。我有話兒跟小紅玉說(shuō)?！?/br>
    葉天涯欠了欠身，道：“兩位請(qǐng)便?！?/br>
    衛(wèi)中亭與小紅玉起身離開后。葉天涯定了定神，取出折扇，四下觀看屋中所掛的字畫和鏡屏。