許頌和恕兒坐在了二樓俯瞰臨江街市的位置，因?yàn)樵S老頭兒是臨江酒樓特聘的說(shuō)書先生，在此說(shuō)了十余年，才能得此雅座。店小二報(bào)了一遍菜名，天南地北、洋洋灑灑，聽得恕兒心花怒放。她從未聽過(guò)如此絢麗冗長(zhǎng)的報(bào)菜名，驚訝地問“小二哥，你能再說(shuō)一遍嗎？”

    許頌制止道“還說(shuō)什么說(shuō)？待會(huì)兒爺爺給你說(shuō)！先給我們上一壺百果釀，要顏娘子親手釀的，然后拿鹵鴨掌、鹵雞爪、鹵豬耳、鹵鴨舌的四碟拼盤。熱菜就要清蒸玉河鱸魚，椒鹽楚水軟殼蟹，再要一盤蜀地香菌脆皮烤雞，再要兩碗飯。”

    恕兒聽得口水都要流出來(lái)，眼巴巴地望著小二離去的身影，肚子里咕嚕咕嚕叫個(gè)不停。不一會(huì)兒，小二端著一壺酒和一個(gè)四碟拼盤回來(lái)道“許老爺子，請(qǐng)慢用?！庇洲D(zhuǎn)頭看了一眼許頌對(duì)面坐著的小女娃，問道“這小女娃娃我們?cè)趺磸臎]見過(guò)？”

    許頌邊吃邊說(shuō)“我孫女，叫素兒。顏娘子在不在店里？她要不忙，請(qǐng)她過(guò)來(lái)，我正有個(gè)事情要問問她。”

    小二朝“素兒”友善地笑了笑，說(shuō)“在的，我這就去叫她?！?/br>
    許頌見恕兒雖也用手在吃，卻吃得有模有樣，十分干凈整潔，不禁嘆道“小娃娃有家教，可惜你這好好的富貴人家不待，非要跟著老頭兒我闖江湖……你現(xiàn)在跟著我，能混口吃喝，可是以后你長(zhǎng)大了，一個(gè)大姑娘家，總不能學(xué)著老頭兒我，賣嘴皮子說(shuō)書謀生吧！”

    恕兒放下手中的雞爪，將嘴里的東西咽下去之后方開口說(shuō)話“許爺爺，姑娘家為何不能說(shuō)書謀生？只要自食其力，我不怕苦、不怕累?！?/br>
    許頌和恕兒正說(shuō)著話，只見樓梯處婷婷走上來(lái)一個(gè)美娘子，笑靨盈盈地瞅著那新來(lái)的小女娃道“許老爺子什么時(shí)候添了個(gè)孫女？快讓我看看?！?/br>
    恕兒見那娘子高挑美艷，姿容不俗且笑意和善，也朝她笑著說(shuō)“顏姨姨好，我叫恕兒?！?/br>
    顏娘子輕輕摸了摸恕兒的頭，溫和道“真乖巧，今年多大了？”

    “七歲。”

    顏娘子坐在恕兒旁邊，看向?qū)γ娴脑S頌，戲謔問道“聽說(shuō)許老爺子有事問我？九州之內(nèi)，還有許老爺子不知道的事？”

    許頌捋著胡子說(shuō)“顏娘子就知道打趣老頭兒我。九州之內(nèi)，我當(dāng)下就不知道一件事，就是這女娃娃的家人為何將她扔到了玉河里！若不是老頭兒我行船路過(guò)，將她救了上來(lái)，一路供她吃喝到此，這小素兒現(xiàn)在還不知道是生是死！”顏娘子驚訝地看著乖巧可愛的女娃，心中頓生憐惜。

    許頌繼續(xù)道“老頭兒我一輩子獨(dú)來(lái)獨(dú)往，怎能帶一個(gè)女娃娃在身邊？所以我這一路就在想啊，帶她到臨江以后，可以將她如何安置呢？總不能當(dāng)丫頭給賣了，這也不是老頭兒的為人。思來(lái)想去，想到顏娘子你，不僅心地善良，而且多才多藝，讓我們素兒跟著你學(xué)些釀酒的手藝，以后她也好自力更生。只是不知道，顏娘子愿不愿意收留她？”

    恕兒心里明白，跟著許爺爺混日子總是不能長(zhǎng)久，但相處數(shù)日，聽他講了許許多多的九州風(fēng)物、名人軼事，如今他要將自己轉(zhuǎn)手送給別人，不免心中不舍，無(wú)辜地看了看許頌。

    顏娘子看著身邊七歲多的小女孩，想到自己像她這般大的年紀(jì)，也是孤身一人，為了給祖母下葬，將自己賣給了陳國(guó)酒郡的舞館……如今這小女孩也是孤身一人，總不能讓她跟著個(gè)說(shuō)書的老頭兒囫圇長(zhǎng)大。顏娘子輕嘆一聲，說(shuō)“許老爺子，你是找對(duì)了人。我也是七八歲時(shí)離開了家，孤身一人長(zhǎng)大。你將這小丫頭交給我，我定會(huì)像親人一般照顧她，直到她能自食其力?！庇謫査旱馈澳憧蓸芬飧覍W(xué)些手藝？等到什么時(shí)候你能自己養(yǎng)活自己，隨時(shí)都可以離開這里?！?/br>
    恕兒認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭“我樂意?！?/br>
    許頌道“得嘞，這頓飯就算咱們爺倆兒的‘暫別宴’，錢我先替你付了。你先跟著顏娘子，老頭兒我呢，時(shí)不時(shí)來(lái)這臨江酒樓說(shuō)段書，順便choucha你跟顏娘子學(xué)手藝的進(jìn)度。等你有朝一日能養(yǎng)活自己了，別忘了請(qǐng)你爺爺我吃一頓大的！你爺爺我，口味可挑剔，至少不能比今天這一頓飯差?！?/br>
    恕兒笑道“好啊，等我有錢了，我天天請(qǐng)?jiān)S爺爺你吃飯都沒問題！”心里悄悄盤算“就算我以后掙不到錢，我還可以回宋國(guó)找娘親、找哥哥，總是不會(huì)欠你這些飯錢的?！?/br>
    顏娘子問道“許老爺子，你這次在臨江逗留多久？”

    許頌道“不可多留，不可多留！否則真要離不開這臨江酒樓的酒和菜！誰(shuí)讓老頭兒我是九州列國(guó)之中最勤勉的說(shuō)書先生，我們說(shuō)書的，如果止步不前，久久逗留于一個(gè)地方，早晚語(yǔ)枯才盡！我得一直孜孜不倦、讀萬(wàn)卷書、行萬(wàn)里路，才能對(duì)得起自己的口才，對(duì)得起付我銀子的聽眾。”

    吃完飯，許頌在臨江酒樓買了一個(gè)裝滿百果釀的酒葫蘆，瀟灑而滿足地離開了。

    顏娘子領(lǐng)恕兒到了酒樓里一個(gè)安靜點(diǎn)的地方，問道“你的名兒，是樸素的“素”還是大樹的“樹”？”

    恕兒答道“顏姨姨，我的名兒，是寬恕的‘恕’?！?/br>
    顏娘子想了想，嘆道“小小年紀(jì)，尚不知何謂以心度物，卻要讓你仁良寬恕。也罷，你雖被扔到玉河，卻遇上我們，命運(yùn)待你也不薄，你確實(shí)不必心生怨恨?！?/br>
    恕兒不解地看著顏娘子，聽不大懂她忽然的一番高深莫測(cè)的感慨。恕兒?jiǎn)枴邦佉桃探惺裁疵麅海俊?/br>
    顏娘子蹲下身子，在恕兒耳邊放低聲音道“這是個(gè)秘密，你答應(yīng)姨姨，不告訴別人?！?/br>
    恕兒誠(chéng)懇道“姨姨放心，其實(shí)我也有很多秘密。你的秘密，我不會(huì)告訴任何人?！?/br>
    顏娘子輕聲道“我的名兒，是一個(gè)‘笑’字，笑而不語(yǔ)的笑?！?/br>