陸家大房如今只能用一個(gè)詞來形容，那便是“凄涼”。

    二老爺剛踏進(jìn)堂屋的大門，眼淚就忍不住落了下來。母親錢氏縮在靈堂角落里的一處躺椅里，整個(gè)人暈暈沉沉，大約只剩一口氣了。身上的襖子半新不舊，兼著多日未洗，已開始有些味兒。旁邊陪著的一個(gè)婆子更是污糟，看得二老爺心煩不已，立時(shí)就把人趕了出去，親自和二太太扶著錢氏去里間床上休息。

    錢氏這些天人也有些糊涂了，初見了二老爺竟未認(rèn)出來，待得說了幾句話才突然醒轉(zhuǎn)過來，一聲嚎哭撲進(jìn)兒子懷里，眼淚瞬間流成了河。

    二老爺此刻心里真是又悔又恨，眼看兩年不見老母竟一下子老了十多歲，內(nèi)心更感愧疚。當(dāng)下吩咐人去請(qǐng)大夫，又命何mama去廚房拿他們帶來的上好干貨藥材燉一鍋補(bǔ)湯來。

    事到如今，二太太也不能多說什么，只能幫著大嫂cao持家務(wù)，讓兩位侄女好生歇息一下。只是這大房實(shí)在太過狹窄，一妻一妾并三個(gè)兒女如今都只能縮在三間廂房內(nèi)。唯一的妾氏許氏日日在夫人唐氏身邊侍候，自然也就歇在了那里。另兩個(gè)女兒占了一間，朝哥又占了一間，余下的婆子丫鬟只能擠在耳房里。

    二房一下子來了這么多人，無論如何也是住不下的。二老爺當(dāng)即做了決定，他與二太太留在這里侍候母親，幾個(gè)孩子則由仆婦跟著暫時(shí)去住客棧，另外又讓人趕緊去打聽何處有大宅放租，不管好壞先租下再說。

    那一夜，二老爺在錢氏屋里侍候了一晚上。錢氏哪里睡得著，拉著他的衣袖喋喋說了一宿。從那粉頭如何勾引大老爺說起，一直說到那殺人者如何兇殘，一刀扎在大老爺?shù)男姆沃?，?dāng)場便沒了氣息。

    二老爺越聽越氣，忙追問道：“那殺人者如今何處？”

    “讓知府給捉了起來，三下兩下便審?fù)炅?，人都已?jīng)斬了?！?/br>
    這知府安置流民不利，殺個(gè)把殺人犯倒是利索。大老爺再怎么說也是朝廷命官，讓人當(dāng)街刺死事關(guān)重大。那知府大約也怕影響仕途，才會(huì)如此干脆利索將人處決了。

    只是這下手未免也太快了點(diǎn)。大老爺后日才是七七，也就是說不到五十天的時(shí)間里，知府大人捉人審人殺人，簡直一氣呵成。

    可此刻二老爺也顧不得這許多，先是哄著母親喝了補(bǔ)湯，又待大夫摸脈開藥之后令人去煎藥，親自將那藥喂母親喝上。錢氏喝了湯藥又說了半天的話，天光亮的時(shí)候終于支持不住，倒在床上沉沉睡去。

    二老爺就陪在床邊靠了兩個(gè)時(shí)辰，醒來后又悄悄出去與二太太說話：“母親如今這樣，大嫂又病了，這家須得靠你撐起來了。我最多不過留三日就要走，待明日除服后我必得趕去京城述職。到時(shí)你租一間大屋將母親嫂子都接過去，這里留幾人照看便是。待我在京里一切事定再做打算吧?！?/br>
    二太太無從反駁，只能悶悶應(yīng)了。當(dāng)日也是忙了一天，幾個(gè)姑娘少爺也沒讓過來，一直到第二天除服后才將幾人接來，圍著錢氏又是一陣痛哭。又與琴娘婷娘姐妹幾過禮，一齊擠在堂屋內(nèi)用了一頓團(tuán)圓飯，到了晚間才將人又都送回了客棧。

    第二日二老爺便出發(fā)向京城而去。錢氏雖不舍得到底也沒真糊涂，知道大兒子沒了二兒子仕途更是要緊，雖是依依不舍到底也是送他出了門。

    二老爺一上京，二太太便借口要忙租屋的事情，只把何mama留在那兒陪錢氏，自顧自忙去了。錢氏與這個(gè)兒媳向來不對(duì)付，也不想整天看到她在自己眼前晃蕩。加之還未從大兒子去世的陰影中走出，每日里吃著大夫開的藥，整個(gè)人暈暈沉沉的，一時(shí)竟連孫子孫女們也顧不上瞧。

    寧娘在客棧里休息了幾日，總算是恢復(fù)了點(diǎn)精神。當(dāng)時(shí)逃命的時(shí)候不及細(xì)想，待如今睡醒了才回過味兒來，驚覺人情涼薄。先不說二太太，便是二老爺，當(dāng)時(shí)知道三個(gè)兒女涉險(xiǎn)，竟是不管不顧自己先保命去了。

    整個(gè)陸家這么多男子仆傭，除開瑩娘萍娘兩個(gè)女兒家不提，竟只有朗哥一個(gè)十歲男童騎馬來救。十歲，放在上一輩子，那還是爬樹捉鳥狗也嫌的年紀(jì)。有些寵得厲害的，奶也沒斷幾年呢。

    雖則這個(gè)時(shí)代男子皆早熟，但十歲畢竟也只是個(gè)半大孩子。這么多成年人竟不及一個(gè)孩子重情重義，寧娘一想到這里心便涼了個(gè)底透兒。果真在這個(gè)家里，他們這幾人都是可有可無的。

    寧娘還記得脫險(xiǎn)后與二老爺打的第一個(gè)照面。當(dāng)時(shí)他看自己的眼神頗有幾分尷尬，雖則嘴里說著安慰的話，卻并沒有一種失而復(fù)得的激動(dòng)。二太太更不必說了，連安慰的話都懶得說幾句，直接便叫人侍候她休息了。

    幸虧她也是個(gè)活了二十幾歲的人了，若真是個(gè)十來歲的女孩子，只怕當(dāng)時(shí)也能如琳娘一般暈過去算了。

    好在她與這對(duì)父母本也沒什么感情，所謂沒有希望便沒有失望，寧娘躲在客棧里裝病貪悠閑，舒舒服服地過了幾天安生日子。

    濟(jì)南比與外頭來顯然要好了很多，雖則客棧里也有不少人討論流民之事，但總算城里還算清靜。寧娘讓秋霽出去打聽了會(huì)子消息。秋霽出去轉(zhuǎn)了一頓飯的功夫，回來后便將事情的來龍去脈說了個(gè)大概。

    說起來這流民鬧了也大半年了，上至總督下至縣令也算是出人出力了，可總也止不了。今兒趕了一批，明兒又來一批。說是家鄉(xiāng)遭了匪患，整村整村的人流離失所。派出去的將士們總是有去無回，偶爾有幾個(gè)逃回來的都說那幫子盜匪太厲害，竟是打不過。