自從姜老太爺去世之后，姜老夫人就移居到萍竹園中，一般鮮少出府，每日也不過是見見兒孫，日子過的清閑平淡。

    “祖母。”姜清筠和姜清時(shí)一進(jìn)屋，先給坐在正首的姜老夫人行禮。

    姜老夫人出身淮南侯府，年輕時(shí)一直是名動(dòng)京城的貴女，直到嫁給姜老太爺，風(fēng)華也絲毫未減。此時(shí)她身穿深色暗紋衣裳，遮蓋不住她身上的氣勢(shì)和凌厲。

    聽到由遠(yuǎn)及近的腳步聲以及請(qǐng)安的聲音，姜老夫人緩緩抬眼，在屋里環(huán)視一圈后皺眉，“起來坐下吧。”

    謝過姜老夫人，姜清筠剛坐下，婢女還在上茶時(shí)，就聽見姜老夫人在問她：“身子可好些了？一路上雨多，可有受寒？”

    姜清時(shí)品茶的動(dòng)作一頓，偏頭給了姜清筠一個(gè)眼神，讓她別說錯(cuò)話。

    “在乾州時(shí)因病休養(yǎng)了幾天，之后一路都順利。讓祖母勞心掛念了?！苯弩拚f完，姜清時(shí)微微松了口氣。

    姜老夫人點(diǎn)頭，姜清筠托人送回來的信她看過，知道人沒再出事就行。她放下手中的茶盞，繼續(xù)問著：“對(duì)了清筠，你二嬸娘和大jiejie從禪山寺回京了嗎？”

    顧氏從一進(jìn)來就知道老夫人遲早要問，此時(shí)卻又不能開口。老夫人這話是在問清筠，如果她貿(mào)然開口，只不過是又親手把訓(xùn)斥的由頭送到了姜老夫人手里。

    她眉宇間微蹙，卻又不能表現(xiàn)得太過明顯。

    “二嬸娘和大jiejie都回來了。只不過大jiejie身子不適，二嬸娘就先帶著jiejie回去了?！?/br>
    姜老夫人抬眼，目光直視著姜清筠，眼神中帶著威壓，似乎是想看透她是否是在說謊?？山弩扪凵裉故?，笑容甜甜的回望著姜老夫人。

    眼神清澈純粹，卻一下刺痛了姜老夫人的內(nèi)心。仿若想到了什么記憶，姜老夫人有些厭惡地收回視線，她知道大孫女出事，一時(shí)間也沒得心情在這里聊著，之后沒幾句功夫就借口身子累了，讓顧氏帶著兩個(gè)人回去。

    等三個(gè)人的身影徹底消失在視線里，老夫人起身回了內(nèi)室，“阿堇，你去清婉那邊看看是什么情況?！?/br>
    “記得請(qǐng)個(gè)大夫。”

    *

    姜清時(shí)去年就已經(jīng)入了朝堂，去禪山寺的這兩日本就是他告假才得以抽身的，此時(shí)既已經(jīng)回了京城，顧不得休息，從老夫人處出來之后就直接去了禮部。

    姜清筠的松筠居里，一切擺設(shè)都照常如舊，反而還添了幾件新的擺設(shè)。

    回到松筠居后，顧氏拉著姜清筠坐在床榻邊上，仔細(xì)打量著她。礙于姜清筠身子弱的緣故，每年都要送她到江南過冬。即便顧氏舍不得，但也不得不如此。

    每一次離開，都是長(zhǎng)達(dá)三四個(gè)月的離別。盡管知道到了江南，有外祖照顧著，姜清筠不會(huì)出事，但這幾個(gè)月里，顧氏又無一天不在擔(dān)心著姜清筠。

    “娘，我沒事。在江南都挺好的，我還去了乾州，只可惜這次沒見到舅舅?！?/br>
    見顧氏一直看著她不說話，姜清筠握著顧氏的手，好言寬慰道讓她放心，又說了一路上遇到的許多趣事，這才終于逗得顧氏笑了出來。

    “你舅母，還是一直在佛堂嗎？”姜清筠提到舅舅，顧氏忍不住又問了一句，話語里滿是不確定和擔(dān)心。

    自從當(dāng)年的事情過后，那邊就一直維持著僵局。誰都不肯先低頭，結(jié)果到最后愈演愈烈，直至走到了無法挽回的地步。

    想到她走時(shí)留給杜姨娘的好禮，如今這么長(zhǎng)時(shí)間過去，舅母那邊也應(yīng)該有動(dòng)作了。

    只不過這些，她暫時(shí)都不能和顧氏說。那些本該她背負(fù)的，說出來也不過是讓娘親多擔(dān)心罷了。

    姜清筠壓下心底的復(fù)雜想法，搖搖頭，帶著幾分惋惜，“沒有，這次去乾州，我都沒見到舅母。”

    顧氏嘆氣，不在糾結(jié)于這個(gè)沉重的話題，“前幾日娘收到了沈府的請(qǐng)?zhí)媚阋不鼐?。十日后你和娘一起去?！?/br>
    “阿筠長(zhǎng)大了，娘能教你許多，但也不能讓你一直不出府?！鳖櫴咸?，把姜清筠鬢邊的碎發(fā)別到耳后。

    沈府的宴會(huì)？

    姜清筠一邊應(yīng)著顧氏的話，一邊在腦海中快速尋找著這段記憶。

    前世的那個(gè)時(shí)候，她剛回京城不久，原本無意要去沈家的宴會(huì)，結(jié)果耐不住姜清婉的要求，最后還是陪同她去了。

    也正是那場(chǎng)宴會(huì)之后，她聲名盡毀，成了一生抹不掉的心結(jié)。盡管后來嫁入鎮(zhèn)南侯府，她也很少去赴京城中的各大宴會(huì)，逐漸將自己隱匿在鎮(zhèn)南候的光輝之下。

    而姜清婉卻在那場(chǎng)宴會(huì)上聲名鵲起，艷壓京城貴女。

    那場(chǎng)意外……

    姜清筠腦海中閃過許多念頭，但還沒清晰起來，她腦袋上就被顧氏拍了一下，“娘和你說的你都記下沒有？”

    她回神，打發(fā)走亂七八糟的想法，身體前傾抱住顧氏的手臂，“娘你放心啦，我一定乖乖的。”

    前提是姜清婉不再來招她的話。

    第10章 蹊蹺   沈家赴宴

    松筠居里，連著將近半個(gè)月的時(shí)間，顧氏都在教姜清筠看賬本，打理內(nèi)務(wù)。這些事情都是姜清筠前世再熟悉不過的事情，她上手很快。

    以前姜清筠也學(xué)過打理內(nèi)務(wù)，只不過遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在嫻熟。為了不讓顧氏察覺出她的異樣，在學(xué)著核算賬本時(shí)，姜清筠刻意地放慢了速度。

    一段時(shí)間下來，顧氏見狀也敢放心地將手里的幾個(gè)鋪?zhàn)咏坏浇弩奘掷?，讓她幫忙打理著?/br>
    “娘，爹今晚還回來嗎？”用過晚膳后，檐外的碧空已經(jīng)被潑成墨色，偶見幾點(diǎn)零星的閃爍光點(diǎn)。姜清筠放下賬本，往外看了一眼問道。

    屋內(nèi)挑著燭火，顧氏正在一針一線地繡著長(zhǎng)袖上的暗紋，“應(yīng)該不回來了。最近官府事情忙，你哥哥能回來陪你吃飯已經(jīng)不容易了?！?/br>
    南楚文武地位等同，學(xué)風(fēng)良好，對(duì)科舉更是十分重視。每逢科舉，朝廷中的人更是忙得不可開交。

    姜清筠的父親姜承文，時(shí)任吏部尚書。上一任禮部尚書剛致士不久，還沒人調(diào)任，職位仍是空缺狀態(tài)。而以往一向由禮部負(fù)責(zé)的科舉選拔，便讓吏部分了一杯羹。

    而姜清時(shí)正是在禮部做事，熟悉朝政。

    按照前世發(fā)展的軌跡，此時(shí)離今年的科舉的確不遠(yuǎn)了。四月開考，五月中下旬放榜。

    姜清筠低頭，昏黃燭火在她側(cè)臉落下陰影。賬本平攤在桌案上，可她卻無法再像之前那樣集中注意力，去核對(duì)上面的賬目。

    這一場(chǎng)科舉過后，是無數(shù)寒窗苦讀的學(xué)士迎來人生的曙光，被顛覆的卻是他們一家的命運(yùn)。

    想到前世種種，以及后來無端出現(xiàn)在父親書房里的信件，她的眼神更加晦暗。

    “阿筠，該休息了。晚上看賬本傷眼睛?！?/br>
    姜清筠抬頭揚(yáng)聲說了一句，剛想要合上賬本時(shí)，無意間瞥見賬本頁邊處被點(diǎn)了一滴墨，像是有人在抄寫賬本時(shí)無意沾上的。

    她眼眸微瞇，心下起疑，往后又連續(xù)翻了好幾頁卻都沒有這抹墨點(diǎn)。

    重新坐回到椅子上，她又往前往后仔細(xì)核算著賬目，都是真賬。她憑著直覺，又換了一本賬本，按照同樣的頁數(shù)翻看過去。

    卻發(fā)現(xiàn)了好幾筆來自同一家商鋪的訂單。

    城西，相宜胭脂坊。

    姜清筠默默在心底記下店鋪名，在顧氏的再三催促下合上賬本，吹滅燈燭回了臥房。

    *

    沈府宴會(huì)當(dāng)日。

    姜清筠一早就被辛夷叫醒，起床洗漱梳妝。在她回京之后，顧氏趁著這小半個(gè)月的時(shí)間，親手給姜清筠裁了一身藕荷色衣裙。臨走前，顧氏來松筠居接姜清筠，看著她這一身裝扮滿意點(diǎn)頭。

    “這次你蘇jiejie也要去，娘在前廳不能陪著你，你跟著你蘇jiejie，別傻乎乎地又被人欺負(fù)了?！?/br>
    這句話姜清筠聽顧氏叮囑了許多遍，又被姜清時(shí)念叨過，早已經(jīng)熟記于心。心下也有幾分無奈。

    好像她在父母兄長(zhǎng)的心目中，留下的一直都是乖巧聽話的印象。在外人眼中，便只剩下了好欺負(fù)這一個(gè)詞。

    不過也確實(shí)，如果不是以前的她不懂反抗，只知道一味的付出和隱忍，最后又怎么會(huì)被蕭庭言和姜清婉逼到那般落魄的境地。

    可既然她回來了，就萬不會(huì)讓自己再走上前世的路。

    馬車上，姜清筠靠著軟枕，閉眼養(yǎng)神，腦海中不斷重復(fù)著前世時(shí)在這場(chǎng)宴會(huì)上發(fā)生的事情，一幕幕，猶如昨日重現(xiàn)。

    *

    沈家是簪纓世家，許多人都在朝廷擔(dān)任要職。而已故的太后，當(dāng)朝的貴妃更是都出身于沈家。

    沈家舉辦的宴會(huì)，更是京城有頭有臉的人都想來參加的。不說攀附上沈家，至少也要爭(zhēng)取在沈家人面前露個(gè)臉。

    沈府門前的長(zhǎng)街上停著不少馬車，說是一句門庭若市也絲毫不為過。

    顧氏領(lǐng)著姜清筠下車入府后，先帶著姜清筠去前廳見人，認(rèn)過一遍人后，顧氏就讓身邊的嬤嬤帶姜清筠去了后花園。

    “玉舒，你終于舍得讓清筠出來了?！币晃蛔陬櫴仙磉叺姆蛉苏{(diào)侃著，話語里卻是說不出的羨慕。

    方才姜清筠是第一次正式在眾人面前出現(xiàn)，一身氣質(zhì)，亭亭玉立，不見一點(diǎn)怯懦。

    “快要及笄才出來見人，莫不是怕挑不到好夫婿”前廳中另一婦人嗤笑一聲，頗為不屑。

    “婚事上她的意愿最重要。不用將軍夫人多擔(dān)心?！鳖櫴喜患膊恍煺f著，對(duì)婦人這種時(shí)不時(shí)的挑釁懶得多費(fèi)心力。

    從她嫁人前斗到現(xiàn)在，十幾年時(shí)間，

    沈夫人還沒到前廳，在場(chǎng)的人有眼見的繞過這個(gè)話題，同顧氏交談著。也自動(dòng)繞過了將軍夫人。

    那夫人氣不過，出了前廳吩咐了丫鬟幾句，轉(zhuǎn)悠一圈后才又回去。

    *

    前廳是夫人們閑聊的地方，后花園便專門辟給了官家小姐。

    姜清婉來得早，時(shí)常出入各種宴會(huì)的她，早已經(jīng)有了許多相互熟悉的朋友。其中以鎮(zhèn)南侯三小姐蕭婷冉和她最為親近。

    “你這次怎么沒帶禁步？我剛剛還和想著你來了給她們看看。”姜清婉和其他朋友閑聊著，坐在她身邊的蕭婷冉上下打量著她的裝扮，皺眉說道。

    姜清婉一噎，眼神閃爍，“走的時(shí)候匆忙忘記帶了，而且那尾禁步和我衣服不搭?！?/br>
    蕭婷冉狐疑地看了她一眼，面色不大好，像是被落了面子的不快。

    “清婉，走過來的人是你二meimei嗎”

    和蕭婷冉相處時(shí)間久了，她自然能看出蕭婷冉的不快，剛想要說些什么挽回的時(shí)候，她身邊另一位小姐就戳了戳她，好奇問道。

    姜清婉順著朋友的視線看過去，眼睛猛然一縮，下意識(shí)握緊雙拳，滿是警惕和妒忌。

    因著姜清筠從前身子弱，顧氏便鮮少帶她來參加宴會(huì)。京城中的人大部分只知道姜尚書還有個(gè)女兒，但見過她認(rèn)識(shí)她的人卻是極少數(shù)。

    那位小姐能問出這句話，也不過是提前聽人提起姜二小姐今日要來沈家宴會(huì)。而她又看著那人面生。

    聲音不大，但在場(chǎng)的人基本都能聽到，一時(shí)間竟頗有默契地停下話題，朝來后花園的小路上看去。

    第11章 故人   可敢和我對(duì)一局？

    上身罩一件藕荷色春衫，下身是荼白色長(zhǎng)裙，襯得姜清筠更加明媚和嬌稚。

    她腳上踩著一雙藕荷色繡花鞋，隨著她的步伐，裙擺處微微搖曳，上面的繡花暗紋也顯得栩栩如生。

    花亭里，姜清婉回神后悄悄打量著其他小姐的反應(yīng)，一時(shí)間臉色更加難看。