城西到進(jìn)山還有相當(dāng)一段距離，除了從城門出來硬生生劃出的一條筆直大到之外，一切都被樹林覆蓋。雖說因?yàn)榧竟?jié)的原因，基本上看不到絲毫綠意，但不知多少年樹齡的參天大樹發(fā)達(dá)而層疊的樹冠依舊層層疊疊，只透下一點(diǎn)點(diǎn)陽光，同時(shí)完全阻隔了溫暖。

    文萊思反應(yīng)過來的時(shí)候，他的身子早已不自覺地縮了起來，同時(shí)微微有些發(fā)抖。腳下也有些泥濘——按照文萊思的印象，最近并沒有下雨，是因?yàn)樵诳拷鲉?？文萊思這樣推測，但也沒有聽到流水的聲音，找不到根據(jù)。

    以最開始大道的方向?yàn)檎鞣絹硗茰y，盡管轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，在陰暗的樹林里穿過根本算不上是路的樹與樹之間的空隙，大體上，文萊思還能感覺出來，應(yīng)該是朝著學(xué)院城西北的方向前進(jìn)的。可是除此之外，文萊思也不知道別的什么事了。

    文萊思來的時(shí)候方向大約是學(xué)院城的西南方向，也就是沿著無盡山脈的東部邊緣。學(xué)院城南邊是帝國的疆域，北方則是聯(lián)邦的領(lǐng)土，東邊偏北一邊的一條狹長的區(qū)域，就是文萊思曾經(jīng)推測存在的，跟學(xué)院城一樣，夾在兩大勢力之間的一群中立小勢力抱團(tuán)取暖的位置。

    不過，在政治上，因?yàn)閷W(xué)院城獨(dú)特的地理優(yōu)勢——基本上被包在無盡山脈里面，學(xué)院城應(yīng)該是在這些中立勢力當(dāng)中真正意義上相對中立的一個(gè)。

    這些都是文萊思在威廉給安排的課程上學(xué)來的。帝國的啟蒙教育并沒有教授這方面的知識，就連被視為最大敵人的聯(lián)邦，那時(shí)文萊思也只知道大約是在北邊而已，這些小勢力的存在，他都不得不靠猜測判斷。威廉對他的幫助真的很大。

    話雖如此，就目前的狀況來說，這些對他并沒有多大幫助。西邊是無盡山脈深處，即便往北，也要非常遙遠(yuǎn)的距離才能夠到達(dá)聯(lián)邦的地盤。雖說學(xué)院城好像并沒有不得深入無盡山脈的習(xí)俗，但這里對深山當(dāng)中的情況顯然也并不了解。

    因此，在前方帶路的黑袍男子對這密林中的道路這樣輕車熟路，給文萊思留下了非常深刻的印象。再加上他顯然有意在繞路，這就更加體現(xiàn)了他對這附近地區(qū)的熟稔——這相當(dāng)不可思議，因?yàn)樵谖娜R思看來，這里甚至沒有路可言。

    前面的那個(gè)人全身都籠罩在黑袍里，好像道路的重復(fù)、寒冷抑或是泥濘都對他造成不了任何影響。不過顯然事實(shí)并非如此，他后方的黑袍下擺還是不可避免地粘上了泥點(diǎn)。盡管他神秘，而且實(shí)力不明，可這表明，他仍然沒有超出人類范疇。

    文萊思情不自禁地開始考慮，如果趁他在前面走著的時(shí)候，冷不防從后面給他一刀，能不能殺掉他呢？他也許是實(shí)力很強(qiáng)的法師，也許對魔力波動(dòng)很敏感，不過文萊思不需要使用魔法。讓系統(tǒng)做一個(gè)潛行檢定，或者也許還需要一個(gè)敏捷或者幸運(yùn)檢定，只要成功，他應(yīng)該就能把口袋里的短刀送進(jìn)他的后心窩。

    無論是多么強(qiáng)大的法師，在特定條件下，都可能因?yàn)楹翢o防備而死在一個(gè)小小的法師學(xué)徒手里。文萊思曾經(jīng)在凱蘭的戰(zhàn)斗中突然想到這一點(diǎn)，那時(shí)還覺得無法相信，并因此推斷出來二轉(zhuǎn)法師所擁有的一部分能力——可是，到了現(xiàn)在，文萊思知道的更多，那時(shí)費(fèi)盡心思才推測出一點(diǎn)點(diǎn)的二轉(zhuǎn)法師的特殊之處，現(xiàn)在他都已經(jīng)在書上讀過并牢牢記住，在這樣的現(xiàn)在，文萊思反而再次產(chǎn)生了這種想法，并且，揮之不去。

    最終他還是沒有動(dòng)手，因?yàn)?，他總算想起來，他畢竟是為了解救斯卡麗才跟到這里來的。

    過了將近三個(gè)小時(shí)，在山谷當(dāng)中，峭壁下方，距離那條幾近枯竭的小溪大約十幾米的地方，一棟十米左右寬度的石制房屋，只有一層，高度足有五六米，考慮到它所在的環(huán)境，這棟建筑奢華得不可思議，而且，文萊思從沒有聽說過這樣建筑的存在也很奇怪。

    文萊思還沒來得及思考究竟是自己孤陋寡聞，還是如此矚目的建筑居然一直不為人所知，那個(gè)黑袍男子便開口，用他頗具特色的嗓音終止了文萊思的思緒：“就是這里。”

    天還沒有黑透，完全不見蹤影的太陽不知在哪里還散發(fā)著暗淡的光，文萊思隱約能看到那扇跟周圍墻壁顏色相近門。在一般建筑上顯得很正常的大小，相對于這座建筑來說卻顯得很小氣。也許是天光暗淡的緣故，看不出材質(zhì)，不過文萊思猜應(yīng)該是木制的。

    “……大小姐在里面？”文萊思放棄了多余的觀察和推測，開口問道。

    黑袍男子緩緩點(diǎn)頭，并不用力地一推，打開了門：“跟我來?！?/br>
    觀察檢定：＜30＜60，困難成功。即便天色漸晚，里面沒有燈光，你已然適應(yīng)黑暗的眼睛仍然穿透阻礙看清了房間內(nèi)的情況。這是一個(gè)寬大的房間——如果除了四面墻、兩扇門和一個(gè)天花板以外什么都沒有的空間可以成為房間的話。值得注意的是，雖然看不大清楚，墻壁和地板上并不是很光滑漂亮的純色，而是布滿了裂紋或者花紋之類的東西。

    心理學(xué)檢定：65＞60，失敗。你再一次嘗試從他的神情語氣之類的東西中推測些什么，可是你無法克制地會(huì)回想起先前那次失敗帶給你的惡劣回憶。你甚至慶幸天這么黑讓你看不清他的臉色，否則你不確定你這次會(huì)不會(huì)直接吐出來。

    心理學(xué)的失敗在意料之中。系統(tǒng)再一次用這樣的描述形容對方，證明先前那次并不是因?yàn)榇笫《S口胡扯，這個(gè)黑袍男的確有某種特別之處。而這個(gè)困難成功的觀察檢定，特別點(diǎn)出的所謂“花紋”，說實(shí)話，考慮到種種疑點(diǎn)，其真相并不難猜。

    黑袍男抬腳邁進(jìn)了房間里，回過頭，看著并沒有跟上的文萊思，頓了頓：“請進(jìn)。”

    文萊思反而向后退了一步，笑了起來：“大小姐是在里面那個(gè)房間里嗎？”

    黑袍男再次停頓了一陣，文萊思開始懷疑他究竟是在思考或者斟酌語句，或者，他其實(shí)根本什么都沒想，只是下意識地在停頓了?？傊D了一會(huì)，然后再次點(diǎn)頭：“是的。米爾特洛夫小姐，被妥善地照料著。所以，請跟我來。”

    文萊思嘴角抽搐了一下，暗自腹誹起來：“這貨，什么情況啊？從一開始就是，如果真的是在騙我的話，他也太不講究了吧？”

    所以，假設(shè)他精神正常的話，有兩種可能的情況。第一，他確信你一定會(huì)受騙；第二，他不在乎你會(huì)不會(huì)受騙。具體來說，他只在乎自己的目的能否實(shí)現(xiàn)，至于過程，他不在意。

    文萊思又往后退了一步，輕輕咳嗽了一聲：“咳。那就麻煩你把大小姐帶出來吧。確認(rèn)了大小姐的安全之后，這五萬標(biāo)準(zhǔn)單位，就是你的了?！闭f著，文萊思掏出揣了一路的盒子。

    不出所料，對方聽到并看到50000標(biāo)準(zhǔn)單位，都沒有絲毫波動(dòng)。

    他只是再次陷入了悠長的沉默當(dāng)中，這次，文萊思猜測他是在措辭了?？上?，就算他思考了那么長時(shí)間，最后說出的仍是：“請進(jìn)來?！边@樣毫無說服力的要求性質(zhì)的言辭。

    “呵呵?！蔽娜R思冷笑了一聲，調(diào)頭就準(zhǔn)備逃跑——如果不是他身后不知何時(shí)出現(xiàn)了另一個(gè)黑袍男子接過他手中的盒子，并用比文萊思寬出一倍還多的健壯身軀嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踝∷娜ヂ返脑?，“……你要干什么？?/br>
    “文萊思·卡萊爾，久仰大名?！绷硗庖幻谂勰凶拥暮谂鬯坪跏桥c之前那個(gè)人完全一樣的，所以在那人身上過分寬松，而在他身上就像是帶兜帽的緊身衣，他與之前那人對比鮮明的龐大臉盤把兜帽撐得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也許是天越來越黑的緣故，他的皮膚幾乎與黑袍連為一體，只有一口燦爛的白牙還在空中反射著微光，“米爾特洛夫小姐就在里面。”

    “……久仰大名？”文萊思的眉毛輕輕挑動(dòng)了一下。

    皮膚很黑的黑袍男嘿嘿笑起來：“你大概知道，威廉·羅伯斯基在學(xué)院城也是出了名的決斗狂。他被你在法師學(xué)徒時(shí)期就擊敗，沒過多久就傳遍了學(xué)院城。倒不是說他有多么不可戰(zhàn)勝，只是，法師學(xué)徒在正面決斗中戰(zhàn)勝一轉(zhuǎn)法師，本身就是一個(gè)大新聞了。”

    “哦。”與先前那個(gè)惜字如金的家伙比起來，這個(gè)人交流起來顯然要輕松許多，只是，他說的固然可以解釋一些問題，但疑點(diǎn)仍然像山一樣多。

    “卡萊爾，你叫我弗蘭克斯就行?！弊苑Q弗蘭克斯的第二個(gè)黑袍男倒是一邊說話一邊一邊打開了盒子，隨便擺弄著里面的外置式魔法之徽，“50000個(gè)標(biāo)準(zhǔn)單位，厲害。你居然拿得出，而且真的愿意拿出這么多錢來贖米爾特洛夫小姐，勇氣可嘉?！?/br>
    文萊思皺起了眉頭：“你們，不覺得我會(huì)來付錢嗎？”

    “不，不是我們，是我。要不然，這件事也不會(huì)發(fā)生了，我聽說你很聰明，你應(yīng)該明白吧？這種事?！备ヌm克斯重新蓋上盒子，隨手遞給第一個(gè)黑袍男，“反正，現(xiàn)在證明我猜錯(cuò)了。咱們就不談這件事了。說說別的，比方說，我，是一名二轉(zhuǎn)法師。”

    文萊思嘴角抽搐了一下，下意識地跟弗蘭克斯拉開了距離。

    “然后，你背后屋里那個(gè)干瘦的家伙——應(yīng)該算是三轉(zhuǎn)法師吧。比較特殊的類型，不過，級別上看，就是三轉(zhuǎn)法師?！备ヌm克斯抬手指向了屋里那個(gè)干瘦的家伙，他手上的皮膚同樣很黑，手背上繪制著獨(dú)特的紋路，“而你，只是一個(gè)一轉(zhuǎn)法師?！?/br>
    觀察檢定：7＜30＜60，困難成功。你的目光穿透了黑暗，抵達(dá)了弗蘭克斯的右手背，你清晰地辨識出他手背上畫著類似老鷹的圖案，盤旋在峭壁之間。你甚至看出了這圖案反射出的那種特殊光澤，如果弗蘭克斯不是你和杰拉德這樣的怪胎，那應(yīng)該就是他的魔法之徽了。

    如果那的確是魔法之徽，弗蘭克斯就至少是二轉(zhuǎn)法師。而屋里那個(gè)所謂的“算是三轉(zhuǎn)法師”的家伙，真實(shí)實(shí)力如何其實(shí)并不重要，因?yàn)槿绻淮蛩氵M(jìn)那個(gè)屋子，背對屋子的文萊思與弗蘭克斯的距離，已經(jīng)不足以讓他逃跑了。

    想清楚情況以后，文萊思咳嗽了一聲：“是的。所以我并不打算和您們較真。這50000標(biāo)準(zhǔn)單位您拿走，還有什么要求盡管提，只要能讓我和大小姐全身而退，什么都可以?！?/br>
    弗蘭克斯雙手握拳，相互碰撞在一起，一口雪白的牙齒愈發(fā)明亮：“是嗎？這可是你說的?！?/br>
    “那，咱倆來過兩手吧?！?/br>