衛(wèi)氏愣了愣，她很清楚，兒子在府學(xué)結(jié)交的同學(xué)如何，對(duì)他以后很重要，因此點(diǎn)頭道：“好，那日你不必讀書(shū)，我也會(huì)讓劉嬤好好安排，不會(huì)讓你在同學(xué)跟前丟臉。”

    “這個(gè)不必，他們是我的好朋友，不會(huì)介意?！?/br>
    衛(wèi)氏暗笑兒子想法天真，人家若是知道他家窮極，以后怎么還可能跟他來(lái)往？另外，她也要看看兒子的同學(xué)是不是專心讀書(shū)的。

    衛(wèi)諶走后，劉嬤走了進(jìn)來(lái)，看了看只少了一塊糍粑的盤(pán)子，不由嘆口氣，勸道：“夫人，少爺才回來(lái)，您何必跟他發(fā)火？”

    衛(wèi)氏按揉了下眉心，說(shuō)道：“我這個(gè)兒子，從小生著反骨，家里又沒(méi)有父親，我再不嚴(yán)厲，他可會(huì)聽(tīng)話？到時(shí)我還有何臉面去面對(duì)席二？我雖然恨他，卻也不想把我們的孩子養(yǎng)成個(gè)一事無(wú)成的?！?/br>
    劉嬤很想再勸勸，不過(guò)回京城，讓席家、衛(wèi)家后悔都成了夫人的心結(jié)，她說(shuō)什么也不管用。

    只是委屈了少爺。

    劉嬤把盤(pán)子撤了出來(lái)，正要再做碗面給少爺送屋里去，一個(gè)婦人走進(jìn)了籬笆院，進(jìn)門(mén)就笑道：“家里蒸的蘿卜包子，送兩個(gè)給你們家嘗嘗?！?/br>
    劉嬤忙笑著說(shuō)太客氣，過(guò)去接了，請(qǐng)這婦人坐下說(shuō)會(huì)兒話，婦人直說(shuō)家里還忙著，等她騰出端包子的竹筐就走了。

    劉嬤看這包子還燙著，就拿了兩個(gè)給衛(wèi)諶送過(guò)去，見(jiàn)他正捧著本書(shū)看，劉嬤暗暗點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)什么轉(zhuǎn)身出去了。

    如果他認(rèn)字的話，就知道衛(wèi)諶在看的其實(shí)是一本話本。

    花家，花鑲也在看話本，十二月份的下旬刊她還沒(méi)看，即使這些話本剛寫(xiě)出來(lái)她就看過(guò)，這時(shí)還是看得津津有味。

    花老爺子出去跟那些過(guò)年回家的老友喝酒去了，花老太太端著兩盤(pán)小吃過(guò)來(lái)找孫女說(shuō)話。

    這些小吃都是花老爺子新收的那幾個(gè)小學(xué)生送的年禮，有兩樣吃著不錯(cuò)，花老太太想讓孫女嘗嘗。

    花鑲每樣吃了一個(gè)，點(diǎn)頭道：“好吃。這小吃我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    花老太太笑道：“聽(tīng)那徐小學(xué)生說(shuō)這是他們那邊鎮(zhèn)里特有的，他們家離縣城比較遠(yuǎn)，十里不同風(fēng)，咱們沒(méi)見(jiàn)過(guò)自然不稀奇。”

    祖孫倆說(shuō)著些家中閑話，不知不覺(jué)天就黑了，花老太太叫一春出去問(wèn)了問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)老頭子還沒(méi)回來(lái)，便對(duì)花鑲道：“咱們兩個(gè)先吃，不管他了?！?/br>
    花鑲和奶奶在餐廳吃飯吃到一半時(shí)，花老爺子才回來(lái)，身上還帶著酒氣，花鑲起身倒了一杯茶給老爺子，“您老漱漱口，這么大年紀(jì)就不要喝太多酒了。”

    “我說(shuō)你不聽(tīng)，鑲兒說(shuō)你該聽(tīng)了吧”，花老太太說(shuō)道，“這幾天可算是讓你個(gè)老頭子撒歡了。”

    花老爺子咳咳兩聲，把茶杯放到一邊，過(guò)去洗手洗臉，說(shuō)道：“在鑲兒跟前你給我留點(diǎn)面子?！?/br>
    “奶奶還不是擔(dān)心您的身體”，花鑲笑著說(shuō)道。

    花老太太點(diǎn)頭，“要不是有鑲兒，你個(gè)老頭子愛(ài)喝多少酒喝多少，你當(dāng)我樂(lè)意說(shuō)你?！?/br>
    花老爺子還是笑呵呵的，拿著毛巾擦著手走到桌邊坐下，說(shuō)道：“今天的確喝得有些多，該說(shuō)該說(shuō)。不過(guò)我是太高興，才沒(méi)注意多喝了兩杯?！?/br>
    見(jiàn)爺爺一副你們快問(wèn)的神態(tài)，花鑲捧哏兒道：“什么事啊讓爺爺您這么高興?！?/br>
    花老爺子笑道：“還不是你和栩兒及府學(xué)同學(xué)辦的那個(gè)什么半月刊，現(xiàn)在可真是火了，我那些剛從外地回來(lái)的老友都聽(tīng)說(shuō)了，一伙人吃飯時(shí)可把這刊物里的話本夸贊不已?！?/br>
    “都說(shuō)什么”，說(shuō)著捋了捋花白的胡須，道：“說(shuō)沒(méi)想到小說(shuō)之道中也能有這般奇文，能觀世情、察人心，還不限篇幅，實(shí)在是難得的一種文體?！?/br>
    花鑲送到嘴邊的一塊布丁都掉了，這是要重新定義小說(shuō)的社會(huì)價(jià)值啊，小說(shuō)一直都是被封建時(shí)期文人看不上的小道，是到民國(guó)才被人肯定并大力贊揚(yáng)的。

    只以為自己和小伙伴們這么一搞能把報(bào)紙普遍開(kāi)來(lái)，沒(méi)想到還有正統(tǒng)文人給予這么肯定的評(píng)價(jià)。

    花鑲心想怪不得爺爺這么高興呢。

    花老爺子滿意地看著孫女兒，毫不擔(dān)心孩子還會(huì)驕傲地道：“我有預(yù)感，日后咱們家都要因?yàn)殍們憾髑Ч诺??！?/br>
    花老太太說(shuō)他：“真是喝多了，說(shuō)這話也不怕別人笑”，舀了一碗粥遞過(guò)去，“喝點(diǎn)粥就回屋睡去。”

    花老爺子其實(shí)清醒著呢，當(dāng)下便不再多說(shuō)，只是對(duì)花鑲道：“明天跟爺爺出門(mén)見(jiàn)見(jiàn)長(zhǎng)輩去。”

    花鑲點(diǎn)頭。

    她本來(lái)還打算這幾天就在家吃吃喝喝咸魚(yú)躺呢，年前這兩天被爺爺帶著見(jiàn)了不少長(zhǎng)輩，這些人要么是在外給人做幕僚的，要么是在軍中供職的，一個(gè)個(gè)經(jīng)歷豐富得很。

    他們也都帶著家中小輩，于是這兩天花鑲不僅增長(zhǎng)了很多見(jiàn)識(shí)，還認(rèn)識(shí)了好幾個(gè)新朋友。

    其中有兩個(gè)跟她差不多大的，她是早就認(rèn)識(shí)的，不過(guò)并沒(méi)有怎么來(lái)往過(guò)，且他們都是在瀘州的迦南書(shū)院讀的書(shū)，之前很有些看不上家鄉(xiāng)這些小私塾的學(xué)生。

    不過(guò)可能是因?yàn)槟昙o(jì)漸長(zhǎng)懂了人情世故，這兩人此次倒是跟花鑲聊得來(lái)，分開(kāi)時(shí)還約了除夕一起吃飯。

    花鑲笑著答應(yīng)了，卻并沒(méi)有把這些應(yīng)酬放在心上。

    除夕的時(shí)候，那兩個(gè)熱情的說(shuō)是一起吃飯的人也沒(méi)有派人來(lái)請(qǐng)花鑲，而花鑲，早就把這個(gè)約定忘了，一大早被噼里啪啦的鞭炮聲吵醒之后，給爺爺奶奶各磕了一個(gè)頭，便跑去蘇家拜年。

    蘇家本家多，且生意上來(lái)往的朋友多，過(guò)年時(shí)可比花家熱鬧了不止一倍，花鑲到時(shí)，就見(jiàn)蘇家大門(mén)外連點(diǎn)了兩排六個(gè)大燈籠，上門(mén)拜年的人一會(huì)兒一波絡(luò)繹不絕。

    在外迎接客人的下人認(rèn)識(shí)花鑲，親自引著她到了府內(nèi)。

    蘇府布置得很有過(guò)年氛圍，門(mén)楹、墻壁、樹(shù)，各處都貼著寓意美好的紅紙聯(lián)，在燈光下那墨字上還有些反光，花鑲仔細(xì)一瞧，才知道墨里摻了銀粉。

    她不由有些好笑，蘇老爺每年都有炫富的新想法啊。

    旁邊光禿禿的樹(shù)上，也如蘇家往年的習(xí)慣一般，纏著錦綢制成的花朵。

    正走著，迎面就見(jiàn)蘇栩走來(lái)。

    “鑲弟，你來(lái)了？”蘇栩看見(jiàn)花鑲就加快了腳步，“我還說(shuō)去花家給老師拜年呢。”

    “我家可沒(méi)你家這么熱鬧，你什么時(shí)候去都行”，花鑲說(shuō)道，“對(duì)了，先帶我去給你爹娘拜個(gè)年去?！?/br>
    蘇栩帶著花鑲?cè)ヅc蘇老爺夫妻拜過(guò)年，因蘇家客人多，只寒暄兩句，花鑲就和蘇栩走了。

    離開(kāi)蘇府，兩人先去花家，蘇栩給花老爺子花老太太拜過(guò)年，他們就又離開(kāi)花府，然后一起去找那些師兄拜年。

    轉(zhuǎn)了一圈，兩人身上都熱乎乎的，還得了不少好吃的。

    花鑲啃著在付安師兄家得的米花糖，在蘇栩有些嫌棄的眼神中笑道：“小時(shí)候我就最愛(ài)吃付安師兄家做的米花糖，長(zhǎng)大了只有過(guò)年才能好意思地要一些吃，你還這么看著我？”

    蘇栩搖搖頭，說(shuō)道：“我只是覺(jué)得大早上什么都沒(méi)吃就啃這個(gè)，費(fèi)牙?！?/br>
    聞言，花鑲把米花糖嚼得咔嗞咔嗞的。

    大約從她五六歲的時(shí)候，蘇栩去了花家讀書(shū)，然后兩個(gè)人就慢慢熟悉起來(lái)，每年除夕這天，他兩個(gè)都一起出來(lái)，和其他小孩子一般，給隨便看見(jiàn)的一個(gè)比他們大的人拜年，以期得到一些小零食。

    那時(shí)候家里的大人不放心，還會(huì)派幾個(gè)下人跟著。

    等兩人回到花家時(shí)，花老太太已經(jīng)讓于氏給他們準(zhǔn)備好了一桌吃食，而他們離開(kāi)后過(guò)來(lái)拜年的朱駟、周銘、陸廷秀三人也都被留了下來(lái)。

    花老太太讓他們幾個(gè)一起吃飯，隨即就回去了，讓他們幾個(gè)小輩自己樂(lè)呵。

    陸廷秀在府學(xué)做的那些事，花鑲并沒(méi)有跟爺爺奶奶說(shuō)，此時(shí)見(jiàn)陸廷秀面不改色地坐在席間，也沒(méi)有給他冷臉，只是也沒(méi)搭理他就是。

    朱駟都替陸廷秀尷尬。

    一起坐下來(lái)后，反而只有什么都不知道的周銘自然地與眾人笑談。

    他現(xiàn)在主要在家讀書(shū)，每隔幾天會(huì)帶著疑惑來(lái)向花老爺子請(qǐng)教一番，與這幾個(gè)都成了秀才的同學(xué)再見(jiàn)，他就問(wèn)了許多府學(xué)的事以及有關(guān)蘭先生的事。

    ……

    初二、初三也是在吃喝玩樂(lè)中度過(guò)，花鑲跟舅姥爺家的表兄瘋玩了兩天，初三下午送走親戚們，她就去整理到衛(wèi)諶家時(shí)帶的禮物。

    奶奶知道她去衛(wèi)諶家做客，也幫著收拾了不少東西，什么叫花雞、醬肘子、火腿、蜜餞果脯，給她裝了一大包。

    還說(shuō)隨便熱一熱就能吃，省得麻煩人家了。

    初四一大早，花鑲就讓一秋、二秋趕著自家的毛驢車(chē)去蘇府接上蘇栩，然后出城直往月溪鎮(zhèn)而去。

    蘇栩帶了兩大包禮物，都是蘇夫人給準(zhǔn)備的，花鑲拆開(kāi)一道縫瞧了瞧，見(jiàn)都是上好糕點(diǎn)，就笑道：“這飯后甜點(diǎn)會(huì)不會(huì)太多了?！?/br>
    蘇栩看了看她帶的那幾包東西，說(shuō)道：“你還真當(dāng)咱們?nèi)バl(wèi)家就是吃吃喝喝的？這都是禮物，不能吃。”

    花鑲：“咱們跟衛(wèi)諶玩那么好了，用得著做客那一套嗎？”

    蘇栩伸手在她額頭敲了一下，“玩得再好你跟人家家長(zhǎng)輩也不熟悉，不能太失禮?！?/br>
    “好好”，花鑲捂住額頭坐到一邊，嘟囔道：“自己大咧咧的還教訓(xùn)我不能失禮。”

    蘇栩看來(lái)，花鑲忙笑了笑，轉(zhuǎn)移話題道：“栩哥，你家親戚有沒(méi)有給你做媒的？”

    想到這兩天的遭遇，蘇栩立即苦惱的忘了剛才那茬兒。

    一個(gè)多時(shí)辰后，馬車(chē)到了月溪鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)上問(wèn)了去衛(wèi)家村的路，又行小半個(gè)時(shí)辰，終于到了一個(gè)坐落在低山曲河中的小村莊。

    年后這段時(shí)間，村人大部分都沒(méi)出門(mén)做工，初四這時(shí)節(jié)，走親戚的也比較多，小驢車(chē)一進(jìn)村就引來(lái)了不少人的目光。

    等聽(tīng)到那駕車(chē)的問(wèn)去衛(wèi)秀才家是不是向北直走，好幾個(gè)村人都熱情地給他們指路。

    又一個(gè)白白胖胖的婦人道：“你們是什么人，找衛(wèi)秀才什么事？”

    花鑲聽(tīng)這話奇怪，怎么衛(wèi)家沒(méi)有親戚嗎？他們過(guò)來(lái)找他竟讓村人這么大驚小怪？

    外面一秋就笑回道：“我家少爺和衛(wèi)少爺是同學(xué)，特地過(guò)來(lái)拜訪的?！?/br>
    話音一落，村人又都感慨起來(lái)，說(shuō)什么的都有，反正大意是衛(wèi)秀才有出息了，這才去府學(xué)半年，就有同學(xué)特地過(guò)來(lái)拜訪。

    蘇栩聽(tīng)得皺眉，“村里就這點(diǎn)不好，什么事都有的說(shuō)?！?/br>
    這話才落，外面又傳來(lái)一道聲音，“還是讀書(shū)好啊，什么人都能稱一聲少爺了。”

    花鑲說(shuō)道：“看來(lái)諶哥在村里的人緣不太好。”

    不多大會(huì)兒，驢車(chē)停了下來(lái)，一秋說(shuō)道：“少爺，這有個(gè)籬笆院，是不是衛(wèi)少爺家？”

    花鑲掀開(kāi)車(chē)簾一瞧，那邊衛(wèi)諶正好從院子?xùn)|邊一個(gè)冒著炊煙的屋子里出來(lái)，看到外面的驢車(chē)，臉上就露出一抹笑容，朝這邊走來(lái)。

    花鑲和蘇栩在衛(wèi)諶的帶領(lǐng)下先去拜見(jiàn)了他的母親。

    花鑲看見(jiàn)姿態(tài)嫻雅神情雍容的衛(wèi)夫人半點(diǎn)沒(méi)有鄉(xiāng)下農(nóng)婦的氣息，更加確定剛才的猜測(cè)，衛(wèi)諶的出身可能不簡(jiǎn)單。

    衛(wèi)夫人打量了下兒子這兩個(gè)同學(xué)，剛問(wèn)他們兩句話，就被衛(wèi)諶打斷了：“母親，我?guī)麄兓匚业姆块g去了?！?/br>
    衛(wèi)夫人點(diǎn)頭道：“去吧?！?/br>
    衛(wèi)諶屋子里的擺設(shè)很簡(jiǎn)單，就只有一個(gè)床一個(gè)靠窗放著的桌子和一個(gè)書(shū)架。

    沒(méi)有椅子，花鑲也不客氣，直接在床上坐了。

    蘇栩只是抱著手臂站在那兒。

    衛(wèi)諶給他們兩個(gè)倒了茶，這才道：“我母親比較重視我的成績(jī)，才會(huì)問(wèn)你們的排名，別介意。”

    花鑲笑道：“這有什么好介意的，家長(zhǎng)們不都是這樣的嗎？”

    衛(wèi)諶笑了笑，說(shuō)道：“你們先看書(shū)，我去廚房做兩個(gè)菜。”

    花鑲道：“別這么麻煩，我來(lái)時(shí)帶了不少吃的，咱們直接弄個(gè)鍋?zhàn)?，在你這屋里煮著吃就是了?！?/br>
    衛(wèi)諶說(shuō)道：“煮的東西能有什么味道，家里有現(xiàn)成的菜，很快就好了?！?/br>
    “弄一條魚(yú)煮個(gè)湯底，想吃什么就在湯里燙一燙，再調(diào)些醬料沾著吃”，花鑲才想起來(lái)大夏朝還沒(méi)火鍋，詳細(xì)解釋了一番，說(shuō)道：“這樣既方便又好吃，只是我沒(méi)帶芝麻醬，用醬油、蒜、醋調(diào)些醬也很不錯(cuò)的。”

    “嗯，涮鍋，鑲弟的最愛(ài)”，蘇栩說(shuō)道。

    衛(wèi)諶聽(tīng)明白了，也覺(jué)得不錯(cuò)，“那你們稍等，我很快回來(lái)?！?/br>