“難道她是人鬼雜交？”老張笑道，他本意是想開個玩笑，周問鶴聞言，眉頭卻皺得更深了：

    “非也，若是那樣，就是十成地不是人了，我很難解釋清楚的感受，我感覺她從上到下，十成地是個人，不含半點別的東西，同時卻又覺得她十成地不是人，身上沒有半點人的東西。兩種感覺疊加在一起。”

    桌上眾人聽了面面相覷，沒有人知道周問鶴這話是什么意思，只有見過白牡丹的貓三稍微有些感同身受，也不敢說自己完全聽懂了周問鶴說的是什么。

    彭和尚道：“我也曾經(jīng)去調(diào)查過白牡丹的身世，她是徐州人士，父親是個默默無聞的江湖人，母親則是捕快之女，父母兩人的武功都只算是武林末流，不知道這白牡丹的武功從何而來?！?/br>
    老張接口道：“我見過一次她出手，幾年前在上都，她當街殺死了樞密副使伍世召夫婦四口。她那把絹傘，施展起來類似于圖喇良家大小姐的綢牌，卻比后者精妙百倍有余。而且，看她的動作神態(tài)……確實有一種說不出的詭異驚悚?！?/br>
    彭和尚點點頭：“很多人都這么說，似乎這女人天生散發(fā)著恐懼的氣息，所有看到她的人都會不由自主陷入驚嚇之中，有一個目擊者說，這不是對于死亡的恐懼，也不是對于妖魔鬼怪的恐懼，這種恐懼更為純粹自然，仿佛來自于世間萬物經(jīng)歷亙古演化而成型的天性，就如蛙蟾之畏蛇，鳥雀之懼鷹那樣順理成章，有些迷信的人甚至把恐懼歸因于白牡丹本身，在他們的描述中，人們不是懼怕她的武功，也不是懼怕她的心狠手辣，懼怕她的心機深沉，他們怕的就是她這個人，仿佛，她就是恐懼的化身，她只要站在那里，就可以攫奪心智，摧垮勇氣。讓別人向這股最原始，最強烈的情感屈服?！?/br>
    “真有那么玄乎嗎？”老張語氣里有一絲難以相信，而彭和尚則爽朗地哈哈大笑：

    “當然沒有！事實很簡單，那些看到她的人，都是在怕死?！彼f到這里停住口，眼睛在餐桌上掃了一圈，滿意地看到在座眾人一臉地茫然，接著他才慢條斯理地繼續(xù)說下去：“有些人認為，人類最原始，最強烈的感情，就是恐懼，而人類最原始，最強烈的恐懼，就是對于未知的恐懼……不過，我不同意。我認為呢，人類的所有恐懼的源頭，都指向同一件事，那就是死亡?！?/br>
    “世間一切飛禽走獸，蟲猿蚌魚，追求的無非兩者，一者是生存，一者是繁衍，而人類，首先是動物。所以人類的行為，歸根結(jié)底，也逃不出生存與繁衍兩個動機。而對于死亡的恐懼與排斥，則是牢牢寫在了我們的靈魂深處，埋入了我們的意識底層，有些人可以忽視他，甚至用勇氣克服它，但是它永遠在那里?！?/br>
    “人類害怕死亡，并不是因為死亡是最大的未知，恰恰相反，人類害怕未知，是因為未知會導(dǎo)致死亡，這與哲學(xué)無關(guān)，與理智無關(guān)，如果把恐懼這種人類最典型的感情一層一層剝開，最后能剩下的，不過是最原始的危險規(guī)避本能，與螻蟻蟲豸無異。”

    “白牡丹之所以讓別人害怕，是因為人們心里很清楚，她會為別人帶來了死亡，所以害怕死亡，也就會害怕她，事情很簡單，她就是那個，距離死亡特別特別近的未知?！?/br>
    周問鶴細細回想了一下那晚他遙望白牡丹時心中的感受，他覺得彭和尚說得不對，當時他甚至都不認識白牡丹，更遑論害怕她所帶來的死亡，他覺得他當時的恐懼源自另一種更原始，更直接的地方，只是，他不知道是什么。

    彭和尚還在侃侃而談：“貧僧是為三寶證道之人，但是貧僧也不相信，世界上會有那么多神鬼無稽之事，在貧僧看來，這是對于白牡丹唯一合理的解釋，除非……”他忽然停了下來，似乎是想到了什么。

    “除非什么？”

    彭和尚像是非常不愿意承認一樣擺出一臉為難的表情：“除非我一直都想錯了，白牡丹給人的恐懼越過了知覺，越過了判斷，也越過了聯(lián)想。就像老鼠看到貍子，就算它不認識對方，也會被嚇得動彈不得，這是生物在百萬年演化中，一代一代傳下來的恐懼，就像鼠之于貓，就像蛙之于蛇，就像雀之于鷹，這是一種……對于天敵的恐懼……”

    那天眾人一直聊到二更，還是聊不出一個所以然。周問鶴唯一的收獲是，他發(fā)現(xiàn)貓三小姐的酒量真不是普通的好。周問鶴雖然原本也喝酒，但是現(xiàn)如今的酒對于他而言簡直是一種刑具，他怎么也想不明白，一樣是糧食釀出來，為什么現(xiàn)在的酒會兇烈如斯，唐朝美酒的溫潤養(yǎng)人又到哪兒去了？這清澈可愛的y體竟如同一把匕首，從口中一條血路殺到了胃里，他喝了兩口，幾乎要從喉嚨里噴出火來。反觀貓三小姐，卻是不慌不忙，捧著杯子一小口一小口咂著，竟然就這樣喝掉了好幾壺。

    隨后，彭和尚撤了席，打發(fā)眾人休息。兩人在彭府上住了一宿，第二天一早，就起來向東主辭行。

    彭和尚見兩人這就要前往d庭，明白挽留無用，道：“我已經(jīng)安排了歐普祥，趙普勝在d庭照應(yīng)你們，他們天亮前，已經(jīng)離開了?！必埲謫柪蠌埲ツ睦锪耍砗蜕兄徽f去別處了。又拿出一袋碎銀子，一卷交鈔，吩咐貓三：“我知道你從來都是做無本生意，這筆錢就算是抵了你這一路上所遇之人的損失，也好替你積些功德?！?/br>
    一番珍重后，周問鶴與貓三便離開了彭宅，就在臨出門之際，彌勒巷中那個從門內(nèi)探出頭的婦人形象又一次浮現(xiàn)在周問鶴腦海中，一種強烈的虛假感朝著道人當頭撲來。

    他回憶起了兒時在純陽宮，偷偷捏了一個泥人，可是不管他如何努力，手中的泥人總是擺脫不了那種拙劣感，最后，走投無路的他只能求助師父于睿智慧。

    “師父，”他委屈地說，“為什么，我的泥人怎么做都不像呢？”

    他還清楚記得在華山的那個早晨，他還記得早晨的陽光在師父身上灑出一片金色，他還記得師父溫暖的手從他的臟手上接過那個拙劣的泥團，他還記得師父溫柔的聲音，安撫人心的笑容，但是，他卻記不起師父當時說的話了。

    就是那句話！那句把*真與虛假區(qū)隔開的話，那句話就是彌勒巷看上去反常的原因，可是……到底是什么……

    周問鶴忽然心里靈光一閃，他當即甩下貓三，急匆匆跑回里屋，對著墻上那張畫仔仔細細琢磨起來。

    貓三被弄得莫名其妙，也跟在他p股后面一路跑了進來：“怎么了？”她剛問了這一句，卻被一旁的彭和尚攔?。?/br>
    “莫做聲”和尚小聲說，“晚晴怕是看出這幅畫的門道了。”

    道人湊近古畫，把里面的人物逐個看了一遍?！肮粵]錯，”他心中在高聲大喊，“我竟然之前從來沒有注意到這一點，這就是這幅畫古怪的地方，這幅畫，太詭異了！”

    門口的婦人，洗澡的小孩，包括街上做買賣的商賈，屋內(nèi)吃飯的一家老小，這幅畫上總共有八十七個人，竟然，一個人都沒有張嘴。畫上的人，表情各異，栩栩如生，唯獨他們的嘴，如同被縫上一樣，緊緊閉著。周問鶴忽然覺得渾身發(fā)冷，身體忍不住戰(zhàn)栗起來，當明白了這一點之后，這泛黃街巷上左右人的行為，都變的莫名怪異與扭曲，這幅畫中的，是一個徹徹底底的無聲世界，而這個世界里的“人”，他們不是在吃飯，也不是在洗澡，他們只是在，無聲地模仿著這些動作。

    注：h?p洛夫克拉夫特《文學(xué)中的超自然恐怖》

    注蒸餾酒最早于元代傳入中國。（另有宋代始創(chuàng)說，唐代始創(chuàng)說和漢代始創(chuàng)說）

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