沈白剛要推辭，就見(jiàn)陸元青忙不迭地點(diǎn)頭，“沈兄，既然石老板如此盛意拳拳，卻也不好過(guò)于推卻讓石老板為難才是啊?！?/br>
    沈白見(jiàn)他言語(yǔ)之間似想留下，而自己也不想和他就此作別，遂答道：“那恭敬不如從命了。”

    幾人離開(kāi)院落的時(shí)候，沈白偷偷瞟了一眼剛剛石白佳等人焚香的供桌，上面空無(wú)一物，連個(gè)牌位都沒(méi)有，不知祭拜的是何人，竟然如此隱秘不欲人知。

    還是剛剛的雅間，不過(guò)換了張大桌子，一行八人圍桌而坐，倒也熱鬧。

    石白佳率先舉杯，“這第一杯酒敬沈大人，以后還望沈大人多多關(guān)照咱們天香樓才好，小女子先干為敬！”

    沈白被石白佳這么一捧，不舉杯都覺(jué)得不好意思了，只得執(zhí)杯在手，“沈某酒力淺薄，沒(méi)有石老板這般豪氣干云，只此一杯，各位隨意?！?/br>
    石白佳只覺(jué)得這是和新任縣令大人搞好關(guān)系的天賜良機(jī)，連忙介紹道：“大人初來(lái)汴城，一定有很多不熟的地方，碰巧，我今日來(lái)的姐妹朋友都經(jīng)營(yíng)著這汴城的各個(gè)行當(dāng)，想必將來(lái)也有大人需要的地方。”

    說(shuō)著一指自己左手邊的韓千芝，“這位是莫愁堂的韓千芝。這莫愁堂可是咱們汴城最好的醫(yī)館，而咱們的韓先生也是這汴城最好的醫(yī)者。這可不是我一人夸她，這汴城的百姓可都這么說(shuō)的?！?/br>
    明顯，韓千芝可不是像石白佳這樣八面玲瓏、長(zhǎng)袖善舞的人，聽(tīng)石白佳這般夸她，一時(shí)只覺(jué)得臉上發(fā)燒，正無(wú)可奈何之際，只聽(tīng)旁邊一應(yīng)道：“不錯(cuò)，正是如此，韓小姐帶我到天香樓的這一路上，百姓贈(zèng)予她的東西真是多到令人吃驚啊！”韓千芝抬頭一看，說(shuō)話的卻是陸元青，見(jiàn)他正沖自己微笑，便也回了一抹暖暖的笑。

    石白佳連忙點(diǎn)頭，又指了指自己的右手邊，“這位是致韻齋的文書月，這致韻齋的字畫書籍，那真是琳瑯滿目，令人目不暇接哪。大人要是需要什么書籍，不用去別處，去致韻齋逛逛就全有了?！?/br>
    沈白聞言一笑，掃了一眼文書月，淡淡的眉眼，淡淡的神情，連笑意都是淡淡的，想來(lái)應(yīng)是個(gè)極清高的人吧？

    文書月見(jiàn)沈白的眼光掃過(guò)來(lái)，忙起身行禮，復(fù)又坐下，依舊面無(wú)表情。

    石白佳又一指那之前對(duì)沈白拔劍相向的男子道：“這位是威凌鏢局的武少陵武公子?！倍笥忠恢杆磉叾俗钠G麗女子，“這位是瀟湘館的柳琴風(fēng)柳姑娘?！?/br>
    沈白分別看了看二人，心想這二人她倒是沒(méi)有大肆鼓吹。這威凌鏢局嘛，自然是走鏢的，可是這瀟湘館卻是做什么營(yíng)生的呢？聽(tīng)名字倒也雅致，莫非也是書局字號(hào)？

    正想著，卻聽(tīng)有人已將他心中的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)，“這瀟湘館是做什么營(yíng)生的呢？”說(shuō)話的非旁人，正是一臉呆相的陸元青，看他發(fā)呆的表情，不知為何，沈白卻在心底想笑起來(lái)。

    一直神色慵懶的柳琴風(fēng)聞言卻是幽冷一笑，“瀟湘館乃是妓館，望沈大人常來(lái)捧場(chǎng)才好。”

    陸元青猛地噴出一口水，似是被嗆到，開(kāi)始咳個(gè)不停，半晌才緩過(guò)來(lái)，一抬頭，正對(duì)上柳琴風(fēng)飽含譏諷的笑臉，遂有些不好意思地說(shuō)道：“慚愧慚愧?！?/br>
    柳琴風(fēng)卻滿不在乎地一笑道：“陸公子多來(lái)捧場(chǎng)幾次，就不會(huì)這般青澀了?！毖粤T隨即一笑，低下頭繼續(xù)擺弄自己裙擺上的流蘇。

    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，幾人已不似方才那般拘謹(jǐn)，酒酣耳熱之際，石白佳問(wèn)道：“不知沈大人是哪里人士？”

    沈白一笑，“京城?！?/br>
    “哦？那可是個(gè)好地方，天子腳下，肯定熱鬧非凡吧？沈大人府上想必也是官宦世家吧？看沈大人儀表不凡、言談舉止優(yōu)雅，一定家世不凡得很?！?/br>
    沈白應(yīng)酬道：“天子腳下熱鬧倒是熱鬧，至于是不是個(gè)好地方，倒也是因人而異罷了。家父雖在朝為官，官宦世家卻也談不上，石老板過(guò)譽(yù)了?！彼掍h一轉(zhuǎn)忽然問(wèn)：“不知石老板幾人方才拜祭的是何人呢？”

    此言一出，頓覺(jué)整個(gè)熱鬧的氣氛為之淡了許多，說(shuō)不上為什么，只覺(jué)得石白佳的笑容僵在了臉上。她微微一頓嘆了口氣，才道：“既然問(wèn)起，我也不好隱瞞，剛剛我等祭奠的是一位故去的友人，只可惜她紅顏薄命，早早就去了，真是可惜了?！?/br>
    陸元青聞言微微地皺起眉。

    沈白卻繼續(xù)問(wèn)道：“原來(lái)這位故去的友人是位女子，只是不知是因何離世的呢？”

    石白佳似沒(méi)有料到繼續(xù)追問(wèn)，微微一愣，才無(wú)奈地說(shuō)道：“久病難愈……她是病重離世的。”

    “哦。”沈白聞言不再問(wèn)詢，他抬眼看向陸元青，卻見(jiàn)他眉頭越皺越緊，且仿佛頭痛不已般用右手輕敲自己的前額。

    “陸兄弟可是有些不適？”

    陸元青聞言抬起頭，隨即搖了搖頭，“好像是酒氣上涌了，頭有些痛……”

    沈白聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，才對(duì)石白佳道：“今日多謝石老板的酒菜，不過(guò)天色實(shí)在太晚了，而且陸兄弟身體有些不適，我等就不繼續(xù)叨擾了，告辭?！毖粤T，他站起身，慢慢走到陸元青的身側(cè)，一拉他的手臂，“陸兄弟，我們走吧。”

    陸元青依舊有些懵懵懂懂的，他下意識(shí)地“哦”了一聲，隨著沈白施于手臂上的力道站了起來(lái)，又向在座的人施禮作別，才跟著沈白走出了這雅間。

    出了天香樓，被柔和的晚風(fēng)一吹，陸元青的頭痛似乎緩解了不少，他小心地將自己的手臂從沈白的手掌中抽出來(lái)，微微一笑，“剛剛沈兄為何不繼續(xù)問(wèn)下去？”

    沈白見(jiàn)他小心翼翼地退開(kāi)了幾步，也微微一笑，“問(wèn)什么？”

    陸元青邁開(kāi)步子走在沈白的身前，“沈兄不是對(duì)被祭拜之人十分感興趣嗎？剛剛在天井中還偷偷地觀望了一陣，可惜沒(méi)有牌位，更沒(méi)有姓名……不過(guò)如此一來(lái)，沈兄一定對(duì)這故去之人更為好奇了吧？”

    沈白似乎一點(diǎn)兒也不意外陸元青竟然注意到了他偷偷觀察過(guò)祭祀的供桌的行為，反而一笑，“我對(duì)任何能引起我注意的事物皆有興趣，只是不知道陸兄弟是否也和我一樣？”

    陸元青微微側(cè)過(guò)頭看他，良久才道：“那沈兄剛剛是否注意到了一件極有趣的事情？”

    沈白聞言，眼中光芒一閃，笑道：“陸兄弟先別說(shuō)，讓我來(lái)猜一猜可好？”

    陸元青不語(yǔ)，看著沈白。

    “剛剛石老板提到了他們五人和這故去之人乃是結(jié)拜之誼，且故去之人也是一名女子，那么有趣的事就來(lái)了，為何這六人中除了那位武少陵公子，皆是女子呢？和一堆女子結(jié)拜，這位武公子難道不覺(jué)得不自在嗎？”

    陸元青只是靜靜地聽(tīng)著，并不答話。

    沈白一笑，“所以我大膽地猜測(cè)這位武公子其實(shí)也是一名女子?！?/br>
    至此陸元青才輕輕“啊”了一聲，“我想關(guān)于這一點(diǎn)，沈兄絕不是單靠猜測(cè)得出的論斷吧？”

    沈白哈哈一笑，“陸兄弟果然沒(méi)有令我失望，不錯(cuò)，我并不是全靠猜測(cè)?！?/br>
    陸元青道：“嗯，那讓我也來(lái)猜猜看這位武公子是哪里露出了破綻，讓沈兄洞悉了她的身份?！?/br>
    沈白聞言一挑眉，“還請(qǐng)陸兄弟賜教?！?/br>
    陸元青一笑，“剛剛宴席之上，武公子和沈兄比鄰而坐，她一晚上都沒(méi)有說(shuō)什么話，所以肯定不是言語(yǔ)上的疏忽，那如果不是言語(yǔ)上的疏忽，那必然就是形貌上的問(wèn)題了。我在席間觀察，最初沈兄還時(shí)不時(shí)地和這位武公子衣袖相接，可是后來(lái)卻慢慢不著痕跡地避開(kāi)了些距離。所以我想，開(kāi)始沈兄并不知曉她其實(shí)是女子，乃是后來(lái)席上得知的，如何得知的呢？沈兄與她并無(wú)其他接觸，就算觀察，看到的也不過(guò)是她的側(cè)臉罷了，側(cè)臉有什么可以令她露出破綻的地方？我想來(lái)想去，只有一處，耳洞的痕跡。沈兄，你說(shuō)是也不是？”

    沈白聞言一笑，正想答話，卻覺(jué)仿若一陣風(fēng)旋過(guò)，剎那間一道黑影一閃，急速地自二人頭頂飛掠而過(guò)，仿佛起了一陣烏色的霧，影影綽綽，連綿不斷。

    在二人感知到那人影的瞬間，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面的宋玉棠已如離弦之箭一般跟了上去，只如又起了一陣風(fēng)，原地只剩下了沈白和陸元青。

    二人對(duì)視片刻，陸元青輕咳了一聲，“你的跟班是練家子？”

    沈白無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“不是跟班，玉棠是我的護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    陸元青仿佛沒(méi)聽(tīng)到一般，“有這樣一個(gè)跟班在身邊，看來(lái)沈兄絕不僅僅是好奇心重了些吧？”

    沈白輕笑著又搖了搖頭，“陸兄弟似乎忘了一件事，在下雖未正式上任，但依然是這汴城的新任父母官，所以這不是多管閑事，乃是在下的分內(nèi)之事。”

    陸元青輕輕“啊”了一聲，“回來(lái)了?！?/br>
    一瞧宋玉棠面色，沈白就知道追丟了，他知道宋玉棠的性子，所以不再多說(shuō)。

    只見(jiàn)宋玉棠慢慢在二人面前攤開(kāi)右手，在他右手的掌心中有一塊亮晶晶的東西，觸手一摸，竟然是塊衣襟的布料。

    “這布料好奇特?！标懺嗖活櫵斡裉牟粣偟难凵?，慢慢伸出手將那布料拿過(guò)來(lái)，觸手微涼，有一種摸在刀刃上的觸感，布料很薄，卻極韌，重重疊疊的，似乎在內(nèi)里還包裹著其他什么東西。陸元青手下不停，瞬間那被包裹住的物什就被攤開(kāi)在了三人面前，竟是一縷青絲。

    沈白搖頭輕笑道：“玉棠，你從哪里撿來(lái)了這別人的定情信物？”

    宋玉棠有些無(wú)奈道：“剛剛那人輕功不錯(cuò)，我雖然一直跟在他的后面，卻也一直不能追上他，這物什是從他身上掉下來(lái)的，想來(lái)是那人也被我追得很驚慌?！?/br>
    兩人正在說(shuō)話間，卻見(jiàn)陸元青將那布料湊到鼻端輕輕嗅了嗅，才問(wèn)道：“這是什么味道？好香……”

    宋玉棠對(duì)他不問(wèn)自取的行徑很不悅，聞言譏諷道：“香？女人的頭發(fā)能不香嗎？”可是當(dāng)他將那布料移到鼻下輕聞的時(shí)候，卻是猛然面色一變，隨后神情一冷，道了一句：“無(wú)恥至極！”

    沈白和陸元青異口同聲道：“誰(shuí)無(wú)恥至極？”

    宋玉棠在沒(méi)有跟著沈白之前，也是江湖上有名的少俠，對(duì)這種伎倆和手段知之甚詳，只見(jiàn)他微微皺眉道：“這種香氣叫做美人嬌……乃是一種采花盜柳的下作迷香。”

    陸元青一臉恍然大悟地“哦”了一聲后道：“原來(lái)剛剛那人是在這靜謐的夜晚干這等大煞風(fēng)景之事的采花客？”

    “采花客？”宋玉棠重重地呸了一聲，“分明是個(gè)采花賊！”

    “非也非也！”陸元青輕輕地?fù)u頭晃腦一番，“就算是個(gè)采花賊，也是個(gè)重情重義的采花賊。你想，他竟然隨身攜著這被采女子的發(fā)絲，看來(lái)絕不是普通意義上的采花而已啊?！?/br>
    沈白聞言看他半晌后道：“陸兄弟的意思是？”

    陸元青不雅地打了一個(gè)哈欠，百無(wú)聊賴地道：“我的意思是，今日天色已晚，我們一定要在這長(zhǎng)街之上討論這個(gè)采花賊是不是有情有義的問(wèn)題嗎？”

    沈白聞言一笑，“陸兄弟要去哪里？”

    陸元青聞言有些茫然地看了看這夜幕中的汴城長(zhǎng)街，良久一嘆道：“不知道?！?/br>
    采花郎（1）入幕之賓

    “原來(lái)陸兄弟是來(lái)這汴城尋親的？”

    “嗯，可惜桃花依舊，卻故人已逝，如今要去哪里，我也不知……”陸元青似有些慨嘆，微微搖了搖頭。

    沈白靜靜地看他半晌，才道：“如此說(shuō)來(lái)，陸兄弟對(duì)這汴城是熟悉的了？”

    陸元青點(diǎn)點(diǎn)頭，“我幼年曾跟隨家父在這汴城住過(guò)幾年，對(duì)這汴城說(shuō)不上十分了解，卻也絕不陌生?！?/br>
    沈白聞言輕笑起來(lái)，“如此甚好，不瞞陸兄弟，我和玉棠皆是初來(lái)乍到，以后要在這汴城生活，實(shí)在是很不方便，況且上任匆忙，除了我和玉棠，再?zèng)]帶旁人，所以沈白冒昧邀請(qǐng)陸兄弟做我的幕賓師爺，如何？”

    陸元青一驚，“我？”

    沈白含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，一旁的宋玉棠卻不高興地別過(guò)臉。

    陸元青見(jiàn)狀有些尷尬地一笑，猶豫道：“可是我，除了會(huì)寫幾個(gè)字，其余皆不精通，這師爺一職恐怕做不來(lái)?！?/br>
    宋玉棠見(jiàn)縫插針地譏諷道：“別，可別這么說(shuō)，怎么會(huì)什么都不會(huì)呢？依我看，這自知之明倒是有些?！?/br>
    沈白微微瞥他一眼，宋玉棠才訕訕地閉上嘴。

    沈白又看向陸元青，低聲問(wèn)道：“陸兄弟可愿意？”

    陸元青沉默半晌后道：“那每月可有俸銀？可安排落腳之處？”

    沈白聞言笑意更濃，“放心，除了沒(méi)有官職，余下的全有?！?/br>
    陸元青也不扭捏，“既然沈大人誠(chéng)意相邀，元青豈能不從命？”他已松口，將稱謂從沈兄變成了沈大人，一切也就不言而喻了。

    沈白愉悅地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我以賓友之禮待陸兄弟，大可不必如此拘謹(jǐn)，改稱我為大人?！?/br>
    陸元青卻淡淡搖頭道：“以前我們萍水相逢乃是朋友，我稱你沈兄，你稱我陸兄弟；如今你是以知縣的身份要我入衙為師爺，自與之前不同，上下有序，尊卑有別，這古禮斷不可廢?！?/br>
    沈白打量著陸元青的神色，一如初見(jiàn)般的平穩(wěn)，面上的表情頗有些木訥，可是眼睛明亮，絕非蠢笨之輩。一個(gè)普通的布衣少年，卻對(duì)官場(chǎng)禮儀知之甚詳，并且下意識(shí)地去執(zhí)行，這個(gè)少年真的只是布衣出身嗎？他對(duì)這種一眼看不透的人，甚有興趣。

    陸元青又看了沈白一眼，“我還有個(gè)要求?！?/br>
    宋玉棠聞言又瞪過(guò)來(lái)，公子盛情邀請(qǐng)他，他竟然還這么挑三揀四，唧唧歪歪的，真是……

    沈白卻不以為意，“請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    陸元青卻好似怕沈白聽(tīng)不清一般離近了許多，一字一板笑吟吟地說(shuō)道：“我要沈大人一紙聘任文書，蓋上縣衙的官印，正式聘我入衙為師爺?！?/br>
    沈白一笑，“好，今日與陸兄弟擊掌為誓，決不食言?！?/br>
    夜色深沉，一行三人已來(lái)到了汴城縣衙門口，沈白回首看著陸元青：“真的不進(jìn)去？”

    陸元青看了看汴城縣衙門口，隨風(fēng)輕曳的兩盞紅燈籠那朦朧的紅光，將黑漆漆的地面映成了一片斑駁的異色。目光往下是一左一右兩座威武雄壯的石獅獸像，于夜色中張牙舞爪，形態(tài)逼人。衙門緊緊關(guān)閉著，漆紅的大門，臉盤大小的銅環(huán)，銅環(huán)之下有銅版門神一對(duì)，分懸左右，氣勢(shì)不凡。

    陸元青收回視線，一笑道：“不了，我明晨在這衙門口等大人的蓋印文書，在下告辭了?！?/br>
    言罷沖沈白一拱手，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身，背緊了身后的青布包袱，慢悠悠地消失在這有些霧蒙蒙的街道之上。

    沈白目送他走遠(yuǎn)了，才低聲問(wèn)宋玉棠：“剛剛那采花盜當(dāng)真跟丟了？”

    宋玉棠聞言頓了頓才道：“此人身法像極了一個(gè)人，可是以那人采花盜柳的本事，獨(dú)步江湖的輕功，又怎么可能行將被我追上，還慌得掉下了那一縷頭發(fā)？不明白，真是不明白?！?/br>
    沈白點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)的可是數(shù)年前在江湖上銷聲匿跡的玉面狐貍柳音？”